Тот день
14 мая 2020 г., 11:57
Это был обычный день. Самый обычный. Хотя нет, ничего обычного в нём не было. Обычно Кроули мог дрыхнуть до полудня, а Азирафель, будучи ранней пташкой, вставал и готовил ароматный кофе, запах которого пробирался в сонные мысли демона и окутывал домашним уютом. Позже ангел готовил завтрак, а потом приходил, и соблазнял Кроули присоединиться к нему за трапезой. В ответ демон соблазнял Азирафеля присоединиться к нему в кровати и заняться чем-то столь же, а иногда и более приятным, чем завтрак. Это была их ритуальная утренняя «борьба». Интерес представляло то, что они никогда не знали заранее, чья же сторона сегодня одержит верх, но при любом раскладе удовольствие получали оба.
В этот же роковой день Кроули проснулся необыкновенно рано. Или это Азирафель после жаркой ночи, плавно переходящей в утро, позволил себе в этот раз поспать подольше. Демон любовался его умиротворенным лицом с кокетливо вздернутым носом, длинными, слегка подрагивающими ресницами и легкой очаровательной улыбкой и понимал, почему люди умилялись спящим детям, сравнивая их с ангелами. Внезапно так сильно захотелось его порадовать, но разбудить это чудесное создание сейчас, даже самым приятным способом, почему-то воспринималось как кощунство. Кроули решил, что сегодняшнее утро на стороне чудесного завтрака и, тихо выбравшись из постели, отправился в пекарню неподалеку за любимыми пончиками Азирафеля.
Пекарня находилась на соседней улице от уютного домика в Саут-Даунс, который купили ангел и демон, «уволившись» из своих контор, и в котором жили теперь вместе, поэтому Кроули не видел смысла ехать туда на машине, отправился пешком. Он выбирал начинку для свежайших пончиков, гадая, что предпочел бы сегодня Азирафель: банан и клубнику или шоколад, - когда раздался взрыв и крики испуганных горожан. Сердце Кроули пропустило удар – полыхало совсем близко. Он пулей рванул из магазина и побежал изо всех сил, меньше чем за минуту оказавшись перед своим домом… объятым Адским пламенем.
- Ангел!
Кроули бросился в дом. Проклятое дежавю вызывало ещё большую панику. Страх, который он испытал от подобной ситуации в прошлом, наслоился на ужас настоящего. Демон бросился в спальню. Очаг возгорания был именно там, судя по всему, петарду с Адским пламенем (нечто похожее на «Коктейль Молотова») забросили в окно. Внутри отчаянно билась надежда, что Азирафель успел проснуться и чудом перенестись куда-нибудь (и разбивалась о леденящий кровь ужас, потому что Кроули знал, какой ангел был милый и слегка заторможенный, если его резко, внезапно разбудить).
- Азирафель!
Новый взрыв раздался у самого порога спальни и отбросил Кроули с лестницы вниз. Особенностью Адского пламени, в отличие от обычного огня, была его всеобъемлемость и моментальное распространение. Через долю секунды весь дом полыхал, а Кроули лежал навзничь посреди этого гигантского костра, не причинявшего ему никакого вреда. Он поднялся на ноги. Глупая, но такая отчаянная надежда осталась единственным, что у него было, потому что сделать он уже ничего не мог. Сердце пропустило удар, когда наверху, на выходе из спальни показалась фигура, и рухнуло вниз – это был Хастур. Он держал в руках опаленные ангельские крылья и гадко, мерзко улыбался. Он посмотрел на Кроули своими черными демонскими глазами, бросил в него крылья и громко захохотал. Мягкие белые перья, символ ангельской благодати, медленно тлели и рассыпались в руках. И вместе с ними рассыпалось сердце Кроули. Он выдернул одно, еще целое, перышко, зажал в руке, поднес к губам, с которых срывались истерические, бесслезные рыдания. Когда он разжал кулак, на ладони была лишь щепотка пепла. Потерявший смысл дальнейшего существования Кроули упал на колени. Адское пламя забиралось во все уголки некогда уютного дома и методично пожирало всё, что ещё час назад было дорого сердцу, а теперь уже не имело никакого значения.
