Крылья

      Эрра явился в кабинет Вельзевул, когда его вызвали. Рядом с ним на цепи, всё в том же ошейнике стоял Кроули, правда, на этот раз полностью одетый. Чуть ниже ошейника, на ключице, торчащей из расстегнутого ворота рубашки, красовался след от глубокого укуса – метка принадлежности «хозяину». Руки по-прежнему были закованы в наручники.       - Приветствую, княгиня. – Эрра обворожительно-лукаво улыбнулся. – На колени, Краули, - скомандовал он и дернул цепь, от чего демон с гулом упал на колени, но удержался от того, чтобы зашипеть.       - Краули? – усмехнулась Вельзевул. – Последний раз мы звали так его несколько тысячелетий назад.       - Я помню вас ещё ангелами, - бросил Эрра. – Некоторых из вас. Ещё до разделения на… два филиала. И самую малость после. Краули был одним из тех, кто запустил процесс тестирования новых прототипов людей. Его трудно было не запомнить. И звали его сущность именно Краули, меня не интересует, как он решил называть себя потом. Княгиня усмехнулась, бросив уничижительный взгляд на стоявшего на коленях рыжеволосого демона.       - Что ж, приступим к работе. – Вельзевул указала Эрре на материализовавшийся позади него стул. – Раз ты теперь демон, у тебя будет определенная сфера деятельности. Наша общая цель – совращать людские души, склонять их ко греху и в итоге приводить их в Ад после смерти.       - Я думал, ваша основная цель – победить небесное воинство и создать новый мир.       - Да, но… планирование нового Армагеддона не в моей компетенции.       - Ладно. Хорошо, души так души, - не стал спорить древний бог. – Что я должен делать?       - Твоя задача, как и у остальных демонов, раз в год выходить на Землю и в течение дня искусить как можно больше людей, зародить в их душах семена порока, чтобы через время, после смерти они попали в Ад. Сейчас выдам расписание.       - Всего один день в году? – Эрра выразил недоумение, но Вельзевул не могла разобрать, истинно оно или наигранно. – А чем же заниматься в остальное время? Вновь торчать в Нижнем Мире? Если честно, прежде чем отправиться к вам, я навел справки. И по моим данным выходит, что, руководствуясь лишь такими методами работы, без обид, княгиня, Ад получал бы по горстке душ раз в десять лет, учитывая их способность каяться и отмаливать свои грехи, особенно перед смертью. Но по факту ваш филиал был обеспечен стабильным и бесперебойным потоком грешников каждый день. Благодаря работе Краули на Земле. Одной из основных особенностей его стиля работы была масштабность действий. Я тоже… люблю масштабность. И насколько я могу судить, место сейчас вакантно.       Вельзевул какое-то время молчала, внимательно всматриваясь в темные глаза Эрры, и сама не знала, что пыталась в них увидеть. Видела лишь царственную самоуверенность.       - Видишь ли, Эрра, - аккуратно начала княгиня, - до того как предать нас, действительно основным поставщиком массового потока человеческих душ Аду был вот этот вот рыжий… пёс. Но каким-то образом он спелся с ангелом, посланником Небес, в чьи обязанности входило противостояние его планам и козням. Более того, они заключили Соглашение, а потом взяли и вместе нарушили естественный ход вещей, воспрепятствовав свершению Армагеддона, что должен был послужить началом Великой битвы, к которой мы готовились с самого… открытия нашего филиала. Сейчас же этот ангел, к счастью, ликвидирован, - произнесла Вельзевул, смакуя последнюю фразу и наблюдая за реакцией Кроули, который, отдохнув немного от пыток, сидел сейчас с каменным лицом, тщательно маскируя желание взорвать весь Ад во главе с Люцифером и Вельзевул. Вот сейчас он был бы совсем не против Апокалипсиса. – Кроули тоже отстранен от своих обязанностей. Рай заявил, что не собирается больше рисковать и посылать на Землю постоянного сотрудника. Разумеется, при условии, что и Ад не отправит нового демона взамен Кроули. На дипломатии строится политика, тебе ли не знать. Поэтому мы вынуждены ограничить свою деятельность редкими визитами демонов на Землю с целью искушения людей и упразднить вакансию Кроули.       Вельзевул приготовилась к негативной реакции. Однако Эрра в ответ лишь улыбнулся.       - Есть один нюанс, княгиня. Я не демон по происхождению. Я божество. А в вашем соглашении с Раем, насколько мне известно, основным условием является отсутствие постоянного демона на Земле. Отправив туда меня, вы не нарушите Соглашение. А я, благодаря своим навыкам, обеспечу Ад стабильным потоком нераскаявшихся грешников.       Вельзевул задумалась. С одной стороны, сама ситуация нахождения Эрры в Аду немного напрягала, хотя он показал себя истинным демоном без единого намека на какой-либо свет в своих действиях. Сильным демоном. Вполне способным выбить себе повышение у Люцифера, когда тот вернётся, и стать еще одним князем. Или занять место одного из князей… С другой – тысячелетия нахождения демона Кроули вне Ада привели к его очеловечиванию и предательству. Хотя Эрра, если подумать, все эти же тысячелетия вообще, по сути, был предоставлен сам себе, а сейчас решил поработать на Ад.       - К тому же, - небрежно бросил Эрра, - на Земле больше не будет никакого ангела, так что можно не опасаться, что Рай постарается меня переманить на свою сторону. Несколько локальных войн, междоусобиц, парочка новых инфекций – все решат, что это Всадники развлекаются, никто и не подумает на Ад. В чем разница, спросите вы? А разница в том, что в войнах, которые от нечего делать провоцирует Кармин, едва ли не большая часть людей умирает как мученики, кто-то даже становится праведником, защищая свою страну и свою семью. Я же, в первую очередь, внушаю людям такую жестокость, которую они разжигают до небывалых размеров и уносят с собой в могилу. Жестокость, которая ядом сочится с их губ, даже если их мучительно убивают. Они обречены оказаться в Аду. К тому же, я думаю, Краули будет очень «интересно» посмотреть, как его работу выполняет профессионал. Я смотрю, демоны вообще очень «любят», когда кто-то превосходит их.       Последнюю фразу Эрра произнес, пристально глядя в глаза Вельзевул, отчего по её телу пробежал неприятный холодок, а мухи вокруг зажужжали как-то нервно.       - Ты что же, и его хочешь взять с собой? – Такой расклад как-то не входил в планы княгини.       Эрра принял развязную позу, расставил ноги, обтянутые черными кожаными штанами, дернул за цепь, отчего Кроули не удержал равновесие и упал, оказавшись головой у него на коленях. Древний бог взял его за рыжие космы и уложил, уткнув лицом себе в пах. Раздалось шипение, Кроули попытался вырваться, но Эрра сбросил вниз его руки и наступил на цепь от наручников, тем самым зафиксировав демона в неудобной позе, в которой он не мог двинуться. Лицо Вельзевул было трудно читаемым. Такое поведение вызывало невольный трепет и даже немного пугало.       - А разве вы мне его не подарили, княгиня? – с «невинным» выражением лица спросил Эрра. – Мне казалось, Краули теперь служит моим удовольствиям? За тысячи лет у меня появилась возможность реализовать столько фантазий! Ни один человек такого не выдержит, да и делать людей мучениками, чтобы они попадали в Рай, не хотелось бы. А вот Краули… Знаете, каким «голодным» я становлюсь на волне очередной вызванной мною войны? И опять же. – Эрра перешел на полушепот, сильнее сжимая в кулаке волосы Кроули. - На Земле больше нет его ангела.       Больше слов не требовалось. Эрра доносил свои мысли взглядом, и они были предельно понятны Вельзевул. Этот божок из числа создателей Земли, поселивший на ней наряду со многими свои первые цивилизации, слишком быстро изжившие себя, вынужденный уступить этот мир Богине, много тысячелетий ожидал, когда же и её цивилизации, так бурно развернувшей жизнедеятельность на всей планете, придет конец, когда договор с Богиней перестанет действовать, и можно будет заключить договор с победившей стороной и принять участие в разработке нового мира, более совершенного, где давно забытый скучающий бог вновь приобретет значимость и величие. И этот момент был так близок! Он почти уже наступил, но какому-то паршивому демону и его эфирному дружку вздумалось всё нарушить ради того, чтобы вести свои амурные делишки. Эрра ненавидел этого демона. И горел желанием наказывать его, пожалуй, даже более изощренными способами, чем это делали в Аду. Что ж, такой настрой импонировал Вельзевул. Тем более что однообразные истязания Кроули, после которых он на следующий день восстанавливался, уже порядком наскучили и не приносили удовольствия, а главное, не имели особого смысла. То ли дело быть в вечном рабстве у жестокого древнего божества, созерцая при этом мир, на каждом шагу которого воспоминания о любимом ангеле и безвозвратно утраченном счастье. Вельзевул вспомнила момент Падения и фиалковые глаза Гавриила, тянувшегося к ней сверху, но так и не сумевшего её поймать. Уж она-то это чувство знала не понаслышке и считала его достойной альтернативой адским пыткам.