Глава четвертая. Между прошлым и будущим
13 июля 2020 г., 08:00
Еще один день прошел для Адриана как в тумане: тускло и бессмысленно. После беседы с Маринетт, не подававший виду парень, вымотался донельзя как морально так и физически. Очень поздно вернулся после домой и, даже не имея сил доползти до душа, сразу вырубился спать. С утра кое-как проснулся и, постанывая от боли в руках (веревочная лестница ему жестоко отомстила за несвоевременные походы к девушкам в гости), быстро сходил в душ и был отвезен в школу.
Посмотреть последние бои героев за весь день он так и не сумел. Весь день он провел как на иголках — весь последний месяц он демонстративно отказывался смотреть посвященные парижским супергероям ресурсы, самым крупным из которых был Ледиблог, и не мог неожиданно и необоснованно сменить свою точку зрения на «шпионство и сталкерство за супергероями». Только когда он наконец закончил со школой и просто снес одного за другим своих противников на фехтовании, он смог наконец добраться до дома и заняться тем, что хотел наконец увидеть: бои супергероев в последнем месяце. Месяце без него. То, что он увидел, пролилось бы бальзамом на его самолюбие, но вот беда — его самолюбие давно уже не было для него достойной внимания темой.
Адриан просматривал один за одним бои, записанные на Ледиблоге, и постепенно приходил в ужас.
Во-первых, новый Кот, даже когда появлялся, не справлялся, хотя со временем ситуация улучшалась.
Во-вторых, не справлялась и Ледибаг. Ей приходилось подключать все новых и новых героев, но ему казалось, что бои стали для нее сложнее. О слаженности, до которой они с Ледибаг доходили уже в боях с Непогодой или Темным Рыцарем, можно было только мечтать. Идиот! Идиот! Идиот! Слабовольный и самолюбивый идиот! Адриану просто хотелось набить самому себе морду. Но было еще кое-что.
Что-то непонятное. Вроде бы у Ледибаг перестало работать Великое Исцеление. Или не перестало. Сработало полностью. Или сработало только частично. Вроде бы оно сработало в последнем бою. И в предпоследнем. А до этого несколько боев не работало. А до этого опять же работало нормально. Месяц назад. Во всяком случае после акумы Боевого Пид… Боевого ЛГБТ-активиста все сработало. Да нет, это просто совпадения.
А Ледибаг к нему-Адриану пришла примерно неделю назад.
И тут в голове у Адриана щелкнуло, и головоломка сошлась. «Нет силы сильнее, чем сила любви». Все-таки в этом шифре с китайского на китайский содержалось трезвое звено. Для Великого Исцеления требовалась сила взаимной любви владельцев главных талисманов. Только единство Созидания и Разрушение были способны на чудо. Как минимум на маленькое вроде восстановления Парижа и лечения людей живущих в нем. Но не значило ли это, что он все еще остался владельцем талисмана Неудачи. Или требовалась взаимная любовь Ледибаг и участие ее любимого в бою? Но как бы то ни было взаимная любовь была необходимым компонентом. Адриан помотал головой, возвращаясь к более ранней его мысли. Если все-таки в этой книге говорилось про взаимную любовь?
Но это значило… Что? Нет, он-то влюбился в Ледибаг практически с первого взгляда. Но это означало, что… Адриан не мог поверить в свою логику… Да не может быть! Он все-таки закончил свою мысль… Это означало, что Ледибаг влюбилась в Кота? Или в Адриана? Или неизвестная ему девочка под маской влюбилась в мальчика без маски? Или девочка под маской влюбилась в Кота? По размышлении этот вариант он отверг как маловероятный. Если бы девочка под маской влюбилась в Кота, вряд ли она так долго и планомерно продолжала его отвергать. Но вот остальные были вполне себе возможны. Ледибаг или девочка-без-маски влюбилась в Адриана. Или Ледибаг все же влюбилась в Черного Кота. Но в последнем случае совсем непонятно, почему она его все еще отвергала и говорила о каком-то мальчике… Тогда остается наиболее логичный вариант: девочка под маской влюбилась в Адриана. Адриан глянул на здоровенный постер очередной рекламы с его «одухотворенной» мордой и невольно скривился. Все это было очень странно… Может, все-таки Ледибаг стал небезразличен Черный Кот? Адриан изо всех сил на это надеялся. Потому что лучше Ледибаг его никто не знал, а если она влюбилась в его гражданскую личность, это означало любовь в несуществующую химеру. В кого-то, кого нет на самом деле… Почти нет. Впрочем, Адриан горько хмыкнул. Кота теперь нет тем более.
Выводы? Он должен найти Ледибаг. Познакомить ее-без-маски с настоящим собой и надеяться, что Настоящий Адриан — балбес, геймер и анимешник — ей тоже понравится. Алья, ему нужна Алья. Если кто и мог ему помочь, так это она; больше информации о Ледибаг не было ни у кого, и он точно знал, что публиковала та далеко не все. Да, Алья так и не могла ее найти, но у нее было явно больше информации и кое-какие подозрения. О которых он запретил себе думать под угрозой потери талисмана, ха! «Надо найти подходящий случай с ней поговорить», — решил Адриан, не подозревая, что подходящий случай представится уже на следующий день.
Но к добру или к худу этот случай, было намного менее ясно.
***
То, что полоса его удач должна была закончиться рано или поздно, было «Темному защитнику» ясно как день. Удивительно, но за прошедшие пару недель у него даже появились фанаты. Еще более удивительно, что в фехтовальном клубе месье д’Аржакура черный фехтовальный костюм стал пользоваться все большей популярностью. И ему даже по большому счету не надо было бы переодеваться. Если бы он не боялся, что его все-таки узнают. А день оказался крайне неудачным, сегодняшняя попытка Ледибаг помочь была пустой и неэффективной, ему навылет пробило бедро и голень, он почти с ума сошел от боли и почти истек кровью, и, если бы не Великое Исцеление, мог бы отдать концы. Но это не было самым неприятным. Еще хуже «Чудесного происшествия» было то, что после он, приходя в себя от фантомной боли и не особо глядя перед собой, бежал, чтоб сократит путь, через полосу ремонта дороги, но ухитрился пропороть каким-то штырем себе голень. В том же самом месте. Кое-как перевязал платком и похромал на фехтование дальше. Он только и успел надеть костюм, как услышал пораженный возглас. Он поднял глаза и увидел второго по счету после Ледибаг самого опасного для своего инкогнито человека. Алью Сезар.***
Алья с того самого момента, когда Адриан неожиданно ловко выхватил посох Сэндбоя и сломал его, с того самого дня, как ушел, отмахнувшись, и попросил ее ничего не говорить, подозревала, кто именно скрывается за черной фехтовальной маской нового героя, который отказывался себя так называть. И, скорее всего, того самого героя, кто носил другую черную маску раньше. Но наконец сегодня ее подозрения подтвердились. Красным пятном, расплывшимся чуть ниже колена на фехтовальном костюме. Одним из немногих белых. Одним из немногих, кто не стал менять свой костюм на черный, и она теперь только еще сильнее уверилась почему. — Агрест, ты идиот! — вырвалось у нее. — Ты мог бы сегодня подождать. — Ты это о чем? — начал было Адриан, проследил за ее взглядом и выругался. — Вот дерьмо! — Второй свой костюм не хочешь надеть? Адриан понял, что попал и пропал. Если уж Алья Сезар в вас вцепилась, «вы расскажете все!». Но были в этом и преимущества. Например, некоторых членов фехтовального клуба она знала даже лучше, чем ходивший туда годами Адриан. У кузена сводной троюродной тети Нино, с которым Алья была знакома после некоторых торжеств с его семьей, нашлась в шкафчике запасная форма. У знакомого, а когда-то поклонника ее старшей сестры, нашлись бинты и обеззараживающее. С обоими Алья втихую побеседовала, попросила не распространяется, объясняя, что просто большая царапина, но отец ее друга будет крайне недоволен. Что такое домашний арест и выход из дома только в школу и назад, ее собеседники знали даже слишком хорошо, поэтому и обещали не болтать. Так пугавший Адриана разговор состоялся через полчаса. — Значит, ты все это время был Черным Котом и просто вернул кольцо хранительнице. Смешно, я тебя подозревала с самого начала, но Маринетт меня переубедила и отговорила тебя вообще искать. При имени подруги у Адриана кольнуло в груди, но он просто кивнул и наконец задал так мучивший его вопрос: — А что выяснила про Ледибаг? — Не хочу показаться грубой, но почему бы тебе самому с ней не поговорить. Она очень этого хочет. Она пытается поймать тебя после каждого боя, что ты появлялся. Так почему? — Информация за информацию. Я расскажу тебе зачем. Ты мне дашь зацепки. Алья задумалась и кивнула: — Хорошо. Она нашего возраста — я делала голосовой анализ. Она, скорее всего, учится в нашей школе. Скорее всего, брюнетка с голубыми или синими глазами, хотя оттенок может быть другим. Не так уж и много, извини. И все-таки зачем ты хочешь узнать кто она? — Я хочу ее понять. И мне нужно узнать кто она. И нужно узнать, могу ли я ей понравиться. Не я-модель-и-красавчик Адриан. А я настоящий — балбес с дурным чувством юмора, анимешник, геймер и любитель рока. А еще я подозреваю, что она влюблена как раз в Адриана-красавчика и… — Слушай, все девушки в нашей школе были хоть ненадолго влюблены в Адриана-красавчика… Адриан пристально посмотрел на Алью, и та даже смогла покраснеть. — Да, даже я. Просто очень ненадолго, Солнышко, да и подруга… — Вот! — Адриан аж вскочил и поморщился от боли в ноге, — Маринетт не была! Она до сих пор ко мне странно относится, даже недолюбливает, а временами, — Адриан упал со стоном на скамейку, и продолжил, — а временами она, похоже, просто ненавидит… Алья сидела почти в полном шоке. Ну насколько же надо быть плохо социализированным! Ледибаг или нет, но она должна это пояснить. — Да ты ей просто нравишься, глупое ты наивное Солнышко, — вырвалось у нее. — Иногда даже слишком. Алья даже и не подозревала, какого Кота из мешка выпустила сейчас. И не подозревала о том, что последнее препятствие, чтоб понять личность Ледибаг, стерла собственными разговорами. Внутри у Адриана Агреста пустота сменилась взрывом эмоций, но показывать это Алье было никак нельзя. Адриан Агрест был к своим пятнадцати годам профессионалом, и у него в голове прозвучало Винсентово: «Ой, мамино спагетти переварилось, но вы этого никак не показываете». Он сумел взять себя в руки, и все подозрения, возникшие уже давно, возобновились с новой силой. Да, он видел одновременно Маринетт и Ледибаг, но это как раз ничего не доказывало. Ледибаг тоже видела одновременно Адриана Агреста и Черного Кота. Маринетт! Это все-таки Маринетт! Он почувствовал дикое облегчение и одновременно необычайный ужас. Как только он это осознал, все несостыковки и странности Маринетт, все ее пропуски и «мне надо срочно в туалет» на полчаса — все это приобрело смысл. Он еле смог распрощаться с Альей и добрать до машины с Гориллой. И его накрыло… …Маринетт прыгнула в пасть динозавру… …Ледибаг заикалась перед ним в школе… …Маринетт спасла его от падения с небоскреба… …Ледибаг порвала его в МехаСтрайк… …Маринетт почти отдала серьги Вольпине, чтобы спасти фантомного Адриана… …Ледибаг разозлила до акуманизации Андре-мороженщика… Список был бесконечным. Адриан выполз из машин, и, изо всех сил стараясь не хромать, тихо пошел в комнату. Что делать дальше, он не имел ни малейшего понятия. Как оказалось, Ледибаг отлично знала его гражданскую личность. Как сделать так, чтоб она увидела его он не имел ни малейшего понятия.***
Его задумчивость и больная нога дорого ему обошлись во время следующего боя. На сам бой он опоздал, что, к своему стыду, отметил облегчением. И не успел скрыться от упавшей сверху, преградившей ему путь и практически зажавшей его в угол Ледибаг. Как только он понял, что убежать не получится, Адриан остановился и выпрямился. —Темн… Кот… Как мне к тебе обращаться? — Называй Котом — мне так привычнее. — Кот, ты не хочешь забрать талисман? — Хочу до безумия, моя Леди. Есть только одна проблема. Ты должна знать, кто я как хранительница. — Да, ну и что? Ты же всегда хотел открыться… И… Кот я волнуюсь за тебя. — Раньше хотел. Вот только сейчас мне нужно другое. Мне надо, чтоб ты увидела меня. Найди меня, Принцес… прекрасная Леди. — Ты… ты знаешь кто я? Кот без маски кивнул. — И я с тобой знакома? Ну, ты знаешь, гражданская я? Еще один кивок. — И я никогда не думала, что ты Кот? — Нет, моя Леди. Не знаю, вроде бы нет. Только если ты меня найдешь и научишься доверять. Потому что если ты мне не доверяешь… — Я тебе отдаю талисман! Я тебе доверяю! — Ой ли, Ледибаг?! Сколько пройдет времени до твоих первых признаков недоверия, стоит мне взять талисман? Нет, ты должна меня понять, тогда, возможно, ты сможешь меня найти и начать доверять. Хоть иногда… Узнать и понять. Найди меня, моя Леди. Кот-без-маски ушел. Расстроенная Маринетт под маской смотрела ему вслед опять, не пытаясь даже его задерживать. «Все не так плохо, — говорила она себе, — все не так плохо. Он узнал кто я, но это не так плохо. Он узнал кто я, но он не против, чтоб я его нашла. Он узнал кто я, и все еще меня любит. И он хочет, чтоб я его нашла. Он меня любит… И я его найду!»***
Маринетт сидела в классе, пытаясь хоть как-то систематизировать знания о Коте. До недавнего времени она старательно давила всевозможные мысли о нем настоящем. О том, кто он и кем может быть. Но, видимо, пришло время отказаться от этой практики. Итак, парень-который-Кот. Ловкий, умный, романтичный. Она вспомнила крышу и уйму свечей. Определенно. Но немного театральный. Умеет в МехаСтрайк, пусть и хуже ее. Разбирается в моде. Может, и хуже ее, но не сильно. Ходит в ее школу… скорее всего. Вспомнила его шуточки. И он настоящий балбес. И она его... Мысли были прерваны влетевшей в класс Альей. — Маринетт, ты слышала, — Алья явно бежала, чтоб первой сообщить Маринетт новости, — Адриан разошелся с Кагами. Маринетт хмыкнула. Месяц-два назад она бы отдала все, она на секунду подумала о коробке Талисманов, почти все ради этой новости. Сейчас же… Ну, разошелся, так разошелся. На кой ей Агрест сейчас, когда ей надо искать Кота. Маринетт пожала плечами: — Меня он не интересует. Алья помотала головой. Алья ущипнула себя. Алья проверила Ледиблог. Алья схватила Маринетт за руку. — Кто ты, и куда дела мою подругу? — Ха-ха, — делано проговорила Маринетт. — Я не акума. Хочешь, скажу твой «тайный ник» для фанфиков на Ледиблоге. Алья усмехнулась: — Ну это не такой уж и секрет… — Тот который НЦ-21 про Рену и Карапаса, Ледибаг и Черного Кота. Всех вместе. Алья немного спала с лица. — Все, верю. Не надо, — Маринетт кивнула, и уверенность Альи вернулась на глазах, и ее журналистская натура тут же вылезла наружу. — Так все-таки, что там с Адрианом? Маринетт вздохнула: — Это правда. Он меня не интересует. — Ты смогла? — Не совсем. То есть он все равно мне кажется очень милым и привлекательным, но уже не так волнует как раньше, а… — Тебя волнует кто-то другой? И кто, Лука? Маринетт пожала плечами, отвела взгляд от Альи и посмотрела в окно… — Нет, не Лука. На самом деле, я даже не знаю, как его зовут. Алья практически всхлипнула и ладонью прикрыла себе рот, заглушая звуки. — Но ведь он не появлялся уже месяц, а то и два. Вместо него был какой-то синий клоун. И я бы не сказала, что от него было слишком много толку. Черный Кот, конечно, постоянно глупо шутил и каламбурил, но дело делал на совесть. — Шестьдесят семь дней, — поправила ее Маринетт, — и да, он был хорош. Алья хитро посмотрела на нее. — Простые смертные тебя уже не интересуют. Даже Адриан. Маринетт уже почти раздраженно заметила: — Даже Адриан, особенно Адриан… Адриан тихо отошел от двери. Вот так и узнаешь новые вещи. Прекрасно бы без этого обошелся. Ну и как теперь с ней себя вести. Он же уже почти сдал назад и почти решил снять перед ней свою маску. Видимо, все-таки не судьба.***
Прошли несколько недель со времени инцидента с ногой, и Адриан понемногу успокоился. Но он должен был знать, что просто не будет. Не с ним. Все началось обычно, даже в какой-то мере слишком мирно. Адриан сидел за роялем последние полчаса, и по расписанию ему было там сидеть еще ближайшие часа три. Прогудел поставленный на вибрацию телефон, и всплыло сообщение из Ледиблога. Адриан прервал практику, как всегда поставил запасной планшет на «практику», взял рюкзак и тихо свалил через окно своей комнаты. Был уже вечер, и шансы незаметно уйти были высокими. Отдалившись от поместья, Адриан заглянул на минутку в уборную, близкой к месту действия станции метро, и переоделся. Он был спокоен и готов. В чем он был уверен до того самого момента, когда над его головой пролетела ракета и недалеко от него взорвалась. При взрыве его откинуло на стену ближайшего здания, и в ноге опять начались фантомные боли. И Адриан понял, что ему до тошноты и до ужаса страшно, и он даже не способен сделать ближайший шаг в сторону все разгорающейся битву с несколькими акумами. Адриану было страшно, он еле дышал от ужаса, казалось, вся бравада, которую давал ему костюм когда-то раньше, тот кураж, что он поймал на Сэндбое, исчез окончательно после близкого взрыва и относительно небольшого ранения в ногу. Он пытался, он хотел, он в самом деле хотел сделать шаг вперед, но он вспоминал ужас и боль, ноги подгибались и не шли. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Друзьям нужна помощь. Ледибаг нужна помощь! Он осторожно выглянул из-за стены: вид сильно напоминал «День Героев», только акумы были намного опаснее, неподалеку резвился сантимонстр, и в команде героев не было Кота. Не было его. Обломок здания от взрыва бомбочки Особого Любителя Фейерверков пролетел у него головой, и Адриан дернулся. Вдох-выдох. Вдох-выдох, дыхание и не думало успокаиваться. Не помогает. Там его друзья, он обязан им помочь. Там Нино, там Алья, там — чтоб его — Лука, там — дай ей бог побольше сил — Кагами. И, самое главное, под иллюзорной защитой красной в пятнышках маски там изо всех сил бьется Маринетт. Родная милая замечательная Маринетт. Чудесная Маринетт. У которой он из мнимой гордости и тупого недостойного стыда отказался взять талисман Неудачи. Завтра. Завтра же он попросит. Или даже сегодня после боя. Вдох-выдох. Там с Фехтовальщиком, уклоняясь от бомбочек Фейерверщика, бьется Маринетт, под красной маской Ледибаг, которой нужен ее Кот. И временно одолевший Большую Черепаху Нино Темный рыцарь уже подходит к Марибаг сзади. Вдох-выдох. Темный рыцарь уже совсем близко. Сейчас там нужен Кот. Отчаянно смелый почти безумный Кот, а не осторожный трусливый Адриан. Адриан коротко выдохнул, изо всех сил пытаясь вспомнить, «надеть» ощущения костюма. И Кот появился. — Эй, громада в броне, — заорал он Темному Рыцарю, отвлекая его и обращая внимание Ледибаг на новую опасность, — как насчет честно пофехтовать? Один на один? Честного боя не получилось, он привлек к себе внимание и Фехтовальщика и отбивался уже от двоих, пока все еще успешно. Но всем, кто смотрел на этот неравный поединок, было понятно, что долго этот паритет не продлится. Ледибаг смогла нейтрализовать самого опасного Феерверщика и почти разобралась с сантимонстром. Адриан держался уже вторую минуту на просто запредельной скорости. Карапас вовремя смог очнуться и в паре с Ледибаг лишить оружия Темного рыцаря. Вот только лишенный оружия Темный рыцарь от удара Карапаса полетел вперед — прямо на отбивающегося от Фехтовальщика Адриана. Откинул того в сторону и, как пушечное ядро, врезался в «Темного защитника». И сбил его с ног. От удара об землю с Адриана слетел фехтовальный шлем, слетел и покатился по дороге как отрубленная голова, испуганный вскрик Ледибаг показал, что ее мысли примерно шли в том же направлении. На секунду бой замер — всем было интересно настоящее лицо нового героя, но их ждало жестокое разочарование. Адриан мог бы похвалить себя за предусмотрительность. Все же забрать завалявшуюся с работы над клипом маску было неплохой идеей. Его лица так никто и не увидел. А такие маски после выхода клипа Ноттингейл были популярны и продавались почти в каждом магазине сувениров. Правда, немного более худшего качества. Карапас аккуратно отнес потерявшего сознания героя в сторону от конфликта и вернулся в бой, в бой, который почти закончился. — Чудесная Ледибаг! — И Париж возвращается к своему обычному состоянию. Адриан почувствовал себя получше. Героев окружили репортеры, и от идеи поговорить с Ледибаг сегодня он решил отказаться. Раны и ушибы у него прошли. Вот только сил уже никаких не оставалось, и вместо короткого пути к своему балкону он пошел дорогой длинной, но более щадящей по физическим нагрузкам. По парапету мимо кабинета отца.
