13075: Атланты уронили небо

Г. Я впервые за пару лет боялся открывать глаза. Несмотря на выпитый алкоголь, события вчерашнего дня из памяти так и не стерлись. Наоборот, сознание охотно подсовывало все самые стыдные происшествия. Несуразное признание в любви, где даже не прозвучало слово «любовь», поцелуи на танцполе, поцелуи в курилке, мои нелепые приставания к Максу дома, которые тот пресек словами: «Давай не будем рубить с плеча и подождем, пока протрезвеем». Да, Глеб, ты точно скатился до состояния пьяной, влюбленной пубертатки, которая впервые в жизни попробовала водку на вписке одноклассников. Весело? Нет! Страшно? Чертовски. Честно говоря, сейчас хотелось умереть прямо так, не открывая глаз, только бы не наткнуться на Макса. Это вчера он вел себя так развязно, радостно выслушивал мои признания и охотно отвечал на поцелуи. Что будет сегодня? Непонятно. Вот бы сейчас провалиться прямо в ад. Там хотя бы не будет настолько стыдно. О, господи, а что подумала Софья? — Все нормально, открывай глаза, плохие дяди уже ушли, — раздался где-то недалеко смеющийся голос Максима. — Я вижу, что ты не спишь. На лицах спящих не бывает столько эмоций. Я сначала открыл один глаз, затем — второй. Максим сидел на краю кровати уже одетый и готовый к рабочему дню. Он смотрел на меня и как-то по-доброму улыбался. — Доброе утро, — неловко прокряхтел я. — Безусловно доброе, — парень кивнул. — Ты хорошо себя чувствуешь? Если что, Матвей может выйти вместо тебя на дежурство. Опять этот патлатый ублюдок… — Я чувствую себя прекрасно. Смотрю, ты уже подлечил мою голову? — Ага, я проснулся часа полтора назад, так что успел уже много сделать, — Макс встал с кровати и потянулся. Было неловко. Поднимать тему вчерашних событий совсем не хотелось, но откладывать этот разговор не имело смысла. — Ты хорошо помнишь, что вчера было в клубе? — поинтересовался я, садясь в кровати. — Помню, и даже очень хорошо. Но если ты хочешь, я могу все забыть и сделать вид, будто бы ничего и не было. В любом случае, от своих вечерних слов и действий я отказываться не собираюсь. Половина моих проблем отпала сама собой. На душе сразу стало спокойнее. Более того, внутренняя влюбленная малолетка ликовала. — Я тоже не собираюсь отказываться от своих слов. Ты правда очень дорог мне. За последние несколько дней я даже понял, что влюблен в тебя. Прямо настолько, что не могу припомнить, чтобы влюблялся в кого-нибудь также. Только вот я не знаю, как себя вести. Макс рассмеялся и присев рядом со мной наклонился так, что его лицо оказалось буквально в паре сантиметров от моего. — Я тоже люблю тебя. Очень. Давай поговорим об этом вечером. Сейчас нет времени. Софья уже тоже проснулась и теперь ждет только нас, — произнес он и резко встал. — Слушай, а как Софья отреагировала на вчерашнее? — О! Она была рада и удивлена. Особенно учитывая то, что они с Матвеем поспорили на то, кто из нас первым проявит инициативу. Софи поставила на тебя и выиграла. Похоже, все уже давно знали обо всем — один я, дурак, не замечал того, что происходит прямо перед моим же носом. — Не беспокойся, раньше мы оба ничего не видели, — будто прочитав мои мысли, выдал Макс, отворачиваясь. — Честно говоря, ты понравился мне еще тогда, в баре, но я не думал, что все это может быть взаимным. А потом еще и история с твоим браком, и прочая фигня. Правда, я боялся сделать первый шаг, не зная, как ты можешь отреагировать. Софья не раз намекала мне, даже говорила почти напрямую, но я все не решался…не верил, что все так просто. — Я тоже не думал, что все произойдет вот так, долго не понимал, что чувствую на самом деле. Я встал с кровати и, подойдя к Максу, обнял его сзади, прижавшись торсом к его спине, и уткнулся носом в основание шеи. — Но теперь все хорошо, — произнес парень, положив свои руки на мои. — Как там говорят? Звезды сошлись? — Слушайте, осталось только полчаса. Если вы сейчас же не перестанете там миловаться, то мы все опоздаем на работу. А как Ваш руководитель, я буду обязана вынести предупреждение Максу, а тебе, Глеб— выговор. Так что поторопитесь! — раздался из гостиной звучный голос Софьи.

***

Макс перенес нас в Гильдию за пять минут до начала смены. Софья тут же включила свой ноутбук и начала рыться в заявках. — Оп! Для вас есть работка, — заявила она почти сразу. — Что за задание? — поинтересовался я, медленно обходя подругу со спины и уставившись в экран. — Наши засекли подозрительное изменение фона в лесу под Гатчиной. Макс, если я тебе покажу фотографии из онлайн-карт, ты сможешь туда переместиться? — Да, я уже пробовал так делать, — напарник кивнул и подошел к нам. Тем временем Софья уже скинула мне на телефон всю необходимую информацию, а сама начала искать по координатам место, чтобы показать его парню. В этом районе позавчера пропал один человек. Вельвы сообщали о сильных изменениях в магическом фоне, что в теории могло свидетельствовать о проведении в этом месте какого-либо сильного ритуала или же о регулярном использовании неприсущей нашему миру магии. Уже не был ли это вчерашний некромаг? — Софья, а ты не думаешь, что это может быть как-то связано с появлением оживленца? — поинтересовался я у девушки. — Я тоже не могу отвлечься от этой мысли, поэтому и посылаю вас с Максом на проверку, — тон подруги резко сменился на учительский. — Глеб, запомни, речь идет только о проверке, а не о масштабной операции по захвату некромага или что-то типа того, хорошо? Если что-то пойдет не по плану, то вы сразу же перемещаетесь в Гильдию и дальше будем разбираться по ситуации. Понятное дело, что если там будет просто кучка упырей или другой низшей нежити, то лучше будет с ними по-быстрому разделаться, но, если что-то большее, сразу ко мне. — Ну ма-а-м, — обиженно протянул я. Хотя, волнение Софьи вполне объяснимо, особенно если учитывать мою вчерашнюю выходку. — Все, я понял, куда нам нужно, — заключил Максим и, выпрямившись, подал мне руку. — Отправляемся? По привычке я проверил, на месте ли оружие и подал парню руку. Спустя мгновение мы уже стояли на загородном шоссе посреди леса. Я успел услышать лишь обрывок «С Бо…» от Софьи, а потом тишину кабинета сменил шум природы. Манера перемещения Максима разительно отличалась от того, как телепортировалась Рада. В случае старой цыганки пространство будто складывалось, как лист бумаги, а потом мы оказывались в другом месте. Макс же переносился мгновенно и почти незаметно. Вот ты стоишь в кабинете Софьи, а, моргнув, уже оказываешься посреди леса. Удивительно! Жаль, что я, даже имея силы, не мог переноситься в пространстве. Ну да, куда уж моей магии разрушения до всесильного дара созидания или сил старших Вельв. И все же природа летом красива. Лес был наполнен шелестом листвы и щебетанием птиц. Вот как здесь может случиться что-то плохое? Более чем уверен, что исчезнувший человек просто заблудился, а изменение магического фона вызвано очередной сходкой лешаков. Хотя, заниматься самообманом не стоит. — Слишком знакомый энергетический след, — пробурчал Максим, нахмурившись. — Сосредоточься, ничего не замечаешь? Я закрыл глаза и попытался почувствовать магию. Но учитывая те факторы, что мой активный дар был заблокирован, и Макс фонил, как радиовышка, ничего не получалось. — Вообще ничего не чувствую. Только тебя, — честно ответил я. — Три истинных мага. Энергетические следы двоих мне знакомы. Они были у нас дома несколько недель назад, — подсказал Максим. — Виктория и Ротул? Макс кивнул и скривился. Виктория. Эта стерва снова решила явиться в наш мир. Последнее, чего мне сейчас хотелось — это видеть эту женщину. — Может пойдем отсюда. В принципе, мы выяснили все, что было нужно, — предложил я, но Максим покачал головой. Парень достал из кармана телефон и, набрав Раду, поставил на громкую связь. — Слушаю, — после пары гудков ответила старая цыганка. — Рада, в лесу три истинных мага, — сразу перешел к делу парень. — Судя по информации, они находятся в нашем мире уже минимум три дня. — Снова те же? — Ага. Вероятно, было совершено нападение на человека, но это не точно. Из трубки раздались ругательства на цыганском. — Чего они хотят добиться? — произнесла Рада через несколько секунд беспрерывной брани на разных языках. — Софья уже в курсе? — Пока нет. Как мы и договаривались, такие вопросы я в первую очередь обсуждаю с тобой, — настороженно посмотрев на меня, произнес Максим. Что это за договоренности за нашими с Софьей спинами? — Хорошо, пока ничего не говори ей. Глеб, тебя это тоже касается, а то знаю я вашу с ней дружбу, — грубо пробурчала Рада. Мне кажется, или нам с подругой перестали доверять? — Почему она не должна знать об этом? — обиженно спросил я. — Девочка тут же принесется к вам двоим на подмогу и попадет под случайное заклинание. Не забывай, что дар вельвы не делает ее бессмертной, — пояснила цыганка. — Ты же все равно не отпустишь Максима туда одного, а значит, что ему придется защищать еще и тебя. — Что вы имеете в виду? Из трубки раздался старческий смех, чем-то схожий с кряхтением. — Задание для тебя, Максим, — максимально понятным языком объяснить незваным гостям, что им здесь не рады. Начни с дипломатических методов: седьмой пункт Пакта о взаимном невмешательстве, а потом уж как пойдет. Главное, не убивай их и подлечи в конце. Задача для тебя, Глебушко, — не мешаться под ногами и сидеть тихо, — крайне довольным голосом выдала Рада. То есть, теперь я — слабое звено? Черт возьми, обидно, но с этим фактом спорить было невозможно. Вот только как Макс справится с тремя истинными магами? Задать этот вопрос я уже не успел. Мой напарник завершил вызов и сунул трубку в карман. — Не обижайся на нее, — произнес он тихо, положив руку мне на плечо. — Просто у тебя и правда нет шансов в схватке с истинными магами. — Это я и без тебя понимаю. Меня интересует совсем другое. Почему она дала тебе задание разобраться с ними? Неужели ты и на такое способен? Макс скривился. Было понятно, что он не очень-то хочет обсуждать особенности своего дара. — Надеюсь, сегодня все можно будет решить дипломатическими методами, — увильнул от ответа парень. — Предлагать тебе остаться здесь и подождать меня нет смысла, не так ли? — Я не отпущу тебя туда одного! Макс рассмеялся. Он уже совсем не тот мальчишка, которого я встретил несколько недель назад. Видимо, теперь пришло мое время быть ведомым. — Хорошо, пошли, но в случае драки — не вмешивайся, — безоговорочно заявил парень и отправился в лес. — Кто ты? И что сделал с моим миленьким, вечно смущающимся Максом? — после минуты раздумий в шутку поинтересовался я. — Это все еще я, просто мы сейчас на работе, — ответил парень и тепло улыбнулся. — Вернемся домой и, если хочешь, я стану все тем же наивным и вечно смущающимся. Уж кому-кому, а себе врать бесполезно. Макс в роли смелого хищника мне безумно нравился. Более того, что-то в этой его ипостаси меня безумно завораживало и возбуждало. А если честно, то мне он нравится любой. Сейчас было важно лишь, чтобы мы оба вернулись домой в целости и сохранности. Максим уверенно шел вглубь леса, а я следовал за ним. Интересно, когда он научился настолько хорошо чувствовать энергетические потоки? Даже мне в свое время понадобилось не меньше полугода, чтобы научиться этому, а этот парень овладел такой способностью всего за месяц, а то и меньше. Может дело в том, что дар созидания намного сильнее разрушения, поэтому ему это дается намного проще? В любом случае, сейчас не время для подобных мыслей. Теперь, когда мы уже приблизились к месту назначения, даже мне удалось почувствовать особый магический и эмоциональный фон. Гнев, возбуждение и…неописуемое самолюбие? Так вот о чем говорил Макс, когда пришел домой после набега Виктории и Ротула… — Кажется, теперь я понял, о чем ты недавно говорил. Здесь просто фонят эмоции, — заметил я. — Ага. Гнев и похоть принадлежат твоей бывшей женушке и красному магу, а вот гордыня. Такого я еще не ощущал, — прошептал Максим. — Кстати, прости, но мне придется отгородить тебя от внешней магии. Парень взмахнул рукой перед моим лицом и в то же мгновение я перестал чувствовать воздействие остаточных эмоций, оставленных тремя магами. — Ты и такое умеешь? Макс лишь усмехнулся и оставил мой вопрос без ответа. Ну и пожалуйста, ну и не нужно! Все равно сегодня вечером нам предстоит серьезный разговор. Я еще не забыл беседу с Велиаром в клубе, так что пареньку теперь не отвертеться. Мы шли еще примерно минут десять-пятнадцать, прежде чем наткнулись на небольшую поляну с одиноко стоящей на ней деревянной избой. Домишко был настолько обветшалым, что проходящие мимо путники, скорее всего, не рисковали в него заходить, опасаясь того, что он может рухнуть прямо к ним на головы. Макс остановился и стал внимательно вглядываться в этот памятник древнерусскому зодчеству. Как в старых сказках, из печной трубы валил густой сероватый дым. Видимо, жильцы решили растопить печь, чтобы согреться или приготовить еду. А разве истинным магам нужен огонь для того, чтобы поесть или обогреть помещение? Бред какой-то. — Они сейчас там, — тихо произнес мой напарник, тяжело вздохнув. — Все трое. Прошу тебя, стой в стороне и не делай глупостей. Я понимаю, что сейчас ты увидишь свою бывшую жену, но не теряй голову. — Знаешь, от мысли о предстоящей встрече мне ни жарко, ни холодно, — ответил я. Даже не пришлось врать. Действительно, сейчас я волновался совсем не из-за встречи с Викторией. Беспокоило лишь то, что Рада послала нас на разборки с истинными магами. Хотя, отправляла она не меня, а Макса. В любом случае, суть дела это не меняет. Максим совсем недавно стал волшебником и опыта у него с гулькин нос, а эта старая цыганка бросает его в заведомо проигрышную ситуацию. Да и мне нечем помочь. Что я могу сделать без дара, имея на руках только пистолет и нож, которые не смогут даже поцарапать истинных магов? Неужели она настолько верит в силы Макса, что готова идти на такие риски? Пока я размышлял, дверь избушки приоткрылась и оттуда высунулась голова в огромном желтом шутовском колпаке. Лицо незнакомца было толстым слоем измазано непонятными белилами. Что за цирк? — Вы кто такие? Мы вас не ждали, идите прямиком в Пандемоний! — писклявым голосом произнес шут. — Особый отряд Главного подразделения Российской Гильдии Консорциума зеленого листа. Поступила информация о том, что три истинных мага находятся на подведомственной нам территории более трех суток, что нарушает требование пункта семь Пакта о взаимном невмешательстве, — максимально спокойным канцелярским тоном отчеканил Максим, даже не дрогнув. Губы незнакомца растянулись в жуткой улыбке сумасшедшего. В ту же секунду его кто-то втащил в избу, а на месте мага в желтом оказался Ротул. — Не слушайте Арла, он снова врет. Мы ждем вас уже три дня, — вкрадчиво произнес красный маг, спускаясь по деревянной лестнице. — Вновь приветствую тебя, Ротул. Не могу сказать, что рад нашей встрече, — спокойно сказал мой напарник. — Я Столетов Максим Сергеевич, официальный представитель хранительницы этого мира, главы Консорциума, Радо Рады Романовны, в присутствии свидетеля, Волкова Глеба Викторовича, старшего сотрудника оперативного отдела Главного подразделения Российской Гильдии Консорциума зеленого листа, прошу вас покинуть мир людей, дабы не нарушать действующие соглашения о ненападении и невмешательстве. Также сообщаю Вам о том, что в случае сопротивления с Вашей стороны, в соответствии с пунктом девятнадцатым пакта о взаимном невмешательстве, я имею право применять специальные средства, оружие и магию. — Люцифер подери вас обоих, что Максима Сергеевича, что Глеба Викторовича! Что за официоз? Ты не устал говорить всю эту белиберду? — усмехнувшись, поинтересовался Ротул. — Лично я здесь для того, чтобы вновь вернуться к разговору, который состоялся между нами чуть больше месяца назад. — Ты знаешь ответ, Ротул, — максимально флегматично ответил я. — Даже если я лично предложу тебе силу, а, дорогой мой Глеб? — из домика вышла Виктория. За те годы, что мы не виделись, она совершенно не изменилась. Все та же копна каштановых волос, по обыкновению прикрывающая пышную грудь, все те же широко распахнутые карие глаза. Ничего не дрогнуло в душе. Как будто у нас не было прошлого. Не было глупых свиданий в метро, цветов, которые я таскал ей на каждую встречу, признаний в любви, которые теперь казались чем-то ошибочным. Все это ушло в небытие. Зато Максим напрягся. Он сделал шаг назад, подойдя ко мне, и сжал мою ладонь. Неужели он испугался, что я поведусь на уловки Виктории? Взгляд парня, обращенный сейчас на меня, выражал бесконечную тревогу. Я сжал его ладонь в ответ, показывая, что не намерен никуда идти, даже если того просит моя бывшая жена. Прошлое остается в прошлом. В моем же настоящем есть только он и никого другого. — А вот и мой милый Максимушка. Думал, что уже не увижу тебя, — улыбнувшись, тихо произнес я. — О! А я смотрю, что после моего исчезновения у тебя совсем снесло крышу и ты перешел на мальчиков. — Виктория расхохоталась. — Ударился в педерастию, а, Глебушка? Женщина грациозно прошагала по траве и, встав рядом с Ротулом, положила руку к тому на плечо. — Конечно, ты ведь была настолько плоха, что вконец разочаровала меня в женском поле. А чего же ты хотела, бывшая женушка? — язвительно ответил я на укол. Виктория оскалилась и схватилась за меч, висевший у нее на поясе. В тот же момент Максим направил указательный палец на место прямо перед ней, и туда ударила молния, опалив траву вокруг. — Это было предупреждение, — произнес он грубо. — Убирайтесь отсюда или я ударю в полную силу. Только после этого до нас долетел звук грома. Ротул округлил глаза и глубоко вдохнул: — Щенок, который еще недавно прятался за спинами более сильных псов теперь смеет скалить зубы? — Я умею еще и кусаться. Не советую провоцировать. Наш ответ на твое предложение отрицателен. Прошу убраться восвояси и впредь не посещать этот мир без получения разрешения. — Вы просто не понимаете, от чего отказываетесь. Такая огромная сила на дороге не валяется, — прощебетала Виктория, смотря мне прямо в глаза. От ее взгляда стало немного жутковато. Действительно, это уже совсем не та женщина, с которой мы когда-то шли в ЗАГС. В конечном итоге, она уже даже не человек. Насколько может измениться жизнь всего за какие-то несколько лет? Действительно, еще пять лет назад мы клялись друг другу в верности, а теперь стоим по разные стороны баррикад, совершенно чужие люди, будто прошлого и не было вовсе. Виктория ухмыльнулась, поняв ход моих мыслей. — Ты ведь все еще любишь меня, Глеб, — произнесла она с полной уверенностью в голосе. — Даже отказался от своего дара, испугавшись. — Я заблокировал дар только ради того, чтобы больше никому не навредить, — ответил я твердо. — Да, ты была первопричиной, но теперь это не имеет никакого к тебе отношения. Ты сделала свой выбор, а мы — свой. — Тогда мы заберем Вас силой, — гаркнул Ротул. Макс среагировал молниеносно, он махнул рукой и меня отбросило на добрых два метра назад, а вокруг возникла прозрачная завеса, непроницаемая для магии. В тот же момент из избушки выскочил маг в желтом колпаке. Он уставился на Максима и тот замер, будто оцепенев. Кажется, мы проиграли битву даже не начиная ее. — Минус один. Молодец, Арл, — восторженно взвизгнула Виктория, расплывшись в победной улыбке. Но за ее словами последовал звук разбивающегося стекла, который исходил будто бы из ниоткуда. Макс проморгался и тихим, не предвещающим ничего хорошего тоном произнес: — Иллюзии плохо действуют на таких, как я, ваш козырь не работает. Не забывайте, что дар истинных магов ослабевает при воздействии на людей, а я все еще человек. Что ж, хотите поиграть? Ну, я предупреждал! Он указал на Арла, и в грудь того ударила очередная молния. Маг иллюзий закричал и мешком рухнул на землю. Виктория достала клинок из ножен и рванула на моего напарника с явной попыткой зарубить его. Максим никак не реагировал. Он просто стоял и внимательно смотрел на приближающееся к его шее лезвие, ухмыляясь. — Макс! — единственное, что мне удалось выкрикнуть. Страх обуял все тело. Его убивают, а я не могу ничего сделать, находясь в этом гребаном защитном куполе! Тем временем лезвие достигло шеи парня. На его рубашку полилась кровь, но Максим стоял. Лезвие вышло с другой стороны шеи, но парню было наплевать. — Ты слишком медленно орудуешь своим клинком, — заявил он. — Я заращиваю раны быстрее, чем ты режешь. О, Господи, а говорят, что женщины хорошо готовят. Я не доверил бы тебе даже нарезать куриную грудку. И в самом деле, шея Макса была абсолютно целой, а о ране напоминала лишь окровавленная рубашка. Напарник выбил из рук Виктории меч и схватил ее рукой за волосы. Тем временем другой он очертил вокруг Ротула такую же защиту, как и у меня. Красный маг поздно понял, что происходит и попытался вырваться, но у него ничего не вышло. Макс вновь перешел к моей бывшей жене. — Тц… Что бы такого придумать для тебя? О! Инсульт! — воскликнул он радостно. — Ты когда-нибудь ощущала, как сосуды в твоей голове лопаются один за другим? Мозг истекает кровью. Хочешь попробовать? — Отпусти меня, скотина! — взвыла ведьма. — Отпущу. Как только наиграюсь. Глаза напарника наполнились голубоватым свечением, и Виктория закричала, схватившись руками за голову. Я с ужасом наблюдал, как женщина корчится на траве, издавая крики, переходящие в визги. Максим тяжело дышал, его руки тряслись, но он не снимал с лица маску, будто получает от всего происходящего удовольствие. А маска ли это? Мне стало страшно. Неужели внутри он такой садист? — Хватит! — закричал Ротул. — Хватит, мы все поняли. Отпусти нас! — Точно все? — сухо поинтересовался Макс, улыбка с его лица исчезла. Он тут же вновь сделался серьезным, переведя взгляд на красного мага. Его глаза продолжали сиять. — Клянусь. Останови действие своей магии, и мы с Викторией уйдем, — сквозь зубы процедил маг. — А как же ваш третий? Мне он не нужен, — буркнул напарник. Макс снял барьер и аккуратно уложил Викторию на траву, присев рядом с ней. К ним тут же подскочил Ротул. Было видно, что маг в ужасе. — С Вами все будет в порядке. Твоя любовница и этот… Арл. Я их не убил. Поспят пару часов и вернутся в строй. — Кто ты такой? — поинтересовался Ротул. Меня тоже безумно интересовал этот вопрос. Неужели обычный волшебник способен на подобное. В голове промелькнул вчерашний разговор с Велиаром. Неужели он сказал правду о том, что Макс не маг, а дух созидания? — Тебе не нужно этого знать, истинный маг, — напарник встал и подошел ко мне. — Ты не испугался? Я смог лишь кивнуть. Тем временем Ротул взял Викторию на руки и вместе с ней зашагал к Арлу. Он поставил ногу на грудь иллюзиониста. — Больше не возвращайтесь. Мы не изменим своего решения. И теперь ты понимаешь, что постоять за себя мы тоже можем, — даже не обернувшись на магов, громко сказал Максим. Ротул кивнул и все трое исчезли. — Ну вот все и закончилось, — выдохнув, произнес Макс, подавая мне руку. Только сейчас я понял, что все еще сижу на земле. Напарник помог мне подняться. — Чувствую, меня ждет серьезный разговор? — виновато улыбнувшись, поинтересовался он. Я лишь кивнул. Все слова вылетели из головы. Хотелось обнять этого парня, а потом хорошенько настучать ему по голове — все равно вылечится. Один лишь Бог знает, скольких усилий мне стоило не дать ему хотя бы подзатыльник. — Чувствую, что мне хана, — Макс усмехнулся и вновь взял меня за руку. Только теперь я понял, почему Софья ругается после каждой моей опасной выходки. Ему чуть не отрезали голову прямо у меня на глазах! Вот ведь идиот! — Ты чуть не умер! — выдавил я из себя. — Ты чего? Меня же нельзя убить, пока я сам этого не захочу! И половина ментальных способностей на меня просто не действуют. Когда же ты уже поймешь, что за меня не стоит волноваться? — Ты безответственный, самоуверенный идиот! — буркнул я, уткнувшись лбом в грудь парня. Мне надоело это бессилие. Я осознал, что злюсь не на него, а на себя. Без своего дара я могу лишь стоять в стороне и смотреть на то, как Макс сражается. — Почему ты не сказал, что у тебя сила атланта созидания? — Не хотел пока тебя втягивать во все это. Тем более, я и не атлант. Они — духи, а я всего лишь человек с очень похожим даром. Даже Рада не может до конца объяснить все происходящее. Все это просто неправильно. Макс обнял меня и прижал к себе, аккуратно поцеловав в макушку. — Звони этой старой перечнице и давай переместимся домой. Пусть она скажет Софье, что мы выполнили задание и в случае необходимости — на телефоне. Макс кивнул и достал из кармана телефон.

***

Первое, что я сделал, когда оказался дома — выпил почти весь кувшин воды. Максим сразу же ушел в душ, чтобы смыть остатки уже запекшейся крови. Воспользовавшись десятью минутами одиночества, я сразу же залез в один из шкафов, где лежали мои старые книги, оставшиеся еще со времен моего обучения. В одной из книг мне удалось обнаружить необходимую информацию. «Мир людей единственный, который основан на принципе поддержания уникальными духами — Атлантами. Ни одна из теорий сотворения мира не подтверждена…» Так, это точно не то, что мне нужно, но уже близко. Я перелистнул с десяток страниц и наткнулся на несколько скупых абзацев, посвященных интересующей меня теме: «Атланты — создания первотворения, связанные с поддержанием существования мира. В отличие от элементарных волшебников, они не черпают силу в явлениях материального мира. Источник сил Атлантов до сих пор не выяснен. Духи охотно идут на контакт, но не раскрывают информации о себе и своей сущности, а также о магии и иных сверхъестественных явлениях. При этом они крайне редко вмешиваются в естественное течение событий мира, мотивируя это тем, что дела людей не в их компетенции. Последний зарегистрированный факт вмешательства произошел в феврале 1959 года в СССР. Тогда, всвязи с вмешательством неизвестных существ (предположительно, языческих богов или других представителей иных миров), погибла группа туристов. Прибывшая на место происшествия оперативная группа специального отдела КГБ СССР по Свердловской области обнаружила следы проведенного ритуала, а также Авраама, духа созидания, сообщившего о факте вмешательства и необходимости восстановления «ткани реальности». Атланты не подвержены старению и любым болезням, но не бессмертны (за исключением, предположительно, духов творения и разрушения). В случае убийства Атланта, его сила переходит другому представителю мира людей. Принцип выбора нового духа до сих пор не выяснен. Известно, что существование двух духов одной функции невозможно.» И на этом все. Черт возьми, ничего нового! Я звучно захлопнул книгу и уткнулся взглядом в пол. Бесполезный! Я совершенно бесполезный! Иллюзия собственной силы совершенно рухнула. Что может пистолет против магических существ? Все, что мне под силу — резать и сжигать упырей, не более того. Ладони сжались так, что кожа на костяшках болезненно натянулась. Мне нужно вернуть дар, иначе придется всю оставшуюся жизнь смотреть, как Макс отдувается за двоих и просто прятаться за его спиной, как совершенно бесполезное приложение. Как чертов балласт, который тянет его на дно. Я достал из кармана телефон и трясущимися руками быстро набрал смс Раде: «Мне нужны мои силы». Ответ не заставил себя ждать. Всего через полминуты на экране трубки красовались четыре омерзительные буквы, написанные капсом: «РАНО». Захотелось закричать. Чертова старуха снова хочет, чтобы все было по ее желанию. Я сжал телефон, а потом размахнулся и бросил его в стену. Такой же бесполезный кусок дерьма, как и его владелец. Аппарат разлетелся на куски. Хрен с ним! Вечером куплю новый. Почему так же просто нельзя купить новый дар? Макс тихо вышел из ванной, и, молча обойдя диван, обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо. По спине пробежали мурашки, а душа вдруг наполнилась чем-то непонятным, но безумно светлым. Плохие мысли отошли на второй план. Я заметил яркий свет из окна, который сейчас полностью заливал всю гостиную. Даже осколки разбитого экрана телефона заблестели, как россыпь драгоценных камней. Совершенно неожиданно мир стал цветным и абсолютно целым, состоящим не только из отрывистых кусков эмоций, а вполне объемным. Этот, казалось бы, простой жест принес понимание того, насколько раньше было пусто внутри. Так бывает, когда ты осознаешь, что замерз только тогда, когда заходишь в тепло. Шквал разносортных эмоций захлестнул сознание. Раньше такое происходило только после алкоголя, но теперь мозг, не защищенный хмельной завесой, не был готов к такому напору. Что-то внутри напряглось. Время замедлило свое течение, почти остановилось, а все вокруг будто подернулось белесой пеленой. Я не мог ничего сказать, ни даже пошевелиться. Ощущение свободного падения и жара, который в момент сменялся безумным холодом, а потом все снова. Воздуха не хватало. Страшно. Ощущение времени исчезло — секунды тянулись, словно каждая из них стала вечностью. Паника обуяла сознание. Это были будто жуткие эмоциональные американские горки. Чей-то голос доносился словно через бетонную стену и превращался в какофонию непонятных звуков. Жарко. Ком в горле не давал вдохнуть. Холодно. Голова разрывалась. Жарко. Сердце колотилось, как бешенное. Паника. Живот скрутило, но не болью. Шум. Отрывки воспоминаний. Лицо Виктории. Меч, разрезающий шею. Кровь. Дом, в котором я родился и прожил почти все детство. Белый тюль и окна, что выходили на маленькую детскую площадку. Красная металлическая горка. Зеленые качели, вечно скрипящие в полдень. Лето. А было ли это на самом деле? Меня кружило из стороны в сторону. Страх… Облегчение. Все отступило настолько же быстро, насколько и появилось, и первое, что я увидел — испуганное лицо Максима. Он сидел прямо напротив меня, вцепившись мне в плечи. — Что с тобой случилось? — обеспокоенно спросил он, заметив, как мой взгляд медленно сфокусировался. — Не понимаю. Голова разболелась, — тихо выдавил я. Говорить было тяжело. Теплая рука Макса легла мне на лоб, и боль отступила, а тело наполнили новые силы, даже тремор исчез. Остался лишь страх от пережитых, новых для меня ощущений. — Что ты почувствовал? — тихо поинтересовался парень, вставая с пола и присаживаясь на диван рядом со мной. — Ты когда-нибудь был на аттракционе свободного падения? То же самое, только с сознанием, будто что-то творилось, — попытался я описать ощущение. — У тебя раньше были панические атаки? — Нет, такое в первый раз. А что это? — Невротическое расстройство, сопровождающееся чувством страха и некоторыми соматическими симптомами. — А если простыми словами? Увидев, с каким серьезным лицом это рыжее чудо рассказывает, я неосознанно улыбнулся. Максим попытался подобрать простое объяснение тому, что он только выдал, закусил губу, глубоко вдохнул и нахмурил брови, а после, выдохнув, произнес: — Да фиг знает. Надо бы к врачу сходить. — У меня не поехала кукуха? Беспокойство быстро отступало и настроение поползло вверх. Рыжее чудо замотало головой, его волосы, как мое отдельное, личное солнце, сейчас казались настолько яркими… Нет, кукуха, все же поехала. Уже долго едет. Из-за него. — Я люблю тебя, Макс, — поддавшись внутреннему порыву, произнес я. Парень резко повернулся на меня и как-то недоверчиво посмотрел прямо в глаза. Казалось, будто он сам не верит, что сейчас услышал мое признание, но ведь вчера я столько раз говорил об этом. — И я тебя очень сильно люблю, — на секунду замешкавшись, ответил он. Взгляд парня наполнился теплом. Макс протянул руки и прижал меня к себе. Сопротивляться было бессмысленно, да и делать это совсем не хотелось. — Прости меня, я должен был рассказать обо всем сразу. Да, я дурак, думал, что пытаюсь предостеречь тебя от чего-то, но не понимал, что, скрывая информацию о своей силе, я проявляю недоверие к тебе… — прозвучало прямо рядом с моим ухом. Жуткие впечатления от впервые пережитой панической атаки отступили. — Мы все делаем ошибки. Просто давай договоримся, что больше никаких секретов не будет, даже тех, что якобы необходимы для блага, хорошо? Макс разжал объятья, его лицо оказалось прямо напротив моего. — Договорились. А можно я… — он не договорил. Этот наивный, почти детский вопрос, заставил улыбнуться. — Вчера ты был смелее, — весело заметил я. — Вчера я был пьян и не боялся залезть в твои личные границы. Так это значит «да»? Я выдохнул и сам поцеловал этого смущающегося, милого рыжего кота, запустив руки к тому в волосы. Макс ответил на поцелуй, вновь переняв инициативу на себя. Боги, пусть этот момент длится вечно!