Сал перегнулся через балкон, потирая ладонью глаз.
— И какого чёрта ты позвонил так рано? Ещё даже не рассвет, — от утреннего воздуха кожа натянулась. Он не посчитал нужным надеть протез или накинуть на себя что-нибудь, как прошёл на балкон номера, уставившись на весьма бодрого Ларри.
— Помнишь, что я говорил тебе в старшей школе? — крикнул тот, обхватив лицо ладонями. Он был одет в несколько слоёв: джинсы, футболка, толстовка, кожаная куртка и шарф. Хотя было и не так холодно. Волосы были сложены в низкий пучок, а у ног лежал шлем от мотоцикла.
— Что именно? — он тяжело моргнул, — О чём ты?
— Ну, у нас есть свободная неделька до Скримфеста.
Они прибыли в Лос-Анджелес уже неделю назад, тратя время на сон и репетиции. Группы разделились и заселились в разные отели. Салу определённо не нравилось спать отдельно от Ларри. И он не думал, что встретится с ним, но звонок с утра пораньше выдал обратное.
— И как ты узнал, какой балкон мой?
— Да заметь же! Я стараюсь быть романтичным, — он обхватил голову руками.
Сал закатил глаза.
— Допустим. Чего хотел-то?
— Я сказал, что у нас есть неделя, верно?
— И?
— Тодд дал добро, так что... Четыре года назад я обещал, что спасу тебя, Сал Фишер. И я здесь. Не хочешь сбежать со мной?
Этих слов было достаточно.
Ларри не взял с собой ничего, кроме бумажника. Он ужасно нервничал, поэтому, не задумываясь ни о чём, покинул отель сразу после звонка Салу. Сал чувствовал примерно то же, но всё-таки подумал о последствиях, закинув в потрёпанный рюкзак пару вещей, кошелёк, телефон с зарядкой, и запрыгнул на заднюю часть мотоцикла.
— Куда мы вообще поедем? — надел шлем.
Ларри пожал плечами.
— Туда, где хорошо. А теперь держись крепче.
Вплоть до восхода солнца они ехали к пустыне Мохаве. Идея Ларри. Они сошли с тропы, припарковав байк на поляне. И в обнимку свернулись клубками на грязной земле, окружённые кактусами, тихо перешёптываясь. Протез Сала лежал у него на коленях. Вокруг ни души – незачем прятаться. Незачем прятаться от Ларри.
— Не могу поверить, что мы это делаем. Даже не знал, что ты научился ездить на нём.
Эш начинала его учить два года назад, но Сал считал, что Ларри забросил. Но нет. Поездка прошла гладко. Холодный ветер, бьющий прямо по телу; руки Сала, обвивающие сзади Ларри за талию. Всё подозрительно идеально. Он не ездил на мотоцикле со времён Нокфелла, и только сейчас осознал, как сильно ему не хватало этого драйва.
— Каков план?
— Мы уезжаем и отключаемся от сети на семь дней, — сказал Ларри, — Начиная с настоящего момента. Своего рода медовый месяц. Отметим окончание тура. Заодно и победу Sanity's Fall, надерущую вам всем задницы на "Битве Групп".
— Мечтай-мечтай.
— Все мои мечты сбываются,
детка. Что же может помешать на этот раз?
— Вот и продолжай надеяться на удачу.
— Семь дней, Сал. Весь Лос-Анджелес в нашем распоряжении. Чем хочешь заняться?
Сал поднялся на локтях и опрокинул голову, подставляясь солнцу.
— Всем. Буквально.
— Без проблем. Всем, так всем. Управимся, конечно, не за один день, но ничего. Это первый шаг. А пока понаблюдаем за рассветом в блядской пустыне. Весьма мужественно, не скажешь?
Сал качнул головой и рассмеялся.
— Согласен. Глазеть на восход с парнем. Как сопливо.
— Целоваться с этим самым парнем под восходом – вот, что на самом деле сопливо, — Ларри наклонился и пылко сжал губы Сала. Через пару мгновений он откинулся назад, смотря на отражение утреннего света на его щеках, — Если мы хотим переделать всё, то нужно начинать, — Сал привстал, как Ларри схватил его за запястье, — Подожди. Выключи свой телефон.
— Зачем? — он нахмурился.
— Без остальных. Только мы. А это значит и никакого телефона.
— А если что-то случится? С Эш, Тоддом, Нилом или Тревом?
Ларри изогнул бровь.
— Тревом? У него теперь ещё и прозвище есть?
На лице Сала расплылась улыбка.
— Ты серьёзно сейчас ревнуешь? Я же здесь, с тобой.
— Выключи его. Я даже свой не взял! — заскулил он, поднявшись и схватив с земли шлем, — Хотя бы на беззвучку поставь. А проверяй только перед сном.
— По рукам, — Сал вытащил телефон и включил беззвучный режим, сразу показывая его Ларри, — Доволен?
— Да. Это
наше путешествие. В честь твоего Дня Рождения. Правда оно нескоро, но неважно. И в честь нашего первого отпуска. И подготовки к празднованию моей эпической победы.
Обратный путь был долгим. Даже дольше, чем туда. По крайней мере, по ощущениям. Они несколько раз останавливались и проходились туда обратно, только потому, что Ларри уставал беспрерывно находиться за рулём. Особенно он обрадовался, когда сделал какую-то дерьмовейшую фотку для Twitter-а на фоне вывески у озера Согги в Джонсон Вэлли. Также нельзя забыть волчий заповедник, который он случайно обнаружил. Сал остался за ограждением, подальше от волков, снимая видео за видео с Ларри и, на удивление, прирученными животными.
Днём прибыли в Сан-Бернардино, где Сал громко заявил о желании посетить In-N-Out[1].
— Я больше не могу. Хочу картошку фри. Живо. Если я не получу её в ближайший час — жди истерику.
Сал был голоден, и Ларри прекрасно понимал, что тот не шутил.
Через полчаса его желание было исполнено.
— Не представляю, как Мейпл была счастлива вновь увидеть Чака. Легендарное воссоединение, — Ларри слопал два бургера прежде, чем Сал успел и начать. Их встреча была воистину волшебна. Достаточно взглянуть на то, как они оба умилялись с её животика.
— Это точно.
Ларри задумался.
— Хотел бы я, чтобы мы были такими же милыми.
— Лежи очко, Джонсон.
— Серьёзно?
— Не воспринимай всё буквально! — Сал бросил в него картошку, — Изврат!
Остаток дня они провели в поездке в Санта-Ана, где уснули на скамейке, прижавшись друг к другу под туманными облаками. Проснулись они с судорогами и затёкшими конечностями, но пробуждение под пастельным небом того стоило. Всё же лучше, чем на раздельных кроватях в отеле. Так избегали кошмаров.
Неизвестным науке образом Ларри убедил Сала поехать в Диснейленд на второй день. Они вместе, имеются деньги и время. Так что особо веских причин не идти у Сала не нашлось. А ведь было, на что посмотреть. Каменное и непробиваемое лицо Сала, в то время, как Ларри вздрагивал при каждом виде мимоидущего актёра. Тот самый крутой Ларри, полностью забитый татуировками, ростом под два метра, но поющий песни в очередях, просящий купить милые сладости и уговаривающий Сала задержаться допоздна, лишь бы посмотреть на фейерверк.
И это тот самый Ларри, в которого влюбился Сал.
Ещё в старшей школе он поразился тому, насколько всё-таки Ларри мягкий по натуре человек. Они тогда проводили еженедельные вечера-кино и чередовали выбор фильма. Сал всегда выбирал ужасы, когда Ларри предпочитал мюзиклы. Обычно под мишень попадались либо Disney, либо чёртовы бродвейские шоу, от которых Сал закатывал глаза и всё больше проваливался в подушки. Но Ларри не отрывался ни на секунду. Подпевал с горящими глазами и искрящейся улыбкой. Это всегда и останавливало Сала переключить канал, заставляя того смириться.
Ларри любил цветы. Был без ума от женских причёсок, которые ему иногда делала Эш. Он хорошо красил ногти, как свои, так и Сала, и до семнадцати лет спал исключительно с ночником. Никто бы и не додумался до такого, глядя на него. Образ монстра. Образ подонка и беспричинного бунтаря. Сал был на седьмом небе от счастья, осознавая, что он один из тех, кто знает настоящего Ларри Джонсона.
Той ночью они ещё зашли в Walmart в Ноуролке и закупились едой и ненужными безделушками, которые жизненно необходимо было купить именно в два часа ночи. Ларри также не обошёл стороной скетчбук и набор карандашей. Он опять занялся рисованием в свободное время. И основным составляющим большинства картин был Сал.
— Я хочу снова начать. Может, во время перерыва, — он со страстью рисовал маленький портрет Сала, пока они вдвоём сидели на стоянке и набивали рты Lucky Charms[2].
— Может займёшься обложкой для следующего альбома?
Он фыркнул.
— Я бы с радостью. Но вот только наша рыжуля будет против. Даже предлагать не буду.
Утром их ожидал Парк Гриффит. Сал хотел подняться к обсерваторию. На форумах писалось, что это обязательное место для посещения. Однако, они и не догадывались, что это была не простая прогулка, а поход. Оба были одеты тепло, но точно не для треккинга на несколько миль в гору.
Но они решились. И тут же пожалели. Как для двух вечно выступающих и преодолевающих нагрузки человек может обычный поход стать целым испытанием?
Всю дорогу Сал был словно в себе. Ларри что-то бурно рассказывал, пытаясь игнорировать то, насколько ему сейчас мерзко. Сал правда старался его слушать. Но всё же ничего не могло увести его от собственных мыслей.
Нил поделился с Салом несколькими брошюрами с реабилитационными центрами. Они с Тревисом старались подобрать лучший. Сал злился, что он принимал в этом всём участие, но Нил твёрдо стоял на своём. Им нужно было "проникнуться" состоянием наркомана. А разве может быть что-то лучше, чем поинтересоваться напрямую у самого наркомана? Тревис, скорее всего, даже и не догадывается, что их с Ларри хотят вместе отправить на лечение. Будет двойное предательство. То, чего Сал и боялся.
Выбор пал на вполне неплохое место в Нью-Мексико. Бассейн, множество разных мероприятий на свежем воздухе и довольно гибкий график посещений. Казалось идеальным. Сал прятал бумаги в своём гостиничном номере. Они согласовали цены и уже настроились усадить Ларри и Тревиса для объяснений сразу после дня рождения Сала.
Он был готов к худшему. Было интуитивное предчувствие, что Ларри просто взорвётся на месте от услышанного. Сал глянул на него и уже мог представить, как его разрывает от гнева. Он хотел помочь. Да, жестоко. Но он не хотел потерять его снова.
Дойдя до вершины, они и не обратили внимания на обсерваторию. Больше привлекал вид снизу: город, спрятанный за деревьями и холмами. Лос-Анджелес был не из тех, кто славился своей красивой панорамой. Это был не Нью-Йорк, не Чикаго и даже не Сиэтл. Он был плоским. Серым. Унылым. Но они чувствовали исходящую от этого города энергию. В этом и была жизнь.
— Насчёт три орём, — внезапно сказал Ларри.
— А?
— Смотри вперёд и кричи, — Ларри указал на маленькие домики вдалеке, — Смотри туда. И просто кричи изо всех сил.
Сал устремил взгляд вдаль.
— И что мне кричать?
— Первое, что придёт в голову.
— Тогда и ты со мной!
— Ну, конечно, — в глазах сверкнул азарт, — Первое, что придёт в голову, договорились? Главное не задумывайся. Раз, два, три!
Оба синхронно крикнули "блядь" так громко, как могли, широко раскинув руки и запрокинув головы. На них косо взглянула рядом стоящая семья, но их не волновало. В своём крике каждый услышал скопившийся внутри страх. Все боязни и опасения. Все скрытые чувства своего подсознания. Всё это было передано Лос-Анджелесу.
Сал не сдержался и засмеялся.
— Мне точно необходимо было так сделать.
— Каждому необходимо время от времени выплёскивать эмоции. Особенно, когда перед глазами такой очуменный вид, — Ларри развернулся и раскинул руки, — Пошло оно всё! — Ларри согнулся пополам от крика.
— Пошло оно всё!
Люди вокруг шипели от недовольства.
Какое-то время Сал с Ларри сидели на земле и наблюдали за проходящими мимо них семьями, желающими пофотографироваться на фоне города. Слышали шёпот за спиной, жалобы и обсуждения. Было приятно сидеть вот так, расплываясь в атмосфере, пропуская банку пепси и не обращая внимание на чужие взгляды.
Под конец дня они сняли комнату в мотеле, чтобы принять душ и постирать одежду. Точнее, это нужно было именно Ларри. У Сала была запасная одежда, так что он мог спокойно переодеваться в уборных и подмываться по-спартански в раковинах. Что говорить о Ларри, то голова уже была грязная, а одежда пропиталась потом. Он был слишком взбудоражен всем тем, что произошло за последние несколько дней, так что не волновался о таких мелочах.
Но нельзя то же сказать и про Сала.
Поэтому они и сняли для себя номер. И пока находились в прачечной; Сал в одних спортивных штанах, а Ларри в запасных боксёрах Сала. Играла музыка с телефона, на стиральной машине сидел Сал, а рядом была уже наполовину пустая упаковка из шести бутылок содовой. Ларри расхаживал туда-сюда, качаясь под песню и роясь в чужих брошенных сумках.
— Как нога?
Ларри посмотрел вниз, выставив бедро.
— Побаливает. Ну, а так вполне себе, — татуировка с изображением гитары на загорелой коже выглядела выигрышно, огибая его мышцы так, что сердце Сала трепетало, — Мой дорогой, а вот когда
ты, наконец, набьёшь свою первую?
— Без понятия. Никогда? Да, скорее всего так, — он прошёлся по мокрым волосам ногтями с уже почти стёршимся лаком, — Прекращай лезть, куда не просят, а то так и до СПИД-а недалеко.
— Это не так работает! — он полез в стиральную машину и достал оттуда блестящий розовый топ, – Кажется, я нашёл для себя кое-что.
— Заткнись и положь обратно.
— Какой-то ты скучный, — Ларри кинул его в кучу к остальным, хлопнув дверцей и насмешливо обижаясь. Он подошёл к нему, проскользнув между его леггинсами и склонившись, — Почему ты мне запрещаешь?
— Потому что рыться в вещах других людей незаконно, — Сал отстранился чуть назад, чтобы волосы Ларри не падали ему на лицо.
Ларри усмехнулся.
— Аргументируй.
— Мне не нужны никакие аргументы, чтобы вдолбить в твою бошку элементарные вещи!
Ларри прижался лбом к его плечу и рукой стал водить по ключицам.
— Твой шрам потихоньку пропадает, — и слегка постучал по ожогу Сала с выпускного вечера.
— А твой нет, — Сал опустил взгляд на его бицепс, а именно на маленькую круглую побледневшую отметину, кожа вокруг которой была залита чернилами, — Почему ты его не перекрыл?
— Больно нравится.
— Это всего лишь глупая подростковая ошибка.
— Да. Но это
наша глупая подростковая ошибка.
У этой четвёрки было много воспоминаний со старшей школы. Ожоги от сигарет были единственными материальными. В основном главную роль играли традиции. Например, есть на День Святого Валентина тесто для печенья. Или устраивать джем-сейшны после нелёгких деньков. Или гулять по заброшенным зданиям за городом по выходным из-за чрезмерного желания Сала найти себе приключения на пятую точку и увлечения Эшли фотографией. Однажды они облепили друг друга переводилками и на следующий день пришли в школу в образе а-ля: "детская раскраска с наклейками".
— Скучал когда-нибудь по школе? — спросил Сал.
— Ну... да? Я не скучал по школе. Или по тем временам. Ничего, связанного непосредственно с самой школой. Я скучал по людям. Чувствам. Учиться в школе – сущий ад. Но было как-то спокойно, что ли. Ад с надеждами на хорошее будущее. А сейчас мы уже прошли этот этап и находимся в суровом реальном мире. И от этого холодок по коже, — Ларри попятился назад, заостряя внимание на писке одной из сушилок.
Четвёртый день прошёл без происшествий. Ларри хотел съездить в Литл Токио[3]. А Сал на кладбище Hollywood Forever. И они оба получили желаемое. И обоим нравилось, что они делали. Но этот день подчеркнул один исключительный факт: неважно, где они; неважно, как именно проводят время. Главное – вместе.
Им обоим нравилось находиться на сцене. Чувство, не похожее ни на что другое. Ни с чем не сравнимый кайф. И они были одними из основных компонентов этого кайфа. И
они были ни с чем не сравнимы. И они не могли представить, что ещё когда-нибудь потеряют этот кайф. Не хотели представлять. Они – повелители своих жизней.
Сал понял это, когда ехал на мотоцикле с Ларри в сторону Санта-Моники. Пляж вдали, солнце уже начало уходить за горизонт. Он нелепо попросился сесть прямо перед ним. А затем, ещё более нелепо, попросился сесть к нему лицом. Так он и сел, нелепо без шлема, лицом к лицу с Ларри и смотрел, как его глаза скользили по пустой дороге.
Сал потянулся к небу, откинувшись назад так, что его волосы развевались на ветру. Он крикнул в пустоту, широко раскинув руки и засмеявшись всем телом. Ларри то и дело продолжал переводить взгляд с него на залитую закатом дорогу. Лицо казалось розовым за визором, он был напуган, но в тоже время мучительно, жалобно счастлив.
Сал уставился на него и закрыл глаза, положив руки на его плечи и прижавшись лбом к груди.
В ту ночь они спали на пляже. Шум волн, окутывающий их, создавал будто защитный, непробиваемый барьер. Небо было застелено словно чистым тёмно-синим одеялом. Музыка, крики, шум города позади совсем их не касались. Они были слишком заняты для всего этого. Ларри тихо пел ему, качаясь в стороны под тексты Элвиса, которые раньше заставляли его плакать. Сейчас же, они давали ему надежду.
“Take my hand. Take my whole life too. For I can’t help falling in love with you”
Возьми мою руку, возьми и всю мою жизнь. Потому что я не могу не любить тебя
Они проснулись с восходом солнца, лёжа на песке, попавшим в волосы. Легко позавтракав и выпив по газировке, они решили провести этот день, исследуя окрестности.
Сал стоял возле бетонной стены и наблюдал за играющими детьми. Было холодно для купания и загара. Но ему всё равно нравилось.
Прошло много лет с тех пор, как Сал был на пляже. Нет, он, конечно, проходил там мимоходом на одной из фотосессий, видел его из окон отелей, автобусов и самолётов. Но уже очень-очень давно не придавалось возможности находиться здесь вот так, перебирая песок босыми ногами и чувствуя приятный морской бриз на волосах.
В последний раз они собирались так с Эш, Тоддом и Ларри, ещё до выпуска их первого альбома. Они ездили весной, до того, как ушёл Ларри, добравшись до Верджиния-Бич. Ларри вёл старый грузовик Эш, а она следовала за ними на ручном мотоцикле. Сал пару раз менял место, мечась между спиной Эшли и кроватью в грузовике. Тодд же горбился на пассажирском сидении, прося Ларри ехать аккуратней.
— Слышишь, — рядом появился он и протянул бутылку холодного лимонада и помятый флаер, — Сегодня намечается фестиваль. Не хочешь сходить? Живая музыка.
В те выходные на пляже они тоже устроили себе мини-праздник. Тодд, как истинный гений, помог Салу выстроить идеальную башню из маршмелоу. Тем временем Эш и Ларри боролись друг с другом возле берега, отморозив себе задницы, и сражаясь за титул Посейдона. Может, Эш и не сильный великан, но играла не по правилам.
К тому же у неё было преимущество. Она только-только впервые обрила голову, превратившись из Рапунцель в монаха. И не боялась хватать Ларри за волосы. Он же не мог ответить тем же. Шансов не было.
С тех пор она не брила голову. Волосы снова отросли и были чуть выше плеч, стали гуще и шелковистей. Тодд начал следить за своими кудрями, сделал подрезку, отчего стал похож на профессиональную звезду. Все так сильно изменились. Сал почувствовал что-то странное в груди. Тоска по прошлому, которого уже не вернуть. Ностальгия, от которой ему становилось ещё хуже.
— Хочу вернуться на два года назад, — внезапно произнёс он.
Ларри смутился.
— ... так ты хочешь на фестиваль или нет?
— А, да. Прости. Мне просто... немного грустно. Хочется вернуться на два года назад.
— Оу, — Ларри, наконец, понял, — Мне тоже, — он на секунду замолчал, возясь с листовкой, — Как Генри? — тихо спросил он.
— Кто знает, — Сал расстегнул нижнюю часть протеза, чтобы попить, — Я не общался с ним... хрен знает сколько.
— И не ожидал большего, — пробормотал, — Он знал о нас?
— Ты про помолвку? Да, он узнал, и приехал к нам с Тоддом спустя неделю с не очень дружелюбным настроем.
— И когда ты в последний раз его видел?
— Где-то... через два месяца после Того Самого Дня. До того, как мы уехали в тур. Сказал, что не дождётся встречи со мной, когда я, наконец, возьмусь за голову и вернусь к учёбе, — он закатил глаза.
— Ох, ебать.
— Ага. К чёрту моего отца.
— Моего тоже, — Ларри облокотился о стену рядом с ним.
— Да, к чёрту
всех отцов.
— Я стану лучшим папой, чтобы компенсировать ущербность своего.
Сал приподнял бровь и поднёс бутылку к губам.
— Даже так?
— Да. Мои дети будут меня обожать, — он придвинулся ближе к Салу, — Поскорее бы. Буду всегда рядом с ними и делать всё, чего они только попросят. Обеспечу им счастливое детство. И никогда не брошу.
— А я буду поддерживать их во всём, — Сал отложил напиток, — Что бы они ни сделали, что бы ни решили, я всегда буду на их стороне.
— Аминь.
Они всё же решили пойти на фестиваль, но только после того, как исследуют вдоль и поперёк весь пляж. Им всегда было о чём поговорить. Казалось, что независимо от того, как долго они были вдвоём, насладиться друг другом до конца – дело невозможное. Желание постоянно быть рядом. И, наконец, осознание того, что теперь у них будет время. Они вернулись к истокам. Они снова были вместе.
— Эй! Это же Салли-Кромсали, нет? — раздался голос позади.
Они обернулись и увидели группу подростков со скейтбордами. Прошло уже какое-то время, и послеобеденный воздух похолодел.
— Упаси Боже, это правда он! — сказал один из них с длинными волосами.
— Можно с тобой, ну, сфотографироваться? — спросил его друг, подпрыгивая от волнения, — Мы ярые фанаты! И болеем за тебя на Скримфесте, чувак!
Сал кивнул.
— Да, без проблем. Спасибо большое за вашу поддержку!
Они сделали много, очень много селфи. И видео в Instagram. Сал позволял им делать всё, что душе угодно. Маленькие мальчики с брекетами, которые, наверно, едва окончили среднюю школу. И Сал видел в них себя. И даже немного расстроился, когда те запрыгнули на свои доски и уехали.
— Было мило с твоей стороны, — Ларри опёрся о соседнюю пальму, — Это было пиздец как мило.
Сал пожал плечами.
— Да уж. Было классно. Они мне понравились.
— Удивлён, что ты согласился. После той последней сучки.
— Да, но.. не суть, — он опустил взгляд.
— Знаешь, я всё ещё считаю, что тебе следовало подгадить этой цыпочке.
— Ей буквально пришлось отказаться от соц-сетей из-за шквала хейта. Думаю, она усвоила урок. Но с масштабными организованными фан-встречами всё же стоит повременить. Я имел в виду, что кара её уже настигла.
Ларри кивнул и аккуратно сунул руку в задний карман Сала.
— Ты знаешь... зачем делаешь всё это?
— Что делаю?
— Всё. Твой образ Салли-Кромсали, подмена голоса и прочая херня, — Ларри притянул его ближе.
Его взгляд упал вниз, разглядывая трещины на тротуаре.
— Я... я не знаю, чел. Так как-то проще.
— Ты... ну... волнуешься из-за..
— Я ни о чём не волнуюсь! — оборвал он его, — Я.. никогда не смогу быть собой. Я навсегда останусь тем парнем в маске. Ещё в школе был. А сейчас и во всей стране. Так легче. Быть Салли-Кромсали. Ведь людям легче воспринимать персонажа. А если бы я был таким, какой я есть? Не знаю. Не думаю, что они примут такого меня.
Ларри наклонился и уткнулся лбом в его волосы.
— Что за чушь. Покажи мне хоть одного человека, который бы
не принял тебя.
— Как раз-таки из-за моего образа это и не требуется. Также мне не нужно соответствовать никаким стандартам.
— Как скажешь. Я люблю любого тебя, — Ларри поцеловал его в макушку.
Фестиваль тем вечером сопровождался свежим, тёплым бризом. Играла лёгкая музыка нескольких гитар. Толпы людей танцевали, пили и просто наслаждались моментом. Сал и Ларри неожиданно даже для себя много общались с другими. Они редко встречали таких людей, в компании которых можно чувствовать себя обычным человеком. Вроде, никто их не узнал. А если и узнал, то не стал об этом говорить. Впервые за долгое время они были лишь Ларри и Салом, простыми парнями из Нокфелла.
Танцы продолжались около двух часов. Не было как таковой площадки, был бескрайний песчаный пляж. Они держались за руки и двигались под ритм. Каштановые волосы развевались на ветру, путались и врезались в протез Сала.
Ларри крутил его, поднимая вокруг песок. И оба без перерыва смеялись. Ларри поднял его, продолжая вращаться, и прижал к себе за бёдра.
— Не урони! — он во всю завизжал, переваливаясь вперёд, чтобы ухватиться за его плечи, — Вот только попробуй!
— Не бойся, не уроню.
Они остановились, прижимаясь друг к другу бок о бок.
— Кончай вот так просто поднимать меня. Я тебе не куколка, — смеялся он.
— Ещё какая, — Ларри воспользовался моментом и снова поднял его. Сал запрокинул голову, синие волосы взлетели следом, — Ты моя,
детка.
Сал поёрзал, после чего Ларри опустил его, и уткнулся лицом ему в грудь.
— Унылый кусок дерьма.
— Самый большой, — он поцеловал его и стал раскачиваться с ним в стороны, — Худший из худших. Хотя в этом плане нет. Лучший.
В ту ночь они не ложились спать. Не то, чтобы они не хотели. Остановившись около уличного фонаря и мотоцикла, Ларри взялся за карандаши, а Сал закурил косяк. Дым просачивался сквозь вырезы для глаз, пока Ларри отчаянно пытался запечатлеть это на рисунке.
— Вот! — он протянул ему альбом, — Посмотри.
Безупречно. Не могло быть иначе. Ему удалось прописать каждую мельчайшую деталь, тени и линии. У него даже получилось добиться эффекта "живого" дыма. Единственный видимый на изображении глаз Сала был настолько реалистичен и проницателен, что сердце начинало само по себе биться чаще.
— Я оставлю его себе, — он приблизил его и стал рассматривать тщательней, — Можно мне поставить его на аватарку? Это должны увидеть все.
— Я не отказываю, но и не поощряю эту идею. Ред от нас живого места не оставит.
— Точно, — Сал вытащил телефон, — О. Тревис написал. Скучает.
Он не знал, что Ларри слышит. А если и знал, то не обратил на это внимания. Будто и ничего не было сказано. Ларри же призадумался, после чего вновь оживился, облокачиваясь на ту же стену, что и байк.
— Здесь есть один клуб, я очень хотел туда пойти. Ты как?
Алкоголь, наркотики, сигареты – не то, чтобы хороший план на ночь. Сал даже представлять не хотел, какие сейчас мысли вертелись в голове Ларри. Но тот продолжал настаивать. И получилось, правда только на час. И весь этот час прошёл в зажигательных танцах и бушующей внутри тревоге. Ларри, походу дела, либо не заметил, либо не хотел замечать алкогольные напитки и людей, торгующими шмалью по углам. Как бы то ни было, Сал всеми силами старался отвлекать его.
Яркий неоновый свет. Потное тело Сала прижато к Ларри. Сал не отрывал взгляда от Ларри, которого сейчас можно было охарактеризовать одним ёмким термином: "ходячий секс".
— С днём рождения, детка, — его ногти прошлись по всем открытым участкам его тела, — Бля, я так люблю тебя.
— Не надо было нам сюда приходить! — закричал он сквозь музыку, — Здесь так душно!
— Этот жар исходит от тебя! — Ларри схватился за его талию и медленно придвинул бёдрами к себе, — Какой же ты, мать его, сексуальный, — повторял он.
В груди стало неимоверно жечь, и Сал закрыл глаза. Ларри развернул его, продолжая тереться, и прикоснулся губами к его уху, параллельно поднимая руку на его горло. Пульс Сала участился, что, казалось, он отдавался биениями в чужую ладонь.
— Боже, я словно твоя марионетка, — сказал Ларри в его кожу, — Ты беспринципно управляешь мной. И я готов сделать всё, что ты велишь.
Сал откинулся на него, издав тихий стон, который приглушили басы клуба. Он пропустил руку в его волосы и оттянул их так, что Ларри взялся за горло.
— Пусть каждый, кто лицезреет наш с тобой дуэт на Скримфесте, знает, какая я на самом деле покорная сучка.
С восходом они вышли за руки из клуба. А после забежали помыться в грязный туалет одного из мини-маркетов, обрызгавшись дезодорантом и заполонив всю голову сухим шампунем. Проверив опять свой телефон, Сал улыбнулся.
— Нил с Тоддом передают привет.
Пирс Санта-Моники – последний пункт в их списке. С детства они считали это место вершиной всех романтических путешествий. Это было обязательно. Несмотря на недосып, они должны были отправиться туда. Мечта воплотить свои подростковые фантазии станет реальностью.
— Скоро надо будет опять стричься, — сказал Ларри, пока кормил Сала голубой ватой, — На этой длине ты их уже обычно обрезаешь.
— Могу и отрастить, — он пожал плечами; язык горел от сахара.
— О, да? — ухмыльнулся, — Поддерживаю, дружище.
Они сидели на скамейке, набивая рты фастфудом, уже готовые к поездке сразу после завтрака.
По итогу они потратили больше сотни долларов на одни и те же аттракционы, на которых катались снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и ещё, блять, снова. Американские горки выглядели пугающе и максимально не внушали доверия – Сал пару раз чуть не вылетел из сидения. Громадные карусели тоже были весьма жуткими, но это не помешало им прокатиться и на них до позывов рвоты. Сал держался за Ларри, а Ларри держался за Сала. Так что всё прекрасно.
Они приберегли колесо обозрения на вечер, после того, как испробовали все сладости и закуски с ярмарки. У них болели животы, подкашивались ноги, и напрочь обгорели плечи. И колесо обозрения – самый оптимальный сейчас вариант для отдыха и передышки. Вдобавок, они застряли на самой верхушке после неожиданной поломки аттракциона.
— Вид просто превосходный.
— Но со мной и близко не стоит, — Ларри придвинулся и обнял Сала.
— Верно подмечено, — он наклонился к нему и положил голову на плечо. Они находились слишком высоко, чтобы кто-то мог их заметить. Он были наверху, наедине с луной, — Странно, что ты вдруг напялил костюм тогда на свидание. Ты отказался его надевать даже на свадьбу.
— И я придерживаюсь своего мнения. Костюмы отстой. Но.. не знаю. Мне уже за двадцать. Нужно пробовать что-то новое. Особенно с тобой, — Ларри сжал его руку, — Ты мне нравишься. Больше, я тебя люблю. Думаю, сейчас я бы надел костюм на нашу свадьбу.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся.
— Я понял твои мысли, — и удовлетворённо вздохнул.
Вместо слов Сал приподнял маску и поцеловал его в щёку, положив голову обратно, закрыв глаз и почувствовав себя в безопасности. Как заметил, что Ларри дёргал пальцами и ёрзал ногами.
— Нервничаешь? — тихо произнёс Сал.
— Дело не в тебе, просто... Скримфест. Чёрт, он же будет проходить здесь. Не хочу всё испортить
— Не переживай, всё получится, — он взял руку, лежащую на его плече, — Точно говорю. Ты удивительный.
— Не представляю, что сделает Ред, если мы проиграем, — сказал он себе под нос, видимо, надеясь, что Сал не услышит. Последний сделал вид, что ничего не было. Только крепче сжал его руку.
Колесо обозрения, наконец, двинулось, и вскоре они оказались на земле. Выйдя из парка, они сдвинулись слишком близко и робко взглянули друг на друга. Затем отъехали подальше от людей и главной дороги, прямо к океану.
Перегнувшись через перила, они смотрели на блики отражающихся на воде звёзд. Ночной ветерок прошёлся сквозь волосы. Запах соли и лунный свет; шум волн медленно заполонял затихающие звуки толпы; людей становилось всё меньше и меньше.
— Восхитительно, — сказал Ларри, не отрываясь от неба.
Он повернулся к Салу; тёмные волосы перекрывали весь обзор.
— Ага.
— Сал... — его голос понизился, — Мне всё было интересно.. Ты как-то упомянул о покупке дома в Финиксе. И вроде искал соседа по комнате. Ну так... если предложение всё ещё в силе. Я бы очень хотел жить с тобой. Если ты не против.
Сал искоса взглянул на него.
— У тебя ещё осталось кольцо с того раза? Когда мы ездили на Алькатрас?
— Да. Да, конечно, зачем тебе? — Ларри начал рыться в карманах джинсов, — Оно должно быть где-то здесь.
— Попроси меня съехаться. Только сделай это правильно.
— Что ты сказал?
Он повторил.
— Попроси меня съехаться. Но на этот раз без шуток, а всерьёз.
Ларри покраснел. Он вытащил кольцо из кармана и судорожно завертел пальцами.
— Сал, я..
— Нет.
— Что нет?
— На колени.
Он опустился на одно колено, тяжело сглотнул и снова посмотрел на Сала. Рука задрожала.
— Сал. Согласен ли ты жить со мной?
— Это не предложение, — он протянул руку и взял кольцо, — Мы не обручаемся.
— Понятное дело.
— Но мы обещаем друг другу, что будем жить вместе, в одном доме. И когда наступит перерыв. Или хоть несколько свободных дней. Мы поедем в тот дом. И станем настоящей парой, — он надел серебряное кольцо на средний палец правой руки, — Так будет лучше.
Ларри посмотрел на него широко распахнутыми растерянными глазами.
— Не думал, что когда-нибудь увижу тебя в нём, — Ларри аккуратно взял его за палец и подвигал кольцом в стороны, — Идеально подошло. Блин, а я не промах. Знаю тебя, как облупленного.
— Не хочешь заселиться сегодня в номер? — Сал спросил, — Это последняя ночь. Завтра мы продолжим наш величайший путь позора. А пока я бы хотел провести оставшееся время, провалявшись с тобой в кровати.
Ларри кивнул.
— Как пожелаешь.
— Я люблю тебя, Ларри.
— Взаимно.
На обратной дороге к байку Сал решил проверить свой телефон, который просто разрывался от уведомлений. Twitter бушевал. Помимо этого, ему прислала несколько сообщений Эш с вопросом, живы ли они вообще. Он быстро напечатал ответ, двигаясь дальше, чтобы увидеть новость, которая, по ходу событий, взорвала интернет.
— Можно было и догадаться, — Сал рассмеялся.
Ларри вопросительно взглянул на него.
— Что случилось?
— Ларрифейс заметили на пирсе Санта-Моники, — он снова усмехнулся.
— Дерьмо. Они видели, как мы..
— Не-а. Просто фото, где мы гуляем, — он протянул ему телефон, — Twitter сходит с ума. Посмотри. Они считают, что мы держались за руки.
— А мы держались? — его глаза сузились, — Как-раз не были особо осторожны.
— Вот именно. Но вроде всё в порядке, — Сал полистал ленту, — Правда подростки мелют какую-то хуйню. А так всё нормально. Мы просто находились слишком близко.
— Мягко сказано.
В последний день, на удивление, похолодало. Они проснулись на пляже, дрожа от холода и прижавшись вплотную друг к другу. Напоследок они решили съездить на Аллею Славы. И, на то же удивление, там их узнали, и узнали немало человек. Они делали кучу селфи, раздавая автографы направо и налево. Этого никто не ожидал. И, к счастью, – а ведь всё благодаря Салу, – накануне они приняли душ. Так что не чувствовали себя сжато и неловко среди фанатов.
Однако засосы на шее Сала не остались незамеченными фан-блогами.
— Мы должны сделать что-нибудь значительное в наш последний день, — сказал Ларри.
Сал ухмыльнулся.
— О Боги. И что же? Парные татуировки?
Ларри замер.
— А вот сейчас минуточку.
— Ларри..
— Серьёзно?!
— Ларри, я пошутил..
— Умоляю! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — он взял его за руки и надулся, как щенок. Если бы у него был хвост, он бы им завилял.
Сал окоченел на месте.
— Знаешь? В пизду. Я согласен.
Так они оказались в тату-салоне, обвешанном всяческими лампами и с играющей фоновой музыкой. Здесь к работе относились более трепетно и мягко, если так можно выразиться. Это подуспокоило Сала. Но он всё так же трясся и цеплялся за футболку Ларри, словно за одиноко плавающую доску после кораблекрушения. Он был готов к боли. Он был готов к слезам. Он был готов потерять сознание.
Ларри попросил "пастельную принцессу" за стойкой принести бумагу с ручкой для эскиза. Она передала их им, а затем ушла за свободным мастером.
Оба парня уставились на лист бумаги, а потом и друг на друга.
— Так мы всё-таки бьём? — высоким голосом спросил Сал. Страх пробивался через каждый сказанный им слог.
Ларри с гордостью кивнул.
— Продолжаем принимать необдуманные решения, — он посмотрел на пустой листок, нахмурил брови и задумался, а через секунду небрежно начертил звезду, — Нарисуй ещё одну. Давай.
Сал нарисовал.
— Вот. На этом и порешили, — Ларри поднял лист и одобрительно закивал, — Да, точно.
— Чего? — Сал опешил. Всё произошло слишком быстро.
— Мне делают твою, а тебе мою. Если ты сам не против, конечно.
— Почему звёзды? — Сал наклонился и посмотрел на эскиз.
— Потому что мы рок-звёзды, — усмехнулся, — Легко и просто, к тому же она небольшая. Не хочу, что бы ты в первый раз бил что-то громоздкое.
— Ладно. Хорошо, я понял. Мне нравится, — всё шло лучше, чем он ожидал.
— Куда хочешь?
— А у тебя есть идеи? — он поднял руки.
— Может, на палец, — Ларри взял его руку в свою.
Сал посмотрел на его костяшки, где было написано: "HOME" и "SICK" на разных руках.
— Было больно?
— Так себе.
— Но у тебя уже есть тату на пальцах. А я хочу, чтобы у они нас были в одинаковых местах. Чтобы не жалеть потом.
— Вторые фаланги пусты, — Ларри развёл пальцы, — Так что выбирай любой палец, я подстроюсь.
Они остановились на безымянной левой руки.
Сал сидел с закрытыми глазами всю подготовку – пока Ларри располагал трафарет и тому подобное. Он не мог спокойно себя вести, когда он убирал с него руку, или чуть-чуть отдалялся, или же хоть секунду замолкал. Сал дёргал руками и скулил. Он буквально собирался умереть.
Но боль была не так уж и сильна, как он себе напредставлял. Как кошка поцарапала. Если не смотреть, то вообще ничего не чувствуешь. Но вот шум. Боже, шум был ужасным. На деле проходила минута, а казалось, что пролетала вечность. В то время, как он сидел с отвёрнутым лицом, потея в три ручья. Но рядом был Ларри. И напевал "Baby Blue", гладя его колено. Через полчаса неистовых мучений у них обоих были одинаковые татуировки. Ларри дал волю эмоциям и даже прослезился, пока оплачивал.
Ощущения напоминали солнечный ожог. Для Сала это было весьма странным, ведь его силиконовых яиц не хватало даже на прокол ушей. А тут целая татуировка. Да, по размерам она была не больше десятицентовой монеты, но она настоящая, прямо под его кожей.
Он бы не решился на то без Ларри. Он бы ни на что не решился без него. Вместе они всегда шли на любые риски. Вместе они добились того, что кто-то знал их имена. И благодаря ему Сал смог-таки превзойти всё и вся. Касаемо не только Лос-Анджелеса. Всего мира. Всей вселенной.
Эту ночь они провели за китайской едой и постоянными шутками. Это было не похоже на конец. Наоборот. Новое начало. Будто открылись двери перед миллионами возможностей.
Они вернулись в отель Сала рано утром, за несколько часов да рассвета. Поездка прошла гладко. Сал всю дорогу держался за талию Ларри, почти заснув под шум ветра и рёв мотора. Подъехав к гостинице, Ларри пришлось встрепенуться, чтобы вывести Сала из грёз.
— Волнуешься перед сегодняшним выступлением? — Сал снял шлем и тряхнул головой.
Ларри повернулся и поднял визор.
— Разумеется. Буду играть со всеми вами в последний раз. А теперь побыстрее иди внутрь, пока Тодд не пристрелил меня.
— Знаешь, а ведь ты так и не сказал, откуда у тебя этот байк, — он отдал шлем.
Ларри подмигнул.
— Взял в аренду. Нужно будет вернуть его днём, — он похлопал его по бокам, — На этой неделе он послужил нам верным спутником.
— Люблю тебя,
Ларри, — Сал взял его руку и поцеловал, прежде чем спрыгнуть с мотоцикла, — Увидимся примерно через двенадцать часов.
— Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи! — он помахал ему, опустил визор и опять завёл мотор.
Это было также естественно, как если бы он высадил Сала у дома после свидания. Также знакомо, как когда они провожали друг друга после школы до квартир. Они ощущали ту же теплоту внутри, ведь всё это вновь становилось чем-то обыденным.
Сал смотрел, как Ларри уезжал за горизонт, после чего развернулся и пошёл в кровать.
