Veritaserum

Энджи смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Корсет белоснежного платья плавно обрисовывал тонкую талию и переходил в пышную многослойную юбку. За дверьми туда-сюда носились люди, из распахнутого настежь окна до девушки долетали щебетание птиц и крики, из обрывков которых она поняла, что кто-то пошутил, и все тарелки превратились в лягушек и ускакали. И черт бы с ними, с тарелками — надо избавиться от резвых лягушек, потому что они уже облюбовали пунш, устроив в нем ванну. — Извини, это наверняка Фред с Джорджем устроили, — сокрушенно вымолвила Джинни, отражаясь в зеркале за ее спиной. — Я так и знала, что это плохо кончится… — подскочив к окну, она прикрыла его, и птичья трель заглохла за ставнями. Как только они управились с нарядом и макияжем невесты, Гермиона умчалась со словами, что ей жизненно необходимо рассказать домовикам Рода Малфой об их правах, оставив двух девушек наедине в неловком молчании. — Ты прекрасно выглядишь. Снейп точно будет в восторге, — натянуто улыбнулась Джинни. «Северус был бы в восторге, если бы мы поженились тайком», — непрошеная усмешка скривила губы. Пожалуй, зельевар не совсем осознавал, на что подписался, объявив во всеуслышание о свадьбе и ее праздновании. Свадьба директора школы подразумевала, что на ней будут присутствовать все учителя, Энджи захотела позвать друзей, друзья уговорили ее позвать Отряд Сопротивления, и список гостей стал неконтролируемо расти, стягивая к себе всех и вся. Первые пятьдесят гостей Снейп сопротивлялся изо всех сил, но, когда список гостей перевалил за две сотни волшебников, борьба потеряла всякий смысл. Лужайка в Паучьем Тупике или дом на площади Гриммо уже не вмещали столько гостей, даже если бы кому-то пришло в голову сложить их штабелями друг на дружку, как в тетрисе. Вариант с Хогвартсом Снейп, скривившись, отмел сразу, заявив, что не намерен в личных целях пользоваться служебным положением и тащить в замок сотни волшебников, которые, напившись, вполне в состоянии сровнять школу с землей за пару часов. И тогда ущерб Гремучей Иве, который нанесли Рон и Гарри шесть лет назад, покажется ему детским лепетом. И в этот момент в игру вступил Люциус Малфой, который словно только и ждал момента. Он самодовольно заявил, что чувствует себя почти отцом Энджи и с удовольствием предоставит поместье Малфой для их свадьбы, а Нарцисса займется приемом. Снейп в ответ на это предложение поломался с месяц, но, когда письма с согласием прийти на свадьбу и притащить за собой еще пару человек (читай, десять) перестали умещаться в ящиках стола, сдался. Событие оказалось таким глобальным, что его организация затянулась, а провести его во время учебного года уже оказалось невозможным. Но для Энджи это было к счастью, она кое-как успевала лавировать между обучением в академии и работой в школе, при этом аппарируя к Нарциссе каждые выходные для обсуждения подготовки к свадьбе. Энджи никогда бы не поверила, что можно пять часов обсуждать выбор торта или три недели искать подходящее платье. Как выяснилось, можно. Так что перенос свадьбы на год сыграл на руку. И даже так возникали непредвиденные обстоятельства вроде лягушек в пунше. — У тебя от ветра локоны выбились. Давай я поправлю прическу, — Джинни, одетая в прелестное синее платье в пол, вытащила из сумочки волшебную палочку, и Энджи послушно села на пуфик перед трюмо. — Хорошо сдала последнее ЖАБА по Защите? — невеста пристально смотрела в ярко-карие глаза Уизли, пока она, взмахивая палочкой, вплетала пряди обратно. Но Джинни, не особо поддерживая разговор, только утвердительно промычала. — Мистер Малфой все еще воюет с вами? Рука девушки вздрогнула, и прядь рыжих волос разом выпрямилась. — Ой, прости, — прикусив губу, Джинни схватилась за волосы и принялась закручивать обратно. Девушка молчала слишком долго для незаконченного диалога, и Энджи решила, что отвечать она вовсе не намерена, но та вдруг очень тихо вымолвила: — Можно и так сказать. Спасибо, что позвала всех нас на свадьбу. Не знаю, когда мы с Драко смогли бы еще увидеться, — взгляд карих глаз скрылся за ресницами. — Мистер Малфой не пускает меня на порог. — Не переживай, вы справитесь. Мистер Малфой забывает, что Драко — все-таки его сын, и умеет добиваться того, что ему нужно. Драко обязательно убедит его. — Да, — искренняя улыбка осветила веснушчатое лицо. — Гермиона тоже так говорит. Завидую я ей, работает Министерстве и видит Драко каждый день… — со вздохом мечтательно вымолвила Джинни. — Хочешь отказаться от предложения «Холихедских гарпий»? Девушка тут же отрицательно замотала головой. Энджи и сама знала, что вопрос был скорее риторическим. Джинни слишком любила квиддич, чтобы упустить свой шанс. Не зря на седьмом курсе ее сделали капитаном команды. В этом году под ее руководством команда Гриффиндора с большим отрывом вырвала победу и вернула кубок школы в красно-золотой факультет. Дверь распахнулась, и внутрь влетел запыхавшийся Драко. — Хватит прихорашиваться, — вымолвил парень, который выглядел так, словно сам прихорашивался целый день — идеально уложенная прическа и стильный белый костюм с иголочки, — все почти готово. Все давно ждут только вас. Сначала к отцу — он у лестницы, поведёт тебя к алтарю. — Знаю, знаю, — закатила глаза невеста, выслушивая план мероприятия в десятый раз. «Алтарь» — название больше символичное, потому что никакого алтаря на заднем дворе поместья не существовало. Если, конечно, кто-нибудь не трансфигурировал его ради аутентичности. — А что, лягушачья катастрофа уже ликвидирована? — с надеждой спросила девушка Малфоя. — В процессе, — замялся блондин и тут же перевел тему. — Отлично выглядишь, Эндж. — Это звучало бы убедительнее, если бы ты хоть посмотрел на меня, а не пожирал глазами Джинни, — изогнув бровь, усмехнулась она и, подобрав кринолин, слезла с пуфика. — Если нас все давно ждут, то могут подождать еще минут пятнадцать, верно? Я в соседней комнате посижу, а вы здесь это… обдумайте свой тост… — не пытаясь стереть сардонической улыбки, Энджи направилась к выходу, но застыла, когда на ее запястье сомкнулись пальцы Джинни. — Спасибо, — она шептала почти одними губами. Энджи, стоящая рядом, едва улавливала смысл слов. — Я хотела… Я ведь так ни разу не извинилась. Драко рассказал мне, как все обстояло с вашей помолвкой на самом деле и о твоих чувствах к Снейпу. Я была не права. Энджи в объятии привлекла Уизли к себе. — Не переживай. Все в порядке, — шепот терялся и затихал в распущенных рыжих волосах. — Просто сделай его счастливым, хорошо? Почувствовав, что девушка кивнула, Энджи выпустила ее и, шурша юбками, выскользнула из комнаты, оставив парочку наедине. Убедившись, что никто ее не видел, она незаметно шмыгнула в соседние покои и бесшумно прикрыла двустворчатые двери. — Не веришь в приметы? Одобряю, — вздрогнув от низкого голоса, девушка обернулась и встретилась с темными глазами зельевара, завязывающего на шее черный галстук. Его волосы, непривычно зачесанные назад как у Драко, открывали взглядам вытянутые лицо и шею. Невзирая на торжество, Снейп не изменил своим привычкам и оделся полностью в черное. Многим показалось бы, что черная жилетка на черной рубашке под черным пиджаком — это слишком, но Энджи такая мрачность импонировала. Настолько, что хотелось устроить первую брачную ночь прямо сейчас, но, представив, как придется снова туда-сюда возиться с кринолином, невеста весьма быстро остыла. — Ты очень красивый, — смутившись, выдавила она, следя, как его тонкие пальцы колдуют над полоской ткани, завязывая замысловатый узел. — Разве это не моя фраза? — поднял бровь Снейп и, справившись с галстуком, приблизился к ней. — Ты портишь сценарий. Впрочем, не впервые, верно? — и, усмехнувшись, наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Осторожно, чтобы не стереть помаду. — Не переживаешь, что от твоих издевок я передумаю? — хитро сощурив глаза, поинтересовалась девушка. — Ты уже прошла «Семилетний курс издевательств Северуса Снейпа». «Курс молодого бойца», — добавила про себя Энджи и потянулась навстречу Снейпу, склонившемуся над ней, чтобы поцеловать еще раз, но резкий птичий вскрик раздался под окном и заставил их дернуться. Снейп ринулся к окну и взглянул вниз. — Черт подери, я же говорил Люциусу, чтобы никаких павлинов! — прорычал зельевар. — Я сейчас вернусь! — и пулей вылетел из комнаты. В полном одиночестве Энджи рассмеялась. «Ну что ж, — она наблюдала, как двумя этажами ниже Люциус недовольно загонял ярких хвостатых павлинов обратно. — Если вся жизнь пройдет вот так, я согласна». — Согласна, — спустя полчаса ответила на вопрос Энджи и под оглушительные аплодисменты нескольких сотен волшебников слилась в поцелуе с возлюбленным. Рядом бродили павлины и прыгали лягушки.

***

Через месяц после свадьбы они сидели за столом на площади Гриммо, до начала нового учебного года оставалось всего ничего, когда зельевар, неожиданно оторвавшись от чашки чая с бергамотом, спросил: — Ты еще хорошо помнишь события, про которые читала? В том мире, — дождавшись неуверенного кивка, Снейп вымолвил: — Напиши эти книги. Мне было бы интересно их прочесть, — и продолжил как ни в чем не бывало пить чай. Как Энджи ни допытывалась, больше мужчина никак не комментировал свою просьбу и на вопросы не отвечал. Девушка не видела в смысла в этом, но все же взялась за них. Энджи уже закончила обучение и несколько лет полноценно работала целительницей в замке, когда наконец завершила работу над книгами. На это ушло около шести лет, она управилась бы быстрее, но зельевар постоянно вносил правки в события касательно своего прошлого. — Тебе не кажется, что ты меня демонизируешь? — читая очередной отрывок, усмехался директор. — Я тут просто скотина. — Северус, вероятно, это будет для тебя открытием, но ты и в жизни не сахар, — чмокнула его Энджи и отказалась вносить правки в диалоги, несмотря на возражения, якобы она явно преувеличила. С удивлением она обнаружила, что частично может вытягивать воспоминания из той жизни, что очень помогало — и с изложением событий, которые уже начинали понемногу стираться из памяти, и с доказательством Снейпу, что в книгах так и было. Когда Энджи закончила работу над седьмой частью саги, зельевар тут же, невзирая на позднюю ночь, принялся читать. Девушка пыталась в это время поспать, но никак не могла успокоиться и всю ночь изучала журнал по знахарству. Чем тоньше становился остаток недочитанных страниц Даров Смерти, тем чаще она кидала на директора обеспокоенные взгляды, ожидая реакции на собственную смерть. И в рассветный час, перевернув последнюю страницу, Снейп шепотом произнес: — У тебя Поттер остался жив. — А почему бы и нет? В моем сердце он всегда жив, — вдохновленно заявила она, но мужчина покачал головой и изогнул бровь. — Я не могу понять, почему он не умер, если был крестражем? — Темный Лорд уничтожил только крестраж внутри Гарри, а не его самого, — гордо заявила она, чувствуя, что в каких-то областях знает больше. — Это невозможно, — снисходительно улыбнулся Снейп, закрывая книгу. — Возможно, если Бузинная палочка не стала убивать хозяина! — Схема передачи Бузинной палочки — это тоже большой вопрос. Второй хозяин еще по легенде убил предыдущего не в бою, а просто украл палочку. Она не должна была слушаться его, а если в самом начале цепочки звено порвано, — зельевар пожал плечами. — И вообще эта цепочка с Дамблдором-Драко-Гарри выглядит такой безумно натянутой. Действительно, если выбить у противника волшебную палочку, то она будет подчиняться. Но такие мудреные передачи как в книге все равно что «цифры в уме». Это так не работает. — Хватит придираться, — насупившись, произнесла Энджи. — Как было изначально, так и написала. Тихий смех зельевара зашелестел, лаская слух. — Ты знаешь, зачем я попросил тебя все это написать? — Смутно догадываюсь, но тебя же распирает рассказать мне, — усмехнулась она и обратилась в слух. Свечи засветились ярче, сигнализируя о том, что вне стен их покоев наступило утро. — Если предположить, что существуют оба мира, то всё имеет смысл только в одном случае. Цепочка должна замкнуться. То есть книги - именно такими, какими ты их помнишь - должны оказаться в твоем мире и достигнуть тебя в подростковом возрасте. То есть достаточно кому-то отсюда перенестись в твой мир и разнести эту историю, — Энджи кивнула, давая понять, что пока все понятно. — И это могло бы произойти с большой долей вероятности, если бы не одно «но». Ты всё изменила, и теперь в нашем мире знают совсем другую историю. А значит, цепь не может замкнуться. - И возникает парадокс? - Да. Он не возникает в одном единственном варианте развития событий - если на самом деле история никогда и не была другой. — В каком это смысле «никогда не была»? — Энджи подозревала, о чем толкует директор, но не могла в это поверить. — История всегда была такой, какая есть сейчас, Энджи. И об этом говорит не только нынешняя реальность и теория времени и пространства. Об этом говорит логика. Нельзя сделать из заварочного чайника крестраж, уничтожить крестраж, а потом пить из него чай. Это темная магия, она разрушается исключительно вместе с носителем. — Но ведь в книгах… — Да, в книгах по-другому, — Снейп внимательно и серьезно посмотрел на нее. — А теперь подумай. В написанных тобой книгах, — он делал ударение на каждом слове, — по-другому. Эти книги просто имеют множество точек соприкосновения с реальностью. Там описана действительно масса моментов, которые имели место быть, — его взгляд стал сочувствующим. — И там есть моменты, которых никогда не было, Энджи. — Что? — обессиленно спросила целительница, почувствовав, как ей не хватает воздуха. Хорошо, что она сидела на кровати и не могла упасть — коленки задрожали и точно подкосились бы. — Например, ссора в пятой книге — между мной и Сириусом Блэком. Её не было. И я не думаю, что ты могла на это повлиять. И таких моментов — их не так мало, как кажется, — он приподнял последнюю рукопись вверх. — В любом случае, ты единственный человек в этом мире, который знает эту историю именно такой. История, в которой об Энджи Гордон нет ни строчки. Сердце забилось с удвоенной силой, и мысли сумбурно заворочались в ее голове. Зельевар наколдовал и подал ей стакан воды, девушка мгновенно осушила его. Когда она пришла в себя, то вымолвила: — Даже если я единственный человек, который может написать книги именно такими, какой в этом смысл, если они здесь, а не там? — она неопределенно махнула рукой в сторону. — Это уже вопрос мироздания, — улыбнулся Снейп. — Главное, что теперь они существуют. Круг должен замкнуться, и когда-нибудь, рано или поздно, эта история, которая так и не случилась, сама найдет путь и попадет в твои руки в нужное время. Он присел перед ней, взял ее кисть и коснулся губами подрагивающих пальцев. — Я хочу, чтобы отныне ты и я — мы — жили жизнью, не привязанной к этим книгам. Для тебя нынешней — это все уже позади. И теперь ничто не предопределяет наши судьбы, ничто не связывает тебя, — его горячее дыхание опаляло кожу. — Я не знаю, существовал ли в действительности иной путь решения проблем. Но знаю, что не хочу, чтобы ты корила себя за то, что где-то могла ошибиться. Просто отпусти. Энджи кивнула, но далеко не сразу поняла, что хотел донести до нее зельевар. И лишь проснувшись в один прекрасный день рядом с ним и впервые не почувствовав на себе груз вины, она вдохнула свежий воздух, пробирающийся через окно, и осознала, что счастлива.