Общение — это не только речь.

Средневековье – не лучшее время в истории человечества: главенство церкви, страх перед всем необычным, переживания о том, что же подумают другие, огромнейшие налоги для низшего слоя населения, злоупотребление своими полномочиями у жандармов. Обычным людям жилось не очень-то хорошо, однако касалось это и более высших по чину людей. Истоки проблемы юной Элфин берут корни именно оттуда. В то время проживали две весьма влиятельные семьи, не желающие признавать друг другу ценность услуг, которые в то время обе оказывали стране. Момент, когда они решили сотрудничать и заключили союз, был воистину прекрасным. С одной стороны, все было хорошо. Однако никто не знал, что же на самом деле кроется в этом союзе, за стенами замков двух влиятельных семей. Одна из них произошла от волков, навек обреченных в полнолуние скитаться по лесу, поддаваясь влиянию луны. Взамен на материальное благополучие предков Элфин, другая семья потребовала отдавать им девушку, достигшую половой зрелости, в каждом поколении: от бабушки эта участь передавалась дальше по кровной линии к дочери, оттуда к внучкам. Дальше и дальше, эта участь свалилась бедной Эффи Леер как снег на голову. Девушка яростно потрясла головой туда-сюда, не желая в это верить. Глубоко внутри она все ждала, когда выскочит куча народу, закричит «Попалась!» и поздравит с переездом в новый город. А взамен ее кормили старыми байками о волках-оборотнях и ее неизбежной участи, прямиком из уст человека, который назвался ее дядей и которого, между прочим, она видит впервые в жизни. - Вы что, хотите сказать, что рана на моем плече – укус оборотня? – воскликнула она, невольно по ее спине пробежался рой мурашек. Ник кивнул и со всей серьезностью в голосе продолжил: - Как ты успела заметить, мы живем далеко не в средних веках, поэтому я знаю несколько способов, как с этим можно бороться. Тогда не стали бы поднимать кучу народу от парочки пропавших крестьян, а вот сейчас убийства не очень-то допустимы. - Вы хотите сказать «парочка пропавших крестьян», погибших от лап этих ваших оборотней? – сдавленно произнесла Эффи, сглатывая ком, застрявший у нее в горле. - Не переживай, за все то время, прошедшее с того момента, когда жили твои предки, люди, рожденные оборотнями или обращенные от укуса, более или менее учатся с этим справляться, учатся оставаться людьми, Эффи. - У Вас с моей мамой была еще одна сестра, верно? - это вырвалось у Эффи внезапно, и на долю секунды она даже пожалела, что получилось так бестактно. Не сказать, что это был подходящий момент, но она не смогла сдержать себя, потому как неоднократно в семейных альбомах видела фото не известной ей девушки и, войдя в дом Рассела, заметила рамку с аналогичным фото в прихожей. Рассел недовольно сощурился, чем совершенно выдал себя с головой.- Ее обратили ровно, когда ей исполнилось 16. Прямо в ее счастливый день рождения,- ответила за него Инесент Леер. – Я видела, как происходило обращение, поэтому я сразу поняла, что с тобой. Мы с Ником очень хотели ей помочь. Ее мама замолчала и на пару секунду в комнате воцарилась идеальная тишина. - Что с ней случилось? – нервно поинтересовалась Эффи. - Она ушла. Эти слова эхом отозвали у нее внутри. Если это правда, то что же будет с ней? Она станет чем-то похожим на то страшное создание? Подчинится им? Вот так просто, без борьбы? Мама Элфин очень странно себя вела. Юная Леер заметила это еще по дороге в этот небольшой городок, все время женщина была замкнута и хмура, молчала, хотя обычно бы не стала упускать момента показать себя с лучшей стороны, сделать кому-нибудь замечание или покритиковать водителей. - Ты куда? – спросила Элфин, когда ее мама, глубоко вздохнув, рывком встала. - Кто-то ведь должен заняться ужином, - проронила она и направилась на кухню. Эффи грустно проводила ее взглядом. - У меня будет комната? - О, конечно. Идем. – Ник жестом пригласил ее на лестницу. Новая комната встретила Эффи светлыми зелеными обоями, по оттенку очень близкими к ментоловому, большой резной кроватью с цветочным постельным бельем и хорошо обустроенным рабочим местом. - Комната не отличается роскошью, ты уж извини, но здесь есть все самое необходимое…- проговорил ее дядя, неловко почесывая затылок. - Все прекрасно, - вздохнула Эффи. – Просто сейчас мне все это кажется немного нелепым, будто не к месту. Ник понимающе взглянул на нее, коротко кивнул, положив руку на плечо, после чего тихо продолжил: - Если тебе что-нибудь понадобится, ты не стесняйся. Эффи благодарно поджала губы, закрывая дверь за новым членом ее семьи. Леер обернулась и еще раз обвела комнату глазами. Да здравствует неизвестность. Не так она представляла начало новой жизни…