Петля времени

Пролог Ночь была тёмной. Небо затянуло плотными серыми тучами. Начинал накрапывать мелкий дождь. В небольшом мрачном городке было тихо. Жители, которые давно позаботились о всех вечерних хлопотах, уже легли спать. Но вдруг, в непроглядной тьме послышались быстрые шаги. Человек, кто бы он ни был, стремительно направлялся к окраине города, где расположился старый кирпичный дом в три этажа, с обветшалой крышей и кое-где выбитыми стёклами на окнах. Незнакомец двумя руками прижимал к груди небольшой чёрный свёрток. Подойдя к зданию, на входе которого висела покосившаяся ржавая надпись «Детский приют», человек опустил свёрток на сырые каменные ступени и три раза с силой постучал в деревянную дверь. После чего стремительной походкой направился вдоль тёмной улицы города, ни разу не оглянувшись. На одном из нижних этажей приюта загорелся слабый свет, послышались шаркающие шаги и, наконец, отворилась дверь, освещая крыльцо. В проёме появилась пожилая женщина, на вид шестидесяти пяти лет, в чепчике, махровом халате и домашних тапочках. Она протерла заспанные глаза и, опустив свой взгляд на ступени, тихо ахнула, уставившись на чёрную ткань. После минутного оцепенения, уловив слабое движение, она наклонилась и откинула полы материи. Маска сожаления, смешанная с ужасом, отразилась на её лице, когда она увидела крошечного ребёнка, замерзшего до такой степени, что кожа его приобрела синеватый оттенок. Быстро наклонившись, подобрав малыша и прижав его к груди, она направилась в дом, закрыв за собой дверь, оставляя темноту и холод снаружи. Глава 1 -Мэри, выпрями спину!-воскликнула учительница, миссис Лонг, проходя между рядами в классе. Она ястребиными зрением следила за всеми учениками, подмечая каждый нюанс и контролируя, чтобы ни один не осмелился списать. -Возьми ручку в правую руку! И подними же, наконец, голову, совсем ведь ослепнешь!- продолжала брюзжать она, остановившись у второй парты первого ряда и взглянув на каракули, которые девочка с таким трудом выводила правой рукой. - Посмотри какую грязь ты развела в тетрадке! После урока задержишься и перепишешь, - добавила учительница. Девочка подняла голову и уставилась на миссис Лонг широко раскрытыми глазами, в которых одновременно застыли, и страх, и раздражение. Но учительница, не заметив этого, уже развернулась и поторопилась к другому ученику, который попытался передать маленький клочок бумаги соседу. Через секунду по классу разнёсся громовой голос миссис Лонг: -Джон, немедленно поднимись из-за парты и покажи, что ты там прячешь в руке! Мальчишка, приняв невинный вид, проворно встал и захлопал своими красивыми глазами: -миссис Лонг, я всего лишь хотел передать ластик Тиму, свой он забыл. -Хорошо, негодник, садись на место и доделывай работу, - услышала Мэри ответ. Тяжело вздохнув, девочка уставилась в свою тетрадь. «Боже, ну почему так несправедливо?»-подумала Мэри, - «Почему я должна оставаться после уроков и переделывать работу из-за клякс, которые делаю, потому что пишу правой рукой, хотя являюсь левшой, а этому «негоднику» всегда все сходит с рук, стоит только похлопать огромными глазищам? Несправедливо! Ненавижу Джона, тьфу, задира!» Прозвенел звонок, означающий конец урока. На лицах детей отразилось облегчение, все загудели, поднимаясь из-за парт. Толпа начала вытекать из класса, преждевременно оставив листочки с выполненным заданием на столе учительницы. Мэри продолжала сидеть за партой и уже перевернула лист тетради, чтобы начать заново переписывать работу, как вдруг услышала голос миссис Лонг: -Подойди, детка. Девочка встала и направилась к столу, за которым сидела учительница. Мэри остановилась, не доходя до стола примерно одного метра и опустила глаза в пол. миссис Лонг откинулась на спинку своего стула и взглянула на ребёнка. С того момента, как в 1975 году сырой холодной ночью, она нашла девчушку на ступенях приюта, закутанную в грязную ткань, прошло уже тринадцать лет. Девочка росла тихой и робкой, никогда никому не перечила, друзей у неё не было, она даже ни с кем не общалась, а всё свободное время проводила одна. Однако женщина отметила, что девчушка не была лишена привлекательности, у неё было довольно миловидное личико и уже начавшаяся формироваться женственная фигурка. -Мэри, хочешь со мной о чём-нибудь поговорить?- вдруг спросила миссис Лонг. Девочка резко вскинула голову, поражённо уставившись на учительницу, и промямлила: -Но…Н-нет… - Ты уверена? Точно ничего не хочешь рассказать или что-нибудь спросить? Мэри покачала головой, не отрывая глаз от пола. Шумно вздохнув, учительница произнесла: -Что ж, хорошо, тогда ступай, ты свободна. -Но, миссис Лонг, я же ещё должна…Моя работа… - Сдавай, что есть, и иди. На лице девочки отразилось облегчение, а потом его заменила уже привычная печаль.