Петля времени

Праздновать свой двадцать четвёртый день рождения не хотелось. За окном стояла пасмурная погода, небо затянуло чёрными тучами, того и гляди вот-вот пойдёт дождь. Мэри сидела за столом в классной комнате, подперев голову рукой. День выдался напряжённым, дети были сегодня как никогда шумными. «Ох, тяжелая работёнка», - подумала Мэри и вздохнула, вспоминая время, когда она вообще согласилась занять должность учителя в детском доме, в котором сама когда-то воспитывалась. Прошло уже шесть долгих лет. После того, как девушке исполнилось восемнадцать, она должна была покинуть приют, однако Мэри с грустью поняла, что не готова выходить « в никуда», не готова к «взрослой жизни». Тогда она умоляла директрису детского приюта, злобную миссис Фок, чтобы та позволила ей остаться. Девушка сказала, что готова работать кем угодно, даже за бесплатно, лишь бы не покидать единственного дома, который она знала. Однако миссис Фок, которая всегда её недолюбливала и считала странной, упорно стояла на своём и пригрозила, если она не соберётся и не покинет приют через три дня, она обратиться в специальные органы. Мэри тогда не на шутку перепугалась, однако на помощь ей пришла миссис Лонг, которая сообщила директрисе, что ей уже давно пора на пенсию и место учителя освобождается, поэтому Мэри могла бы остаться и преподавать детям. Миссис Фок эта идея, естественно, не понравилась, но спорить она не стала, а просто выплюнула: «Только лишь из уважения к вам и вашей работе, миссис Лонг, я позволю девчонке остаться, но при одном условии, что и вы останетесь тоже, у нас и так не хватает хороших работников». однако миссис Лонг проработала только полтора года, после чего скоропостижно скончалась. Мэри считала её самым близким человеком и горько оплакивала потерю пожилой дамы. Сидя и в тихом классе и вспоминая те времена, на глаза Мэри набежали непрошеные слёзы. Она быстро смахнула их рукой и решительно поднялась. «Нет», - подумала она, - « Не хочу сегодня сидеть и грустить, слишком много интересного уже прошло мимо меня». Выйдя из класса, девушка направилась в свою комнату, на чердаке, которую занимала со своего восемнадцатилетия. Там, порывшись на небольшой полке со скудным запасом книг, она достала энциклопедиею и раскрыла её. Довольно улыбаясь она вынула деньги, которые прятала между страницами, и быстро пересчитала накопления. После, отделив половину, положила оставшиеся деньги обратно и захлопнула книгу. Мэри взглянула на часы: они показывали 16:38. «Хорошо, ещё успею привести себя в порядок»,- заметила девушка. В 17:42 она была уже полностью готова, а в 17:50 покинула приют и отправилась в город. На улице было прохладно, дул порывистый ветер, девушка плотнее закуталась в тёплую кофту, которую накинула поверх легкого и единственного платья. Она получила его в подарок от миссис Лонг на свой девятнадцатый день рождения и до сих пор бережно хранила его и одевала только в исключительных случаях. Пройдя вдоль улицы мимо суетившейся толпы и свернув на право, Мэри остановилась у четырёхэтажного дома, в подвале которого располагался небольшой бар. Однажды ей уже доводилось быть здесь с одной знакомой из приюта, однако Мэри совершенно не понравилась шумная пьяная толпа. «Сегодня ещё не так поздно»,- размышляла девушка, -«возможно будет по-другому». Мэри спустилась по лестнице вниз и открыла железную дверь, зайдя внутрь её тут же окутала музыка в стиле кантри, которая разносилась по всему заведению. Мэри огляделась. Народу было немного: справа за столиком сидели мужчина и женщина, потягивая коктейли, рядом с барной стойкой стояла чересчур намалёванная девушка, явно пытаясь обилием косметики «накинуть» себе годы, чуть поодаль от неё в сидел мужчина. Мэри не видела его лица, поскольку он был повернут к ней спиной. Человек держал в руке кружку пива и вёл беседу с барменом, который умудрялся начищать полотенцем бокалы, разговаривать да ещё и подмигивать недалёко стоящей девушке. Мэри двинулась к барной стойке, на ходу распахивая полы кофты. -Будьте добры, бокал красного полусладкого вина,- пролепетала она, улыбнувшись бармену. Тут же справа от неё послышалось фырканье. -Красного полусладкого?- произнесла ярко накрашенная девушка, -Вино? Детка, это же кабак, возьми чего-нибудь покрепче! Мэри ничего не ответила, продолжая смотреть перед собой. Она не привыкла общаться с людьми, тем более с незнакомыми. Через секунду она услышала, как бармен добродушно сказал: -Конечно! Сию минуту, мэм! Мэри уселась за барную стойку и подперла руками подбородок, ожидая заказа. Вдруг она почувствовала, что на неё кто-то смотрит, и напряглась. Мэри повернула голову и встретилась глазами с незнакомцем. Мужчина даже и не подумал отвести взгляд или хотя бы смутиться, продолжая пристально изучать лицо девушки. Мэри стало не по себе от его оценивающего взгляда и она отвернулась и опустила голову. Бармен выбрал самый удачный момент, чтобы поставить перед ней ее вино. Девушка тихо поблагодарила и сделала глоток. -Привет,- раздался голос незнакомца. Мэри покраснела, продолжив упорно разглядывать свой бокал. -Эй, я с тобой разговариваю,- вновь подал голос мужчина и для пущей убедительности прикоснулся к её запястью. От такой наглости девушка резко втянула воздух. «Неужели не понятно, если человек не отвечает, он не хочет разговаривать!» - подумала она, и тем не менее посмотрела в глаза незнакомца. -Как тебя зовут, красавица? «Красавица!?» -Меня Джейк,- спокойно продолжал мужчина, не дождавшись ответа, - Почему ты пришла в такое место одна? Мэри была поражена навязчивыми вопросами молодого человека. Она не хотела продолжать с ним беседу, поэтому молчала, неосознанно оценив его внешность. Вблизи Мэри заметила, что на мужчине была надета потрепанная куртка и кое-где порванные джинсы. Девушка подняла глаза на лицо мужчины. «Какие… знакомые черты лица. Такое чувство, что я их где-то уже видела… Или, возможно, это просто искажение из-за света в баре. Я его определённо не знаю, я бы запомнила». Джейк медленно моргнул красивыми глазами цвета стали, тем самым привлекая к ним внимание девушки. «Точно! У него глаза такого же цвета, как и у меня! Поэтому он показался мне знакомым». -Так и будешь молчать? -Да,- ответила Мэри. Мужчина улыбнулся: -Итак, ты живешь в этом городе или просто проезжала мимо? Я только сегодня приехал, хочу немного осмотреться в городе. Мэри поняла, что мужчина просто также отвяжется, поэтому со вздохом ответила: -Я живу здесь,сэр, с того момента, как себя помню. -О, значит ты знакома с городом? Устроишь мне мини-экскурсию? -Я не думаю, что… -Твоё пиво, Джейк,- сказал подошедший бармен и поставил кружку, наполненную до краев, пред мужчиной. Молодой человек поблагодарил его наклоном головы и снова обратил своё внимание на девушку: -Так, что ты там не думаешь?.. -Кхм… Я хотела сказать, что я не экскурсовод-профессионал, а простой учитель. -Интересно,- улыбнулся Джейк, -Так проведите мне экскурсию как любитель, я не буду придираться, обещаю. Мэри сжала пальчиками ножку бокала. Потом за два глотка выпила содержимое. Она почувствовала как жидкость растекается внутри. -Вау, неплохо для учителя, -заметил Джейк. Мэри смутилась. «Это всё нервы», - подумала она. Не допив пиво, мужчина мужчина бросил двадцатку на стойку: -Стьюи, включи вино леди в мой счёт. -Подождите, но…Не нужно, я могу сама заплатить!- Мэри полезла в сумочку, чтобы отыскать кошелёк. -Не стоит, считай, что это плата за экскурсию,- с ухмылкой ответил Джейк. Мэри открыла рот, чтобы возразить, но тут раздался голос Джейка: -Ты закончила? Если да, то пошли, на улице рано темнеет, а я планирую ещё что-то увидеть. Мэри сконфуженно отодвинула бокал и, встав, неохотно поплелась за мужчиной к выходу. -Повеселись, приятель,- услышала она окрик бармена. Джейк, не поворачиваясь, поднял руку, а затем толкнул железную дверь, выходя в сумерки. Он галантно придержал дверь для Мэри. -Итак, куда пойдём: направо или налево? «Я бы отправилась домой, а вы можете идти, куда пожелаете», -подумала Мэри и возвела глаза к небу. -Ну же, я не такой уж неприятный, как тебе могло показаться. «Мне до сих пор так кажется»,- пронеслось в голове у девушки. -Так что, куда направляемся, мисс… -Мэри, просто Мэри,- ответила она. -Очаровательно, Мэри, веди, - и не спросив разрешения, схватив девушку за руку, положил её на сгиб своего локтя. Сначала Мэри опешила, но потом, подумав, что молодой человек вообще не церемониться, повернула направо и повела мужчину вдоль улицы, пересказывая свои скудные знания об истории города и иногда останавливаясь, чтобы указать на достопримечательности. Джейк внимательно ее слушал, однако, почти не обращая внимания на архитектурные сооружения, всё время смотрел на девушку. Мэри это не нравилось, она чувствовала себя некомфортно под пристальным взглядом по факту незнакомого мужчины, однако, не сказав и слова протеста, продолжала свою экскурсию. Было уже достаточно поздно: стрелка часов стремительно приближалась к десяти. Мэри и не заметила, как пролетело время. В течение экскурсии Джейк много разговаривал, задавал вопросы, и через какое-то время девушка постепенно расслабилась, а после и вообще разговорилась, позабыв про историю города, переходя на обычные темы. Так она узнала, что Джейку было тридцать лет, он был не местный, приехал в город только сегодня по личным делам. Также он ей поведал, что у него нет семьи и даже чистосердечно заявил, что в последнее время «подсел» на алкоголь, однако из-за чего, так и не рассказал. Они медленно брели вдоль темной улицы, наслаждаясь тишиной безлюдных улиц. Вдруг Джейк остановился, развернул Мэри к себе лицом и, не сказав ни слова, крепко прижался поцелуем. На секунду девушка застыла. Но потом расслабилась в его объятиях. «Господи»,- подумала она,- «Что я делаю? Это происходит не со мной…это все вино…» Молодой человек, не прерывая поцелуя, потащил ее в узкий проход между домами, и там прижал к стене дома. Мэри почувствовала холодный камень за спиной, но, не сделав ни единой попытки к сопротивлению, только крепче прижалась к мужчине. «Возможно, позже я об этом пожалею»,- была последняя мысль, которая пронеслась вне в голове.