Ангелы апокалипсиса

Небесный уровень. Установленную преподавателями программу-минимум мы с Кларой выполнили, почти без отдыха занимаясь этим еще месяца два. Не хочу вспоминать, сколько сил и нервов было потрачено - все это уже позади. Главное: мы теперь умеем перемещаться в пространстве, связываться с любым ангелом и теоретически можем дать отпор падшим. Кстати, а почему Тим проиграл Саниэлю? Он ведь ангел, тем более Истинный! Надо будет пообщаться с кошаком еще разок... В общем, знаниями мы были переполнены доверху, и осталось последнее дело - всё сдать. - Какой силой обладает нечистый? - экзаменовала меня Кларисса, строго взирая на меня со своей постели. Я без сил лежала на полу, надеясь, что это разжалобит моего личного надзирателя. Ничего подобного. Ну ничего, это уже последний вопрос, и нужно сделать решающий рывок. - Нечистый дух обладает теми же способностями, что и мы, - разлепила я губы, - но у них способности выражены слабее в связи с тем, что мироздание перестало поддерживать падших. Предугадывая подобный расклад, Люцифер, первый аггел, успел отхватить кусок пространства-энергии, создав свой маленький мир, который мы называем Нижним. Степень силы нечистых напрямую связана с их уровнем, куда нам, ангелам, хода нет из-за негативных потоков. "А ведь было бы любопытно посмотреть хоть глазочком на их мир!" - мелькнула забавная мысль и пропала. Я устало продолжила: - Поскольку энергии на Уровне мало, а душ, которые стекаются к ним, довольно много, - падшие решили раздавать способности выборочно, то есть нечистых всегда строго определенное количество. Их, как они... Забыла название... Короче, чистильщики нечистых отбирают достойных, и те проходят обучение, но это происходит только в случае развоплощения кого-то из имеющихся падших - на замену, так сказать... Все, Клар, я знаю эту тему, давай закончим? - Хорошо, - кивнула кошка, удовлетворенная моим ответом. Если бы она была неудовлетворена - сидели бы мне с ней до скончания веков... Впрочем, это самое "скончание", говорят, может произойти совсем скоро. Я сладко потянулась и внезапно вскочила на ноги: (Она на полу лежит же) - А давай Тима посетим! - Зачем? - потускнела Клара. Ее можно понять: хранитель прямым текстом дал ей от ворот поворот. - Да этот кошак не ответил на множество вопросов! Вот ты поняла, например, почему он перевоплотился в человека? - Допустим, поняла. - Ну и почему? - В целях экономии энергии. - Э... Ты про что? - Ангел принимает свое первоначальное обличие тогда, когда ему нужна вся имеющаяся энергия.  - Ты хочешь сказать... Что Тим раньше был человеком?! - я не могла поверить своим ушам. - Да. - А почему тогда он стал котом?.. - Этого я не знаю. - Вот этим давай у него и поинтересуемся! - вновь загорелась я и быстро подошла к кровати подруги. - Нет-нет-нет! - закричала она, всеми лапами стараясь отодвинуться подальше. Выглядело комично. - Иди к нему сама! Мне там делать нечего! - Клар, он, конечно, тот еще рыжий, но это не повод лишать себя удовольствия узнать что-то новенькое!  - Ни за что! - отказалась кошка, но уже не так категорично. Я ж знаю, на какие рычаги давить. - Тем более, идем мы к нему, как друзья, в этом нет ничего такого. Да и вообще... Я много раз думала о том, что произошло. Некоторые моменты остались неясными. Для тебя ведь тоже? - Ты, Катя, и вправду особенная, - сказала внезапно Клара. Я опешила от такого заявления, а подруга как-то мечтательно продолжила: - Ты задаешь вопросы и готова делать все, что угодно, лишь бы найти ответы. Я же просто собираю информацию в надежде, что когда-нибудь она мне пригодится. А если и задаю вопрос, то, не получив ответа, переключаюсь на другое. - Да все могут, как я... - Не все, - хмыкнула кошка, в глубине желтых глазах мне почудилась грусть, - я, например, даже не пробую. Я будто плыву по течению. И наши одноступенники также просто принимают то, что скажут старшие ангелы.  - Ну, ты, допустим, не плывешь по течению - ведь стала же искать книги, общаться с второступенниками и даже какими-то Истинными... - Это лишь поиск неконкретной информации. А ты не такая: тебе что-то надо знать - ты и узнаёшь. А остальное - неважно. Я прямо завидую тебе. Завидует? Разве это такое возможно? Кларисса еще таким обыденным тоном говорит, что возникает ощущение, будто в этом откровении нет ничего особенного... Но тогда почему я в замешательстве? - С-спасибо... - и тряхнула белыми волосами. - Ладно, мы сейчас не про меня говорим. Нужно к Тиму! - Тебе нужно, - тут же замотала головой кошка, снова вдавливаясь в подушку, чтобы стать незаметной. И это с ее-то шерстяным объемом! - Но ты сама говоришь, что завидуешь моей... скажем, целеустремленности. Зачем завидовать, когда можно делать так же? Есть вопрос - пойдем его решать! - Я... - Клара колебалась. На мгновение мне показалось, что я стала искусительницей - такой же, как Саниэль. - Давай, - подбодрила я ее, отогнав глупые мысли. Не злое же дело вытворяю! - Заодно попрактикуешься в перемещении. Ну? - я коснулась ее лапы. Через неполную минуту мы были в лавке Тима. - Рыжик, ты тут? - крикнула я, зная, что на свое прозвище кот не может не отозваться. - Ау! Уа! Рыжик! Но в ответ была тишина. Мелькнула и ушла мысль, что следовало бы, для начала, по мыслесвязи сконтачиться. Но я подсознательно боялась отказа, особенно потому, что была с его отверженной подопечной. - А где он еще может быть? - немного растеряно спросила я Клариссу. Та отрицательно покачала головой, скрывая нервозность. - Надо ему звякнуть. - Может, не надо? Сами Высшие указывают... Я ее уже не слушала. Оказалось, что Тим находится в гостях у Борислава. В другой раз я бы задумалась: попросить кошака переместиться к нам? Или навязаться в компанию? Но сейчас такой дилеммы не стояло: нужно, пока Кларисса не утратила решимости, брать кота за шкирку, простите за такую метафору. Да и заманчивой казалась возможность узнать замкнутого Борислава с другой, позитивной стороны. Однажды я его такого видела - и зрелище мне понравилось. Узнав, что я навязываюсь в компанию, Тим категорически отказал, мотивируя занятостью. Его резкий тон обидел и возмутил меня. Сдаться и отступить? Ни за что! Звоним Бориславу - в конце концов, к кому мы в гости собираемся? Ворон не смог отказать в визите. Сразу видно, кто настоящий добрый ангел!  ...Слушайте, а правда, почему в большинстве случаев Тим такой... колючий? Зато иногда просто не похож на себя, и кажется, что общаешься с понимающим, добрым созданием? Что за двуличность? "Высшие! - я мысленно ахнула. - А ведь я такая же! Но... я ведь наполовину человек, а Тим - полноценный ангел. Как такое сходство может быть возможным?" Я бы долго размышляла на эту тему, но Кларисса отвлекла меня. Я схватила кошку и зажмурилась. Перед внутренним взором развернулась карта нашего уровня и, немного поплутав по виртуальным улочкам, я нашла дом Борислава. Куда и направила свою энергию, а с ней прицепом - энергию Клары. Я в первый раз была в гостях и ощутила волнение от новизны ситуации. Постучала в дверь, приготовив лучшую улыбку. И замерла. Дверь распахнулась, но за ней никого не было... Кто же открыл? Наверное, ворон воспользовался ментальными способностями - у Клары ведь тоже нет рук, чтобы таскать книги. Тим, прежде чем покинуть подопечную, научил ее самообслуживанию. - Девочки, заходите! - позвал нас Борислав изнутри квартиры, и мы с подругой, переглянувшись, осторожно вошли. - Проходите сюда, - и наша маленькая компания, ориентируясь на звук, протопала в небольшую гостиную. Тут все было продумано до мелочей: стол и стулья - для людей, насесты - для птиц, кормушки - для животных, коврики, валики, имитации деревьев... Я почти сразу поняла, что стиль этой комнаты - планета Земля, с ее белыми клочками облаков на потолке, с пустынями и лесами на стенах, с голубыми водоемами и золотым песочком на полу. Ангелы уставились на нас, ожидая, пока мы осмотримся и расскажем о цели визита. - Всем привет, - осторожно произнесла я, пытаясь понять, чего от кого ждать. Ну, Тим злится, это понятно. А ворон в каком настроении? - Присаживайтесь, девочки, - пригласил Борислав, махнув иссиня-черным крылом в сторону стульев. Сам хозяин сидел на насесте, игнорируя вылезающие из стен искусственные ветви. Я приняла предложение и присоединилась к сидящим за большим круглым столом ангелам. Говорю, сидящим, потому что насест был приставлен к столу, словно у Борислава с Тимом шел военный совет. - Извините, что побеспокоили, - почти шепотом проговорила Кларисса, и, ни на кого не глядя, запрыгнула на соседний со мной стул. - Все в порядке, - по-доброму усмехнулся ворон. - Тим просто очень увлечен своей новой задумкой, но он совсем не против немного отвлечься. Так ведь? - Мяу. - Ядовито буркнул тот. Что же с ним? Подумаешь, пришли ангелышки, немного отвлекают. Не повод предаваться мрачным чувствам! - Он рад вас видеть, - перевел Борислав, и я не сдержала смешок. Рыжик сразу наградил меня убийственным взглядом. Я постаралась вернуть серьезное лицо. - С чем пришли к нам? Кларисса явно чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому говорить пришлось мне: - Мы тут были несколько заняты учебой, поэтому все никак не находили время обсудить наше путешествие на Землю... - Вот и сейчас не лучшее время! - чуть ли не вскочил Тим, прожигая меня горчичными, потемневшими от злых чувств глазами. Эк его разбирает! - Друг мой, спокойно, - захлопал крыльями преподаватель, - ты же понимаешь, с кем говоришь... - Я вообще до сих пор очень жалею, что пошел к дверям Школы именно тогда, когда оттуда выходила ты! - не унимался кот, выплевывая острые, как бритва, слова. Почему он так говорит?! Внутри меня поднималась обида. - Может, не стоит... - тихо начал Борислав. - Нет уж, раз она пришла с вопросами ко мне - но против моей воли, - пусть уж выслушивает! - окончательно взбеленился Тим. - Думает, что ей тут все должны?! Сует свой нос куда не надо, вынуждает делать то, о чем сто раз потом все жалеют!.. - Высшие, о чем ты?! - мои глаза расширились от праведного гнева. - Мне никто ничего не должен! А вот себе ты должен! Должен - поступать, как следует достойному ангелу! Мало того, что ты сейчас оскорбляешь меня, что уже само по себе невероятно, так и обвиняешь!.. В том!.. Что!.. - я задыхалась от несправедливости. - Да! Обвиняю! В том, что из-за твоего любопытства страдают другие! Тебе стоит уйти отсюда и никогда больше не появляться на моих глазах, - отчеканил Тим и отвернул голову. - Борислав! - я поборола желание убежать, и нашла в себе силы разобраться до конца. - Я кое-чего не понимаю, может быть, ты мне поможешь? Я прихожу к тебе в гости, чтобы пообщаться с Тимом. Да, признаю, я могла бы выделить для этого другое время, но настаивала на своем по двум причинам. Первая - Тим сразу грубо отказал, и это вывело меня из себя. Ну и вторая, самая важная причина - другое время мы бы с Кларой могли просто не отыскать, слишком много дел навалилось. - Я тебя понимаю, - склонил голову ворон, словно извиняясь за друга. Я воодушевилась, хотя внутри все по-прежнему клокотало: - Затем я прихожу и получаю в свой адрес оскорбительные, унизительные слова, которые из уст ангела никто никогда наверняка не слышал! Что с Тимом?! Кто он, Высшие вас возьми, такой?! - Катя, - помедлив, произнес Борислав, пока его друг бессловесно разевал пасть от бури чувств, - в этой ситуации могу сказать только одно: Тим выбрал неправильный способ донести до тебя свою мысль. То, что ты услышала, - всего лишь неудачный эксперимент. Очередной, - многозначительно посмотрел ворон на слегка успокоившегося кота. - В общем, прости его и... Наверное, тебе действительно лучше уйти. Я совершил ошибку, пойдя против желания Тима, и надеюсь, ты не станешь сердиться на меня из-за этого. - Подождите! - я не собиралась так просто сдаваться. - Эксперимент?! Вам не кажется, что его опыты заходят слишком далеко?! Да и не встречала я еще ангела, который может себе позволить вытворять такое с братьями! Как это можно объяснить?! - Да какое твое... - обрел дар речи кот, но черная птица тяжелым вздохом заставила его замолчать. - Катя, Тим не может ответить, да и я тоже. Думаю, тебе лучше перенаправить свое любопытство на Земной уровень - это нужнее. - Но я... - Катя. - Борислав не повышал голос, однако меня пробрало до костей. Жуткий тип, даже если порой умеет искренне смеяться... - Пожалуйста. Давай закончим этот разговор и забудем обо всем, что здесь произошло?  - Х-хорошо, - выдавила я, не зная, как правильней поступить. - Отлично! Тогда мы с вами прощаемся. Может, хотите полетать над крышами, развеяться? Ночь сегодня звездная... - Да, пожалуй, - через силу улыбнулась я и поплелась к выходу. Кларисса, о которой я совсем позабыла в горячке выяснения отношений, метнулась следом, тихо попрощавшись. Да, ей, наверное, стыдно за своего хранителя и горько за меня... Нечего меня жалеть! Вскинула голову и гордо удалилась, даже не хлопнув дверью. Только услышала вслед шипение: - И не приближайтесь ко мне! Обе!.. Что скрывает Тим? Почему он повел себя так неадекватно? Только я упомянула путешествие на Землю - и терпимый кот стал просто невыносимым!.. Нет, все! Я даже не хочу задумываться, что происходит с этим субъектом. Зачем мне его проблемы? Своих хватает. Пусть живет, как ему совесть велит, я судьей ему не буду. Мы с Клариссой выбрались на улицу через дверь, а не через стену, как теперь умеем. Ну да, мы же энергия, что нам какие-то стены! Правда, до сих пор было жутковато преодолевать такие, на первый взгляд, монолитные препятствия, поэтому мы с кошкой по молчаливому уговору старались двигаться по старинке. Впрочем, было в наших новых навыках то, что мне безумно нравилось! И сейчас я воспользовалась умением левитации, чтобы позволить своей форме взмыть к небу. Клара - следом. Здесь, над крышами миллионов зданий, было восхитительно. Ветер ласково овевает разгоряченное лицо, упруго скользит по телу, приветливо лижет подставленные ладони. А звезды, глядя на умиротворенных ангелов, весело перемигиваются между собой. Внизу открывался потрясающий вид на мерцающий ночными огнями уровень, и все мои негативные мысли мгновенно вылетели из головы. Волшебно! Просто волшебно! Кларисса пришла в себя первой: - Надо было отговорить тебя от этого посещения... - Что за глупость ты несешь? - возмутилась я и осознала. - Винить себя вздумала?! Если уж искать виноватого, то это я повела себя глупо. Что мне стоило уступить и перенести встречу на другой раз? Поведение Тима не служит оправданием моей упертости. Но все же... Он ведь гадко вел себя! Гадко! И я не могу найти этому объяснения! - Да, - вздохнула Клара, - он и правда вел себя вызывающе. Могу предположить, что таким отвратительным способом он провоцировал тебя уйти. - Но неужели нормально не мог попросить?! Вечно он раздражительный, слова доброго не скажет... Нет, было пару раз - говорил; но, кажется, у него в такие моменты просто мозги переклинивает, вот он и ведет себя... разумно. - Это прозвучало странно, - фыркнула кошка. Ее серая, асфальтового цвета шерсть красиво волновалась под дружелюбным ветром. Я залипла. - Ну а как еще описать редкие минуты адекватности? - усмехнулась в ответ, оторвавшись от созерцания. - С чего он взял, что бранью может заставить меня делать то, что ему надо? - Может, он больше ничего не смог придумать? - Он? Да он же экспериментатор! Он может придумать всё! - Может, он раньше с такими ангелами, как ты, не имел дел, - задумчиво произнесла кошка. Я вспомнила откровение рыжика, где он говорил о своем неудачном опыте хранительства. А ведь если его подопечным был человек... Вдруг после этого Тим и стал котом? Сообразил, что не понимает людей?  Я ведь частично и есть человек. Вот сейчас со мной ему и сложно... - А, может, он просто растерялся... - Продолжила оправдывать своего хранителя Клара. - Ладно, оставим тему, - мотнула я головой, и длинные белые волосы застили мне обзор. - Тьфу, в рот попали! В общем, давай и правда забудем Тима. Не хочет - и Высшие с ним. Его выбор. А у нас с тобой выбора нет - завтра экзамен... И - привет, Земля!.. Земной уровень. Я не была слепой и наивной, поэтому, когда на кухню вошел Тедди и остолбенел при взгляде на попивающую чай Алину, я сразу заподозрила неладное. - Дорогой, - улыбнулась, стараясь разгадать, что испытывает парень, - познакомься, это Алина, - не киборг, если ты вдруг подумал. Но нет, вряд ли он именно об этом подумал, по лицу вижу. Значит, причина напряженности в другом… - П-привет, - неловко проговорил Тедди, не сразу осмеливаясь присесть за стол. Девушка смотрела на моего мужчину, распахнув ярко-голубые глаза, но не высказывая какого-либо беспокойства. Что происходит? - Я сама сначала не поверила, когда увидела вроде как настоящего человека на твоей улице, - продолжила рассказывать Теодору и вдруг замолчала, догоняя ускользающую мысль. Тедди и Алина переглянулись. - Да, я сама была в шоке от этого совпадения, - неловко хмыкнула девушка, заводя за уши пшенично-золотые волосы. Она вообще была красивой, - а еще нежной и хрупкой. - Нет, я же латала живых, они тут есть, просто очень хорошо прячутся. Но вот так рядом, считай, в открытую тебя увидеть… Чудеса! Мысль все не желала оформляться. - Для меня – не меньшее чудо, - подхватила Алина, - я ведь уже распрощалась с жизнью. А тут – ты! Не устану благодарить за свое спасение! - Спасение? – переспросил Тедди. Он был какой-то взвинченный, и я не могла понять, в чем дело. В Алине? Неужели с первого взгляда покорился этой девочкой? Подавив обиду, через силу улыбнулась. А гостья принялась рассказывать о своем спасении, показав, что умеет грамотно доносить мысль. Не пустышка-блондинка. Мы долго сидели за чаем, и все это время Тедди был как на иголках. Я, устав от этого зрелища, проводила девушку до выхода и пригласила заглядывать в гости. На мгновение пахнуло ностальгией: в детстве мама отбирала все гаджеты, и нам приходилось ходить к друзьям домой, чтобы позвать гулять или в гости. Правда, даже в нашем поселке все больше распространялась мода на вживленные коммуникаторы. Так что ходить по домам приходилось только мне - остальные связывались друг с другом через импланты. - Что с тобой? – войдя на зеленую кухню, я встала позади все еще сидящего парня и принялась разминать ему плечи. - Голова что-то разболелась, - вымученно улыбнулся Тедди, поднимаясь и стряхивая мои руки. – Извини, наверное, пойду к себе. - Ты все реже ко мне заходишь, - насупилась я, скрещивая руки под грудью. - Даю тебе время разобраться в себе, - отозвался зеленоглазый, идя к выходу. Я поспешила за ним: - А если я скажу, что разобралась? - Правда? – стремительно обернулся ко мне парень, ища на моем лице что-то одному ему известное. - Нет, - на секунду замявшись, вздохнула я. Мне показалось, или Тедди облегченно перевел дух? - Тогда до встречи, - развернулся зеленоглазый, и я вдруг отметила, что он стал внушительнее. Нет, такой же худощавый, но, может, мышц нарастил? Или все дело в отношении ко мне? Раньше ведь бегал за мной, а сейчас… Неужели был прав Пушкин: чем меньше женщину мы любим - тем больше нравимся мы ей?.. Так это что же, я своими руками отталкиваю счастье? Но когда притяну обратно – он ведь снова начнет быть занудно-заботливым, а мне все равно придется брать ответственность за наше будущее. Забавно: ответственность за пациентов меня пугает намного меньше ограничения свободы семьей. Это странно – моя ж семья была вполне себе хорошая, откуда тогда взялись эти опасения?.. Может, все же человек не тот? Небесный уровень. В общем, сдали экзамены. Отмучились. Кристинда, поздравляя нас с окончанием первой ступени, озабочено хмурилась: - Теперь начинается самое сложное. Я в вас верю! Хорошенькое напутствие во взрослую жизнь! Уже прямо-таки тянет нестись на Землю! - Ну что, готовы познавать новый мир? - подмигнул нам неунывающий Пахом, вручая какие-то документы. На наши удивленные взгляды медведь пояснил: - Это на память. Все-таки не каждый день оканчиваете первую ступень, да еще в такие сжатые сроки! В общем, будет что вспомнить, если вернетесь живыми... Тоже какой-то необычный юмор. В тот день все преподаватели вели себя несколько странно. - Теперь дело за малым, - проскрипел Борислав, - спасите человечество от киборгов. - Постараемся... - вымученно улыбнулись мы. И ведь не врали! Стараться мы были готовы на полную. Решили сделать себе полдня выходных и к вечеру спуститься на Землю. От какого-то глупого страха аж волоски дыбом поднимались. Самое страшное - это не падшие, нет. С ними справляться нас научили. В теории. Хотя, вспоминая Саниэля, у меня нет-нет, да пробегали мурашки по спине. Как обычный падший сумел одолеть настоящего Истинного?! Вот он, вопрос, который я никак не успевала задать вовремя: или забуду, или преподаватели заняты. Ну ничего, примчусь из этого путешествия и запишу все свои мысли, чтобы уж наверняка! Так вот, самое страшное, считаю, - это киборги. Я не могла привыкнуть к бессердечным созданиям и тому, как равнодушно они расправляются со своими жертвами. Было бы жутко в нашу первую вылазку застать сцену смерти человека...  - Ну что, отправляемся? - встрепенулась Клара, отвлекаясь от книги. Мы сидели дома и отдыхали. То есть пытались. Трудно отвлечься перед таким волнующим делом, как первая официальная вылазка на Земной уровень! - Отправляемся, - выдохнула я, откладывая вязание. - Телепорт или своими крылышками? Крыльев у нас не было, кстати. Люди своей фантазией изобрели нам данный аксессуар, ну а братья иногда этой фантазией пользуются, если нужно войти кому-то в сны и направить на путь истинный. Когда я услышала об этой человеческой выдумке, то пыталась "отрастить" своей форме крылья. Но тратить много времени и сил на отработку навыков второй ступени не стала - изучить бы то, что нужно в первую очередь! В общем, осталось это выражение "своими крылышками" как синоним к слову "полетели". - Давай своими. И мы спустились с нашего уровня на Земной. До этого момента мы проводили подобное не раз, однако сейчас нам следует продолжать спускаться ниже облаков, до жилых поселений. А вот и город. С высоты пылает огнями, как тысячи перепутанных гирлянд. Я видела, как сверкают вывески ночных клубов, горит свет в сотнях домов, мерцают фары электрокаров. Мы с Клариссой немного покружили над городом, впитывая атмосферу, и, заметив движение в темноте какой-то улицы, решили опуститься туда.  Перед нами прохаживались несколько человек. Но, судя по металлическому блеску отдельных конечностей, людьми вечерние гуляки уже не были. Глаза быстро привыкли к сумеркам, и мы смогли разглядеть в руках киборгов оружие: один держал автомат, другой - плазменный пистолет, а третий - какую-то саблю.  Я осознавала, что незнакомые доселе слова, появляющиеся в моей голове, - это остаточное явление моей прошлой сущности. В Чистилище сохраняют некоторые знания, которые в свое время и выплывают наружу. Как сейчас. Вообще все вокруг казалось неуловимо привычным. Мое тело напряглось, глаза зорко высматривали опасность, рука машинально тянулась к бедру. Реакция формы интриговала: а кем я была в прошлой жизни? Чем жила? Летая по городу, мы наткнулись на несколько человеческих пристанищ. Одно было вполне себе привычным - среднестатистическая квартира, дорогой ремонт. Если бы не вешалки с оружием - картина была бы вполне мирная. Здесь жила большая семья - родители, двое мальчишек лет десяти, боевая бабушка. Глядя на старушку губы невольно расплывались в улыбке - эта женщина и коня на скаку остановит! Даром, что седая. Я внимательно присматривалась к супругам, но не заметила ничего романтического в их отношениях. И даже слово "бытовуха", мелькавшее в романе, здесь было неуместно. Скорее - тут жили два разных человека, объединенных общей целью. Никаких поцелуев, никаких объятий. Все сурово, скупо и опустошенно. А вот бабуля с детьми еще могли радоваться, что вселяло в меня надежду. Если люди не разучились улыбаться - значит, еще не все потеряно! Есть, ради чего жить. Мы полетели дальше. - Смотри, здесь прямо община какая-то! - фыркнула Кларисса. Она была права: в большом многоквартирном здании обитал просто-таки табор - иными словами такое количество людей не назовешь. Большая их часть заняла нижние этажи и раскладывала спальники. Кроме шуршания материи, вжиканья застежек и шороха шагов ничего не было слышно. А на верхнем этаже горстка кочевников устроила небольшие посиделки с намеком на костер. Тут было оживленнее, но звук не поднимался выше шепота. Создавалось впечатление, что эти люди готовы убежать от малейшей опасности в любой момент. - Правильно, вместе - проще, - высказалась я в ответ на фразу Клары, - проще спасаться, бороться и жить. - Что верно, то верно. Смотри, они даже часовых выставили! Мы с любопытством смотрели на то, как люди организовывают свой ночлег. Все их движения выверены, каждый знает, что нужно делать. У них нет права на ошибку.  При всей новизне, это место скоро наскучило мне. Серьезные, хмурые лица, угрюмые фигуры, разговоры исключительно по делу. И - никакой любви. Ни намека. Но скука исчезла в тот момент, когда я поняла, что мы в здании - не единственные духи. Ангелы, много ангелов. Их трудно спутать с падшими - слишком сосредоточены, слишком собраны и напряжены. Казалось, их почти не волновало наше с Клариссой присутствие. - Что с нашими братьями? - задала я вслух вопрос, вертящийся уже какое-то время на языке. Кларисса встрепенулась, нехотя оторвалась от созерцания компании у костришка, и ответила: - Думаю, у них сейчас серьезное испытание. Их подопечным грозит нехилая опасность от аггелов. Сама понимаешь, нечистые прекрасно знают, кто здесь скрывается, и вполне могут пригласить киборгов на огонек. Вот ангелы и бдят... - А почему киборги сюда еще не пришли? - Ну... - кошка замолчала. - Может, они уверены в победе и не хотят тратить свое время на такие мелочи, как добивание оставшихся? И правда, зачем им сейчас париться, когда они могут не париться? Кстати, Пахом так и не сказал, как любят отдыхать нечистые... - Слушай, - вдруг вспомнилось мне, - а ты поняла, кто эти киборги конкретно? Все еще живые, но потерявшие разум люди или кто?.. - Истинные говорят, что исконной души в киборгах нет, а, значит, киборги уже как бы мертвые. Но почему не разлагаются и не падают... Ангелы полагают, что внутри все-таки сидит кто-то и управляет телом. Возможно, это те создания Нижнего уровня, кто не стал полноценным падшим. - То есть те, кто не демоны? Обычные души? - Да, наверное... В общем, атаки аггелов здесь мы можем не бояться - все же наших братьев много, просто так не одолеть. Но выйдя отсюда, появлялся риск... Все-таки рядом с маленькой, - а не такой большой, как эта, - человеческой компанией повстречать падшего шансы увеличиваются. - Летим дальше? - предложила я, и Клара неохотно кивнула. Ночь уже приняла город в свои объятия; все люди, которых мы умудрились отыскать, попрятались в норы и уснули. Мы выбрались на освещенную луной улицу. - Кто идет? - равнодушно прозвучало почти у самого моего уха. Я дернулась и оглянулась. Позади стоял стопроцентный киборг - скрипящая металлическими суставами нога и сияющий синим светом глаз отметали все сомнения. В его руках небрежно лежал черный, почти невидимый в темноте арбалет. - Гендальф, - отозвалась перед нами тень, отлипая от стены. Я сбросила напряжение коротким выдохом: фух, это не к нам. - Патрулирую по графику. А ты кто? - Гендальф? - в голосе синеглазого киборга было искреннее недоверие. Мне раньше почему-то казалось, что неживые не испытывают эмоции... - А ты знаешь Питона? - Питона? - собеседник заметно обрадовался. - Да ладно! Это ты, что ли, громила? - Ах ты старая тряпка! - захохотал первый киборг, имеющий от слова "громила" только громоподобный смех, и приблизился к силуэту, не опуская, впрочем, оружия. - Не думал, что увидимся! Не ожидал. Ну да ты, хитрозадый, не пропадешь, это точно! - О, кто бы говорил, - хмыкнул Гендальф. Внешность, которую удавалось разглядеть в лунном свете, никак не соответствовала кличке - на дороге стоял матерый бритый парень, казавшийся безобидным с пустыми руками. - Извернешься в любой ситуации... даже в Аду не горишь! Мужчины не стали пожимать друг другу руки, но оживленную беседу не прекратили. Как мы с Клариссой поняли, эти двое были знакомы в прежней жизни. Теория насчет подселения душ находила свои доказательства. - Мне тут сказали, - понизил вдруг голос Гендальф, и мы с кошкой навострили уши, - что днем здесь были замечены люди, ну, из этих, кто толпой ходит, рыщет по городам. Караван. Он должен был где-то укрыться на ночь. Видел что-нибудь подозрительное? - Если бы видел - уже давно сказал бы. В моем районе тихо. - Тогда, может, поможешь мне поискать в моем? - бугай не хотел отпускать старого знакомца. - Ого, старый, не боишься рока. - Я так поняла, старым этот Гендальф был до смерти прежнего тела. - Не-е, я пока не буду оставлять без просмотра свою территорию. - Неужто ли заделался добропорядочным гражданином? А как же нарушать правила? - Знаешь, - помолчав, ответил Питон, непроизвольно потирая шею, - потеряв одну жизнь, невольно начинаешь ценить последний шанс. - А где твоя хваленая любовь к приключениям? - подначивал его бывший напарник. - Разделила участь предыдущего тела, - отрубил Питон, и оголившийся из-под штанины кусочек металлического протеза одобрительно сверкнул в свете луны. - Ладно, береги кости. Еще свидимся. - Давай, - кивнул Гендальф и, помахав на прощание, исчез в темноте. Мы с Клариссой, обменявшись взглядами, отправились вслед за ним. - Ну где же вы?.. - пробурчал себе под нос дюжий парень, крадучись пробираясь по улицам. Он был опасно близок к тому месту, которое мы недавно покинули, - к привалу кочевников. Мне стало страшно: а вдруг найдет?.. - Ага... - Гендальф замер и шумно вдохнул. - Так вы совсем рядом, голубчики... Мы с Клариссой переглянулись: ищейка внимательно смотрел именно на то здание, где разбили лагерь люди! От бессилия хотелось выть.  А Гендальф, недолго думая, достал из ниоткуда два кинжала и шагнул вперед. В темноте блеснула безумная улыбка.