Ангелы апокалипсиса

Небесный уровень. - Ну как первые впечатления? - поинтересовалась Кристинда, сидя в своем учительском кресле. Рядом стоял Пахом, приглашенный на это маленькое собрание. С минуты на минуту ждали Борислава. Предстояло пообщаться на тему нашей первой самостоятельной вылазки на Землю. Было уже утро, и солнечный свет ластился к нам через высокое окно. Пахло пылью и... плохими новостями. - Ужасно! - воскликнула Клара, запрыгивая на парту. Я присела рядом на столешницу. - Это было ужасно! Нет, я не про людей, я про их жизнь! Как так можно существовать?! Они напряжены и угрюмы настолько, что не могут позволить себе даже капельки радости! Они подчинены одной цели - выжить - и это так... тоскливо! - Да, сейчас тяжелые времена, - кивнул Пахом, - спасибо Брю, что успела просветить вас насчет ситуации на Земле - иначе сейчас вы, увидев такое впервые, были бы в долговременном шоке... - Да, - поежилась кошка, вероятно, как и я, вспомнив первое занятие по "Земному уровню": в ролике Брю мы увидели, на какую жестокость способны киборги. - Методы у нее, конечно, решительные... - И действенные, - ухмыльнулся медведь, - я был вынужден последовать ее примеру. Все-таки ситуация критическая. Чем скорее ангелы узнают о проблеме, тем быстрее смогут начать решать ее... если смогут. - Всем привет! - карнул Борислав, появляясь в кабинете Кристинды и занимая место на преподавательском столе. - Что я пропустил? - Мы без тебя не начинали, - с улыбкой повернулась к ворону женщина, отчего медные кудряшки озорно подпрыгнули. Кристинда посмотрела на нас с Кларой. -  Ну что, девочки, дерзайте. Это собрание было заранее запланировано. Оно и понятно: куча эмоций и много непонятных явлений, которые требовали обсуждения. Я начала рассказ и, приближаясь к кульминации действа, все чаще чувствовала колючие мурашки на спине. И все чаще дрожал мой голос... *** ...Внимательно осмотрев здание, которое своим заброшенным видом совсем не отличалось от других, Гендальф, безобидный на вид паренек с недобрыми помыслами, направился было ко входу, но его разум возобладал над жаждой крови. Наверняка киборг вспомнил, сколько народу бывает в караванах, и решил отправиться за подмогой. Удивительно, что ему еще не вшили коммуникатор! Впрочем, это сыграло ангелам на руку. Молодчик осторожно отошел назад и скрылся в темноте улицы. Кларисса выдохнула так, словно все это время не дышала, и панически выпалила: - Всевышний! Он нашел людей! Надо оповестить братьев! Я кивнула, и мы стремглав метнулись к дверям спящего здания, совсем забыв о том, что умеем перемещаться в пространстве. - Есть кто? - тут же спросила я, оказавшись внутри. - Что вам? - отрывисто бросила темнота. Ангелы умеют становиться невидимыми, но нам еще до этого учиться... - Мы увидели киборга, который знает, что вы здесь! - заторопилась я. - Он целенаправленно искал ваших людей и только что нашел. Нужно уходить!.. - Спасибо, - тем же тоном ответили мне, и тишина по нарастающей наполнилась разными голосами. Это ангелы спешили найти решение для спасения своих подопечных. Ведь ясно, что совсем скоро здесь будет толпа киборгов. Надо срочно что-то делать! Но что? Что?! Над суетливой трескотней сверху опустился громогласный окрик: - Собирать силы они будут минут двадцать, плюс десять на дорогу, пять-семь на доп. вооружение, и это в лучшем случае. Не хочется испытывать худший вариант - так что срочно пробивайтесь в сны подопечных, нужно поднять тревогу! Мы с кошкой метались, не зная, чем помочь. Все мое существо дрожало и скручивалось от переживаний. Только бы успели!.. Только бы успели!..  Вот проснулись самые восприимчивые к ангельской энергии люди и принялись будить старших в стане. Как я поняла, обычно подобным вещим снам люди доверяли. Да и лучше перебдеть, чем умереть. Люди собирались без паники и суеты. Видно, что подобные эвакуации стали для многих привычны. Бедняги - вот уж беспокойная жизнь!.. Но лучше такая, чем никакой. Хотя... После смерти есть прекрасное Небо! Жаль, что люди о нем не знают. В предрассветную промозглую серость вступили первые кочевники. Они были внимательны и осторожны, бесшумно и быстро уступая место вновь выходящим. И вот уже полкаравана успело выбраться наружу, как часовые подали сигнал - киборги! Я, не в силах бездействовать, полетела к неумолимо надвигающемуся отряду навстречу. Тот был уже довольно близко, и стало понятно, что незаметно скрыться наши люди не успевают.  Может, нам с Клариссой улететь?.. Не стоит смотреть на то, что сейчас тут развернется. Решать нужно было срочно. Только - сложно. Смотреть на то, как убивают живых?.. Или малодушно сбежать, потеряв такой горький, но важный опыт? *** Я рассказывала без утайки, содрогаясь от воспоминаний. Скупо поведала, как кочевники не бросили своих, решили дать бой, зная, что не избегут больших потерь. Лишь парой слов обрисовала равнодушную расправу киборгов над людьми, присовокупив лишь одно сравнение: людей выпалывали, как сорняки в огороде. Горько осознавать правду, особенно ту, свидетелем которой являлась я. Половина караванщиков осталась на поле боя. Люди победили, но какой ценой! Впрочем, наверное, стоит радоваться за тех, кто выжил. Если бы киборги не были столь уверены в своей победе, если бы их было больше - тогда на успех не стоило и рассчитывать. Меня неприятно поразила картина ухода победивших. Выжившие не оплакивали мертвых, не закапывали, как было вроде бы принято. Нет, они сосредоточенно обшаривали карманы своих же товарищей, не брезговали снимать с покойников рюкзаки и забирать оружие. Киборгов постигла та же участь. Но зачем это мародерство?.. - Затем, - ответил Пахом, когда я задала этот вопрос, - что сейчас люди ценят каждый патрон, каждый кусок хлеба, каждую пару носков. Идти за покупками, как раньше, они уже не могут. Их место на Земле заняли киборги, они же и пользуются продуктами человечества. - Но воровать у тех, с кем недавно делил кров... - дернула хвостом Клар, разделяя мои чувства. - Это же дико! - Вы уже и сами поняли, - решил вступить Борислав, - что люди ожесточились. Они не имеют права расслабиться даже на минуту. Привязанностям они говорят категорическое "нет". Поэтому все, с кем они были рядом, - это просто попутчики, не более. - То есть каждый сам за себя? - нахмурилась я. - Да. Но в таких караванах обычно есть закон, гласящий, что своих в беде бросать нельзя. Иначе смысл собираться вместе? Поэтому спины прикрывать они друг другу будут до тех пор, пока командир не прикажет иное. Но дать бой и победить для выживших - предпочтительнее, ведь они смогут пополнить запасы, взять трофеи. Мертвым, как говорят земляне, уже ничего не нужно. Они рассуждают так: не оставлять же здесь то, что поможет мне выжить? - Дико... - повторила кошка, качая головой. - Короче: битва закончилась, киборги умерли? - подытожил Пахом, сочувственно глядя на нас. - Да, умерли... - медленно проговорила я. - Причем ото всех, кто погибал, исходило сияние и, отделившись, уходило вниз или вверх. Это... души? - Верно, - медленно кивнула Кристинда. - В киборгов запихнули чертей... - Че - го? - не въехала я. - Кто такие черти? - уточнила мой вопрос Клара. - Те души, которым не посчастливилось стать демонами. Те, кто умер, попал на Нижний уровень и стали рабами падших. У них нет способностей, только память и... ну, собственно, их энергия. - Пояснил медведь. - Черти - это словечко падших, мы даже как-то и не догадались придумать свой термин... - Как нам эта информация может помочь? - поинтересовалась кошка, пушистый хвост дернулся. - Пока не знаю, - закусила губу Кристинда и постучала пальцами по столешнице. - Но сейчас важно иметь наиболее полное представление о ситуации. Ладно, оставим эту тему. Вы хотите еще что-то рассказать? - Нет. - Тогда идите, отдыхайте. Или отправляйтесь опять на Землю - как хотите. Если у вас будет необходимость поговорить - вы знаете, где нас найти. Любое непонятное событие, действие или слово можете смело обсуждать с нами. И, девочки, - рыжий преподаватель понизила голос, - очень вас прошу: увидите Саниэля - летите от него со всех крыльев. Это очень серьезный противник, и... Не хотела говорить, но, скорее всего, он будет охотиться за тобой, Катя. - Зачем?! - изумилась я, по коже сыпанули мурашки. - Он что, знает, что я должна спасти мир? - Скорее всего, не знает... Хотя может сопоставить твои вылазки на Землю со стандартным временем обучения на Небе... В общем, этот нечистый - опаснее всех, кого встретишь. Просто поверь мне. Ты с ним не справишься. Если возникнет безвыходная ситуация - звони любому из нас, а лучше - всем!  - Х-хорошо, - пролепетала я. - Но... - Давай я не буду тебя пугать подробностями из жизни Саниэля, хорошо? - скривила губы в подобие улыбки Кристинда. Она уже встала, намекая на то, что разговор окончен. "Ты бы лучше подошла на почетную роль матери нового мироздания..." - вспомнился мне густой бархатный голос Саниэля. У него не получилось сделать меня своей марионеткой на Земле, но, может, у него появились планы на меня сейчас, когда я ангел? - Погодите, - озарило Клару, когда мы были уже у двери, - но ведь, если Саниэль охраняет последнего земного ребенка, то... Может, нам тоже надо присмотреться? Очевидно, что падшие задумали какую-то аферу, и нам повезло узнать об этом!  - Ты так забавно сказала: нечистый - и охраняет, - фыркнула я. Уж что-то могут демоны, но только не это! - Сейчас там уже действуют ангелы, - резко проговорила Кристинда и, словно устыдившись, криво улыбнулась. - Девочки, там мы пока сами разберемся, изучайте Землю, подумайте, как избавиться от киборгов. "Не поняла... Это что же: мы вроде как спасители, но действовать будем все равно по указке?" - Мне стало обидно. - Хор-рошо, - рассерженно сверкнула я глазами и переместилась домой - хотя мы с подругой хотели прогуляться. Высшие, за что мне дана эта человеческая импульсивность?! Только других расстраиваю... Клара появилась через минуту и рухнула на кровать, простонав: - Я та-ак устала! Не заметила моего состояния? Привыкла? Или умело сделала вид, что все в порядке? - Я тоже. - Получилось грубовато, и я поспешила смягчить тон, заодно поспешила к ее кровати. - Хотя Пахом говорил, что усталости не существует. - Ну, мы с тобой потратили изрядно своей энергии на перемещения, поэтому, вероятно, ментальная сущность устала... - Тоже верно. - Я присела рядом с подругой. - Тебе ничего не показалось странным? - Когда? - В разговоре Кристинда сказала, что Саниэль опасный... - И попросила тебя держаться от него подальше, - перебила Клара, поднимая голову и пристально вглядываясь в меня. - Я догадываюсь, что ты хочешь предложить, и твердо отвечаю: нет. Кристинда беспокоится за нас, она не зря запретила тебе летать к той беременной. Истинной виднее. - и почти просительно добавила. - Давай послушаем ее. - Типичный ответ Клары, - хмыкнула я, внутренне посмеиваясь: кошка уже смирилась с моим решением! - Но ты подумай вот о чем: кто из падших настолько силен, что способен без напряга победить Истинного? Мне кажется, Кристинда прекрасно знает ответ, но не желает делиться им. - Она бережет... - А нужна мне ее забота?! - вскочила я с постели, сжимая кулаки. Вспыхнувшая, как спичка, обида быстро разрослась в пламя ярости. - Нужна?! Нет! Эти ангелы опять все решают за меня! Статус спасительницы мира - всего лишь пыль в глаза! Она считает, что куплюсь на это?! Что буду послушной куклой?! - Катя, успокойся, все не так... - Все именно так, как я говорю. Этому ты сама была свидетель. Нас просто отстранили от того, что действительно важно! Наверняка в том лесном доме за забором происходит все самое интересное, а нам кинули киборгов, как подачку! - Но зачем тогда... - А ведь нужно понимать, что остановить надо не киборгов, а их создателей! Как они не понимают?! - я схватилась за голову. - Так они понимают, - тихо произнесла Кларисса, жалостливо глядя на меня. К чертям жалость! - Именно потому, что там будут самые страшные бои, нас и попросили держаться подальше. Для сохранности. - То есть я уже и не нужна? - зло ухмыльнулась и заходила по комнате, набираясь решимости. - Или они собираются меня подержать на скамейке запасных? Ну уж нет! Я пойду туда и посмотрю на то, как Истинные справятся с заданием! Уберегать меня от заслуженного зрелища они не имеют права! - Но Катя... - Заодно и узнаем, наконец, кто такой этот Саниэль! - остановилась, чувствуя, что готова. - Ты никуда не пойдешь. - Вдруг категорично прозвучало над ухом. Я испуганно обернулась. Позади стоял раздраженный Влад. - Почему это? С какой стати ты вообще сюда прилетел? - вспыхнув, прошипела я. Хранитель не вызвал во мне привычных теплых чувств. Особенно сейчас, когда рискнул что-то мне запретить. - Я прилетел, чтобы не дать совершить ошибку. Ты уведомлена о том, что Саниэль охотится за тобой. Не лезь на рожон. - С чего бы ему за мной охотиться? - вызывающе переплела я руки на груди. - А с того, что ты, будучи его подопечной на Земле, не попала на Нижний уровень.  - И что? - А то, что Саниэль не любит проигрывать. - Влад смотрел мне прямо в глаза, давил, покорял, прибивал к месту. - Он бы еще смирился, если бы был уверен, что никогда тебя больше не увидит, как и меня. Но сейчас... О нет, он никогда не упустит своего. Тебе с ним не справиться. - Да кто он такой?! - почти истерично выкрикнула я, всплескивая руками. - Тебе лучше не знать. Просто... - голос хранителя неожиданно зазвучал мольбой. - Просто не ходи туда, хорошо? Пожалуйста. - Вы все скрываете и еще имеете наглость просить? - возмутилась я, не сдаваясь, хотя настоящий гнев уже утих. - Катя, - парень сделал шаг мне навстречу, - ты лучше скажи, искала ли ответ на мой вопрос? Или сменила приоритеты?.. Саниэль тебе важнее? - Какая формулировка! - усмехнулась я, плывя взглядом по комнате. - Ты сравнил несравнимое. Есть ты, а есть дело, к которому меня готовили не при памяти. Саниэль - часть этого дела, и я обязана все знать, чтобы совершить то, что должна! Иначе... - я со злостью повернулась к хранителю. - Иначе зачем тогда?! Ты понимаешь, как все это дико? Меня сделали белой вороной среди ангелов, чтобы я спасла человечество. Но, будучи таковой, я теряю тебя - и, как оказалось, зря?! - я уже кричала. - Ни там не выиграла, ни там! Это нечестно! Нечестно!!! - Тише, тише, - внезапно лицо пощекотало теплое дыхание, и я почувствовала, как сильные руки обнимают и привлекают меня к себе. Внутри все затопило дрожащим теплом, во рту пересохло. - Успокойся, маленькая. Ты меня не теряешь, я же рядом. И всегда буду рядом. - Честно? - голос прозвучал как-то жалобно. Гнев незаметно испарился. Я растеряно смотрела на парня снизу вверх, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Слезы? Почему?! Нет, отставить это мокрое дело! Лучше уткнуться носом в рубашку и прижаться покрепче к мужскому телу. Он такой вкусный... И настоящий... Почему Влад никогда меня не обнимал? И я никогда не чувствовала, как от него пахнет. Оказывается, приятный запах! Свежесть одежды с нотками свежеспиленного дерева. - Честно, - улыбнулся он краешком своих потрясающих губ, и на сердце тотчас просветлело. - Всегда. Я же твой хранитель. Миг - и я вырвалась из кольца рук, от возмущения ловя ртом воздух. - Ну да, - нашла в себе силы расхохотаться, - ты же хранитель! Как я забыла! Работа у тебя такая - беречь и заботиться! И, не в силах остановить непонятную - и безумную - лавину чувств, выбежала из комнаты, побежав куда-то по коридору. Но почему так мутно вокруг? И что это в уголках глаз мокро?.. - Катя! - раздалось сзади, но я никого не хотела ни видеть, ни слышать. Хотела оказаться как можно дальше отсюда. Не зря говорят, бойся своих желаний. Земной уровень. - Эй, девка! – донеслось из соседней комнаты. – Ты где? Ссать хочу! Я уже которое утро просыпаюсь выжатая, как лимон. Глаза припухают так, словно я рыдала ночью. Но о чем мне плакать? Еда есть, жилье есть, любимое дело есть, близкий человек тоже вроде есть. Даже процент осложнений моих операций очень мал, а это для такого новичка, как я, просто сказка! Каждый вечер я ложусь на кровать с проецирующей книжкой и погружаюсь в мир медицины, где еще полно загадок, жаждущих моего внимания. И засыпаю с приятными мыслями о продуктивном завтрашнем дне. Зато утром мне хочется просто лечь и умереть. Наверное, из-за таких, как этот урод - другого вывода не нахожу. - Где тебя носит, привидение?! - из соседней комнаты раздался каркающий мужской хохот. - Напугай меня своей мордахой! Я поморщилась. В кои-то веки пациенту требовался полный покой, и я решилась оставить его переночевать у себя. Пожалела раз стосемьсот. Такой неблагодарной скотины на моем операционном столе еще не лежало. - Как там тебя?! Неси сюда ноги! Глухая?! Булками шевели, говорю! Слышу же, что проснулась! Какой у вас тонкий слух, мистер Скотина. Господи, как я его еще не удавила?! Останавливало только осознание беспомощности пациента. Я ведь для него сейчас, считай, Господь и судья, но пользоваться этой властью не имею права. - Курица!!! – рявкнул перекачанный мужик, которого я имела неосторожность отыскать на улице в лужи крови. Обычно я спасаю только того, кто был ранен в моем присутствии. Но вчера случилось необычное. Я, как всегда, крадучись шла по улицам в поисках тех, кому нужна медицинская помощь. Среди людей, как передали, обо мне уже разнеслась добрая слава. Если меня замечали из окон, то выходили и приглашали внутрь. Я никому не отказывала и не опасалась ловушки, потому что, будь это киборги, они бы не стали так изощряться, а убили бы на месте. Но вот уже неделю я сидела без дела, и меня это угнетало. Поэтому мимо израненного качка, похожего на профессионального бодибилдера, я не могла пройти. Каюсь, с первого взгляда мне казалось, что это труп. Со второго – что не жилец. На всю улицу пахло кровью и смертью. Но потом закралась мысль, что, если даже не помогу бедняге, то хотя бы попытаюсь. Ну и - поучусь, как бы цинично не звучало. ...Киборги не оставляют жертв недобитыми. Но, вероятно, они, как и я, обманулись первым впечатлением. Чтобы без последствий донести бессознательное тело к себе домой, первой помощи было недостаточно. Но мне – или этому парню – чертовски повезло: рядом жила маленькая коммуна, к которой я периодически заглядывала и делала перевязки при необходимости. Именно там я смогла отыскать мужские руки, которые и подсобили в перемещении пациента, благо, далеко идти не требовалось. К слову, коммуна - это почти караванщики, но путешествуют лишь в случае необходимости. Я бы стала хорошим врачом – мне были интересны сложные случаи, я не искала легких путей. Вот и вчера, проведя несколько довольно сложных операций, одну из которых ни разу не практиковала, я чувствовала себя невероятно вымотанной, но очень довольной. Мужчина будет жить. Определенно, у него наверху хороший ангел-хранитель – у меня была даже подходящая для переливания кровь! А вот к вечеру, когда мужчина очнулся, все мое хорошее настроение испарилось без следа. - Твою мать, где я? Какого х** я тут делаю?! – вызверился на меня бодибилдер (так и хочется сократить до дебила!). Пытался встать, но упал на кушетку, скривившись от боли. Я, старательно сдерживая эмоции, просветила его: - Сейчас вы находитесь в частном медицинском учреждении, и я ваш лечащий врач. Вы потеряли много крови и получили почти смертельные ранения, с которыми я, благодарите Бога, смогла разобраться. Через неделю вы сможете поправиться при соблюдении режима. - С*ка! В плен взяла! – начал ругаться незнакомец, а я, решив не услаждать свой слух "комплиментами", просто вышла. Было неприятно, но я не удивилась подобной реакции. Бедный человек, он не верит в происходящее, думает, что попал к врагу! А, может, у него дома близкие, которые его ждут? Может, вообще ребенок один остался! Представляю, как вела бы себя на его месте… Но вот уже новый день, а поведение пациента не изменилось. И это начинает злить. - Молодой человек! -  ворвалась я в медкабинет в домашнем халате. – Я спасла вам жизнь и прошу к себе уважительного обращения. Никто не просил меня совершать данное благодеяние, да и силой вас тут никто не держит. Двери открыты – добро отжаловать! В светлой комнате ощутимо пахло лекарствами, около кушетки стояла капельница, связанная трубками с пациентом, который замер с открытым ртом и окинул меня липким взглядом от лица до оголенных ног. - Итак, что решаете? – ждала я ответ, чувствуя, как мурашки промчались по спине. Дурында, кого я в дом впустила?! Вдруг поправится – и решит изнасиловать?! - Меня зовут Саня, - вдруг почти нормально ответил мужик, хотя его мутно-зеленые глазки меня по-прежнему пожирали. Я передернулась. - Катя, - решила быть вежливой. – Я не киборг, я врач, можете не бояться подвоха. Если вас ждут, я могу связаться с родными, и они заберут вас, хотя рекомендую побыть под моим наблюдением еще неделю. У вас состояние довольно стабильное, но тяжелое. - Это я чувствую, - скривился Саня, и я заметила каплю пота на его широком лбу. Бедный, может, его от боли на такие «дифирамбы» разносит? - Обезболивающее, - спохватилась и забегала по комнате. – Сейчас сделаю! - Зачем ты меня спасла? – вдруг спросил мужчина. - Как зачем? – я даже остолбенела. – Это моя обязанность! - Кто ее тебе навязал? - Никто! Я же доктор, я обязана спасать жизни! - и я искренне верила в то, что говорила. - Но ты даже не знала, стоит ли такую жизнь спасать, - неуловимо горько произнес Саня, следя за моими действиями. - Спасать нужно всех, - убежденно ответила я, работая с капельницей. – Тем более, мне было интересно, смогу ли помочь. Все-таки я не всесильна. Однако вам очень повезло. - Я в туалет хочу, - буркнул мужчина, возвращаясь к своей первоначальной просьбе, и я со вздохом перевоплотилась в сиделку. Небесный уровень. Вот захотела ж умчать подальше от хранителя! И куда я теперь переместилась? Протерев мокрые глаза, осмотрелась. Знакомое место: просыпающийся зеленый лесок, пробуждающееся солнышко, каменный забор, наконец-то достроенный. Два моих желания сбылись: я умчалась на Землю и оказалась именно там, где меня не желали видеть ангелы. Там, где я встретилась с Саниэлем. Стоит на всякий случай поставить блок на сознание... Сквозь ограду, больше напоминающую крепостную стену, я прошла без особых проблем, а вот у зеленеющего огородика меня остановили.  - Кто такая? - спросил смазливый смуглый ангел, чертами лица напоминающий Армена. Рядом проявились еще несколько братьев, разглядывая меня без привычного дружелюбия. Когда я говорю "проявились", то именно это и имею в виду. Нет, они не переместились, - просто ангелы умеют становиться невидимыми. Но от хорошо обученных падших все равно не скрыться - те чувствуют нашу чистую энергию. И я, к слову, тоже когда-нибудь научусь ощущать на расстоянии появление нечистых. Но это еще не скоро... - Катя, - храбро выпятила я грудь. Знают ли они меня?.. Оказалось, знают. Даже очень хорошо. Иначе с чего бы бесцеремонно уводить меня за пределы участка под локоток? - Эй, - стала я сопротивляться, - не выгоняйте меня! Я, между прочим, тут по важному делу! Знаете, какому? Любопытством эти ангелы не страдали. - Нас предупреждали, что ты можешь появиться, - равнодушно проговорил Красавчик. Непрошибаемый... Ну прямо как Влад! Нет, о нем сейчас думать точно не стоит. - Тебе тут делать нечего, ступай обратно. - Но я могу быть приманкой! - посетила меня удачная (или не очень?) идея. - Кристинда предположила, что Саниэль разыскивает меня, значит, вы сможете поймать падшего с моей помощью! - Или с помощью кого-то, кто тоже нужен нечистому, - криво улыбнулся Красавчик. - Например, будущий ребенок. - Представляете, как остолбенеет Саниэль, увидев в одном месте и то, и другое! - включила я всю силу убеждения. - У вас будет огромное преимущество! Как раз успеете с ним покончить. - Да не собираемся мы его развоплощать! - не выдержал один Истинный, низенький мужчина с окладистой седоватой бородой. Ангелы рядом наградили болтуна уничтожающими взглядами. - А что же вам надо? - искренне удивилась я и, задумавшись над новой информацией, почти беспрекословно позволила уговорить себя покинуть опасное место. Дома меня ждала Клара, которая тут же вскочила при виде меня: - Катя! С тобой все в порядке? - В полном, - я даже не сразу поняла, к чему вопрос. А, вспомнив, поспешила снова переключиться. - Я все-таки побывала в том месте, где живет наша сладкая парочка... Так мы между собой называли супругов, которые жили в лесу. - Не может быть! - ахнула кошка и расстроено повесила хвост. - А я так надеялась на твое благоразумие! - Благоразумие не помогло бы мне узнать важные сведения, - отрезала я и замолчала. Как и ожидалось, Клара все же не выдержала первой: - Ну и что раскопала? - Около дома несколько Истинных, караулят Саниэля, но у них нет цели развоплотить нечистого. - А зачем они тогда там? - задала закономерный вопрос кошка, медленно усаживаясь. - Вот этот вопрос добавляется ко всем тем, ответы на которые мы еще не получили! - досадливо поморщилась я, прислонившись к дверному косяку. - А их накопилось прилично! Почему мы должны сами все узнавать? Или... Погоди, а вдруг это сделано специально?! - Ты про что? - Доходи до всего своим умом, что-то подобное мне однажды сказал Влад, - я начала возбужденно нарезать петли по комнате, - именно так быстрее их усвоишь. Может быть, ангелы и сейчас хотят, чтобы мы сами во всем разобрались, без их помощи? Они притворяются, что против наших задумок, а на самом деле просто не хотят говорить то, до чего мы сами должны дойти. Согласись, читать книги проще, зато самой участвовать в поиске данных - намного интереснее и эффективнее! - Звучит вроде правдоподобно... - неуверенно протянула Клара. - Хотя как-то уж слишком искренне Кристинда пыталась оградить нас от той беременной девушки... - Ты забыла? Пахом говорил, что ангелы должны уметь играть любую эмоцию! С нечистыми по-другому, дескать, невозможно справиться. Вот Истинные и привлекли полученные знания. Все логично! - И что нам это дает? - Свободу действий! - расправила я руки. - Наша задача - узнать как можно больше о падших, о киборгах и о чертях. Мы должны придумать план, который поможет нам этого достичь. - Есть мысли? - О да, - коварно усмехнулась я. - Есть у меня несколько интересных идей... Земной уровень. - Ты сделала ЧТО?! – шепотом закричал Тедди, когда я пришла к нему после того, как закончила с Саней. Обычно, конечно, это я жду прихода парня, но сейчас меня распирало желание выговориться. - Что слышал, - язвительно буркнула в ответ, близко к сердцу принимая реакцию зеленоглазого. Мы сидели на голубенькой кухоньке и пили чай. Давно я тут не была! Очень уютно и миленько, особенно белые занавески в синюю полосочку. Интересно, это мой парень отрыл, или они здесь висели с самого начала? - Незнакомого! В дом! На неделю! Мужика! – Тедди задохнулся и вскочил, хватаясь за голову. – Нет, ты сумасшедшая! Я тебя не понимаю! Просто не понимаю! - А что надо было сделать?! Оставить подыхать?! – взъярилась я, вцепившись в ложку, дабы не дать прорваться плотине эмоций. - Не знаю! – с отчаянием запустил руки в русые волосы парень. – Это ты выбрала себе такой путь, тебе и решать, что правильно, а что нет. Я уже ничего не знаю! Было ощущение, что он говорит не только о моей работе, но я отогнала подозрения прочь. - Вот я и решила, - твердо заявила, скрестив руки. Тедди тоже сидел в закрытой позе. Определенно, у нас что-то не ладится... – Ты же не обижаешься за мое самоуправство? - Конечно, нет. – По лицу зеленоглазого было трудно что-то понять. - Знаешь, - я вздохнула и протянула руки к парню, но тот не отреагировал. Я просто обняла мужской торс и прижалась. Почему сердце Тедди так быстро бьется?.. – Мне кажется, мы отдаляемся друг от друга. После паузы, которую, вопреки моим ожиданиям, парень не заполнил, я вымученно продолжила: - Я тоже ничего не знаю. Не понимаю, что с нами, что между нами! Все было хорошо, а потом – бац! – и мы уже как будто чужие. Ты так давно не приходил ко мне!.. - Давай потом это обсудим. Мне нужно осмыслить то, что ты наговорила… - Ты пытаешься от меня избавиться? - Нет, нет. Просто нужно смириться с мыслью, что у тебя дома живет какой-то мужик… - Ты все же обиделся! - Ничего подобного. Нужно подумать над твоей безопасностью. - Что ж, поверю, - опустила я руки и тоскливо улыбнулась на прощанье. – Но я скучаю, милый. Я очень по нам скучаю. Небесный уровень. - Остановись, Катя. - Я сделаю так, как считаю нужным, хочешь ты этого или нет. В комнате было темно, блики от светящихся небоскребов падали мне на лицо. У Влада было преимущество - он видел меня, а я - только его фигуру. Впрочем, ангельское зрение подсказывало детали: брови насуплены, непропорциональные губы сжаты в нитку, грозовые во мраке комнаты глаза не отрываются от моего лица.  Стоит вроде спокойно, но я чувствую его напряжение. Даже равнодушный голос не может обмануть: хранитель настроен решительно. От осознания этого мурашки побежали по спине. Безумно хотелось подчиниться, но если сдамся сейчас - никогда себе не прощу.  - Ты играешь с огнем. - Не сгорю, не переживай, - небрежно фыркнула я, сплетая руки на груди. - То-то и оно, что переживаю. - Влад сделал ко мне шаг и схватил за плечи, - ты понимаешь, что я ответственен за тебя? - Ты аннулировал все свои полномочия, когда решил исчезнуть! - вырвалась я и, обогнув хранителя, встала слева от него. Вид за окном на мгновение стал мутным, но тут же обрел четкость - Не надо сейчас уговаривать меня по просьбе Кристинды. Хотя, что это я... - тон набирал язвительность. - Конечно, опытных ангелов надо слушаться! Они все знают! А такие, как ты, просто бегают у них на поводочке, скачут вокруг них цирковыми зверюшками и довольны подачкам. Ну почему ты так уверен, что Истинные знают, что делают?! - Хочу прояснить первый пункт, - повернулся ко мне лицом Влад. - Я не исчезал. Случилось кое-что, что требовалось хорошенько обдумать, а это было возможно только... в одиночестве. Это "кое-что" случилось из-за меня? Или нет? Все никак не могу понять. Что же я делаю не так, раз самый близкий человек не готов поделиться со мной своими проблемами? Хотя... может, для него я - не самый близкий? На глаза снова навернулись слезы, и мне пришлось закинуть голову, словно высматривая за окном звезды. Говорить сейчас просто не могла. - Я не хочу скрывать, - тихо продолжал Влад, - я не мог видеть тебя. Прости, знаю, как это неприятно слышать, но, раз уж мы говорим откровенно... Я все думал, говорить или нет... Но ты ведь такая любознательная. - В голосе парня промелькнула... нежность? - Поэтому таить ничего не буду, надеюсь, ты сумеешь меня простить. Если коротко. В тебе многое от человека, да-да, не новость, в курсе. Так вот, здесь, на Небе, многое земное мы отбрасываем, очищаем душу от ненужного, как от шелухи. Шелухи? Шелухи?! То есть то, что сейчас составляет часть меня, - это шелуха?! Понятия не имею, как он понял мое состояние, - блок я держала крепко. Однако Влад успокаивающе продолжил, не смея, впрочем, нарушить дистанцию: - Это как ступень развития. Сначала ты - человек. Потом ангел. А затем... В общем, на каждом уровне ты становишься все круче. Поэтому от чего-то мы отказываемся, чтобы стать лучше, совершеннее. Но, как оказалось, то, чего мы лишаемся... э... мы не лишаемся. Все человеческое лишь подавляется, чтобы не мешало на пути к главному. - А что главное? - спросила я ровно. - Это все узнаешь потом. Всему свое время, помнишь? - судя по голосу, Влад улыбнулся. Я с ностальгией вспомнила, как мы общались, как он учил меня навыкам хранительства... Детство, которое прошло и никогда уже не вернется. - Так вот, все, что ты испытываешь, - мы тоже можем ощущать. Однако... Нужны дополнительные пинки от таких... от нефилимов. А их на Небе нет и не могло быть. Нам сказали, что на Небесах братская любовь - вот мы ко всем и относимся одинаково. А тут вдруг появиляешься ты... Я напряглась. - ...Ты не просто выпускаешь подавленное на волю. Ты не стесняешься демонстрировать то, что тебе дано. То, что в тебе от человека. Кто-то тебя боится, как боится всего неопознанного. Кто-то же... вдохновляется твоим смелым примером. - А чего тут стесняться? - озадачилась, оборачиваясь к Владу, смотрящему на меня. Одна половина его лица теперь была освещена, и я увидела непривычно открытый взгляд и мягкую улыбку. Вторая, темная часть, казалась дымчатой, менее четкой. Красиво. Люди говорят, ночью все тайны перестают быть таковыми. Одну я точно разгадала: мой хранитель прячет под маской отчужденности светлую и глубоко чувствующую душу. Почему-то хочется надеяться, что таким его знаю только я. Волшебство момента длилось несколько часов. Или все-таки пару мгновений? Я не могла верно ответить на этот вопрос. Очнулась от слов Влада: - Стесняться, конечно, нечего... Да и не в твоих это правилах. Обычно мир прогибается под тобой, а не наоборот. - Парень фыркнул, и я поняла, что хочу видеть его таким постоянно. Лучистым, по-доброму насмешливым и близким. - Так ты из тех, кто вдохновился моими чувствами? - Да, - посерьезнел хранитель и отвернулся к окну. Сейчас я могла любоваться его освещенным профилем. - Мне было сложно испытывать новые ощущения... Я злился из-за того, что не могу управлять этим процессом, хотя та же злость ранее была мне несвойственна. В результате я обидел тебя, чего хотел в последнюю очередь. Поэтому, - ко мне снова обратились лицом, - я прошу прощения за отвратительное поведение. - Да все нормально, - потупилась я, ощущая, что щеки еще чуть-чуть, и треснут от счастливой улыбки. - С кем не бывает. - То-то и оно, что с ангелами такое не должно бывать. - Ну, значит, я заражаю тебя вирусом эмоциональности, - хихикнула я, ощущая небывалую легкость. - Наконец-то мы помирились с тобой! - От избытка чувств бросилась парню на шею и от души обняла его. В нос скользнул аромат древесины, кружа голову. Хранитель осторожно опустил руки мне на талию спустя какие-то секунды. ...Я не сразу поняла, почему у меня так гулко бьется сердце и почему кружится голова. Да и какое сердце, если я - сплошная энергия? Почему моя форма так реагирует на объятие? Пришлось отстраниться, потому что терпеть такие ощущения было не слишком... привычно. Даже стало страшно: а вдруг опять развоплочусь? Мало ли, отчего этот стук появился во мне... Почему-то не хотелось смотреть Владу в глаза. И вдобавок вспомнилось, что он пришел сюда совершенно по другому делу. - В общем, - хранитель был мрачен, видимо, тоже вспомнил свою изначальную цель, - я рад, что мы с тобой смогли понять друг друга. А теперь возвращаюсь к твоему вопросу про Истинных, которые знают, что делают... - Мне так не хочется быть с тобой по разные стороны баррикад, - умоляюще вскинула я на него глаза, непроизвольно заломив руки, - но, кажется, все к тому и идет. Пойми, та же Кристинда не говорит, что у вас там происходит! Разве это честно?! Я ведь спасительница, как они меня называют. А по факту выходит, что моя помощь и не нужна! Ради уважения хотя бы держали бы в курсе, вдруг что важное замечу! - Кристинда о тебе... - Нет, не говори про заботу, я ею сыта! - Ведешь себя, как подросток. - Ну извините! - развела я руки. - Какая есть! Странно, что ангелы, которые из Чистилища выходят исключительно беленькими, вдруг проявляют черную несправедливость по отношению к другим! Или это только я замечаю? Остальные - ну как сразу не догадалась! - остальные привыкли плыть по течению! Пассивные сущности, рабы всего правильного... Того правильного, которое навяжут свыше. - Катя, ты заговариваешься, - угрожающе понизил голос Влад, и я испуганно замолчала. Таким строгим хранитель еще не представал передо мной. - У нас все построено на добре и заботе друг о друге. Если Истинный что-то делает, значит, не просто так - ты просто не обладаешь его знаниями. А по отношению к тебе это исключительно забота. Саниэль - высший аггел, он таких, как ты, распылял на раз-два. Если случайно попадешься ему на глаза - он медлить не будет, все-таки ты - легкая добыча, считай, бесплатная энергия. Может, ты и права, что тебя стоит ввести в курс дела, но могу предположить, что этого будет недостаточно. Если я тебе все расскажу, сможешь ли ты остаться в стороне? Вопрос был серьезный. Трудно говорить наверняка, но... Скорее всего, Влад прав. В очередной раз убеждаюсь, что он знает меня лучше, чем я сама. - Молчишь, - кивнул хранитель и вдруг взял мою руку в свою. Просто обнял пальцами ладонь, а меня почему-то пронзила молния - так тонко проходящая по грани боли и удовольствия, что я не решилась отнять руку.  - Потому что признаешь, что я прав. Да уже не важно, прав ты или нет, просто стой вот так вот рядом... - Поэтому я и пришел просить тебя держаться от того дома подальше. Я ведь искренне переживаю за тебя. - Переживаешь как хранитель? - вдруг вспомнилось мне, и горло сжало спазмом. - Как тот, кто ценит такого замечательного ангела, как ты, - улыбнулся парень и крепче стиснул руку. Этот Влад мне нравился больше всего. Хотелось затормозить время, чтобы продлить удовольствие, но увы, увы... - Понимаешь, - облизнула я губы, пристально следя за изменениями на лице хранителя, - наши братья не готовы развоплощать Саниэля. А если я правильно оценила ситуацию, именно он может окончательно угробить человечество. Не знаю, как остановить тех, кто стоит за ним, но, устранив этого падшего, мы выиграем время. Ребенок зачем-то очень нужен аггелам, и отдавать его им в руки никак нельзя. - Я... могу с тобой согласиться, - словно перебарывая себя, выдавил помрачневший Влад. - Хотя развоплощение без острой необходимости чуждо нашей природе, и не все согласны с такими радикальными методами. Может статься, что исчезнет множество наших братьев перед тем, как Истинные решатся на уничтожение Саниэля и его шайки. - У меня есть идея, как провернуть все безболезненно для всех... В смысле, без развоплощений. Однако я могу рассказать ее только после того, как пойму, что ты со мной. - С тобой? - хранитель отшатнулся, отпуская руку. - Катя, ты все-таки хочешь пойти против ангелов?! - Не говори глупости! - возмутилась я. - Я делаю это как раз ради ангелов! Делаю то, о чем меня попросили! - Ну почему ты такая упрямая?! - со страданием вопросил парень у неба, вскинув руки. - Это, я так понимаю, риторический вопрос? - лукаво осведомилась я, чувствуя, как Влад уже не так решителен, как недавно. - Потолок тебе не ответил, и вообще он - мужского рода... - Тебе нельзя там показываться! - парень едва не провыл от бессилия. - А кто сказал, что я буду там показываться? - подняла брови. - Ты же не знаешь мой план! И вообще - неужели ты готов оставить меня на растерзание аггелам? Я думала, ты будешь охранять меня... Кто коварный? Я коварная. Знаю, какие рычаги-педали давить. Что ни делаю - все для мироздания! Не за что. - Я с ума сойду скоро! - пронзил меня гневным взглядом Влад и зарычал. - Короче, рассказывай! - Так ты со мной? - педантично уточнила я. Парень издал яростный вопль. Я старалась сдержать рвущийся наружу смех. - Да!  - Никому не проболтаешься и поможешь все реализовать? - Да!!! Хохот душил меня, но я нашла силы добить хранителя: - Клянешься? - Катя!!! - вот это Влад в гневе, прямо ух! Отливающие уличным светом волосы словно загорелись диким пламенем, руки сжались в кулаки, а лицо!.. Оно было бесподобно: сверкающие глаза, приоткрытые губы! Так и хочется коснуться!.. Я опешила. Что за странные мысли? Еще не видела, чтобы ангелы трогали друг друга за лица. Хотя, о чем я, ангелов в гневе я тоже не наблюдала. - Хорошо, - мягко хмыкнула; желание смеяться над хранителем куда-то исчезло. - Тогда слушай... - Это дикость! - вскочил Влад, когда узнал мой план. - Да еще и непродуманно, на авось!.. Сколько дыр, сколько опасных импровизаций! Это самоубийство! - Почему же? - фыркнула Клара, которая появилась к концу нашей беседы и включила свет, уничтожив атмосферу таинственности. - Если все рассчитать... - Катя не знает самого главного! Нет, я против! - То есть ты не будешь помогать? - вытянулось мое лицо. Наверное, со стороны выгляжу жалко... ну и пусть. На войне все средства хороши. - Помогать!.. - истерично выкрикнул хранитель, кругами двигаясь по дому. - Я даже не знаю, чем смогу помочь! - Нам нужно время, когда появимся около матери. Не знаю, сколько, но как можно больше. - чтобы не оттащили. Либо у меня, либо у Клариссы - но должно получиться. Обязательно. - И как я этого добьюсь? - Можешь предложить Кристинде свое участие на поле боя. А потом подговоришь там ангелов... - Там есть командир, все будут слушаться только его. - Значит, надо или убедить командира... Или его устранить. - Что ты такое говоришь?! - ошарашенно уставились на меня Влад и Клара. - А что? Если иначе не выиграть время - придется это сделать. Не развоплотить, конечно. А вы о чем подумали?! - Мы вообще не понимаем, как можно устранить ангела, - затрясла головой пораженная кошка. - А ты, Катя, не предполагала, что ведешь себя эгоистично? - как бы между прочим поинтересовался хранитель, складывая руки на груди. - Почему-то считаешь, что твоя задумка самая лучшая, и даже позволяешь себе мысли о том, как разрушить неплохой план действий. - Бойня - это хороший план? - вскинула я брови. - Сомневаюсь. Ангелы против войн. Или что-то изменилось? Они теперь способны отстаивать свои интересы таким образом? Даже если и так - я бы еще поняла, если бы Саниэля хотели сразу развоплотить, но нет... - Не думала, - констатировал Влад, качая головой. - А ты разве не согласен, что из всех идей, моя - самая лучшая? - насупилась я. - Безопасная и гуманная! - Думаю, что, будь на твоем месте кто-нибудь другой, - я бы, может, и согласился, - буркнул парень, отворачиваясь. Э? - Что за дискриминация? - дрогнули мои губы в смущенной усмешке. Забота хранителя была непохожа на заботу Кристинды: она не раздражала. - Ты ведь еще так мало знаешь о человеческом мире, об этом человеке, рядом с которым окажешься после пробуждения...  - Судя по тому, как тот парень смотрел на свою жену, - вставила Клара, - он ее любит, и наверняка будет любить ребенка, который появится. А мать младенцу нужна, без нее никуда. Он же не оставит свое чадо без питания, без женской заботы? А если нападение? Он и там, и там один не справится. Нет, в этом плане нам повезло - не выгонят. - Короче, - подытожила я, тряхнув белыми волосами. - Давайте действовать, как договорились. Если что пойдет не так - держим связь. - Хорошо! - с энтузиазмом воскликнула Клара и подтянула к себе толстенный том. Этому она научилась почти сразу после рождения, когда осознала для себя необходимость книг. Ведь они - та же менталка, по сути. А с ней легко разобраться. Не зря Клара так быстро пришла ко мне на помощь на первом занятии Армена - она уже многое умела к тому времени. - Катя, пойдем прогуляемся? - предложил Влад, почему-то нервно кусая свою восхитительную верхнюю губу. - Если только ненадолго, знаешь ведь... - Знаю, знаю. Пойдем, - и он спешно вышел за дверь. Я пошла следом, но замерла от знакомого голоса: - Катя, могу с тобой поговорить? Обернулась. Меня разрывало от искренней радости и одновременно досады. Пахом. Почему-то его не хочется относить к разряду тех Истинных, к которым в моем воображении принадлежит Кристинда, и я бы поболтала, но... - Катя? - показалась в дверях золотая голова Влада. - О, Пахом... - хранитель вмиг собрался. - Привет. - Привет. Вот прилетел пообщаться с Катей, может, даже помочь... Увы, как бы я не симпатизировала медведю, но раскрывать наши планы и просить помощи не хотела. Чем больше народу знает мой план, тем меньше шансов сохранить его в секрете. - Короче, я тут почитать не смогу, да? - грустно вздохнула Клара, поднимаясь на лапы. - Привет, Пахом. - Почему не сможешь? - удивилась я. - Читай, а мы пойдем... погуляем. Так и поступили. Медведь не стал тянуть ангела за крыло (придумала это выражение, чтобы не обижать свою подругу-кошку привычной версией) и начал разговор прямо в пути: - Катя, как твои успехи? Издалека начал. - Замечательно! Слежу за киборгами, как было приказано, бдю, чтобы у них все было хорошо! - отрапортовала я, игнорируя изумленные взгляды. Главное, не прыснуть ненароком. - Наверное, ты обижаешься, что мы доверили тебе именно это дело, - стал осторожно прощупывать почву Пахом. Он сказал, "мы"? Все-таки он тоже в их команде... Ну и ладно, главное, что Влад со мной. - Дело как дело, - пожала я плечами, делая лицо попроще, из разряда "а мы из Кукуево". - Наверное, киборги оскорбили чувства верующих. Пахом икнул от неожиданности: - А это здесь причем? "Надо же, - восхитилась я своей проницательностью, - не отрицает!" - Ну, кто-то же намолил, чтобы за киборгами следила именно я... Бедяжки. Я вот уже придумала, каким способом мы очистим планету от этой заразы. Точнее, способами. Их двадцать три... Перечислить? - Н-нет... - медведь почесал макушку, не замечая откровенно смеющегося взгляда Влада. Хранитель показал мне "класс" и подмигнул. - Мы тебя не за этим направляли... - Да? - округлила глаза. - А что мне еще делать с киборгами? Простите, не дотумкала, еще маленькая, глупая... - Ладно! - выдохнул Пахом, прекращая балаган. - Оставим тему киборгов в покое. Если ты ничего не заметила, то там нам искать нечего. - Да, не заметила, - активно закивала я, - но вы перепроверьте, а то я порой такая невнимательная! До вас быстрее доходит, вон, даже Саниэля начали ловить до того, как я сообразила... - Я понял, понял! - поднял лапы преподаватель. - Не язви. Если хочешь, от имени всех Истинных попрошу прощения. - Ой, а что такое, я вам понадобилась что ли? - в деланом изумлении прижала ладони ко рту. - Скажем так... - отвел глаза Пахом. - Мы решили, что будет честно дать тебе поприсутствовать на той территории, куда ты так стремишься попасть. А после мы обсудим с тобой все, что тебя интересует. Надо же, чтобы ангелы поняли, где накосячили, их нужно носом ткнуть в это место! Сами не сообразили, что обидят нефилима - частично, но все же человека. Наверное, тяжело предугадывать действия того, кого не понимаешь до конца. Я задумалась. Предложение хорошее. Даже очень хорошее. Даже потрясающее, а, главное, очень вовремя! Часть работы, считай, выполнена. Вон как Влад радуется, что ему не придется никого убеждать и устранять. Скрывает, правда, снова морда кирпичом, но я ведь все вижу! - Хорошо, - спокойно отреагировала я, - только нужно подобрать время. Это мы с Кларой обсудим чуть позже. Ах да, вы же понимаете, что мы будем вместе? - Вместе - это еще и со мной, - поспешил уточнить Влад и кивнул повернувшемуся Пахому, вероятно, на какой-то молчаливый вопрос учителя.  - Хорошо, - перевел дух медведь и оскалился в улыбке. Понятно, самое сложное позади, теперь можно вернуть себе привычное игривое настроение. - Рад также, что вы помирились. - А мы разве ссорились? - ухмыльнулась, переглядываясь с Владом. - Я была обижена, он меня игнорировал, все верно - но мы не ссорились! Просто не успели толком. - В общем, хорошо, что все хорошо, - быстренько свернул тему Пахом. - Есть какие-то успехи в обучении? - Нет, - тут я, поколебавшись, решилась на ложь: кто знает, что подумают Истинные, узнав о наших с Клариссой новых навыках. Да уж, я точно не ангел, раз могу лукавить перед братьями... - Понятно, не хочешь говорить, и не надо, - пожал плечами медведь. - Я хотел предложить свою помощь. - У тебя, небось, сейчас в Школе масса дел, - взял слово Влад, - так что, если Кате что-то понадобится, я думаю, что смогу тебя заменить. - Ты точно в этом уверен? - обернулся к нему Пахом. Почему у меня появилось ощущение, что за этим вопросом скрыто нечто другое? - Абсолютно, - ясно улыбнулся нам хранитель. - Что ж, тогда, пожалуй, я пойду... Добренького утра! - и исчез. Мы с Владом синхронно подняли головы к небу. Сами не заметили, как вышли из Дома и стояли посреди медленно светлеющей улицы. И небо сейчас невероятно красивое... Как и глаза моего хранителя. Обычно они голубые, но в сумерках, как сейчас, именно такого насыщенного синего, как рассветное небо, цвета. Мы остались вдвоем. - Ты что-то хотел сказать? - как можно беззаботнее проговорила я, возобновляя прогулку. - Да, - вдруг сильно смутился Влад. Я удивленно подняла брови. - Если я сделаю так, тебе будет приятно? И он взял меня за руку. Опять. Он опять это сделал, и меня опять пронзило током! Высшие, что это такое?! Это лечится?! - Приятно? - тянула я время, остановившись и прислушиваясь к ощущениям. - Пожалуй, против ничего не имею. - И кто дернул меня сформулировать ответ именно так! Могла бы честно признаться, что нравится, и даже очень! Вот я вредина... - Тогда давай так продолжим гулять? - вопросительно посмотрел на меня. В ответ я просто переплела наши пальцы и широко улыбнулась. Это была самая бестолковая беседа в моей жизни. Мы просто шли, держась за руку, и болтали ни о чем. Впервые я не училась, а просто говорила на темы, которые попадали на язык. И это было здорово! - Влад, - под конец прогулки мы вернулись к Дому, и я практически неосознанно оттягивала момент прощания, - не будет ли бестактно с моей стороны спросить... о том... Что ты сказал в тот раз... ну, про любовь... - и заторопилась, глядя, как парень закусывает верхнюю губу. - Смотри, я почитала человеческие книжки, я побывала на Земле, но не скажу, что многое поняла. Ты в этом плане опытнее... - я запуталась в словах. Сердце стучало, как сумасшедшее, норовя выпрыгнуть из груди.  Но почему?! Что со мной?! Не это ли описывали в романах? Любовь? Гормоны? Страсть? Влечение? Привязанность? Что это?!  - Я тебя прекрасно понимаю, - осветилось лицо хранителя улыбкой, может быть, чуточку печальной. - Теперь мир совсем не такой, каким был почти год назад. Ты не увидишь сейчас много прекрасных вещей... Но, если тебе интересно то, о чем я говорил, - могу показать. - Как? - жадно поинтересовалась я, подавшись вперед. Увидеть любовь, ту, которая была описана в книгах, хотелось до безобразия. Но еще больше хотелось понять ее, ощутить... Ведь, если верить писателям, это самое прекрасное чувство!   Влад посмотрел мне прямо в глаза. Кажется, он хотел что-то сказать или искал нечто одному ему известное, а, может, пытался на что-то решиться. Не знаю. Просто в какой-то момент поняла, что нахожусь в уютных объятиях, парень уткнулся носом в мои волосы и шепчет: - Доверься мне, и я буду постепенно открывать тебе любовь.