Метаморфоза

      Минул месяц, как Ни-р'ен жила в полной изоляции в отдалённых владениях своего отца Рас'енджара, куда она была отправлена сразу после посещения храма Предшественников на Чи-К'ан. Она почти ни с кем не общалась, так как все домашние относились к ней с настороженностью, с трудом воспринимая её за свою ранее знакомую родственницу. Молодая Охотница ведь теперь заметно изменилась внешне, приобретя другой запах и черты лица. Лишь только её необычные лимонно-жёлтые глаза остались от прежней «маленькой птички» да упрямый характер. Впрочем, Ни-р'ен и сама не горела желанием с кем-либо общаться. Замкнувшись в себе, она большую часть времени проводила в саду, где когда-то заключила с Омо-Т'аром злополучную сделку. Да, она всё же добилась своего и официально стала Охотницей. Вот только от этого не чувствовала себя счастливее. Рас'енджар, конечно, принял её как свою дочь. Но теперь не позволял покидать семейные владения.       — Ни-р'ен! Ни-р'ен!!! — раздался звонкий голос малька.       Самка выглянула из-за зарослей цветущего кустарника.       — Чего ты кричишь? — щёлкнула она, посмотрев на запыхавшегося яутжёнка. Тот остановился и, переведя дыхание, проурчал:       — Ни-р'ен, там тебе отец велел немедленно прийти к нему. Он сейчас на летней террасе. Тебя спрашивает какой-то воин-арбитр.       — Арбитр? — тут же встрепенулась самка и бегом бросилась к дому. Малёк от неё не отставал, на ходу расписывая, как его впечатлил грозный воин в серебристых доспехах.       Прежде чем выйти к террасе, Ни-р'ен остановилась за углом и попыталась успокоить прерывистое дыхание.       — Иди к тёткам. Но никому ничего говори, — проурчала самочка, бросив яутжёнку кусочек лакомства, который она взяла из дома. Малёк довольно мурлыкнул и побежал дальше, а Ни-р'ен, приведя себя в порядок, с невозмутимым видом направилась к террасе. Сердце самочки тут же предательски сбилось с ритма, пропустив пару ударов, когда её взгляд остановился на фигуре статного воина в начищенных до блеска доспехах. Его чёрные рецепторы перехватывало множество наградных колец, а на шее красовался знакомый клык иизуро. Пришелец повернул к самке голову, и взгляд Ни-р'ен утонул в бескрайнем океане ярко-синих глаз.       Орлан. Он всё-таки пришёл за ней. Или же… Ни-р'ен вспомнила последние события, произошедшие в древнем храме, и её лицо помрачнело. Конечно, минул же месяц, а значит пришло время снова запустить эту к'житову технику Предшественников, чтобы наконец-то вернуть всё на свои места. Но почему Орлан явился за ней один?..       Однако внезапные слова Рас'енджара несказанно удивили и взволновали Ни-р'ен.       — О'рлан пришёл к нам с неожиданным предложением, — проурчал Рас'енджар. — Вместо запланированного обмена телами, он просит, чтобы я отдал тебя ему в избранницы. Но я сказал, что это ты должна решать.       С языка Ни-р'ен едва не слетели слова согласия, но самочка быстро взяла себя в руки и, кокетливо опустив взгляд, сдержанно проурчала:       — Доблестный воин помнит мои условия?       — Конечно, — утвердительно щёлкнул Орлан. — Ты будешь единственной моей избранницей и хозяйкой в новом доме на Яутжа-Прайм.       Ни-р'ен тут же расплылась в счастливой улыбке.       — Тогда я согласна разделить с тобой жизнь. — И она протянула ему изящные кисти с пятнистым рисунком.       — В радости и горе всегда быть вместе, — по-земному произнёс Орлан, мягко взяв самку за тонкие пальчики с острыми коготками.       Затем они посмотрели на Рас'енджара, и тот снисходительно шелохнул в полуулыбке жвалами.       — Я тоже ничего не имею против, — одобрительно проурчал яутжа. — С этой минуты провозглашаю вас парой.       Орлан был несколько удивлён, что всё решилось так быстро. Никаких тебе объявлений помолвки перед всем кланом, ни официальной регистрации, как принято на той же Земле. Нет, всё было предельно просто: двое согласились связать свою жизнь, и один свидетель это подтвердил. Хотя, нужно ли было что-то ещё? Разве только колечко на рецептор, которое Орлан тут же не преминул закрепить. Как внешний показатель, что самочка уже занята. Пока он не утвердит свои права на неё собственным запахом. Это считалось самым надёжным свидетельством для нюхастых яутжа. Подобный знак самец мог оставить только на своей избраннице, которую он выбрал в спутницы жизни по взаимному согласию.       Лимонно-жёлтые глаза Ни-р'ен довольно блеснули, и она, держа Орлана за руки, увела его за собой вглубь сада. Рас'енджар усмехнулся, глядя им вслед. Затем, что-то довольно мурлыкая себе под жвала, яутжа направился в дом.       Молодая пара остановилась под раскидистым деревом, на ветвях которого созревали ароматные плоды, похожие на персики. Чуть более полугода назад на этом же месте Ни-р'ен слушала предложение Омо-Т'ара стать его избранницей и чувствовала замешательство от его слов. А теперь подобная речь из уст Орлана вызывала в ней сладкий трепет. Пожалуй, именно о таком моменте мечтала молодая самочка, когда всё никак не решалась дать ответ Старейшине. Она наконец-то нашла своё долгожданное счастье в бескрайней глубине небесно-голубых любимых глаз.       — Когда я тебя увидела, то подумала, что ты прилетел, чтобы снова меня отвезти в тот храм Предшественников для повторной трансформации. Ведь прошёл месяц… — произнесла Ни-р'ен, машинально проведя тонкими пальчиками по резной листве дерева.       — За это время многое изменилось, — уклончиво ответил Орлан. Он подошёл к самочке ближе, с наслаждением вдыхая её нежный запах. Ни-р'ен ощущала на себе его жадный взгляд, и по её коже пробегал лёгкий трепет, жаром опаляя микрочешуйки. Между ней и Орланом уже было столько страстных ночей, а она робела, как несведущая юная самочка. Её сердце замирало от его тихого мурлыканья, её одурманивал его такой властный запах. Обоняние самочки обострилось, и возбуждающие ноты амбре яутжеумана буквально сводили с ума, тогда как новые нюансы в аромате Ни-р'ен с невероятной силой будоражили хищный организм Орлана. Их видовое сочетание напоминало два пазла, что идеально подходили друг другу, вызывая непреодолимое желание их совместить.       — Так ты больше не хочешь вернуться в тело умана? — прямо спросила Ни-р'ен, посмотрев на своего спутника. Кажется, она уже задавала подобный вопрос, но тогда существовала проблема неопределённо-длительного поиска древнего храма Предшественников. Теперь же Орлану ничто не мешало вновь стать человеком, даже без помощи самки. Ведь его генетический код находился в теле Омо-Т'ара. Но на этот раз ответ яутжеумана оказался другим:       — Это было до того, как я влюбился в твои лучезарные глаза, — промурлыкал человекохищник и добавил, как бы поясняя: — Что меня ждёт среди людей? В лучшем случае – забвение, а в худшем – жизнь лабораторной крысы. Сейчас же у меня есть статус, работа арбитра, которая мне нравится. Есть новый дом и любимая самочка. Ради тебя я готов пойти на всё… — Орлан попытался накрыть ладонью руку Ни-р'ен, но она игриво увернулась.       — Но ведь тебе же нравятся уманки, — не успокаивалась самка.       — Мне нравишься только ты… в любом воплощении, — пылко возразил яутжеуман.       — Что-то в храме Предшественников это не очень-то было заметно, — напомнила Ни-р'ен недавние события. Орлан неопределённо дёрнул жвалами.       — Я… тогда ещё сам не знал, чего хотел.       — А теперь знаешь? — Ни-р'ен кокетливо посмотрела на человекохищника.       — Знаю. — Орлан поднял взгляд на свою спутницу. — Тебя. Всю без остатка. И навсегда.       Ни-р'ен смущённо опустила веки, а её милая мордашка приобрела лёгкий зеленоватый оттенок румянца, как будто отражение окружавшей их листвы.       Возможно, Орлан чуть-чуть преувеличил, столь жарко выражая свои чувства. Но всё же за этот месяц он смог многое осознать, увидеть и понять, что на самом деле ему нужно. Он свыкся со своим клыкастым окружением, у него появились даже друзья. Ему не раз доводилось наблюдать со стороны, как яутжа ведут себя в семьях, и внезапно он осознал, что ему жутко не хватает Ни-р'ен.       Однажды они с К'сигором даже тайно пробрались на закрытую территорию сада владений Рас'енджара, и Орлан смог увидеть свою перевоплотившуюся пассию. Его напарник предлагал воспользоваться удачным моментом и подойти к ней, но яутжеуман не решился. Он только зафиксировал образ Ни-р'ен на видео своей маски, чтобы потом, постоянно прокручивая его в свободное время, он наконец-то смог понять, что неравнодушен к её такой непривычной внешности. Его даже тонкие жвала самки яутжа больше не смущали, вызывая лишь одно непреодолимое желание – сплести их вместе со своими в страстном объятии…       О тайной вылазке арбитров узнал И'штеэр, и, вместо наказания, он предложил Орлану забрать самку к себе. Тем более что тот как раз получил небольшой дом в Морской провинции, где были удивительно-розовые пески на побережье. Ни-р'ен там обязательно должно понравится, и Орлан, не мешкая, отправился за своей долгожданной самочкой, чтобы наконец-то поставить заключительную точку в долгой эпопее перевоплощенца. Он выбрал мир яутжа и теперь хотел, чтобы его жизнь разделила та, с которой судьба свела его ещё в древнем храме Предшественников. Его маленькая златоглазая птичка Ни-р'ен.       — А как же Омо-Т'ар? — внезапно спросила самка. — Он так и останется уманом?       — И'штеэр решил, что Омо-Т'ар заслужил эту участь за все свои эксперименты и беспринципное поведение, — ответил Орлан. — Ему ещё крупно повезло, так как останься он яутжа, то заработал бы не только потерю статуса, но даже изгнание. Однако Совет решил, что в образе умана он может принести пользу своему народу, как посол в мир людей. Ему сохранили статус и отправили на дипломатическую станцию, где он будет представлять правительство Яутжа.       — А его семья?       — По-моему, Омо-Т'ар не очень-то за них переживает. К тому же, он ведь сохранил свой статус и может обеспечивать их, как и раньше. Всё-таки это лучше, чем стать жёнами изгоя. Другой вопрос: что он будет делать, когда окажется в кругу своих самок… — Орлан насмешливо повёл жвалами. — Одиннадцатую он точно не захочет.       Ни-р'ен хмыкнула, оценив шутку яутжеумана. Для беспринципного Старейшины это будет серьёзное испытание.       — Но с другой стороны, Омо-Т'ар всё же добился своей цели, — внезапно проурчал яутжеуман, обратив взгляд к своей спутнице.       — В каком смысле? — насторожилась самочка.       — Он хотел соединить гены твоего отца со своими. Что ж, уверен, они теперь непременно объединятся в наших детях.       Ни-р'ен улыбнулась верхними жвалами.       — На такой эксперимент я согласна. — Она положила голову на грудь человекохищника, наконец позволяя себя обнять. — У нас появятся замечательные мальки, — заключила самочка.       — Иначе и быть не может, — мягко мурлыкнул Орлан, ласково прижимая к себе любимую избранницу. Ни-р'ен вновь счастливо улыбнулась, но тут же её мордашка стала серьёзной.       — Однако ты нарушил своё обещание, насчёт других самок, — внезапно заметила строптивая кокетка. Она чуть отодвинулась от человекохищника.       — Ээрн'у имеешь в виду? — Орлан отвёл взор в сторону. — Я должен был согласиться, чтобы спасти тебя. Омо-Т'ар поставил мне условие: твоя жизнь взамен моей свободы.       — И как, понравилась самочка-яутжа? — спросила Ни-р'ен с недовольной ноткой в голосе.       — Без понятия. Я же тебя в таком виде ещё не пробовал… — мурлыкнул яутжеуман, зацепив жвалом чувствительный рецептор своей спутницы.       — Но ты провёл ночь в каюте Ээрн'ы, — возразила Ни-р'ен. Она убрала свои дреды подальше от человекохищника, чувствуя, как от его скользящих движений её начинала пробирать сладкая дрожь.       — Ну да, в качестве зрителя, — хмыкнул Орлан. — Самка явно хотела показать, от чего я отказываюсь.       — Так ты с ней не был? — надежда в голосе Ни-р'ен смешалась с недоверием.       — Нет, конечно. Когда Омо-Т'ар привёл меня к ней в каюту, там уже был Р'ур-Икст. У них, как я понял, давно роман с Ээрн'ой. Сейчас, между прочим, она ждёт от него малька. Надеюсь, мы не сильно от них отстанем? — провокационным тоном закончил Орлан.       Ни-р'ен наконец смягчилась, и её тонкие жвала дрогнули в кокетливой улыбке.       — Зависит от того, насколько ты постараешься, — мурлыкнула самочка.       — Тогда не будем терять время, моя маленькая птичка, — сказал Орлан на земном языке и, игриво подхватив свою избранницу на руки, направился к своему челноку.