***
— Мисс Эберт, подойдите ко мне, — сказала миссис Лугетти, когда я уже собиралась уходить. Я с трепетом подошла к ее столу. Учитель искусств сделала несколько общих замечаний по поводу проектов, которые ей сдали, но не поставила никому оценки, хотя я уверена, что не только я их ждала. — Да, миссис Лугетти. Это… по поводу проекта? Она кивнула, и застёжка, удерживавшая её длинные тёмные волосы, качнулась от движения. — К сожалению, я не могу оценить его. Я открыла рот, но не сразу нашла, что сказать. — Почему нет? Миссис Лугетти поёрзала на стуле. — У меня его нет. — Вы не… Но я точно сдала его! — И я помню, как вы это сделали, — заверила она меня, подняв руку с кожей цвета оливы. — Я помню, как положила его к остальным, я помню, как подумала, что ваша работа выглядит хорошо, но сейчас её нет. Я… простите, этого никогда не случалось раньше. Я не знаю, где она. Их проделки. Эта мысль ударила под дых, как кулак, вдавливая и сжимая. Эмма, София и Призрачный Сталкер. Я не могла вспомнить, какая у неё была сила, мои поиски не были сосредоточены на героях Броктона. Мне нужно будет что-нибудь с этим сделать, но сейчас я могла только догадываться. Нетрудно было представить, как человек с прозвищем «Призрачный» запускает руку в запертый учительский шкаф. Глубокий вдох разжал кулак, накатило спокойствие. — И всё же вы его видели. Что теперь? — То, что я увидела, мне понравилось, — Миссис Лугетти глубоко вздохнула, — но только по памяти я не могу поставить оценку выше «C» с минусом. Я подумала, что должна была объясниться и извиниться за это, — она пожала плечами. — Если я снова сделаю работу и сдам ее в понедельник? Вы сможете поставить нормальную оценку? — Ты думаешь, что сможешь переделать всю работу за пару дней? — Учительница нахмурилась. Я же улыбнулась, всё оказалось проще, чем я ожидала. — Это повлияет на мои планы на выходные, но да, — и я улучшу навык Ремесла, который позже поможет мне сделать костюм. Но учителю знать об этом не стоило. — Я смогу сделать новый проект. — Хорошо, Тейлор. Но твоя работа понадобится мне утром, перед началом занятий. Задание! Искусство начинать сначала Кто-то украл ваш художественный проект, но вы убедили своего учителя, что сможете переделать работу за выходные. Ограничение по времени: 2 дня, 19 часов, 25 минут. Награда за выполнение: 2000 XP. Повышение репутации с Анной Лугетти. Штраф за провал: Понижение репутации с Анной Лугетти. Оценка C с минусом по Искусствам. Я кивнула, и мы попрощались. Я нажала кнопку подтверждения, как только повернулась к учителю спиной. Коридор был пуст, когда я вышла из класса, но мне не дали уйти далеко, перегородив дорогу. <Антигерой> LV 23 София Хесс/Призрачный Сталкер — Что-то не так, Эберт? — Она оскалила зубы, немного похоже на улыбку, но только для людей, что уверены, что акулы — счастливые существа. — Учитель недоволен твоим проектом? Даже опуская мои подозрения на её счет, это было очевидно, но гнев, которого я ожидала, не пришел. Моя голова была так же ясна, как когда я сражалась с зомби. Моя сила считала это боевой ситуацией, и если подумать, я была согласна с этой оценкой. София всё усиливала свои нападки, и это перешло все разумные пределы. На этой неделе она стала грубее, были попытки нанести серьезный вред, но всегда перед свидетелями. Сейчас же мы одни, даже Эммы нет. Сильный страх пронзил меня от безумного предположения. Но нет, она не могла знать, что я стала парачеловеком. Я не использовала свои силы там, где их мог видеть кто-либо, я была осторожна! И все же София была кейпом, она лучше, чем большинство, знала, на что обращать внимание. Но подумала бы об этом? Я изменилась после Шкафчика, и хотя я старалась изо всех сил не привлекать к себе внимания, было бы наивно полагать, что я смогу скрыть это. Так что, возможно, она просто подозрительна. Или, быть может, ей просто не давала покоя моя спокойная жизнь. Какой бы ни была ее причина, я знала, что делать. — Не можешь говорить, Эберт? Нужно сначала поплакать? Я улыбнулась, её слова подсказали мне лучший план. — Приятно слышать, насколько безопасны мои секреты с Барнс. Хорошо, что я поделилась с ней самым сокровенным. Тебе тоже следует это сделать, Хесс. Я уверена, что она унесет их в могилу. — Не сравнивай нас, — она сорвалась на рычание. — Ты слаба, Эберт. Вот почему Эмма бросила тебя. Она устала от того, что ты цеплялась за неё, будто пиявка. У меня на языке уже вертелась следующая колкость, но зачем? Зачем тратить мое время на это? — А я устала от вас троих. Найдите новую игрушку для жевания, — я начала обходить её, но стоило подойти немного ближе, и София использовала это, чтобы зацепить мою ногу и бросить меня на землю. Я видела это, разные способы противодействия пронеслись в сознании, и моё тело напряглось в готовности. Но всё, что я сделала, это смягчила падение. — Знай своё место, Эберт. Тряпка вроде тебя всегда будет целью, этого не изменить. Не отвечая, я просто начала вставать. София пыталась пинком выбить мою руку, но я вовремя убрала её. Я не собиралась поддаваться на провокации, но были пределы тому, что я позволю ей сделать со мной. — Не тебе решать за меня, Хесс. — Я отошла от неё, внимательно следя за её действиями, но София не преследовала меня, только смотрела немигающим взглядом. Сравнение с акулой ещё раз посетило мои мысли.***
— Почему? — Крикнула я, в то время как мой молот упокоил еще одного зомби. Он не был девушкой, и был скорее зелёного, чем чёрного, цвета, но я все равно представила лицо Софии на миг, когда нежить развеялась. — Почему она? Почему она герой? Я заметила ещё одного зомби, шаркающего ко мне. Женщина, невысокая, примерно моего роста, а волосы были подстрижены. Молоток быстро позаботился бы о ней, но мне нужно было также потренировать несколько других навыков. Вернув мой молоток в инвентарь, я приблизилась к ней. Позволив ей действовать первой, немного ускоряюсь, уклоняясь от её движения. Я зашла к ней с боку и схватила зомби за руку. Даже при активном навыке Базового Кунг-Фу моя сила не сравнится с таковой у зомби, но я не сопротивлялась её усилиям, а направляла движения. Поворот, рука мертвеца полностью вытянулась. После чего я ударила по ней ногой. Раздался звук, похожий на треск сухого дерева, и зомби потеряла приличный кусок здоровья. Но даже так бой ещё не окончен. Нога, которая только что сломала ей руку, опустилась на нижнюю конечность зомби, та тоже треснула. Монстр не выказывал никакой реакции, никаких признаков боли, но она также не учитывала ущерб. Повернувшись ко мне лицом, зомби перенесла слишком много веса на сломанную ногу и упала. Следующий удар пришелся в голову, почти сломав зомби шею. Это, должно быть, было больно, да и урона нанесло немало, хотя она все еще не умерла окончательно. Впечатав каблук в голову, я поставила точку в этом бою. Я рассеянно подняла ребро, которое выпало с монстра. Если бы это был живой человек, мои удары были бы неэффективными и, скорее всего, слишком жестокими. Но это так здорово. Я знала, что становлюсь сильнее, но этот бой показал это настолько ясно, насколько цифры не могли. Судя по времени, мне уже пора было заканчивать. Я провела в барьере уже два часа, а мне завтра рано вставать. Мне удалось получить два уровня и увеличить свой навык владения дробящим оружием на те же два уровня. Когда я подняла глаза, то заметила, что зомби на улице ведут себя странно. Они не бродили, а сливались друг с другом. Нет, больше было похоже на кучу. В небе висела полная луна, не закрытая облаками, поэтому я ясно видела, что происходило. Больше зомби вливались в кучу, она начала растекаться, как большой сгусток воска. И эта текучая масса плоти двинулась вверх. Она поднималась и перетекала, образуя комки, растягивая и вздувая их. Я могла только глядеть на гигантского зомби, который смотрел прямо на меня. — Н-наблюдение. Ваш навык Наблюдение увеличивается на 1! Легион Зомби Раса: Нежить Уровень: 34 HP: 15200/15200 MP: 1200/1200 Сила: 50 Живучесть: 50 Ловкость: 5 Интеллект: 5 Мудрость: 1 Удача: 5 Особенности: Нет Описание: Собран из зомби, полных негодования. Когда большое количество зомби чувствует угрозу из-за массового истребления, они объединяются в Легион Зомби. У него нет магических способностей, но он обладает огромной силой и выносливостью. Однако, он очень медленный. Босс уровня! Я еще раз взглянула на его уровень и поняла, что в голове у меня только одна мысль. «ВП побег!» Вы не можете покинуть эту область. — Что? Характеристики ГГ: Имя: Тейлор Эберт Класс: Игрок Уровень: 7 Прогресс: 21,2% Титул: Начинающий Охотник на Нежить HP: 460/460 MP: 680/680 Сила: 12 Живучесть: 15 Ловкость: 15 Интеллект: 18,65 [13 + 0.65 (5%) + 5] Мудрость: 13,52 [13 + 0.52 (4%)] Удача: 5 Свободные Очки Характеристик: 30 Деньги: $11 828 Особенности: Прилежный, Тихий Репортер.