Ready Player One (Worm/The Gamer)

К счастью наши опасения насчет ответного удара кейпов Империи оказались напрасными. Всего через десять минут прибыл Оружейник, который коротко опросил нас и ушёл. Также пришлось дать показания полиции, у которой возникли некоторые неудобные вопросы, например, как я узнала, что тут находились имперцы и откуда я узнала, что они перевозят оружие. Думаю, мне удалось ответить им предельно честно, не выдав слишком много, но это заняло достаточно много времени, да и мне не хотелось больше видеть Славу, по крайней мере этой ночью, поэтому я решила вернуться домой, вместо продолжении рейдов на базы имперцев. Следующий день не стал лучше предыдущего. Эмма и София преследовали меня весь день, дергая меня по мелочам, вместо того, чтобы как раньше затаиться и нанести весомый удар. Мне не удалось избавиться от них в конце дня, так что на этой неделе придется обойтись без шахмат. Из школы я вышла в сильном гневе, и возвращение домой не помогло. Видимо, из-за каких-то «непредвиденных обстоятельств» поднятый Интеллект вступит в силу не сегодня, а на следующей неделе. Но вместо того, чтобы отправиться в подземелье с щетинистыми вепрями, где я могла бы дать выход своему разочарованию, решаю посвятить вечер тренировке навыков. Чтобы рассеять моё раздражение, потребовалось всего два часа медитации. Мои чувства были обращены не только на Трио, но и на Славу, и на ситуацию в целом. Расслабься, успокойся, вдохни, выдохни. Ваш навык Форма Воды повышен на 1! Ваше сродство со стихией вода повышен на 1! Уже десятый уровень, и до этого я успела получить уровень навыка Щит Маны и два уровня Медитации. Продуктивно, но это не самое главное, что я сделала сегодня. Куда важнее было то, о чем я думала. Позволяю шару воды брызнуть в ведро, затем снова поднимаю целый литр прозрачной жидкости и активирую Медитацию. До сих пор я использовала квест, данный моей силой, как ориентир, некую цель, но сегодня эта цель будет выполнена, и что тогда? Я не уничтожу все убежища, места встреч и прочих точек Империи. Уверена, что есть как минимум еще пара мест, совершенно мне неизвестных. И я не могу начать их поиски, шансы попасть в ловушку растут с каждой ночью, а эффект моих ударов по Империи уменьшается так же быстро. Но что мне делать дальше? Я пообещала Харуто, что нацелюсь на АПП, если он откажется сотрудничать, но что это даст мне, кроме мелкой мести? Не хочу иметь дело с Они Ли, не говоря уже о Лунге. А с ними придется столкнуться, не так ли? Все банды держатся на трех столбах. Деньги, обычные люди и паралюди. Я стоила Империи денег и боевиков, но их список кейпов быстро вернулся в норму, и именно они наносят наибольший урон. Именно их боятся жители Броктон-Бей. Ответ ясен, пусть он мне и не нравится. Продолжая действовать в том же духе я никак не помогу этому городу. Так что вместо того, чтобы искать еще больше баз, мне нужно сократить свои операции и выделить время для рейдов в подземелья. Как только у меня появятся новые навыки и снаряжение, что позволят мне сражаться с вражескими кейпами, я смогу вернуться к нападениям на банды. Это не значит, что я вообще не буду ходить в патрули, наоборот, периодические вылазки позволят мне собрать информацию на будущее, но Линку пора снова исчезнуть в тени. Маленький будильник пищит, пора готовить ужин.

***

Забравшись на крышу недалеко от единственной цели сегодняшнего вечера, я обнаруживаю неприятный сюрприз. Здесь уже есть кто-то, двое. Они сливаются с тенями, отбрасываемым большим круглым дымоходом, и только Призрачное Зрение позволяет мне их заметить. Не могу увидеть их имена и уровни, что странно, ведь я не так уж далеко, но все же подбираюсь к ним чуть ближе. Надписи уже должны были появиться, но мне видна только чернота. Их очертания мало что говорят мне о них, это девушка и мужчина. Может быть, кейпы, на мужчине надет мотоциклетный шлем. Не помню, чтобы читала о каких-либо кейпах Империи, которые могут порождать тьму. София имеет теневую форму, но я наблюдаю явно что-то другое. Наблюдение. И ничего не происходит. Похоже, моим навыкам еще есть куда расти, поэтому мне придется делать это по старинке. Посмотрим на факты, которые у меня есть, и будем отталкиваться от этого. Что-то скребётся в памяти, злодей, который может порождать черные тучи или что-то в этом роде. Вспомнила, Мрак, один из Неформалов. В ПЛО о них было очень мало, но они злодеи. Кайзер нанял стороннюю помощь? Теперь я могу улизнуть, но лучше войти в ловушку, о которой ты знаешь, чем провалиться в ту, которую не заметил. Я всегда могу использовать ВП Побег, чтобы сбежать. Можно попробовать проскользнуть по краю крыши, чтобы обойти их. Скрыться от них за трубой и напасть из слепого пятна. Но если это ловушка, я предпочту держать между нами некоторую дистанцию. Поэтому выбираю определенно глупый путь и просто забираюсь на крышу, как будто мне все равно, и смотрю прямо на их укрытие. Тьма втягивается в мужчину, но не исчезает окончательно, продолжая сочиться из него. Моя сила начинает действовать, подтверждая мои догадки. <Бесформенный> Ур 28 Мрак/ Брайан Лаборн <Лисица> Ур 14 Сплетница/Сара Ливси Мрак одет в мотоциклетный костюм со стилизованным черепом на шлеме, но его костюм оставляет достаточно открытой кожи, чтобы понять, он чернокожий, а значит империя не стала бы иметь с ним дело. Но это лучше проверить. Наблюдение. Имя: Брайан Лаборн Имя Кейпа: Мрак Класс: Вор Раса: Парачеловек Фракция: Неформалы Уровень: 28 Титул: Бесформенный Характеристики: Ослабление Выбросов Энергии ХП: 1400/1400 MP: 800/800 Сила: 29 Выносливость: 30 Ловкость: 22 Интеллект: 17 Мудрость: 15 Удача: 7 Биография: Лидер Неформалов, первым приоритетом Брайана является его сестра, и он всегда думает о её благополучии. Ради неё он и вошел в группу. Имя: Сара Ливси Имя Кейпа: Сплетница Класс: Следователь Раса: Парачеловек Фракция:Выверт Уровень: 14 Титул: Лисица Характеристики: Гипер Дедукция ХП: 800/800 МП: 600/600 Сила: 13 Выносливость: 16 Ловкость: 18 Интеллект: 36 Мудрость: 13 Удача: 4 Биография: Завербована под дулом пистолета, Сара скрывается от своих родителей, которые пытались использовать ее силу для собственной выгоды. Она является связным звеном Неформалов с их работодателем, а также планирует их миссии. В итоге я получила больше вопросов, чем ответов, какое отношение Выверт имеет к мелкой группе кейпов-воришек? Он их работодатель? Наблюдение намекает на это, но не говорит прямо. Не стоит ожидать слишком многого от навыка восьмого уровня, но в итоге я осталась без необходимой информации. Это ловушка? Они работают на Кайзера? Девушка, Сплетница, не может сдержать смешок. Он короткий и спрятан за рукой, но с весельем, наполняющим ночь, трудно оставаться в напряжении. Однако Мрак не выглядит счастливым. — Сплетница? — Она… — еще один смешок. — Она пытается понять, насколько идеологически гибок Кайзер. — Я не … — он поворачивается ко мне, и я напрягаюсь. — В смысле мы не работаем на Кайзера! Сплетница, одетая в черно-лиловый костюм, снова начинает смеяться. Ладно, если подобная идея так её веселит, то маловероятно, что это ловушка Империи. Хотя это и не значит, что ловушки нет вообще, её просто мог поставить кто-то другой. — Почему ты здесь? — Разве вы не должны сначала спросить нас, кто мы? Я пожимаю плечами. — Сразу узнала высокого, чернокожего и ужасающего. Ваша страничка на ПЛО небольшая, но в ней перечислены ваши возможности. И он только что сказал мне, что ты Сплетница. Так почему вы здесь? Планируют ли они ограбить Империю? Сплетница ухмыляется при моем описании Мрака, пока он бормочет что-то о… «еще одной»? — Мы здесь ради тебя. — Я снова напрягаюсь, и Сплетница замечает это, и спешит добавить. — не волнуйся, мы пришли с предложением. — С предложением? — Ты довольно сильно ударила по Империи, и до сих пор это было легко. Но если ты продолжишь нападать на банды самостоятельно, тебя рано или поздно поймают. Но если за твоей спиной будет стоять команда, ты сможешь добиться гораздо большего. — Вы хотите, чтобы я присоединилась к вам? — Мой палец касается моей груди. — Забудьте о неонацистах, этот город захватили модники. То, что я так одета, не означает, что я злодей. Тьма вокруг Мрака сгущается — признак того, что он готовится к драке или непроизвольной реакции? Сплетница качает головой. — Ты делишь мир только на черное и белое. Избиение преступников или воровство у них, почему одно норма, а другое — нет? Речь идет о том, чтобы усложнить им жизнь, верно? — Вы путаете средство с целью, — парирую. Посмотрим, в чем их обвиняют? Грабеж, убийство, но это Адская Гончая, и я ее не вижу. Может, сопротивлялась аресту. Немного, но есть что сказать о том, чтобы пресечь кое-что в зародыше. — Мрак, стой! — Сплетница хватает его за руку, но тьма уже хлынула наружу. Так быстро, что я больше не вижу крыши. Весь мир черный, за исключением серебряных очертаний двух людей и одинокой крысы на неопределенном расстоянии. Путы. Сначала атакую Мрака и мгновенно связываю его веревкой маны, чтобы притянуть к себе. Не знаю, насколько он близко к краю крыши, но не хочу, чтобы он упал. Сплетница тащится за ним, прежде чем выпускает руку Мрака. Она теряется, и я успеваю наложить еще одни Путы. Жду, надеясь, что тьма рассеется, но все, что я вижу, — это две серебряные фигуры, пытающиеся вырваться из пут. У негра был нож, я успела его заметить, а значит терять время не стоит. Осторожно направляюсь в их сторону. Идти через эту непроглядную тьму было чертовски странным. Я чувствую крышу под ногами, но не вижу ее. Тьма также поглощает звук моих шагов. Мне кажется, что я чувствую взгляд Мрака на себе. Логично, что он может видеть сквозь свою силу. Когда я прошла шесть футов тьма уходит, и я снова вижу и слышу. Даже в пустых временных подземельях не так тихо, как внутри этого черного облака. — Переговоры! Я смотрю на Сплетницу, стоящую на коленях рядом с Мраком, и хлопаю парня по голове. — Если собираешься предложить мне взятку, то можешь не утруждаться. — Информация. Если ты нас отпустишь, я скажу тебе кое-что, что может спасти твою жизнь. По крайней мере, сегодня, — её слова привлекают моё внимание. — Подумай, как мы узнали, где можно тебя встретить сегодня вечером? — Вы догадались, какую из баз Империи я собиралась посетить, — внимательно смотрю на Сплетницу. — Сначала нужно было выяснить, какие цели у тебя вообще остались, и у Империи с этим нет никаких проблем, они знают, что им принадлежит. На тебя устроили ловушку, и не только здесь. — Сплетница, — привлекает внимание напарницы Мрак, и голос его не звучит довольно. — Она еще ни на что не согласилась. — Я знаю, но она все равно нас отпустит. Потому что мы только что спасли ей жизнь, и это хороший поступок. Для тебя это важно, не так ли? Ты хочешь быть героем. — Ты так говоришь, будто это плохо, — и как не посмотри, а её слова звучат логично. Если только она не лжет о ловушке. Но могу ли я рискнуть? Если она догадалась, то и Империя тоже могла. Не так точно, я не припомню, чтобы у них были мыслители, кроме Виктора. Но у них хватит людей, чтобы растянуть силы на несколько возможных точек. — Я бы скорее сказала, что это озадачивает. Если хочешь быть героем, почему не пошла в Протекторат и не присоединилась к Стражам? О, интересно, — мне не стоило забывать про её гипер дедукцию. Чем дольше длится этот разговор, тем больше она узнаёт обо мне. Мне нужно решить, что делать как можно скорее. — Разочарована ими? Надеялась встретить сияющие маяки истины и справедливости, но наткнулась на нечто иное? Быть может это трудно принять сразу, но позволь объяснить, все это противостояние, не более чем игра. Полицейские и воры. Они преследуют нас, иногда ловят, но вскоре мы оказываемся на свободе. Как та тройка, которую ты поймала недавно, — её замечание заставило меня сжать кулаки. — Так что насчет того, чтобы сэкономить деньги налогоплательщиков и отпустить нас прямо сейчас? — Игра? — Она пытается задеть меня за живое, но Разум Игрока защищает меня от её посягательств. Пусть сейчас мы не дерёмся напрямую, не стоит забывать, что она умник и разговор — это её поле боя. — Для вас это может быть игрой, но я знаю, что есть игроки, которые относятся ко всему этому крайне серьезно. И все же в одном она права. Я поворачиваюсь и ухожу прочь от них, уходя в противоположную сторону от базы Имперцев. — Если я поймаю вас с поличным на преступлении, то повторных переговоров уже не будет. Шагаю с края крыши, уже в падении развеиваю веревки, связывающие их. Затем создаю пустое ВП и цепляюсь новой веревкой за ближайшее здание. Пустые временные подземелья прекрасно сбивают со следа, и будучи уверенной, что за мной не проследят, отправляюсь домой. Мне нужны еще тренировки. Но сначала нужно избавиться от закрывающего обзор уведомления о поднятии уровня Пут.