Ready Player One (Worm/The Gamer)

Вечер понедельника, и я бегу по крышам Броктон-Бей, используя комбинацию Мерцающих Шагов, Веревки Маны и моего выросшего показателя Ловкости. На самом деле я еще не проверяла, что мне может дать 40 единиц ловкости, но у меня есть пара идей. Подобный способ перемещения весьма волнителен, особенно если учесть, что я сейчас в реальном мире, а не во Временном Подземелье. Здания настоящие и заполнены людьми. Ну… многие здания должны быть заполнены людьми. Помимо волнения подобный забег так же весьма утомителен, многие здания отличаются от своих соседей, некоторые с наклонными крышами, некоторые плоские. Большинство из них имеют разную высоту, и разница может быть очень большой. — Похоже, это весело. — Извини, Сэл, но я не могу тебя материализовать. Я хочу как можно дольше скрывать твоё существование от не тех людей, — объясняю духу огня. Перепрыгивая с одной крыши на другую, которая находится в нескольких футах над моей головой, одновременно подтягивая себя на веревке и пробегая по стене. Саламандра не звучала удрученно и с жаром отвечает. — Я понимаю. — Правда? Мы вместе чуть меньше недели, но по ощущениям кажется, что я знаю его гораздо больше. Хотя мне до сих пор сложно решить, насколько умен Сэл. Просто, если задуматься, то он достаточно умен, но есть в нем какая-то детская невинность. Даже когда он предлагает сжечь что-то или кого-то. — Да. Есть много плохих людей, и ты хочешь, чтобы я стал для них сюрпризом. Ты любишь сюрпризы. Я далеко не сразу собралась с мыслями и подобрала слова, чтобы ответить ему. — Да, мне нравится удивлять других. В основном плохих парней, — даже с учётом возникшей паузы, у меня не вышло сказать это уверенно, вместо того, чтобы кое-как все промямлить. Веревка маны. Мне нужно подняться на несколько этажей по веревке, невозможный результат всего несколько месяцев назад. Не могу сказать, что было совсем легко, но на крышу я забралась без отдышки. Кажется, что моя выносливость тоже подросла, и мне не придется выделять дополнительные тренировки для неё. Эта крыша была отличной точкой обзора, казалось весь город как на ладони. Обдуваемая холодным ветром, смотрю на ночной Броктон-Бей. Как-то не находила времени чтобы просто восхищаться всем этим. Вдалеке я вижу базу Протектората, бывшую нефтяную вышку, чуть сияющую в темноте силовым полем. Но даже отсюда видно, что в городе неспокойно. На севере уличные фонари постепенно гаснут, оставляя в темноте целые кварталы. Только в каком-то доме осталось одно освещенное окно. Одинокая точка света в полной темноте. Качаю головой, в такие моменты я часто становлюсь поэтичной. И у меня получается не очень хорошо. Помню, как Эмма дразнила меня, когда я показала ей свои стихи… Снова мотаю головой из стороны в сторону, на этот раз сильнее и со злостью. Бывшая я, моя бывшая подруга, София. Все это в прошлом, они ушли и больше уже не вернутся. Чувство опасности пронзает меня как острый шип, и я бросаюсь вниз с крыши, пока что-то проносится прямо через то место, где я стояла. Я была слишком занята попыткой не расшибиться насмерть. Веревка маны. Надо убедиться, что она растягивается, иначе я только вывихну себе плечо и упаду на асфальт уже раненой. Так же важно прикрепить веревку не прямо надо мной, а к балкону находящемуся примерно в 40 футах слева от меня. Это погасит часть инерции и позволит мне уклониться в сторону, а не висеть удобной мишенью. К тому же хорошо, что краем глаза я замечаю, как неизвестный летун разворачиваеся мне на встречу. Даже с учетом того, что я схватилась за веревку обеими руками, качели получились слишком большими, слишком сильный разгон, чтобы можно было легко остановиться. Физика говорит нам, пройдя пролет до конца, я буду немного ниже, чем в его начале, а потом все ниже и ниже, поэтому разговора о том, чтобы вернуться на прежнюю высоту не может быть и речи. Зато есть здание немного ниже… На самом деле это здание намного ниже предыдущего, и даже если я выпущу веревку в идеальный момент, то все равно полечу вниз добрые десять футов, прежде чем упаду на крышу. Даже попытавшись погасить падение кувырком, все равно теряю 40 очков жизни, и мои ноги немного дрожат, когда я встаю и поворачиваюсь к угрозе. Но рассмотрев её получше, замираю в шоке. Сплошное платье до середины бедра больше подходит для свидания, чем для боя кейпов, плащ, перекинутый через одно плечо, без маски, и начищенная до блеска золотая тиара, выглядывающая из волос, что напоминает мне Статую Свободы. <Примадонна> Уровень 42 Слава / Виктория Даллон Что? Что?! — Не думаю, что ты сможешь ускользнуть, — говорит она, скрестив руки и сузив глаза. — Я не понимаю, о чем ты. Она улыбается так, что я вспоминаю Эмму. — Тем хуже для тебя, — она вновь несется на меня, но мне на выручку приходит Разум Игрока. Это не тот навык, что может решить наше недопонимание, но он помогает мне действовать без промедления и замешательства. Я подпрыгиваю и использую летающего героя как платформу, когда она проносится мимо меня, оттолкнувшись от её спины еще раз, делаю кувырок через себя. Надо попытаться решить это странное недоразумение. — Послушай… Слава больше не выглядит веселой, но все еще игнорирует меня и продолжает атаковать. На этот раз она не изображает из себя ракету воздух-земля, а наносит серию прямых ударов руками. И дураку понятно, что эти удары не стоит принимать на жесткий блок, но даже мягко отводя удары я чувствую сильную отдачу. — Ты… Мой показатель силы сейчас равен 41, я не успела посмотреть какие характеристики у Славы, но определенно выше, чем у меня. Она отбрасывает меня, как будто я ничего не вешу. Хорошо еще, меня не вынесло за пределы крыши. Но даже так я все равно теряю 50 очков жизни, пока скользила по гравию и пыталась вновь встать на ноги и остановиться. Слава летит низко к земле, плащ развевается на ветру, кулак отведен назад. Ну уж нет. Путы. Блондинка останавливается, когда синие светящиеся веревки обвиваются вокруг нее. Хорошо, может, теперь она послушает. — Может, все же послушаешь меня, и не будешь нападать? — Если это все, что у тебя есть, то этого недостаточно! Она напрягается и веревки рвутся, глупо было бы надеяться, что они выдержат. Но это дало мне возможность выиграть время, ведь Слава, вновь кинувшись в атаку, стала двигаться быстрее, чем раньше, а мне обязательно нужно заблокировать эту атаку. Ловлю её удар на скрещенные руки, полагаясь на защиту наручей, но все равно чувствую сильную боль, а здоровье падает на четверть. Она пытается меня убить? Где ее сдержанность? Нормальный человек, черт возьми, да даже большинство кейпов, как минимум сломали бы себе руки, пытаясь от неё защититься. Как бы то ни было, меня вновь откидывает от неё на добрых пятнадцать ярдов, благо, что мне удаётся сделать несколько кувырков в воздухе, а потом еще и пробежаться по крыше, гася инерцию. К моменту, когда я полностью остановилась, боль стихает. Слава взлетает повыше, и у меня возникает мысль, что она делает это только для того, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Я также помню, как читала об ауре страха, но не чувствую ничего похожего. Похоже, что Разум Игрока защищает меня от подобных вещей, но член Новой Волны этого не знает. — Итак, Лунг обзавелся еще одним ниндзя. Но ты не Они Ли, так почему бы тебе не поступить по-умному и не рассказать мне, чем занимается АПП? Прежде чем я сделаю тебе действительно больно. — Протри глаза, или начни носить очки. Если ты не заметила, то я не азиат, не член АПП и не УЖАСНЫЙ ЗЛОДЕЙ! Она меня раздражает, и это не та эмоция, которую может приглушить Разум Игрока. Хотя я все еще мыслю достаточно здраво, чтобы все обдумать, но все равно, крик кажется мне лучшим способом достучаться до Славы. Кроме того, это приятно. — Да ладно, ты себя в зеркало-то видела? — Я Линк. Возможно, ты читала обо мне. Я победила Руну, Муспельхейма и Нифльхейма. Ничего не напоминает? — Хочется добавить что-нибудь саркастическое о том, насколько утомительно чтение для глаз, но я сдерживаю себя, все же моя цель уладить разногласие, а не эскалировать конфликт. Её нахмуренные брови на несколько мгновений поднимаются в удивлении, но после она снова нахмурилась. — Какие у тебя есть доказательства? Наступила моя очередь скрестить руки. — Ты можешь пойти и спросить Руну, я уверена, что она меня вспомнит. — Не смей убегать, — говорит она мне, прежде чем взлететь еще выше и достать телефон. Она говорит тихо, и я не могу разобрать ни слова, но примерно через минуту она снова спускается ко мне. — Хорошо, Рыцарь подтвердил твои слова. Ты… это… извини, что я напала на тебя. — Все мы ошибаемся. — мне даже в голову не пришло говорить, что все в порядке. Она герой, и сила, которую она применила здесь, была чрезмерной. — Я рада, что никто не пострадал. — Вот уж точно, — она поморщилась и приземлилась. — Последний удар был очень сильным. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Я могу позвонить Панацее, и она поможет тебе. — Не нужно. Я довольно крута. Но… — меня терзают сомнения. Я пока новичок, могу ли я что-то сказать? Нет, мне не нужно принижать себя. Я достаточно занимаюсь этим в школе. — Ты была довольно-таки безрассудной. Ты не знала, кто я такая, что я могу сделать, но при этом не слишком сдерживалась. Если бы я была кем-то другим, все могло бы пойти очень плохо. — Но ты же в порядке? Мне правда жаль, хотя в свою защиту могу сказать, что ты выглядишь действительно зловеще. Может подумаешь о редизайне? Это не моя вина, я ничего не проектировала. Конечно, я сделала наручи и поножи, но я работаю с материалами, которые у меня есть, и материалы из зомби выглядят не очень хорошо. Но вряд ли она поймет меня, ну или вряд ли смогу это объяснить. — Я имела ввиду не себя. Это тебе могло быть очень больно, или ты могла бы причинить боль кому-то другому, — на мои слова она только усмехается. — Разве вы не читали вики? Я неуязвима, ты ничего не смо… Не собираюсь слушать это дальше. Беру перцовый баллончик и шепчу: — Мерцающие Шаги. Ее рот медленно открывается, чтобы закончить свою фразу, когда я поднимаю маленькую баночку прямо перед ее лицом, и мир возобновляет работу в своем обычном темпе. Ее глаза расширяются, и она отступает назад, но недостаточно далеко, чтобы избежать брызг. Если бы я надавила. — Какого черта?! Я показываю ей этикетку на баллончике. — Перцовый баллончик. Даже если твоя неуязвимость защитит глаза, ты все равно вдохнешь смесь, и это будет очень неприятно, — убираю баллончик. — Я даже не пыталась драться с тобой. Если бы было иначе, если бы я была злодеем, все закончилось бы по другому. Я пожимаю плечами, мне было не приятно все это ей объяснять. — По крайней мере я так думаю. Все же я ещё новичок во всем этом, и пару дней назад Они Ли смог неслабо надрать мне задницу. В этом городе хватает опасных кейпов. Слава делает еще один шаг назад и настороженно смотрит на меня. — Как ты это сделала? Она просто игнорирует все, что я пыталась сказать? — Я могу быть быстрой, когда мне нужно. И как я уже сказала, я не пыталась драться с тобой. — Понятно. Что ж, прости за то, что так прервала твой патруль. Я немного наклоняю голову, кое-что обдумывая. Мое первое впечатление от Славы было не лучшим, но на самом деле это хороший повод лучше узнать героя. Посмотреть, как она действует, и является ли подобная встреча типичной для неё. — Я не на патруле. Ранее я смогла выследить пару конспиративных квартир Империи и собиралась поразить их сегодня вечером. — Я слышала, что тебе удалось откусить от Империи немаленький кусок. Как насчет того, чтобы пойти вместе, чтобы наверстать упущенное? Ей даже не нужно ничего предлагать, прекрасно. — Это было бы отлично. Спасибо.

***

Активность вокруг убежища имперцев была выше, чем я ожидала. Это был еще один небольшой склад, а снаружи стоит грузовик, и люди перевозят ящики при помощи погрузчика. — Ты уверена, что это Империя? — Слава стоит рядом со мной на крыше через улицу, но в отличии от меня она все еще одета в свой яркий костюм. Нас точно заметят, это только вопрос времени. — Присмотрись, — отвечаю, стараясь говорить как можно тише. Я просматриваю экраны, затем киваю и говорю. — Все верно. В ящиках оружие и боеприпасы. Я успела нанести им некоторый ущерб за последние несколько недель и, похоже, они возмещают эти потери. Чувствую на себе взгляд Славы. — Откуда ты это знаешь? Покосившись на нее, я заявляю заговорщическим тоном: — Ты только никому не говори, но у меня есть суперсилы. — Очень смешно, — фыркнув, она пихнула меня в плечо. — Хорошо, давай я пойду первой, и помогу этим ребятам разогреться. — И заодно привлечёшь к себе все внимание. Это лучший вариант для меня. Предпочту зайти к ним в гости с неожиданной стороны. Кивнув мне, она улетает, а я мгновенно перехожу в пустое подземелье, чтобы попасть на склад И88. Здесь пусто, за исключением нескольких, опять же пустых, стеллажей, тянущихся до самого потолка. Я забираюсь на один из них, чтобы не оказаться рядом с врагами, когда вернусь в реальный мир. Звук выстрелов врезается в меня в тот момент, когда выхожу из иллюзорного барьера, автоматная стрельба. Но меня больше беспокоит один парень, над головой которого висело «Барт Вредитель», который залез в ящик и вытащил нечто, похожее на гранатомёт. Веревка маны. Прикрепляю конец веревки к потолку, прикидывая нужную длину, чтобы перехватить Барта на пути к погрузочной платформе, где, как я слышу, Слава насмехается над оружием неонацистов. Я не стала выставлять вперед ноги, чтобы нанести сильный удар с разгона, а иду на более мягкое столкновение, в результате которого гранатомет вылетает из рук Барта, а мы растягиваемся на полу склада. Все мои потери, несколько очков здоровья, столь же легко отделался и сбитый мной нацист, я накидываю на него Путы, чтобы с гарантией вывести его из боя. Оглядываясь назад, я понимаю, что неонацисты, сражающиеся со Славой, меня не заметили. Она только что ударила одного из них, в то время как двое других отступили. Они прекратили стрелять, когда Слава подобралась к их другу, но потом стрельба возобновляется. Либо они стопроцентно уверены в своей исключительной точности, либо им все равно, кто попадет под дружественный огонь. Мне пришлось припасть к земле, когда пуля рикошетит от Славы и залетает на склад. В этот момент я замечаю новое действующее лицо, толстый мужчина с большим револьвером в левой руке и телефоном в правой, по которому он говорил. — Да, на нас напали… Не знаю, но слышу стрельбу, наверное, кейпы… Нет, не знаю кто именно… Я… дерьмо! — Тут он замечает меня. Слова над ним сообщают мне, что его зовут Руди Беллард и у него 12 уровень. Но главная угроза не он сам, а его телефон и неизвестный на другой стороне телефонной линии. Он тут же попытался навести на меня оружие. Мерцающие Шаги. Расстояние больше пяти метров, мир снова замедляется и ускоряется, когда я использую навык повторно. Меня мало волнует пистолет, сейчас важнее отобрать у него телефон и откинуть его в сторону. Не обращаю внимания, куда летит телефон, но слышу, как он ударяется о что-то металлическое и, вроде, разбился. Руди все еще смотрит туда, где я была, его пистолет тоже направлен в ту же сторону. — Она здесь! Это… — Начинает он, но тут же замечает отсутствие телефона в своей руке. Даже если он успел меня заметить, это ему не поможет, потому что я уже схватилась за пистолет и бью его в бок, чтобы подавить любое сопротивление. Дергаю согнувшееся тело в сторону, обезоруживаю его, опрокидываю на землю и наношу еще один удар, на этот раз в грудь. Теперь он задыхается, и я с легкостью его связываю. Такое лежание на земле не помогает ему восстановить дыхание, поэтому я приподнимаю его, облокотив на стену. Я уже собиралась пойти и помочь Славе, но похоже, что она уже закончила со своими, потому что она влетает на склад. Так что вместо этого я проверяю дверь, из которой вышел Руди, и нахожу офис. Там никого нет. — Похоже, что здесь мы закончили. Но вон тот разговаривал с кем-то по телефону, так что у нас скоро может появиться компания, — сообщаю Славе, указывая на Руди. — Ты допрашивала его? Я только пожимаю плечами. — Хотела сначала убедиться, что здесь никого нет. Гм, как вы обеспечиваете сохранность бандитов до прихода полиции? — Заглядываю за её спину, но не вижу парней, с которыми она дралась. — Сохранность? Ах да, у меня есть кое-что для этого, — она тянется за мешочком на спине своего костюма, но останавливается, увидев мою поднятую руку. — Оставь это мне. Лучше позвони в полицию, пока я позабочусь о них. Слава качает головой. — Мы должны сначала выяснить, кого могут послать к нам в гости. Если это будет Крюковолк, то вечер перестанет быть томным. Мне остаётся только пожать плечами, ведь ждать прихода вражеского подкрепления действительно было бы глупо. Потребовалось некоторое время, чтобы найти всех неонацистов снаружи, и мне пришлось оказать первую помощь троим из них. У двоих сломаны кости, у одного сотрясение мозга. Ничего опасного для жизни, но мне все равно это не нравится. Складывается впечатление неряшливости. Преступники не связаны, их просто бросили, некоторые из них еще и ранены. Конечно, не мне бросать камни в чужой огород. Я била некоторых моих противников примерно так же сильно, как и Слава, но все же… Качая головой, я выбрасываю эти мысли из головы и возвращаюсь обратно после тщательного осмотра округи. Никаких кейпов Империи пока не видно. Пройдя примерно половину пути обратно до офиса склада я слышу рыдания и улавливаю запах мочи. Удивительно, но на месте был только один Руди. Оглянувшись в поисках Славы, я вижу, как она выходит из офиса. — Итак, хорошая новость в том, что Руди не разговаривал по телефону с Крюковолком, поэтому я позвонила в полицию. Плохая новость в том, что Кайзер назначил награду за твою голову, и дружок Руди может вызвать некоторых кейпов Империи, если догадается, что напала именно ты. Так что я так же позвонила в СКП. — За мою голову назначена награда? Блондинка кивает и хлопает меня по плечу. — Живым или мертвым, желательно живым. Очевидно, что любитель двойных восьмёрок хочет сделать из тебя показательный пример, — она покосилась на Руди и поморщилась. — Давай поговорим где-нибудь без лишних ушей и этой отвратительной вони. Бездумно следую за ней. В целом эта новость была ожидаемой. Благодаря мне Империя понесла не только материальный, но и репутационный ущерб. Но, услышав, что моя голова теперь имеет уже названную цену, я почувствовала себя уязвимой. — Ты в порядке? Глянув на неё, я нахмурилась, пусть и понимаю, что она не сможет этого увидеть. — Конечно. В мою сторону не было сделано ни единого выстрела, никто даже ударить меня не смог. Слава качает головой. — Я спрашивала не об этом. Но ладно, это не моё дело. Почему бы нам не поговорить о другом. Например, как ты сопротивляешься моей ауре страха? Ты ведешь себя так, будто даже не замечаешь этого. — Почему ты думаешь, что я могу ей сопротивляться? Стараюсь говорить и выглядеть как можно более невинной и честно, параллельно осматриваясь по сторонам. Будет очень неприятно, если кейпы империи нападут на нас прямо сейчас. Может стоит собрать и уничтожить все оружие, пока они не пришли? — Помимо твоего, крайне подозрительного, ответа? После нашей стычки на крыше я даже засомневалась, что моя сила все еще работает, но имперцы все же прочувствовали её на себе. Прямо сейчас я использую её на полную, и тебе все равно. Я замерла. — Стоп. Ты экспериментируешь над другим героем, с силой влияющей на эмоции? Без моего согласия? — Когда ты говоришь об этом так, то звучит не очень хорошо. — Ты права. Звучит очень плохо. Так что, возможно, тебе не стоило этого делать. — Но никакого вреда не было. Ты невосприимчива, верно? Я не знаю, что на это сказать. Она не видит проблемы? Насколько она либеральна с этой силой? Я видела, насколько это полезно при допросах и предотвращении драки, я не собираюсь осуждать её за подобные или любые другие способы использования этой силы. Но я вроде как её союзник. — Я пойду на крышу и присмотрю за Империей. Веревка маны.