Кровавый след в истории

      Я поудобнее устроилась на камне, поворачивая голову в сторону, где шли основные приготовления к празднику. Уже звучала музыка, все плясали и веселились, расставляли праздничную посуду на импровизированном столе из бревен и больших пальмовых листьев, украшали пространство вокруг. — А что в племени дарят на свадьбу молодым? — спросила я, когда Ло’тей, заметив мой интересн к происходящему, подсел рядом, составляя мне компанию наблюдателя за подготовкой. — Чаще всего умение, — начал он, крутя в руках небольшой нож из отполированного куска камня.       Он разглядывал предпраздничную суету, а его хвост чуть покачивался из стороны в сторону, иногда ударяя меня по пояснице. В какой-то момент я не выдержала и перехватила его хвост, заставляя мужчину вздрогнуть и обернуться ко мне, навострив уши. — Контролируй свои конечности, — заметила я прозаически, разглядывая кончик его хвоста поближе. — А то общипаю тебе хвост. — Смелости не хватит, человек, — ухмыльнулся Ло’тей, забирая хвост из моих рук и кладя к себе на колени. Чуть поколебавшись, он вернул разговор в привычное русло. — Женихи обычно дарят какие-то корзины, глиняные вазы. ТО, что пригодится в хозяйстве. А женщина лук или боевое украшение, сделанное своими руками. А на земле? — Деньги, цветы, кольца, — ответила с готовностью я, срывая неподалёку небольшую травинку и начиная крутить из нее небольшое колечко.       Мужчина с интересом навострил уши и склонился поближе, наблюдая за моей работой. Когда все было готово, я взяла мужчину за руку и надела на его безымянный палец кольцо, демонстрируя земную традицию. — Зачем заковывать пальцы? — нахмурился мужчина, разглядывая колечко из травы на своей руке с недоумением.       Я чуть улыбнулась, снова поворачивая голову в сторону шума. Местные дети начали устраивать свои пляски около большого костра, который разжигали мужчины клана. Все мужчины были молодыми, смеялись, переговаривались. Ло’тей поднял руку и указал на одного из статных мужчин, который руководил воздвижением костра. — Это мой дядя — Тсу’тей те Ронглоа Атейо’итан. Он редко появляется в клане. Обычно он пропадает на военных вылазках, наблюдает за тем, что делают люди. Вот, сегодня только вернулся в деревню, чтобы со всеми насладиться праздником.       Я разглядывала этого мужчину. Выбритая голова, только коса с нитями связи и боевой раскрас, который видимо он редко смывал. Сам по себе на вид был мускулистее других, воинственнее и более устрашающий на вид. Будто почувствовав на себе взгляды, он огляделся, замечая Ло’тейа в компании… Человека. На секунду Тсу’тей замер, пытаясь осознать то, что глаза его не подводят. Затем он нахмурился и медленно пошел в нашу сторону, сжимая руки в кулаки. Ло’тей, заметив, что дядя идет к нам, тут же расплылся в улыбке, помахав ему рукой. А вот я чувствовала, что радоваться тут нечему. — Кто это? — раздался его громогласный голос, заставляя меня вздрогнуть и съёжиться от такого напора. — Почему небесный человек в племени? — Я нашел ее в лесу, — Ло’тей был в замешательстве от такого тона дяди. Он навострил уши и приосанился, стараясь быть повыше.       То ли действуя инстинктами, то ли от своего собственного желания, Ло’тей закрыл меня за собой, чуть хлестнув хвостом в бок. — Небесному человеку не место в деревне, — хмуро выдал Тсу’тей, сложив руки на груди. Видимо он надеялся, что племянник все же уступит его авторитету и признает его правоту. — Она накличет на нас беду! — Да какая беда, дядя? — Ло’тей медленно поднялся со своего места, сжимая руки в кулаки. Я тоже быстро встала на ноги, оправляя свою набедренную повязку, чувствуя себя некомфортно не только в необычной одежде, но еще и от этого напряжения между Тсу’тейем и Ло’тейем. — Ее даже не ищут. То, что она выжила — чудо. Сам видишь, она без маски дышит нашим воздухом. Ее выбрала Эйва, дала ей шанс на жизнь. — Эйва не могла доспустить такого, — парировал Тсу’тей, гневаясь с каждым радом все сильнее. — Как Эйва могла благословить человека, если она допустила смерть Ним?! Не смеши меня! — Смерть Ним была… — Необдуманной глупостью, — раздался сзади голос Нейтири. Женщина была явно не в духе от нападок Тсу’тея на своего сына. — Если бы она не сунулась к людям без команды, была бы до сих пор жива. — Нейтири! Не смей мне говорить, что моя дочь была глупой! — рыкнул Тсу’тей. — Небесный человек должен уйти! Она навлечет беду на нас всех! — Ло’тей, идите, — сказала Нейтири сквозь зубы, а сама схватила за плечо Тсу’тейа, уводя его в другую сторону.       Ло’тей обернулся ко мне, глянув на меня с непонятной эмоцией на лице. То ли скорбь, то ли вина. Он осторожно подтолкнул меня в спину, предлагая идти поближе к костру. Мы сели с Ло’тейем в стороне от основного массива людей, смотря на огонь. Между нами опять было неловкое молчание. Никто не решался начать разговор первым. — Скажи, а… — Давай не будем об этом, — перебил он меня, подгиба ноги и ставя на колени локти, потирая устало голову, будто совершая попытку стереть все плохие мысли из головы.       Я глянула на него с сочувствием, подсаживаясь ближе и протягивая к нему руку, желая погладить его по плечу, но замерла. Могла ли я это сделать? Поколебавшись пару секунд, я все же положила руку ему на плечо, погладив его по голой коже. Ло’тей едва вздрогнул, отрывая взгляд от пустоты и смотря на меня с долей удивления. Я не сказала ему ни слова, продолжая осторожно поглаживать его по плечу с сочувтсвием в глазах. Ло’тей едва покивал, потянувшись своей рукой к моей и коснувшись кончиками пальцев моих костяшек. Я на секунду замерла, позволяя ему погладить мою руку в нежном, успокаивающем жесте. Будто он говорил, мол: «Не переживай, я в порядке»       Мы бы так и сидели весь этот вечер, смотря на жаркие языки пламени, пылающего посреди места для праздника, если бы не начало церемонии. Джейк Салли собрал всю деревню, громко объявляя о начале празднества. Все столпились около спиралевидной лестницы, где и начинала проходить церемония. Первое время шла официальная часть — молодожены давали клятвы в начале друг другу, а потом подкрепляли это все клятвой Эйве. Затем, обмен подарками, благословение родителей, поцелуй. Вся церемония чем-то походила на церемонию людей. Я держалась все время поближе к Ло’тейу, пока тот стоял в стороне, явно не заинтересованный в происходящем и только и делал, что витал в своих мыслях.       Когда официальная часть подошла к концу, на улице уже сгущались сумерки. Все обычаи и традиции были соблюдены и наконец началось веселье. Все ели, пили, плясали. Я села в стороне на все том же камне, наблюдая за этими плясками. Внезапно из толпы отделился Ло’тей, неся в руках небольшую доску, которая ломилась от еды. Сев рядом со мной, он поставил ее между нами, молча предлагая еду для меня. Я потянулась рукой к горячему, заметив, что мясо было… Порезано на кусочки. Похлопав глазами, я сглотнула и взяла пару кусочков мяса, копируя мужчину, который в это время заворачивал мясо в лист неизвестной сладкой травы, окунал в цветочный нектар и съедал. Попробовав сделать также, я чуть зажмурилась от удовольствия. Еда была действительно насыщенной на вкус. — Папа попросил приготовить для тебя отдельно, — осведомил меня Ло’тей, дожевывая свою часть того, что он попробовал. — Мясо варили почти четыре часа, готовили соусы, искали соль… Вкус… Перенасыщенный на мой взгляд.       Но он все же глянул на меня, молча спрашивая как мне. А я ела с удовольствием. — Это просто восхитительно! — поделилась на радостях я, наслаждаясь едой.       Ло’тей не смог сдержать улыбку, наконец расслабляясь и продолжая изучать то, с каким аппетитом я кушаю. Это снова было для него открытием и удивлением. Когда я наелась, я взяла в руки нектарный сладкий напиток, чуть отпивая от него и разглядывая местные танцы с интересом. — Хочешь потанцевать? — спросил Ло’тей, проследив за моим взглядом.       Казалось, он все время меня изучал. Каждое мое слово, движение, взгляд. Будто хотел меня понять. Хотя еще неделю назад он считал меня обузой. А сейчас, казалось, смирился и стал проявлять небольшой интерес. — Нет, просто у нас танцуют по-другому, — помотала я головой, смотря на динамичные движения, отличающиеся живостью, копированием поведения зверей, резкостью. Также танцы сопровождались дикими криками и смехом. Подобное вызывало улыбку. — Вот как? А как у вас танцуют? — Танец невесты с женихом плавный, — объясняла я. — Они держутся за руки, кружатся по танцполу, медленно, размеренно, с чувством. Но ваши танцы веселее. — То есть, они единое целое на Земле? — задумчиво заметил Ло’тей, отрывая взгляд от создерцания танца и переводя взгляд на меня. — Ну, да, — кивнула я, подтягивая к себе коленки и обнимая их руками.       Некоторое время мы сидели в молчании, раздумывая о том, что бы спросить друг у друга. — Ло’тей! — раздалось из толпы. Половина жителей обернулись к нам, глянув с улыбками на парня. Он уже и сам знал, что его ждало. — Начинается соревнование! Иди скорее! — Соревнование? Это… Кто следующий женится? — спросила я, смотря в сторону, где уже собиралась группа молодых мужчин. Ло’тей лишь кивнул, смотря на то, как его зазывают на игру. Но сам мужчина не двигался. Просто сидел и смотрел как все махали ему руками и кричали его. — А чего не идешь? — Не хочу… — Ответил мужчина, призадумавшись, будто пытался придумать оправдание. — Не хочу тебя одну оставлять тут в темноте. — Ты и так со мной просидел весь день, — пожала я плечами, сделав вид, что не поняла его намека и чуть пихнула в спину. Едва ли у меня получилось подействовать на него физически, но ментально — возможно. — Иди, развейся немного. Тебе ведь не обязательно побеждать в этой игре. Просто повеселись.       Ло’тей секунду колебался, но все же встал и медленно пошел в сторону толпы. Мужчины тут же радостно взревели, заметив, что Ло’тей решился присоединиться. Я шла за ним. Дойдя до его родителей, я встала рядом с ними. Нейтири с улыбкой глянула на меня, а когда заметила мой наряд, так вообще потеплела. — Наши женщины сшили прекрасное платье, — заметила женщина, глянув на сына в компании таких же неженатых мужчин. — Ло’тей впервые за пять лет решил поиграть в эту игру. Это ты его уговорила? — А? Ну, да, — несмело кивнула я, чуть приобняв себя за плечо и выпрямившись. — Ему просто… Нужно немного развеяться. Не хочу быть обузой. — А сама не хочешь поучавстовать в игре для девушек? Думаю, наши женщины не будут против, если ты примешь участие, — улыбнулась Нейтири, глянув на группу девушек, которые уже переодевались в более удобную одежду для забега.       Я тоже с интересом глянула на них, а потом невольно опустила взгляд на свои ноги и одежду. — Я даже не знаю, — замялась я, невольно прикрывшись.       Нейтири понимающе кивнула и что-то крикнула девушкам, которые обернулись практически мгновенно, посмотрели оценивающе на меня и закивали. Видимо, никто был не против. Две молоденькие на’ви подошли ко мне и взяли за руку, подводя к началу старта. Но для начала все конечно же решили посмотреть соревнование мужчин.       Каждому выдали по копью. Ни у кого не было второго шанса. Найдя деревья с висящими на них спелыми плодами, мужчины встали в одну линию и по команде Джейка Салли началось соревнование. Каждая семья поддерживала своего мужчину, но создавалось ощущение, что все мужчины будто нарочно метали копье не в полную мощь. Когда состязание было на самом пике, вперед вышел Ло’тей под общие овации. Мужчина прикинул фрукт, который он собирается поразить. Чуть прищурившись, он встал в стойку и поднял над головой копье. Сейчас он больше походил на греческого бога. Каждая из его мышц была напряжена перед броском.Секунда на прицеливание, вторая для выдоха и вот копье уже мощным броском поражает сочный плод, висящий в метрах пятнадцати от земли. Деревня взорвалась овациями. Это была безоговорочная победа.       Я радостно похлопала в ладоши, радуясь вместе со всеми, смотря на то как мужчина удивлен. Все мужчины после него уже искренне старались повторить его успех, но едва ли бы это у них получилось. Он обводил глазами каждого, кто стоял в первых рядах, пока не натолкнулся на меня. Я стояла и искренне радовалась за него, хлопая в ладоши и крича вместе со всеми. Ло’тей какое-то время просто рассматривал мою радость, а после все же улыбнулся, засмущавшись подобного внимания к себе.       Толпе даже не дали успокоиться, как все женщины встали на старт. Я тоже робко подошла в общий массив, понимая, что я точно в этом соревновании не выиграю. Ножки коротковаты. Но поддержать всеобщее веселье и традиции я могла. Раздался короткий хлопок и все девушки сорвались с места. И я вместе с ними.       Многих их женщин были умелыми воительницами и двигались крайне бесшумно по лесу. Я тоже старалась не отставать, соблюдая все правила бега. Ну, и еще старалась следовать бесшумно, прыгая только по корням. Ходить я, конечно, за неделю приноровилась, а вот бегать еще — не совсем.       Я даже не заметила удивленного взгляда Ло’тейа, когда тот провожал меня в лес, вместе с остальными жителями деревни. Я неслась по темному лесу, чуть щурясь и стараясь разобрать дорогу в полутьме. Цветущие растения, светящиеся фосфором едва помогали в порыве бега, но я старалась все же следовать по тропинке. Многие из девушек, кто был помоложе — бежали рядом. Понимали, что угнаться за другими женщинами, более достойными Ло’тейа, было невозможно. Поэтому сопровождали меня, иногда крича подбадривающие слова. Я устало улыбалась, стараясь поддерживать свое дыхание и не запыхаться.       Наконец, добежав до озера, мы заметили, что одна из воительниц как раз влетала с разбега в воду. Мы все дружно посмеялись, радуясь за нее и аплодируя ей. Возвращались мы уже пешком. Впереди, как полагалось, шагала мокрая насквозь победительница. Как только все завидели эту женщину, толпа взорвалась от восторга, подталкивая Ло’тейа к ней навстречу, будто пытаясь их свести. Я стояла в стороне, с улыбкой наблюдая за этой картиной. Мужчина же был не совсем доволен этим. Он всячески старался избежать рук своих товарищей, но те все же вытащили его в центр и поставили рядом с девушкой, восхваляя за выигрыш в традиционном соревновании.       Ло’тей, как только толпа отошла от ликования, тут же прошел мимо, даже не взглянув на победительницу, которая уже собиралась заговорить с ним и привлечь ее внимание и дошел до меня, разворачивая и подталкивая к выходу из толпы. Кажется, он не был слишком людимым человеком.       Я лишь пожала плечами и пошла с ним в сторону спиралевидной лестницы. Видимо, парень после своей победы решил, что с него хватит праздника и пора ложиться спать.       Когда мы дошли до моего маруи, Ло’тей неожиданно опустился на ветку около шатра и глянул на звездное небо. Я замерла на входе в палатку и глянула на него. Поколебавшись секунду, я села рядом с ним, медленно подняв на него глаза. В свете луны он казался одиноким, нелюдимым, но настоящим. — Что случилось с этим… Ним? — спросила наконец я вопрос, который волновал меня все это время. Ведь именно после упоминания этой фигуры в разговоре, Ло’тей помрачнел. — Это женщина, — поправил меня мужчина, подгибая одну ногу к себе и кладя на колено руку, глянув на меня с безразличием и печалью. — Она была дочерью Тсу’тея и моей… Невестой.       На секунду между нами воцарилось молчание. Я долго смотрела на него с сочувствием, понимая, что история точно не о то, что Ним сбежала к другому мужчине. Поджав губы, я оправила нервно лоскуты тканей на своих коленях. Их тут же подхватил ветер, начиная нежно ласкать и развивать, словно флаги. — У нас была плановая вылазка, — объяснил Ло’тей, устало потирая переносицу. — И она… Без приказа напала на человека. Хотела проявить себя. А тот был с оружием и просто застрелил ее на месте. Вот и вся история. Тсу’тей не может простить ни ей, ни мне эту оплошность и я тоже себя виню. — Разве ты виноват в том, что сделала она? — осторожно спросила я, заставляя его медленно навострить уши на разговор со мной. Он чуть покачал головой и глянул на меня. — Это надо отпустить. Нельзя с этим жить и винить всю жизнь себя. От этого будет хуже только тебе самому. — Как отпустить, если я любил? — Спросил он резонно. Я не нашлась с ответом. Я просто подсела поближе и погладила его по плечу, утешая. Он грустно улыбнулся и перевел медленно глаза на меня. — Ты всегда такая… Сочувствующая? — Эмпатичная, — поправила я его, улыбнувшись ему в ответ. — Разве это плохо, если тебе от этого лучше? — Нет, не плохо, — улыбнулся мужчина, осторожно кладя руку мне на плечо и пододвигая к себе поближе.