Хранитель Лев: в поисках силы.

После примирения Зиры и всех Львов с Чужеземцами, толпа воинов начала потихоньку расползаться вновь по своим делам. На поле битвы, где все ещё попахивало кровью и витали клоки шерсти, остались все леопарды Маккучи, включая его самого, чтобы решить вопрос насчёт их дальнейшей судьбы, Путники Саванн, Ночной Прайд с правителями Древа, новые хранители Земель Прайда, а также бывшие хранительницы с Фангом, Джино, Чуки и Хилой, король, королева, принцы и принцесса, ну и ко всей куче осталась Зира. Джасири тоже была на месте, чтобы внести свою лепту в вопрос насчёт Маккучи и его шайки. Леопард поклонился правителям соседних Земель, с грустными глазами, сказав:  — Ваше величество, мне так жаль… Мы не осознавали, что делали, ведь были переполнены яростью, которая скрывала ее последствия. Мы просим прощения у вас… Кову, вздохнув, и обменявшись взглядом с супругой и Кайоном, ответил:  — Хорошо, Маккуча, ты прощен. У тебя есть идеи, где ты и твои леопарды сможете проживать и добывать пропитание?  — С вашего позволения, — начал Маккуча, осторожно посмотрев на Льва — Мы бы предпочли вернуться обратно в Дальноземье, там наша услуга, как хищников в Круге Жизни, нужна куда больше. Конечно, если вы не возражаете…  — Мы не возражаем! — улыбнулась Киара леопарду, тот улыбнулся в ответ. Пятнистые вежливо поклонились правителям соседних земель, и поспешно скрылись за пеленой пыли, созданной их собственными лапами, бегущими в свой старый дом, который уже никогда не станет прежним. Их ожидала новая жизнь, жизнь после осознания всех ошибок, сотворенными ими самими. Теперь оставалась хотя какая-то уверенность в том, что жизнь у этих хищников станет налаживаться, также как и жизнь во всём Дальноземье. Но несмотря на уход леопардов, дискуссия продолжалась:  — Фанг, Джино, Чуки и Хила, вы можете остаться на Землях Прайда! — с улыбкой сказал Кову, бирюзовоглазые братья кивнули, ну, а близняшки львицы тихо вышли вперёд, они осторожно посмотрели на короля, старшая из сестёр начала:  — Извините, ваше величество, но нам поступило похожее предложение от Короля и королевы Древа Жизни… Слова сестры продолжила младшая:  — И мы думаем, что Земли Древа нуждаются в нашей помощи больше, поэтому, приняли решение, которые скорее всего окажется верным…  — Мы присоединимся к Ночному Прайду! — в один голос сказали зеленоглазые львицы, переглянувшись, Кову кивнул сёстрам, понимающе улыбнувшись, к Чуки и Хиле подошла повеселевшая Кали. Принцесса вытянула свою светлую лапу, сначала прикоснувшись к плечу львицы с зелёными глазами, на нем засветилась тёмно-коричневая метка защитника Древа:  — Хила, ты становишься членом Ночного Прайда, клянёшься защищать и оберегать эти Земли и их жителей любой ценой?  — Клянусь! — гордо воскликнула львица, и метка окончательно перестала искриться, засев на ее плече. Младшая с гордостью посмотрела на старшую сестру, а потом кивнула Кали. Младшая дочь Кайона продолжила, подойдя к сестре Хилы, она прикоснулась к ее плечу, и на ней заискрилась такая же метка, похожего, коричневого цвета, но на оттенок темнее.  — Чуки, я нарекаю тебя членом Ночного Прайда, обещаешь защищать и оберегать эти Земли и их жителей любой ценой?  — Обещаю! — гордо воскликнула Хила, и метка на ее плече осела уже навсегда. Сёстры переглянулись, и заняли своё место среди защитников Древа: они встали рядом с Иллай, Экшером и Сахази, вскоре весь их круг замкнула Кали. Теперь Защитников Древа было на двое больше, и это сулило ещё более надежной защитой священных Земель. Кайон подошёл поближе к дочери и сыну, ласково сказав:  — Мы с мамой вами гордимся! Принц и принцесса радостно кивнули, продолжилось «посвящение» в Прайды разных земель. На очереди остались Путники Саванн и их лидер — Сафири, все львицы и Лев с нетерпением ждали вердикта правителей. Вперёд вышла Киара:  — Сафири, — обратилась королева к голубоглазой львице, которая безмолвно кивнула, поклонившись королеве, правительница усмехнулась — Не надо этих церемоний… правлю давно, а все ещё не могу привыкнуть…  — Как я вас понимаю! — ухмыльнулась голубоглазая, Киара улыбнулась.  — Неудивительно, что ты сразу понравилась моему сыну… но сейчас это не суть важно. — лицо королевы стало серьёзным и торжественным, но все ещё играло такими же радостными красками, Киара провозгласила — Сафири, ты, и твой прайд, теперь являются частью Прайда Гордости! Будьте защитниками этих Земель, и всегда чтите вечный Круг Жизни! Путники Саванн гордо подняли головы, приняв сторону, на которой стояли все львы и львицы Земель Прайда, после этого Сафири одним мимолетным прыжком прыгнула к Хранителям здешних Земель, Кову подошёл к Блайду, единственному леопарду, который не ушёл вместе с Маккучей и не был изгнан Рыком Предков. Король вежливо сказал:  — Спасибо тебе, Блайд, за помощь. Земли Прайда никогда не забудут твоей услуги, и мы были бы счастливы принять тебя как его жителя. Хочешь остаться с нами? Блайд моментально повеселел, на его пятнистой морде засияла радостная улыбка, леопард запрыгал на месте от счастья, во весь голос воскликнув:  — Конечно! Приму это за честь!!!  — Я рад! — ухмыльнулся король, к единственному леопарду Земель Прайда подошёл Микко, с серьёзным, но радостным лицом, он глянул на Блайда, а затем спросил:  — Тогда примешь за двойную честь стать их защитником? Сначала леопард не поверил своим ушам, но потом, осознав, что все это не шутка, гордо кивнул, и свирепейший протянул лапу к плечу Блайда, на месте одного из пятен хищника появилась искрящаяся метка хранителя, Микко сказал:  — Блайд, я провозглашаю тебя сильнейшим в отряде хранителей Земель Прайда! Теперь твой долг — беречь, и оберегать эти Земли и их жителей любой ценой, порой ценой даже собственной жизни. Ты согласен?  — Да! — уверенно ответил Блайд, и метка на его плече приняла своё обличие. Она была красной, ярко-красной, как у Кайона когда-то, но только на оттенок ярче и светлее, теперь первый леопард в отряде с гордостью занял своё место среди гвардейцев, Кайон с гордостью подошёл к племяннику и его отряду:  — Что ж, Микко, так же как и я в своё время, ломаешь традиции… — усмехнулся он, принц уверенно, но с тем же смешком ответил:  — Точно! Одни львы в отряде — это скучно… Оба искренне рассмеялись, после чего красногривый продолжил:  — Теперь я могу быть спокоен за сохранность моих родных земель, я верю тебе! Микко кивнул, но тут в разговор двух лидеров вступилась Витани, которая, в своё время, тоже была свирепейшей отряда Хранителей, она с недоумением спросила:  — Но… как вы так быстро смогли добраться от Древа до Земель Прайда?  — Долгая история… — закатил глаза Кайон, к супругу подошла Рани, мягким голосом сказав:  — Но мы не прочь ею поделиться! «Солнце поднималось все выше и выше, поджаривая спины идущих на выручку соседних Земель, Львов, орла и гепарда, сейчас они шли по сухим местностям пустынных Утёсов, но вскоре дошли до знакомого пустого устья когда-то реки. Кайон осмотрелся, глянув вправо: там виднелась высокая гора с заснеженными склонами, поблизости даже виднелось большое сухое бревно, к Кайону подошёл Сахази:  — Вызовешь дождь и проплывём по реке на бревне, как когда-то вы с отрядом?  — Это долго… — буркнул король, вздохнув — Но делать нечего. Кайон расставил пошире лапы, посмотрев в сторону висевшего в небе облака, Лев уже собирался рявкнуть на него, но его остановил громкий и звонкий голос Тая:  — Стойте, ваше величество! Кажется, я нашёл короткий путь! Услышав орла, Кайон посмотрел на него, уже забыв о своём прошлом плане, но решив перестраховаться, Лев поднял бровь, спросив:  — Ты уверен?  — Да! Только проход… слегка узковат. Львы незамедлительно кинулись к расщелине, которая располагалась в скале поодаль от устья засохшей реки. И впрямь: там красовался красивый разрез в скале, только вот эта расщелина была очень узка. С трудом там сможет пробежать разве что Харака, да и тот не со сто процентным шансом, Микко крикнул своему гвардейцу:  — Тай, куда ведёт этот проход?  — Прямиком к… прямиком к к окраине Чужеземья! Идти придётся немало, но путь сократится в разы! Если только удастся как-нибудь пролезть…  — Нам подойдёт этот путь! — ухмыльнулся Кайон, посмотрев на племянника, тот понимающе кивнул. Микко расставил пошире лапы, приметил себе расщелину в скале, и грозно зарычал так, что скалы раздвинулись, и проход стал больше ровно в два с половиной раза, посчитав это достаточным, принц перестал рычать. Кайон улыбнулся, сказав:  — Молодец, Микко! Растёшь на глазах…  — Спасибо! — довольно кивнул он, улыбнувшись. Вся группа начала путь по узкому коридору среди скал, несмотря на довольно стесненные условия, рядом друг с другом могли свободно идти лев и львица, что, в общем-то, делали Сафири и Микко. Неожиданно завывание ветра и тишину прервал хитрый голос Сахази, который со спины подошёл к свирепейшему и храбрейшей:  — Ну, что? Когда свадьба?  — Свадьба?! — в один голос воскликнули они, обернувшись на старшего принца Земель Древа. Тот кивнул. Микко смущенно отвёл взгляд, после чего вздохнув, ответил:  — Ещё рано об этом думать…  — Но сразу скажи своей сестре, что она займёт сторону невесты! — добавила Сафири, ухмыльнувшись, красногривый улыбнулся в ответ.  — Сейчас передам! — воскликнул принц, сорвавшись с места, он поспешно, вприпрыжку, добежал до своей младшей сестрёнке и начал рассказывать про приглашение путницы, та со смешком отмахнулась от надоедливого брата, у лидера Ночного Прайда нет времени на пустые разговоры, Сахази слегка обиделся, но долго дуться — бесполезное и ненужное занятие. Наконец он всё-таки примкнул к Ночному Прайду и все дальше молча продолжили путь.»  — Дальше всё, как и всегда, мы прошли по коридорам Чужеземья, Тай увидел бойню, мы первыми понеслись на выручку… дальше вы знаете. — закончила свой рассказ Рани, улыбнувшись, Киара вопросительно посмотрела на супругу брата:  — Значит, вы нашли самый короткий путь до Древа Жизни?  — Скорее… мы его сделали! — ответила Рани, посмотрев на племянника — Спасибо Микко и Рыку Предков!  — Рык для того и нужен, чтобы помогать другим! — улыбнулся принц — Это был мой долг помочь нам.  — И ты его с честью исполнил! — добро сказал Кайон, посмотрев на Микко, младший брат Кванзы кивнул. Недолгое молчание перервала Киара:  — Ну… что? Несколько лет не виделись и просто так стоим на месте… пойдёмте хоть познакомим вас с детьми поближе!  — Я только за! — сказала Рани, знаком подозвав к себе сына и дочь. Сахази и Кали медленно подошли к матери, улыбнувшись. Королева Древа представила своих детей — Это — мой старший сын Сахази, будущий король Земель Древа Жизни и предводитель Хранителей Древа, а пока что защитник Древа в Ночном Прайде!  — Приятно познакомиться, Сахази! — улыбнулся двоюродному брату Кванза, красногривый ответил:  — Мне тоже! А как твоё имя?  — Это — Кванза — сказала Киара за старшего сына, продолжив — Мой старший сын и будущий король Земель Прайда!  — Приятно познакомиться, Кванза! — улыбнулся Хази, будущие короли кивнули друг другу. Ближе к старшему брату подошла Виндани, Киара представила уже свою дочь:  — Это — Виндани, самая младшая из моих детей, в будущем она станет первой охотницей! А ещё Винд просто принцесса и хорошая львица. Юная львичка улыбнулась, она была намного младше своих братьев и сестры, особенно Кванзы, который среди двоюродных братьев и сестёр был старше и больше всех. Кали, всё-таки, была намного старше двоюродной сестры. Рани представила свою младшую дочь:  — А это, моя дочь — Кали, принцесса и лидер Ночного Прайда. А ещё моя верная помощница!  — Верно! — добавила дочь Кайона, кивнув. Когда все друг с другом познакомились, недолго пообщались, после чего Кову торжественно воскликнул:  — Мои дорогие друзья! Я всех приглашаю на Скалу Предков, пройдемте за мной! Гости кивнули, и все отправились на величественную Скалу. Киара знаком подозвала младшего сына к себе, Микко. кивнув, подбежал к ней, королева шепнула на ухо свирепейшему:  — Микко, не мог бы ты, пожалуйста, провести экскурсию для Зиры? Мне кажется она немного в смятении… Надо показать, что мы — друзья, а не враги. Хорошо, милый?  — Конечно, мам! — ответил принц — Можно пойти с отрядом? Надо проверять границы.  — Хорошо! Только не задерживайтесь! — ответила королева, ее сын кивнул, ринувшись в сторону своего отряда, который спокойно шёл рядом с Ночным Прайдом, Микко остановил ход гвардейцев, прикрыв своим телом проход, Тай недовольно воскликнул:  — Микко! Что ты делаешь?  — Мама сказала, что мы должны провести экскурсию по нашим Землям Зире — начал пояснять принц — И вы мне поможете. Постарайтесь вести себя максимально дружелюбно, хорошо?  — По возможности… — закатил глаза самый остроглазый, получив в ответ довольно гневный взгляд Хараки на себе, гепард не стал ничего говорить своему пернатому другу, он просто ответил лидеру коротким:  — Хорошо. Храбрейшая, усмехнувшись, добавила:  — Да… ещё и мне с Блайдом проведёте экскурсию, мы тоже на Землях Прайда не особо ориентируемся!  — Это точно, Колючка! — сказал Микко, и все пятеро, позвав за собой Зиру, двинулись в путь. Тем временем Киара вопросительно наклонилась к своему племяннику:  — Колючка? Старший принц Древа Жизни пожал плечами, со смешком ответив:  — Да кто их поймёт! Один — Карамелька, другая — Колючка… скоро привыкните… тётя Киара. — на последних словах принц немного неуверенно посмотрел на львицу, та с лаской посмотрела на него, ответив:  — Хорошо, племяшка… Все начали расходиться, идти к Скале Предков, но Джино дернул пастью за хвост своего брата, тот недовольно фыркнув обернулся на младшего. Джино резко перевёл взгляд на Каси, которая, тем временем, болтала с Витани. Сглотнув, Лев медленно подошёл к избраннице, быстрейшая львица сразу же обратила внимание на Фанга, с улыбкой спросив:  — Фанг? Ты что-то хотел? В голове у Льва всплыла череда сомнений, но как однажды уже сказал его младший брат: «Тогда я сам ей это скажу». Ну что он, трус? Не может признаться в любви милой, доброй, красивой и отзывчивой львице? Чушь! Он может! Наверное… Вздохнув, Фанг неуверенно сказал:  — Отойдём? Львица улыбчиво кивнула, и оба лапа в лапу отошли от общей кучи, за младшим братом из-за камня следили Виндани и Джино, друг принцессы тихо шепнул ей на ухо:  — Сейчас что-то будет… Дочь Киары кивнула, и оба уставили свои взгляды на двух влюблённых. Фанг посмотрел в глубокие глаза Каси, увидев в них добро и нежность, которое он никогда не видел в глазах какой-либо другой львицы. Собравшись с духом, он начал:  — Знаешь, Каси… когда я повстречался с тобой, то стал совсем другим Львом. Я изменился, Каси, изменился в лучшую сторону. И… эх, и я на вряд ли уже когда-нибудь стану прежним. Я… я люблю тебя, и я надеюсь, что ты тоже меня любишь! Повисло молчание. Джино и Виндани затаили дыхание, они слышали, казалось, сердцебиение двух голубков. Каси смотрела в глаза Фанга, а тот смотрел в ее глаза. Он не понимал, что значит этот взгляд, но очень надеялся, что это взгляд радости и… одобрения его чувств. Не сумев более держать свои чувства внутри, львица радостно воскликнула:  — Я тебя… я тебя тоже люблю! И кинулась в объятия кавалера, пара повалилась на землю, и уже оба весело хохотали в компании друг друга. Увидев это, Джино подал сигнал лапой, и они вместе с Виндани выбежали к возлюбленным, выпустив из пасти большое количество лепестков цветов над возлюбленными. Лепестки медленно летели, пестря яркими цветами, а после этого опустились на грудь двум львам. Львята радостно воскликнули:  — Ура!!! Начав бегать вокруг до около улыбающихся возлюбленных. Так и закончился этот день, День Победы, день примирения… день признания в чувствах. Так гости с Древа Жизни провели 3 дня на Землях Прайда, успели выведать все новости, обстоятельства и многое другое. Наконец-то брат и сестра вновь воссоединились, и каждый был счастлив тому, что они могут быть вместе. Путников Саванн, Фанга и Джино сразу приняли хорошо, в особенности Джино, который стал самым лучшим другом для принцессы. Не было и дня, чтобы эта парочка не шалила и не творила ерунды. Но конечно же, все шалости прощались после взгляда Виндани, взгляда ее умоляющих карминовых глаз матери, после этого львятам все прощалось. Путники Саванн, несмотря на различный окрас шерсти с местными жителями, быстро влились в коллектив и львицы уже на следующий день пошли охотиться вместе с Прайдом. Фанг не сидел без дела, ещё бы: рядом с ним была самая дорогая его сердцу львица, и дни проходили легко и быстро, а главное, счастливо. Пожалуй, труднее всего было Зире, она не сразу смогла влиться в коллектив, ещё долго извинялась перед всеми в Прайде, разъяснялась, винила себя в произошедшем. Но бабушку всегда поддерживала внучка Виндани, которая сразу привязалась к бывшей отщепенке, ровно также, как и к своей тете. Но вот настал день, когда гостям с Древа Жизни пришло время возвращаться домой. Большой церемониальной колонны за правителями священных Земель не выстраивалась, гостей пришли проводить королевская семья, хранители Земель Прайда, а также Фанг, Каси и Джино, пришедшие проводить Чуки и Хилу, которые явно уходят очень надолго. Ярко светило солнце, иногда мимолетно проплывали перистые облака, ну, а ветер ласково одаривал шкуры Львов своим тёплым воздухом. Чужеземцы тоже не остались в стороне, старых друзей проводить пришли Джанджа, Джасири, Мзинго, Фиси и Вазио. Настал миг прощаться.  — Ну, что, когда встретимся в следующий раз? По случаю новой смертельной опасности? — усмехнулась Киара, обнимая брата-короля. На это красногривый ей с тем же смешком ответил:  — Ну уж нет, я слишком долго не мог видеться с моей семьёй, теперь не отвяжетесь!  — Придём по окончании сезона дождей! — улыбнулась Рани, прощаясь тем временем с Микко, к которому успела привязаться и за время его пребывания на Древе, и на Землях Прайда. Кали успела вставить своё слово:  — В гостях хорошо, а дома лучше!  — Это точно! — ухмыльнулся Кванза, обняв двоюродную сестру, пришла пора для братского прощания Сахази и Микко, у них были по-настоящему братские отношения, этому принц Земель Прайда был удивлён, ведь даже с родным братом у них не было таких крепких отношений. Быть может это из-за того, что они с Хази сошлись нравами? Но сейчас никто насчёт этого не задумывался, поэтому братья просто пожали друг другу лапы, красногривый принц сказал:  — До встречи, брат!  — Увидимся! — ответил сын Кову, улыбнувшись — Надеюсь, что к этому времени ты не исчерпаешь все свои шуточки!  — Хах, за это не волнуйся! — усмехнулся сын Кайона, отмахнувшийся лапой — У меня всегда найдутся шутки на любой вкус и цвет! Даже когда я стану королём! Братья ещё обнялись и разошлись, к Микко подошла Кали, хитро махнув хвостом, они прижались друг к другу:  — Пока, Микко! Увидимся вновь!  — Конечно! — усмехнулся он, добавив — Следи, чтобы Сахази там сильно не распоясывался с чувством юмора… и не убей его случайно после очередной шутки!  — Не обещаю! — ухмыльнулась Кали, отойдя в сторону своих родственников. Теперь все стояли по разным сторонам: Древо, Земли Прайда и Чужеземье вновь отделились, вновь каждый заживет своей жизнью. Последнее слово взял король Древа Жизни:  — Я бы хотел поблагодарить Земли Прайда за тёплый приём, нам было приятно посетить ваши Земли! Надеюсь, впредь мы будем поддерживать дружеские и тёплые отношения между нашими землями! А отдельное спасибо я бы хотел сказать моему племяннику… Микко, подойди. Подросток оглянулся по сторонам: все поддерживали его тёплыми взглядами и улыбками, он осторожно подошёл к дяде, с надеждой взглянув в его добрые глаза, король продолжил:  — Микко, именно ты сподвигнул нас возобновить отношения вновь. Ты, и твой Рык Предков вновь соединили наши земли воедино, и теперь мы будем как никогда дорожить этой связью. Мы встретимся вновь!  — Мы встретимся вновь! — подтвердил младший принц Земель Прайда, эти три слова начала вторить вся толпа, и каждый желал этой встречи. С радостью и счастьем на сердце, жители Древа двинулись в путь, Земли прайда ещё долго стояли на месте, провожая гостей взглядами, а из головы принца все не вылетала фраза: «Мы встретимся вновь…» P.S: зайдите, пожалуйста, в примечания автора, и напишите ответ на вопрос поставленный мной! 🥺👇