Эшли Бёрнт

С выступления Клэр прошло два дня, а Чарльз, как давний друг, предложил встретиться в кафе. «Вроде, тут, » — подумала Мишель, когда зашла в здание. В дальнем углу она заметила танцора, читающего меню. Он был всё тем же очаровательным парнем. Неудивительно, что у него сотни поклонниц. Спустя время Чарльз стал даже более брутальным и серьёзным. — Чарльз! — сказала она, когда подсела к другу. — Привет, мартышка. — Как поживает Молли? — улыбнулся Чарльз. — Нормально, хорошо учится. — Она молодец… Мишель, тебе что-нибудь заказать? — Да, пожалуй. Я очень голодна. Чарльз подозвал официанта и что-то ему сказал. — А, что ты заказал? — Увидишь, мартышка, — подмигнул танцор. — Ну, хорошо… Позже, принесли вафли с кофе. — Благодарю, Чарльз. До сих пор помнишь, что мне нравятся вафли. — Мы же друзья! В голове Мишель пронеслось воспоминание, словно оно произошло вчера. «После занятий в школе девушка предложила Чарльзу пойти к ней в гости. Семья Мишель жила рядом со школой, потому друзья быстро пришли к дому. Когда они зашли, выяснили, что родители девушки ещё на работе. Чарльз был её единственным другом. Они всегда гуляли вместе или ходили друг к другу в гости. Мишель доверяла ему, а он ей. — Так, что будем готовить? — Может суп? — Так точно, мартышка. Им было по пятнадцать, но они уже знали половину Мексиканской и Испанской кухни. А Американскую знали полностью. Уж очень им нравилось готовить. — Мишель, где у вас лежит картофель? — В холодильнике в нижнем ящике. Когда семья парня переехала в Сан-Франциско, Чарльз ни с кем не разговаривал, он был замкнутый и малообщительный. Но Мишель нашла с ним общий язык и с тех пор они, как брат и сестра. А родители разговаривали между собой о том, что из них вышла бы красивая пара. В ответ на что парень и девушка заливались смехом. — А, где морковь? — Во втором ящике. — Тут? — Да. В тот день всё изменилось. Всю неделю Чарльз был язвительным ко всем, когда находился рядом с подругой, он становился неуклюжим, всё валилось из рук. Мишель хорошо его знала и понимала, что что-то не так. Она спрашивала его, а он отвечал «ничего, забей». — Мишель… А я тебе нравлюсь? — Неуверенно спросил Чарльз. — Да, очень. — А, если больше, чем… Друг? — он явно нервничал. —… Ты всегда мне нравился. — Щёки Мишель немного покраснели. — Правда? — Да… — девушка подошла к другу. Нет. Уже больше, чем к другу. И обняла его. — Я люблю тебя, Чарльз… — И я тебя, — Он ещё крепче прижался к Мишель. Когда родители узнали об этом, они были в восторге. А те, кто шипперил их в школе, остались в шоке, если бы им сказал про это кто-то другой, ему бы просто не поверили. Ведь между танцорами была только, как они говорили «дружба» и ничего больше. А потом спустя три года Чарльз… Ушёл. Девушка не знала, куда. В тот вечер он поссорился с родителями и ушёл. Даже не сказал ей. Своей девушке, своей подруге.» — А ты давно знаком с Клэр? — немного растерянно спросила Бёрнт. — Около года, случайно столкнулись в метро и завязался разговор. — А вы? — задумавшись, произнёс парень. — Три недели… Но всё быстро закрутилось. Клэр, она… Милая, удивительная… И невероятно красивая… Она мне, как родная, — погрузившись на миг в свои мысли, сказала Мишель. — М-м-м, да ты по-ходу души в ней не чаешь, мартышка. — Молчать! — Мишель, — усмехнувшись, продолжил он, — могу сказать, что не только ты одна втюрилась по уши. Клэр также про тебя говорит. — Правда?! — выгнув брови, произнесла девушка. — Да, мартышка. В тот вечер, когда ты её позвала в клуб, она же тогда тебе сказала, что… Э… Ты ей нравишься? Мишель кивнула. — Она переживала по этому поводу, вдруг ты отвергнешь её… Или ещё что нибудь. Вот. И я уговорил её, чтобы она всё-таки сказала тебе об этом, но не думал, что это будешь ты… — Порой… Жизнь удивляет, — сказала она, когда тарелка оказалась пустой. — Да… — Я люблю её и всегда буду с ней… При любых обстоятельствах. — Её слова прозвучали, как клятва, в прочем это так и было. — Не сомневаюсь, мартышка. Кстати, превосходный вокал. Мишель приподняла голову, с гордостью посмотрела на Чарльза и хихикнула. А потом её весёлые эмоции пропали. Взгляд стал серьёзным, слегка печальным. — А, ведь я скучала по тебе… Тогда… Когда ты ушёл. — Я тоже, но я не мог тогда сказать. Ты бы меня отговорила. — Он разорвал зрительный контакт, обхватив лицо ладонями и оперевшись локтями о стол, и продолжил, — А, когда я вернулся, я искал тебя, но так и не нашёл. Я проверял соц-сети и нигде… Нигде не было информации о тебе. — Ох, Чарльз. Мишель была очень рада видеть его, своего друга, бывшую любовь… Она и не думала, что когда-то и вправду встретит блондина.

***

Большую часть вечера Мишель провела в компании Молли. Они приготовили ужин и посмотрели интересную комедию, которую младшая сестра выбирала лично. — А вы знаете толк в выборе фильмов, капитан! — А то! — громко ответила девочка. Звонок. «От Стэна» — Прочитала Мишель.  — Эшли! — И тебе привет, Стэн. Что-то случилось? — Да, одна группа не сможет выступить, их нужно подменить. Ты, Стивен и Томас единственные, кто могут это сделать. — Поняла, скоро приеду. — Молли… Эм… Мне нужно уехать, прости. — Ничего, Мишель. — Мышонок… — Мишель подошла к ней и обняла её, словно ещё раз извиняясь. Бёрнт вышла из квартиры, спустилась вниз. На этот раз она ехала быстрее, чем обычно, чтобы успеть добраться до нужного места. Когда та зашла в здание, её встретил Стив. — Здравствуй, Мишель. Через десять минут мы выступаем так, что будь рядом, хорошо? — Да, конечно. — Стив, а где Томас? — Он пошёл в гримёрку, но сейчас должен придти. — Понятно… — Привет, Бёрнт. — Неожиданно подошёл Томас и обнял девушку. — О, Том! — Хахах. — Засмеялся Стив. — Парни, у меня есть кое-что… Вы сможете это подготовить к следующему концерту? — Мишель протянула каждому какие-то бумаги. — Хм… Да. — Ничего сложного, так что соглашусь с Томасом. — И кому ты хочешь это посвятить? — Вымолвил Том. — Одному человеку. — Той подружке? — Ничего не стесняясь произнёс парень с фиолетовыми волосами. — Да, Стив. А как ты… Догадался? — Ну… Было видно, как она смотрит на тебя, и как ты смотришь на неё. — Ясно. — И, как у вас всё… Там… Ну… — сказал Стив, опустив голову вниз и рассматривая свой ботинок. Парень носил старые, потрепанные армейские берцы. Как он говорил — это была его любимая обувь. И для стиля панка они идеально ему подходили. — Серьёзно. Если ты спрашиваешь про это. — Значит, ты лесби? Да, Мишель? — С издёвкой спросил тот. — А, вот это уже личное, Стивен! — Так, собираемся! Осталось несколько минут. — Заткнув обоих, побудил к действию шатен. Хоть, Томас и понимал, что Стив симпатизирует к Мишель, а она этого не замечает, он не хотел, чтобы те ссорились, ведь им ещё надо было вместе выступить и работать дальше, а такие ссоры были ни к чему. Они опять поднялись на сцену, подключили аппаратуру. Мишель предупредила о том, что выступление начинается. И все, находящиеся в здании обратили внимание на музыкантов. Мишель кивнула парням. На этот раз Стив начал первый. Потом подключился Том, затем Бёрнт. А позже из толпы раздался радостный возглас. — А-а-а-а, они мои кумиры! Мишель подошла к краю сцены, немного пригнулась и пробежала по нему. Тем самым дала пять тем, кто стоял рядом. Потом подошла к ящику и, пока, пел шатен, кинула в зал несколько футболок с рисунком их группы. По окончанию выступления к девушке подошла фанатка. — Извини, что отвлекаю, но… Можешь расписаться? — Конечно! — Спасибо! — она протянула постер Мишель. Та взяла его и оставила на нём красивую роспись. В порыве радости незнакомка обняла гитаристку. — В этом нет ничего необычного. — Есть, ты же самая популярная в Сан-Франциско! — Ну, может… — Спасибо ещё раз, я пойду, — она мило улыбнулась и отошла к своей компании, которая ждала её у выхода. После, девушка стала искать пропавшего менеджера. Оказалось, он стоял возле колонок, рядом со сценой. — Бёрнт, чтобы я без вас делал. — Ну, вечер потерпел бы крах, а так ничего, — кивнула гитаристка. Но позади менеджера она заметила знакомого парня. — Стэн. А ты не знаешь, что здесь делает он? — Девушка показала в сторону брюнета. Который оживлённо разговаривал с барменом. — А… Он уже несколько раз приходил сюда и спрашивал про тебя. Мишель выгнула брови от удивления, — а, что он спрашивал? — Например, когда ты будешь ещё тут выступать. — Да уж… Тогда я пойду. Прощай Стэн. — До встречи. Девушка хотела пройти к выходу незаметно. Но «Гладиатор» легко коснулся её ладони. И попросил остановиться. — Мишель, постой. — Э-э-э, я пойду, у меня остались важные дела. — В час ночи? Не дури… — Ну, допустим. Что тогда тебе нужно от меня? — Я понимаю, что первая встреча вышла неудачной, но я не такой плохой, как ты думаешь. Прошу, останься. Я, который вечер жду тебя тут. — Хм, хорошо. Но ненадолго… Джастин повёл её в сторону бара. Вроде, он едва касался её запястья, а Мишель уже чувствовала, какие сильные и теплые у него ладони. От парня немного веяло алкоголем, но девушка решила не заострять на этом внимание. — Как ты догадался, что это я? — Ну, у меня хорошая память на лица, — он сделал глоток виски и продолжил, — и, когда ты была там… На конкурсе… твои глаза тебя выдали. — Понятно. И чем тебя так интересует моя персона? — Ты достаточно привлекательная девушка… — Боюсь разбить твоё сердце, но я уже занята! Так что я пойду, если это всё, что ты хотел сказать, — быстро перебила его Мишель. — И кем, если не секрет? — Клэр. — Вот как… А, если… Джастин прикоснулся одной рукой к плечу Бёрнт, а другой аккуратно и неуверенно притянул её к себе и снял маску. Брюнет оставил горький поцелуй у края губ Мишель. Он не хотел пугать девушку, но та мягко оттолкнула его. — Не стоит, Джастин. — Прости… — Виновато посмотрел он в глаза. Та сделала глубокий вдох и громкий выдох. — Больше нам не о чём говорить. По крайней мере сейчас, когда ты под влиянием алкоголя. — Мишель… — До скорого, Джастин. Мишель вышла из клуба. Но позади неё послышались шаги. — Мишель. Прошу, останься. — Нет, не сейчас. — Можно хотя бы твой номер? — Записывай. — Она продиктовала свой номер и попрощалась с Джастином. Бёрнт подошла к мотоциклу и завела мотор. Парень не успел оглянуться, как она скрылась вдалеке. Пошёл дождь. Мишель, конечно, промокла на сквозь, но ей нравилась такая погода. У большей части людей она ассоциируется, как что-то серое и грустное. Но Мишель думала совершенно иначе. В этом было что-то притягательное и романтичное. Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как приехала к дому. Неожиданно её телефон завибрировал от входящего уведомления.

Sunday, June 1:55 AM

 — Привет, Красотка. Спишь? — Нет, надо было подменить одну группу, потому я опять оставила Молли одну. — Печально. — А ты почему не спишь? — Думала о тебе. — Ох, неожиданно. — Хочешь сегодня встретиться? Скажем так: я приглашаю тебя на свидание. — Конечно хочу, милая. — Тогда я зайду к тебе, и после работы пойдём вместе? — Да, я буду только рада. Люблю тебя, Клэр. — И я тебя, Бёрнт. После того, как гитаристка зашла в квартиру, приняла душ и легла на кровать, задумалась. Она ведь в жизни не любила так сильно никого, кроме брюнетки. Казалось, что такого привлекательного в ней было, она же обычная американская девушка двадцати трёх лет. Но Мишель привлекало в ней всё. Её внешность, её характер, её улыбка. Когда она видела её, внутри появлялись миллионы бабочек. Она была на седьмом небе от счастья или просто от того, что находилась рядом с ней. А, то, как она называла её красоткой… Мишель вообще текла от этого. За ней ходят целые толпы людей, но она выбрала Мишель. Скромную девушку, которая ни с кем не общается, которая скрывает всё в себе, у которой десятки проблем. И чем же так она зацепила Клэр? Вопрос не давал той покоя. Но вскоре, желание уснуть взяло верх и девушка моментально отключилась. Удивительно, но этой ночью ей не снились кошмары. И наконец она смогла выспаться. — Молли, вставай! Пора в школу. — Мише-е-ель, ну, можно ещё чуть-чуть… — со всё ещё закрытыми глазами, попросила девочка. — Мышонок, если бы. Просыпайся… — Хорошо… В квартире витал аромат какао, которое так любила младшая сестра, и запах свежеиспечённых оладий с шоколадной пастой. — Как спалось, Молли? — Нормально, пока не наступило утро. — Ну, что поделать. Ладно… Доедай и одевайся. Прогуляемся. — Может, ты отвезёшь? — умоляющим взглядом посмотрела на неё Молли. — Мышонок, не всегда же ездить… Надо и ходить. Приняв поражение, Молли начала собираться в школу. А, Мишель опять погрузилась в свои мысли. Пока тихий голос не вырвал её из своего мира. — Я готова. — Идём. Утреннее солнце светило ярко. Можно было заметить, что этим утром машин было много, и каждая уезжала в нужную ей сторону. — Молли, тот рыжий парень к тебе не лезет? — Нет, он даже несколько раз извинился. — Интересно… Примерно через двадцать минут они стояли возле школы, в которой училась Молли. — Удачи, Молли. — Пока, Мишель, — разочарованно сказала девочка. Развернувшись, Мишель пошла в сторону магазина, в котором она работала. Как раз, скоро будет её смена. Владелец был добрым и отзывчивым человеком, с которым дружили погибшие родители девушки. Джону было двадцать восемь лет. Он получил высшее образование, мог устроить себе хорошую карьеру, но по-собственному желанию ушёл в музыку. И работал учителем в местной школе. Все ученики считают его своим другом, так как тот очень любит детей, всегда шутит или просто находится на одной волне с ними. — Привет, Джон. Я пришла. — Здравствуй, Мишель. Стэн опять просил подменить? — Да… Ты был там? — Заходил к нему и немного послушал вас. — Поняла. Поступали какие-нибудь заказы? — Ещё нет. — Угу, — кивнула та. — Мишель, я пойду. У меня через час будет занятие. Так что ты за главную. — Конечно. Мужчина подошёл к ней и по-дружески пожал ей руку, а затем вышел, закрыв за собой дверь. Он был хорошим человеком. После трагедии именно Джон был рядом с Мишель. Тот стал для девушки, как родной отец. Купил ей гитару и научил играть на ней. Также именно он предложил Мишель стать уличной музыканткой. А на накопленные с концертов деньги девушка помогла ему открыть магазин. Смена прошла, как обычно. Люди приходили и уходили. Потому позвонив Грэхему она стала закрывать магазин и ждать Клэр. Но в этот момент дверь открылась и в помещение вошёл Томас. — Не помешал? — Нет, но я, как бы магазин закрываю. — Придирчиво сказала Мишель, взглянув на парня, — но для начала здравствуй. — Да, точно, привет. — Ты хотел поговорить? В ответ Том просто кивнул и заговорил, — ты замечала, что Стив… Эм… Что у него явно не дружеское отношение к тебе? — Я знаю… Я знаю, что он в меня влюблён. — Ну, так почему делаешь вид, что не замечаешь этого? — раскинув руки в стороны, вымолвил шатен. — А, что я скажу? Стив мне, как друг… Не больше. — Поговори с ним, мне больно видеть, как он убивается. Каждый раз… А, когда вчера сказала, что ты… С Клэр… Ему стало хреново, он чуть не наложил на себя руки! — Да, хорошо, я поговорю… — Шокированно закивала она. Мишель пришло уведомление на телефон.

Sunday, June 16:20 PM

 — Красотка, что ж, я подхожу. — Отлично. — Хм, Томас, мне нужно закрыть магазин и идти по делам. — А, да, улетучиваюсь. Пока, Мишель. — Пока… Быстро собрав свои вещи, она взяла ключи, вышла и закрыла магазин. Как чьи-то руки легли ей на талию. — Приве-е-ет, — протянула брюнетка. — Здравствуй, — коротко бросила Мишель. — Красотка, что-то не так? — отпрянула она, будто обожглась. Клэр отошла на два шага назад. А Бёрнт так и не ответила, — Мишель? — А-а… Что? — Ты сама не своя, что-то случилось? — Спросила танцовщица, скрестив руки на груди и бросив вопросительный взгляд на ту. — Может пойдём? И-и-и по пути я расскажу. — Ну, хорошо. Девушки свернули вправо, прошли несколько кварталов. Путь казался длинным, бесконечным, как думала Клэр. Но ей было всё равно, пока с ней Мишель, время пройдёт быстро и они придут к нужному месту — Просто… Почему от меня хотят того, чего я не могу дать? — быстро выпалила Бёрнт, и остановившись, прижалась к брюнетке, уткнувшись носом ей в плечо. Клэр немного растерялась от действий спутницы, но обняла её, поглаживая рукой, чтобы гитаристка успокоилась. — Мишель, расскажи, что произошло? — Я… Я нравлюсь Стиву, — раздался всхлип. — Так… — После того, как он понял, что мы вместе, он… Он… Том сказал, что он. Что он чуть не убил себя. — Мишель больше не могла сдерживаться, поток слёз вырвался наружу. — Всё-всё… Тише… Красотка… — Она приподняла пальцами её подбородок, попросив посмотреть на неё, — всё будет хорошо, веришь? — Да… — Мишель понемногу начала успокаиваться. — Ты — моя, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. И смотри… Мы пришли, — она показала рукой в сторону. Во время заката то самое место под мостом было идеальным. Клэр умела подбирать нужные слова. А запах морских волн одурманивал. — Вау! — вытирая слёзы отозвалась Бёрнт. — Вот и отлично. Успокоившись, Мишель прикоснулась к воротнику небрежно заправленной белой рубашки. Она заёрзала и брюнетка это заметила. — Мишель? — выгнув бровь, обеспокоенно спросила та. Когда подошла к своей бестии. — Между тобой и Мирандой ещё что-то есть?.. — Что? Нет, конечно! Мишель, я люблю только тебя. А было ли между нами что-то раньше, то я её не любила. Может, минимально только симпатия, но не настоящие чувства. — Хм… — Хэй, между мной и Мирандой ничего нет и не будет. Красотка… — Мишель растерялась, не знала, что ответить. Подошла к танцовщице, коснулась руки, а та, поняв, что хочет сделать Бёрнт, потянулась к ней. Коснувшись её губ, Клэр на секунду отпрянула. — Ты самая лучшая! — Брюнетка положила руки ей на плечи и вновь поцеловала гитаристку. — А ты удивительная… — врошептала в губы той Мишель. Если бы в шестнадцать лет ей сказали, что она влюбится в девушку, она бы сочла это за шутку, но не поверишь, пока не увидишь. — Иногда я думаю, что, может быть, мне раскрыть свою личность? — спросила девушка, сидя на камне, прижавшись своим плечом к плечу Клэр. — И тебя станут преследовать кучи хейтеров, фанатов и ещё кто нибудь. Не, знаю, Мишель… Но, чтобы ты не выбрала, я всегда буду на твоей стороне. — Я знаю… — Кстати, Бёрнт. Полуфинал будет через четыре дня. — Четыре дня?! — сказала, как ошпаренная, Мишель, — чёрт. Я не смогу придти. Меня пригласили на одно шоу. И я согласилась. Клэ-э-эр, прости. — Жаль, но ничего, всё нормально. Я понимаю. Они провели остаток дня вместе, Мишель узнала лучше Клэр, а Клэр — Мишель. Клэр меломанка. Её любимый танец — гоу-гоу. А в детстве она всегда пропадала в компании дворовых мальчишек. Бёрнт не ошиблась на счёт брюнетки, она и вправду была милой, но дерзкой. Такой, какой не увидишь никакую девушку в Сан-Франциско. Своенравная, наглая, но добрая и талантливая.