Эшли Бёрнт

После разговора с Томасом прошло три дня, что говорить Стиву Мишель толком не знала, но попросив о встрече она поехала к дому парня. «Главное не налажать, как всегда.» — Бёрнт переживала. Стив хоть и высокомерная панковая задница, но он не всегда такой. Он неуверенный, смешной. Он просто душка, когда зол, а его стиль… Придавал ему индивидуальности. Во время выступлений из толпы бросали изумлённые взгляды на Беккера. А тот просто ухмылялся. Вроде нормально общается, а не успеешь заметить, как возьмёт и пошлёт куда подальше, чтобы оставили его наедине с собой. В этом весь он. — Привет, Стив. — Сказала она, когда панк открыл дверь. — Привет. И о чём будет наш разговор? — Парень кинул вопросительный взгляд на гитаристку, оперевшись о стену. — Я же тебе нравлюсь? — Да. — Быстро произнёс он. — Я не думаю… Что могу ответить тем же, но ты хороший человек, очень… И я не хочу, чтобы ты убивался из-за меня. — Она была взволнованной, боясь сказать что-то не то. — Я понял, всё нормально. — Стивен выглядел разбитым, непривычно видеть его таким… — Оставишь меня одного? — Да… Конечно. Прости меня за всё… — Прежде, чем уйти, она подошла и обняла его. А панк взял ее ладонь в свои руки. — Мне не за что тебя прощать. Ты не сделала ничего плохого. Да, и, скорее, это я обязан извиниться за вчерашнее, — он попытался изобразить улыбку, но вышло не так эффектно. — Стив… Ты мой лучший друг, я не хочу тебя терять, — произнесла Мишель и вышла из квартиры. После разговора на душе стало пусто. А во рту появилось какое-то горькое послевкусие. Путь до ближайшего кафе был не близкий. Достав из заднего кармана джинс наушники, она включила плейлист и, наслаждаясь музыкой, пошла. Заиграла любимая песня девушки. Инди. Мишель нравился этот жанр также, как рок. Но Стив называет её «хиппи», говоря «ну, я же любя». Когда та начинает сверлить его взглядом. Войдя в помещение, она расположилась за дальним столиком. Но тут Мишель заметила знакомые лица. «Гладиаторы». Компания сидела напротив неё. «Чёрт. Лучше пойду.» — Она быстро встала, стараясь не обращать на себя внимания, но тут… — Мишель! — Крикнул кто-то из парней. — Ну, зашибись, — шёпотом произнесла девушка. И сделав фальшивую улыбку, развернулась в противоположную сторону. Ещё чуть чуть и подбежавший Джастин столкнул бы её. — Я никуда не бегу, можешь не гнать. — Саркастически вымолвила она. — Так и будешь язвить? — Разочарованно выдохнул он. — Может быть. — Мишель, ты же пришла сюда перекусить? — Не дождавшись ответа он осторожно взял её ладонь и повёл к остальным парням. — Зачем? — Закатив глаза, промолвила Бёрнт. — Я тебя угощу. Присаживайся. — Джастин тут же ушёл, оставив её с парнями. — Ну ладно… — Ха-ха-ха, — изобразил смех блондин. — Что такое, голубоглазка? — Выгнув брови и скрестив руки на груди, спросила Мишель. — Даже подкатить нормально не может… — Вздохнув, отвернулся блондин. — Брэндон! Тебе стоит заткнуться. — Промолвил шатен. — Меня зовут Джозеф. — Он пожал руку в знак знакомства. — Какие же вы тут все скучные! — Выплеснул Брэндон, и пошёл к выходу. — Меня Кристиан. — Улыбнулся танцор. — Мишель. — Кивнула она. — А с ним… Такое всегда? — Ну, он весьма специфичный человек. — Понятно… Джастин подошёл неожиданно и поставил перед девушкой блюдо. — Я не особо разбираюсь в еде, но выбрал то, что казалось вкусным. — Спасибо, Джастин. Раздалась мелодия, кому-то из парней позвонили. Джозеф ответил на вызов, «да, конечно», сказал он собеседнику. — Крис, нам пора. — Идём. До встречи, Мишель. Парни ушли также быстро, как и блондин. — Теперь я трезв, и мы можем продолжить? — Да. — Расскажешь, что нибудь о себе? — А, что я скажу? Я обычная девушка. Раньше занималась танцами, а сейчас… Увлечена музыкой. Вот и всё. — Танцы? Круто. — Улыбчиво произнёс брюнет. Теперь зазвонил телефон Мишель.  — Да? — Ты собираешься за мной придти, сестрёнка? — … Да. Я уже иду. — Джастин, извини… Мне надо забрать Молли. — Тебя подбросить? — Я… Хотя, да, давай. — Тогда идём. У Джастина был чёрный джип. В некоторых местах на нём слезла краска, где то были царапины. А вот салон машины находился идеально чистым. — Ты убираешься по несколько раз? — Ненавижу, когда пыльно и грязно. — Чистюля. — Да. Кстати, примерно через пятнадцать минут будем у школы. — Спасибо, Джастин. — Улыбнулась Мишель. — Ого… Улыбка. Я думал, не заслужу этого. — И они рассмеялись. — Просто, я не особо люблю улыбаться, вот и всё. Оказалось, что брюнет хороший собеседник, потому четверть часа пролетела незаметно. — Мы же ещё увидимся? — С надеждой в глазах спросил парень. — Не знаю… У меня много дел. — Она вышла из машины и пошла на встречу к Молли.

***

 — До эфира осталось две минуты, приготовьтесь.

— Эшли, благодарю, что ты согласилась принять участие. — Сказал ведущий. — И я вас за то, что пригласили.

 — Начинаем.

— И вот, у нас гостях… Эшли Бёрнт. Солистка рок группы, которая быстро набрала популярность в Сан-Франциско. И та, кто является кумиром многих подростков. — Всем привет. — Помахала рукой в сторону камеры и зрителей Мишель. — Ну, что ж, Эшли. Начнём? — Да. — Также спокойно ответила Мишель. — Как ты связала свою жизнь с музыкой? — Ну… Когда мне исполнилось восемнадцать, произошло довольно трагическое событие… А потом один друг мне помог. Наверное, лучше сказать, что спас. Я была в депрессии. Джон научил игре на гитаре. А дальше меня это заинтересовало и как-то так всё произошло. — Печально… Этим вопросом интересуется семьдесят пять процентов зала. Хм, Эшли, у тебя есть с кем-то на данный момент отношения? — Да. — Коротко бросила девушка. — Это знаменитая личность? — Значительно. — Как ты добилась популярности? — Джон также предложил мне записать песню на радио, и где-то через сутки он позвонил и сказал, что её транслируют на большей части волн. Я была в шоке. — Неудивительно. — Восторженно и в тоже время сдержанно, произнёс Энтони. Прошло ещё около двадцати минут и эфир закончился. Одни вопросы были утомительными, другие глупыми, на другие Мишель вообще не хотелось отвечать. Во время интервью её мысли были о Клэр. Ведь девушка скоро будет выступать, а может уже выступила. Мишель хотела поддержать её, хотела быть рядом. Сейчас ей было абсолютно плевать на всё, кроме возлюбленной. Заглянув в телефон перед тем, как ехать к месту проведения конкурса. Она увидела смс от Клэр.

Thursday. June 3:24 PM.

 — Красотка, мы скоро выйдем на сцену. Понимаю, ты даёшь интервью, но, если получится — приедь. Мне важна твоя поддержка. — Я буду… На выходе к Бёрнт подошли несколько человек. — Эшли, можно сфотографироваться с тобой? — Да, конечно. Компания встала возле Мишель. Вспышка! Щёлк полароида и, вот, фото в руках одной девушки. Поразительно, что кто-то до сих пор пользуется таким фотоаппаратом. — Теперь ты рада, Джейд? — Произнёс парень. — Да. — Извините, но я не могу задерживаться. — А, ничего… Эм, спасибо за фото. Мишель завела своего монстра и быстро рванула с места. Ехать недолго, до нужного здания всего треть кварталов. Она была хорошим водилой, даже принимала участия в гонках и занимала призовые места, как и первые, так и вторые. Но это было просто развлечением. На самом деле Бёрнт нравилось ездить плавно и несколько медленно. Наблюдая, как день сменяется ночью. Заглушённый мотор. Девушка бежит к чёрному входу, благо, никого не было и Мишель смогла пройти без проблем. Проходит мимо гримёрочных, за кулисы… Номер «Пиковых дам» подходил к концу. Но она почти успела, правда? Гитаристка спряталась так, что, когда Клэр будет проходить мимо, она не заметит её. — Мы отлично справились! — Сказала Миранда, проходя укрытие Бёрнт. — Может… — Брюнетка кого-то искала глазами, но, видимо, не нашла. От чего немного расстроилась. «Мишель, выходим…» — Пронеслось в голове девушки. Она не заметно вылезла и тихо подкралась к своей бестии. — Почему грустишь? — Крепко обняла та. — Бёрнт! — Я почти успела… — Красотка, чем мне тебя отблагодарить? — Поцелуем. — Ты… Не боишься, что тебя раскроют? — Когда нибудь это случится так, что… — она покачала головой, — мне всё равно. Брюнетка положила руки ей на плечи. Помедлила. Поняв, чего ждёт Клэр, Бёрнт сняла маску. А потом «Пиковая дама» резко поцеловала. Родные, столь мягкие, тёплые губы… Если спросить, сколько времени длился их поцелуй, то, наверное, ответили, что вечность. И эта вечность им нравилась. Вроде тихоня Мишель не способна вести себя так… Дерзко. Ведь этакое больше присуще Клэр, нежели серой мышке Бёрнт. Позади них послышались возмущения Миранды. Конечно, она была ревнивой, от слова «очень». Скорее, если бы Клэр повернулась в её сторону, то увидела бы в её глазах огонь, который прожигал своим взглядом всё, что видел. Миранда слишком собственнична. — По-ходу общение со мной тебя меняет… — Прошептала танцовщица. — Людям свойственно меняться… — Уголки губ русоволосой медленно растянулись в слегка пошлой улыбке. — Я хочу продолжения… — И я… — Мишель и Клэр… Хотите прогуляться после конкурса? — Боясь их прервать, тихо подошёл Чарльз. — Клэ-эр? — Я за. — Тогда я тоже. Выступление «Гладиаторов». Парни выглядели запыхавшимися. Во время номера кто-то из них запутался с ритмом и движениями, потому Джастину, как капитану команды пришлось думать на ходу и диктовать подходящие движения. Танец спасён. Ах, да, оказалось, что парень, который чуть не испортил его, был Брэндоном. Об этом донеслось, когда они уходили за кулисы. И после разговора Джастин подошёл к Бёрнт. — Привет. — Поздоровался он с Мишель или со всей троицей, не понятно. — Здравствуй. — Мы можем поговорить… Вдвоём? — Нет. — Сказала, как отрезала, девушка. — Ладно… — Стараясь скрыть разочарование, он вернулся к своей команде. — Жестоко ты с ним, мартышка. — Он, может, и хороший парень, но я не уверена, что хочу с ним общаться. — Красотка, а что он хотел от тебя? Мишель в ответ на это только пожала плечами. Выступило несколько команд и теперь ведущий оглавляет результаты. «Горячие гладиаторы»… Они прошли. Команда Клэр тоже. А вот «Тёмные волки» не смогли. Чарльз был расстроен, но не показывал этого. Хотя, он умеет притворяться. Это хорошо у него получается. Но в прочем, не важно. После, Чарльз повёл девушек в парк. В тот самый, где Мишель встретила Клэр. Улицы Сан-Франциско освещал тусклый свет фонарей. А в манящем, вечернем небе уже виднелись яркие звёзды. — Мишель, как прошло интервью? — Более менее, но, если быть честной, я бы хотела, чтобы ты пошла со мной. — Красотка… — Та-а-ак, расскажете? — Энтони Аллен… — Сам Аллен взял у тебя интервью?! — Что?! — Клэр тоже была поражена. — А что тут такого? Вы меня пугаете… — То есть тебе всё равно, что у тебя взял интервью знаменитый журналист? — И да, и нет. — Мишель пожала плечами. Клэр и Чарльз недоумевающе посмотрели друг на друга. «Тёмному волку» позвонил Зак и попросил его придти к студии, под предлогом, что это что-то важное. Парень раздосадованно посмотрел на подруг и попрощался с ними, оставив одних. — Мишель… Мне холодно, и я устала. Может, отвезёшь меня домой? — Клэр и правда дрожала. — Конечно. Сейчас… — Мишель остановилась, опустив свой неброский рюкзак на каменную плитку. Сняла толстовку и отдала её спутнице. — Надень, так согреешься. — Ты в одной рубашке… Ты же заболеешь. — Не заболею. А вот тебе так будет лучше. — Спасибо, Бёрнт.

***

Которая ночь, когда Мишель снится кошмар. Всегда ей мерещится, что она сидит в машине вместе с родителями. Не может выбраться, ремень не отстёгивается. И… Бах! Сбитый серый «Ford» отлетает сторону. — А-а-а-а-а! — Мишель с криком просыпается. — Красотка? — Толком не очнувшись, тревожно спрашивает Клэр. — М-мне опять снился сон… Тот день… Авария… И я будто… Я умерла… — Бёрнт судорожно начинает трястись. Клэр поцеловала её в лоб, дабы Мишель успокоилась. Измученная кошмарами, Бёрнт уснула, а Клэр всё ещё не смыкала глаз. — Мишель, вставай! Я не знаю, как ты отреагируешь, но мне надо кое-что сказать. — М-м-м… — Давай, красотка. — Что?.. — Еле внятно произнесла русоволосая. — Первое то, что теперь о нас знает, наверное, большая часть Сан-Франциско. И ещё тебе будет в бестолку выступать в маске. — За то перестану скрываться. — Пробормотала в подушку Мишель. — Мишель, я серьёзно. — Стоп, что? — Прочитай. — Клэр передала Бёрнт газету. Мишель пробежалась сонными глазами по статье и по фото. — Твою… Мать. — Нас кто-то запечатлел, и, значит, этот человек находился тогда за кулисами… — Я узнаю, кто это сделал. — Мишель поднялась с кровати и присела рядом с Клэр. — И, как? — Понятия не имею, но я попытаюсь. — Бёрнт медленно вздохнула, — идеальное утро выдалось, — выдохнула. — Мишель… И второе… Финал конкурса будет в Нью-Йорке. Может, ты захочешь поехать со мной? — Я… Поеду. — После этих слов Клэр засияла от радости и заключила Мишель в объятиях. — Красотка, да у тебя жар! — Теперь понятно, почему мне плохо. — Видимо тебя вчера продуло… Приляг, а я пока лекарство принесу. С каждым днём Мишель привязывалась к Клэр. Если бы эта любовь была, как наркотик, Мишель стала бы наркоманкой. С каждым днём Мишель ещё сильнее любила её. Если бы эта любовь была океаном, Мишель бы утонула в нём. С каждым днём сердце Мишель билось чаще. Если бы эта любовь сводила с ума, Мишель стала бы психически нездоровой.