Эндериум. Кровь Королей

Раннее утро. За окном щебечут птицы, орут пьянчуги и звучат мелодии бардов. Стронгарм сидел у себя на кровати и читал книгу, в которой рассказывалась история одного рыцаря, что смог приручить чёрного дракона. - Чего только не придумают, дабы развлечь детишек. - Промолвил Стронгарм, кладя книгу обратно в шкаф. Было около семи часов утра, но много кто ещё лежал в постели. Раздался стук в дверь, сопровождающийся тяжёлыми шагами и звоном доспехов. Спустя мгновение дверь открылась и из-за неё показался хромающий Штройхан. Это объясняло странный ритм шагов и периодический стук его протеза. На месте его правой ноги красовался необычный протез. Это было что-то, напоминающее пружинный механизм, сделанное из железа и древесины. Когда человек опирался на ногу, его немного подталкивало вверх, что немного упрощало ходьбу и бег. - Привет, за чем пожаловал? - Я... Я хотел выразить свою благодарность. - тихо ответил Штройхан. - За что? - Вы спасли мне жизнь, сэр. Я не знаю, как вас отблагодарить, поэтому хотел дать вам это. - Штройхан снял со своего пояса необычный кинжал, засунутый в кожаные ножны. - Этот клинок достался мне от отца, а ему от его отца и так ещё пару поколений. Этот клинок стал семейной реликвией, хоть и хранился в сундуке на чердаке. Я хотел бы отдать его вам, в знак моей признательности. - Знаешь, Штройхан... - Стронгарм достал свою флягу с элем и сделал пару глотков - Это мне стоит тебя благодарить. - Что?... За что? - Ты был готов пожертвовать жизнью за нас и лишь благодаря тебе нам удалось победить. Я не вру, ведь если бы тебя там не было, кто знает, как бы всё обернулось. - Но я же ничего не сделал... - Ты привлёк внимание к себе. Ты пожертвовал ногой ради нашей цели. Ты тоже герой, не меньше, чем я. - Но сэр, как я, простой солдат, могу быть в сравнении с великим охотником на монстров, о котором знают почти на всём материке? - Меня не везде знают хорошим словом. Где-то меня ненавидят, где-то - почти боготворят, но не это делает человека героем... В тот день ты показал, что готов на жертвы ради своей и не только своей цели. Ты настоящий герой. Истребление чудищ и монстров, как телесных, так и моральных - это моя работа, верно. Твоя же работа - командовать отрядом разгильдяев, которые с трудом смогли освоить азы владение клинком. Ты солдат, верно, но ты сделал то, что не входит в твои обязанности и твою специальность. Я считаю тебя героем. Твой отряд считает тебя героем. Все, кто знают о том сражении, считают тебя героем. - Сэр, вы правда так считаете? - Да какой я тебе "сэр"? Когда я был в армии я и до рядового не дослужил, а ты сержант. Это мне стоит обращаться к тебе "сэр", но я не на службе, так что надеюсь, тебя не оскорбляет моё поведение. - Никак нет. - Ну вот. Клинок... Он твоё наследие. Он не принадлежит мне и не будет принадлежать, надеюсь. Даже если он пылится на чердаке - пусть так, ведь он принадлежит тебе и твоему роду. - Я... Я понял, сэр. - Ха-ха... Ты неисправим. - с весельем сказал Стронгарм - Так, ну, ты иди отдыхай, набирайся сил, а у меня ещё есть работа... - Не буду вас отвлекать, сэр! - после этих слов Штройхан отдал честь, обернулся и уходя, закрыл за собой дверь. Стронгарм сидел на краю кровати и думал о многих разных вещах. О тех, что приносят радость, о воспоминаниях, что терзают душу. Огромное количество случаев и мыслей, что отображают разные эмоции. На улице светло и, что необычно, тепло. Поют птицы, цветы благоухают. Стронгарм собрал свои вещи и отправился в местную корчму, дабы отдохнуть перед походом к королю. - Корчма "Чёрный Ворон" - Прочитал Стронгарм на вывеске. - Интересно... Когда он зашёл внутрь он был приятно удивлён тем, что в корчме была тьма народу: кто-то пел песни, кто-то танцевал, а кто-то играл на лютне. В углу помещения стоял свободный столик, к которому наш герой и направился. Он подошёл к корчмарю, попросил кружку эля и направился в сторону своего места. Сев за стол, Стронгарм начал тихонько напевать старую песню про вампиров, которую ему рассказал дед. - У негодяев слаще кровь... Сразу после этих слов перед Стронгарм поставили кружку эля. Как только он потянул руку в карман за деньгами, официант сказал ему "Ну что вы, сэр, за счёт заведения". Наш герой был приятно удивлён этой новости, и поболтав кружку туда-сюда сделал первый глоток, который опустошил её почти на треть. В этот момент Стронгарм заметил приближающегося к нему незнакомца. Он был одет в не особо примечательную одежду: свободные кожаные штаны, белая рубаха, поверх которой был роскошный красный кафтан. Незнакомец шёл уверенно и не торопясь, но что было странным, так это его лицо. Вместо лица у него ничего не было. Лишь тёмное пятно с двумя светящимися красными глазами и злобной ухмылкой. Неизвестный подошёл к столику Стронгарма и положил руку на спинку противостоящего стула. Спустя секунду тень стала спадать с лица незнакомца, а его глаза становились всё менее красными и приобретали красивый изумрудный цвет. - Привет, я подсяду? - Опять твои трюки... Ну ладно, садись, чего уж. Странным человеком оказался Генис Авентиро, старый друг Стронгарма и величайший из магов. - Ну, за чем пожаловал? Ясно же, что не просто поболтать. - Ты прав, но не до конца. Я действительно хотел поговорить, при чём не просто так. - Стронгарм не успел заметить, как уже спустя мгновение его знакомый держал в руках бокал дорогого ирийского вина. - Ну, что ж, я слушаю. - Давным-давно была сложена легенда... Нет, погоди, это не то. Так. Кхм, до меня дошли известия о том, что ты собираешься поспособствовать чему-то на подобие революции. - Да, это верно, но я в конечном итоге точно не буду виноват. - Хм, и почему ты так уверен? - Ну, смотри. Я приношу голову чудовища, меня сопровождает "Телохранитель", являющийся палачом Ордена. Я получаю награду и ухожу, палач делает свою работу, всё в выигрыше и счастливы. - Уверен, что тебя не будут подозревать? - Палач затаится, а убийство произойдёт гораздо позже моего посещения королевского замка. - Да, звучит вполне убедительно... Кстати, у меня к тебе есть одна просьба. - Хм, я так и знал, что тебе что-то понадобится. Говори, что там? - Кхм, так вот, я предоставляю всем нуждающимся услуги по помощи в исполнении их желаний, но почти никогда не делаю этого бесплатно. Многие должники не жаль о нашем контракте, а некоторые из них считают свой контракт крайне... Несправедливым. К примеру тот, кого я ищу, по контракту получил невероятный клинок, который по желанию владельца меняет материал, из которого состоит. То есть, захотев, ты мог сделать этот клинок золотым, а потом передумать и сделать его деревянным или стеклянным. - Нехилое желание, даже я бы не отказался от такого клинка. - Ха, я и не сомневался. Кхм, к делу. Человек, который попросил у меня этот меч по контракту должен вернуть мне один философский камень, килограмм свинца и килограмм золота. На это я дал ему месяц, но когда он понял, что не успевает найти философский камень, он исчез из поля моего зрения. - Что? Разве такое возможно? - Увы, мой друг, но да, есть способы скрыться от моего взора. Для этого обычно используют защитный круг, и как бы это ни было банально и смешно, я не могу видеть того, кто находится в таком круге или в помещении, которое защищено рунами. Вроде я не демон, но в виду моей природы, от меня защитный круг из мела спасает на все сто. - Ну, а что с этим человеком? - Недавно я напал на его след, спустя два месяца тишины. Все материалы и улики я уже положил тебе в сумку, прости мне мою наглость. - Что ты хочешь от меня? - Найти его. Награду определим по окончанию дела, но будь уверен, я удовлетворить тебя смогу. - Что, если я помогу ему выполнить контракт? - Ничего. Если ты предоставить ему то, что он ищет или поможешь ему исполнить контракт, то ни тебе, ни ему ничего не будет. Награду я тебе всё равно выдам, но в неё не войдёт оплата твоих дополнительных услуг. - Ладно, как только появится время, сразу займусь этим. - Премного благодарен. - Генис поднялся со стула и потянулся. - Ну, а мне пора, до скорой встречи. - Бывай. Генис ушёл из корчмы, оставив Стронгарма с его кружкой эля, которая, почему-то, стала полной. Спустя полчаса наш герой сидел на скамье рядом с лагерем Ордена, ожидая палача и лошадей. Через несколько минут врата лагеря открылись, и из них вышло несколько солдатов ордена. За ними шёл невысокий человек, который вёл двух сильных и красивых лошадей, на его поясе висел странный меч ручной работы, с разными рунными знаками и странными символами, которые явно намекали на большой возраст клинка. На голове этого человека был надет кожаный шлем, скрывающий лицо, на теле толстая кожаная куртка, под которой была видна белая рубаха, также он был одет в дорогие сапоги и качественные штаны из шкуры какого-то дикого зверя, судя по толщине штанов, достаточно большого. Человек подошёл к Стронгарму и указал на одну из лошадей, после чего прошептал "Хийла". Голос человека показался ему знакомым, но это было достаточно маловероятно. Стронгарм и незнакомец сели по лошадям и направились к королевскому замку. Им предстоял немалый путь, хоть и не слишком опасный.