Воспитательная колония

Смотритель заговорил лишь только тогда, когда ангел Фенцио прикрыл за собой дверь и отошёл на достаточное расстояние, чтобы не расслышать разговор: — Как мы себя чувствуем? — Мы? — не поняла Вики, вскинув голову от неожиданности. — Как ты себя чувствуешь? — поспешно поправился демон. Очевидно, постоянное общение с трудными учениками сказалось на его манере общения с остальными, и он не всегда мог контролировать это. — Давно у меня это не спрашивали, — смутилась Непризнанная. — Как, вы думаете, я себя чувствую? — Разбита, скорее всего, — подумав некоторое время, ответил смотритель и, столкнувшись с немного удивлённым взглядом подопечной, уточнил: — Что-то не так? — Не ожидала такого, если честно, — призналась та. — Как ты и говорила, тебе не шесть лет. А у меня нет абсолютно никакого желания сюсюкаться, — мужчина сложил руки в замок, склонив голову набок. — Многие ребята ужасно нервничают, когда их приводят сюда. — Правда? — Конечно. Просто не подают виду. Что наталкивает меня на мысль, Вики. Я же могу тебя называть так? — Ну, это моё имя, — наигранно поджала губы Уокер. — Почему бы и нет? Смотритель тепло рассмеялся. — Я не хочу тебя обидеть тем, что скажу, — начал он, облокотившись о стол. — Ты не очень похожа на остальных здесь. Некоторые в этом месте, несмотря на юный возраст, будущие преступники и убийцы. У некоторых нет семьи или дома. Они сильны психологически, потому что их этому научила жизнь. — На что вы намекаете? — Непризнанная недовольно сложила руки на груди. — На то, что ты совсем не такая, — демон обеспокоено заглянул девушке в глаза. — Несмотря на неразбериху с Мальбонте, у тебя не было серьёзных проблем в Академии. Он повернулся на шкафы за своей спиной и подошёл к ним, жестом призывая следовать за ним. Когда же Вики встала рядом с ним, он приоткрыл ящики, открывая обзор на множество толстенных папок, отделённых друг от друга закладками с именами. — Здесь — компромат на некоторых из учеников, в основном демонов, — серьёзно пояснил смотритель. — Эти документы пылятся здесь, пока количество инцидентов не перевалит через край и у Серафимов не останется выбора, кроме как поместить их сюда. Непризнанная смотрела на все бумаги прозрачным непонимающим взглядом, как вдруг её взгляд зацепился за кое-что интересное. — Тут есть досье на Ади? — обеспокоено спросила она у демона. — Уже давно, на самом деле, — ответил тот, потирая затылок. — Бедный мальчик. Из-за отца он совсем запутался. Такие случаи очень часто выходят из-под контроля, поэтому Серафимы просят присматривать за ними с самого детства. — Не знала, что у Ади проблемы в семье. — Думаю, что я не должен рассказывать тебе такие вещи, — смотритель задумчиво потёр подбородок, закрывая ящик, как вдруг Вики схватила его за запястье, останавливая. — Что такое? — А на Ости у вас есть досье? — почти с мольбой поинтересовалась девушка. Демон замешкался, всё же захлопывая шкаф. — Пока нет, — медленно проговорил он, возвращаясь к столу. — Судя по отчётам учителей, у неё хорошая успеваемость, проблем с ней пока не возникает. Уокер моментально сникла, неловко отведя взгляд. — Зачем вы мне показали эти документы? — спросила она, вздохнув и тем самым придав себе решимости. — Чтобы ты поняла, насколько ты не впишешься в коллектив, — произнёс смотритель. — В худшем случае ты можешь стать… — Лёгкой мишенью? — закончила за него Вики, получив в качестве ответа многозначительное молчание. — Я знаю, что Вы пытаетесь сказать. Однако попрошу Вас не недооценивать меня. В последнее время на мне отыгрывались, что на уроках, что после, — мужчина вопросительно вскинул правую бровь. — Что я хочу сказать, им будет непросто меня задеть. Выражение лица демона не изменилось. — Меня просто бесит всё, что происходит, ведь я и правда ничего не сделала, — закончила Уокер. — Однако профессор Фенцио как кирпичная стена, до него нельзя докричаться. — И не говори, — тихо хихикнул смотритель. — Что вы сказали? — переспросила Непризнанная, на что демон отмахнулся. — Он вообще никогда не заступался за меня, словно бы я должна платить за грехи своей матери. — Ты что-то знаешь про Ребекку Уокер? — Немного, — пожала плечами Вики. — От слова совсем ничего, кроме того, что она моя мама и Серафим. — В таком случае заступайся сама за себя, — посоветовал смотритель. — Будь своим героем. Судя по ситуации, Ости очень боится тебя. Нет ничего более ужасающего для неуверенного в себе человека, чем целеустремлённая девушка, знающая свои возможности и чего она хочет. Непризнанная обхватила себя за плечи. — Тебе правда стоит начать самой давать отпор, — продолжил мужчина. — Как здесь, так и в Академии. Помни об этом, и тогда ты будешь в порядке. — Можно я кое-что скажу? — девушка неловко улыбнулась, получив утвердительный кивок в ответ. — Вы отличаетесь от того, как я Вас себе представляла. — В каком смысле? — рассмеялся демон. — Ну, вы достаточно приятный для смотрителей подобных заведений, — пояснила Вики. — Не то, что бы я видела много смотрителей. — Пошли, — позвал, отсмеявшись, тот. — Я покажу тебе окрестности. А затем тебе выдадут форму и немного подрежут крылья. — Подрежут крылья? Форма? — удивилась Уокер, от удивления приоткрыв рот. — Мы делаем это, чтобы ослабить их, таким образом ребята здесь никогда не смогут добить кого-нибудь до смерти. Завершив маленький обход, смотритель привёл Непризнанную к одной из многочисленных камер, отделённых от окружающего мира толстыми прутьями. При её виде Уокер поставила импровизированную галочку в голове. — Пора тебе познакомиться с твоей соседкой по комнате, — объяснил демон, вертя внушительной связкой ключей в замке. — Может, скорее соседкой по камере? — подбоченилась девушка. — Не бойся, Вики, — проигнорировав реплику, обнадёжил мужчина, открывая дверь, однако остановился на пороге. — Я специально заселил тебя к ней. Она — местная легенда, мне кажется, вы хорошо поладите. Он просунул голову внутрь, проверяя окружения. — Мы входим! — предупредил он, шагая внутрь и приглашая Непризнанную последовать за ним. — Вы знаете, я прекрасно видела вас и через прутья, — послышался изнутри мягкий женский голос. — Вы не должны объявлять обо всём, смотритель. Демон закатил глаза, подходя к койкам. В комнате царил полумрак, поэтому Уокер не сразу разглядела силуэт новой знакомой, сидевшей на кровати в позе лотоса и внимательно изучавшей посетителей голубыми глазами. — Смотритель, помните, когда вы спросили меня, что может заставить меня перестать весь день не вставать с кровати, а я ответила: «Девственное жертвоприношение»? — почти смеясь, проговорила она. — Вы же понимаете, что я шутила? — Разумеется, — фыркнул мужчина, поворачиваясь к новенькой. — Прошу извинить её. — Всё в порядке, — отмахнулась Непризнанная. — Она забавная. — Шепфа! Наконец-то мне подогнали нормальную соседку! — девушка вскинула руки в воздух. — Трикси, это Вики, — представил смотритель. — Вики, это та самая Трикси. — Добро пожаловать в наш Рай в Аду, — произнесла девушка, вставая с кровати и выходя на свет, сверкнув на свету белыми татуировками, из-за чего новенькая поначалу не заметила их. — Что же ты сделала такого? — Сложно ответить, — задумалась Уокер, рассматривая соседку. — Проще всего сказать «ничего». Девушка в свою очередь тоже скользила по новенькой взглядом, скрестив руки на груди. — Ангел? Непризнанная? — воскликнули обе в унисон, прочитав энергии друг друга. — Как? Смотритель покачал головой. — Всё, что вы думаете, — это правда. Вики, здесь есть несколько ангелов. Трикси, она — первая Непризнанная в этом месте по просьбе Серафимов. — Серафимов? — переспросила ангел. — Теперь я заинтригована куда больше. Только сейчас Уокер заметила, насколько крылья соседки коротки для среднестатистических. В некоторых местах белоснежные перья были пропитаны кровью, словно бы их подравнивали совсем недавно. — Долгая история, — смогла выдавить из себя Вики, всё ещё не сводя взгляда с покалеченных крыльев. — У нас много времени, — пожала плечами Трикси. — Уокер немного нервничает, — встрял смотритель. — Я могу тебе её доверить? — Уокер? — вновь удивилась девушка, проигнорировав вопрос. — Так вот, в чём дело. — Нет, не в этом, — отрезал демон, предупреждающе сверкнув красными глазами. — Тогда я оставлю её тебе. — Конечно, конечно, — Трикси махнула рукой. — Идите делайте там свою смотрительскую… Фигню. Вы же знаете, ей со мной лучше. — Дайте знать, если возникнут проблемы, — напомнил напоследок мужчина, постепенно направляясь к двери. — Никаких драк, пожалуйста. — Назовите хотя бы один раз, когда я… — запротестовала было ангел, но, встретившись со строгим взглядом мужчины, сникла. — Обещаю. — Хорошо, — согласился смотритель, переходя порог. — Добро пожаловать в "Пустыню", Вики. Новенькая сгорбилась, осознав, что осталась совсем одна. — Я не кусаюсь, — приободрила Трикси, завидев её замешательство. — Ты можешь подойти ближе. Когда же девушка сделала несколько шагов навстречу, ангел продолжила: — Ты теперь его новая любимица? Дядюшка смотритель никогда лично не приводит новеньких в их комнаты. — Не приводит? — удивилась Уокер, смутившись. — Как ты его назвала? — Дядюшка, — рассмеялась белокрылая. — Все его так называют. Просто не в лицо. — Мне тоже можно? — улыбнулась Вики. — Конечно, — Трикси защемила между пальцами покрашенный в фиолетовый кончик волос. — Не пойми меня неправильно. Смотритель добрый и всё такое. Просто не такой добрый, как кажется. Между вами что-то есть? — Ни в коем случае! — скривилась Непризнанная. — Он думает, что я стану лёгкой мишенью здесь. — Не так уж он не прав, — пожала плечами ангел. — Без обид. — Я крепче, чем кажется. — Разумеется, — присвистнула Трикси. — Наверное, поэтому он и проводил меня, — задумчиво предположила Вики. — Просто хотел убедиться, что всё пройдёт хорошо. — Возможно, — голубоглазая вдруг присела на корточки и забралась руками под койки, открывая ящик под матрасом и выудивая оттуда форму, состоящую из простой белой футболки и серых хлопчатобумажных штанов. — Вот. Примерь-ка. Выглядит ужасно, согласна, но в ней хотя бы не жалко марать руки кровью. — Марать руки кровью? — на ходу переспросила Уокер, одним движением облачаясь в новую одежду. — Люди здесь — полный отстой, — закатила глаза Трикси. — Но не волнуйся, со мной ты в безопасности. — Смотритель упоминал, что ты тут местная легенда, — прокомментировала новенькая, поправляя подолы. — Я просто уже давно здесь, — пожала плечами девушка. — Когда я впервые вышла в свет, на меня тут же нацелились. Вернее, в коллективе всегда есть несколько подобных мишеней. Она вернулась к своей койке и упала на неё, одну руку приложив ко лбу, словно бы вспоминая что-то болезненное. — Многие здесь сразу начнут пытаться понять, кто ты такая и где твои границы. Так что они сразу же поняли, что со мной шутки плохи. Трикси отняла запястье ото лба и откинула его в сторону Непризнанной, заставив его висеть в воздухе. — Раньше у меня был браслет, который мне дал мой отец ещё до его смерти, — объяснила она. — Пока однажды девушка-демон по имени Макси не приметила его. Хотела отобрать. И не потому, что он ей понравился, а потому, что не хотела, чтобы я его носила. Не хотела не иметь чего-то, что имела я. Большинство ребят такие. Она беспечно пожала плечами, заметив сочувствующий взгляд соседки. — Конечно, я тут же послала её к чёрту. Но потом мой браслет пропал из моей комнаты. Трикси зажмурилась, поэтому Вики осторожно присела рядом с ней, попытавшись успокоить. — Я знала, что это была Макси. Так что я дала ей пинка перед всеми. В то время она была большой шишкой или типа того. После этого я сидела в своей комнате под арестом целую неделю, но это было круто. Ангел рассмеялась, обнажая свои жемчужно-белые зубы. — Это был последний раз, когда кто-то пытался задеть меня, — закончила она, садясь на кровати рядом с новой знакомой. — Ты получила свой браслет обратно? — поинтересовалась та, неловко потирая шею. — Понятия не имею, что она сделала с ним. Её отпустили вскоре после этого случая. Однако часть её мразотных друзей всё ещё здесь. Уокер нервно закусила губу, навскидку прикидывая, сколько времени ей придётся провести в этом Шепфа забытом месте. — Я хочу сказать, тебе нужно быть достаточно подкованной, чтобы выжить, — предупредила Трикси. — Даже если ты боишься, не показывай им этого. Иначе они сожрут заживо, особенно учитывая то, что ты Непризнанная. Так что сделай мне услугу и просто дыши. Вики послушно сделала несколько вдохов, постепенно ощущая, как к ней возвращается былая уверенность. — Я знаю, тебе сложно сейчас, — приободрила ангел. — Я обещаю, с тобой всё будет хорошо. Я буду защищать тебя, пока ты не научишься это делать сама. — Зачем тебе помогать мне? — ляпнула Уокер. — Что-то в тебе говорит о том, что тебе здесь не место, — так же быстро призналась голубоглазая. — Мне кажется, ты через многое прошла. К тому же все мы были новенькими, просто некоторые забывают об этом. — А как ты оказалась здесь? — Это история точно не на простую болтовню через пять минут после знакомства, — смущённо улыбнулась Трикси. — Зато я позволю тебе выбрать койку. Просто не делай каких-нибудь гадких вещей, и мы будем ладить. — Возьму на заметку, — рассмеялась Вики, поставив все точки над ё. — Если хочешь, можем обойти всё прямо сейчас, — предложила ангел. — Времени у нас полно. Но держись прямо за мной, лады?

***

Ости сладко зевнула, окружённая своими приятелями. Люцифер, узнав новости об отъезде Непризнанной, весь день пребывал в ужасном настроении, поэтому дьяволица пыталась всячески поддержать парня. — Твоя привязанность к ней — это просто жалко. Успокойся уже. — Будто ты что-то знаешь, — каждый раз вспыхивал сын Сатаны, стремясь как можно быстрее покинуть общество подруги. Ости принялась сонно расчёсывать волосы пальцами, как вдруг все её приятели переполошились, давая проход Геральду, судя по всему, настроенному на не добрый разговор. Он властно патрулировал коридоры Академии, но вдруг заметил брюнетку и сошёл с курса. — Ости, мне есть, о чём с тобой поговорить, — проговорил мужчина, когда все остальные демоны рассыпались по сторонам. Дьяволица нехотя отлипла от стены и потянулась, разминая мышцы. — В чём дело, профессор? — Непризнанная утверждала Фенцио, что на вечеринке была именно ты, а не она, используя свой дар, — сразу приступил к делу учитель. — Поэтому мы с руководством решили, что нужно всё же проверить этот случай со всех сторон. — Это невозможно, — как можно более спокойно опровергла брюнетка. — Я была у своей семьи дома на ужине. Уокер просто хочет отомстить. Поверить не могу, что Вы могли подумать, что я где-то солгала. — Не в этом дело, — вздохнул Геральд. — Никто тебя не обвиняет. Мне просто было интересно, могу ли я поговорить с твоим отцом или матерью, чтобы подтвердить это. — Мои родители всегда очень заняты на работе, — сказала Ости. — Не думаю, что они смогут с Вами поговорить. Касательно использования дара, я могу сказать, что отец запретил мне им пользоваться, когда мне исполнилось сто лет. К тому же какой мне смысл врать? — Друзья Непризнанной: Ади, Сэми, Мими и Энди — заявили, что вы с ней были в ужасных отношениях, особенно в последнее время, — мужчина сложил руки на груди. — Мне кажется, ты вполне могла сделать всё выше перечисленное. — Я бы не посмела осквернить честное имя моих родителей, профессор, — дьяволица придала своему голосу разочарование. — К Вашему сведению, Мими уже давно влюблена в Люцифера и, скорее всего, ревнует его ко мне. Энди по уши влюблён в Уокер и поэтому поддерживает эту версию. А Ади и Сэми, как часть этого тандема, не говорят ни слова против. По тени, пробежавшей по лицу Геральда, Ости поняла, что ей удалось пошатнуть его сомнения касательно произошедшего. Он медленно вздохнул, опуская руки. — Спасибо, Ости, — сказал он напоследок, продолжая свой обход по коридорам. Брюнетка огляделась по сторонам и взмахнула крыльями, отрываясь от земли и улетая на крыши.

***

Трикси, проведя Вики по жилому блоку, привела девушку в помещение, уставленное столами и заполненное разными запахами и звоном тарелок. — А здесь мы обедаем, — сказала голубоглазая. — Ну, и ужинаем, и завтракаем, разумеется. — Почему здесь одни девочки? — поинтересовалась Уокер, оглянувшись по сторонам. — Раньше мы встречались с парнями здесь, — ответила ангел. — Однако — Шепфа, неожиданно! — вскоре это вышло из-под контроля, особенно из-за запрета, поэтому лавочку пришлось прикрыть. Я лесбиянка, поэтому это новое правило никак мне не помешало, а вот остальные очень много бесились. — Это всё так пугающе, — пробормотала Вики, нервно поглаживая локоть. — Помни о моих словах! — приказала Трикси. — Не дай им застать тебя врасплох! К тому же эти дуры знают, что задирание моих друзей приводит к плохим последствиям. — Хотела бы я быть такой же уверенной. — Ты же знаешь, что я не родилась такой, — сказала голубоглазая, продолжая идти между столами. — У тебя всё получится. Скоро ты поймёшь, что жизнь может стать куда проще, прекрати ты обращать внимания на остальных. Вики печально отвела взгляд в сторону, пытаясь сфокусироваться хоть на чём-то. Трикси вздохнула. — Я, кажется, знаю, о чём ты думаешь. — Правда? — Непризнанная выдавила из себя кислую улыбку. — Проще сказать, чем сделать. Поверь, я знаю. Все вокруг обсуждают друг друга от нечего делать. Очень сложно не дать этим слухам испортить тебе настроение. Но становится намного легче, когда ты напоминаешь себе о том, что все вокруг — и ты тоже — полны собственного дерьма. — Спасибо, что ты здесь со мной, — поблагодарила новенькая спустя пару секунд молчания. — Как бы странно ни звучало. Кстати, мне нравятся твои тату. Ангел посмотрела на своё предплечье так, будто видела его впервые, и пощупала его пальцами. — У меня свои связи, — хихикнула она. — На самом деле, здесь есть девчонка, которые сама их делает. Конечно, я вас познакомлю… Трикси осеклась, заметив, как загорелась от нетерпения Уокер, и снова усмехнулась: — Кто-то тут хочет тату, не правда ли? — Профессор бы убил меня! — закрылась Вики, удивившись вопросу. — Я и так уже натворила. — Значит, это будет приятным бонусом, разве нет? — наигранно равнодушно заметила голубоглазая, скрестив руки на груди. — Знаешь, ты права, — воодушевилась Непризнанная, инстинктивно расправляя плечи. — Давай сделаем это. — Я понимаю, Фенцио много значит для тебя, особенно из-за того, что он как-то связан с твоей мамой, — вздохнула Трикси. — Но, как я и сказала, тебе стоит прекратить беспокоиться о мнении других людей. Особенно тех, кто не хотят тебе лучшего! Как, например, этот Фенцио. — Откуда тебе знать? — засомневалась Уокер. — Ты же не застала его, как учителя. — Мне и не надо, — закатила глаза ангел. — Ты не создана для этого места. Понятия не имею, что там решили Серафимы. Но они уже в моём списке людей, которым стоит закатить взбучку при встрече. — Боюсь, тебе будет не так просто дать взбучку Серафимам, — сказала Вики, приняв всё за чистую монету из-за волнения. — Тебе всё ещё стоит рассказать мне о том, что с тобой случилось в Академии, — посерьёзнела Трикси. — И где мне только начать? – спросила скорее саму себя Непризнанная. — С начала, — самодовольно усмехнулась голубоглазая. — Но давай продолжим обход, пока кому-то не взбрело в светлую голову подойти и поговорить с нами. Выйдя из столовой, дуэт оказался на большой территории, ограниченной кирпичными стенами и куда более оживлённой, нежели кафетерий, оставшийся позади. Повсюду были развешены очередные угрожающие постеры; некоторые девушки, сидя на полу и собравшись в группки, играли в карты, остальные же либо пытались провести что-то вроде матча по Крылоборству, либо наблюдали за участниками поединка, тихо переговариваясь между собой. Если бы не новое окружение и стресс, Уокер бы запросто перепутала это действо с обычной переменой в Академии, так что это подействовало на неё успокаивающе. Из всей этой идиллии выбивалась только одиноко стоящая в углу коротковолосая дьяволица, закатив рукава и тем самым являя всему миру бесцветную татуировку, выполненную в виде пары прямых полос. Вики остановилась на месте, неловко оглядывая окрестности и ожидая худшего, но Трикси спокойно продолжила свой путь по направлению к одиночке, так что Уокер всё же пришлось сдаться. Завидев девушек, коротковолосая захихикала, прикрываясь ладонью. — Ну и видок, Трикси, — сказала она. — Будто тебя пол часа купали в лаве. — Эм… — позвала Уокер, подбоченившись. — Я не хочу никаких проблем. — Проблем? — недоумённо повторила ангел. — С Беатрис? Она и мухи не обидит. Мы всегда так друг с другом разговариваем. — Не могу винить девочку в беспокойстве, — вставила незнакомка. — Я всё же вселяю страх в других. — И не мечтай, — вздохнула Трикси, поворачиваясь к Вики. — Беатрис — это и есть тот самый тату-мастер, о котором я говорила. Она и сделала мне татуировки. — Они очень красивые, — совершенно искренне поделилась новенькая, словно расцветая. — Спасибочки, — улыбнулась Беатрис. — Непризнанная? — Естественно. Мы просто прогуливались, — ангел сложила руки на груди. — Это Вики. — Привет, Вики, — дьяволица протянула руку для пожатия. — Не волнуйся ты так. Просто не дай Гэри увидеть тебя. Уокер тут же ответила на жест, ощущая тепло, идущее от тела Беатрис, и почувствовала себя намного более защищённой. Она не понимала, действовала ли так на неё природа коротковолосой или же её спокойная энергия, больше похожая на спокойные волны и значительно отличавшаяся от адского пламени внутри Трикси. — Будто ты не знаешь, на что она способна, — добавила дьяволица, обращаясь к голубоглазой. — Кто такая Гэри? — осторожно поинтересовалась Вики, закусив губу, когда Беатрис повернулась к компании спиной, оглядывая помещение. — Помнишь, я рассказывала про девочку, которая стащила у меня браслет? — спросила у неё Трикси, в ответ получив утвердительный кивок. — Помнишь, я сказала, что её друзья всё ещё здесь? Вот это и есть Гэри. Каждый раз, когда девушки произносили это имя, их лица не скрывали отвращения и словно бы плевались этим словом, поэтому Уокер сделала выводы. — Она типа стоит вон в той стороне со своими прислужниками, — Беатрис указала большим пальцем себе за спину. — Три всадника апокалипсиса, — проскрежетала Трикси, указывая Уокер точное местоположение хулиганок. Зацепившись за обособленную группку девочек, выглядящую довольно агрессивно, Уокер спросила: — Кто из них Гэри? — Ангел с розовыми волосами, которая всё никак не может заткнуться, — ответила голубоглазая. — Она и Макси были лучшими подругами. Ещё до того, как Макси выпустили отсюда, Гэри была её правой рукой. Разумеется, потом она взяла контроль над командой. — И что же она такого сделала? — Судя по всему, продавала Пыльцу в Академии, — пожала плечами Трикси. — Её мамаша настояла на не исключении. Но я всё же думаю, не в наркотике было дело. — Она — агрессивная социопатка, — вставила Беатрис. — В Академии произошёл инцидент с применением физической силы по отношению к одному из учителей. — В общем, тебе стоит знать одну вещь, — подытожила ангел. — Пока остальные и рта при тебе не раскроют, потому что ты со мной, она будет целиться на тебя, потому что ты со мной. Так что советую тебе побыстрее окаменеть, потому что она когда-нибудь да поднимет руку. — Но ты же защитишь меня? — с надеждой в голосе уточнила Непризнанная. — Конечно, — улыбнулась Трикси. — Но я же не буду с тобой двадцать четыре на семь. Тебе надо научиться защищаться. Это единственный способ выжить где бы то ни было. — А остальные кто? — Ту, что слева, зовут Касс, — палец ангела уткнулся в кудрявую дьяволицу. — Многих приводят сюда без ничего и никого в жизни. Однако у Касс другая ситуация. У неё очень влиятельная семья. — Клептоман, — добавила Беатрис. — Профессоры нашли в её комнате несколько колец, принадлежащих другим ученикам. И каждый раз вскрываются новые её тайники. Интересно, сколько им ещё искать? — Её родители не хотели, чтобы это вышло в свет, поэтому отправили её сюда, — продолжила Трикси. — Надеялись, что это её исправит. Лично я считаю, что горбатого могила исправит. — Гэри с ней общается только из-за денег, — сказала дьяволица. — К тому же Касс делает всю грязную работу и отлично дерётся. — Трис столько раз разбивала кулаки в кровь из-за этой мажорки, — тяжко вздохнула голубоглазая, но вдруг заметила округлённые глаза новенькой. — Что такое? — Я просто не ожидала, что тут всё решается… Земным путём, — заметила Уокер. — С обрезанными крыльями не поборешься, — кивнула дьяволица, защемив между пальцами крылья подруги, непривычно некрупные и покрытые в некоторых местах пятнами крови. — Эти обрезали только сегодня утром. Смотритель перестраховался. Трикси сиротливо ощетинилась, скорчив гримасу боли. — Это сделали тебе из-за меня? — поняла Непризнанная, инстинктивно делая шаг назад. — Эй, в этом нет ничего плохого, — приободрила голубоглазая. — Я уже привыкла. На самом деле, это не так страшно, как выглядит. В конце концов, ты пройдёшь через это сама. — Я тоже? — Процедуры проводят по утрам, — приободрилась Трикси. — Хотя, я думаю, обойдётся и без тебя. Крылья-то слабенькие. Она повернулась к компании, явно прокручивая в голове разные сценарии и вспоминая, сколько раз она несла наказание за драки. — А что насчёт третьей, ангела? — попыталась сменить тему Вики. — С голубыми глазами. — Шепфа, не открывай этот ящик Пандоры! — поджала губы Беатрис. — Чего? — Это Дарси, моя бывшая, — тихо выдохнула ангел. — Мы прибыли с ней примерно в одно и то же время, но в Академии никогда не общались. — Что произошло? — Непризнанная выглядела не понарошку растерянной. — Произошла Гэри, — злобно процедила Трикси. — Дарси изменяла мне прямо за моей спиной. Так что теперь они вместе по праву. Это именно она отвлекала меня, пока Макси крала мой браслет. — Мораль сей басни такова, — доброжелательно прокомментировала дьяволица, ласково потрепав подругу по голове. — Ты просто доверяла не той. — Мне кажется, она просто гоняется за людьми с властью, — предположила Вики. — Это точно, — кивнула ангел. — Она обожает то, что делает Гэри. — Блин, мы говорим о них так, будто нам не всё равно, — Беатрис зевнула. — Ты же знаешь, иногда игнорировать их сложно, — голубоглазая покачала головой. — Гэри ненавидит меня. — Из-за Дарси? — поинтересовалась Уокер. — И поэтому тоже. Она видит во мне угрозу. Остальные боятся их тандема, я же не боюсь никого… — Соберитесь, — тихо перебила дьяволица, однако не поменявшись в лице. — Кажется, Гэри заприметила новенькую и направляется сюда. Трикси поспешно заслонила собой Непризнанную, воинственно распрямившись и демонстративно уперев руки в боки. — Иди внутрь, Трис, — приказала она подруге, не прерывая зрительного контакта. — Что? Почему это? — не поняла та. — Потому что ты вообще никак не связана с этим, — протараторила ангел. — Если они перейдут границу, тебе не стоит быть в центре событий. — Ты же знаешь, что я не могу просто так уйти, — Беатрис глубоко вздохнула. — Ты же знаешь, что я не просила тебя о помощи, — парировала Трикси. — Катись отсюда к чёрту, Трис. Когда же коротковолосая нехотя посеменила в сторону кампуса, ангел повернулась к новенькой: — Не паникуй. Просто держись позади меня, и всё будет в порядке. — Мне и так хорошо, — покачала головой Вики, делая несколько шагов вперёд и тем самым равняясь на подругу. — Ты уверена? — белокрылая не успела услышать ответа, будучи перебитой розоволосой: — Ну и ну. Рада снова видеть тебя, Трикс. Ты же помнишь Дарси, не так ли? — К сожалению, нет, — равнодушно проговорила девушка. — Приятно познакомиться или типа того. — Не напрягайся ты так в попытках выглядеть крутой перед твоей новой подружкой, — Гэри подошла поближе и погладила волосы соперницы. — Когда-нибудь она узнает о тебе правду. — О чём ты? — Трикси воинственно сложила руки на груди. — О том, что ты мошенница, глупенькая, — улыбнулась розоволосая. — И это далеко не что-то особенное. Понятно, почему тебя не навещает семья или друзья. — Ты не знаешь ничего о моей семье и связях, — ангел предупреждающе толкнула обидчицу в плечо, яростно скалясь. — Как и ты о моих, — ухмыльнулась Гэри. — Слава Шепфа, твой папочка мёртв и не слышит всего этого, иначе он был бы разочарован. Но хотя бы у тебя остался браслет от него. Она поправила причёску. — Подожди-ка… Прости, ошиблась. Уже нет. Она заливисто рассмеялась, держась за живот. Её приспешники, впрочем, стояли молча, неловко смотря в пол. Вики повернула голову в сторону Трикси и ужаснулась: вся её спесь куда-то исчезла. Непризнанная практически чувствовала то, насколько её подруга пыталась выглядеть так, будто не разваливается на части. Но что-то в её затуманенных, прежде очень живых голубых глазах выдавало её настоящие чувства. Потому что Уокер узнала этот взгляд. Этот взгляд, который появляется, когда чужие слова задевают в самое сердце. Злость. Вики вдруг почувствовала, как тепло разливается по всему её телу, а руки сжимаются в кулаки. Она посмотрела прямо в лицо Гэри и увидела там то самое выражение лица, которое делала Ости, проворачивая очередную издёвку. Взгляд, который предвещает полное моральное подавление жертвы. — Ты просто жалка, — сказала Уокер, нахмурившись. — Прошу прощения? — внимание Гэри моментально переключилось на новенькую. — Вики… — проговорила Трикси, не в силах что-либо произнести. — Непризнанная? — подпрыгнула на месте розоволосая. — Странно. Не помню, когда в последний раз к нам селили Непризнанных. — Это тебя не касается, — ответила новенькая. — Ещё как касается, — оскалилась задира. — Это означает, что уничтожить тебя мне будет намного легче. — Я жёстче, чем ты думаешь, — предупредила её Вики, уперев руки в боки. — Правда? — Гэри наигранно задумалась. — Может, проверим? Касс, твой выход. Дьяволица, послушно выступив вперёд, замахнулась, и Уокер уже приготовилась было к удару, закрыв лицо руками, как вдруг воздух разрезал звонкий звук пощёчины. — А? — не поняла Непризнанная, шокированная от отсутствия боли. Она приоткрыла глаза и заметила пошатнувшуюся Трикси, на которую, судя по всему, и пришёлся удар. — Пойдём внутрь, Вики, — попросила она, держась за уже краснеющую щёку. — Я никуда не пойду, — упёрлась её подруга. — Я бы послушала твою отвратительную подружку, — ухмыльнулась Гэри. — Это имеет смысл. — Я никуда не пойду, — повторила Уокер по слогам, обходя голубоглазую и встав лицом к лицу с Касс, с любопытством следящей за ситуацией. Непризнанная сжала зубы и со всей силы ударила дьяволицу по лицу, вложив в свой кулак всю агрессию. Та, в шоке от произошедшего, потеряла равновесие, повергнув всех остальных в замешательство. — Шепфа! — воскликнула Трикси.