Её магическая душа

      POV Карлайл       Растворившийся в сумраке лес, скрывал таящихся хищников. Волки, медведи, рыси, лисы. Любое животное, растение или насекомое могло оказаться опасным для обычного человека. Скрежет, рычание, шорохи и растения, создающие различные образы, могли навести ужас, одурманить сознание, а бесконечные ряды шатающихся деревьев сводили с ума и путали, заставляя заблудиться путника в своей лесной глуши.       Как бы это не было прискорбно, но я и моя семья одни из этих хищников. Несмотря на иной образ жизни, мы всегда будем носить клеймо «кровожадные существа»… Наш вид веками питался человеческой кровью, совершенно не воспринимая то, какими могут быть прекрасными и невероятно интересными эти хрупкие создания. Композиторы, первооткрыватели, учёные, изобретатели… Хмм.… Как грустно. Люди - наша пища. Когда-то и мы были среди них, пока каждого из нас не отравили ядом, тем, что сделал нас бессмертными, ходячим и хладным мертвецами, которые существуют и блуждают ради одного - крови…. Мы утратили нашу жизнь, время и наших близких, оставив их где-то там позади и давным давно.       Вампиры с первым глотком крови утеряли человечность и забыли, какого это быть живым человеком с отмеренной кроткой жизнью, дышать полной грудью, есть пищу, встречаться с друзьями и не прятаться в тенях, боясь раскрыть себя. Лишь немногие, такие как я, смогли найти иной путь, отказаться от человеческой крови, и стремились найти ответы на вопросы о происхождение. Что это за яд? Кто был первым вампиром? Откуда он? Возможно ли это вылечить? Но, к сожалению, от поисков не было толку, ответы не найдены. — «Что-нибудь обнаружили?». — Я стоял на небольшом возвышенном холме, вглядываясь в непроглядную темноту. Услышав шорох кустов и шаги за спиной, сразу же узнав, кто это, я развернулся и задал вопрос с неким волнением в голосе, нарушая гнетущую тишину. — «На севере ничего не обнаружилось, кроме толпы полицейских с собаками, которые чуть не вычислили меня». — Проговорил мускулистый здоровяк, с чёрно-коричневыми волосами сложивший руки на груди, выделяя ещё больше свою и без того объёмную мускулатуру. Тем не менее, несмотря на то, что он хотел казаться серьёзным, его естество обличало весёлый и задорный нрав этого парня. — «Я проверил дьявольское ущелье на востоке вдоль и попёрек. Я предполагал, что Хлоя могла укрыться в одной из пещер. Но там пусто. От Сэма и его стаи на данный момент тоже нет никаких обнадёживающих вестей». — Холодный тембр голоса и военная выправка могли произвести впечатление, что высокий, слегка худощавый молодой человек равнодушен, но это было не так, как казалось. Его светло-медовые волнистые волосы небрежно спадали до середины шеи, а синеватые тени под глазами создавали более сильный образ мрачности. Джаспер на самом деле имел доброе и мягкое сердце, хоть и являлся опытным монстром. — «Нам бы пригодилась помощь Эдварда и его чудо способности лезть в голову к каждому встречному». — «Эмметт, ты забыл о том, что он не может слышать мысли у чутких? Если даже такая как Кэтрин не смогла прочитать мысли своей сестры, то способности Эдварда здесь бесполезны.» — Джаспер повернулся к брату и констатировал факты. — «Это было бы лучше, чем совсем нечего. Как мы найдем девчонку, когда наш нюх перебивает этот смрад, распространившийся по округе. Её запах совсем отсутствует. Мы не свора псов. Хотя и те не в успехе» — Показав весь свой актёрский талант, демонстративно отмахиваясь от запаха, Эмметт злорадно усмехнулся. Ему было весело только от одной мысли, что оборотни не могут найти Хлои и обогнать нас. — «Эта вонь - последствие битвы». — Я обвёл взглядом лес и глубоко вздохнул полной грудью кислород, но наслаждения, к сожалению, от этого не получил. — «Битва? Думаешь, та лавина сошла неспроста?». — Джаспер взглянул на меня, будто бы считывая эмоции с моего лица, и предполагал то, о чём я думаю. — «Уверен в этом. Смрад и туман, обжигающий наши легкие. Вы же чувствуете? В воздухе сосредоточено большое количество энергии магического происхождения». — Что ж, это очень сильное колдовство. Оно буквально освежило мои воспоминания. Вонь могла бы перебить запах нашей знакомой волчьей стаи. Я встречал нечто подобное. Когда ещё был совсем молодым, импульсивным и неопытным вампиром, который не мог смириться со своей участью. В жажде мести искал того, кто сделал меня таким… Но выйдя на след своего прародителя, наткнулся на нечто совершенно невообразимое. Тогда-то я впервые почувствовал этот запах, энергию. Увидел рыжеволосую женщину, сжигавшую белым испепеляющим лучом цвета солнца остатки вампира. Ёё звали Кристина. Я знал о ведьмах и чародеях, но в те времена никогда прежде не встречался с их сильнейшими представителями, даже будучи членом инквизиции. Мне приходилось слышать ужасающие и кровавые истории от других моих коллег... — «Это определённо дело рук чуткого. А единственный знакомый нам чуткий, который связан с этим происшествием, Хлоя. Она защищала себя от кого-то и вступила в бой». — «Но кто мог осмелиться нападать на магичек? Это же безумие». — До этого не вникший в разговор Эмметт, внезапно понял, о чём всё это время шла речь. — «Безумие или нет, но этот кто-то очень силён, опасен и в данный момент находится здесь. Нужно быть предельно осторожными». — Меня одолело беспокойство за девочку, в чьём рождение принимал участие. Я снова оглядел опушку вокруг возвышения и озвучил вопрос, засевший в голове: — «Есть один необъяснимый факт. Каким образом Хлоя могла исчезнуть, не оставляя следов, так, что её никто не может обнаружить?».       Ребята многозначительно переглянулись между собой, с интересом размышляя над ответом на поставленный вопрос. Это действительно странно…

***

      POV Эйвери.       Я шла в мучительных в раздумьях, крепко сжимая крошечную ладошку Лилиан, вела её по погруженному во мрак коридору второго этажа. Старинные деревянные панели и узорчатые обои на стенах особняка всегда делали помещения в вечернее и ночное время суток мрачным и тёмным. Если бы люди имели возможность прогуляться по нашему дому и вникнуть в суть происходящего здесь, они бы убежали в страхе и считали, что этот дом полон приведений. В детстве мне приходили мысли, устроить здесь дом с приведениями, что-то вроде «Призраки дома на холме» на Хэллоуин и зарабатывать на этом деньги, но, к сожалению, бабушка забраковала эту прекрасную идею, а так бы купались в деньгах.       Из головы не входили те, слова произнесённые мелкой! Как мне сильно хотелось выкинуть их из головы, жаль, что не получилось. Лили и раньше могла рассказывать детские выдумки. Она сочиняла их ежедневно. Чего стоила та история про Бугимена, с которым она якобы играла в шкафу своей комнаты. Только вот Бугимен оказался лишь большой крысой. Будь он настоящим, фамильяр бы точно не игнорировал факт его присутствия. Но то, что она сейчас произнесла, мало похоже на сказочный бред и от этого тревога в сердце всё больше и больше возрастала.       Заскуливший Барни, лежащий возле входа в мою комнату, вывел меня из мыслительного состояния. С тех пор, как мы узнали о пропаже Хлои, этот пёс словно чувствует наше настроение и сам выглядит довольно грустно. — «Лили, ты сегодня можешь спать в моей комнате. Если есть желание». — Взглянув вниз на опечаленное лицо своей младшей сестры, мне захотелось немного подбодрить её. — «Да! Хочу!». — Лили подняла лицо и смотрела на меня с неким ожиданием и зажёгшейся радостью в глазах. Кажется она довольна. Раньше бы я ни за что не разрешила находиться ей в моей комнате, не при каких условиях.       Лилиан вытащила свою ладонь из моей руки и, вбежав ко мне в комнату, залезла на кровать. Девочка счастливо прыгала и смеялась, можно подумать, что допуск в мою комнату она отвоевала с боем. — «Хватит прыгать. Ложись уже, мелкая!». — Я расправила свое чёрное одеяло, уложила сестру и укрыла её. — «Эйвери, ты побудешь со мной? Я хочу держать тебя за руку, пока не усну, как Кэти или Хлои…» — Её дрожащие пальцы, напоминающие крошечные сосиски, дотронулись до моего предплечья. — «Ладно, маленькая подлиза. Куда я денусь?». — Всё, что касается физических контактов и ванильно — сладких обнимашек, мне чуждо. Её просьба обескуражила меня, я не особо люблю эти телячьи нежности, но что-то в глубине души мне подсказывает, что я уже проиграла и не смогу отказать. Я легла возле неё, крепко взяв сестрёнку за руку: — «Но читать тебе сказки я не собираюсь! Имей ввиду!». — «Ты правда думаешь, что Хлоя вернется?». — «Разумеется!» — Я усмехнулась, услышав её вопрос. Как вообще можно сомневаться в дочерях семейства Уоррен? — «Она, возможно, выглядит как рохля, но несмотря на это, Хлоя очень сильная и способная». — «Как ты?». — «Естественно! Но этой девчонке всё равно далеко до меня!» — Лилиан тихонько засмеялась. Безумно рада, что рассмешила тебя, но, к сожалению, нет… Я не сильная, а очень слабая Лили. На самом деле, я как развалина, пытаюсь найти место для себя, но вместо этого влипаю в неприятности и порой очень сильно завидую цельной личности Хлои.       Время ползло катастрофически и мучительно медленно. Стрелки на циферблате будильника будто бы замерли на одном и том же месте и не хотели торопиться. Когда я услышала тихое сопение Лилиан, как можно аккуратнее отстранилась от её тельца и села на постели, осторожно поглядывая на умиротворённое и сонное лицо девочки. Но вдруг мой взгляд приковал к себе кремовый жакет, одиноко висящий на кованом изголовье кровати. Мне стало неожиданно холодно и больно. Появилось ощущение страха, паники и удушья, вроде того, когда в фильмах человеку обвязывают шею веревкой от мешка, в котором лежат камни и скидывают несчастного в воду.       Это её любимый жакет… Я про***лась. Как можно было поступить настолько глупо? Так и не смогла до конца отстирать и вернуть его Хлои… И зачем я вообще пошла на эту дерьмовую вечеринку? Что я за сестра? А вдруг она действительно не вернется и всё, что она видела от меня, так это язвительные шуточки и то, как я брала её вещи без разрешения. Чёрт! Лучше бы это я пропала, а не она…       Обнимая крепко свои ноги, я никак не могла успокоить себя. Ногти впивались в кожу, но боль не чувствовалась. Глаза всё сильнее мокрели и краснели. Покатились первые слёзы. В проходе неожиданно показалась Розали с подносом. Я дёрнулась от чужого присутствия, мне не хотелось, чтобы она увидела минуту моей слабости. Отвернувшись и вытерев наспех щеки, я, наконец, посмотрела на гостью.       Барни поднял голову и зарычал, оскаливая зубы. Кот, лежащий в ногах, заискрился и зашипел. Наши милые зверушки готовы наброситься на неё со всей яростью и порвать в клочья. Каллены частенько заглядывают к нам, но животные так и не хотят доверять им, в особенности малыш Смоки. Хотя, что я собственно от него жду, ласки по отношению к хладным? Он же фамильяр. Единственные люди, чьё нахождения одобряют подле нас, это Белла и Джейк. Как говорила Хлои на мой недавний вопрос…

«К Белле понятна их симпатия, у неё обычная человеческая кровь, а вот Джейк… Хммм. Наверное он завоевал их любовь своим необычайно добрым сердцем»…

.Хлоя…

      Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Как же, чёрт возьми, страшно, что её не найдут… <      Роуз дёрнулась от собачьего оскала, чуть не уронив металлический поднос на пол. Лицо блондинки скривилось в злобной гримасе. Вампирше явно не по нраву находиться у нас в доме из-за наших «миленьких» питомцев. — «Я принесла еду и не причиню зла вашим хозяйкам! Не стоит так нервничать». — «Тсссс!». — Я поднесла палец ко рту, показывая Розали, что девочка уснула. — «Прости. Ты совсем ничего не ела. Я оставлю это здесь».- Шёпотом произнесла Хейл и осторожно расположила поднос на столе, затем покинула комнату в сопровождении агрессивных взглядов охраны.       Я ещё долго смотрела в одну точку, остекленевшими глазами, условно наблюдая за входом в комнату, где несколько минут назад стояла вампирша, пока нечто не отвлекло меня. Оповещение на компьютере со звоном колокольчика, дало знать о новом сообщение.       Письмо с «Mystic and Mystery»? Этот сайт…. Последний раз, когда я его посещала, было около двух недель назад. Надеюсь, та девушка нашла ответы на свои вопросы и без моего участия… Открыв личные сообщения, я наткнулась на знакомый никнейм. Про тебя я совсем забыла… NoxObitus: Сестра моя… Ты потерялась? Твои фанаты меня на вилы хотят посадить.

SisterNights:

Привет, Нокси.

…пишет…

NoxObitus: -_- Привет, Нокси??? Это всё, что ты хочешь мне сообщить? Ты совсем рехнулась?! Тебя не было две недели! Ты не появлялась ни в игре, ни здесь! Я уже хотел посылать за тобой поисковую группу!

SisterNights:

Прости, Нокси!

Это всё семейные проблемы.

NoxObitus: Что-то серьёзное?

SisterNights:

Не представляешь, на сколько.

Но прошу, не будем об этом.

Что там с фанатами?

      Прости меня, дружище, но я не могу тебе рассказать подробности. Я сомневаюсь, что это можно кому-то рассказывать. Наши неприятности чаще всего сверхъестественного характера. Мне так кажется. NoxObitus: Будь по-твоему… А ты читала свои сообщения?

SisterNights:

Знаешь, мне как-то не хочется…

NoxObitus: -_- Сестра ночи боится? Что-то новенькое.:) Они разгневаны… Когда был твой последний рассказ или статья в твоём блоге? Мне каждый день приходят жалобы… порой неадекватные.

SisterNights:

Добро пожаловать в мой «прекрасный» мир.

Так я и живу…

NoxObitus: Нет уж, увольте. Я не нанимался твоим секретарём… Постарайся разгрести свои завалы, как решишь свои проблемы.

SisterNights:

Конечно, босс, я же должна спасти твой зад от вилл. :)

NoxObitus: Тебе смешно, а угрожают мне. Ладно, закрыли тему. Что насчёт того парня, который тебе нравиться? Кажется его зовут…. Изольда. Ты теперь с ним?..       Он что, только что назвал Тристана - Изольдой?

SisterNights:

Его зовут Тристан.

Перестань искажать его имя…

Нет, я не с ним. Он игнорирует меня.

NoxObitus: Вот потому я и буду продолжать измываться. Как может кому-то нравится человек с таким именем? Он что, волшебник из изумрудного города?

SisterNights:

Да?

А что насчёт твоего имени? Ты его не сообщил.

Наверное оно ещё более глупое, раз ты его стесняешься.

NoxObitus: Нет, нет и нет! Не забывай, что около полугода назад, у нас был договор при знакомстве в игре. Никаких имён! Я не знаю твоего, а ты моего. Всё честно! Я просто в восторге от наших милых бесед, но если подойти к вопросу серьёзно. Зачем тебе парень, который в упор не замечает тебя? Бросай это всё. Тебе нужен человек, который будет тебя ценить…       Я уже начинаю жалеть о том, что рассказала тебе о Тане. С тех самых пор, как ты узнал мою историю, ты не перестаёшь издеваться над человеком, который мне нравиться. Когда я перешла в старшую школу, то впервые увидела его там, на поле, во время тренировки. Он смотрелся очень красиво и сексуально. Прежде, до этого момента, я не замечала Тристана. Для меня он был странным старшим братом Моник, живущего в комнате напротив. Но сейчас всё иначе… Ни за что не откажусь от своих чувств к нему и продолжу бороться, даже если на моём пути встанет Бетани.       Собрав свои мысли, интенсивно набрала на клавиатуре ответ, жёстко постукивая по клавишам.

SisterNights:

Если ты не знал…

Хороший друг должен быть на моей стороне.

А не против меня и моих идей.

NoxObitus: Кто сказал, что я хороший?

SisterNights:

-_-

А вот на этой душераздирающей ноте мы закончим.

Увидимся в игре.

      Я закрыла сайт, с наслаждением откинувшись на спинку стула. Выкуси! Как же он меня раздражает! У него отлично получается выводить меня из себя. Он похуже моих надоедливых сестёр. … Я напряглась, вспомнив действительно важное, после произнесённого слова. Мои руки сжали подлокотники до хруста костяшек.

***

      POV Джейкоб       Почему я не чувствую твой запах, не слышу твоего голоса и дыхания? Мы несколько часов находимся в лесу. Это обычное дело для нас: патруль, поиски, охота или просто пробежка. Но сегодня всё было иначе. С тех пор, как я покинул дом Уоррен, не находил себе места и разрывался надвое. Почему из всех людей пропала именно ты? Я не верю в то, что такая как Хлоя, могла исчезнуть здесь, в родных лесах, каждую пядь которых она знала с самого детства. Порой, когда она могла заблудиться, то всегда находила выход к дорогам или поселениям, полностью полагаясь на свои чувства, иной раз даже думал, что она ориентируется лучше меня. Хлоя необыкновенная девочка и я всегда это знал. Всю семью Уоррен с пелёнок считал добрыми волшебниками из сказок, наблюдая за их неоднократными магическими «фокусами». И мой отец это подтвердил в мои полные семь лет. Он рассказал мне всю правду, чему я, честно сказать, не был удивлён и никогда этого не пугался.       Воспоминание.       Я вместе с Хлои покинул дом, поедая вкусные печенья, приготовленные Хелен. Подойдя ближе к амбару отца, мы уселись на самодельную деревянную лавочку. Уоррены навестили мою семью поздравить меня. Это было моё седьмое день рождения. В доме проходил наскучивший нам и не собирающийся заканчиваться праздничный ужин. — «Значит теперь ты знаешь наши секреты?». — «Да! Но я итак знал, что ты волшебница!». — И это действительно было так. Сколько раз моя подруга показывала мне невероятные вещи в особняке. Даже их собственный кот мог перемещаться из одной комнаты в другую. — «Теперь будь осторожнее со мной, вдруг я обижусь и превращу тебя в жабу» — Пролепетала девочка с важным видом всесильной повелительницы магии. — «Конечно, моя госпожа». — Я встал и поклонился перед Хлои, но затем задумался и проговорил: — «А потом меня сможет поцеловать какая — нибудь слюнявая девчонка и я превращусь в прекрасного принца, как в той сказке, которую рассказывала твоя бабушка». Как только я и Хлоя осознали всю суть заявленных мною слов в слух, представив в голове отвратительную картину, мы синхронно прокричали «БЕЕЕЕ!!!» и громко засмеялись.       Солнце постепенно садилось на небосводе, неторопливо показывались звёзды. Нас обдувал лёгкий и тёплый ветерок. Мне нравилось вот так вот сидеть с ней рядом и обсуждать всё на свете, не важно, что это было: магия, легенды или игрушки. — «Знаешь, папа научил меня одному заклинанию. Оно безопасное и не навредит мне. Хочешь покажу?». — Вдруг прервала минутное молчание Хлоя и вскочила с лавочки, готовясь выступить передо мной со своим трюком. — «Да!». — Я обрадовался и с азартным любопытством вглядывался в то, что делает девочка, поддерживая её старания, ведь она так боялась, что у неё не выйдет так же хорошо, как у отца.       Хлоя сложила ручки ладошками друг к другу напротив своего лица и долгое время стояла сосредоточено. Затем едва прошептав заклинания, она открыла глаза вместе с ладошками:

Vocem meam audiant papiliones

Et hic iterum apparebunt!

      Из маленьких детских ручек вылетело несметное число разноцветных сияющих бабочек в сопровождении звона колокольчиков. Они кружили и порхали вокруг нас словно в танце. Мы заворожёно наблюдали и радовались. Одна из бабочек внезапно села на нос моей подруги и та зажмурилась от неожиданности. Я осторожно пальцем снял бабочку. Хлои улыбнулась, она была счастлива сработавшему волшебству, и в тот момент мне хотелось быть счастливым вместе с ней. Конец воспоминания.       Хлоя делилась со мной самым сокровенным, показала мне мир магии. Мир волшебников, как тогда я их называл. Она всегда была открыта со мной. С ней я чувствовал себя по-настоящему особенным. От её невероятной искренности, помощи и доброты на душе всегда было теплее. Хлоя действительно необыкновенная и могла заставить меня почувствовать себя таким же. А теперь думая обо всём этом, у меня закрадываются определённые нехорошие мысли. Неужели этот «сказочный» мир привёл её к такому исходу? Или же это из-за Виктории? Рыжеголовая до сих пор здесь ищет Беллу, мы так и не смогли до конца её нагнать и уничтожить. Я не могу просто так оставить всё это и бросить её там… одну, в холоде, под прицелом Виктории.       Мои кулаки с силой сжимались, оголяя костяшки и вены, напрягая их до хруста суставов. Желудок выворачивался наизнанку. Её образ и добрая улыбка постоянно возникали передо мной, мешая сосредоточиться и ещё больше доводя до ярости. То и дело одёргивался и моргал, пытаясь отвести и без того покрасневших глаз видения. От гнева и злости моё дыхание становилось всё глубже и быстрее, я постепенно терял контроль.       Поднявшийся холодный и порывистый ветер вместе со снегом обдувал горячую кожу, от чего та распалялась то ли от холода, то ли от злобы. А может быть из-за шуток и смеха братьев, тех, что позади меня. — «Какого чёрта мы здесь делаем, Сэм?!». — Не выдержав этой глупой болтовни, я развернулся и крикнул в сторону стаи. Эхо разошлось на всю опушку: — «Мы должны искать Хлои, а не заниматься ерундой!». — «Успокойся, Джейкоб. Ты перестаёшь владеть собой». — Спокойная и хладнокровная позиция Сэма ножом режет по живой ране. Они не осознают серьёзности и опасности всей ситуации: — «Я понимаю твои чувства, семья Уоррен друзья племени. Но и ты должен понять, несмотря на то, что мы сильнее, быстрее и выносливее обычного человека, стае тоже нужен отдых. Мы около трёх часов не сбивали темп. Переведём дух и вернёмся к поискам». — «У нас нет времени на всё это. Пока мы здесь развлекаемся, Хлои угрожает опасность! Каждая минута на счету!». — Лицо хмурилось, а мой голос с каждой фразой всё больше грубел, звучал громче и четче. С ней могло произойти что-угодно. Завал лавины или нападение Виктории. Если они останутся здесь, то я пойду один. — «Тебе сказали угомониться! Ты оглох и не слышишь приказов альфы?». — В разговор с язвительной ухмылкой встрял Пол Лэйхот. В его глазах горел азарт, он будто бы ждал удачный момент кого-то поддеть. Пол размял шею и плечи, готовясь к схватке, которую так безудержно желал: — «Ты совсем потерял голову из-за ведьмы? Я не против Уоррен, но у всего есть предел. Если будет бой, то я не собираюсь рисковать своей жизнью ради неё из-за усталости и твоей не способности выбирать оптимальный вариант». — «Эй… Это слишком жёстко, брат. .». — Отозвался Эмбри, оценив меня с ног до головы и предчувствуя, как мой настрой меняется в худущую сторону. — «Плевать, Эмбри! Кэтрин Уоррен знает, что в случае опасности для стаи, мы можем вернуться домой и не вмешиваться. Эта семейка занимается колдовством, резонно полагать, что это же самое колдовство и виновно в пропаже Хлои. Это нам не по силам».       После того, как Пол огрызнулся на Эмбри, тот замолчал и с виной в глазах заглянул в мои полностью отрешенные от реальности затянутые тьмой. Сэм же просто не вмешивался, стараясь находиться поблизости в случае неуправляемого взрыва. — «Замолчи….». — В груди больно защемило. Неужели Сэм послушает Пола и пойдёт на это? Уведёт стаю прочь и закончит поиски. Этому не бывать! — «Замолчать?». — Пол засмеялся. Ему кажется это смешным? Он снова издевается и хочет вывести меня из себя. Лэйхот не отрывал своего взгляда, пытаясь глубоко проникнуть в моё сознание, надеясь покопаться там: — «Что? Что ты так смотришь на меня? Твои глаза потемнели. Злишься? Ты все детство бегал за малышкой Хлои, как щенок, а потом кинул её, как игрушку, лишь ради Свон. Строишь из себя заботливого друга? Хлои для тебя п-рос-то ве-щь…».

«…Хлои для тебя п-рос-то ве-щь…».

      Мир отчего-то стал не таким, как прежде. Он окрасился в жуткие чёрные и красные оттенки. Голос Лэйхота был где-то вдали и уходил куда-то далеко, исчезая за горизонтом. Вскоре я совсем ничего не слышал, кроме пульсации в висках и собственных гневных желаний. Огонь в сердце и душе хотел только одного… — «Я сказал заткнись!» -- Меня переклинило и я озлоблено налетел на Пола.       Мы сцепились. Пыль, поднимающаяся под нашими телами, заволакивала грязной вуалью, забивая нос и рот. От неё можно было задохнуться, но никто не обращал даже внимание. Я бил его, находящегося подо мной, тяжёлыми и сильными ударами, без остановки, не жалея собственных сил, игнорируя попытки отражать атаки. Останавливаться не хотелось.       Почувствовав на себе руки, обхватывающие с разных сторон плечи, я словно отлетел назад. Это Сэм и Эмбри. Братья сдерживали напор, стараясь не дать мне кинуться на Пола, который, как показалось, смеялся, поднимаясь с земли: — «Посмотри на себя, Джейк, ты еле соображаешь. И это истинный вожак?». — «Джейкоб, он просто провоцирует! Джейкоб, приди в себя! Ты можешь быть опасен, если потеряешь контроль. В поисках участвует много людей, помни это. Слышишь меня?». — Адли схватил мое лицо своими ладонями и заставлял посмотреть на него, но я упорно вырывался. Альфа развернулся к Лэйхоту и грубо с ним заговорил: — «Пол, тебя это тоже касается. Угомонись!».       Наконец-то вырвавшись с рыком из стальных рук братьев и обернувшись в волка, я разочарованно взглянул в последний раз на стаю и инстинктивно кинулся в бега. Позади растворялись крики и призывы с требованиями вернуться, но остались в итоге не услышанными.

«…Хлои для тебя п-рос-то ве-щь…».

      В голове эхом отзывалась фраза Лэйхота. Она действительно для меня вещь? Всё нутро выворачивалось, сердце в страданиях болело, отзываясь на сказанные слова. Неужели я ошибся и был настолько глуп? Тогда… когда думал, что делаю для неё лучшее, оставляя Хлои в покое… Когда думал, что не нужен ей. Я бросил её и выбрал лёгкий путь наименьшего сопротивления. Слабак…. Как же стало противно от самого себя. Ты идиот, Джейк! Мне стоило насильно удержать. Стать опорой, не дать остаться в одиночестве и темноте, а не следовать желаниям и просьбам девочки, испытывающей горе.       Воспоминание.       Летнее яркое солнце светило, направляя свои прямые лучи в суровый лес. Каждые деревья, кусты, травинки, цветки и ягоды купались в солнечных ваннах, впитывая в себя энергетику тепла и света. Птицы деловито перелетали с дерева на дерево из гнезда в гнездо. Над лесной поляной разносились стрекотание различной живности. Здесь полноценно кипела жизнь. — «Джейкоб, выходи! Ты слишком хорошо спрятался, мы с Хлои сдаёмся». — Очень громко прокричала темноволосая восьмилетняя девочка в спортивном костюмчике, с кроткой стрижкой и ели заметной ухмылкой на лице. Для прогулок она предпочитала одевать спортивные костюмы или джинсы, то, что не жалко и можно порвать или испачкать. А мы частенько этим и занимались. — «Белла права, правда, выходи, Джейк!». — Поддержала её Хлои очень застенчивым и тихим голоском. Ветер раздувал её волосинки, вывалившиеся из толстенной и длинной косы, обвязанной бантиком. Иногда она напоминала принцессу из диснеевских сказок, когда одевала свои платья с длинными рукавами и кружевами, что всегда приковывало любой взгляд, включая старичков, умиляющихся с её миловидной и ангельской внешности. — «Ха-ха. Какие же вы скучные, с вами не интересно играть в прятки!». — Я зашевелил листвой над их головами и спрыгнул с большого и толстого дерева, возле которого находились мои подруги. Похоже они не ожидали, что я заберусь куда-то наверх, вместо того, чтобы спрятаться в каких-нибудь кустах. — «Может быть, потому что ты всегда выигрываешь?». — Белла недовольно скорчила лицо, на что я ей показал язык: — «Твоя очередь водить и на этот раз выиграю я!». — «Нет, я откажусь. Устаааал!» — Я невинно почесал голову и решил немного пошутить над Беллой: — «И проигрываешь ты, потому что неуклюжая». Кажется, она злится. Её брови сошлись на переносице, а кулачки сжались в ожидании битвы. Я уже был готов получить свою порцию крика и тумаков, попятившись назад и врезавшись в ствол дерева в испуге, как вдруг Хлоя пролепетала. —«Я тоже устала…. Давайте не будем ссориться и просто отдохнём?». — На её лице засияла светлая, мягкая и нежная улыбка. Мы с Беллой переглянулись. Я был рад поддержки и спасению от кулаков Белз.       Хлоя всегда была эпицентром, чистой и искренней душой нашей компании, не отказывающая в помощи. Добрая душа. Доброта этой девочки затягивала с головой, как в кристальное и прозрачное озеро. Смотря на неё, невозможно было оставаться злым, обиженным или просто отвернуться. Да, безусловно, Белла чуткая, добрая и хороший человек. Но… Всегда есть но. Они сильно отличались. Хлоя была чем-то большим, невинным и хрупким. Я и сам не мог понять, почему я так чувствовал. — «Ты что, на стороне этого хитреца?» — Свон повернулась к Хлои и с удивлением спросила. На что девочка ей в ответ просто повторно улыбнулась и кивнула. Мы немного отдохнули, наслаждаясь свежестью и солнцем, но как только кинул взгляд на дерево, мне вдруг пришла в голову идея. — «Давайте поклянёмся в вечной дружбе».- Будет здорово, только если меня не засмеют. — «Это как?».- Хлоя недоверчиво посмотрела на меня после того, как увидела тот фильм, где девчонки клялись в дружбе на крови, при этом порезав руки. — «Напишем на дереве наши имена и произнесём клятву». — Я лениво указал на дерево, в листьях которого прятался, но потом узрел перепуганное лицо Хлои. Она очень боялась всего, что связано со знакомой нам красно-винозной жидкостью: — «Не бойся, никакой крови».       Девчонки собрались возле дерева, в ожидании, пока я найду острый камень, на что потратил достаточно долгое количество времени. Когда мне всё-таки попался нужный камень, отряхнул его от грязи. Плоский с зауженным концом. Он идеален! — «Вот и нашёл!». — Я подошёл к подругам, демонстрируя найденный камень и подкидывая его вверх. — «Наконец- то. Начинай». - Белла сложила руки на груди в желании узнать, что нужно делать. — «Нет». — Отрезал я, чему девочки удивились. Я повернулся к Хлои и, добродушно улыбнувшись, протянул камень ей и вложил в ручку: — «Я хочу, чтобы ты была первой, Хлоя».       Глаза Уоррен заблестели ярким и переливчатым сиянием, она открыла рот, выдохнув и покраснев, согласилась. Мы по очереди начертили инициалы, проговорив клятву верности и дружбы, а затем подытожили надпись "Друзья навеки". Это место стало символом нашей дружбы, прошлого, будущего и настоящего.

***

      Я ожидал отца на парковке, возле машины. Он находился внутри полицейского участка и общался с Чарли, а это могло затянуться на пару часов. Мне же хотелось побыть одному, подышать воздухом, окунуться с головой в мысли, вдыхая прохладный воздух с примесью ещё оставшегося озона, после недавно прошедшего дождя.       Столько всего произошло. Со смерти Хелен прошёл уже месяц, всё вокруг как — то поменялось и потускнело. Никто в племени старается не обсуждать это, включая моего отца. Эта тема стала своего вроде табу, особенно при встречи с девочками. Может быть, кроме траура у Квилетов дополнительно чувствовалось некоторое напряжение из-за страха, что в качестве подозреваемых назначат племя и это зря, потому что криминальная история так и не коснулась нас.       Семья Уоррен поникла, но Кэтрин всё еще продолжает держаться, натягивая приветливую улыбку для гостей в Экстракте, теперь она полноправная хозяйка магазина. С Хлои же гораздо сложнее. Она избегала меня с тех пор, как схоронили Хелен. Её угрюмое и безэмоциональное лицо с остекленевшими глазами, настораживало или даже пугало. Множество раз я в беспокойствах пытался наладить с ней контакт, звонил, приходил к особняку, но всегда получал одни и те же ответы с уводящими в сторону глазами:

«Я не могу Джейк, прости».

«Я занята… прости Джейк».

«Её нет дома, дорогуша».

«Она сейчас не может, извини Джейкоб».

      Вот и сейчас я вижу её. Хлои. Она идёт по улице медленно, смотря под ноги. Бледная кожа лица с синяками под опухшими от слёз глазами. Губы, искусанные в кровь на нервной почве. Волосы, неаккуратно завязанные в хвост. Одежда очень простая, по-домашнему, что ёй не свойственно. Уоррен обнимала себя исхудавшими руками. От одного только вида, сердце в груди сжалось до точки размером в миллиметр. Глубоко вздохнул я быстро миновав расстояние, возник перед ней, она сразу не заметила моего присутствия. — «Здравствуй, Хлоя». — «Джейк?». — Девушка дёрнулась и вгляделась в того, кто перед ней стоит, а затем нахмурилась снова, опустив глаза и приковав его к дороге. Затем Хлоя произнесла хриплым и дрожащим голосом: — «Ммм. Здравствуй… Извини, я спешу и не могу сейчас говорить». — «Постой!.. Пожалуйста». — Уоррен хотела обойти меня стороной, но я схватил её за руку, не давая возможности продолжить путь. Она чувствовала мой мучительный и несчастный взгляд на себе, так и не удостоилась подарить свой интерес в ответ. — «Твоё состояние…». — «Не важно!». — «Нет! Для меня оно… важно». — Моя интонация была очень тихой, шепчущей и даже нежной. Никто не должен был из прохожих знать, о чём мы говорим, но Хлоя слышала его отчетливо, так как мое дыхание коснулось её уха: — «Я здесь, рядом и не хочу, чтобы ты находилась одна. Одиночество тебя душит». — «НЕТ. ЗАМОЛЧИ! У меня есть сёстры, но даже если я была бы одна, то мне так лучше! Оставь меня в покое, ОСТАВЬТЕ ВСЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! У меня нет сил, тратить время на пустые разговоры, веселье и развлечения!». — Хлои впервые взглянула прямо мне в лицо заполненные слезами и гневом глазами.       Она кричала, жестикулировала руками. Я пытался успокоить её, но тщетно. Проходящие мимо люди с изумлением и испугом смотрели на нас и обходили как можно дальше, лишь бы их не задело.       Мои руки сцепились в прочный замок за спиной Хлои, прижимая девушку к себе, пытаясь удержать. Она с визгами била по спине ладошками и кулаками, в жажде свободы, а я просто терпел в надежде, что её успокоят объятия, но ошибался. Девушка полностью неуправляемая и было ощущение, что я оглохну или уши отвалятся, на чём старался не заострять внимание. Вырвавшись из моих насильственных объятий и цепких рук, Хлоя Уоррен прокричала наспех извинения и убежала прочь. — «Куда ты?!». — Вопрос сошёл на нет. От собственного бессилия я начал колотить ногами рядом стоящую металлическую урну, выплёскивая на неё ярость: — «Чёрт! Чёрт!».       Конец воспоминания.

«Прости меня. Хлоя».

      Я бежал в неизвестном направлении, сбившись со счёта времени, совершенно не различая лесные тропы перед собой. Кидало из стороны в сторону, с одной тропы на другую. Как умалишённый внюхивался в каждый след, прислушивался к каждому шороху. Деревья и кусты превращались в бесплотные и бесформенные массы. Тени людей, крики, смех. Всё это сливалось в неизвестные мне сцены, спектакли и видения. Это всё будто бы говорило что-то невнятное. Кажется, я схожу с ума. Перед глазами вновь предстал прозрачный еле заметный образ подруги, тянувшей свою руку в мою сторону, с мольбой в глазах и просила шёпотом меня о помощи.

«Помоги… Джейк… Помоги».

      Нет. Не почудилось? Я действительно слышал её зов? Хлоя, это действительно ты?

»…Помоги…».

      Какая-то неведомая сила проснулась во мне и руководила. Я рванул в ту сторону, в которую указывали знаки. Листья и ветки хлестали по моей волчьей морде. Снег под ногами превращался в месиво. Вдруг пришло странное осознание того что испытывал, как мне подумалось, ее пульс, дыхание, сердце. Как же это странно, но так приятно и будоражит. Что за таинственная связь меня тянет вперёд? Сердце в груди вторило её сердцу, в голове возник образ снежной расщелины и звёзд в сопровождении судорожного дыхания и откуда-то взявшейся мигрени. Но почему? Откуда эти ощущения?       Неожиданно столкнулся с чем-то непредсказуемым, плотным и вязким, через что я в итоге прошёл на сквозь. Резкая боль пронзила тело, множество маленьких зарядов молний ударили в разные точки, обжигая плоть. Я упал на землю в бордово — красных ожогах на коже. Перевоплощение волка исчезло. Дыхание сбилось, на мгновение сознание словно оставило меня. Снег вместе с воздухом, залетал в ноздри, я открыл глаза. Тело горело. Поднявшись на руках и сев с трудом на колени, обратил внимание на свои раны. Как же жжёт. Что это, чёрт возьми, было?       Через моё глубокое дыхание, вместе с холодом и свежестью, в нос проник очень знакомый запах, не такой, как в округе. Он совсем другой, такой родной и доносился с близкого расстояния. Сирень, сухая трава, мята и корица. Это запах чутких….Так пахнут Уоррены… Этот запах принадлежит… — «ХЛОЯ!».       Вскочив на ноги, полностью забыв об ранениях, я пробежал сквозь крупногабаритные кусты напрямик, до источника запаха, пока не наткнулся на достаточно масштабные разрушения, погнутые деревья и крупный провал в земле, несколько метров в глубь.       Подойдя к краю, осторожно вглядываясь вниз, увидел то, чего так боялся. Там была она…. На самом дне, как в самых страшных кошмарах Замёрзшая, бледная и беспомощная, заваленная снегом. Не раздумывая, я спрыгнул по камням вниз, перескакивая с одного на другой, ловко цепляясь за скалистые и холодные уступы, повиснув на одной руке, не переживая за то, что могу упасть и повредить кости. Важнее всего была она, страх за жизнь Хлои, извращал рассудок. Оказавшись возле подруги, опасливо сел на колени, заботливо счистил с неё снег и притянул к себе хрупкое зазябшее женское тельце, бережно, как хрустальную или фарфоровую статуэтку, боясь причинить вред. — «Хлоя! Очнись! Ты слышишь меня?». — Убрав с её лба волнистые запутавшиеся волосы, случайно обляпавшись об кровь, которая показалась на её шеи сквозь густые кудри. На женской и тонкой шее виднелся глубокий укус. Следы от зубов напоминали вампирские клыки. Вампир? Виктория?.. Неистовство и ненависть вперемешку со страхом. Я не выполнил свой долг, не защитил, … не защитил Хлои от кровососа, для чего был призван древними божествами. Вот что было внутри меня. Грязные кровососы! Прошу только не становись одной из них!..: — « Чёрт!.. Нет! Нет! Прошу открой глаза!». — « Кх.Кх.Джейк…». — Ослабшая Хлоя прокашлялась, и едва раскрыв глаза, затуманено, но с надеждой и каплей радости, на которую была способна в своём состоянии, заглянула прямо в душу: — «… Это… п-правда…ты?..».       Такие красивые… Серо-голубые…. Белый и сверкающий свет в округе. Атмосфера в одночасье перестала придавливать меня, земля ушла из-под ног. Сердце пропустило удар, затем ускорилось, оно хотело вырваться из оков грудной клетки. Потом, я перестал осязать самого себя. Появилось ощущение тепла, невесомости, воздушности, лёгкости и безграничной нежности, словно вдруг стал парить и направился куда-то в бесконечность, туда, где была только она. Между нами словно соединилась красная и наикрепчайшая нить, а притяжение усилилось многократно. Эйфория. Забылось всё вокруг. Проблемы, борьба, племя и даже Белла. Я наконец-то прозрел…

«Это чувство очень трудно объяснить. Любовь с первого взгляда здесь ни при чём. Это нечто большее. Это похоже на… силу тяготения. Когда ты видишь её, вдруг оказывается, что тебя притягивает не земля, а она. И в мире нет ничего важнее неё. И для неё ты сделаешь всё на свете, станешь кем угодно…. Станешь тем, кто ей нужен: защитником, любовником, другом, братом».

      Как гром среди ясного неба, голос вторил, синхронизируясь с мыслями внутри. Всё сразу прояснилось и стало таким простым. Мир изменился. Это была Хлоя? Именно она и только она, моя избранная. Всегда ею была… Какое сладкое слово…избранная. Но оно правильное, естественное. Как я мог не замечать столь сильного и судьбоносного притяжения. Оно было всегда. С самого детства. — «Это я… Не бойся. Теперь всё хорошо». — Губы коснулись ненормально горячего лба девушки, оставляя долгий поцелуй и вдыхая носом её сказочный аромат, от чего кружилось в голове. У неё температура. Такая холодная и жаркая одновременно. Инстинктивно я грел Хлои своим аномальным теплом, прижавшись своим обнажённым торсом и обхватывая руками, как можно крепче, в надежде, что мой жар облегчит страдания и не даст замерзнуть. Здесь слишком высоко, рискованно поднимать Уоррен наверх. Остаётся только ждать Сэма Адли. Они уже должны были услышать послание и прознать о нашем местоположении. Хлоя, я отдам тебе все. Тепло, душу, сердце, жизнь…только борись… : — «Скоро придут остальные. Пожалуйста, потерпи Хлоя. Всё будет хорошо».

»…Сирень, сухая трава, мята и корица…».

***

      POV ……       Скрытая пещера под горой Галхёпигген имела способности, как отпугнуть любого своей тьмой и фантомными звуками, так и скрыть от глаза тех, кто этого пожелает. Люди никогда не подозревали о том, сколько силы таит в себе горный массив Йотунхеймен. «Горы гигантов» так прозвали этот массив. Человек всегда сторонился того чего боялся и не мог объяснить, вместо поклонения нарекают подобные места уродливыми названиями. Жалкие создания…       Коридор пещеры протягивался куда-то вглубь, ниже и ниже, освещённый лишь зажжённым факелом в руке. Сверху свисали сталактиты, угрожая упасть вниз прямиком на непрошенных гостей. Холодные, серые и каменистые стены, исписаны письменами и рисунками, загорались лазурным свечением, реагируя на факел. Чем глубже спускаешься, тем сильнее затхлость затрудняет дыхание, а влага пропитывает одежду, заставляя кожу покрыться мурашками. При каждом шаге мокрая и вязкая грязь хлюпала под ногами, затягивая стопы подобно трясине, из-за чего затруднялась ходьба. Стояла поистине оглушающая тишина, только звуки шагов и капли струящейся воды по стенам и потолку эхом разносились до самых глубин.       В конце пути узкий коридор расширился и резко перешёл в небывалую размером полость. Свет факела отражался от различных скальных поверхностей, блестящих от влаги, пуская куча маленьких переливающихся огоньков.       Когда я наклонил факел над выступом в стене, пламя стремительно побежало по кругу, наполнив пещеру ярким свечением. Внутри находились руины когда- то давно забытого подземного и древнего храмового комплекса. Массивные здания и колонны потресканные и разрушенные от времени, разбросанно лежали в грязи. Это место отныне больше походило на кладбище. Посреди мрачной разрухи, на возвышении располагался белый мраморный саркофаг с барельефами. На могильной плите сверху высечена скульптура спящей и умиротворённой женщины, кисти рук которой изящно сложены на животе.       Поднявшись к саркофагу, я смахнул с себя капюшон и ласково погладил каменный женский лик, тыльной стороной ладони. Лицо этой скульптуры так похоже на неё… Воспоминания захватили меня в стальные оковы. Я был не на свободе, а как будто бы сидел в железной деве, протыкающей своими иглами.       Воспоминание.

…Скрежет…

…Темнота…

…Крики…

…Темнота…

…Крики…

      Темнота развеялась. Когда я очнулся, всё уже затихло. Измождённые крики и звуки битвы исчезли. Воздух был пропитан запахом крови, дыма и магией. Откашлявшись от пыли, забившейся в горле, я с трудом освободился от небольшого завала. Венозно-красное пятно пропитало мои полусожжённые и когда-то белоснежные одеяния. Лицо и грудь болезненно ныла от ран. Рядом лежало практически испепелённое тело Вэриуса, моего верного последователя. Нас отбросило молнией, как я мог пропустить его атаку?       Спускаясь по парадной лестнице, я всматривался сквозь сильный ветер, в разрушенный золотой город до основания. Часть зданий продолжало гореть, застилая смогом небо. Повсюду в лужах крови, среди пепелища и огня, лежали трупы. Расчленённые, сгоревшие, истерзанные, ободранные. Большинство из тел были, когда то соратниками поклявшиеся в верности мне и отринувшие доктрину старых порядков.       Блуждая по городу и стараясь быть как можно незаметнее для врага, я вглядывался в каждые знакомые и мёртвые лица, но мне казалось что от этого ничего не чувствовал, пока не наткнулся на руку торчащую из-под камней. На кисти руки висел заляпанный в грязи браслет, на котором выгравированное знакомое женское имя. — «Нет!». — Я откинул магией каменные завалы и бросился к телу. Женщина с переломанными костями, практически вывернутая на изнанку, была похожа на сломанную куклу. Я судорожно прижимал к себе хрупкое и маленькое тело, безжизненно лежавшее в моих объятиях. Она мертва… Раны нещадно покрывали её с ног до головы. От синюшной кожи исходил холод: — «Нет… Нет… Только не ты, любовь моя… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕT!!!».       Горло сорвалось от криков. Это было опасно, я мог себя обнаружить. Враги были поблизости, но меня это не волновало. Её убили. Эридия не должна была находиться здесь. Почему? Почему ты здесь? Я же отдал ларец тебе и велел покинуть остров через портал…       Я сидел с ней на руках, раскачиваясь из стороны в сторону. Краем глаза я всё-таки заметил, что ларец отсутствовал. Эридию убили, а ларец забрали. Внезапно под нами задрожала земля. С каждой секундой землетрясение увеличивало свою силу, продолжая разрушать и без того потрёпанный город. Неужели они решились на уничтожение всего островного континента?       Нужно покинуть остров, как можно быстрее…       Конец воспоминания. — «…Эридия…». — Мои брови нахмурились, а лицо исказилось в гримасе боли: — «…Любовь моя… Я почти у цели. Совсем скоро я возьму своё и верну тебя».       Подожди ещё немного и эти мерзкие создания, пожалеют о своём существовании…