Под взором Богов

Лес после дождя вызывал в памяти практически забытые воспоминания. А может эти воспоминания вовсе и не были воспоминаниями, потому что реакция немногих близких ему людей уже успела убедить его в общей абсурдности видений. Тэрон сел, и, откинувшись на ствол растущей рядом сосны, медленно вдохнул сырую влажность мха. «Сумерки постепенно уступали место показавшемуся рассвету. Иду осторожно, знакомыми тропами и путями, стараясь не отпугнуть возможную дичь. Я не голоден, ночь выдалась плодотворной, поэтому, обходя знакомые норы, оказываюсь на поляне. Пахнет росой, влажная земля приятно пружинит под лапами, а морду ослепляют первые лучи солнца. Опускаю нос к влажной земле и с соседних травинок на него опускаются холодные капли, отчего я недовольно морщусь, а после вдруг начинаю прыгать и кататься по траве, собирая росу огромными льющимися на меня потоками. Шерсть начинает намокать и я наконец успокаиваюсь, завалившись на спину, наблюдая за колышащимися над головой ветвями и слушая просыпающихся насекомых. Аромат трав одурманивает голову, и я не сразу замечаю то, что вызвало во мне беспокойство. Тихо поднимаюсь и бреду в направлении бурелома, стараясь не цепляться хвостом за сухие ветки. Тщательно выбираю место для каждого шага, и мне наконец удаётся подобраться к передней его части, где я настороженно слежу за лесной тропой, отчаянно прислушиваясь, пока не нахожу того, кто вызвал во мне такой переполох. По тропе, ломая подножные ветки, пробирается человек» Тэрон, оглянувшись на спящего попутчика, удаляется в лес, который встречает его падающими каплями и стрекотанием насекомых. — И всё-таки во мне гораздо больше лесного, чем казалось родителям... Охотник неспешно обходит окрестности. Для сбора ягод или охоты лес слишком редок, поэтому он просто бредёт, особо не разбирая направления, но всё же с первыми лучами солнца поворачивает к лагерю. Издалека заметив всё ещё спящего «Хорька», раздосадованно сворачивает немного в сторону, нарочно проходя через залежи сухих ветвей, отчего Линос почти сразу же вскакивает. — Что случилось? Охотник, пожав плечами, приближается к лошади и, слегка потрепав её по холке, забирает стоящую рядом сумку с едой. «Хорёк», «распушив» шерсть, придвигается поближе к уже остывшему костерищу и кутается в изорванный и изношенный пеплос, на который мужчина обращает внимание только сейчас. Тэрон придвигает к нему часть скромного завтрака, и, уже наткнувшись на удивлённый взгляд, задаёт вопрос первым: — Так где, говоришь, твои родители? Линос, скромно осматривая кусок сыра, поднимает голову. — Мой отец погиб, когда мне не исполнилось и трёх лет, а мать тяжело больна. Раньше мне удавалось поддерживать её здоровье местными травами, но доктор велел достать лекарство, пока ещё не поздно, — Линос нахмурился. — Одному мне не добраться, поэтому приходилось приглядываться к попутчикам, пока не увидел вас, господин Охотник. А ваши? Тэрон подавился пивом. — Мои? Глаза «Хорька» испуганно заметались, но Тэрон только усмехнулся. — Умерли. Давно. Но прочитав в глазах парня ещё больше вопросов, нехотя продолжил: — Не знаю, что у вас там говорят, но у полубогов тоже есть родители. Мы не появляемся из... из.., — он скосил глаза в сторону парня, — неба. Мы — дети магии, но у нас есть родители. Страшно подумать, что у вас там говорят про нас, раз ты на меня так смотришь. Хотя слышал я пару подобных легенд... Линос опустил глаза во флягу с молоком, отчего Тэрон засмеялся. — Я вижу, и ты их слышал. А больная мать знает, чем ты там занимаешься и какие истории под тавернами подслушиваешь? «Хорёк» что-то пробормотал и затих. — Ну вот и я так думаю. Пошли, уже почти рассвело. Дорога длинная, и идти нам далеко, главное не свернуть с тропы.... Тэрон вёл нагруженную лошадь под уздцы, Линос шагал по другую сторону её вороного бока. Солнце пригревало сквозь высокий свод листвы, земля давно высохла и теперь тоже нагревалась. Воздух практически «затвердел» и с трудом входил в лёгкие. Охотник снял длинный плащ, оставшись в рубашке с коротким рукавом. Линос неуверенно последовал его примеру, оголив заношенную тунику. « Мальчик удивился, как я говорю о родителях. Забавно. Вообще интересно узнать, какого мнения о нас люди. Почему то мне кажется, что в их фантазиях полубоги питаются сердцами девственниц, путешествуют на драконах и как минимум имеют крылья, причём не одну пару. Хотя про крылья они в целом не всегда и врут... » — Господин Охотник! Тэрон встряхивает головой, переводя взгляд на «Хорька» с немым вопросом. — А мы будем охотиться? — Зачем? — мужчина на ходу подтягивает ремни на лошадиной спине. — Ну... Мы же в лесу. — И что? Ещё скажи, что я должен превратится в зверя и гонять кроликов по всей округе, — усмехнулся полубог. — А вы можете? — глаза у паренька снова загорелись. — Нет. — А другие могут? — Возможно, не уверен. Что за вопросы пошли? Линос замолчал, опуская глаза, а Тэрон снова задумался. «Хотя с его стороны вопрос понятен. Людей воспитывают родители, лишиться их — остаться один на один с миром. А когда тебя воспитывает мастер — родители играют весьма посредственную роль. Хотя их роль всё же разная. Наставники явно не поют подопечным колыбельных, не укутывают их в одеяло и не жалеют. Вот последнее уж точно. Интересно, все ли полубоги воспитываются таким образом? Во всяком случае мне нравилось жить у Домианоса. Приручающий, подчиняющий и убивающий — вот кому значение имени подходило как нельзя кстати. Да, условия конечно оставляли желать лучшего и до спокойной размеренной жизни было далеко, зато именно его заслуга в моей любви к лесу. Мне кажется, я проводил там больше времени, чем в доме. Тогда мне очень нравился лес... Именно не как место, а как состояние. Я же всё-таки охотник, правда? Вопрос только в том, что изменилось сейчас....» Как только солнце опустилось за горизонт, путники были вынуждены свернуть с тропы, чтобы устроиться на ночлег. Сухие ветки нашлись довольно быстро, поэтому теперь Тэрон и Линос сидели у полыхающего костра. Ночь обещала быть холодной. — Ты снова поджёг хворост с помощью магии? — А что? — охотник разогревал мясо над костром, насадив его на прутья. — Интересно. Вдруг и я смогу стать таким же, как ты. — Не сможешь, — улыбнулся полубог. — Почему это?! — «Хорёк» на удивление резво поднялся на ноги. — Думаешь, что я слишком слаб для этого?! — Думаю, что дело в текущей тебе крови. — Откуда ты знаешь, — парень уселся назад и жалобно всхлипнул. — О, поверь мне, молодого полубога легко отличить от человека. Иногда даже слишком легко. Магия в крови быстро даёт о себе знать, зависит от принадлежности к магическому роду. Условно говоря, лесные всегда тянутся к лесу, огненные — к огню, и так далее. — Ты меня совсем не знаешь, — снова всхлипнул Линос. — Мне и так хватает информации. Достаточно долго они молчали, пока «Хорёк» снова не произнёс: — А если я получу магию? — Как получишь? — Тэрон оторвался от поедания мяса. — Ну есть ведь разные способы.... Мало ли как я.... — Смешные вы, люди. Магию нельзя получить. Можно только усилить уже имеющуюся в крови, повысить, скажем так, степень. А ты думал в лавке прикупить? — засмеялся охотник. Линос снова насупился. — Вам, полубогам, повезло. Живи — как хочешь, занимайся — чём хочешь, используй магию, как пожелаешь. И всё благодаря крови. Тэрон нахмурился и продолжил сосредоточенно жевать, но на долго его не хватило. — Как у тебя всё просто получается. Магия — это знание, а любое знание требует цены. К тому же вам, почему-то, абсолютно плевать, что наша участь, как правило, предрешена. Песня такая есть:«Мы — дети Богов, наша участь известна». Слышал? «Хорёк» помотал головой. — Неудивительно. Есть среди вашего рода те, что продают собственные души Богам ради крупицы магии. Знаешь, что забавно? Магии они так и не получают, — чеканил каждое слово охотник. — Какая цена? — прошептал мальчик. Тэрон молча закатал широкий рукав, демонстрируя шрам, идущий вдоль плечевой кости*. Идеально ровный разрез, который невозможно сделать даже острейшим клинком, с расходящимися, словно зеленоватые молнии, трещинами. — Кровь? — в глазах Линоса появилась насмешка, быстро сникшая под взглядом полубога. — Информация. Что кровь, всего лишь мелочь... Но в руках опытного мага ты как на ладони. Страхи, желания, способности, уязвимости... Полный контроль над телом, возможность реализации желаний через другого... Разве не заманчиво? Станет ещё забавнее, если уточнить, что договор на крови нельзя нарушить. Можно, конечно, но оказаться в плену Бога навечно... Продать собственную душу.... Ты представляешь, что такое вечность?! — Тэрон встал, буквально пропитывая всё вокруг яростью. «Хорёк» вжался в землю. — Цена магии слишком высока, чтобы эгоистичные смертные имели к ней доступ! — от крика пламя костра «пошатнулось». Охотник быстро скрылся в лесу, отдаляясь от места стоянки. Он был слишком зол и выведен из равновесия, чтобы оставаться с существом, зависящим от него. Слишком опасен, чтобы быть с кем-то рядом.