ASK Connor-60

– И совсем здесь не страшно… Огромный тёмный запущенный холл Чёрного Замка встретил его свистом сквозняка, скрипом несмазанных дверных петель да шелестом пожелтевших от времени обрывков бумаги по полу. Рыцарь-Командор сглотнул, продолжая свой путь. Звук его уверенных шагов, звон начищенных доспехов эхом разлетался по всему залу и зависал где-то под высоким сводчатым потолком. До этого места, обители Агента, он шел по Гиблым топям и Дремучему лесу. Самыми опасными встреченными существами оказались гули – кровожадные, ненасытные и любящие нападать толпой. Впрочем, для РК разобраться с ними не составило труда. Однако перед замком его встретила предупреждающая табличка, полустертая надпись на которой гласила о том, что, войдя внутрь, выйти он сможет только по велению хозяина. Впрочем, это тоже не особо пугало Рыцаря. С собой у него был запас воды, хоть и небольшой, питательные галеты и даже несколько склянок из особого магического стекла, где плескалось целебное зелье. В замке было темно и холодно. Лунный свет едва-едва пробивался сквозь прорехи в крыше, не доставая и до середины коридора, по которому шел РК. Коридор неожиданно окончился разветвлением с лестничным пролётом. Рыцарь замер, раздумывая куда идти дальше. Карта, которая у него была с собой, ничем не помогла. На ней не было обозначено внутренних помещений. Он свернул её, убрав обратно в сумку на поясе – бесполезный кусок бумаги! – и зашагал по лестнице вверх. В конце концов, все злодеи предпочитают сидеть в своих башнях и сверху наблюдать за своими кознями. А уж местный наверняка так и делает, похихикивая в высокий ворот своего плаща. Чем именно не приглянулся этому магу новоиспеченный Орден никто не мог знать, однако его подчиненные без какой-либо жалости выкашивали молодых рыцарей целыми отрядами. РК, проведя рукой по шершавой кладке стены, наткнулся на потушенный факел. Тот тут же загорелся холодным синим огнём. Похоже, хозяин замка в курсе, что у него гость. А потом его взгляд упал на что-то тёмное под ногами. Рыцарь наклонился, проведя пальцем по холодным ступеням, запачкав их в том, что лилось сверху. Лицо обдало морозным воздухом. Ресницы и прядка волос, спадающая на лоб, сразу заиндевели. Он приблизил испачканные пальцы ко рту, чуть лизнув их кончиком языка, и немедленно вскочил – на пальцах была кровь! Все ступени лестницы, по которой он поднимался, были в крови! На самой границе света, отбрасываемого синим факелом, вдруг зажглись ярким малиновым цветом несколько пар разноразмерных глаз, послышалось низкое глухое рычание. Сердце РК пропустило удар, ноги предательски задрожали, а в горле застрял крик, когда это нечто из тени бросилось прямиком к нему, распахнув пасть, полную острых длинных клыков. Огромное тело, несколько пар жутких, кривых и несимметричных, но очень длинных конечностей, и раскрытая пасть с хелицерами. Казалось, будто монстр мог перекусить любое существо пополам за одно мгновение. Впрочем, сейчас у него была такая возможность. Черные тонкие волоски по всему телу создания встали дыбом, а из раскрытой пасти послышалось отвратительное, максимально гадкое шипение. Тварь замерла напротив, словно ждала приказа. Впрочем, возможно, так оно и было? — Тиамат, тише, ты пугаешь нашего гостя, — Ричард появился словно бы из воздуха, укладывая раскрытую ладонь на огромное паучье брюхо, мягко так поглаживая, словно успокаивая. Хотя, скорее всего, так и было. Голос его был глубоким, низким и чуть хриплым. Самое то, для усыпления бдительности. Тварь замолчала, подобрала раскинутые во все стороны лапы и чуть опустила морду, словно бы могла испытывать вину за столь некрасивое поведение. А когда рука, облаченная в красную кожу исчезла с брюха, то и вовсе замерла, словно её здесь и нет. Правда вот, шестнадцать черных бусинок-глаз продолжали разглядывать Рыцаря перед собой. Возможно с гастрономическим интересом, но пока приказа не было, паучиха не нападала. Сам же местный маг усмехнулся, переводя взгляд льдистых глаз, отдающих где-то в глубине зеленой, на РК. — Вас идиотов там клепают или просто вы решили по одному свою смерть найти? Тиамат довольно прожорлива, а я не всегда дома. Тяжелый черный плащ поднял пыль, когда маг сделал несколько шагов от своего создания. Ему было сейчас весело, к тому же, он так давно не общался с глупцами, которые так и норовят прийти к нему и потыкать в лицо мечом, крича что-то про справедливость. Ей-богу, как дети. — Даю тебе фору в пятнадцать секунд. Успеешь убраться отсюда — останешься жив. А не успеешь, — словно по приказу паучиха ожила и раскрыла пасть, зашипев снова, показывая на что в принципе способна. Мужчина смотрел на юнца вполоборота и ждал правильного решения. Марать собственные руки желания не было, да и тела предыдущих Тиамат не доела, поэтому Рыцарю следовало бежать. И как можно скорее. Агенту же хотелось снова засесть за древние письмена и переводить их дальше, сетуя на озлобленных людишек в округе. Хотя, иногда было даже забавно. Сегодня, в ночь, когда открываются врата с миром мертвых явиться к ожившему трупу… как максимум глупо, но и понять можно. Все хотят скорее избавиться в этом мире от зла. И Ричард, по их мнению, самое великое и самое страшное. Но он пока что стоял и смотрел, бродя изучающим взглядом по незваному гостю. Проскочила мысль умертвить и потом поднять, делая своим временным, но очень полезным помощником. Но об этом колдун подумает позже, если умник не даст дёру. Рыцарь отступил на шаг назад, но тут же горделиво вскинулся. В конце концов, он уже зашел дальше всех остальных и отступать сейчас - значит признаться в своем поражении, даже в трусости. — Моё имя Коул. Я Рыцарь-Командор Ордена, которому ты бросил вызов, убив несколько десятков наших людей. Одним движением меч был извлечен из ножен и направлен прямо в грудь магу, которого, кажется, это совсем не заинтересовало. Паучиха рядом издала явно угрожающий звук, клацнув жвалами. Коул попытался незаметно сглотнуть и молился всем богам, чтобы меч в его руках не дрожал. Подсыхающая на ступенях кровь и вид огромной и явно злобной твари рядом с не менее опасным магом внезапно сложились в его голове в одну не самую приятную картинку. Впрочем, маг как раз не проявлял агрессии. И РК решил, что действовать нужно наверняка. Меч вспыхнул ярко-синим, на клинке загорелись защитные руны. Светящиеся знаки разлетелись от меча по кругу, выстроив магическую стену. С паучихой, конечно, придётся повозиться, но можно и на неё найти управу. Рыцарь снял с пояса банку со взрывным зельем и, швырнув её прямо в чудовище, бросился вперёд, надеясь проткнуть злого мага одним ударом и сразу покончить с этим замком кошмаров. Однако пол под его ногой вдруг стал вязким. Нога тут же исчезла в нём, словно в зыбучем песке, застряв по колено. — Проклятье! Разумеется, маг не был глупым, иначе он бы не прожил столько лет на самом краю Дремучего леса. Пол, ставший песком, затягивал его дальше, сковывая сначала ноги, потом руки. Меч выпал из ослабевших пальцев. Лишь доспехи спасали его от того, чтобы начать задыхаться. — Чего ты добиваешься? — крикнул РК, глянув на мага в отчаянии. — Зачем творишь всё это? Неужели мы не можем жить в мире? Маг усмехнулся. Паучихе махнул рукой, мол, стой на месте и не мешай, пока сам он подходил и присаживался на корточки рядом. Смотрел мужчина на рыцаря заинтересованно. — Тш-ш-ш, Коул, — указательный палец лег на чужие губы и маг подался вперед, приближаясь и хмыкая уже в голос, — лично я никого не трогал, вы сами сползаетесь сюда, как надоедливые насекомые, а я просто защищаюсь. Ироничная, сочащаяся ядом ухмылка тронула губы колдуна и тот провёл кончиками пальцев по чужой щеке, мягко оглаживая ту. — Сколько тебе лет? Не больше двадцати? Выглядишь совсем юнцом, так зачем ты пришёл сюда один? Кого ты пытался защитить? Полоумных идиотов? Орден? Глупец. Ричард выпрямляется, продолжая смотреть на того сверху и улыбаться. О, ему всегда нравилось наблюдать, как эти зеленые и неопытные ломают свои мечи о его силу. Хотя этого было в каком-то смысле даже жаль. Жаль, что мозгов за столько лет не набрался и не подумал головой. — Тиамат, разберись, — паучиха зашипела снова, раскрыла пасть и кинулась на рыцаря, пока сам маг, тяжело вздохнув, покидал этот коридор замка. Тварь рвала тело, вгрызаясь в него мощными челюстями и было прекрасно слышно и хруст костей, и крик. Маг же отдалялся и думал, что завтра придётся убирать кровь и остатки, хотя его маленькая прелестница съедала обычно всё подчистую. Факелы гасли один за другим, погружая коридоры в привычный мрак и маг по пути к себе думал, что так же стоило бы увеличить защиту и охрану. А ещё создать парочку тварей для деревни рядом. Ему стало надоедать, что всякие неопытные члены Ордена чуть-ли не в окна спальни лезут, только чтобы поквитаться с очередным злодеем. Но Ричард таковым не был. Возможно он и убивал, как сейчас, невинных, но это другое. С истинным злом он уже борется долгие сотни лет, защищая эти места от разрывов в ткани мироздания. А вот таким умникам и не объяснить ничего. Сразу с криком бросаются и пытаются убить, заколоть до смерти и просто сжечь. — Поверить не могу! Коул отшвырнул свой геймпад с такой силой, что тот ударился о стену. На экране побежали финальные титры, разъясняющие дальнейшие события после поражения Ордена. — Я проиграл, — андроид замер, недоверчиво пялясь в бегущие строки. - Я могу взломать эту приставку и пройти все игры, что на ней есть, даже не напрягая процессор…. И я проиграл?! Диод на виске мерцал то желтым, то красным, выдавая эмоции, захлестнувшие искусственный разум. RK800-60 обернулся на своего соперника. Агент Перкинс с довольной едва заметной улыбкой на лице расслабленно сидел на диване, поглаживая шершавую поверхность геймпада большим пальцем. От его фигуры исходило такое великодушное спокойствие и превосходство, что Коула опять охватил гнев. — Переиграем? Мне интересно, чем всё закончится, если Рыцарь-Командор одолеет мага. К тому же такая ужасная смерть… - Андроида передернуло. - Есть ли там… варианты с более… кхм… занимательным концом?.. - Шестидесятый приблизился обратно к дивану, встав напротив сидящего Ричарда. - Может быть, нам стоит выяснить это прямо сейчас, Агент? Диод в последний раз мигнул желтым. На экране за спиной Коула показывалась локация перед замком. Молодой Рыцарь-Командор вот-вот переступит порог и останется один на один с магом. Ричард же… знал, что победит. В юности он проводил всё свободное время за компьютером и вот, час настал. Час, когда он утёр нос искусственному интеллекту. Но напарник так мило злился и негодовал, что агенту стало ещё веселее. — Тише, Коул, это всего лишь игра, и поверь, я сам до глубины души удивлен, как же ты мог проиграть простому человеку, — Перкинс хмыкает, поднимается со своего места, оставляя геймпад, и оказавшись буквально в паре сантиметров от напарника, притягивает того за галстук ближе к себе, продолжая победно улыбаться. — Брось, я поддавался, но… ты просто плохо прокачал красноречие, знаешь ли, — Ричард мягко целует того в уголок губ, приобнимая, — там можно пойти по ветке дипломатии и либо стать союзником мага, либо в конце предать его. Поправив галстук, что ещё секунду назад сжимал в своей руке, мужчина занял свое прежнее место и сонно потянулся. — Это уже длится три часа. Я устал, Коул, и когда я говорил, что мы будем проводить вечера вместе, я не рассчитывал, что ты потащишь меня сидеть в… играх. Но разок-другой можно. К тому же, к нам должны заглянуть на ужин “сам знаешь кто”. Последнее Ричард произнес особым тоном, низким, едва слышным, напоминая, что в честь гребанного Хэллоуина к ним напросились братцы Коула. Впрочем, против сбора RK в своей квартире агент ничего не имел. — Мы поиграем с тобой завтра, проведу тебя по ветке красноречия и потом покажу развилку, тебе понравится. А может ты сменишь персонажа и возьмёшь Ведьму? Она сразу начинает на стороне Мага, поэтому… Перкинс многозначительно приподнял бровь, мол, чего тут думать, тут брать и играть надо. — Вот казалось бы, вроде взрослая и ответственная машина, а любит игры, как маленький. Усмехнувшись, агент выключил экран с игрой и перевел вопросительный, хотя скорее, многозначительный взгляд на не-совсем-напарника. — До прихода гостей осталось около сорока минут. Предлагаю потратить время с пользой.