Мрачный лес

      Рыжий кот пребывал в ярости. Как ему хотелось выпустить пар на ком-нибудь… Вот только незадача: Барри умчал с Грифом и Фендо в лес, а за ними и сама беспечность — Облачко. Хорошо, что след всё ещё свеж, так что, с его помощью, Купер беспрепятственно последовал за ними. Ни с того, ни с сего, в воздухе оказался запах крови. Это заставило кота насторожиться и помчать быстрее. Он выпрыгнул на залитую багровой кровью поляну, устланную телами соплеменников. Несколько тел были изуродованы, но одного Купер признал. Характерная для Барри чёрно-белая шерсть со свойственным ему специфичным окрасом сейчас была запятнана его собственной кровью. Для рыжего кота тот, кто совершил подобное с Барри — непростителен и заслуживает лишь одного — смерти.       Ему пришлось изрядно постараться, чтобы вычленить запах нападавших, запах котов племени Тени. Он решил пойти по нему, чтобы добраться до лагеря теневиков.

***

      Солт шел к предводителю, который вышел на поляну, тот поймал взгляд одного черного кота, который теперь выражал призрения. Бич метнулся к нему разрезав горло. Он безжизненно упал. Племя начало понимать, возвращается именно тот предводитель: холодный, жестокий, мрачный. В далеке раздался громкий мяу купера, Бич сразу-же велел котом группе котов собирать и уже двенадцать котов бежали по лесу к лагерю племени теней.       — Каков план, Бич? — спросил «глашатай» подбегая к чёрному коту.       — Используем неожиданность: бери дюжих котов и зайди к ним в тылы. Вы должны ждать сигнала для атаки. Должны, Солт. Если выйдете раньше — большая часть из нас пропадёт, что нежелательно. В это время, я со своей частью сделаем вид, что теневики застали нас в расплох. И тут в игру вступаешь ты, Солт.

***

      Купер своим «мяв!» кое-как кинул предупреждение в лагерь. Сам он рыскал по болотистой местности в поисках лагеря племени Тени. Это составило много усилий, но, в конце-концов, он нашёл лазейку во внутрь стана врага. Рыжий кот понятия не имел, ожидали ли теневики нападение, знали ли, что по следу направится Кровавое племя, да и не нужно ему это. Он привык бросаться сразу в бой, независимо от неравенства сил. Пробравшись на поляну в лагеря, он кинулся на первого попавшегося кота и в считанные мгновенья убил того. Запоздалая реакция теневых котов дала о себе знать: на поляне теперь идёт массовая резня. Тут же на выручку поспешили коты его племени, что привело котов Тени в дополнительное замешательство. Наблюдавшие за сражением, два полосатых кота вступили в бой, разделившись. Один из них, Тигролап, с грозным шипением кинулся на Бича, предварительно выпустив острые, что бритва, когти.       — Бич! — Солт моментально помчал на кота Тени и сбил того с лап. Он оказался перед предводителем.       — Найди Облачко. Я лично разберусь с Звездоцапом, — он сказал так, словно задача «Убить лесного воителя и обратно» в действительности являлась лишь лёгкой прогулкой для него.       Предводитель племени Тени не слыл простаком, раз успешно отбивался уже от третьего воителя Кровавого племени. Бичу пришлось хитрить: тихо и незаметно мало-помалу подкрадываться к прожжённому воину в пылу битвы. Дойдя до цели, он взмахнул лапой — Звездоцап, наконец, отошёл к своему «Звёздному племени». Победный мяв чёрного кота огласил поляну, что привело некоторых из котов Тени в ужас. Те же, кого не устраивал такой расклад, пытались общими усилиями выйти из лагеря.       — Не помню, чтобы давал команду брать пленных, — сказал Бич, как только он подошёл к группе своих-чужих котов.       — Мой косяк. Я… — хотел сказать тому один из воителей, но его перебили.       — Смотрю, лесная жизнь внезапно изнежила вас. Вы стали теми же, кем были они, — Бич указал хвостом на теневых котов.       — Но ведь тут столько… — начал кто-то из кровавых котов.       — Возражение? — предводитель недовольно глянул на соплеменников. Воитель отрицательно кивнул и более не возникал.       Бич заметил Солта, который возвращался вместе с Облачком. Белый котёнок едва мог связать два слова, но, всё же, ему удалось рассказать «очередную удивительную и столь же ужасную историю», за что получил по голове от предводителя и последующий выговор. Племя беспрепятственно вернулось в их обитель.       Котёнку пришлось несладко: он долго восстанавливался. По окончательному выздоровлению, Бич взял его под полноценную опеку. Ну, как опеку…