Шесть Вождей. Легенда о Городе.

С того вечера прошёл месяц. Всё это время дети постоянно напоминали маме про сказку, но та была очень занята в преддверии праздников и просто не успевала закончить работу до того момента, когда её малыши ещё не спят. И вот, среда, утро. Дети поднялись рано. Тихо встав с кроватей и обменявшись взглядами, они вышли из своей комнаты. Дойдя до кухни, дети оглядели всё, но мамы не обнаружили. Тогда Арт переплёл пальцы, образовав «ступеньку», чтобы Ария встала на неё и, поднявшись, аккуратно сняла из верхней полки вазу с конфетами. Затем, спустившись, девочка хотела вновь вернуться в детскую, но вдруг замерла. — Что… — Тсс! Сестра прикрыла его рот ладошкой и застыла, будто статуя. Спустя двадцать секунд, девочка вновь отмерла. — Мама встала с кровати, но из своей комнаты пока не выходит. Пошли, но, — она строго, совсем как взрослая, посмотрела на брата, — максимально тихо. Тот лишь кивнул и они на цыпочках стали выходить из кухни. Тихо пройдя по коридору, дети бесшумно скрылись в комнате и прикрыли дверь. Вздохнув с облегчением, двойняшки сели на кровать мальчика, а вазу поставили на тумбочку. — Пронесло. — Арт облегчёно выдохнул и упал на постель. — Да уж. По-моему у нас впервые получилось это проделать. Хотя ещё чуть-чуть, и опять не видать нам сладкого неделю. — Ария упала рядом с ним. — А нельзя просто просить у мамы конфеты? — мальчик повернул голову к сестре. — Нет! Ты что?! — девочка тут же села, возмущённо смотря на брата. — Таким образом, мы оттачиваем мастерство скрытности и при этом получаем награду. Дядя Ник же сказал… — деловито начала девочка, но была перебита. — Я знаю, знаю. Но всё же, — Арт виновато опустил глаза и уже тише добавил, — мы обманываем маму. — Ей от этого никакого вреда, — девочка небрежно махнула рукой. — Разве что тратится немного больше, но у неё деньги есть, так что… — Тихо! — прервал её новый монолог Арт. Дети замерли. В коридоре послышались шаги. Шли медленно и расслабленно. Человек только встал с постели и никуда не спешил. Вдруг шаги остановились у дверей детской. Арт взял вазу с тумбочки, поставил на кровать и накрыл её подушкой, почти не производя звуков, но «почти», как известно, не считается. Дверь открылась и перед ребятами предстала их мама, в домашнем платье и тапочках. Она с подозрением осмотрела слишком тихих детей, а затем её взгляд привлекла подушка. — Арт, Ария, доброе утро, — женщина улыбнулась им приветливо и немного сонно. — Как проходит утро? — Всё отлично, мам! — в голос ответили малыши, улыбаясь ей в ответ. — Я рада, — мама двойняшек вновь пристально посмотрела на подушку, откуда выглядывал край вазы. — Надеюсь, вы не забыли, что сегодня у меня выходной, и я собираюсь продолжить рассказ? — Конечно же, мы помним, мамуль, — закивали Арт и Ария, как болванчики. — А вы же помните, что если сегодня что-нибудь натворите, то продолжения истории вам не видать, как и конфет в вазе на кухне? — Мы всё-всё помним, — утвердительно кивнули двое детей. — Хорошо, — мама кивнул в ответ. — Тогда идите завтракать. — Идём, мам. Женщина пошла дальше по коридору, а дети, быстро переглянувшись, пошли вслед за ней. Разве что Арт спрятал вазу под ещё одну подушку. Завтрак прошёл спокойно. Мама вроде бы не заметила пропажи, хотя и смотрела на них усмехаясь. После еды брат с сестрой побежали в комнату и, в первую очередь, переставили вазу в более укромное место, а позже, ближе к полудню, вернули на место. Таким образом, весь оставшийся день они провели в своей комнате, играя. Вечером, когда часы прозвонили полдевятого, Арт и Ария, уже переодетые в пижамы, лежали в кроватях, ожидая пока придёт их мама. Женщина же, неспешно подошла к двери и так же медленно зашла и села в кресло с кружкой крепкого чая. — Ну что? Готовы к продолжению сказки? Ребята кивнули и накрылись одеялами. — Ну, тогда слушайте… Прошла неделя. На Город медленно опускалась полночь. Звёзд не было видно из-за тяжёлых облаков, и лишь только одинокая луна освещала улицы. И вот последние лучи лунного света осветили площадь, природа замерла в ожидании, а через секунду на город опустилась кромешная тьма. И именно в этот короткий срок на площадь, с разных сторон, появились четыре силуэта. Спустя полминуты полной темноты, на стенах площади по щелчку чьих-то пальцев зажглись факелы, и четверо незнакомцев увидели друг друга. Ближе всех к центру стоял высокий кузнец в грубой рубахе и рабочих штанах, поверх которых был надет длинный кожаный фартук с пятнами от копоти. На вид лет двадцать пять. Тёмные волосы коротко обстрижены, карие глаза смотрят с удивлением, но тем ни менее внимательно. На щеках, даже при таком слабом освещении, можно было кое-где разглядеть лёгкий румянец. Слева от него стоял воин примерно такого же телосложения, вот только с совершенно другой внешностью. Это был тот самый странный человек, с которым наш путник столкнулся у таверны. На его плечах всё так же висела шкура волка, но сейчас капюшон был снят, и можно было увидеть светло-русые волосы до плеч, заплетённые, по краям лба, в тонкие косички, соединённые сзади. Его серые, как грозовые тучи, глаза осматривали остальных с осторожность и спокойствием волка, так что можно было дать ему около двадцати трёх лет. На самом краю площади стоял мужчина, в котором можно было сразу увидеть лекаря. Ему было около двадцати семи — двадцати восьми лет. Из одежды была шерстяная накидка, закрывающая почти всё тело, так что можно было лишь разглядеть штаны, да невысокие сапоги. Глаза его были карие с оттенком бурого, а волосы темны, как вороньи крылья. Взгляд изучающий и внимательный. И, наконец, четвёртым был маг, который и зажёг факелы, дабы увидеть собравшихся людей. На его плечах висел алый плащ из дорогой, но очень заношенной ткани; на ногах были тёмные штаны и высокие бардовые сапоги до колен, переплетённые шнуром с серебряными концами. На голове были взлохмаченные, как после сильного ветра, огненно-рыжие волосы, а из-под них на людей глядели такие же глаза. Казалось, он был порождением феникса, хотя выглядел он года на двадцать четыре. Мужчина молчали, внимательно смотря друг на друга, пока внимательный лекарь, наконец, не выдержал. — Вы кто? — смотря в глаза всем по очереди, спросил он. — У меня к тебе тот же вопрос, уважаемый, — маг поднял руку, и огонь в факелах стал полыхать ещё сильнее, освещая лица людей. — Ребята, ну чего вы? — кузнец дружелюбно улыбнулся и развёл руками, показывая на всех сразу, — Всем же ясно, что мы пришли сюда из-за той листовки. Ведь так? — Добро, — кивнул воин в волчьей шкуре. — Допустим, — нехотя ответил маг, продолжая осматривать всех. Они вновь замолчали, молча, смотря друг на друга где-то минуту. Каждый на этой площади был в любой момент готов защищаться, внимательно изучая противника и уже готовясь к бою. В воздухе можно было почти физически почувствовать напряжение. Никто не хотел начинать разговор, однако ясно было одно: это была либо глупая шутка, либо ловушка. Наконец, кузнец не выдержал и решил выяснять хотя бы элементарное: — Хорошо. Кто из вас повесил этот свиток, благодаря которому мы все пришли? — Не я! — раздался хоровой ответ. — Как интересно получается! — лекарь с интересом осмотрел площадь. — Нас четверых сюда привела записка от незнакомца, который сам же и не явился. И тут из тени вышел наш странник. Всё это время он наблюдал из-за фонтана, чтобы изучить этих людей и посмотреть, как будут они вести себя в такой обстановке. Сейчас парень был в накидке с капюшоном, однако под ней можно было разглядеть белоснежную рубашку и походные тёмные штаны. На ногах его были удобные кожаные сапоги с серебряными бляхами. Белокурые волосы были заплетены в хвост, и спускались по плечу, а голубые, как ясное небо глаза, светились интересом и лёгкой беспечностью, как у людей, что не боятся в этом мире ничего. Из этого он выглядел совсем как отрок, однако если посмотреть ему прямо в глаза, то чувствовалась хитрость и мудрость. — Ну почему же сразу не пришёл? — он обворожительно улыбнулся. — Вот он я. Явился, лишь только заблудился в улочках здешних. Доброй ночи вам, господа, — он поклонился, как кланялись во дворцах и замках лорды. Его действия, сладкий голос и такая же улыбка, вызвали лишь смешки и хмыканье у собравшихся «господ». Если бы они знали мысли друг друга, то наверняка бы сошлись в одном — этот парень им не нравится. По разным причинам. — Ты не местный, — внимательно его, рассмотрев и нахмурившись, сказал кузнец. — Иначе бы я тебя знал. — Конечно же, он не местный, умник, — закатив глаза, сказал маг, и показал на его наряд. — Посмотри на него, он одет так, будто вчера сбежал из богатенького дома родителей. — Маг прав, юноша. Ты не слишком молод, чтобы делать такое заявление? — лекарь кинжалом показал на столб, где всё ещё висел свиток. Внимательно выслушав всех троих, он перевёл взгляд на воина, но тот молчал, потому странник полуулыбнулся и стал отвечать, при этом поворачиваясь к каждому по очереди. — Господин кузнец, вы действительно правы, я не из этих мест, и, честно говоря, никогда здесь не был. Господин маг, поверьте, я ушёл из дома очень давно, а своих родителей не видел вовсе. Господин лекарь, чтобы делать такие заявление нужно всего лишь обладать навыкам письма и иметь пустой свиток, а ещё лишь немного смелости. — Кто ты такой? — басом спросил его воин, смотря в небесные глаза. — Кто вы и кто я, не важно. Сейчас важнее другое — раз вы пришли сюда, значит, вы хотите спасти этот город. Или я не прав? — он ухмыльнулся, обводя собравшихся взглядом. — Может и так, — хмуро признал лекарь. — Но мы не можем доверять тебе, — он выделил голосом последнее слово. — Так же нам не особо понятно твоё желание защитить город, — кузнец уже перестал улыбаться, предупредительно перебросив молот из одной руки в другую. — Если ты не местный, тогда зачем тебе это всё устраивать? — А мне ты просто не приятен, — недобро оповестил маг, щуря глаз. — Не доверяю я таким милым личикам. — Знаете, господа, мне абсолютно не важно, что вы там думаете, — резко оборвал их парень. — НО! — он поднял указательный палец вверх. — Это в ваших же интересах. Поверьте мне. Сами посудите, — он стал показывать пальцем на мужчин, называя причины. — Одни хотят спасти родной Город. Другим нужны новые образцы для экспериментов. Для третьих это дело чести. Ну, а четвёртым просто скучно, — последним он подмигнул магу, на что тот фыркнул. Все замолчали. — Думайте, господа. У вас ещё есть время. Однако его не так много, — он указал на факелы. — Скоро стража увидит наше маленькое собрание и решит узнать, что произошло. Или они уже знают и спешат сюда. Наступила тишина. Пятеро мужчин уже не сверлили друг друга взглядами, а смотрели скорее в себя, обдумывая как им быть и нужно ли им это так сильно. Наконец, кузнец сделал шаг вперёд: — Уговорил, друг. Я готов защитить свой город и помочь своим людям увидеть свет. Странник кивнул ему, улыбнувшись. Следующий, играя на пальцах огнём, шаг вперёд сделал маг: — Как это ни странно, но я тоже согласен, — он повернулся к страннику. — В каком-то смысле, мне действительно в ближайшее время нечем заняться. Парень кивнул и ему, смерив насмешливым взглядом. И почти тут же лекарь подошёл к парню близко и, что-то в нём разглядев, кивнул: — Что же, это будет интересный эксперимент…да и материал закончился… хорошо, юноша, я буду с тобой. Странник кивнул ему, незаметно делая шаг назад, а после повернулся к воину, поймав взор спокойных глаз. — Добро, — просто сказал воин, но все поняли его. — Тогда и я с вами, — вдруг раздался сиплый голос из темноты. Все тут же обнажили орудия и в боевой стойке повернулись на звук. Им на встречу «выплыл» ещё один человек. Высокий, в чёрной мантии до пола, которая закрывала всё тело, кроме лица и запястий. Но и те были прикрыты белоснежными перчатками и бежевой маской «мима». В добавок, на человеке был широкий капюшон, прикрывающий половину лица. — Это ещё кто? — возмущённо спросил маг. Лекарь и кузнец вопросительно переглянулись, а воин продолжал держать топор наготове. — Это не важно, — странник поклонился пришедшему. — Этот человек с нами. Этого пока хватит, — странник улыбнулся удивлённым лицам мужчин. — Что ж, господа. Следующая встреча произойдёт через трое суток около дома графа Ля-Мизо-Ди-Шес на закате. А пока — прощайте. С этими словами он скрылся в темноте. Остальные мужчины вскоре тоже ушли, последним ушёл маг, проронив напоследок: — Не нравится мне этот парень… — Мама, — послышался осторожный шёпот из темноты. — А кто эти дяди? — Они хорошие? — тут же вопрос с другой стороны. — Любопытные вы мои, — женщина тепло улыбнулась. — Вот сейчас это и узнаете. Если конечно послушаете. — Хорошо. Тогда другой вопрос, — с серьёзным видом продолжил расспрос Арт. — Почему они такие странные? — Они просто не такие как все. — Ответила за маму Ария. — Да, мам? — Да, Ария. Всё. Слушайте и не перебивайте… Спустя трое суток. Как наши герои и договаривались, когда солнце коснулось, все пятеро стояли около огромных дверей дома и ждали. Молча переглянувшись, ребята кивнули друг другу, и вошли внутрь. Изнутри дом был обставлен во французском стиле. Сразу за дубовой дверью шёл большой зал с широкой лестницей наверх. На стенах висели различные картины разных стилей, композиций и стран происхождения. Повсюду стояли горшки с цветками, а также валялись детали механизмов. В смешении, всё это создавало некий хаос, и видно было, что здесь жил кузнец или сумасшедший. Однако, похоже было, что здесь давным-давно никого не было, ибо абсолютно всё было покрыто пылью, грязью, а в углах и на перилах лестницы пауки уже построили себе целые поселения. Мужчины молча зажгли факелы на стенах зала и решили осмотреться, чтобы понять, что здесь произошло. И пока остальные осматривались, странник подошёл к одной из самых больших картин, где был изображён пейзаж утренней зари в горах. Он мягко снял её со стены и за ней, как он и предполагал, находился узкий проход. — Это что ещё за хрень? — раздалось за его спиной, и рядом со странником возник маг, тут же попытавшийся посмотреть, что там дальше. — Наш дальнейший путь, — с довольной, как у кота, улыбкой ответил странник и повернулся к остальным мужчинам, которые тоже заметили находку и теперь смотрели на него. — Господин воин, вы не могли бы придвинуть сюда вон тот стол, дабы мы могли встать на него и пойти дальше? Воин на это кивнул и вскоре стол уже стоял около прохода, а странник залезал внутрь. Остальные тяжело вздохнули, каждый над своей мыслью, но всё же последовали за ним. Туннель оказался коротким и через несколько секунд все шестеро стояли в круглой комнате, где из мебели был лишь такой же круглый стол и шесть кресел вокруг стола с высокими спинками. Мужчины стали осматривать и увидели главную странность: на спинке каждого кресла были вырезаны животные. Четыре зверя и две птицы. Волк, медведь, змея, лиса, орёл и ворон. Все они были какими-то неестественными, будто приклеенными, потому наши герои поняли — это ещё одна загадка. — Итак, юноша, объясните — что это за место? — лекарь скрестил руки и вопросительно уставился на странника. Его примеру последовали остальные. Кроме кузнеца, который стал ходить и ощупывать кресла, будто что-то ища. — Господа, — странник повернулся к ним лицом, на котором сияла широкая улыбка. — Я хочу рассказать вам удивительную историю этого дома. В те времена, когда в Городе всё было хорошо, тут жил один французский изобретатель. Он построил этот дом сам, и везде понаставил ловушек и тайных ходов. Он всегда хорошо помнил, где какая расположена, потому ему здесь спокойно и иногда, когда приходили гости, весело. Но однажды, во время работы, на его голову упала одна из деталей и из-за травмы он забыл часть своей жизни, а так же как открываются половина дверей в доме. Тогда он понял, что жить здесь дальше безумно опасно, потому быстро собрал вещи и уехал в тот же день. Другая знать пробовала здесь селиться, но они либо умирали от шипов из стен, либо у них сдавали нервы от ежесекундного ожидания смерти. Потому, даже когда город захватила Гниль, сюда больше никто не совался. — А для чего ты нас сюда привёл? — с ухмылкой поинтересовался маг. — Хочешь нашей смерти или испытать судьбу? — Не то, не другое, — усмехнулся странник, обходя одно из кресел. — Я хочу открыть одну из ловушек, которая находиться в этой комнате. И для этого мне нужны ещё пятеро людей. — Но откуда ты знал, что нас будет пятеро? — кузнец нахмурил брови. Странник лишь пожал плечами: — Просто совпадение. — Прости меня за грубость, но тот ещё сказочник! — лекарь возмущённо всплеснул руками. — Как можно верить в такие глупости?! Я тоже слышал эту легенду, однако так же я знаю, что твоя сказочка произошло почти двадцать лет назад. И ты думаешь никто не приходил сюда впятером или того больше? — Это не сказка, — раздались обиженные нотки в голосе странника. — Это легенда. Есть разница. — Всё равно! Это сказка, чтобы пугать детей, которые лазят тут и там! Неужели не понятно? — А может, ты просто попробуешь, вместо того, чтобы ворчать, — с вызовом сказал странник. — Или боишься, что я был прав? Не получив ответа, странник гордо развернулся и подошёл к одному из кресел. Сжав пальцами кнопку и чувствуя отдачу, он посмотрел на остальных всё с тем же вызовов. Остальные закатили глаза или просто вздохнули, но интерес победил, потому они так же подошли к креслам. Сами того не понимая, каждый выбрал своё животное. Наш странник выбрал ворона. Кузнец — медведя. Маг — лиса. Лекарь — змею. Воин — волка. А странный человек в мантии — орла. И все почувствовали какую-то отдачу от животных, однако немногие над этим задумались. И вот, когда все шестеро стояли на своих местах, странник вновь заговорил тихим, но уверенным голосом: — Сейчас, на счёт «три» сжимаем пальцы и вдавливаем животных в спинки кресел. Все готовы? Тогда… раз… два… три! Ребята в одну секунду сдавили, послышался щелчок, все в комнате замерли и… ничего. Абсолютное оглушающее ничего. Нигде ничего не двигалось, не скрипело и не шумело. Тишина… Странник тут же растерял всю свою уверенность и растерянно вертел головой, пытаясь хоть что-то найти. Послышался тяжёлый вздох, а далее лекарь отошёл от своего кресла: — Как я и говорил, юноша, это были просто сказки. Не расстраивайся. Это был интересный эксперимент, — лекарь стал направляться к выходу. — Я сюда ещё вернусь, ибо здесь, похоже, интересная механика. После этих слов, он вышел в проход и вскоре по сторону послышались быстрые шаги. — Да уж. Меньше надо было слушать сказки от нянюшки, — маг зло ухмыльнулся и уже через пару шагов был у прохода и ещё через несколько секунд скрылся в темноте. — Не расстраивайся, друг, — кузнец дружески похлопал странника по плечу. — Мой отец тоже рассказывал мне эту легенду. И я тоже немножко в неё верил. Так что в том нет твоей вины. Он ободряюще улыбнулся ему, но всё же ушёл. — Иди домой, парень, — бросил воин и быстро ушёл. Последний из пятерых пропал так, что даже никто его не увидел. А странник ещё раз осмотрел комнату и, тяжело вздохнув, вышел вслед за всеми. — А мне нравиться этот лекарь, — задумчиво произнесла Ария. — Он классный. А этому мечтателю так и надо. Нечего верить сказкам. Её мама лишь усмехнулась и повернулась к сыну: — Ну, а что ты думаешь Арт? Мальчик поднял голову и отчуждённо ответил: — Я думаю, что он молодец. Он ведь проверил эту легенду, так? Значит, он пытался. А все кто пытается — заслуживает хотя бы частичку уважения. — Он с вызовом посмотрел на сестру. — В какой-то мере ты прав, милый. Ну ладно. Слушайте дальше… Выйдя на улицу, парень заметил, что остальные не ушли, а столпились недалеко от двери. Они все что-то или кого-то рассматривали. Заинтересованный данным фактом, путник поспешил к ним, чтобы узнать что именно. Подойдя, он увидел маленькую девочку, сидевшую, опершись на стену дома, поджав коленки к груди и опустив на них голову. Маленькое тельце вздрагивало время от времени толи от холода, толи от плача. Из одежды на ней были лишь рваные остатки некогда бежевого платьица. Длинные грязно-каштановые колтуны трепал холодный вечерний ветер. Но что удивило наших героев — в её руке было зажато нечто, при чём отпускать она это никак не хотела. Будто это был последний луч света в её жизни. Всё-таки решив потревожить создание, кузнец опустился на одно колено и медленно протянул к ней руку: — Эй, малышка. Что с тобой случилось? Почему ты сидишь тут одна? Тебя кто-то обидел? Но не успел парень даже приблизить к ней руку, как девчоночка резко вскинула головку и со страхом осмотрела парней. Её зелёные, как свежескошенная трава, глаза источали такой ужас, как будто она видела перед собой не людей, а ночных чудищ. — Маленькая, не бойся, мы… Кузнец хотел взять её за руку, дабы успокоить, как вдруг, ребёнок резко вскочил и, что было сил, хромая, спотыкаясь и едва не падая, но побежал. Как испуганный мотылёк, скрывающийся от ящерицы, она побежала к единственному источнику света — открытой двери, где до сих пор горел зажженный факел. Застыв от неожиданности на несколько секунд, наши герои как один метнулись вслед за ней, помня о ловушках и шипах. Быстро забежав в дом, они увидели, что всеми нелюбимый сейчас «сказочник» не закрыл картиной проход, но времени на обвинение не было, потому все по очереди запрыгнули за стол и вновь оказались в том зале. Девочка действительно оказалась в круглом зале и теперь зачем-то залезла на стол. Видимо, интуитивно, дабы оказаться как можно дальше от «чудищ». Мужчины стали медленно окружать стол, чтобы поймать девочку и, наконец, успокоить, однако тем самым ещё больше пугали её. Малышка зашла в самый центр стола, чтобы её нельзя было достать ни с какого края, но мужчины не отступали и опёрлись на кресла вокруг стола и попытались достать. Девочка испуганно сжалась и от бессилия просто-напросто села в самом центре стола. В это же время все сжали спинки кресел и вдруг… Казалось дуто вся комната начала жить своей жизнью. Кресла стали опускаться в пол, стол закрутился, пол стал опускаться вниз, и на его месте появилась спиральная лестница, уходящая вниз. Недолго думая, девочка побежала вниз, парни, оказавшиеся на разных ступенях — за ней. Добежав, мужчины резко затормозили, ибо внизу оказалась кромешная тьма. Абсолютно ничего не было видно. Темнота была почти осязаема. Все они очнулись, когда впереди послышался хлопок двери. Звук был совсем близко, так что можно было надеяться, что хлопнувшая за девочкой дверь тоже близка. Ребята хотели пойти так, наугад, но воин остановил их движением руки. — Нет. Идти во тьму — нечистое и опасное дело. Но я знаю все её фокусы, потому держитесь друг за друга, а ты, — он указал на «сказочника», — за меня. Будешь показывать дорогу, раз всё знаешь. Спорить было сейчас не когда, потому все последовали его наставлениям. Буквально через три десятка шагов они упёрлись руками в дверь. Та легко подалась, и наши герои увидели новый зал, очень похожий на прошлый. От верхнего его отличало лишь то, что здесь кроме стола и кресел, были так же шесть дверей и… горящий камин. В заброшенном подземелье был обычный камин, который разожгла, судя по всему, маленькая бегунья. Отвлекшись на осмотр помещения, мужчины не сразу заметили искомую девочку, которая спала у самого огня. Ребёнок просто отключился и теперь калачиком спал на ковре перед камином, по-прежнему зажимая что-то в руке. Наши герои подошли ближе и лекарь тяжело вздохнул: — И что нам с ней делать? — он опустился на корточки и дотронулся чуть выше запястья малышки. — Жива. — Для начала: уложить куда-нибудь поудобнее ковра, — кузнец присел рядом с лекарем и осуждающе на него посмотрел, — а затем накормить, чтобы оставалась жива. — С чего бы это такая забота о чужом ребёнке? — маг возмущённо открыл рот и взмахнул руками. — Эта девчонка кому-то из вас родственница? А может подруга? Нет? Тогда с чего бы это мы должны о ней заботиться?! — Потому что она ребёнок, — тихо, но чётко ответил кузнец, и выпрямился. — Невинный ребёнок, который не виноват в том, что у тебя была такая поганая жизнь! — Его кедровые глаза и огненные глаза мага столкнулись в схватке. Ответить маг не успел, так как воин отодвинул движением руки обоих и молча, поднял девочку на руки. Так же молча развернувшись, он подошёл к страннику: — Ты знаешь, где здесь спальня? Сказочник прищурил глаза, и усмехнулся чему-то своему: — Да. Пойдём. — Он быстро развернулся и вышел из зала, посмотрев на лекаря торжествующим взглядом. Воин с ребёнком на руках за ним. Остальные пошли следом чисто из любопытства. *** Спальня, в которую их привёл парень, оказалось довольно уютной. Всё в бежевых тонах, односпальная кровать, с резной спинкой и ножками, широкий шкаф сбоку, и письменный стол. Над кроватью — окно, выходящее на улицу. Всё скромно, но удобно. Положив девочку на кровать и накрыв толстым одеялом, мужчина встал и отошёл, посмотрев в глаза лекарю. Всё поняв, тот обречённо кивнул и сел на его место, начав осмотр ребёнка. Закончив буквально через полминуты, он огласил диагноз: — Всё нормально. По крайне мере поводов волноваться нет. Девочка просто слишком устала и вымоталась. Видно сбежала откуда-то, судя по ссадинам и порезам, потому ведёт себя, как дикий зверёк. Сейчас ей нужно хорошее питание и сон. Через месяц она уже будет бегать и прыгать, на радость не нам. — Добро, — мужчина кивнул. — Спасибо, лекарь. — Можешь называть меня Доктор, — лекарь протянул ему руку и крепко пожал. — И, кстати, если тебе нужна будет помощь — обращайся. Однако я могу, надеется на ту же услугу. Тот кивнул и чётко ответил: — Волк. Парень-странник, всё это время стоявший у стены, усмехнулся: — Волк… Доктор… как вы меня там называли, господин маг? Сказочник? Значит, быть мне им. Кто следующий, господа? — он с улыбкой повернулся к кузнецу. — Титан, — парень дружелюбно улыбнулся в ответ. Доктор заинтересовано приподнял голову: — Титан? Серьёзно? Ты и эти легенды знаешь? — Да. Это могущественные существа из древних легенд, — улыбка пропала с лица кузнеца, и он подвинул молот на поясе. — Их рассказывал мой отец. — А, что! — Сказочник усмехнулся. — Тебе подходит. — Да? Спасибо, Сказочник. Значит, быть мне Титаном, — парень вновь улыбнулся, но уже не так широко. — Ну, вас! — маг презрительно осмотрел всех и отвернулся. — В детство впали, клички придумывают. — Но согласись, ведь так проще? — Сказочник повернулся к магу, говоря спокойным и тихим голосом. — Мы не скажем друг другу своих имён, это факт. Ведь имя слишком лично и свято. А общаться надо как-то. Вот тебя я прозвал бы… — Парень задумался, приложив палец к губам, — Юпитер. — Почему это? — маг тут же напрягся. — Камень на твоём посохе. Похож на бога древних, Юпитера. Да и расцветка его схожа с тобой. А ещё ты ведёшь себя, как какой-то всезнающий бог. Значиться ты Юпитер. Я не прав? Маг хмыкнул и вдруг улыбнулся не зло и не язвительно: — Ты прав, парниша. Ладно. Называйте меня так. Переживу. — Ну, а ты, стало быть…- Сказочник повернулся к последнему из них, кто не обмолвился ни словом. Мужчина в маске и мантии и сейчас молчал. Своего лица он так и не открыл. Тогда Сказочник сам сделал вывод: — Ты не показываешь своего лица. У тебя как будто его нет. Значиться ты будешь Пустоликим. Согласен? Спустя секунду раздумий, мужчина кивнул. — Отлично. Теперь все знают, как их зовут, — маг вздохнул, будто сам вбивал имена в людей. — Но что нам делать с… Закончить ему не дал детский голос. Точнее вскрик. Ребята повернулись на звук и увидели, что девочка проснулась и теперь пыталась что-то сказать: — Что случилось? — Сказочник тут же сел рядом на кровать. — Малышка, что ты хочешь сказать? — Bitte… — испуганно шептала девочка, — ich möchte nach Hause gehen.… — Какой это язык? — Доктор заинтересованно протянул руку к девочке, но та отодвинулась ещё дальше. — Ich bin nicht schuldig… — вновь протараторила девочка. — Отойди, — вдруг сказал Волк, сел на кровать девочки. Он наклонился и попытался говорить как можно чётче: — Мы. Не причиним. Тебе. Зла. Понимаешь? Девочка недоумённо хлопала глазками, но молчала. Тогда мужчина улыбнулся ей. Да так, что находящиеся там люди не могли поверить, что это он. Его лицо стало добрым, улыбка мягкой, а в глазах читался взгляд доброго дядюшки. Но что ещё больше впечатляло — девочка тоже улыбнулась: — Du bist gut — прошептала она, а затем доверчиво положила свою маленькую ручку в его ладонь. — Как тебя зовут? — вмешался Сказочник. Девочка недоумённо посмотрела на него. Тот повторил: — Как. Тебя. Зовут? — он вытянул руку вперёд, показывая её на грудь. Недоумённо похлопав глазами, ребёнок вдруг протянул вперёд кулачок. — О, — она раскрыла его, и ребята увидели ромашку. Простую, немного потрёпанную, но всё же — ромашку. — Ромашка? — Йа-йа! Ромашка, — девочка вдруг заулыбалась. — Ромашка! — Добро, — Волк ещё раз улыбнулся. — Значится, с этого дня, дитя, ты будешь Ромашка. Ибо другого имени нам, похоже, знать не дано. А теперь спи. Увидев, что девочка его не поняла, он поднёс свою руку к лицу и пальцами опустил веки. Ребёнок рассмеялся. Тогда он вновь по-доброму улыбнулся и показал на неё. Тогда она всё поняла. Прикрыла глазки, зевнула и спустя полминуты уже спала. Лицо мужчины вновь стало прежним, и он повернулся к остальным: — Она останется здесь, пока не выздоровит. Добро? — Добро-то, добром, — пробурчал Юпитер. — Вот только кто за ней ухаживать будет? Мы ведь обычные люди и у нас есть свои дела. Почему-то на это многие усмехнулись. — Будем сидеть с ней по двое, — вмешался Сказочник.– Каждую ночь будем сменяться. Надеюсь никто не против? Ребята промолчали. Тогда Сказочник заулыбался, будто так и задумывал, и отошёл от кровати: — Отлично. Тогда мы, с господином Волком, будем первыми. — Добро, — Волк кивнул. — Мне нужна тишина, так что если я и буду в этом участвовать, то я с Пустоликим, — Доктор перевёл взгляд на мужчину в мантии и ответом был лишь кивок. — Ну, а тогда я с тобой, огненный друг, — Титан усмехнулся и посмотрел на Юпитера. — Ты же не против? — Что ты! — парень широко улыбнулся, но в его голосе всё равно чувствовался сарказм. — Это же такая честь, быть в паре с великим кузнецом! Между ними свернула молния, но дальше развивать ссору они не стали. — Сменяемся в полночь, — огласил вердикт Волк. Все кивнули и вышли из комнаты. Волк встал у окна, а Сказочник так и остался сидеть на кровати, лишь поправив одеяло, чтобы укрыть ребёнка полностью. — Мама, — Арт не смог улежать на месте, и теперь сидел поверх одеяла, — а на каком языке говорит эта девочка? — На немецком, — пояснила женщина. — А откуда она его знает? — Арию уже перебралась на одну кровать с братом, чтобы лучше слышать историю. — А откуда вы знаете русский язык? — Ну… а, она германка! — Не совсем. Она немка. Вы будете слушать дальше или спать? — Слушать! — дети сели поудобнее и рассказ продолжился… Прошло две с половиной недели. Спустя пару недель после того вечера, Ромашка (а именно так её прозвали) уже немного восстановилась, а потому теперь не замолкала ни на секунду. Пытаясь её занять, ребята начали обучать ребёнка местному языку, а спустя ещё несколько дней — разминали ей конечности разными упражнениями. Постепенно, они все становились как-то немного ближе, но стена недоверия всё ещё была. И вот, одним тёплым днём, произошло то, что объединило их раз и навсегда. *** Сегодня была смена Юпитера и Титана. За две недели общего время провождения, они успел привыкнуть друг к другу, и даже, в каком-то смысле сдружились. Хотя их вечные словесные перепалки сложно было назвать дружбой. Однако это было так. — Ромашка, что это за животное? — Юпитер сидел в ногах девочки и показывал рисунок, пытался обучить её разным словам. — Дилидил, — девочка улыбалась, ей было весело от этой странной игры. — Нет. Не правильно. Повторяй за мной: кро-ко-дил! — Юпитер выставил вперёд руки, изображая пасть крокодила. — Ки-ли-дил, — девочка задумалась и выдала другую версию. — Ки-ди-лил? Парень устало вздохнул, но сдаваться не входило в его правила: — Скажи «кро». — Кро. — Ко. — Ко. — Дил. — Дил. — А теперь вместе. — Кро-ли-дил.  — Ааа! Парень вскочил с кровати и стал ходить по комнате. Девочка с этого лишь рассмеялась. — Она делает успехи, — Титан, стоящий у окна, усмехнулся. — Да, но таким образом она обучится языку спустя год, — маг ходил по комнате взад-вперёд, пытаясь успокоиться. — Вот что я делаю не так? — Ну, допустим, учишь её каким-то непонятным словам. Я, лично, о таком животном не слышал. — Да ты не о чём не слышал! — Юпитер резко повернулся к другу, метнув молнию. — Юпи, ты злися? — девочка хлопала глазками, недоумевая. Со стороны окна, в очередной раз, раздался смешок. — Нет, Ромашка, — парень снова сел на кровать. — Только давай ты выговоришь это слово, и тогда я буду счастлив. — Лядно. Кро… ко… дилил. Буквально за секунду, на лице мага отразилась надежда, радость и вновь разочарование. — Во имя Богов! Титан уже еле сдерживал смех и отвернулся к окну, чтобы ещё больше не разозлить друга, как вдруг с его лица исчезла улыбка. — Юпитер. Подойди-ка. Маг, сразу поняв, что игры кончились, в мгновение ока оказался рядом. — Что? — Смотри на тех стражников. Внимательно смотри. Маг прищурился и увидел… Трое стражников стояли посередине улицы недалеко от их дома. У одного в руках был какой-то свиток. Но это ещё ничего. На улице появился четвёртый, таща из дома за волосы какую-то девчушку лет 5-6. Резко дёрнув за волосы, тем самым поднимая вверх личиком, он посмотрел на того, что со свитком. Сравнив портреты (на свитке был изображён именно портрет), мужчина махнул рукой. Тогда стражник отпустил ребёнка, который тут же убежала назад, в руки к матери.  — Заметил? — прошептал кузнец, переведя взгляд от окна на друга. — Что заметил? Ты что никогда такого обращения не видел? — Да нет же. На свитке изображена девочка, очень сильно похожая на нашу Ромашку. — Ты хочешь сказать… Титан кивнул. — А сьо слухилось? — парни даже не заметили, что их подопечная тоже стоит у окна. — Ромашка, а давай поиграем? — кузнец быстро подхватил ребёнка на руки и унёс от окна. — Дъвай! — девочка заулыбалась, — А во что? — Ну, например… в прятки! — маг быстрым шагом подошёл и забрал себе девчушку. — Йа! Девочка спрыгнула с рук мага, и отбежала к углу. — Прятись! — Нет, милая моя, — кузнец вместе с Юпитером отошёл к двери. — Прячешься ты. А мы будем тебя искать. Хорошо? Ребёнок подумал и кивнул, всё ещё улыбаясь. Парни вышли из комнаты и, выйдя в зал, тут же услышали стук в дверь. Не растерявшись, маг быстрым движением рук нарисовал в воздухе какие-то руны и коснулся двумя пальцами лба Титана. — Что это было? — подумал кузнец, нахмурившись, и тут же получил ответ… в мыслях. — Это было заклинание временной связи. Оно ненадолго сделает возможным общаться нам телепатически. Это на случай непредвиденных вопросов. — Вопросов? Стук повторился. — Приготовься! Маг зацепил дружелюбную улыбку (которая странно смотрелась на его лице) и открыл дверь. Там стояли те самые стражники. Четверо мужчин, внимательно оглядев его, переглянулись. Но заговорил самый старший (видимо командир). — Доброго времени суток. — Доброго, — Юпитер поклонился и улыбнулся ещё шире. — Чем могу помочь? — Мы ищем ведьму, — мужчина сзади командира поднял свиток с портретом. — Она сошла с Пути Истинного, и теперь подлежит сожжению. — Ой, да как же так! — парень сделал самое прискорбное лицо, на которое был способен. — Ведь на всё Господня воля. А любая магия — это проделки Сатаны. — Кто бы говорил, — послышался голос Титана, и Юпитер еле удержался, чтобы не ударить его посохом. Стражник критично осмотрел наряд парня и вопросительно поднял бровь. Тот быстро нашёлся: — Ох, простите мне мой наряд! Я простой звездочёт, а посох нужен для опоры, когда в горы хожу. Только-только вернулся. — Ясно, — видимо командир если и не поверил, то высказываться не стал. — А дети у вас есть? — Нет. Жёнушка моя умерла, так и родив мне детишек. Я потому и небу отдался. Дабы заполнить ту боль и утрату — «звездочёт» опустил лицо, утерев невидимую слезу. — Я сейчас заплачу, — судя по «голосу» кузнеца, он еле сдерживал смех. В этот раз в него всё-таки полетело невидимое заклинание, и сзади послышал хрип, а затем кашель. — А это кто? — стражник нахмурился. — Это мой брат. Он болен. — Разрешите пойти, чтобы осмотреть дом? — Не думаю, что это хорошая идея… Оттолкнув парня с прохода, командир, вместе со своими солдатами, быстрым шагом зашли. — Быстро падай и начинай лихорадочно кашлять! — приказал Юпитер, да так что Титан просто не смог ослушаться. — Чёрт, что это с ним?! — мужчины остановились около тела крупного парня, который лежат на полу и заходился глубоким кашлем. — Отойдите от него! — скомандовал главный, — Он наверняка заразный. Солдаты сделали три шага назад, продолжая смотреть на кузнеца, как на бешеную собаку. — Я же говорил вам! — маг подошёл к другу и помог подняться, — Уходите немедленно! — А как же вы? Почему вы не болеете? — Господь дал мне хорошее здоровье, — в очередной раз нашёлся Юпитер, ведя парня в сторону спален. — Хорошо. Отведите это…отведите вашего брата в комнату, а мы пока осмотрим дом. — Юпитер, что делать? — спросил Титан в мыслях. — Пока не знаю. НО пускать их в сторону комнаты Ромашки нам… Но его мысль оборвал детский крик. Титан мгновенно встал на ноги и они, вместе с Юпитером, не задумывавшись, побежали в сторону «детской». К сожалению, они поняли всё правильно. Ромашка стояла посередине комнаты, прижав к груди свой цветок-талисман, а четверо мужчин окружили её, как стая гиен. — Ах, да! Это дочка брата, моя племянница — Юпитер всё ещё улыбался. Командир глянул на портрет и оскалился: — Племянница говоришь? Ну, тогда ты же не будешь против, если мы заберём её с собой? Потому что она вылитая ведьма. — Ну, вы только гляньте на неё? Какая она ведьма? Ангел Божий! — Глаза! — быстро сказал командир, и видимо решив, что дискуссия закончена, махнул своим людям, — Схватить! Один из солдат подошёл к девочке и попытался схватить её за руку, но та, испугавшись, сделала то, что ей показывали ребята — вывернулась и укусила его за локоть. — Ах ты паршивка! — солдат замахнулся и ударил с размаху девочке по лицу, да так, что та отлетела в стенку. — А вот это он зря… — только и пробормотал Титан. — Тит… Маг не смог сдержать друга, и вот один из солдат уже лежит без сознания, с трещиной от кузнечного молота. — Еретики! — заверещал командир. — Хуже. Маг и язычник, — Юпитер оскалился и из его посоха вылетел шар, который попал ровно в лоб мужчины. — Неплохо, — послышался голос кузнеца. — А оригинальней можешь? — Запросто. Сейчас, милый мой друг, я покажу тебе, как развлекаются маги. Перевернув посох в горизонтальное положение, он стал крутить им. — Смотри! Остановив его одним движением, маг дунул, что есть сил, на камень и оттуда вылетела струя огня, проскользнувшая над головой солдата. — Твоя очередь, — взглядом передал мысль Юпитер. Ухмыльнувшись, Титан запустил свой молот в висок шокированного мужчины. Тот упал куклой. — Вроде всё. — Подожди… а где Ромашка? — И четвёртый куда-то делся… Общие размышления вновь прервал детский крик, но теперь с улицы.  — Да твою ж! — только и выругался маг. Вместе с кузнецом, они выпрыгнули в окно и почти тут же услышали повторный крик, причём ещё более громкий. Он доносился с площади, потому парни сразу обо всём догадались и. переглянувшись, буквально полетели в ту сторону. Прибежав на место, они увидели, что их маленькую подопечную окружила целая рота стражников, плюс к этому — толпа зевак. Сам же ребёнок стоял на верхушке фонтана (науке неизвестно как она туда забралась) и кидал в людей внизу… разноцветными стеклянными шариками. Правда, как только такие «шарики» касались земли, то разлетались виде разных стихий. Потому-то никто и не забрался до сих пор наверх. — Твои игрушки? — Титан повернулся к Юпитеру. — Мои. По-моему наш Цветочек схватила их со стола, пока мы красовались друг перед другом. — А почему ты оставил эти «игрушки» в детской? — Слушай, давай обсудим моё безрассудство позже, а? Вон, уже наши друзья прибыли. И, правда. Откуда не возьмись на площади появились остальная команда. Волк, Сказочник, Доктор и Пустоликий. Все они стояли с разных сторон площади и смотрели на фонтан, а затем друг на друга. — Может, применишь к ним тоже, что и ко мне? — Хорошая мысль, железные мозги. Вот только мне для этого нужно находиться близко к ним… — Кому ты врёшь? — Титан хмыкнул. — Ладно-ладно. Просто не хочу, чтобы какие-то чужаки лазили у меня мозгах. Мне тебя хватает. Вдруг раздался новый крик Ромашки. И теперь в нём различалось всего одно слово: — Вожъди! Тут уже ребята не выдержали. Одновременно с шести сторон они вступили на площадь и в один миг уже стояли в бортике фонтана. Незаметно для толпы, Юпитер ещё в воздухе вырисовал руны и толкнул четыре заклинания в разные стороны. — Господа, рад видеть вас всех, — тут же раздался сладкий голос Сказочника. — Что это за чертовщина?! — возмутился Доктор. — Никакой от вас благодарности не дождёшься! — Юпитер нахмурился. — Спокойно, друзья. Наш дорогой маг сделал так, что мы слышим мысли друг друга. Вот и всё. — Добро, — Волк кивнул. — Тогда хватит пугать толпу, и давайте разберёмся с этой Гнилью. — Вот они! — закричал какой-то стражник, и Титан с Юпитером узнали в нём того, что сбежал. — Убить еретиков! — закричали где-то пятьдесят мужских голосов. — Это будет весело! — Юпитер усмехнулся. Первым в бой вступил Пустоликий. Он просто кинул не понятно откуда взявшийся бумеранг в толпу и вот где-то двадцать человек лежали трупами. — Эй, Пустой! Нам оставь! — Юпитер напутственно хмуро, но со смешком, сдвинул брови. Из его посоха вылетели несколько заклинаний, и вот уже тридцать человек лежали трупами. — Пригнись! — раздался крик Титана. Маг только успел пригнуть голову, как в миллиметре от его затылка пролетел молот, который отключил пятерых верзил. — Неплохо, — Сказочник ухмыльнулся. — А вот так… — Подожди меня, мечтатель… С двух сторон вылетели «стайки» стилетов и кинжалов, которые попали ровненько в точки, и некоторых убили, а других обездвижили. — Выполняйте финал, господин русич. Волк кинул взгляд в сторону парня, а затем, топором в левой руке, мечом в правой убил оставшихся. — По-моему неплохо для Чужаков, — Юпитер с Титаном усмехнулись. Толпа же не оценила их веселье. Потому что для них, людей, которые не могли читать мысли ребят, это было убийство небольшой армии за меньше, чем полминуты, причём учитывая то, что на противнике не было и царапины, да он и с места не сдвигался.  — Леди и джентльмены! — Сказочник повернулся к толпе и поднял руки. — Мы не хотим вам зла. — Но если вы тронете этого ребёнка — с вами будет то же самое, — «ласково» предупредил Юпитер. — Да кто вы такие?! — раздался крик из толпы. — Мы… — Вожъди! — вновь закричала с верхушки Ромашка. — Да. Они. — Титан кивнул, подмигнув девочке. Толпа стала перешептываться. Слышались обрывистые фразы: «Эта просто легенда…», «Да-да. Это всё сказки», « А может правда?». — Сказочник, — голос Титан был шокирован. — Чего это они? — Помните о том доме изобретателя? Так вот, когда он умер, и Гниль пыталась сделать его своей базой, то они не смогли открыть тот Зал. Тогда в этом Городе появилась легенда, что Зал — место для Шести Вождях, которые спасут Город от Гнили. Люди пытались поверить в это, но шли месяцы, Гниль зверела, а никто не появился. И потому все отчаялись. А тут мы. Да ещё наша Ромашка кричит, что мы Вожди. — Значит, Вожди… ладно. Почему бы и нет? — Это будет интересный эксперимент… — Добро. Хоть Горошком назовите — главное в печь не ставьте. «Вожди» усмехнулись. — Итак! — Сказочник вновь заговорил своим сладким голосом. — Мы Вожди. А потому, если мы уважаете нас, то не посмеете тронуть эту девочку. Вдруг из толпы раздался смешок. — Уважать вас? А за что? Вы стайка щенков, которые ещё и лаять не научились. К ребятам вышел статный мужчина в дорогой одежде. Его уже немолодое лицо обременяла седая бородка. Глаза как у стервятника. Губы изогнулась в презрительной улыбке. Такой человек вызывал либо страх, либо ненависть. У Вождей он вызвал третье: насмешку. — А кто ты такой? И по какому праву ты такое говоришь? — Я — тот, кого в этом Городе уважают за дело. — За то, что ты насиловал их детей и избивал стариков? — Юпитер зло усмехнулся. — Да уж, ты совершил подвиг. — Да. Я подчинил это стадо. Потому что с ними по-другому нельзя. Посмотри вокруг! — они обвёл людей руками. — Им всем жалко эту ведьму, некоторые из них поддерживают вас, самая малость даже верит в легенду и готова пойти за «Вождями». Но делают ли они что-нибудь? Нет! Они стоят и смотрят. Эти люди слабы и глупы. Они не достойны того, чтобы их защищали. Так не пойти ли вам, ребятушки, домой? Будете так же тихо сидеть в своей норке, как недели до этого. И так и быть — мы отдадим вам вашу ведьму. — Ты глуп, — тяжело вздохнув, выдал Сказочник, — Не все здесь стадо. Просто они запуганы. Они любят свою семью и готовы упасть ради них на колени. Да, они подчиняются. Но лишь потому, что другого пути им не показали. Даже самого сильного война можно сломать, если он не видит света впереди. Но, люди, — он повернулся к толпе, — если вы хотите свободы, вы пойдёте за нами. Потому что мы приведём вас к Свету. В ответ ему была тишина. Лишь три звонких хлопка нарушили её. — Молодец. Просто слов нет! А теперь не пора ли тебе со своей компанией домой? — Мы уйдём. Но лишь того, чтобы дать вам подумать. Как только поймёте за кого вы — мы будем ждать. С этими словами ребята покинули площадь. Люди даже не заметили, что юная «ведьма» тоже пропала. Никому это было уже не важно. Все думали. А это уже радовало. *** За весь путь Вожди не заговорили. Лишь по приходу они отнесли Ромашку в детскую, уложили, а затем, молча, спустились на свой Зал, и лишь тогда Сказочник вымолвил: — Я ничего не знал про Шесть Вождей. Клянусь. — Да тебя никто не винит, мечтатель, — Доктор упал в своё кресло, — Хотя всё это странно… — Значит, такова была наша судьба, — Юпитер опёрся на полку камина. — Боги, судьба… глупости это всё. Наука может объяснить любую вещь и явление. — И как же твоя наука объяснит это? — Ещё не знаю. Но я найду ответ. — Мужчина задумчиво покрутил в руках кинжал. — Вот видишь! — Маг презренно хмыкнул. — А ты, юный волшебник, не квакай там. Вот как ты своей магией объяснишь происходящее? — Очень просто. У каждого человека своя судьба. Так вот наша была встретиться здесь. — Юпитер чем-то прав, — Титан, всё это время стоявший у стены, прошагал к столу. — Если мы здесь — значит, так нужно было Богам. Лекарь вдруг вскочил из-за стола и подошёл к кузнецу. — Ты не прав. Богов нет. Если бы они были — эти люди бы не страдали. — Боги есть, — проговорил сквозь зубы кузнец. — Если не они, то кто создал наш Мир? — Пока не знаю. Но я найду… — Ответ. Да, о великий учёный? — маг подошёл к кузнецу и встал рядом. — Так может пока ты ещё не нашёл свои варианты, тебе лучше помалкивать, а? — Господа, хватит ссориться. Этим дело не решишь, — Сказочник подошёл к компании и встал между ними. — А ты? Я не верю тебе! Понимаешь? Я вижу кто ты такой. И ты не мог допустить ошибку, — Юпитер сверкнул глазами в сторону парня. Тот промолчал. В воздухе буквально физически чувствовала злоба. Лишь Волк и Пустоликий стояли в стороне. Но спустя минуту такого негатива, первый не выдержал. — Хватит. У нас есть общее дело, и мы должны выполнять его. А тем более после сегодняшнего… — Кстати, — Доктор сощурился. — А кто это интересно сегодня не уследил за этой девчонкой? Не вы ли? — Ты не знаешь, что там произошло… — Конечно! Это ведь так сложно уследить за маленьким ребёнком двум здоровым вандалам. — Доктор, успокойся, наконец! — Сказочник не выдержал. — Да ты такой чтобы меня затыкать? Мальчишка! Умный, хитрый и обаятельный, но всё же мальчишка. Что, сбежал от богатеньких родителей?! — Стоп!!! — голос Волка эхом отдался по стенам. Когда наступила тишина и все замолчали, он уже спокойно продолжил — К нам гости. И, правда. Дверь приоткрылась и в проём высунулась каштановая головка. Зайдя в Зал, она сонно потёрла глазки. — Зачем шуметь? Я спати, а вы шуметь. Дюръки. Подойдя замершим парням, Ромашка повторила вопрос: — Зачем шуметь? Волкъ, — она посмотрела на мужчину. — Зачем они шуметь? — Потому что ты права, — Волка поднял девочку на руки и посадил на плечо. — Они дураки. — Эй! — раздалось четыре голоса. Девочка рассмеялась. А затем её личико вдруг сталось очень серьёзным: — А ссоръться? — Да, — мужчина тяжело вздохнул. — Ссоряться плохо. Волкъ, а хотесъ я сделаю такъ, чтобы они никъда больсъ не ссорълись? — Ну, попробуй, — парень спустил ребёнка вниз и поставил рядом с ребятами. Ромашка взяла руку каждого, включая Волка и Пустоликого, подошедшего по её зову, затем взяла нож из-за пазухи (что он там делал — неизвестно) и сделала небольшой надрез на каждой ладони. Тоже самое она сделала со своей, даже не пикнув. Сложив руки на посохе Юпитера, камень на котором засветился алым светом, она подняла глаза к шокированным парням и заговорила без акцента и очень спокойным голосом. — Клянётесь ли вы, шестеро Чужаков, больше никогда в жизни не ссориться и не вступать в драку друг с другом? Ребёнок смотрел в глаза каждому, и они в один голос проговорили: — Клянёмся. — Клянётесь быть дружной семьёй? Клянётесь быть хорошими правителями? — Клянёмся. — Повторили ребята. — Клянётесь ли честью Вождей никогда не повторять ошибок прошлого? — Клянёмся. — В последний раз сказали ребята. — А я, окликнутая Ромашкой, клянусь вам, Шесть Вождей, быть вам младшей сестрицей и доброй подругой. Во имя Города! — Во имя Города! Разомкнув руки, Вожди, теперь официальные, оглядели друг друга, как будто в первый раз. Ромашка же, вновь заулыбавшись, убежала из комнаты, лишь кинув на прощание: — Сладких сновидений! Ребята переглянулись. И Титан озвучил общую мысль: — По-моему те стражники не врали. Эта девочка действительно ведьма. — Причём очень и очень сильная… — задумчиво пробормотал Юпитер. — Я слышал про этот дар, — Доктор достал пергамент и что-то записал. — Что-то вроде гипноза. Он есть у каждой ведьмы, но у этого ребёнка он, даже не развитый, просто невероятно мощный. Она подчинила нас шестерых одним взглядом и голосом. — Да уж. Удивительно, — Сказочник сел в кресло. — Но теперь это не важно. Мы дали клятву. Причём не простую клятву. Мы дали кровную клятву, а я надеюсь здесь всем известно, что это значит. Так что теперь у нас нет выбора — мы обязаны выполнить наш долг. — Сказочник прав, — Волк подошёл к дверям и там остановился. — Даже если она и ведьма… — Даже если и очень сильная ведьма? — усмехнувшись, спросил Юпитер. — Да. Даже если она и очень сильная ведьма. Всё равно. Она теперь наша ведьма. С этими словами он вышел из Зала. Остальные тоже не задержались. Сказочник лишь сказал, что завтра в полночь будет собрание. Все кивнули и разошлись по комнатам. В тот день они впервые ночевали в своём доме. Но об этом никто даже не задумался. Девушка посмотрела на спящих в обнимку малышей и усмехнулась. Тихо поднявшись, она накрыла их одеялом и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.