Графиня

Тем временем, в самом тёмном закоулке Ада, о котором знали лишь избранные, собирались демоны под предводительством Хастура, чтобы построить коварные планы относительно отмщения предателю Кроули. Хастур никак не мог забыть тот случай с автоответчиком, да и смерть Лигура оставлять без внимания было нельзя. Всего доверенных демонов набралось штук пять, но их командир искренне считал, что этого будет достаточно для осуществления его замысла. — Итак, все в сборе? — демоны переглянулись между собой и кивнули. — Отлично. Главное, чтобы о нашем маленьком собрании не прознала эта вездесущая Графиня, — в комнате раздался недовольный ропот, так как уже каждый успел пожалеть о появлении этой персоны в их тихом мирном Царстве Тьмы. Ее рабочий энтузиазм был поистине адским, отчего демоны и страдали. Сначала у Хастура была даже мысль соблазнить её (чем это он хуже этого змия-пижона?), чтобы тем самым заработать определенные поблажки и привилегии. Но после того, как ему пообещали обрубить руки так, чтобы отчеты пришлось писать держа ручку в зубах, это желание как-то сошло на нет. — Но мы отвлеклись, — произнёс оратор, выплывая из мира несбывшихся надежд. — Нам нужно раздобыть немного святой воды и приличного вида кинжал. Если на этого ублюдка не действует святая вода снаружи, попробуем изнутри. План Хастура состоял в том, чтобы хорошенько смочить клинок в святой воде и аккуратненько вонзить прямо предателю в сердце. Таким образом, будет уничтожено и тело демона, и его сущность. На месте преступления не останется даже никаких следов. — Так вот, у кого какие идеи, где нам заполучить все необходимое? — В кабинете лорда Вельзевул наверняка хранятся остатки святой воды еще с казни. Но они где-нибудь в сейфе и под надежной охраной, — проговорил первый демон. — Хорошо, а где еще мы можем раздобыть эту жидкость? — В храмах и церквях наверняка она есть, это же священная земля! — воскликнул пискляво второй. — Вот именно что священная, как же нам туда пробраться, умник? — пихнул второго третий. — А почему бы нам не задействовать людей? Завербовать одного из них. Или же переместиться туда по сотовой связи, телефоны же в церквях не запрещены, — предложил четвёртый. — Вот, хоть одно подходящее предложение за сегодня! — воодушевленно воскликнул Хастур. — Итак, с водой более менее определились. Оружие где взять? — На складе конечно! Попасть туда куда проще, чем в кабинет Вельзевул, — пояснил пятый. — Что ж, остановимся на этом. Ты, — палец Хастура упёрся в четвёртого. — Берешь его (палец сместился на третьего). А ты, возьмёшь его (это относилось уже к пятому и первому). — А что делать мне? — всё так же пискляво спросил второй. — Сидеть, отчеты заполнять! — рявкнул Хастур, подумав, добавил. — Молча! На этом маленькое импровизированное собрание было закончено, и демоны расползлись, кто куда, зловеще посмеиваясь в темноте и предвкушая час расплаты. С утра следующего дня Азирафель как и собирался хотел было позвонить Мерис, чтобы назначить встречу. Затруднение возникло благодаря тому, что ангел не знал ни номера телефона девушки, ни ее адреса проживания. Они были знакомы уже где-то полгода, так как их знакомство состоялось в зимнюю пору, а сейчас на дворе было лето. Так что, Азирафель был решительно настроен заполучить номер Мерис. В конце концов, вдруг с ней что-то случится, так он даже связаться с ней не сможет! К счастью, Мерис зашла в его магазинчик днем и сразу заметила, что ангел находится в приподнятом настроении, будто предвкушая что-то очень приятное. Спустя несколько минут разговора Азирафель решил направить разговор в сторону интересующей его темы. — Дорогая, как ты смотришь на то, чтобы нам собраться всем вместе и посмотреть какой-нибудь фильм по телевизору? Чай, печенье и плед прилагаются, — ангел озорно улыбнулся. — Конечно, я только за, — мягко рассмеялась Мерис. — Но я искренне считала, что у тебя нет телевизора. — Значит, появится! — преувеличено бодро воскликнул Азирафель. Его так захватила идея помочь подруге, что у него совершенно вылетела из головы такая мелочь, как наличие телевизора в доме. — Хорошо, так, когда должен состояться этот сеанс? И что мы будем смотреть? — Предлагаю собраться послезавтра вечером, часов в шесть, если ты можешь, конечно. Тогда и определимся с выбором фильма. Признаться, Кроули разбирается в них лучше, чем я. — Хорошо, значит послезавтра в шесть, договорились. Кстати, можно я, пожалуйста, возьму домой эту книгу дочитать? Просто мне пора бежать уже и я не смогу дочитать ее, сидя у тебя в гостях. — Бери, конечно! Но смотри, — ангел наигранно сурово нахмурил брови. — Обращайся с ней осторожно и трепетно! Не запачкай мне чем-нибудь обложку! — крикнул ангел уже вслед уходящей девушке. Черт, а ведь он так и не взял у нее номер. Хотя, ему удалось убедить ее прийти в гости, так что это несколько его оправдывает. Теперь же нужно воспользоваться номером Кроули для решения вопроса с телевизором. Азирафель направился к своему старинному телефонному аппарату, иначе эту вещь и не назовешь. — Здравствуй дорогой! Надеюсь, я тебя не разбудил. — Нет, что ты, ангел. Я как раз закончил поливать растения. — О, я уверен, что они все такие же сочные и зеленые, как и в прошлый раз. — Ни одного листка с пятнами за последний месяц, — не без гордости заметил Кроули. — А ты чего вообще звонишь? — Ах, точно. Я же по вопросу телевизора. Нам же нужно на чем-то смотреть фильм. — Без проблем, ангел. Сейчас я закажу тебе доставку самой продвинутой плазмы на дом вместе с установкой на месте. Тебе нужно будет лишь открыть дверь и расписаться. — Ох, спасибо, дорогой. Это так любезно с твоей стороны. — Обращайся, — проговорил Кроули и отключился. Ангел так же положил трубку на место, что ж, пора бы и поработать. Через несколько часов раздался настойчивый стук в дверь, это была курьерская служба доставки. — Здравствуйте, господа. Прошу проходите, — пропустил мужчин внутрь Азирафель. Сейчас в Лондоне был разгар рабочего дня, поэтому все желающие прикупить книги заскочили либо с утра, либо планировали заглянуть вечером, поэтому никто и ничто не мешало установке электроники. Рабочие управились где-то за час. И теперь Азирафель мог с головой погрузиться в процесс изучения современных технологий, ему было интересно, что именно выбрал Кроули из всего разнообразия ассортимента. Поскольку кнопок на пластмассовом корпусе не наблюдалось, Азирафель решил поискать пульт, которой обнаружился в ближайшей коробке. Кроме того, там обнаружилось большое количество пузырчатой пленки. Лопнув несколько пузырьков для пробы, ангел быстро вошёл во вкус. Пожалуй, оставим его наедине с этим поистине увлекательным занятием. Теперь давайте вспомним о нашей трудолюбивой и поистине адской начальнице Графине. Как и всегда в этот час, она занималась проверкой чужих отчетов и составлением своих собственных. Мысли текли неспешно, следуя одна за другой, такое бывает при монотонной и скучной работе. Как вдруг одна мысль заставила Графиню сконцентрироваться. Она вспомнила, что выдав Лицензию мистеру Кроули, никак не обговорила с ним вопрос непосредственно отчетов. С этой ситуацией решительно нужно было что-то делать. Закрыв дверь в кабинет на замок одним пристальным взглядом, та переместилась на поверхность Земли черным вихрем. По ее мнению, это был самый эффективный и стоит признать эффектный способ перемещения в пространстве, которым она активно пользовалась. В результате перемещения она оказалась не так далеко от книжного магазина, где в прошлый раз и состоялась ее встреча с демоном. Но ее чутье подсказывало, что нужного ей существа в этих стенах нет, а значит и смысла там появляться тоже. Все таки, пугать невинных ангелов не входило в круг ее увлечений, не то, чтобы увлечения как таковые имелись, но точно не такое. За этими мыслями ноги сами вынесли ее к Сент-Джеймсскому парку. Гуляющих там было не так много, как могло бы быть, но все же встречались. Спустя несколько мгновений Графиня решила присоединиться к ним и немного прогуляться. Так уж сложились обстоятельства, что в это же время в этом парке на одной из многочисленных скамеечек расположился Кроули, чтобы обдумать возможные варианты своей демонической деятельности. Клеить монетки к тротуару было в свое время забавно, но теперь это уже не так актуально. Большинство все равно не заметили бы его трудов, глядя лишь в свои смартфоны. Значит, нужно было сделать что-то связанное с виртуальным пространством. Может выложить вирусный ролик на ютуб с котиками?.. Эту мысль не позволило развить появление темной фигуры в непосредственном соседстве от Кроули. Кажется, он догадывался, кто бы это мог быть. — Что ж вы, Графиня, в своем темном плаще все ходите, людей пугаете? Вам бы над имиджем поработать. — Мой имидж касается вас, мистер Кроули, в самую последнюю очередь. Но благодарю за беспокойство. — Верно. В первую очередь меня беспокоит причина вашего появления рядом со мной на одной скамейке в парке, — до этого такая привилегия принадлежала только Азирафелю, подметил про себя демон. — Неужели на природу потянуло? — Ваш сарказм совершенно неуместен. Здесь действительно хорошо, — из-под плаща послышался глубокий вздох. Кроули удивленно приподнял брови, как-то не ожидал он особой любви к природе у одного из руководителей Ада. — Тогда по какому вы вопросу? — По вопросу ваших отчётов о проделанной работе. В прошлый раз мы так и не обговорили этот пункт. — Что ж, никакие силы Ада не смогут помешать обсудить нам это во время прогулки. Вы окажете мне такую честь? — произнёс Кроули, поднимаясь с насиженного места. — Пожалуй, — ответила следом поднявшаяся на ноги фигура. Несколько минут прошло в молчании. Кроули шел своей фирменной походкой, засунув руки в карманы облегающих черных джинс и изредка пиная попадающиеся под ноги мелкие камешки. Рядом вышагивала фигура в черном. Каждый из них думал о своем, собирался с мыслями перед предстоящим диалогом. В итоге, первой нарушила повисшую тишину Графиня. — Смею предположить, у вас нет особого желания писать отчеты, а у меня их проверять. — Я думал, что такой трудоголик как вы читает их даже перед сном. — Сочту это за комплимент. В любом случае, точных указаний на ваш счет у меня нет, поэтому отчеты вы можете предоставлять в произвольной форме. — Например, рассказывать вам о своих похождениях, сидя в кафе? — Кроули улыбнулся, хитро покосившись на собеседницу. — Как вам угодно, — последовал равнодушный ответ. Кроули уже хотел сказать очередную колкость, когда его внимание привлекла парочка, прогуливавшаяся в достаточном отдалении от них. Спустив очки на кончик носа и приглядевшись, Кроули с удивлением узнал Вельзевул и архангела Гавриила. — Видимо, не только вы, Графиня, решили сегодня посетить Землю, — задумчиво протянул он, кивая головой в сторону начальницы и ее кавалера. — Судя по всему. Что вас так удивляет? — Ну, как же высокопоставленный демон и ангел вместе, вам не кажется это противоестественным? — Мистер Кроули, вы сами водите дружбу с одним ангелом несколько тысяч лет. Чем ваше начальство хуже? Каждый из нас подвержен зачастую эмоциям и чувствам, кто бы что не говорил. — Даже вы, Снежная Королева Ада? — Вы наверняка пытаетесь получить грубый ответ, мистер Кроули. К сожалению, в моих планах не было удовлетворять ваше желание. — Вы так и не ответили на вопрос. — Я придерживаюсь мнения, что это мое личное дело. Мои переживания вас не касаются. — Как же так! Неужели, я не вызываю у вас никаких эмоций или чувств? Может быть желаний? — Только если придушить. Но, к сожалению, оно не воплотимо, — последовал наигранный вздох сожаления. — Это почему же. Уверен, многие в Аду обрадовались такому раскладу. — Тьма никогда не пойдет против Тьмы, — загадочно проговорила Графиня. — Вам лучше запомнить это, мистер Кроули. Тот лишь в ответ неопределенно пожал плечами. — В любом случае, благодарю вас за разговор и приятное времяпрепровождение. Но как вы тонко подметили, отчёты ждать не будут, — с этими словами Графиня растворилась в воздухе, заставив несколько случайных зевак усиленно моргать. Кроули же был уверен, что в тени капюшона ему почудилась легкая улыбка.