Графиня

Был уже поздний вечер, стрелка на часах неумолимо приближалась к девяти часам. На улицах встречался народ, который в поисках развлечений направлялся в рестораны, кафе, клубы и бары. Путь же Мерис лежал в сторону пустынных улиц с мигающими фонарями и с заунывно мяукавшей кошкой из подворотни. Как раз из этой самой подворотни и возникло несколько темных силуэтов, которые быстро окружили девушку со всех сторон. Эти силуэты представляли собой крайне омерзительно выглядевших людей, которые вышли будто из самих глубин Ада. — Что же такая красавица делает на безлюдной улице в столь поздний час? — проговорил, медленно растягивая слова, Хастур, чье лицо озарял окурок сигареты. — Возвращается домой, — спокойно ответила Мерис, прикидывая в уме пути отступления, так как и дураку стало бы ясно, что эти джентльмены не в библиотеку дорогу хотят спросить. — А не хочет ли эта красавица по пути домой зайти в одну церквушку и раздобыть нуждающимся немного святой воды? — Святой воды? — такая просьба искренне удивила девушку. — С чего бы вам всем в ней нуждаться? — Вопросы тут задаю я, — угрожающе проговорил Хастур и щелкнул пальцами с целью внушить полное подчинение себе этому человеку. — А теперь ты идёшь в ближайшую церковь. — С чего бы мне вообще куда-то идти? Я как собиралась домой, так домой и пойду. Доброй ночи! — выговорив всё на одном дыхании, Мерис растолкала опешивших от такого поворота демонов и помчалась прочь. Те же смотрели ей вслед, пока ее куртка не растворилась в темноте. — Хоть кто-нибудь понял, что сейчас произошло? — спросил Хастур. — Видимо за столько лет соседства с демонами, у людей выработался иммунитет к нашему влиянию, — выдал предположение первый. — Иммунитет? А что такое иммунитет? — пропищал второй. — А то, что ты сейчас увидел, идиот! — пихнул второго третий. — Тогда понятно, почему на Кроули святая вода не действовала, от людей иммунитета понабрался, — заключил четвертый. — Так как тогда нам воду то доставать? — вопросил пятый. — Воду доставать будем так же, как и собирались. Не у всех же из них устойчивость есть. Ничего, найдем подопытного, — подвёл итог Хастур. С главарем было решено не спорить, и все пятеро отправились на поиски. Ночь только начала вступать в свои права, а значит, времени у них было достаточно. На следующее утро Кроули проснулся раньше Азирафеля. Первая его мысль была о том, что диваны придумали в Аду. Вторая, что какого черта он в одежде под пледом и без очков. Третья, а что вчера собственно было. Откинув свой край пледа и сев ровнее, упершись локтями в согнутые колени, рыжеволосый огляделся по сторонам. Точно, они же хотели заставить Мерис испытывать эмоции, а потому позвали ее на просмотр фильма. Только вот видимо до конца сеанса он не выдержал и заснул. Кроули было даже сложно вспомнить, на каком именно моменте это произошло, вот и аукнулась привычка спать. Разочарованно покачав головой, падший внимательнее присмотрелся к спящему по соседству Азирафелю, левое плечо которого было испачкано. Неужели он спал, пуская слюни на плечо ангелу? Да он же никогда ему такого не простит! Демон поспешил щелкнуть пальцами, чтобы убрать все следы этого недоразумения. Так, теперь грандиозный скандал ему не светит, уже хорошо. — Ладно я отрубился, но ангел то чего? — начал рассуждать вслух Кроули. — Нечего сказать, хороши оба, помогли с эмоциями называется. Понятно, почему Мерис ушла, не дожидаясь утра. О, очки! — воскликнул радостно мужчина, заприметив любимый аксессуар. От его возгласа завозился под пледом Азирафель. Демон постарался принять максимально расслабленную позу, будто он сам давно проснулся и вообще не спал, а только сидел, ждал своего товарища. — Доброе утро, ангел! — воскликнул преувеличенно бодро демон. — Доброе, Кроули, — тот словно маленький ребенок начал протирать глаза пухленькими кулачками. — А что вчера произошло? — Фильм мы вчера смотрели всей дружной компанией, а ты взял и на самом интересном месте уснул! — обвинительно выпалил демон, сурово нахмурив брови над темными стеклами очков. — Ой, как же так. А я ведь тоже хотел узнать, чем там дело закончилось, — Азирафель искренне стал переживать, что пропустил что-то важное. Ведь у него вообще до этого момента телевизора не было. — Прости Кроули, я с Мерис вас подвёл. Наверно, вам в следующий раз будет лучше смотреть фильм без меня, — расстроено выдохнул ангел и, заметив остатки печенья на столике, решил заесть стресс. — Ну-ну, ты конечно оплошал, но все мы не без греха, — постарался утешить ангела Кроули. — Пойду себе кофе сделаю, а тебе как обычно какао. Азирафель же растерянно кивнул и продолжил уминать печенье, хотя следовало бы несколько штучек оставить на потом. Да и вообще, всю эту посуду лучше расставить по своим местам на кухне. С такой мыслью Азирафель поднялся на ноги, аккуратно сложил плед и начал прибираться на столе, когда его внимание привлекла какая-то записка. Взяв ее двумя пальцами и прочитав, Азирафель поспешил на кухню. — Дорогой, ну и как это понимать? — с порога спросил он. — Что именно? Азирафель молча протянул записку. — Ну, я решил тебя немного разыграть. Ничего такого, ангел, — произнеся это, Кроули изобразил виноватую улыбку и вернулся к приготовлению напитков, отложив бумажку, на которой явно было сказано о том, что заснули они оба, в сторону. — Зато, у нас теперь есть номер мобильного Мерис. — Да, а поэтому мне тоже было бы неплохо обзавестись мобильным телефоном. Смартфон это, кажется, называется у людей. — Значит, когда я тебе сотню раз предлагал перейти с этого. телеграфа на нормальный современный телефон, ты отказывался. А когда объявилась Мерис, тут же начал обрастать техникой. Может, мы тебе заодно и ноутбук купим? Будете на нём фильмы смотреть, — Кроули явно был раздражен. — А что, так можно? — невинно спросил ангел, постепенно задумываясь о покупке еще и ноутбука. Эти же товары должны находиться в одном магазине, даже ходить далеко не придется. — Азирафель, ты неисправим! Конечно можно, — добавил Кроули, ставя кружку с какао перед ангелам, а сам беря чашку с эспрессо. — Что ж, тогда сегодня мы с тобой отправляемся за покупками! — радостно заключил белокрылый. — А решил я приобрести это только сейчас, потому что накопился достаточный перечень плюсов от покупки. Демон лишь недоверчиво хмыкнул в ответ. Покупки, так покупки. Будет забавно наблюдать, как ангел вежливо постарается отбиться от всех продавцов-консультантов, которые наверняка почуют в нем легкую добычу. Решено было встретиться чуть позже этим днем в Сент-Джеймсском парке, а затем оттуда двигаться в сторону торгового центра Selfridges, в котором, судя по многочисленной рекламе, можно было найти все, что душе угодно. Азирафель коротал время до встречи уборкой и чтением книг, а Кроули брождением по квартире и разговорами с растениям. Весь дом демона представлял собой тихое, несколько пустынное и мрачное место. Вносили разнообразие лишь произведение искусства (например, эскиз Джоконды Леонардо да Винчи) и те самые, пресловутые растения, которые находились в наиболее освещенном помещении всей квартиры. Именно там и обосновался сейчас Кроули. Это был не первый раз, когда хозяин не просто кричал на свои растения, а скорее разговаривал с ними по душам, но все же они предпочитали на всякий случай тихонько трястись. Вдруг хозяин подумает, что они совсем расслабились и страх потеряли. — Столько лет уговоров, демонстрация электронных книг, видео разнообразных, даже игр! И тут, появляется эта Мерис, и он уже бежит на шоппинг! На шоппинг! Он одежду веками не меняет, а тут вдруг на шоппинг собрался! Откуда он вообще это слово узнал, с таким то образом жизни?! — Кроули постарался выдохнуть и успокоиться. — А вдруг, это кто-то из небесной канцелярии? Подослали, значит, к Азирафелю, что бы та на него влияла. Сначала просмотр фильмов, разговоры по телефону, а потом что? Попросит прыгнуть с крыши в адское пламя, а он и рад? — рука в задумчивости сама зарылась в волосы цвета меди. — Нет, я, конечно, доверяю Азирафелю. Всё-таки шесть тысяч лет дружим, но что-то с этой девушкой не так. Вон, как в первую встречу про демонов рассуждала! Нужно за ней пристально следить, — Кроули кивнул сам себе. Затем обвёл свою оранжерею напоследок взглядом и хотел уже уйти, когда заметил, что одному фикусу его горшок стал мал. — А тебя, товарищ, лучше бы пересадить в ёмкость побольше. Нужно будет и мне шопингом заняться после того, как Азирафелю помогу. После этого демон направился в свою спальню, чтобы достойно подготовиться к встрече с другом. Азирафель прибыл на место встречи первый, что неудивительно, так как ангел был до жути пунктуальным и старался все делать вовремя, если же это не удавалось, он начинал жутко нервничать. В ожидании Кроули ангел решил скормить уткам припасенные как раз на такой случай крошки. Хоть утки уже и были достаточно откормленными, они искренне считали, что нет предела совершенства, поэтому устроили серьезную борьбу за кусочки булочек и хлеба. Азирафель же увидев такой расклад, постарался кидать так, чтобы досталось всем и каждому, и никто не ушел обиженным. Но такая щедрость лишь раззадорила пернатых. За таким своего рода противостоянием и застал Азирафеля подошедший Кроули. — Ну что, Азирафель, готов отправиться в увлекательное путешествие по бутикам и магазинам под предводительством профессионала? Ходят слухи, что торговые центры придумали в Аду. Специально, чтобы люди безвылазно шатались по ним. — Дорогой, но зачем же нам ходить по магазинам и бутикам, если мы идем всего лишь за телефоном и ноутбуком? — О, ты еще многого не знаешь, мой юный падаван, — произнёс снисходительно Кроули и, развернувшись, направился к выходу из парка. Ангел поспешил за ним. Неспешным прогулочным шагом пара друзей направилась в выбранный ими торговый центр. В Лондоне было около трех часов после полудня, поэтому людей на улицах было не так много, как могло бы быть. Чаще всего навстречу им попадались туристы, которые увлеченно озирались по сторонам и за чем-то фотографировались с телефонными будками. Ангел с демоном в очередной раз убедились, что люди крайне забавные существа. С успехом добравшись до нужного здания, которое представляло собой длинную галерею, украшенную колоннами по фасаду, Кроули и Азирафель были подхвачены толпой шопоголиков и буквально внесены внутрь. С трудом сориентировавшись, друзья направились в нужный им отдел. Вышли они оттуда только под вечер. Блондин, как и собирался, приобрел новенький смартфон одной из последних моделей (поддался искушению Кроули), но не самый дорогостоящий (тут ему удалось устоять). В комплект к телефону был приобретен приятный на ощупь чехол бежевого оттенка и беспроводная зарядка с белыми ангельскими крылышками (тут падшему искушать даже не пришлось). Кроме того, Азирафель приобрел ноутбук, который мог складываться как книжка. Вдобавок к нему были взяты большие наушники, поддерживающие качество воспроизводимого звука на достойном уровне. Мужчина решил попробовать слушать через них классическую музыку. Стоит заметить, что и Кроули совершил несколько покупок, хотя, казалось бы, делать этого совершенно не собирался. Ему с доставкой на дом была заказана небольшая электрическая модель машины, на которой чаще всего ездят дети, но Кроули решил, что он сделает из нее Мини-Бентли и будет гонять по квартире, и караоке. Его демон приобрел, так как был наслышан о том, что после того, как люди выпьют, им часто хотелось петь, и демон решил проверить этот слух на себе. Подведя итог, можно сказать, что день прошел продуктивно, поэтому Кроули с Азирафелем направились пешком домой к последнему. Признаться, каждому из них в некоторой степени нравились прогулки по городу, во время которых можно было рассмотреть людей, кто чем из них занят, или кто во что одет. Можно было стать свидетелем множества различных ситуаций. Например, как сидя в кафе у стеклянной витрины темноволосый мужчина в голубоватом пальто с серым шарфом держит темноволосую девушку с серыми глазами за руку и улыбается, а та смеётся над его очередной шуткой. Стоп, подождите-ка минуточку. Кроули замедлил шаг и ещё раз оглянулся на парочку, сидящую за столиком. Очки сползли на кончик носа, а брови готовы были поравняться с линей роста волос от удивления. В кафе сидели и мирно болтали Мерис с Гавриилом.