Графиня

В кафе сидели и мирно болтали Мерис с Гавриилом. Кроули резко дернул за рукав пиджака чуть ушедшего вперед Азирафеля и вместе с ним скрылся за углом удобно попавшегося газетного ларька. — Ты видел это? — Что «это», Кроули? — Смотри! — воскликнул демон и чуть выглянул из-за угла. — Вон там, в кафе, около окна, кто сидит за столиком? — Мерис и Гавриил, — пораженно выдохнул Азирафель. — Причем Гавриил даже что-то ест! Он же никогда не осквернял храм своего тела! — Вот именно, а я тебе о чем! Все это очень странно, как они вообще познакомились? Я не припомню, чтобы у архангела было много друзей среди простых смертных, — проговорил Кроули. Неужели, его догадка о том, что Мерис связана с Раем и поэтому общается с ними двумя, оказалась правдой? От этой мысли сердце неприятно кольнуло, и демон поспешил прогнать это странное ощущение. — Что делать-то будем? Может проследить за ними? — Ты что! Это же некрасиво, да и вообще неправильно, — возмутился Азирафель. Его ситуация тоже несколько подкосила, хоть он и старался этого не показывать. Неужели, Мерис врала ему, когда говорила, что не состоит ни с кем в отношениях? — Если Мерис захочет, она все сама нам расскажет, а шпионить я не буду. — А вдруг они сейчас с Гавриилом обсуждают план мести тебе? Ты об этом не подумал? — Мести? — Ну, раз казнь адским пламенем не удалась, решили что-то новенькое придумать. И если мы сейчас всё не выясним, может быть слишком поздно! — Но это же неправильно, Кроули! Мерис не давала повода усомниться и не доверять ей. Уверен, всему есть логичное объяснение. — А разве это не является поводом для сомнений?! — раздражённо вскрикнул Кроули так, что некоторые прохожие начали на них оборачиваться. — Ладно, ты, наивный глупый ангел, можешь делать всё, что хочешь. А я собираюсь все выяснить, поскольку не готов в отличие от тебя сидеть и ждать собственной гибели! — Причём тут твоя гибель? Мерис изначально со мной познакомилась, а потом только с тобой. — А при том, что закончив с тобой, наверняка переключаться на меня. — А-а-а, я понял, в чем дело. Ты всего лишь переживаешь за сохранность своей сущности! А я уже подумал, что ты о друге решил позаботиться, — теперь и Азирафель был раздражён не меньше Кроули. — Да я только этим и занимаюсь! Все чертовы шесть тысяч лет и даже больше! — уже в открытую прокричал демон. — В любом случае, ты волен делать все, что тебе заблагорассудится. Мое одобрение здесь совсем необязательно, — стараясь успокоиться, холодно проговорил ангел, попутно поправляя полы пиджака и одергивая жилет. — А я иду домой! Мне ещё покупки распаковать нужно и настроить технику. — Но ты не можешь сейчас уйти, Азирафель! — выкрикнул Кроули вслед уходящему светлому силуэту. — Что ж, ладно. Всё придется делать самому. Впрочем, как и всегда. Решив не менять место наблюдения, Кроули запасся терпением и остался ждать. Выглянув в очередной раз из-за угла за прошедшие полчаса, он увидел, как Гавриил и Мерис наконец-то поднимаются со своих мест и идут к выходу из заведения. Отметив про себя, как архангел пропустил вперед девушку, галантно придержав дверь, Кроули постарался принять максимально заинтересованный вид в газетах и журналах. Да, в плане слежки ему не помешал бы плащ, как у Графини, например. К счастью, Мерис и Гавриил остановились как раз рядом с ларьком так, чтобы он мог слышать их диалог, но самого демона видно не было. — Получается, что вы познакомились в магазине? — спросил Гавриил. — Именно так, — кивнула девушка. — И если действовать согласно плану, который ты мне порекомендовала, то у меня всё получится? — Ну конечно! — воскликнула собеседница, мягко рассмеявшись. — Главное сохранять спокойствие и быть уверенным в себе. Тогда все обязательно удастся! — Спасибо тебе большое за помощь, Мерис! — Гавриил искренне улыбнулся и обнял девушку. — Всегда пожалуйста, Гавриил! — архангела обняли в ответ. — А теперь мне пора возвращаться домой. Увидимся! Гавриил и Мерис разошлись в разные стороны. Кроули постоял еще пару минут неподвижно для проформы, а затем направился к себе, ему нужно было многое обдумать. Поднявшись в квартиру, демон прошел внутрь, не включая свет, и рухнул на диван. Рассудив, что после такого насыщенного дня он заслужил полноправный отдых, начудесил себе несколько бутылочек вина и, отпив из бокала, начал рассуждать вслух. — Итак, что мы имеем. Я поссорился с ангелом из-за того, что Мерис каким-то образом связана с Гавриилом. И что-то мне подсказывает, что не просто так она ему давала какой-то план действий. — По идее, чтобы уберечь Азирафеля от опасности, мне следует следить за Мерис круглые сутки, благо еда и сон мне не нужны. Но как же меня разозлил этот пернатый! Пусть сам и разбирается со своими проблемами, если доверяет малознакомым людям больше, чем знакомому, но демону. Интересно, что было бы, будь я человеком? — Кроули откинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза, чтобы представить эту картину. Но как-то получилось так, что тело после пережитого эмоционального всплеска и под действием алкоголя погрузилось не просто в мир фантазий, а в мир грез. В это же время Азирафель также анализировал сложившуюся ситуацию. Мысль о том, что он умудрился разругаться с Кроули, неприятно пульсировала в сознании. Осознание того, что Мерис могла врать ему все это время, тоже вызывало дискомфорт. Ангел не был силен в плетении интриг и чаще всего действовал напрямую, вот и сейчас им было принято решение позвонить брюнетке и назначить встречу, на которой бы все и прояснилось. Решительно встав из кресла, в котором он до этого в задумчивости сидел и попивал какао, Азирафель взял со стола свой новенький смартфон и набрал номер девушки, предварительно сверившись с запиской. Мерис взяла трубку не с первого раза. — Алло? — Привет, Мерис. Это я Азирафель! — Азирафель? — уже более радостно проговорила девушка на том конце провода. — Ты всё-таки приобрел себе более современный телефон. — Именно так! Мы с Кроули сегодня специально ходили в торговый центр за ним. — О, для тебя это действительно важный шаг! Рада, что всё получилось. — Помимо телефона я также приобрел ноутбук, и мне бы пригодилась помощь в его настройке. — Без проблем! А Кроули разве не может? — У него какие-то демон… — Азирафель хотел сказать «демонические дела», но вовремя опомнился. — Какие-то… демонстрации. — Ты сказал демонстрации? — Ну да, знаешь, демонстрация проектов по работе, очень важно, — промямлил Азирафель. — Хорошо, раз Кроули занят, то я конечно же тебе помогу. Во сколько завтра встретимся? — Я бы предложил в моём магазине в районе 12, завтра всё равно выходной день и посетителей не будет. — Отлично! Значит договорились. До встречи, Азирафель! — девушка повесила трубку. Азирафель заблокировал телефон и положил обратно его на стол. Вот и все, осталось дождаться завтрашнего дня и тогда все встанет на свое место, по крайней мере, на это надеялся ангел. После того, как он узнает правду, он сразу же свяжется с Кроули и все с ним обсудит. Они наверняка найдут компромисс и забудут обо всех разногласиях. На следующий день, пока Кроули похрапывал на своем несомненно дизайнерском диване, Мерис уже стояла на пороге букинистического магазина и тихонько стучала в дверь. — Иду, иду! — раздался голос из помещения, и торопливые шаги приблизились к входной двери. — Доброе утро, Мерис! — Азирафель радостно улыбнулся, стараясь не показывать терзаний, которые мучили его всю ночь. — Вообще-то сейчас уже считай день, — поправила его девушка, заходя внутрь. — Точно. Проходи, пожалуйста, в заднюю комнату, я оставил ноутбук там, а я сейчас принесу нам чай и присоединюсь к тебе, — произнёс Азирафель, удалившись в сторону кухни. — Хорошо. Зайдя в указанную комнату, Мерис с любопытством начала рассматривать технику, стоящую на столе. Ноутбук был хорош собой. По стальному корпусу расползлись разноцветные блики и отсветы, на крышке виднелась эмблема известной фирмы, на черном экране монитора не было не единого пятнышка, а небольшие приятные на ощупь клавиши клавиатуры, будто сами ложились под пальцы. Чтобы проверить это самостоятельно, девушка стянула со своих рук черные кожаные перчатки, которые носила почти всегда, не снимая, и кинула их на подлокотник дивана. — А вот и я! — привлёк внимание девушки, протягивая ей чашку чая. — Благодарю, — произнесла Мерис. — Но лучше запомнить с самого начала, что оставлять напитки рядом с техникой не самая лучшая идея. Ты можешь случайно задеть чашку, и тогда ее содержимое окажется на твоем гаджете, из-за чего, скорее всего, возникнет поломка. Поэтому предлагаю выпить чаю, когда закончим с обучением, — Мерис ободряюще улыбнулась Азирафелю. — Хорошо, я понял. Позволь мне только взять блокнот, я запишу все твои советы. — Я не думаю, что это обязательно. Уверена, что ты сможешь всё запомнить и так, но если тебе так спокойнее, то конечно. Спустя пару минут рядом с ней сидел сосредоточенный ангел в очках, держа ручку и блокнот наготове. — Не знала, что ты носишь очки, — пробормотала девушка, смущенная таким пристальным вниманием к её словам. — Что ж, начнем. Следует запомнить, что ноутбук, как и телефон, не будет работать без достаточного количества заряда и его нужно регулярно ставить на зарядку. Позже я тебе покажу, как именно вставляется шнур. — Смотри, вот это кнопка включения, — Мерис указала кончиком пальца на кнопку с кругляшком и черточкой. — Чтобы включить устройство нужно нажать на нее. После включения друзья занялись созданием учетной записи, многочисленными обновлениями и установкой приложений, а также осваиванием Азирафелем браузера и поисковой системы. Его приятно удивила возможность найти практически любую информацию, но Мерис его предупредила, что не всей всем данным в Интернете стоит верить, много среди них и неправды. Азирафель покивал и принял этот совет к сведению. Спустя несколько часов ноутбук отдыхал на зарядке, а Азирафель с Мерис отдыхали за чашечкой чая. В этот момент Азирафель понял, что пора брать быка за рога (вроде такое выражение он слышал от людей). — Мерис, прости мою бестактность, но у тебя есть знакомые по имени Гавриил? — Да. Есть. — Темноволосый, и постоянно одетый во что-то светлое? — Верно. А что, ты тоже с ним знаком? — Мерис удивленно посмотрела на собеседника. — Да, мы с ним познакомились давно. По работе. — И с чего ты решил про него вспомнить сейчас? — поинтересовалась Мерис, склонив голову к правому плечу. — Просто вчера, когда мы с Кроули возвращались после шопинга, я заметил тебя в его компании в кафе. — А так ты об этом. Да, мы с Гавриилом действительно встречались вчера. Это были дружеские посиделки. — Ясно, — протянул ангел. — А как вы с ним познакомились? — Как и ты, по работе. Оказалось, что он работает в одном офисе с моей подругой. — Понятно, — произнёс Азирафель, хотя ему было ничего не понятно и все стало только еще более запутанным. — Ну, раз у тебя больше вопросов ко мне нет, то я, пожалуй, пойду. И не забывай, что я тебе говорила по поводу техники! — крикнула перед уходом Мерис. — Да-да, конечно, — пробормотал букинист. Ему срочно требовалось связаться с Кроули и обсудить полученную информацию. Наверняка, демон разберется в этом лучше чем он сам. Подойдя к телефону и набрав выученный наизусть номер, Азирафель стал ждать ответа. Но сколько бы он не звонил, в трубке были слышны лишь гудки. Бросив это бесполезное занятие, и рассудив, что демон просто еще в обиде на него, блондин решил посмотреть пока парочку электронных книг, которые они нашли с Мерис. В то время, как Азирафель набирал раз за разом номер Кроули, его телефон тихо вибрировал где-то в квартире рядом с ключами от входной двери. Сам же хозяин аппарата продолжал дрыхнуть на диване и просыпаться в ближайшее время видимо не собирался. Девушка же неторопливым шагом удалялась от лавки Азирафеля, наслаждаясь погожим днем и размышляя, с чего бы ангелу интересоваться ее знакомством с Гавриилом. Ни тот, ни другой никогда не говорили друг о друге ей ничего. Может быть между ними произошел какой-то конфликт? Продолжить свои рассуждения девушка не успела, так как сильные руки быстро утянули ее в ближайший тихий закоулок, из тени которого вышли пять силуэтов. — А вот и наша красавица, — опалив горячим дыханием, произнес ей на ухо Хастур, а это был именно он. — Тоже решила связаться с этим ангелочком-книгочеем? Мерис уже было набрала полную грудь воздуха, чтобы позвать на помощь, как рот ей заткнула широкая ладонь. Руки, которые пытались оттолкнуть нахала, теперь удерживали его подопечные. Увидь эту картину кто-то из прохожих, обязательно постарался бы помочь бедной девушке или вызвать полицию, но что стоит демону отвести людям глаза, поэтому прохожие продолжали равнодушно спешить каждый по своим делам. — Прости, крошка, но нам не нужно, чтобы ты рассказала о нашей с тобой встрече кому-то из них, — лицо Хастура озарила зловещая улыбка. Он всегда предпочитал убирать свидетелей. В лучах такого редкого для Лондона солнца сверкнул острый чуть изогнутый клинок, направленный прямо в живот жертвы. С губ сорвался приглушенный стон боли, а серые глаза в последний раз взметнулись вверх, чтобы увидеть ясное голубое небо над головой. Тело начало оседать, более никем не удерживаемое. Хастур небрежно обтёр клинок о полы своего плаща и вместе со своими прихвостнями поспешил удалиться, пока их отсутствие не было замечено в конторе.