Графиня

— Что ж, наверно, на сегодня с вопросами можно закончить. Столько теперь обдумать надо, — задумчиво изрек Азирафель. — Нет-нет, подожди! У меня ещё вопрос к Мерис по поводу её обращения в пантеру, — произнес Кроули. — И что именно тебя интересует? — приподняв одну бровь, с независимым видом спросила девушка. — Ну, как происходит оборот, к примеру. — Получилось так, что я не совсем человек. Конечно, большая часть моей крови, так сказать, человеческая, но встречаются некоторые примеси крови разных видов нечисти и нежити. Например, оборотня. — Так ты оборотень? Крутяк! На луну воешь? — тут же задал вопрос демон. — У пантер несколько иное строение горла, нежели у волков, да будет тебе известно, Кроули. Но лунный цикл всё-таки оказывает некоторое влияния на мою жизнь, без этого никуда. — Ну, тогда ладно. Я вот хоть не оборотень, но обращаться могу. — Правда? -кажется, Мерис была искренне удивлена. — Ты что, не читала моё личное дело у нас в конторе? Конечно, правда. — У меня есть дела и поинтереснее, — фыркнули ему в ответ. — Смотри, — Кроули снял очки и отбросил их на столик небрежным жестом. — Да не на очки, а в глаза. Никого не напоминают? — Если учесть, что к семейству кошачьих тут отношусь я, то скорее рептилию какую-нибудь, — произнесла Мерис придвигаясь ближе, чтобы разглядеть вертикальный зрачок, который сейчас будто пульсировал в такт сердцебиению хозяина. — Они восхитительны, Кроули. Такие яркие и насыщенные, в них можно разглядеть каждую твою эмоцию, чувство, которое овладело тобой в данную секунду. Изумительно. Падший поспешил разорвать зрительный контакт и отвести взгляд под предлогом взятия бокала с пьянящим напитком. Никто никогда так открыто не восхищался его глазами. Чаще всего всё происходило наоборот, и людей пугал его немигающий взгляд. Но видимо девушке, у которой собственные глаза долгое время напоминали выцветшее нечто, было абсолютно всё равно. Азирафель же наблюдал за этой сценой с насмешливой полуулыбкой, лениво потягивая вино. — Ты верно сказала про рептилий. Я превращаюсь в змея. — Позволь уточнить, во время трансформации, у тебя одежда не страдает? — Нет, а должна? — Везёт, — выдохнула Мерис, откинувшись на спинку дивана. — У меня столько комплектов одежды из-за этого пострадало, особенно по неопытности. — Хочешь, продемонстрирую? — постоянное употребление алкоголя на протяжении нескольких часов давало о себе знать, толкая демона на несколько необдуманные поступки. — Трансформацию? Давай, — легко согласилась девушка, с интересом глядя на мужчину. Азирафель взирал же на друга не только с интересом, но и удивлением. Последний раз он видел его трансформацию во время их первой встречи, что было достаточно давно. Воистину, алкоголь раскрепощает, как и людей, так и сверхъестественных существ. Тело Кроули окутала легкая дымка, было видно, как оно начинает постепенно удлиняться, а черный пиджак превращается в блестящую в свете лампы чешую с огненными переливами. Лицо наоборот стало уплощаться, чтобы затем превратиться в массивную морду, изо рта которой то и дело выглядывал раздвоенный язык, пробуя воздух. Тело змия было настолько массивным, что некоторые кольца соскользнули с удобного дивана на пол. Мерис наклонилась, чтобы собрать их в охапку и устроить на подушках. Она не была уверена, но всё-таки вряд ли змеям показан сквозняк. Змей же огляделся вокруг, будто оказавшись в комнате впервые и начал медленно, но целеустремленно оплетать тело девушки, руки которой всё ещё дотрагивались до гладкой чешуи. — Азирафель, что он делает? — спокойно спросила девушка, наблюдая за тем, как её тщательно обвивает чёрная переливающаяся масса. — Не знаю, — растерянно произнес ангел. — Может знакомится? — Но мы же уже знакомы. Хотя. Надо заметить, что со второй его ипостасью я ещё не встречалась. Учитывая, что я сама порой не отдаю отчета своим действиям в шкуре пантеры, — Мерис задумчиво нахмурилась, перед её лицом возникла морда змия. — Что ж, давай знакомиться. Подняв руку, она ласково провела по голове кончиками пальцев. Под её прикосновениями чешуйки ощущались единым целым, сливающимся в крепкую непробиваемую броню. Руководствуясь опытом общения с кошками, Мерис попробовала почесать рептилию под подбородком, на что в ответ получила удивлённый взгляд, но без ноток осуждения или неодобрения. — Будем считать, что знакомство состоялось, — ласково улыбнувшись, подвела итог девушка, решив на минутку прикрыть глаза. На следующее утро, Азирафель обнаружил себя заснувшим прямо в кресле, чему был удивлен. Обычно он не позволял себе подобной роскоши, но вспомнив, каким насыщенным выдался вчерашний вечер, все встало на свои места. Протерев глаза ладонями и проморгавшись, ангел узрел картину, которая заставила его потянуться к своему телефону за камерой, тихонько прыснув от смеха. На диване, фантастическим образом переплетясь конечностями и в обнимку, прямо в одежде, спали Мерис и Кроули. Видимо, во время сна демон вернулся в свое привычное обличие, но изменить положение не удосужился. Таким образом, он занял место ближе к спинке дивана, лежа на правом боку. Его левая нога, обтянутая черными облегающими джинсами, была закинута поверх правой ноги Мерис. Руки с двух сторон крепко обвивали талию, а голова преспокойно покоилась на груди, поднимаясь и опускаясь в такт умиротворенному дыханию девушки. Хорошо устроился змей, ничего не скажешь. Мерис же просто спала на спине, положив голову на подлокотник. Тонкие белые пальцы левой руки еле проглядывали сквозь огненные пряди, в которые были зарыты, в то время как правая рука безвольно свисала с края, едва касаясь пола. Сделав пару снимков этой утренней идиллии, хотя было бы вернее сказать дневной, и совсем не по-ангельски ухмыльнувшись, Азирафель принял решение разбудить все-таки Кроули, чтобы друг не попал в неловкую ситуацию. Подойдя ближе к спящим, Азирафель тихонько потряс демона за плечо. Тот в ответ недовольно поморщился, но глаза приоткрыл. — Азирафель, дай поспать спокойно, — проворчал Кроули, увидев склонившегося над ним друга, а затем отвернулся, уткнувшись носом Мерис куда-то к ключицу. Несколько мгновений ушло на осознание ситуации, после чего падший рез оторвал голову от импровизированной подушки, аккуратно стряхнув руку девушки со своих волос. Удивленно посмотрев сначала на улыбающегося Азирафеля, а потом, вновь переведя взгляд на спокойное лицо спящей, Кроули начал медленно выпутываться, пока не очутился на ногах. Ангел уже не смог удержаться, а потому тихонько хихикал в кулак. — Что такого смешного, ангел? Ты расскажи, я тоже посмеюсь, — проговорил Кроули, стараясь создать некое подобие укладки с помощью пальцев. — У тебя отпечаток на щеке от складок на одежде Мерис, — отсмеявшись, пояснил белокрылый. — Эка невидаль, — пробубнил демон. — Я на кухню за кофе, тебе приготовить какао? Кроули отчаянно пытался скрыть смущение и неловкость за нарочито равнодушным видом. Когда он оборачивался, он и подумать не мог, что все обернется нечто подобным. Обычно он четко осознавал все свои действия и поступки, но в этот раз что-то пошло не так. — Я был бы очень признателен, дорогой. Пока демон хозяйничал у него на кухне, Азирафель решил немножко прибраться внизу, подготовив тем самым магазин к приходу посетителей. Пора было возвращаться в обычный рабочий график. Через некоторое время из задней комнаты донесся шорох одежды и скрип мебели. В зал вышла несколько потрепанная Мерис. — Доброе утро, Азирафель. — Доброе, дорогая. Как спалось? — Просто прекрасно, — ответила ему девушка, грациозно потягиваясь всем телом. — Ты не против, если я загляну в твою ванную, чтобы привести себя в порядок? Ну, или хотя бы его подобие. — Конечно не против. Ванная на втором этаже, дальше по коридору. — Благодарю, — ответила Мерис, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Недолго поразмыслив, Азирафель решил последовать за ней, благо какао уже должен был подоспеть.