Графиня

— Подожди-ка, получается, что она может управлять временем и пространством? — уточняет Азирафель, присаживаясь в кресло. — Получается так, — падая на излюбленный диван отвечает Кроули. — Хотя, в этом нет ничего удивительного, если она вообще путешествует между мирами. — А мы ведь так и не узнали, как именно она перенеслась к нам, — протянули уныло в ответ. — Нам бы сначала узнать, на что она вообще способна, а потом детали обсуждать, — глубокомысленно изрёк демон. — Это мы выясним только со временем, благо возвращаться в родной мир она вроде не спешит. Ну, или спросить напрямую. — Есть ещё один вариант, ангел. — Какой же, дорогой? — собеседник явно был заинтригован. — А ты подумай, кто из наших знакомых связан с магией и чарами? — Ты о той девушке Анафеме? — Бинго! Она же наверняка обладает какими-нибудь способностями, так что она сможет лучше оценить возможности Мерис, чем мы с тобой. — А ведь это действительно может сработать. Только, ты уверен, что она не будет против такого пристального внимания? — Новые знакомства пойдут Графине только на пользу, не всё же ей со сверхъестественными существами общаться. — Ладно. Так что, мне сейчас ей позвонить? — букинист уже потянулся к своему телефону. — Подожди ты! — остановил его падший. — Подождем недельку, потом уточним у Анафемы, когда они готовы будут принять гостей, и только потом… Что ж мне всё приходится объяснять. Вроде более 6000 лет живём, а всё как в первый раз! — Что бы я без тебя делал, — улыбнулся блондин. — Вина? — Не откажусь. Тем временем Мерис разбиралась с телом Михаила, которое находилось у неё в подвале. Одежды на нём практически не было, не считая хлопковых штанов. Обойдя в очередной раз лежащего человека на специальном возвышении, девушка тяжело вздохнула. Безусловно, ей было бы полезно заполучить доступ к обрывочным воспоминаниям, которые находились в голове у погибшего, но оживлять для этого последнего не входило в её планы. К тому же, она никогда не была особо сильна некромантии. Куда разумнее было бы выжать из этого тела остатки силы светлого мага. Да, именно так она и поступит. В правой руке бесшумно возникает длинный клинок, в рукояти которого виднеется абсолютно чёрный камень, но это только пока. После того, как лезвие входит в грудную клетку мужчины, камень начинает светиться мягким красноватым светом, оповещая хозяйку о том, что оружие постепенно заряжается чужой магией, которую можно будет высвободить, разбив пресловутую горную породу о что-нибудь твёрдое. Процесс не занял много времени, и, вскоре, меч вернулся на своё место. Пора было что-то делать с самим трупом, так как смысла оставлять его больше не было. Брюнетка решительно стянула перчатки, которые продолжала носить скорее из-за привычки, а не необходимости, со своих ладоней. На левой ладони заплясал огонёк мёртвого огня. — Когда-то давно, ты пытался им убить меня, но посмотри, теперь я уничтожаю им твое неподвижное тело, — глаза говорившей стали серо-синего цвета, который означал печальную задумчивость вперемешку с некоторой отстраненностью. — Не по мне сожалеть о прошлом и об упущенных возможностях, но я хотела бы, наверное, чтобы всё сложилось иначе. Пространство подвала огласил тяжёлый вздох. Секунда, и огонёк послушно спрыгивает на стол, уничтожая только тело, но не трогая поверхность, на которой оно находится, согласно приказу тёмного мага, чтобы потом миролюбиво потухнуть. — Что ж, теперь пора и в Ад заглянуть. В помещении мелькнул чёрный смерч прежде, чем оно опустело совсем. Последующую неделю каждый из друзей занимался своими делами и обязанностями. Мерис как раз спорила с Вельзевул, когда её отвлек телефонный звонок. — А я говорю, что создание системы баллов послужит дополнительной мотивацией демонам. Они будут усерднее работать, чтобы их получить, а затем потратить на разного рода развлечения. — Вот именно, Графиня, развлечения. А у нас тут Преисподняя, а не парк аттракционов! — Подожди минутку, пожалуйста, мне звонят, — лёгким движением руки маг достал телефон и ответил на входящий вызов. — Алло? — Да, рада тебя слышать, — губы растянулись в лёгкой улыбке. — Нет-нет, говори, — быстрый взгляд на демоницу. — Неужели? — на лице говорившей отразилось изумление. Вельзевул же молча слушала обрывки диалога. — Интересно, — пауза. — Конечно я поеду с вами. — Да, на машине. Телепортироваться я ещё успею, — последовало закатывание глаз. — Значит, договорились. До встречи! — брюнетка повесила трубку. — С кем говорила? — последовал незамедлительный вопрос. — Неважно. — А это «неважно» не зовётся Кроули? — хитро протянули в ответ. — Нет. — Жаль. А кто тогда? — Какая разница, Вельзевул? Свою личную жизнь наладила, решила мне подсобить? — Можно и так сказать. — А ты не забыла благодаря кому Гавриил устроил идеальное свидание? — лицо озарила кривая усмешка. — Кстати, он так и продолжает думать, что я простая смертная? — Конечно, не забыла. Да, он считает тебе обычным земным офисным работником. Графиня искренне рассмеялась. — Что смешного я сказала? — нахмурилась собеседница. — Кем меня только не считают. Пусть продолжает прибывать в блаженном неведении. — Чёртова манипуляторша. Разноцветные глаза зловеще сверкнули в полумраке кабинета. — Что ж, оставим вопрос относительно начисления баллов на потом. Займусь рядовым заполнением отчётов, — фигура в плаще развернулась на каблуках и покинула помещение, предварительно накинув капюшон на голову и аккуратно прикрыв за собой дверь. В следующий раз девушка заглянула к начальнице, чтобы предупредить о своем отбытии на Землю. — Вельзевул, я … — распахнув дверь, начала Графиня, но замерла в проеме, не договорив. На столе явно сидела демоница, которую сейчас судорожно загораживал своей широкой спиной архангел, развернувшийся к посетителю. Причем, трепетно хранимый плащ вместе с шарфом валялись где-то на полу. — Плодотворных вам переговоров, — подвела итог гостья, решив не дожидаться слов Гавриила и закрывая дверь обратно. — Пожалуй, нужно наложить парочку защитных заклинаний. До чуткого слуха донесся приглушённый стон из-за спины. — И звукоизоляцию заодно обновить. Как же хорошо, что я надела капюшон и в этот раз. После наложения многослойных конструкций из разного рода чар, девушка со спокойной душой перенеслась к магазину Азирафеля, который успел стать неким отправным пунктом для всех их путешествий и поездок. — Господа, надеюсь, я не опоздала? — улыбнувшись, поприветствовала девушка друзей, стоявших на улице перед входом в заведение. — Мерис, ты как раз вовремя! Теперь мы можем спокойно ехать, — проговорил Азирафель, поворачиваясь к Кроули. — Верно, дорогой? — Да, прошу на борт, как говорится, — сказал он в ответ и указал рукой на свою Бентли. — Это твоя машина?! — глаза брюнетки зажглись от восхищения вперемешку с любопытством. — Невероятно! Следующие несколько минут все присутствующие на улице могли лицезреть, как высокая фигура в тёмном плаще возбужденно кружит вокруг не менее тёмной машины, осматривая со всех сторон и делая время от времени замысловатые пасы руками. — Подожди-ка, что ты делаешь? — пришёл в себя владелец автомобиля. — Сканирую данную конструкцию, конечно же. — Конечно же, — передразнил собеседник. — Подожди, что? Ты сканируешь мою ласточку, не получив на это разрешения?! — Ну, — Графиня замялась. — Получается, что так. Говорившая подошла обратно к мужчинам. — Прошу меня простить, я повела себе некрасиво. Конечно, следовало сначала спросить твоего позволения на данную процедуру, — произнесла она, предварительно пытливо заглянув в змеиные глаза, скрытые стеклами солнцезащитных очков. — Думаю, мне следует просто забраться внутрь, правильно? — Именно, — процедил демон. После этого все трое погрузились в Бентли. Демон естественно за рулем, Азирафель рядом, а их спутница на заднем сиденье. Кажется, у них входило в привычку возить девушек именно там. — Мерис, прости, пожалуйста, но почему машина Кроули вызвала у тебя такой интерес? — решил уточнить белокрылый. — Потому что у нас такого транспорта просто не существует. Как я уже говорила, мой мир пошёл по магическому пути развития, а не по техническому. У нас есть экипажи, повозки и телеги. — То есть, вы там на лошадях ездите? — поражённо вымолвил падший. — Верно. Каждый должен уметь управляться с лошадью. — Ужас. — Именно поэтому мне интересно, как алгоритм передвижения устроен у вас. Конечно, я на Земле достаточное количество времени, но детально рассмотреть и просканировать строение автомобилей разных моделей не было возможности. — Понятно, — кивнул Азирафель. — Тем не менее, разбирать на запчасти вновь вернувшуюся ко мне тачку я не дам. — Вновь вернувшуюся? — брюнетка нахмурилась. — Это как? — Ангел, поведай ей про апокалипсис. Ты же любишь рассказывать истории. Оставшаяся часть поездки наполнилась пересказываем событий минувших дней, под которые Графиня украдкой всё-таки осматривала окружающее её убранство, изредка ковыряя что-либо пальчиком и задавая уточняющие вопросы. Поездка прошла плодотворно. — Итак, как ты уже поняла, мы едем в гости к Анафеме. Она ведьма вроде как, так что вам будет что обсудить. Надеюсь, вы поладите. А вот и её коттедж! После того, как водитель небрежно припарковался неподалёку от нужного им дома, друзья покинули машину. Первым пустили вперёд посланника небес, как самого дружелюбного. Дверь открыл гостям молодой ведьмолов. — Здравствуй, Ньютон! Рад тебя видеть! Мы, как и было обещано, приехали к вам в гости. — Здравствуйте. Да-да, проходите пожалуйста, — пропуская людей внутрь ответил парень. — Одежду можете повесить сюда. Разувайтесь и проходите в гостиную. Анафема в данный момент на кухне, но она скоро подойдёт. Заметив незнакомую девушку, юноша несколько замялся. — Меня зовут Мерис, приятно познакомиться! — произнесла та, решительно подходя к замершему и протягивая ладонь без перчатки. — Взаимно. Надеюсь, вам у нас понравится, — с опаской глядя в разноцветные глаза и легонько пожимая руку, ответил шатен. — Предлагаю сразу перейти на ты и отбросить все эти формальности, — улыбнулась собеседница. — Согласен. После этого все расположились в просторной светлой комнате, устроившись на диване и в креслах. Пока Азирафель расспрашивал Ньютона о делах в городке, а заодно и об Адаме и его друзьях, Мерис лениво обводила взглядом обстановку дома, ощущая рядом присутствие одарённого магически человека. Конечно, она могла узнать всю необходимую ей информацию из мыслей и воспоминаний Ньютона, благо вряд ли его спутница обладает достаточными способностями, чтобы ставить специфические блоки, защищающие от подобного вмешательства, но ведь это было бы неинтересно. Куда увлекательнее всё увидеть самой, а не чужими глазами. Поэтому брюнетка продолжала спокойно сидеть на диване, легонько покачивая ногой в ожидании. Тем временем Кроули продумывал очередной план, как бы вызвать у Графини побольше эмоций, чтобы она явила свои способности во всей красе, а Анафема бы их считала. Кстати, надо бы попросить ведьму посмотреть ауру Мерис. Вдруг, там найдется что-то необычное и интересное. Наконец появилась хозяйка коттеджа собственной персоной. — Приветствую всех! Азирафель, Кроули рада вас видеть! Надеюсь, вы не успели сильно заскучать. — Нет-нет, дорогая, всё в полном порядке, и мы тоже рады встретиться с вами, — ответил ангел. — Кстати, что это за очаровательная девушка с вами? — Господи, где мои манеры! Анафема, позволь тебе представить нашу подругу Мерис. Мерис это Анафема, мы тебе про неё рассказывали. — Причем только хорошее, — обаятельно улыбнувшись, уточнила гостья, подходя ближе и обхватывая чужую ладонь. — Так чем именно вы занимаетесь? После этого вопроса девушки погрузились в обсуждение оккультных явлений и сил, так как обе так или иначе разбирались в подобном. Кроули воспользовался данной передышкой, чтобы шепнуть свою идею относительно сканирования ауры Азирафелю. Тот лишь кивнул в ответ и ничего больше не ответил. Вскоре разговор переместился из гостиной на кухню, на которой был накрыт прекрасный обед. Отдав должное каждому блюду и похвалил результат трудов шатенки, Кроули с Ньютоном направились в сад, а остальные остались, чтобы прибраться. Пока Мерис вышла с кухни, чтобы ответить на входящий вызов, который скорее всего был от Вельзевул, у посланника небес с ведьмой завязался разговор. — Получается, что вы оба уже достаточно давно знакомы с Мерис? — Не так давно, если честно. Но мы успели многое пережить вместе. — Ясненько, — ответила девушка, продолжая намыливать грязные тарелки. — Анафема, право, мне несколько неловко просить тебя об этом, но не могла бы ты посмотреть её ауру? — А, хочешь больше узнать о возлюбленной своего друга? — Возлюбленной друга? — блондин непонимающе нахмурился. — Ты о Кроули что ли? — Конечно, — улыбнулась собеседница. — Прости, если сделала неверные выводы, но то, какие он бросал на неё долгие взгляды, постоянно соглашался с её мнением и пытался ей подсунуть или положить кусочек по вкуснее, навеяло мне определённые мысли о его симпатии. — Эм … — замялся белокрылый, который до это не особо задумывался о подобном. — И всё же, ты не могла бы?.. — Да, конечно. После этого тарелки и полотенце перекочевали на столешницу, а из-за у угла выглянули две головы. Анафема, предварительно поправив очки, пристально уставилась на меряющий гостиную шагами силуэт, занятый беседой по телефону. — Ну? — нетерпеливо выпалил Азирафель спустя минуту. — Как там? — Поразительно! — выдохнули ему в ответ. — Никогда такого не видела! — Что такое? — Её ауру окружает подобие защитного поля, из-за которого складывается ощущение, будто я смотрю через толстое мутное стекло, искажающее увиденное. Поэтому я не могу сказать, что именно из себя представляет её аура. — Что, совсем ничего не видно? — Лишь что-то тёмное с разноцветными пятнами, или, вернее сказать, вспышками, — напрягая зрение, проговорила всё-таки девушка. — Чёрт! Глаза, успевшие отвыкнуть от подобной нагрузки, начали болеть и слезиться. — Полагаю, на этом лучше остановиться. Больше я всё равно ничего не смогу сказать. — Хорошо, конечно. Спасибо тебе большое! — поблагодарил ангел. — Позволь только взглянуть на твои глаза. Мягкое прикосновение подушечек пальцев к трепещущем векам, и боль постепенно сходит на нет, оставляя за собой легкую пульсацию. — Благодарю, так намного лучше. Их разговор прервало появление Мерис на кухне, которое сопровождалось фразой. — Азирафель! Кажется, тебя там Кроули звал. Хотел в саду что-то показать. — Да-да, уже иду. А?.. — Не переживай, мы с Анафемой справимся с оставшейся посудой, — улыбнулась Графиня. — Думаю, она не будет против, если в этом деле помогу ей я, а не ты. — Нет, конечно нет. — Тогда я пошёл. Некоторое время девушки провели в тишине, во время которой одна мыла тарелку и прочие столовые принадлежности, а другая их на сухо протирала и ставила на нужные полки. — К слову, я прекрасно чувствую, когда кто-то пытается просканировать мою ауру, — вдруг выпалила брюнетка, заставив одну из тарелок выскользнуть из мокрых пальцев от неожиданности. Насмешливо изогнутая бровь, и время замедляет свой ход, но керамическое изделие продолжает стремиться к полу. — И почему люди все такие нервные, — выдыхает несколько устало маг. — Только россыпи осколков нам и не хватало. Тарелка тут же, словно притянутая магнитом оказывается в руках у Мерис, а время вновь ускоряется, возвращаясь к своему равномерному бегу. — Поймала, — проговаривает она, улыбаясь и насмешливо глядя на замершую в недоумении шатенку. — С-спасибо, — выдавила благодарность та. — Так зачем ты так пристально изучала меня? — О чём это ты? — попытка изобразить недоумение. — Ой да ладно! — закатила глаза собеседница. — Все эти разговоры про оккультные силы подразумевают то, что ты обладаешь некоторыми способностями, которые, скорее всего, передавались в твоей семье по женской линии. Неужели я не права? — Но … Как?! — Всё очень легко. Просто я тоже немного колдунья. — Тебе тоже достались способности по наследству? — Можно и так сказать. И всё же, зачем ты это сделала? — пристальный взгляд разноцветных глаз. — Мне было интересно. Я не так давно познакомилась с Азирафелем и Кроули, и тут они приезжают вместе с незнакомым человеком, вот я и захотела узнать чуточку больше о тебе, смущенно проговорила девушка. — И что же ты увидела? — Установленную тобой защиту. — Так, а за ней? — Тёмное пятно с разноцветными всполохами, вроде бы. — Хм, — нахмурилась Графиня. — Хорошо. И с невозмутимым видом вернулась к протиранию вымытого. — Но, почему ты вообще скрываешь свою ауру? — задала на этот раз вопрос Анафема. — Как тебе должно быть известно, по ней можно узнать достаточно много информации о человеке, его сущности, так сказать. Я не хочу, чтобы эти данные становились достояние общественности. — Я могу пообещать, что никто посторонний не узнает об увиденном, — проговорила ведьма, которой самой уже стало порядком интересна личность гостьи. Ведь до этого она ни разу не встречала человека, который умел бы скрывать, пусть и таким способом, свою ауру. Обычно люди вообще не подозревали о её существовании, а, значит, не задумывались и о маскировке. Но этой девушке явно было что скрывать. — И после этого ты ждёшь, что я, как мультяшный злодей, раскрою тебе все секреты и планы? — ухмыльнулась говорившая, чуть склонив голову к одному плечу. — Почему нет? — Потому что в этой истории с придуманным вселенной сюжетом злодей не я, — последовала пауза. — В любом случае, я могла бы помочь тебе развить способности и рассказать о том, как мне удалось провернуть этот маленький трюк. Если ты конечно же не против. Напряжение, которые начало скапливаться в комнате вместе с ощущением скрытой угрозы, постепенно начало исчезать и окончательно пропало, когда появился Ньютон вместе с предложением перенести пробу десерта на улицу. Благо за прошедшее время они успели обзавестись деревянным столиком, за которым можно было устроить своего рода пикник. Пока данная идея обсуждалась внутри дома, за его пределами шёл разговор на другую тему. Только завидев идущего к нему ангела, демон тут же поспешил навстречу, желая узнать последние новости. — Ну? Как всё прошло? — Мерис достаточно умело скрывает свою ауру, поэтому ничего конкретного узнать не удалось. — Что, совсем ничего? — разочарованно протянул Кроули. — Только то, что вокруг неё витает что-то тёмное с разноцветными всполохами. Но, полагаю, если учитывать то, что перед нами тёмный маг, то это не удивительно. А всполохи мы можем наблюдать у неё в глазах время от времени, не прибегая к каким-то особенным мерам. — Чёрт, я думал, получится более информативно, — чертыхнулся падший. — Ну ничего, у меня есть ещё один. — Это какой? — подозрительно прищурился блондин. — Вспомни, как я вел себя всё время, что мы здесь находимся. — Как настоящий друг? — решил уточнить собеседник, прокручивая в памяти слова Анафемы. — Практически, а вернее, как паинька. И это всё было не просто так! Таким образом, мне наверняка удалось усыпить бдительность Графини, а поэтому в дальнейшем будет легче вывести её из себя. — Но зачем её выводить? — удивились в ответ. — Когда человек, или какое-нибудь другое существо испытывает множество сильных эмоций, он ослабляет контроль над своими силами. — Но ведь она поистине одарённый маг, ты не думаешь, что это может быть опасно? — Мы знаем о ней только то, что было нам рассказано. Сейчас же может представиться шанс увидеть её настоящее лицо. — Боже! Неужели тебе недостаточно того, что она спасла нас обоих, а тебя даже несколько раз?! — Возможно, это было как раз осуществлено, чтобы завоевать наше доверие и достигнуть свои личные цели, как уничтожение Михаила. Пойми, мы не можем просто брать и доверять ей! Этот разговор, перерождающийся потихоньку в спор, остановило появление оставшихся троих. И всё дальше вроде бы шло хорошо. По крайней мере, до того момента, как Кроули «случайно» опрокинул свою порцию напитка на сидящую рядом Мерис. — Упс, какой я неловкий! — абсолютно ненатурально воскликнул тот. — Извини. Проговорил, а затем начал пристально следить за каждым движением девушки, будто ожидая чего-то. — Ничего страшного, — заверили его. — Мне нужно лишь отлучиться ненадолго. Повезло, что в моей сумке есть запасная одежда. Вы продолжайте, я скоро вернусь. После этого инцидента оставшаяся часть дня прошла более-менее спокойно за светскими беседами разной направленности. Даже несмотря на то, что Кроули ходил везде за брюнеткой попятам, прикидывая в уме, как бы напакостничать, своим присутствием постоянно напрягая Ньютона, который был погружен в обсуждение его любимых компьютеров, которыми так заинтересовалась гостья. Засобирались они домой только когда уже порядком стемнело. Азирафель с Анафемой и Ньютоном уже стояли около раритетной Бентли, когда из дома вышли Кроули с Мерис. Один широкий шаг демона и оглушающий треск ткани любимого плаща пронзает опустившиеся на землю сумерки. — Кроули, если тебе не нравится моя одежда, то можно просто сказать. Необязательно её при этом портить, — оборачиваясь к идущему позади проговорила обладательница пострадавшего элемента гардероба, своей фразой обрывая поток фальшивых извинений, которые так и не успели сорваться с чужого языка. — Мне не не нравится твоя одежда. Ты в праве носить что хочешь, — ответил падший, чуть не врезаясь в резко остановившуюся собеседницу. — А в чём тогда дело? — Ну, эм … — Хотя и всё, сделанное тобой и можно исправить с помощью магии, ты серьёзно думал, что я не замечу, как ты ходишь за мной хвостом, периодически пытаясь что-то подстроить? — Нет, что ты, — замотал головой в ответ рыжеволосый. — Просто … Просто я … -Просто что? -на его ответе явно настаивали, желая узнать правду. Пришлось срочно импровизировать. — Просто к тебе только недавно вернулись чувства, и я решил тебе помочь вновь к ним привыкнуть, устраивая разные стрессовые ситуации. Брюнетка явно была поражена таким развитием событий. — Спасибо большое, конечно, — медленно проговорила она. — Но я и без постороннего вмешательства испытываю много всего разного. Хорошо, что ты понимаешь, как мне это непривычно и сложно после нескольких тысяч лет вынужденного эмоционального целибата. Но всё же, я предпочла бы справиться с этим сама. — Хорошо, понял, — кивнул для убедительности рыжеволосый. — Тогда договорились, — искренне улыбнулись ему, в результате чего предательское сердце человеческой оболочки ёкнуло. — Эй! Вы скоро там? — окликнули их со стороны машины. Не сговариваясь, две фигуры возобновили свой путь, не желая задерживать остальных и спеша вернуться в Лондон. По пути обратно Азирафель решил обсудить впечатления от прошедшего дня и заодно восхититься навыками в общении Мерис. — Признаться честно, дорогая, я не думал, что ты так легко найдешь общий язык с незнакомыми людьми и сможешь весьма достойно поддерживать беседу. — В этом нет ничего сложно. Тем более, что у меня достаточно опыта в подобном вопросе. — Правда? — удивился ангел. — Именно. Раньше у нас часто устраивались балы и другие светские мероприятия, на которые меня частенько приглашали. До поры, до времени, — в голосе послышалась нотка грусти и печали. Не желая тревожить неприятные для девушки воспоминания о родном мире, ангел поспешил сменить тему. Их болтовня продолжалась до тех пор, пока машина не затормозила у витрин букинистического магазина. На этом друзьям пришлось попрощаться, пообещав друг другу встретиться в скором времени. К сожалению, последующий повод для собрания не был таким миролюбивым, как они полагали.