Путешествие к солнцу

"— Послушай меня напоследок, Азаэр, — старик провел рукой по щеке парня и смахнул непослушную иссиня-черную прядь с его глаз. — Послушай меня и запомни. Ты долго будешь скитаться по миру в одиночестве, но однажды это закончится. Когда-нибудь ты встретишь того, кто захочет пойти с тобой куда угодно. Не потеряй этого человека. Он будет тем, кто никогда тебя не оставит. Не забывай об этом…а теперь уходи и не возвращайся сюда. Никогда…»

***

— Эй, а ну стой, засранец! Задержите его кто-нибудь, он украл у меня деньги! Мальчонка с огромной для своего роста и возраста скоростью промчался по размытой дождём грязной грунтовой дорожке мимо удивлённой толпы людей и свернул за угол. Всем по большому счету было все равно, что какой-то там ребёнок стащил что-то у богача. Здесь такие случаи не были редкостью. Однако в этот раз ему не очень повезло: у этого мешка с деньгами оказалась охрана. Трое людей в странной одежде тут же сорвались с места и помчались за ним, словно дрессированные псы. Конечно, скорость босого десятилетнего мальчишки с ободранными ногами и не раз перешитой кофтой без рукавов в разы отличалась от звериных прыжков неотесанных головорезов. Воришка затормозил на повороте и, почти полностью извазгавшись в грязи, нырнул в бочку из-под чего-то хлебного и накрылся сверху мешком. Совсем рядом с ним пронеслись громкие шлепки ног по лужам и раздраженные переговоры тех троих и совсем скоро скрылись где-то в другой стороне. Мальчик выскочил из своего укрытия, параллельно состроив рожицу вслед преследователям, и, ещё раз убедившись в своей безопасности, в припрыжку направился к дому. Сегодняшний улов был хорошим: мешок, служивший кошельком, так и ломился от денег. Светловолосый подбежал к обветшалым и шатким воротам дома, осторожно отворив дверь. Он легко взлетел по не менее гнилым ступеням, тяжело заскрипевшим под его шагами, и ворвался в дом. — Мама, сестрёнка, я вернулся! — закричал он с порога, в торопях вытирая ноги о тряпку. — Не спеши, тебя никто не гонит, — молодая девушка в белом сарафане подошла к двери и, завязав свои русые волосы в хвост, потрепала мальчишку по голове. — Ну, показывай, что ты там достал? Мальчик протянул девушке увесистый мешок, хвастаясь добычей. — Смотри, сестра, что я принес! — Ого! — глаза девушки стали размером с блюдце. — Ну, сегодня пируем! Мама, погляди! Из-за угла показалась невысокая женщина с такими же русыми как и у детей волосами и почти бесшумно подошла к сыну. Она медленно и бесстрастно осмотрела добытый мешок, после чего отвесила мальчику неслаьый подзатыльник. — Я кажется уже говорила тебе не воровать, — женщина нахмурила брови и строго взглянула ребёнку в глаза. — У кого на этот раз ты его украл? — Но, матушка, если я перестану воровать, нам нечего будет есть! — побагровев от возмущения произнёс мальчик. — Да, мама, он же это не для себя делает, — поддержала сестра. — Грех во благо, так папа говорил… — Хватит! — прикрикнула мать и скрестила руки на груди. Она всегда так делала, когда речь заходила об отце. — Это не обсуждается. У нас ещё есть еда, так что не воруй! А теперь иди, Лирт, прогуляйся. Только не уходи далеко, я позову тебя обедать. Женщина забрала из рук мальчика мешок и бросила под стол. Лирт почесал затылок и, шмыгнув носом, вышел из дома. — Вот всегда она так, — возмущался он. — Ругается на меня, а ведь я ничего плохого не сделал… Мальчишка громко захлопнул скрипучую дверь от ворот и поплелся вниз по улице. Он никогда не понимал, почему мама, хоть и ругается, но всегда берет то, что он приносит. Спасибо, что не выбрасывает, а то все труды даром. Она никогда не воровал сама, но вполне с удовольствием ела и тратила наворованную еду и деньги. Было ли это правильным, или так считала только она сама? Или она делала это, даже несмотря на то, что это неправильно?.. В своих размышлениях он почти добрался до реки, а оттуда и до рынка было недалеко. Совсем забыв про обещание, мальчик и не заметил, что солнце начало садиться, и что мама, наверное, волнуется и ищет его. Лирт оглянулся по сторонам, понимая, что ушёл слишком далеко, и решил вернуться обратно. — О, глядите-ка, это же тот малой, что нашего господина обокрал. Пацан! — окликнул мальчика один из мужчин и слегка присвитнул. — Подойди сюда. Светловолосый огляделся и приметил тех троих, что совсем недавно гнались за ним. В груди появилось неприятное ощущение, напоминающее беспокойство, и мальчик попятился назад. — Ха, ну точно он! — усмехнулся первый. — Ээ, куда это ты собрался? — подхватил второй и протяжно зевнул, делая шаг вперёд. Мальчик повернулся и бросился бежать. Остальные тут же рванули за ним и быстро нагнали, окружив со всех сторон. — Ну уж нет, выворачивай для начала карманы, — один из преследователей, тот, что повыше, сгреб Лирта за шиворот и поднял в воздух, начиная трясти. — Где ты денюжки запрятал? Мальчик схватил обидчика за ту руку, которой он его держал, раскачался в воздухе и хорошенько заехал ему пяткой по челюсти. Тот же, явно прикусив язык, попятился назад и выпустил из рук мальчишку, который сразу же собрался бежать, но не тут то было: один из оставшихся двоих подставил ему подножку и свалил на землю нанося несколько ударов ногой в живот. — Не уйдёшь, пока не отдашь деньги. Нам из-за тебя хозяин чуть головы не открутил сегодня, поэтому мы открутим её тебе, если не станешь сговорчивее. Светловолосый закашлял и согнулся, держась за ушибленное место. Третий головорез, которого он только что пнул, подошёл к мальчику и наступил ему на лицо. — Ой, прости, я тебя не заметил, — человек сплюнул на землю и по компании прокатился мерзкий смех. Оставшийся бандит пошарился по карманам и под одеждой Лирта в поисках мешка с деньгами, но так ничего и не найдя, отошёл в сторону. — Чёрт, похоже у него ничего нет. Наверное, уже сбагрил куда-то. — Вот ведь подстава…ладно, идём, раз с него нечего взять. Скоро патруль на улицу выйдет. Отдававшиеся в голове мальчика эхом гулкие шаги постепенно удалялись, оставляя его, уставшего и избитого, лежать в грязи. Лирт перевернулся на спину и слегка прикрыв глаза уставился на бещоблачное ночное небо, как никогда ранее яркое, усыпанное звездами. — Красиво… — с губ мальчика сорвался тихий шёпот, и он поднялся на ноги, собираясь уходить. — На улице так много людей, удивительно… И правда, в это время на улицах становится тихо, но не сегодня. В этот вечер довольно большое количество людей повываливало на улицы и почему-то, как по приказу, двинулось в одном направлении, вверх по улице, туда, откуда пришёл мальчик. Светловолосый стёр с лица грязь от подошвы того отморозка, обнаружив на лице кровь. — Вот ведь урод… — обтерев руку о платок, произнес он. Если бы мать услышала от сына такое выражение, то уже наверняка бы обругала. — Есть хочется. Лирт услышал громкое урчание у себя животе и направился в сторону дома, в предвкушении представляя себе, что же на этот раз могло быть на слегка припозднившийся обед. При мысли о еде настроение тут же улучшилось и мальчишка, уже слегка подпрыгивая и напевая что-то весёлое, поспешил вернуться. Чем ближе к дому он подбирался, тем большая толпа людей встречалась ему на пути. " — Что такое? Куда они все идут?», — пронеслось у светловолосого в голове. Вдруг до него донесся едкий запах гари. Ещё издалека он приметил что-то яркое и колыхающееся на фоне ночного неба. Ещё не зная, какая беда ожидает его впереди, но уже начиная что-то подозревать и испытывать лёгкое волнение, Лирт ускорил шаг. — Скорее, скорее, несите воду! Тут пожар! Перед глазами мальчика открылось ужасающее зрелище. Весь его дом, тот самый, с гнилой и расшатаной лестницей, обветшалой деревянной калиткой, огородом и старыми грязными окнами, был полностью охвачен огнём. Пламя полыхало так сильно, что почти захватывало соседние дома. Люди отчаянно тушили его, обливали вёдрами с водой, но этого было мало, чтобы справиться с таким пожаром. Его матери и сестры нигде не было видно, и мальчик в отчаянии бегал вокруг дома, продираясь сквозь толпу и стараясь найти среди безжалостных пламенных щупалец хоть что-то или кого-то похожего на его родных. Но все было тщетно: огонь пробирался все дальше и дальше, и там, где стоял Лирт, уже становилось трудно дышать. Ужасное, всепоглощающее зарево, которое, казалось, невозможно было остановить, отражалось во влажных от слез глазах ребёнка. Он никогда ещё не испытывал подобного, это не был только страх, струны души выдавали и ноты волнения, и удивление, и некоторое недоумение от всего происходящего. В груди что-то нещадно сжималось в комок и пыталось вырваться наружу, а в горло вонзались сотни раскаленных игл, и мальчик не мог произнести ни звука. Он ещё не осознавал, что больше никогда не увидит свою семью и свой дом, и теперь ему и вовсе некуда пойти. Светловолосый упал на колени и сгреб пальцами землю в кулак, захлебываясь слезами и тихо всхлипывая. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы высказать сейчас свою скорбь. Люди толпились и бегали кругами, словно не замечая его, а время шло нестерпимо медленно и было чувство, что что-то резко обрушилось, исчезло, оставив внутри жгучую пустоту, которую нечем было заполнить… Так прошло несколько месяцев. Жизнь шла своим чередом, люди уже успели позабыть о недавно стёртом с лица земли каком-то маленьком домике с такими же маленькими людьми, незначительными и неважными, не несущими особой роли в чьем-либо мире. О судьбе какого-то там ещё более маленького мальчишки, которого даже не узнавали на улицах и чьё имя вызывало лишь вопросы, тоже никто, как можно догадаться, не беспокоился. У него не было больше родственников, к которым он мог бы обратиться за помощью, не было друзей или знакомых. Единственное, что сейчас сохранилось у Лирта после смерти семьи, это тот самый мешок с деньгами, так и не початый никем. Сколько не думай, а время не сбавляло свой ход, унося пережитое все дальше. Мальчишка безмолвно справлял свои будни, слоняясь по деревне и все также воруя еду из пекарен. Измученный и одинокий, он все никак не мог избавиться от болезненного прошлого и уйти из деревни. Но однажды всё изменилось. В один прекрасный солнечный день он надел свою любимую накидку и тихо исчез…