Путешествие к солнцу

Когда Лирт пришёл в себя после многочасового сна, за окном уже было абсолютно темно, а в комнате стоял лёгкий полумрак, через который лишь едва пробивался свет от свечи, стоящей в углу на комоде. Мальчик перевернулся на бок и мельком взглянул на поднос с несколькими тарелками, стоящий неподалёку. От еды все ещё шёл пар, значит, скорее всего, её принесли не так давно. Блюда приятно пахли и напоминали о еде, которую готовил Мастер. Но есть не хотелось. В горле все ещё стоял колючий ком, а глаза болели от слез и явно опухли. Из-за этого запаха становилось только хуже. Ветер за окном требушил деревья, которые, раскачиваясь от его порывов, стучали ещё наполовину голыми ветками в окно и противно скрипели, царапая его поверхностью. Этот звук раздражал и резал слух, но светловолосый ничего не мог с этим поделать и продолжал молча лежать, глядя в одну точку. За дверью послышалось какое-то шуршание. Чьи-то тяжёлые шаги и тихие голоса стремительно приближались к комнате, постоянно переговариваясь и споря. Детское любопытство перебороло душевную усталость и Лирт тихо слез с кровати и подошёл к двери, выглядывая на происходящее, но не решаясь выйти. — Сэр, прошу вас, вернитесь в комнату! Вы нарушаете правила Ледяных Долин! - вслед за беловолосым мужчиной в уже чистой рубахе, которую ему одолжил Астор, семеня ногами, бежал небольшого роста белобрысый юноша в одежде, как у аристократов, и постоянно пытался схватить того за руку. - Вы слышите меня, сэр? "Это же Азаэр, - подумал про себя светловолосый. - Но почему он не спит?.." Мечник резко остановился и юноша налетел ему на спину, тут же второпях отскакивая назад. Парень обернулся и холодно посмотрел на него сквозь волосы. — С..сэр? Это...если заместитель главы увидит вас, то накажет...пожалуйста вер...эй, вы ещё и курить вздумали?! Итак шуму делаете, а теперь ещё и дым пускаете! - кричал дворянин, чуть не выпрыгивая из штанов, а его голос эхом разносился по пустым плохо освещенным коридорам. Азаэр облокотился на ограждение небольшого открытого балкона и выдохнул белое облако дыма, устремившееся прямо в ночное небо. — Из нас двоих здесь шумите только вы..., - тихо произнёс он и вновь затянул трубку. Юноша не нашёл, что ответить мужчине и лишь раздражённо сжал кулаки, скрипя зубами. — Вы меня не слышите? Здесь позади комната главы! Вы его разбудите! "Сам наводит беспорядок, а еще на учителя бочку катит...если он курит, значит хочет побыть один...а этот прицепился. Что еще за богатая выскочка?" - Лирт тихо приоткрыл дверь, намереваясь выйти и найти кого-нибудь, кто утихомирит этого ненормального, но его опередили: из соседней комнаты, которая принадлежала главе клана, вышла зеленоглазая молодая девушка с ярко-рыжими волосами и зябко закуталась в плед, двигаясь в сторону стоящих. — Что вы здесь за балаган устроили? Отец из-за вас проснулся, - в полголоса произнесла она. — Вот! А я говорил! - юноша ткнул пальцем в плечо беловолосого. - Возвращайтесь к себе! Вам что, там не курится? Скажите же ему, госпожа Юн! А ты прояви уважение! Перед тобой молодая госпожа Ледяных Долин! Девушка перевела взгляд от шумного юноши на закатившего глаза к потолку мечника, которому слушать жужжащего под ухом юнца явно не доставляло удовольствия. Мужчина сжал в руке трубку и повернулся к молодой госпоже, делая учтивый поклон. — Прошу меня простить. Я лишь хотел немного подышать свежим воздухом. — Ох.., - девушка слегка смущённо уставилась на парня, рассматривая его лицо. - Вы - тот самый молодой господин из Лунных Долин, про которого рассказывал Аст...то есть, сэр Фортресс? — Этот парень все никак не запомнит...Я уже давно не являюсь членом этого клана, - проговорил Азаэр, выпрямляя спину. "Какие печальные глаза, - скользнуло в голове молодой госпожи. - Как у отца..." — Юн, что здесь происходит? На пороге той комнаты, откуда только что вышла миледи, появился немолодой рыжеволосый мужчина в домашнем халате, с бледной кожей и сединами в некоторых местах. — Отец, ты проснулся, - девушка подбежала к мужчине. - Прости, похоже, Лексо тебя совсем разбудил. — Что?! - возмутился юноша. - Я?! Это все он! Я здесь вообще не причём! Белобрысый продолжал тыкать в мечника пальцем, чем вызывал у того такой взгляд, будто он прямо сейчас вышвырнет его с балкона. Мужчина отодвинулся дальше от так бесцеремонно касающегося его парня и повернулся к вошедшему господину, в очередной раз делая неглубокий поклон. — Рад приветствовать главу в добром здравии. — Поднимите голову, не нужно таких церемоний, - мужчина приблизился к беловолосому. - Вы - наш гость, поэтому чувствуйте себя как дома. К тому же, я хотел поблагодарить вас за помощь в битве с Рейвом...благодаоя вам мы избежали больших потерь. А ты, Лексо, лучше бы замолчал. — А? - юноша встрепенулся и посмотрел на главу. - Слушаюсь..но я же и так молчал... Девушка легко шлепнула себя рукой по лбу и разочарованно вздохнула, не понимая, придуривается тот или действительно идиот. — Вы, кажется, хотели побыть один. Или я не прав? — Да...так и есть, - мужчина немного удивлённо вскинул брови и слабо улыбнулся. - Думаю, мне стоит пойти на улицу. Там я никому не должен помешать. — Нет, что вы. Оставайтесь здесь. Вы никому не мешаете. Мы пойдём спать, а Лексо вернётся к себе в комнату и займётся переписыванием законов Ледяных Долин. Белобрысый ошарашенно открыл рот и хотел было что-то сказать, но от давящего взгляда рыжеволосого тут же замолк и обиженно удалился. — Отдыхайте спокойно. Доброй ночи. — Доброй ночи..., - парень грустно взглянул им вслед. - Спасибо вам. Мужчина весело улыбнулся и скрылся на дверью. Азаэр прислонился спиной к стене и сполз по ней вниз, опуская подбородок на руку. Он в очередной раз втянул табачный дым, и тяжело выдохнул, запуская руку в волосы на затылке. — Ну, и долго ты собираешься там стоять? Лирт подскочил на месте от неожиданности и приоткрыл дверь пошире, выглядывая на мечника. — Учитель...? - тихо произнёс он. — Иди сюда, - мужчина поманил к себе мальчика и протянул к нему руку. Светловолосый осторожно, чтобы не шуметь, закрыл дверь и подошёл к парню, усаживаясь рядом с ним. —...Азаэр..Мастер Ли...он... Губа беловолосого слегка дрогнула и он опустил взгляд, и Лирту даже показалось, что он вот-вот заплачет. Но мечник лишь убрал с лица непослушные волосы и запрокинул голову назад, грустно вздыхая. — Да...я попросил Астора помочь похоронить хотя бы его голову. Когда я прижал Рейва к земле, он сказал, что наконец избавился от предателя и оставил только его голову, чтобы показать мне...если честно, я даже не могу его осудить за то, что он сделал, хотя и ненавижу все душой и искренне желаю ему смерти. У него были свои причины... Мальчик подскочил на ноги и изумленно уставился на учителя. — Что ты...?! Мужчина зашипел и закрыл ему рот. — Не кричи. Я не защищаю его. Просто говорю как есть. Мы жили вместе и я видел все то, что они с ним делали. В свое время он вдоволь натерпелся...хотя это и...не оправдывает его действий... Парень отпустил мальчика, прижимая руки к вискам и стискивая зубы. — Азаэр? Всё в порядке? - Лирт сел на колени и коснулся плеча беловолосого. — Да..не важно..просто мигрень.., - парень выпрямился и провел ладонью по голове светловолосого. - Поешь, если хочешь, и иди спать. Завтра мы снова уйдём. Я тоже пойду... Мечник подтолкнул его к комнате и, слегка пошатываясь, поплелся к себе. — П..погоди, Аза... Но парень уже успел скрыться из виду. — Что это с ним?.. Тренировочное поле с самого утра было забито солдатами и оттуда доносились громкие выкрики и звон оружия. Глава клана, тот, что вчера спас Азаэра от нападения белобрысого, медленно расхаживал между рядами бойцов, следя за их работой. Погода выдалась на удивление ясная и даже тёплая для этих мест, особенно если сравнивать со вчерашним днем. Лирт тихо сидел на лавочке и жевал булку, которую ему дала горничная, с интересом наблюдая за тренировкой. Как выяснилось, здешние служанки просто души не чают в маленьких детях вроде него, поэтому мальчика с самого утра тискали все кому не лень и заваливали всякими вкусностями. Азаэр сидел рядом с ним, только по какой-то непонятной причине именно на земле, и, привалившись к лавочке, клевал носом, обнявшись с мечом. Насколько светловолосый понял из рассказа господина Дэйла, мечник встал ни свет, ни заря и начал собираться для скорого ухода, но Астор с трудом уговорил его задержаться. "Этот парень удивительный. Переубедить Азаэра - это воистину подвиг, каких ещё не было", - подумал Лирт, откусив очередной кусок. — Неправильно! Что это ещё за стойка?! Кого ты, ничтожество, с такой позицией сможешь победить?! А?! - закричал мужчина, нанося солдату удар мечом. "Какой же он громогласный для старика", - Лирт нахмурился и убрал еду в мешок. Раздался громкий звон и клинок того солдата со скрежетом вылетел из его рук и с огромной скоростью направился в сторону беловолосого, который, не открывая глаз, схватил его прямо у своего носа. Светловолосый успел неслабо испугаться и даже перестал дышать. — У..учитель? Все нормально? — Ага... Парень исподлобья холодно взглянул на тренирующихся, отчего те зябко поежились и отошли чуть дальше. — Ох, сэр Синблейд, - ласково улыбнулся глава. - Простите, ради Бога. Я не думал, что так выйдет. Азаэр в упор посмотрел ему в глаза и спустя пару секунд расплылся в такой же милой улыбке. — Ничего страшного, - произнёс он и поднялся, отдавая рыжеволосому клинок. "Что это..за гнетущая атмосфера? Я думал, что уже привык к такому...", - подумал мальчик и отодвинулся подальше от этих двоих. — Я вот никак не пойму, - проговорил Астор, стоя за ограждением тренировочного поля и наблюдая за этой сценой. - Этот парень, Азаэр. Он настолько умен? Или проницателен? Или же просто догадлив? — Не знаю, - ответил ему Айкен. - Я бы сказал, что все вместе. Но мне больше интересен тот мальчишка, что ходит за ним по пятам. — А, этот, светленький? Как его там... — Лирт. Он то ли дурак, то ли отважный. Хотя нет, глупым его точно не назовёшь... — Чего это ты вдруг? - блондин удивлённо посмотрел на кареглазого и приподнял одну бровь. — Ты не помнишь? Этот ребёнок смог докричаться до сэра Синблейда, когда тот впал в ярость. Хотя на тебя он даже внимание не обратил. Если сказать, что его голос знаком и поэтому тот так среагировал...И когда его схватили, он пытался вырваться, но особо испуганным не выглядел. А ещё..., - первый советник коснулся кулаком своего подбородка и задумчиво окинул взглядом спину светловолосого. - Я навёл некоторые справки...его полное имя - Лирт Эртон. Голубоглазый широко открытыми глазами посмотрел на товарища и крайне удивлённо заговорил, слегка понизив голос: —...Ты же не хочешь сказать, - произнёс он, глядя на в очередной раз ругающегося с беловолосым мальчика. - Что этот малыш... — Ты слишком беспечный! Как можно стать на поле боя, даже если на тебя не нападают?! - кричал Лирт, требуша и без того лохматые волосы парня. — Ах...ну не кричи...я хочу спать...какой же ты неугомонный. Я думал, ты стал хоть немного спокойнее за это время, но выходит, ошибся. — Не учи меня жить, большой ребёнок! - возмутился мальчик, ударив мужчину головой в плечо. - О, кстати. — Что, как головой ударился, так сразу умная мысль пришла? — Да нет же! Мальчик прицепился к шее мечника и повис на ней, начиная его душить. Парень схватил мелкого за шиворот и вытащил его из-за спины, заваливая себе на колени. — Ну нет, так не честно! Ты слишком сильный, учитель! — А ты сопляк. Лирт покраснел от злости и вгрызся зубами в кожу на руке беловолосого. — Ах ты...! Спиногрыз! — Сам такой! Нечего тут обзываться! Светловолосый скрестил руки на груди и отвернулся от учителя, надув губы и тяжело пыхтя от злости. Небесное светило уже достигло зенита и теперь палило невероятно ярко, прожигая глаза даже сквозь опущенные веки. С солдатов сходил уже седьмой пот, ведь они тренировались в доспехах, а экипировка была в половину от их собственного веса, и под её тяжестью шевелиться становилось невозможно, но рыжеволосый продолжал гонять их по полю, даже не смотря на то, что некоторые уже почти теряли сознание. — Ты тоже так тренировался? - уже забыв про обиду, проговорил Лирт. — Нет. Отец говорил, что если воин без доспехов ничего не может, то он - никто иной, как слабак. Я никогда не надевал подобную экипировку. Для силовых тренировок мы использовали утяжелители из песка. — Ого.., - восторженно протянул мальчик, горящими глазами глядя на мужчину. — Но соки из меня вытягивали не меньше этого. После тренировок одежду приходилось выжимать, - задумчиво произнес парень, массируя плечо. — Точно! Я вспомнил что хотел спросить, - светловолосый спрыгнул с лавочки и встал перед беловолосым. - Учитель, когда у тебя день рождения? — Что? - мечник удивлённо захлопал глазами. - День рождения? — Ага. Только не говори, что не помнишь. — Да нет...просто как-то непривычно, что кто-то этим интересуется. Последний раз я праздновал в свое десятилетие... — Ну? Когда? Скажи мне! — Девятнадцатого августа... — О! Значит, я ещё успею тебя поздравить. Мужчина внимательно наблюдал за воодушевленным мальчишкой, подперев подбородок рукой. - Точно! Приготовлю тебе клецки по рецепту Мастера! И еще...э?...Ты чего? Мечник положил руку на голову Лирта и взъерошил ему волосы. — Не пытайся казаться весёлым, если не можешь, - проговорил он, отведя взгляд в сторону. — Что? Д..да все со мной нормально! - неуверенно произнёс светловолосый и опустил глаза. "Кого я обманываю...все равно учитель уже все понял...", - подумал он и замолчал. — А сам-то? Выглядишь так, будто готов прямо сейчас упасть. — Не спорю. У бойцов наступил долгожданный перерыв и все они просто без сил свалились на землю, смущенно принимая из рук улыбчивой молодой госпожи Юн бутылки с водой. Рыжеволосый, слегка прищурившись, издалека оглядел сидящих на краю поля путешественников и ухмыльнулся. Он поднял свой меч и неспеша направился к ним, загадочно улыбаясь. — Сэр Синблейд, - окликнул он мечника. - Не хотите сразиться со мной? В качестве разминки. — Началось..., - произнёс Астор и сделал шаг вперёд, намереваясь пойти и попытаться остановить это. — Стой, - Айкен схватил его за руку. - Это бесполезно. Ты только хуже сделаешь. — Но ведь Азаэр... Первый советник закрыл глаза и помотал головой. — Просто смотри. Беловолосый поднял голову и настороженно посмотрел на главу. Он уже давно был готов к чему-то подобному, поэтому сильного удивления у него это не вызвало. — Не думаю, что смогу сравниться в мастерстве с вами, господин Шен, - произнёс парень и вежливо улыбнулся. - К тому же, ваша дочь, похоже, чем-то обеспокоена. Рыжеволосый повернул голову и посмотрел на девушку, явно чем-то сильно взволнованную. — Ну что вы, - продолжил мужчина. - Она лишь предвкушает красивую битву. Я слышал, клан Лунных Долин славится своими воинами. Неужели вам будет трудно лишь разок скрестить со мной мечи? "Пошел сразу с козырей, - подумал про себя мечник. - Похоже, выбора у меня нет..." — Раз вы так настаиваете...не оставляете мне выбора. Беловолосый улыбнулся и размял пальцы, заткнув за пояс с правой стороны меч. Лицо главы скривилось в зловещей улыбке и уже через минуту они оба стояли напротив друг друга в кругу солдат. Лирт остался сидеть на лавке, нервно переминая пальцами, но к нему во спасение пришёл вечно весёлый Астор и тут же принялся занимать разговорами, одновременно не сводя глаз с собравшихся сражаться. Он изначально предполагал, что глава не упустить шанс доказать всем свое мастерство, но не думал, что сделает это так с налёту. К тому же, невозможно было быть абсолютно уверенным в победе господина Шена, ведь беловолосый тоже далеко не так прост. Рыжеволосый обнажил клинок и принял боевую позицию, последовав примеру мечника. "Так он...левша? В таком случае будет даже интереснее..", - подумал мужчина и ухмыльнулся. Он намеревался достигнуть своей цели. — Предлагаю одно условие: не наносить удары на поражение. От простых прорезов никто не защищён, но наносить более серьёзные ранения запрещается. Все таки, у меня нет цели вас убить. "Хоть бы совесть поимел...никакого уважения", - мысленно возмутился беловолосый. — Хорошо. Я принимаю это условие. Я тоже не хочу вам навредить. *** — Знаешь, что я подумал.., - тихо заговорил Айкен. — Что же? — Я уже не молод и давно пересёк черту, после которой мог бы уйти в отставку. Однако, и до черты, после которой меня должны будут выгнать силой, ещё тоже не дошёл... — Айкен...? —... Когда мой срок закончится, то я останусь ни с чем. Ты же знаешь. Советники должны уйти из Клана после того, как отслужат. Но мне некуда податься. Поэтому, пока этот момент не наступил, я хочу воспользоваться шансом... *** Глава раздражённо прицокнул языком и сделал несколько шагов, пытаясь обойти своего оппонента. — Скажите, господин Фортресс, - тихо проговорил Лирт. - Я слышал, что у левшей есть преимущество перед правшами. Это правда? — В каком-то смысле да. Дело опыта. Левши всегда сражаются с правшами, но у вторых противоположная ситуация. Левши редко встречаются, а если и есть, то, как правило, переученные на правую руку. — Вот как... Беловолосый остался стоять на месте, лишь глазами следя за движениями мужчины. Раны все ещё ныли после вчерашней битвы, хоть они и не были серьёзными, поэтому сейчас приходилось больше использовать мозги, чем силу. Юн молча наблюдала из под козырька над входом. С одной стороны, она волновалась за отца, который хоть и был в довольно хорошей физической форме, но возраст брал верх. С другой стороны, ей овладевало беспокойство за мечника, ведь тот, похоже, был явно не в лучшем состоянии, как в моральном, так и в физическом. Да и вообще, девушка уж точно не хотела бы увидеть кого-нибудь из них раненым. Азаэр опустил меч и замер, практически не дыша. Он слышал шаги позади себя и контролировал малейшее колебание в воздухе, в этот раз полагаясь на слух. Рыжеволосый понял это и сделал резкий выпад ногой вперёд в надежде вынудить таким образом соперника на действия. Но парень остался неподвижен. "Нет..не то. Он даже не поднял меч..." В следующую же секунду мечника обдало сквознякои и он, резко развернувшись, парировал атаку. Теперь началась настоящая битва. Глава наносил молниеносные удары, со свистом разрезавшие воздух, однако не один не достиг цели. Азаэр отражал все его атаки, двигаясь по кругу. Звон клинокв разносился по всей округе, оглушая даже тех, кто стоял вдалеке. Рыжеволосый вкладывал силу в каждый удар, стараясь пробить защиту беловолосого мощью. "Сохраняет оборонительную тактику. Не похоже, чтобы он собирался атаковать. Это проблема, до этого момента я думал, что могу его просчитать, но..., - мелькнуло в голове главы перед тем, как Азаэр нанес рубящий удар прямо напролом, без особых изощрений. - Чт..? Он же только что даже..." На этот раз отступать начал он сам, едва успевая за темпом, который спокойно держал парень. Неожиданно мечник исчез из поля зрения рыжеволосого, хотя ещё мгновение назад был здесь. Перед лицом господина Шена вновь возник силуэт мужчины, появившийся изниоткуда и уже шамащнувшицся над его головой. Этот приём в точности повторял тот самый, которым Мастер Ли всю жизнь побеждал своего ученика. Лирт вскочил с лавочки и завороженно уставился на это движение, которое, казалось бы, было простым, но при этом так сильно сбивало с толку. Мало того, что все движения казались каким-то ураганом, так ещё и это зрелище... Глава резко затормозил. Раздался треск. Айкен напряжённо сжал руку на ограждении, а Астор и вовсе слетел с лавки, замирая с открытым ртом вместе со светловолосым. Юн тихо вскрикнула и закрыла рот рукой, подлетев к кругу, в котором только что сражались её отец и мечник. Беловолосый опустил меч, чувствуя, как слабеет рука. Его плечо насквозь пронзало сверкающее лезвие, по которому теперь скатывались капли крови. Оба воина замерли напротив друг друга, словно ожидая каких-либо действий, ведь глава нарушил свое же условие. Азаэр на секунду опешил от резкой боли, но в следующий же момент уже поднял взгляд. Его лицо покрыла лёгкая улыбка. Мужчина быстро перехватил меч в правую руку и нанёс удар по лезвию меча соперника. Окружающую тишину нарушил звон звук ломающегося металла. Рыжеволосый отшатнулся назад, сжимая в руке остаток меча и ошарашенно посмотрел на стоящего перед ним парня. — Да ты...не человек... — Вы правы. Мужчина выпрямился и, схватив здоровой рукой лезвие, выдернул его из плеча. — Черт..., - глава расстроенно улыбнулся и прикрыл лицо рукой. - Полагаю, я проиграл. Мечник улыбнулся и убрал меч. — Вы поистине невероятный воин. Я поражён, - тихо произнёс господин Шен. — Не стоит комплиментов. Рыжеволосый повернулся к стоящим с открытыми ртами зрителям. — Айкен, Астор. Можете считать, что я даю вам свое разрешение. — Что? - в голос сказали советники. — Разрешение? - непонимающе произнёс кареглазый. — Этот парень прошёл испытание с отличием. Теперь я спокоен. Азаэр поднял голову и удивлённо посмотрел на мужчин, которые так же изумленно преглядывались между друг другом. Светловолосый лишь смотрел по очереди на каждого из них, такое пребывая в счастливом неведении. — Секундочку...Астор, так ты тоже? — Я...э..это.., - блондин растерянно почесал затылок. — Почему тогда не сказал мне, когда я рассказывал тебе о своих намерениях? — Я не был уверен, что все получится, вот и... — Да ты и правда им восхищаешься, я так погляжу, - первый советник скрестил руки на груди и ухмыльнулся. — Что?! Нет, это не... Беловолосый негромко кашлянул, глядя на этих двоих. — Мне никто ничего не хочет объяснить? Советники одновременно повернулись и уставились на парня. — Что? Выходит вы даже с ним это не обсудили? — Да что "это", в конце-то концов!? - начиная терять терпение, произнёс мечник. — Это...Азаэр?! Беловолосый почувствовал ужасное головокружение и упал на колени. Вокруг горла словно затянули ошейник, было практически нечем дышать и мужчина из последних сил держался, чтобы не свалиться окончательно. Светловолосый подбежал к мечнику и приподнял его голову. На лице парня выступила испарина и он побледнел, почти теряя сознание. Помимо новой вчерашние раны тоже открылись и кровоточили. Молодая госпожа присела рядом с ним, прощупывая пульс. — Отец, только не говори, что твой меч был... Рыжеволосый взглянул на лежащее на земле лезвие и прикрыл рот ладонью, осознавая, что произошло. — Позовите врача! Звуки доходили до мозга гулким эхом и расслышать что либо было уже невозможно. Азаэр поднял голову и как смог взглянул на собравшихся возле него людей, понимая, что в голове сгущается тьма..