Путешествие к солнцу

Невообразимой силы взрыв содрогнул лес. Казалось, что это был вовсе не взрыв, а, скорее, землетрясение или извержение вулкана, неожиданно пробудившегося после долгого сна. Оглушительный грохот прокатился по округе, отняв у сумеречной тишины её спокойствие и за одно мгновение избавив голову от каких-либо мыслей, ведь даже Азаэр, ушедший достаточно далеко и уже давно потерявший всякое желание вернуться, неожиданно развернулся в ошеломлении и замер, пытаясь услышать что-то сквозь застывшее в воздухе громовое эхо. "Лирт" Секундное замешательство внезапно сменилось решительным прыжком вперёд, после которого мужчина уже не останавливаясь несся обратно. Кто бы мог подумать, что однажды может случиться так, что одной случайно пришедшей в голову мысли может хватить для того, чтобы не задумываясь ринуться вперёд. Чем ближе он подбирался к месту взрыва, тем отчетливее становился треск огня и..звон металла. Топот. Беловолосый хорошо слышал все эти звуки и сомнений не оставалось: кто-то, не переставая, сражался на мечах. Неожиданно парень осознал кое-что важное и в голове будто бы сложился некий пазл, все это время собиравшийся по частям. Мечник оттолкнулся одной ногой от земли и сделал широкий прыжок, вскакивая на дерево и дальше продолжая свой путь уже по верхам, ловко перехватываясь руками. *** Лирт не успел ни о чем подумать перед тем, как прогремел взрыв. Все его мысли были сосредоточены лишь на одном исчезающем силуэте, до которого он изо всех сил старался дотянуться, но не мог. Он хотел этого с самой первой их встречи, но тот, чьей руки он так желал, всегда уходил вперёд, оставляя ему лишь один шанс ухватить себя за рукав, и только самому мальчику нужно было решить, воспользоваться им или нет. И он пользовался. Но когда его пальцы уже почти сомкнулись, последний лоскут ускользнул из рук, словно песок... Все произошло мгновенно. Щелчок и всепоглошающее пламя. Точно такое же, как и тогда, когда сгорел его дом с матерью и сестрой. Лирт все время отчаянно жаждал мести, но все, что действительно сделал для этого - лишь взял в руки меч. Не задумывался над тем, как будет искать виновника, даже не был уверен в том, что это действительно не был несчастный случай. Просто плыл по течению, отдаваясь ему всецело, и, думаю, именно это было его главным сходством с наставником. Но как только дело доходило до необходимости принятия решения, весь мир зацикливался в одной точке и прекращал свое движение. Мальчик зажмурил глаза, спрятавшись от всего в своей собственной тьме. Возможно, это мог быть конец, но неожиданно он почувствовал, как чьи-то тёплые руки коснулись его сзади и резко дёрнули в сторону вслед за собой. Светловолосого отбросило на траву и он, оказавшись в объятиях своего спасителя, покатился вниз по склону горного оврага, врезаясь спиной в каменистое дно. Лирт с трудом поднялся на руках и, приложив все возможные усилия, выбрался из-под навалившегося на него мужчины. Плечо нудно заныло, но осталось незамеченным своим хозяином. Мальчик осмотрелся, пытаясь разобрать что-либо в темноте, но все было тщетно. — Ты в порядке, Лирт?.. Совсем рядом с ним послышалось шевеление и приглушенный болезненный стон, за которым последовал неоднократный хриплый кашель. — А..Астор..? Это ты, Астор? - светловолосый подполз ближе к источнику звука и протянул руку, касаясь головы парня, отчего тот неловко дернулся в сторону. Глаза начинали привыкать к темноте и мальчик мог кое-как разглядеть его лицо. По виску блондина стекала кровь, а сам он прижимал ладонь к правому боку, сидя спиной к земляной стене. — Я. Ты не ранен?.. Не ушибся..? — Нет, я.., - Лирт все никак не мог прийти в себя после внезапно навалившихся событий, потому обводил голубоглазого затуманенным взглядом. - Я в порядке.. — Ну и хорошо..., - мужчина тяжело выдохнул и облокотился на насыпь. - Теперь я могу быть уверен, что твой учитель не надерёт мне зад.. Мальчик нахмурился и сел рядом с советником, обнимая колени. — Ему нет до этого дела. Парень устало покосился на ребёнка и улыбнулся, прикрывая глаза. — Не думаю, что это так. — Он ушёл. Ему на меня плевать. И на вас тоже плевать. Он всегда таким был. С самого начала ведь не хотел брать меня с собой, я просто увязался сам. И вы пошли с ним, не особо спрашивая согласия. Ты ведь прекрасно это понимаешь. — Знаешь..., - после небольшой паузы заговорил Астор. - Сначала я и правда разозлился на него за такие слова и действия, но, подумай. Возможно, нам тоже стоило бы попытаться его понять..все таки, мы все, так или иначе, люди. Сомневаюсь, что он хотел бы причинить тебе боль... Мужчина тяжело поднялся на ноги и оттряхнулся, поднимая за собой светловолосого. — Пойдём. Надо выбираться отсюда. Где-то наверху послышался шорох шагов и вниз по склону посыпалась земля. Тот, кто стоял наверху, присел на корточки и заглянул в овраг, внимательно всматриваясь в темноту. — Астор, Лирт, вы там? — Айкен?..слава богам, ты здесь. Помоги ему выбраться, я подстрахую снизу. Блондин подтолкнул мальчика к стене, помогая забраться на выступ. Светловолосый, к удивлению обоих советников, взбирался довольно легко и быстро, поэтому совсем скоро оказался наверху, а за ним выбрался и голубоглазый. — Нужно уходить. Огонь все больше расходится, нельзя оставаться тут надолго, - проговорил второй советник, поворачиваясь в сторону тропы. - Да и к тому же...мы здесь не одни.. Взгляд Астора тут же уловил едва различимое шевеление за деревьями и путники услышали голоса. Люди, одетые в военную униформу, о чем-то горячо переговаривались между собой, но понять, о чем шла речь, было невозможно: солдаты говорили на другом языке. Советники коротко переглянулись и молча двинулись между деревьями, стараясь не подходить близко к тропе. Все, что им было нужно - вернуться к хижине и забрать вещи, а затем убраться из этого леса как можно скорее. Теперь здесь становилось небезопасно. Единственное, что вызывало беспокойство помимо возможности угодить в очередную ловушку, - отсутствие ориентации в пространстве. Лес, в котором они скрылись от дворцовых псов, находился на склоне горы, ближе к её подножию, но что это была за гора и как с неё выбраться, знал только Азаэр, а его, как известно, не было рядом. Самым логичным путем оставалась тропа, которая теперь была охвачена огнём и занята неизвестной армией. Но об этом решили не думать и оставить на потом. Айкен осторожно выглянул из-за дерева и сделал знак остальным, чтобы следовали за ним. Путь казался свободным, поэтому мужчины и ребёнок, почти переходя на бег, двинулись вперед. Неожиданно послышался еще один громкий звук и Астор настороженно поднял голову, вслушиваясь в воздух. Грохот повторился ещё несколько раз в разных местах, что невольно натолкнуло на мысль о взрывах. Судя по направлению, все они находились рядом с городом, и это напрягало. Прямо за спиной блондина послышались быстрые шаги и металлический лязг, за которым незамедлительно показался сверкающий клинок. Кареглазый мельком повернул голову, окликая товарища, но тот не успел среагировать, и пожалуй, должен был бы получить удар в спину, но Лирт с разбегу оттолкнул его в сторону. — Черт..скорей, сюда! Нельзя останавливаться, тем более теперь, когда нас заметили... Но было уже слишком поздно. Солдаты стали окружать их со всех сторон, постепенно зажимая в кольцо и уже обнажая оружие. Астор раздраженно прицокнул языком и заскрипел зубами, сжимая в ладони рукоять все ещё находящегося в ножнах меча, что длилось недолго: стоило одному из нападавших сделать выпад, как завязалась битва. Отбиваться от толпы вооружённых до зубов бойцов становилось невыносимо трудно, и Айкен, не видя другого способа выжить, схватил голубоглазого за шиворот и дёрнул за собой, а тот, в свою очередь, ухватил руку светловолосого, уводя за собой в лес. Бежать, не разбирая дороги, было не самым лучшим решением, однако ни один из путников не видел другого способа. Оба советника были серьёзно ранены, а Лирт был всего лишь ребёнком и при всем желании не смог бы справиться с таким количеством профессиональных воинов. Ветки царапали кожу, раздирая её до крови, дорога постоянно уходила то вверх, то вниз и сил бежать почти не осталось. В кромешной тьме понять, что их ждёт впереди, было невозможно, также как и быть в точности уверенным, что помимо армии им не встретится другой противник. Хотя, что уж говорить о противниках, если учесть, что солдаты не отставали ни на шаг и буквально дышали в спину. Стоило им затормозить, как те тут же бы набросились и разорвали их в клочья, как дикие звери, долгое время охотившиеся за своей добычей. Позади не умолкали постоянные разговоры, понять которые беглецам было не дано, но ничего хорошего они явно не несли. Вдруг между деревьев впереди показался просвет и путники в надежде ускорили темп, наконец выбираясь из темноты на открытую поляну. Небо озарила круглая луна, яркая, как никогда раньше. Казалось, что она светила даже ярче солнца, и если бы не темное ночное небо, то она могла бы заменить и его. Фортресс медленно подошёл к краю обрыва, мягко ступая по траве, и выдохнул горячий пар. Невозможно было понять, о чем подумал в этот момент каждый из них, но сдаваться без боя не собирался никто. Между кустов и деревьев послышался неоднократный треск и на поляну высыпали, казалось, ничуть не уставшие преследователи, тут же, не раздумывая, бросившись на оказавшихся загнанными в угол беглецов. Дэйл тут же оказался завален на землю, и хотя он по-прежнему продолжал отбиваться от выпадов, в таком положении его возможности были ограничены, и Лирт, защищавшийся настолько насколько это было возможно, остался один против четверых. Блондин из последних сил уворачивался от атак, но ни один его удар не доходил до цели. Солдаты оказались не только быстры, но и сильны. Один из них сделал подсечку и выбил из рук советника меч, отчего тот, потеряв равновесие, почти свалился на землю, но кто-то или что-то неожиданно поддержало его под спину, а в противника напротив вонзился отливающий голубоватым блеском клинок. Солдат выронил оружие и его бездыханное тело упало навзничь. Астор восстановил прежнюю позицию и оглянулся, встречаясь взглядом с холодными глазами беловолосого мужчины. Мечник отпустил голубоглазого и, не произнося ни слова, прошёл дальше. Его лицо пугало. Мальчик видел его таким всего раз, но и того единственного случая хватило, чтобы запомнить этот взгляд навсегда. Солдаты не замечали его, один за другим слегая на землю. Такое зрелище внушало страх, ведь сейчас было достаточно одного мгновения, чтобы понять, насколько парень зол. Азаэр явно не намерен был останавливаться и уверенно шагал в сторону светловолосого, который оказался один в окружении врагов, но за спиной откуда ни возьмись возникла фигура ещё одного человека, который схватил парня за волосы и остановил на полпути, притягивая к себе и приставляя к его горлу меч. Мужчина сделал рывок в сторону, но был остановлен холодным лезвием. — Отойди, Лирт, - прошипел он, сжимая в руке клинок. Мальчишка отбивался от атак одна за другой, не обращая внимания на учителя. — Отойди, если не хочешь, чтобы я тебя задел! - парень схватил держащего его человека за руку и попытался вывернуться, но длинные волосы, что тот на крутил себе на руку, не давали шевелиться. — Не приближайся!! - закричал светловолосый, парируя выпад солдата. - Мне не нужна твоя помощь! Уходи!! Мужчина сжал губы и на мгновение перестал сопротивляться, опустив глаза в землю. — Лирт... — Замолчи! Я ненавижу те... Боец ухватил мальчика за воротник и швырнул на землю, замахиваясь для последнего удара. Светловолосый попытался отползти назад, но почувствовал за спиной пропасть и испуганно обернулся, скрещивая руки перед головой и закрывая глаза. Раздался скрежет. Ранее отполированное до блеска оружие окрасилось в бордовый, и голова, слетевшая с плеч солдата, тихо подкатилась к ногам мальчика. Человек, что удерживал Азаэра, тоже оказался лежащим на земле, все ещё сжимая в кулаке длинные локоны седых волос. Мечник выпрямился и стряхнул с лезвия капли крови, тут же убирая его в ножны. Порыв ветра отдался хриплым свистом между ветвями и растрепал отныне красовавшиеся на голове мужчины короткие волосы. Лирт убрал руки и приоткрыл глаза, мгновенно широко распахивая их в изумлении. В первый момент он даже не узнал своего наставника, увидев перед собой совсем другого человека, чьи длинные волосы, которые он так берёг, больше не являлись таковыми. — Учитель..., - мальчик хотел было что-то спросить но не успел, увидев у себя перед носом протянутую руку Азаэра. — Вставай. — Но, учитель..ты ведь не любишь, когда кто-то трогает твои руки... — Я не против. — Что? - сорвался с губ Лирта недоуменный шёпот. — Я не возражаю, если это будешь ты. Только ты. Светловолосый застыл на месте, не смея оторвать глаз от земли, но парень схватил его ладонь и потянул на себя, помогая тому подняться. —..Зачем ты делаешь это, если все равно собирался уйти? — Я больше не уйду. До тех пор, пока ты сам меня не прогонишь, я останусь на твоей стороне.., - слегка понизив голос чтобы скрыть возникшую неловкость, мечник продолжил. - Можно?.. После этих слов Лирт не слышал больше ничего, уже вовсю прижимаясь к парню. Наверное, ему бы хотелось запечатлеть это в памяти, ведь то, чего он так долго хотел, но не желал признавать, наконец стало реальным. Сердце как бешеное колотилось в груди, а руки беловолосого, гладившие мальчика по голове, уже не казались такими холодными, и ему даже показалось, что небо посветлело и близился рассвет, а советники только тихо посмеивались, стоя за их спинами. Из темноты деревьев донеслись хлопки. Азаэр резко развернулся спиной к тому месту, отталкивая подальше ребёнка и неотрывно глядя в одну точку. Вслед за одинокими аплодисментами на свету показалась худощавая фигура черноволосого человека, чьё привлекательное лицо в свете луны казалось только лишь пугающим. Он все сильнее приближался к путникам, в конце концов остановившись в паре метров от них. — Очень трогательная сцена. Кто бы мог подумать, что ты способен на подобное, малыш Эр. — Рейв.