Ревность

Роксана смотрела на ночной Метро-Сити, светящийся множеством завораживающих огней. В лицо хлестал ветер, издалека доносился привычный шум мегаполиса, который не спал никогда. Вид настолько прекрасный, что щемило в груди и Роксана чувствовала каждый удар своего сердца. Или это не из-за вида? Она сидела на единственном в недостроенной комнате стуле, забетонированном в полу. Она не была привязана, верёвки валялись у её ног, разрезанные лазером, а один отрезок она с силой сжимала в руках. Она сама пришла сюда этой ночью, поднялась на строительном лифте и безошибочно определила этаж. Ей хотелось понять, что на самом деле здесь произошло. И побыть одной. Разобраться и в себе тоже, прежде, чем другие репортёры начнут задавать ей вопросы, на которые она не знала ответа. Мегамозг и Мелоди Мэй Митчелл. О чём они говорили? Почему он её отпустил? Что он в ней нашёл? У них имена на одну букву. Как гармонично. Разозлившись, Роксана швырнула верёвку в сторону. Зарылась пальцами в волосы. Задалась вопросом, почему это её так волнует. Что она чувствует? Может, Мелоди теперь тоже на стороне зла? Поэтому он просто её отпустил? Нет, это бред, продиктованный ревностью, она всё ещё зла, что Мелоди украла её шоу. Шоу Ника Лэнга. Неважно. Да, работа это самое главное, что было у неё в жизни. Безусловно, неприятно получить такой удар в спину от коллег и начальства. Но это не значит, что можно теперь демонизировать всех подряд и высасывать из пальца безумные теории. Роксана вслушивалась в медленно нарастающий гулкий звук где-то далеко и всматривалась в город, пытаясь не скрипеть зубами и сосредоточиться. Нужно быть более великодушной. Нужно перестать злиться. Это же так просто. Надо мыслить трезво и не строить нереальных предположений на основе одной только личной неприязни, попусту раздувая обиду ещё больше. То, что Мелоди Мэй Митчелл обыкновенная выскочка, вовремя оказавшаяся в нужной постели, ещё не делает её... Кем-то значительным. Чьё присутствие на стороне зла или любой другой стороне как-то что-то изменит. Это просто пустышка, умудрявшаяся периодически портить ей жизнь через то, что ниже пояса. В прошлый раз она сказала ей за это спасибо? Значит, со временем и в этот раз скажет. В конце концов, что бы Мелоди ни делала ради того, чтобы влезть в шоу и стать звездой, она совершенно точно не просила Мегамозга её похищать. Пытаясь занять тёплое место Роксаны на телевидении, она вряд ли рассчитывала, что ей придётся занять все её места. Да кто на такое в здравом уме вообще согласится? Вряд ли она ожидала что-то подобное. Даже Роксана не ожидала. Хотя ей казалось, что она отлично знала Мегамозга и могла предсказать любые его действия. Гул прекратился, в голове прояснилось, и Роксана постаралась улыбнуться своей мысли, великодушно прощая Мелоди. Как вообще можно на неё злиться или представлять своим врагом или соперницей? Нет, это ниже её достоинства. Кто она такая вообще? Никто. Бедняжка, наверняка ещё и здорово испугалась. Ещё бы, провела целый вечер на этом самом месте, плотно привязанная верёвками, продуваемая всеми ветрами, наедине с гением зла, заложившим ради неё под город семьсот двадцать четыре бомбы. Не ради неё. Роксана тряхнула головой и поправила себя. Нет. Ради своего помпезного сражения с Мачоменом, конечно. Но тогда почему он её всё-таки отпустил? Почему битва не состоялась? Скрипнула дверь, что-то упало и Роксана испуганно обернулась. Этот нарастающий и прекратившийся гул был... Лифтом? Какая она глупая! Кто придёт ночью в заброшенное здание? Ну точно не с благими намерениями. А если за ней следили? На открытой площадке было негде спрятаться. Единственный предмет мебели она сейчас занимала. Палок, арматуры, осколков ещё чего-то, что можно было бы использовать для самозащиты, не было. Тёмная фигура выступила вперёд, выходя под свет огней ночного города. — Роксана? — Мегамозг? Раздражение нахлынуло на неё с новой силой, полностью оттеснив страх. Ещё бы она Мегамозга испугалась! Как он посмел сюда явиться? Ещё и смотрел на неё такими глазами, будто перед ним была вовсе не она, а какой-нибудь портативный ядерный генератор, обтянутый ленточкой и уложенный под ёлку вместо коробки с марципаном. С каким-то неверием. — Не ожидал? — съязвила она. — Не ожидал, — очень низким голосом согласился он, продолжая на неё таращиться. — Ты ведь покинула Метросити. — Размечтался, — фыркнула она. — А ты что думал, я уехала навсегда? — Тебя долго не было. Я не знал, что думать. — Лестно, — Роксана с издёвкой приподняла бровь. — Наш невероятный гений не знал что думать. — А что делать, если в один ужасный день ты внезапно раз — и исчезла?! — эмоционально выкрикнул в ответ Мегамозг, отчаянно жестикулируя. — Я узнавал у твоих соседей — они сказали что ты уехала. Я звонил на шестой канал — они не знали, где ты и когда ты вернёшься. — Ты звонил на шестой канал? — с усмешкой переспросила она. — Представь себе, звонил. — А они, по-твоему, должны были тут же выболтать Мегамозгу, где Роксана Ричи и когда вернётся? Шутишь что ли? — Я им не представлялся! — возмущённо отрезал Мегамозг. — Тем более. Это называется частная жизнь, Мегамозг. Тебе не понять. — Где ты была? Роксана хмыкнула и демонстративно отвернулась. — Прекрасно проводила время, — отчеканила она. — Солнце, пляжи, загорелые мускулистые мужчины, звёздные ночи. Тебе не понять. Зачем она сказала про мужчин? Как же хотелось повернуться обратно и полюбоваться на выражение его лица после этих слов. — Это называется отпуск, — закончила она. — Что ж, — голосом ниже и на два тона холоднее проговорил Мегамозг и встал справа от неё, так же демонстративно не глядя. — В любом случае, прекрасно, что вы вернулись, мисс Ричи. Мы не должны терять время. Она с удовольствием отметила возвращение к предыдущему формальному обращению. Всё-таки задела. Ха. — Время для чего? — Для выполнения моего злодейского плана, разумеется. — Ещё не наигрался? — возмущённо уточнила Роксана. — У тебя сегодня уже было одно громкое похищение. — Это был провал, — сердито отрезал Мегамозг. — Каждый раз у тебя провал, — презрительно фыркнула Роксана. — Нет! — обиженно воскликнул Мегамозг. — Я иногда почти выигрываю! Иногда бывает поражение. Иногда мои планы терпят неудачу. Иногда побеждает Мачомен. Но провал! Вот это, мисс Ричи, был провал. Роксана демонстративно закатила глаза, а изнутри поднималась волна злости. Значит, она ни разу не смогла, а вот Мелоди Мэй Митчел одной левой устроила ему провал? Мегамозг же ушёл задолго до того, как появился Мачомен! Что она с ним сделала? Что?! — Оу, мне даже не жаль, — протянула Роксана с максимальной издёвкой. — Я даже очень рада, что у тебя сегодня был... провал. Чуть-чуть не совладав с голосом, она немного осеклась. Не рада. В бешенстве. А вдруг у Мегамозга и Мелоди Мэй Митчелл здесь был не только... провал? Мелоди ведь могла. Она зло тряхнула головой и нахмурилась, пытаясь взять эмоции под контроль. Прошмандовка. Пустышка. И этот... Мерзавец. Подлец. — Вы нездоровы? — внезапно заботливо спросил Мегамозг. Вот ведь лысый чёрт, заметил. — Съела что-то не то, — быстро сказала Роксана. Ненависть. Ненависть, вот что она съела. — У меня есть микстура... — Ещё чего! — Роксана тряхнула головой. — Вот ещё! Отпусти меня! Почему бы тебе и дальше не заниматься своими чёртовыми провалами с Мелоди Мэй Митчелл?! — Я вас не держу, — спокойно сказал Мегамозг. Роксана ошеломлённо посмотрела на него, а потом на себя. Она же не была связана. Она совершенно забыла, что, обмениваясь колкостями с Мегамозгом высоко над ночным городом, сидя на единственном, забетонированном в пол стуле, она не связана. И её никто не похищал. Она ведь пришла сюда сама. А ведь даже фантомную стянутость на руках и ногах ощущала... Вот ведь что значит они никогда не разговаривали по-человечески. — Тогда я... — Роксана приняла максимально расслабленную позу, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. — Никуда не уйду! — Вот как? — Да. Я отлично проводила время. Смотрела на ночной город. Как ты вообще посмел сюда явиться? — А почему вы решили посмотреть ночной город... отсюда? — вкрадчиво проговорил Мегамозг. — Захотела, — Роксана вздёрнула подбородок. — Так что это ты уходи. Я не желаю тебя видеть. — А мне кажется, если бы не желали, вы бы смотрели ночной город с балкона своей квартиры. Оттуда тоже отличный вид, даже лучше. Да он издевается?! — Вы действительно хотите, чтобы я снова похитил Мелоди Мэй Митчелл? — тихо спросил он. — Нет! — воскликнула Роксана. — А кого вы хотите, чтобы я похитил? — Никого! — Кого угодно. Назовите имя, и я это сделаю. — Нет. — Вот как? Тогда, боюсь, мне опять придётся похитить вас. — А может я больше не хочу чтобы ты меня похищал?! — А раньше хотели? Они смотрели друг другу в глаза и Роксана пыталась понять, что она только что сказала. Это прозвучало довольно откровенно. Нет, не откровенно, она действительно никогда не хотела, чтобы он её похищал. Неужели нельзя было вести себя с ней... Более нормально? — Нет, я не то пыталась сказать, — оправдалась она и снова отвернулась. Попытки как-то переиначить неудачную фразу и отвлечь его внимание на что-нибудь другое вертелись на языке, но Роксана боялась, что могла ляпнуть что-то хуже. Например, «почему ты похитил эту выскочку вместо меня?», «что в ней такого, чего нет во мне?», «надеюсь, вы хорошо проводили время, когда меня не было», «а чем это вы здесь занимались?», «как ты мог?», но это звучало... Как возмущение обманутой жены, заставшей... Жены?! О боже. На секунду Роксана прикрыла глаза. Она ревновала Мегамозга. Не карьеру, в конце концов, она пробыла на лайнере ещё неделю в относительно неплохом настроении после того, как узнала, что Мелоди Мэй Митчелл вела её шоу и репортажи. Но стоило Мегамозгу похитить Мелоди — она примчалась сюда, как будто была супергероем, который всех спасёт. Её не волновала Мелоди. Её волновал Мегамозг. Это было... Чудовищное открытие. Мегамозг тем временем обошёл её и наклонился к самому лицу, заглядывая в глаза. Слегка улыбнувшись, полным мёда голосом, медленно, как он только это умел, сказал: — Но вы всё ещё сидите на стуле, предназначенном для моей жертвы. Роксана подавила желание вскочить и отшатнуться, всем своим видом демонстрируя, что совершенно не хочет оказаться на месте похищенной. Потому что таким жестом только потешила бы его. И дала ему какие-то знаки. И вообще, не дождётся. — О да, — так же медленно ответила она вместо этого, вскинув подбородок и посмотрев в глаза Мегамозга со всем пренебрежением. — Мелоди Мэй Митчелл. К сожалению, тут нет какого-нибудь кресла для гостей. Не волнуйся, Мегамозг, как только она придёт, я встану. — Однако, пришла только ты, — снова отметил он. — Ох, мне жаль, что это не то, что ты ожидал, — протянула она так же издевательски. Может, он действительно ждал, что придёт Мелоди? Может, она действительно на стороне зла, и они занимались здесь чем-то более интересным, чем связывание, прежде чем их прервали... Зачем-то же он пришёл сюда. Ну не для того же чтоб мрачной тенью нависать над городом и думать о пути злодея, полном одиночества... — Роксана, — тихо прошептал он, всё так же близко от неё. — Я не ожидал, что ты придёшь, но, поверь, я рад... Снова на ты! Как быстро он переставал держать дистанцию. — Зачем? — спросила Роксана. — Что зачем? — Зачем мне в это верить? — Потому что если ты действительно когда-нибудь покинешь Метросити... — Мегамозг замолчал, просто не сводя с неё широко распахнутых глаз. — Договаривай. — Я не могу! — он резко выпрямился и отошёл от неё как можно дальше, встав у самого края платформы. — Готовьтесь, мисс Ричи, — снова заговорил он низким и холодным голосом. — Сейчас мы поедем в моё логово, а уже завтра утром горожан ждёт сюрприз в виде моего и вашего триумфального возвращения. — Никуда я с тобой не поеду, — разозлившись, Роксана, наконец, резко встала. — Я ухожу. С меня хватит! Всё, я наболталась, насмотрелась, спокойной ночи. Ты нашёл себе новую игрушку — отлично, играй на здоровье! Без меня. — Новую игрушку? — Мегамозг так же резко повернулся. — Так вы ревнуете, мисс Ричи? — С чего бы? Нет! — поспешно взмахнула рукой Роксана. — Нет-нет-нет! Ты ужасен. Отвратителен. Злобен. Мстителен. Эгоистичен. Высокомерен. Самодоволен. Тиран. Маньяк. С чего бы я? Ха! С каждым словом он подходил к ней на один шаг, остановившись, наконец, на расстоянии половины вытянутой руки. Роксане совершенно не нравилась его улыбка, которая становилась только шире, пока она его ругала, и выражение его глаз, и то, как близко он теперь стоял от неё. — Я не желаю быть кем-то после Мелоди Мэй Митчелл, — жёстко сказала она, не успев заметить, в чём только что призналась. — А я не желаю больше похищать никого, кроме тебя, — снова тихий, бархатный голос. — Почему? — прошептала Роксана, подавшись вперёд. Ей было необходимо это услышать. — Профессионализм, — выдохнул Мегамозг ей в лицо и она разочарованно отшатнулась. Профессионализм? И всё? Мегамозг даже не заметил её негодования. — Ты профессионал своего дела. Ты великолепна. Неподражаема. — Спасибо, — ледяным тоном ответила она. — Серьёзно! Мисс Митчелл не справлялась. Она завалила мне всё шоу. Я вообще не представляю, как её можно было взять вместо тебя. — Ну, ты попытался, — Роксана старалась, чтоб это не прозвучало, как упрёк, но это прозвучало, как упрёк. — Да. Это было глупо, — Мегамозг картинно схватился за голову. — Я просто не знал, что ты вернёшься... Я не подумал, что она будет настолько... непрофессиональна. Он взмахнул руками перед своим лицом, растопырив пальцы и замер в своих мыслях. — Что она сделала? — Роксана заинтересованно промурлыкала. — Это было ужасно! — воскликнул Мегамозг. — Ужасно? — Да. Она кричала. Повисла пауза. — Постой-ка. Тебе это не нравится? Разве ты не крика от меня добиваешься каждое похищение? — Нет! То есть да. Я хочу, чтобы ты кричала. Но... Не так. Примерно как во время первого похищения, я бы не отказался. Или между первым и вторым. Но это ты. Ты представить себе не можешь, как она кричала. Кричала, вопила, рыдала, билась в истерике, царапалась, кусалась. Такой визгливый голос... Она едва себя не покалечила... — Ну, я тоже царапалась и кусалась, когда ты меня в первый раз похитил. — Да. Ты кричала, царапалась и кусалась, и это было неплохо, — Мегамозг мечтательно улыбнулся. — Но ты знала меру. Знала, когда остановиться. Имела достоинство. С тобой можно было поговорить. А твой насмешливый взгляд? Твой острый язык? У меня нет более остроумного собеседника, даже Мачомен бывает скучен и нуден. Ты идеальная жертва. Она совершенно не понимает правил. Я даже не смог записать видеообращение из-за её воплей. Она кричала, пока я не отрубал её спреем, а когда действие проходило, снова кричала, или рыдала в голосину, или несла чушь. Это было отвратительно. У меня чуть уши не отвалились. Пришлось всё сворачивать и отменять, потому что это был чудовищный провал, она бы мне ещё и битву испортила. Все планы коту под хвост, а от этих криков у меня до сих пор болит голова. — Бедняжка, — протянула Роксана с неподдельной жалостью. — Спасибо. — Да не ты. Как она, наверное, испугалась. Нельзя было затягивать это так надолго. — Это было недолго! Этот план я готовил для тебя, пока ты не исчезла, у нас было бы два прямых эфира и одно интервью, и по моим расчётам времени нам бы хватило чтобы немного побеседовать в перерывах между эфирами и до финального торжественного выхода, пока Мачомен ищет несуществующую бомбу... — Бомб было семьсот двадцать четыре? — Да! — Я знала! А детонация была назначена на первый момент после заката? 21:49? — Да! Город накроет тьма! Я поиграл словами, горожане думали, что я угрожаю им жутким пришествием зла, а на самом деле просто садилось солнце. Ух, как они испугались... Хотя и зло, неминуемо бы, накрыло... — А бомбы? — Мачомен разрядил бы их все в любом случае. Мне нужно было выиграть время для нас до заката. — Но ты похитил не меня! — Я был в отчаянии! — воскликнул Мегамозг, снова отскочив и заметавшись по комнате. — Я не мог нормально работать! У меня был полностью готов только этот план и я не мог придумать что-то ещё. А тебя нигде не было! Ты думаешь, я тебя не искал? Да я весь город облазил. Я изобрёл пару шпионских и маскировочных штук только ради этого! Опросил твоих соседей — некоторые вообще не знали, что ты живёшь в их доме. Поймал твоего оператора — без результата. Твой шеф сказал что ничего не знает. Я использовал связи с одной газетой, они выпустили утку, что тебя украли, чтоб подхлестнуть разговоры в городе или твои друзья потребовали опровержения. А потом в твоём эфире появилась она и заявила: Роксана Ричи не похищена Мегамозгом, она просто уехала. Роксана молча смотрела на него, почти не веря, что её отпуск мог вызвать такой резонанс в душе злодея. — А я не мог найти, куда ты уехала! На рейсовых междугородних автобусах свидетели тебя не видели, в поездах тоже, в списках пассажиров самолётов тебя не было. И никто не приходил в твою квартиру, скажем, рыбок покормить, потому что у тебя нет рыбок! А твой спатифиллюм монтанюм завял бы, потому что его нужно поливать каждый день, но никто не приходил его поливать, потому что ты никого не предупредила! А вчера пожелтел и отцвёл последний цветонос, и я подумал... — Ты поливал его? — Конечно, я его поливал, я же не мог позволить ему завянуть, даже если ты его бросила. — Как мило с твоей стороны. — Не мило. Роксана, как можно быть такой эгоистичной? — Эгоистичной? Это ты мне говоришь? — Да! Между прочим, это было безответственно с твоей стороны. Ты завела цветок, который не может без тебя жить, а когда он зацвёл, просто уехала, бросила его и никому ничего не сказала. Роксана пристально посмотрела на него. Как всегда, когда он говорил что-то эмоциональное, он отчаянно жестикулировал во время этой короткой речи. — Цветок? — уточнила она. — Да, цветок. Они смотрели друг на друга, Роксана с удивлением, а Мегамозг с неподдельной обидой. Она не могла понять, что у него на душе, говорил ли он действительно за цветок, или переносил на него то, что хотел сказать про себя. Не многовато ли внимания и беспокойства с его стороны одному какому-то цветку? И слишком уж много грусти и горечи в его бездонных глазах. Ей что, жаль его? — А если я не хотела заводить этот цветок? — сказала она с нажимом, не отводя глаз. — Я не просила его, я не планировала его, и вообще я не люблю такие цветы! Но его впихнули в мою жизнь и пришлось смириться с тем что он есть, периодически поливать, когда ему это нужно, даже если у меня другие планы. А теперь, оказывается, мне и уехать нельзя, чтоб этот цветок не почувствовал себя плохо, хотя какое мне должно быть дело до того, что ему без меня плохо? — Это ты сейчас про цветок говоришь? — Да! Про цветок! — Раз уж он тебе не нужен, я забираю его к себе в логово. — Отлично. — Но имей в виду, это с твоей стороны очень жестоко. — Разумеется. — Я даже не думал, что ты настолько бессердечная. — Ещё какая. Повисла пауза. Они смотрели друг на друга и подбирали слова. Роксана очень надеялась, что плохо без неё было не только цветку — конечно было, она всегда читала Мегамозга как открытую книгу. Его действительно расстроил её отъезд. Это позволяло ей чувствовать себя лучше после того, как он заставил её переживать сегодня. — Прямо сейчас, — сказал Мегамозг с вызовом и откинул рукой злодейский плащ. — Прямо сейчас я отправляюсь за своим цветком. — Скатертью дорога. Мегамозг, рассерженно топнув ногой, зашагал к выходу, замешкавшись, повернулся снова. — Кстати, раз уж нам по пути, я могу тебя подбросить, — заметил он миролюбивым и совершенно спокойным тоном, резко контрастировавшим с его последней фразой. — О, какое щедрое предложение, — Роксана закатила глаза, скрестив руки на груди. — Ты идёшь? — Нет, — она отвернулась. — Как знаешь, — вздохнул Мегамозг. Он хлопнул дверью. Роксана тоже вздохнула. Оправила костюм. Расправила плечи и вышла следом. — Вообще то это мой дом, — громко заявила она в спину Мегамозгу. — И я не позволю тебе шариться там без меня. Она зашла в лифт и встала рядом с ним, снова демонстративно отвернувшись. — Можно подумать, я и так этого не делал, — с усмешкой возразил Мегамозг. — Я сменю замки, — пригрозила Роксана. — Можно подумать, меня это остановит. — У тебя хоть немного чувства такта, уважения к частной жизни и, не знаю, какой-нибудь совести есть? — Если ты не заметила, — обиженно сказал Мегамозг. — Я ещё ни разу не похищал тебя из твоей квартиры и вообще-то не собирался. У тебя же должна быть личная крепость. — О, — протянула Роксана с лёгкой усмешкой. — Как благородно с твоей стороны. — Спасибо, я знал, что ты оценишь. Ох уж эта самоуверенность. Роксана фыркнула. Оказавшись на улице, Мегамозг щёлкнул брелоком от ключей и прямо перед ними появился роскошный чёрный автомобиль, выполненный в лучших традициях злодейской эстетики. — Машина-невидимка? Вот как ты незамеченно передвигаешься по городу! Я рассчитывала на что-то подобное. — Не только это. У меня ещё много изобретений, способных поразить ваше воображение, мисс Ричи. — Если только ты изобрёл какой-нибудь портативный маскировщик внешности, потому что, как только ты выйдешь из машины, не заметить тебя будет невозможно. — Я подумаю над вашим предложением, мисс Ричи, — расплывчато пообещал Мегамозг, снова нажимая на кнопку брелока. Машина-невидимка услужливо распахнула дверцы и Мегамозг шмыгнул на водительское сиденье. Роксана осторожно села на пассажирское. Она уже бывала здесь не раз, только всегда в бессознательном состоянии. А тут ей довелось увидеть все злодейские секреты изнутри, собственными глазами. Пальцы Мегамозга летали над многочисленными кнопками с мигающими лампочками, он вертел тумблеры и вводил какие-то показатели в дисплей бортового компьютера. — Ух ты, как... сложно. — Впечатлены, мисс Ричи? — сосредоточенно протянул Мегамозг, продолжая колдовать над панелью управления. — Да, немного. А что ты делаешь? — Программирую путь. С учётом спутникового наблюдения, сигналов светофоров и насыщенности движения. Мы же невидимые. Нам же не нужно, чтобы нас кто-то протаранил, летая по пустым, как им кажется, улицам ночного города. Я могу запрограммировать машину на движение до восьмидесяти миль в час даже по оживлённым улицам в час пик. Если захочу. — А вот теперь впечатлена. — Надо же. А я уже отчаялся добиться от вас этих слов. — Да, с учётом, что ты это делаешь в исключительно мирных, не злодейских целях. — Почему не злодейских? — Мегамозг, закончив работу, завёл машину, дёрнул тумблер вместо рычага передач и вдавил педаль в пол. — Я собираюсь совершить ужасное злодейство, похитив у вас ваш спатифиллюм монтанюм. — Да я его сама отдаю. — А заодно захвачу кашпо. — Пф. Пожалуйста. — Ладно. Что-нибудь не менее злодейское я ещё придумаю. Его пальцы снова запорхали над панелью управления и из динамиков раздалось мощное звучание тяжёлого рока. У Роксаны было твёрдое убеждение, что он нарочно включил музыку, чтобы не позволить ей снова заговорить с ним и опять поставить в неловкое положение намёком на то, что он не такой уж кошмарный злодей, каким пытался казаться. Тем более, совершив резкое движение рукой прямо перед ней и немного испугав, он пристегнул её аккурат прежде, чем машина сделала крутой вираж. Домчались с ветерком. Машину ни разу не тряхнуло, они ни разу не стояли на светофорах и не пропускали другие автомобили. Выбранный Мегамозгом путь действительно оказался оптимальным, хоть он и сделал несколько крюков, но доехали до её дома они гораздо быстрее, чем когда-либо добиралась Роксана. Она собиралась выходить, но Мегамозг придержал её за руку. — Стой. Нас не должны видеть вместе в такой обстановке, — сказал он. — Сама понимаешь, какие пойдут слухи, конец твоей карьере, ха-ха, нет, я не угрожаю... — Нервничаешь? — Нет! — Расслабься, все спят, — Роксана пожала плечами, но Мегамозг продолжал смотреть на неё большими просящими глазами. — Хорошо, я просто пойду первой. Ты применишь одну из своих шпионских штук и за мной... — Я не хочу, чтобы ты видела мои шпионские штуки раньше времени, — возразил Мегамозг. — Исключено. Это секретно. Некоторые из них... Слишком секретные. Нет. Не проси. Даже не пытайся разнюхать. Не покажу. Не-а. Роксана закатила глаза. — О чём ты только думал, когда предлагал меня подвезти? — Нууу... — протянул Мегамозг. Очевидно, он не думал. Или не ожидал, что она согласится. — Хорошо, — Роксана скрестила руки на груди. — Твои предложения? — Дай мне две минуты на подготовку, — Мегамозг, красуясь, размял пальцы и застучал по клавиатуре бортового компьютера. — Ух, что сейчас будет. Открылся багажник и оттуда с характерным звяканьем и бряканьем вылетела группа умботов и устремилась к соседним домам, усердно работая своими лапами-манипуляторами. — Что они делают? — Терпение, мисс Ричи, — ухмыльнулся Мегамозг, потирая руки. — Никаких новых изобретений, однако, исполнение на этот раз вас удивит. Когда умботы вернулись в багажник, Мегамозг довольно хлопнул в ладоши. — Пока без музыкального сопровождения. Ну вы же понимаете, обстоятельства. По стенам медленно поползла клубящаяся тьма, распространяясь из закреплённых умботами маленьких капсул, обволакивая дома чёрной стеной и скрыв последние светящиеся окна. На улице стало гораздо темнее. — Долго этот фокус готовил? — спросила Роксана, рассматривая нависшие над ними непроглядные тяжёлые горы. — Как тебе удалось добиться такой статичности дыма? — Секретные технологии! — Мегамозг важно поднял палец. — Вообще, это заготовка для лазерного шоу в честь меня. Я решил устроить маленькую репетицию. Мы можем идти, нас никто не увидит. Он вышел из машины и Роксана поспешила следом. — А как же камеры видеонаблюдения? — Я был здесь бессчётное количество раз и ещё не попал в объектив ни одной камеры, — пренебрежительно пожал плечами Мегамозг. — А знаете почему? Потому что к каждой камере в этом районе давно подключены микрочипы, и стоит мне нажать на кнопку, происходит маленький... Сбой. — О, — протянула Роксана. — Всё продумал? Даже не верится, что ты не собирался меня похищать отсюда. — Ни разу! Если хочешь знать, у меня такие микрочипы стоят по всем районам без исключения. Я же должен передвигаться по Метросити невидимо, непредсказуемо и неотвратимо. — Пойдём уже. Не терпится от тебя избавиться и лечь спать, — вздохнула Роксана, взмахнув ключами. Она упёрлась в стену клубящейся тьмы вместо двери подъезда. — Ну и как я пройду? Я могу найти домофон на ощупь, но... Мегамозг? Вместо ответа тот достал свой бластер-обезвоживатель и навёл на то место, где должна быть дверь. — В сторону, мисс Ричи. — Обезвоживатель? Серьёзно? — Эй, у него восемь разных режимов! — возмущённо возразил Мегамозг и выстрелил тонким белым лучом. Тьма, в которую попал луч, чихнула и нехотя медленно расползлась, открывая проход. — Ну вот. Разве я не гениален? — усмехнулся Мегамозг, картинно пряча обезвоживатель в кобуру на поясе. — Неподражаем, — закатила глаза Роксана. — Неподражаем в своей невыносимости. Такого хвастуна, как ты, я ещё не встречала. — А как же Мачомен? — Он не хвастливый. Он просто констатирует факты. — Тоже мне, факты. Подумаешь, суперсила. Ради которой он даже ничего не делал, она у него вся с рождения. Другое дело, каждую свою способность я развивал годами, и если мне не хватает силы, я компенсирую её своим умом и гениальными технологиями, — Мегамозг не переставал ворчать, когда они вошли в лифт и поехали на верхний этаж. — Или вот мускулы. Я вообще не понимаю, зачем ему мускулы, если его сила не в них, а её источник выходит за понимание человеческой физики. Чисто покрасоваться перед толпой. И это не хвастовство? А его шевелюра? Такие причёски, мисс Ричи — это полная безвкусица. Я уже не говорю про костюм. Белый, да ещё и с золотом. Худшее сочетание, которое можно придумать. Буква М из страз Сваровски на груди. И это с золотом! Меховая песцовая опушка на плаще с золотой звёздной оторочкой. Фу! С ума сойти, до чего он ещё опустится? То ли дело, мой костюм. Мисс Ричи, видели бы вы сегодня мой костюм... Элегантный, строгий, зловещий, стильный. Ниспадающий плащ, подчёркивающий мою стройность. Высокий воротник, акцентирующий внимание на моём лице и выгодно его оттеняющий... — Дай угадаю: воротник с перьями? — Нет, змеиная кожа! Хм, а это идея. Воротник с перьями чёрных грифов. Они как раз кстати занесены в Красную книгу. Обязательно сделаю в какой-нибудь следующий раз. Роксана закатила глаза. — По мне, белый гораздо лучше, — возразила она. — И Мачомен отлично смотрится. — Отлично смотрится? Да он клоун в трико. — По крайней мере, его все любят. — Как можно быть такой... Колючей? — воскликнул Мегамозг. — И у вас отвратительный вкус на мужчин. — Вот только мой вкус на мужчин не хватало с тобой обсуждать! — фыркнула Роксана. Вот что он знал о её вкусах, если Мачомен ей даже никогда не нравился? А если бы он сам не был последним негодяем Метро-Сити... Она сердито топнула ногой, прерывая свои глупые мысли и покосилась на злодея. Ещё чего не хватало. Хотя, конечно, умные ей всегда нравились гораздо больше чем мускулистые. Вот только никогда ей не нравились злые, назойливые, беспардонные и самовлюблённые. Ух как невыносимо долго поднимается лифт. Вот зачем жить в высотке? — Мы на месте! — Мегамозг радостно выскочил из кабины лифта раньше, чем двери полностью открылись. — Не терпится? — ехидно спросила она, хотя она сама уже жутко хотела избавиться от его общества, побыть в одиночестве, додумать те мысли, которые нельзя при нём даже думать, возможно, поплакать немного от бессилия и запланировать завтрашний день. — Нет, это вам не терпится, вы же сказали. Скорее, открывайте, отдавайте мне мой цветок и мы, наконец, распрощаемся, потому что когда вы не связаны, вы невыносимы! — заявил он. Надо же, а она его, похоже, обидела. Она неспешно загремела ключами, открыла дверь, включила свет. Дома было чисто и уютно, ничего не говорило о том, что её не было больше месяца. Квартира проветрена и даже пыль не лежала. Роксана с удовольствием вдохнула непривычно свежий для такой обстановки воздух — обычно, если отключить кондиционер, к возвращению домой стояла тяжёлая духота из-за огромных окон, выходящих на свет. Как мило со стороны Мегамозга позаботиться об этом. Хотя, ей трудно было представить его, наводящим чистоту и свежесть у неё дома. Определённо, этим занимались умботы. Только зачем? Она так же не могла раньше и представить ситуацию, в которой Мегамозг приходил бы сюда каждый день чтобы полить цветок и, возможно, дождаться звона ключей за дверью и щелчка в замочной скважине... — Он там, на балконе, — Мегамозг нетерпеливо оттеснил её от входа и умчался вглубь квартиры, ещё через пару секунд появился перед ней, прижимая к груди большой горшок с цветком, закрывающим его лицо до самых глаз. — Отлично, — Роксана посторонилась. — Можешь идти. — Не хочешь попрощаться? — С тобой? — С цветком! — Оу. Точно. Сказать ему спокойной ночи, сладких снов, и чтоб не скучал до нашей следующей встречи? — Да! — Нет. — Ты не заслуживаешь его, — обиженно засопел Мегамозг. — Вот этих пушистых зелёных листьев. Они идеально подходят под цвет моих глаз. Он, между прочим, цветёт твоим ненаглядным белым. Ты хоть раз замечала, какой он красивый? — Я никогда не замечала, что тебе так нравятся цветы. — Этот — нравится. Я уделил ему столько времени, конечно, я к нему привязался. Тем более ты так жестоко бросила его. — Только не говори, что у вас родство душ. — А если и так. В любом случае, он тебе не подходит. Ты невыносимая. Колючая. Жёсткая. Сухая. — Вот ни разу. И не пытайся меня оскорбить. — Я не оскорбляю, я пытаюсь тебя раскусить. Что тебе нужно? — Для начала, человеческого отношения. — Я злодей, мисс Ричи, — обиженно заявил Мегамозг. — Я не знаю, что такое человеческое отношение. Я творю злодейства. — Единственное злодейство, которое у тебя сегодня получилось — это зверски сорвать мне отпуск. — Ах да. Солнце, пляжи и загорелые мускулистые обнажённые мужчины. — Я не говорила что мужчины были обнажённые. — И что же заставило вас пренебречь такой горячей компанией? — глаза Мегамозга загорелись нехорошим огнём, он поставил цветок на пол и приосанился. — Уж не я ли? — Нет! — поспешно воскликнула Роксана. — Вовсе не думай. — Я не могу не думать, — певуче протянул он. — Просто в один момент вы были в отпуске в чудесной компании достойных и очень сильно по-человечески относящихся к вам... людей. И вот вдруг я поднимаюсь на вершину небоскрёба — а там вы, сидите на стуле моей жертвы и... поджидаете меня? — Это вовсе не так, как выглядело! — запротестовала Роксана. Это действительно выглядело... Настолько жалко? Она действительно хотела, чтобы он пришёл? Она знала, что он придёт. Она слишком хорошо его знала. Роксана только вздёрнула подбородок. Не дождётся. Она никогда не скажет ему. Она завтра же пойдёт на свидание с Мачоменом — пусть выкусит. — Скажите, мисс Ричи, — певуче прошептал Мегамозг почти ей на ухо. — Скажите, я хочу это услышать. — Самоуверенный самовлюблённый болван, — со страстью выдохнула она ему в лицо. — В самую точку, — равнодушно согласился он. — Кроме последнего пункта. Однако, вы бросили свой шезлонг и коктейль и примчались в Метросити именно сегодня, а потом посетили место моего несостоявшегося триумфа, и кипите от гнева всю эту чудесную ночь. Почему? — Какая разница? — Я хочу знать, почему. — Потому что ты! — вскипела Роксана. — Потому что ты похитил Мелоди Мэй Митчелл, вот почему! Зря она это сказала. Совершенно зря. Ну, зато откровенно. Так устала юлить и притворяться. Но, похоже, снова придётся. — Вас это так задело? — уточнил Мегамозг. — Вам так важно, чтоб я похищал только вас? — Вовсе нет! — Роксана стала лихорадочно оправдываться, чтоб не позволить Мегамозгу понять, что он прав. — Она... Она украла мою работу! Она украла моё шоу! Она украла... — Роксана осеклась и замолчала. — Моё внимание? — подсказал ей Мегамозг. — Мою славу! — поспешно вставила Роксана. — Славу? — переспросил Мегамозг, казалось, даже поникнув немного. — Да, славу, — Роксана зацепилась за эту идею. — Я же профессионал. Я тщеславна, конечно же, безумно. Столько лет я пытаюсь построить звёздную карьеру — ты думал, мне это не нравится? Естественно, это похищение меня рассердило. Я не хочу оставаться в стороне, пока кто-то другой в центре внимания. Конечно же, я приехала. А кто ещё будет вести самые горячие репортажи? Мне нужно моё шоу, поэтому я вернулась! Не из-за тебя! — Вот как? — Мегамозг смотрел в её глаза и начал хмуриться. — Тебе нужно шоу? — Да, мне нужно моё шоу! — У тебя будет шоу! — резко сказал Мегамозг, отшатнувшись и взмахнув плащом. — О, я устрою тебе шоу! Я устрою тебе такое шоу, в прямом эфире, по всем каналам, со спецэффектами, лазерами, салютом и армией роботов! Ты ещё пожалеешь, что ввязалась в это шоу! Ты побываешь в центре разрушительного водоворота Хаоса, накрывающего Метросити в полном ужасе моей неотвратимости! Он был так зол, что... Роксана не решилась ему возражать. Так будет лучше, гораздо лучше. Неужели он ждал в эту ночь какого-то... сближения? Она снова тряхнула головой. Она не хотела знать, чего он ждал. Она просто не желала позволить своим чувствам, своей ревности, своей нелепой привязанности испортить ей жизнь. — Отлично, — прервала она его. — А теперь уходи! Я хочу спать! — Отлично! — Мегамозг топнул ногой. — Пожалуйста. Сколько угодно. Резко развернувшись, он вышел и хлопнул дверью. Роксана тяжело вздохнула. Нет, а чего ещё она ожидала? Звонок в дверь. Она резко распахнула её. — Мой спатифиллюм монтанюм! — сказал Мегамозг, подняв палец. Роксана подняла цветок и пихнула ему в грудь. — Спатифиллум! — сердито поправила она его. — Это мой цветок, называю как хочу! — На здоровье! — она резко захлопнула дверь, заперла её и медленно сползла на пол. В эту ночь она не спала.