Дитя сумерек

      Мия в приподнятом настроении шла по знакомой людной улице. Солнце ярко светило с неба, отражаясь от многочисленных витрин магазинов. За витринами всё так же, как и несколько лет назад, стояли миленькие куколки в винтажных платьях, длинноногие «Барби» в ярких коробках, мягкие плюшевые мишки и собачки с пластиковыми носами и блестящими глазками. Мия припала носом к стеклу, рассматривая всё это великолепие восхищёнными глазами. Телефон пиликнул, отрывая от созерцания прекрасного и напоминая о том, что пора бы уже и идти. Почти бегом девушка направилась вниз по улице. Знакомые дома мелькали перед глазами, сливаясь в единые цветной хоровод, прохожие расступались в стороны, ветер весело трепал отросшие волосы, забранные в хвост.       Мия остановилась около небольшого кафе. Да, здесь она, определённо, сможет немного посидеть и скоротать время. Наверное, можно было бы и зайти в тот магазинчик с игрушками, но отсюда открывается красивый вид на улицу, да и она изрядно проголодалась. Так что девушка шагнула внутрь, вдыхая аромат сладкой выпечки, корицы и молотого кофе. Она присела за столик на двоих у самого окна, с улыбкой приняв у девушки-официантки разноцветный ламинированный листочек — меню. Глаза разбегались от разнообразия сладостей, чая, кофе и коктейлей, но Мия всё же смогла сделать этот непростой выбор и принялась ждать свой латте и шоколадный чизкейк, задумчиво глядя в окно на оживлённую улицу и яркие неоновые вывески кафе и магазинов напротив.       У неё сегодня много свободного времени в городе, впервые за несколько лет, поэтому можно просто посидеть в тихом кафе, пока не надоест, потом немножко прогуляться, может, забежать к Софии на бокальчик вина… А ещё можно походить по магазинам, чтобы вспомнить это чувство: когда у тебя немного денег, но ты всё равно хочешь купить себе новую кофточку, просто чтобы была. Сейчас, конечно, деньги есть, но просто зайти в обычный магазин и купить себе безделушку вполне можно. Или можно сходить к общежитию колледжа, потом дойти до него самого, вспомнить студенческие годы… А ещё…       — Мия? — знакомый голос прямо над ухом заставил оставить рассуждения о том, что же она сегодня может сделать, и перевести взгляд на говорившего.       Он нисколько не изменился. Те же светлые волосы, теперь только забранные в хвост на затылке, та же любовь к обтягивающим футболкам, те же хлопковые брюки. Та же милая улыбка и те же хитро поблёскивающие голубые глаза. Макс не изменился совсем. Возможно, лишь стал чуть более статным и зрелым, но своего шарма не растерял ни на грамм.       — Макс? — Мия выдавила из себя улыбку. Она была удивлена, но ещё сама не знала — приятно или нет.       — Давно тебя не видел. Я присяду? — дождавшись короткого кивка, он опустился на стул напротив.       — Кхм, да. Я уже давно не живу в городе. Спасибо, — обратилась она к подошедшей официантке, поставившей на стол чашку с милым сердечком на пенке и кусочек приторно-сладкого торта.       — Вижу, ты всё такая же сладкоежка, — усмехнулся Макс. — Можно мне чёрный чай, пожалуйста, — официантка кивнула в ответ и ушла куда-то вглубь зала.       — Да, в этом я не изменилась, — уже более искренне улыбнулась Мия, делая глоток кофе.       — Видимо, только в этом. Сколько лет прошло с нашей последней встречи?       — Кажется, шесть или около того, — девушка улыбнулась и немного задумалась. — Да, примерно шесть с половиной лет.       — Ох, это много. И… как живёшь? Одна? — взгляд Макса вдруг стал серьёзным.       — Нет. У меня есть семья — муж и ребёнок. Мы живём в другом штате, но меня почему-то недавно потянуло в этот город… Наверное, из-за воспоминаний, — она положила в рот кусочек торта и задумчиво прикрыла глаза. — Они, как этот торт: и сладкие, и всё же отдают горечью шоколада.       — Красивое сравнение, — Макс ухмыльнулся, делая глоток уже принесённого чая. — И… ты тогда оставила ребёнка, да?       — Тебе стая не рассказала? — Мия выгнула бровь, глядя на собеседника. От задумчивости или расслабленности не осталось и следа.       — Нет. Лишь о том, что проблема решена. Мне было интересно, как, но, если глава стаи умолчал, значит, так надо.       — Да, я оставила ребёнка. Нас пытались отравить и убить, поэтому через несколько дней после нашей последней встречи я собрала все свои вещи и уехала из города, чтобы не становиться причиной новой войны между кем бы то ни было, — Мия была серьёзна и напряжена.       — Вот как… А Ван Арт? — вопрос прозвучал несколько резко.       — Виктор и подготовил мой отъезд, купил небольшой домик в Северной Каролине. Сам он приехал ко мне спустя несколько месяцев, после того, как передал все дела Софии. После рождения дочери мы поженились.       — Дочери?.. — Макс грустно улыбнулся.       — Да, Стефани. Я называю просто Стеффи.       — Стеффи… Покажешь фото? — Макс немного наклонился через стол. Пожав плечами, Мия достала телефон и открыла одну из фотографий.       — Вот, — на Макса смотрела почти что полная его копия.       Светлые волосы, голубые глаза, высокий лоб и немного широковатые скулы. Однако сама девочка была явно невысокой и немного худой для своего возраста. На фотографии она широко улыбалась кому-то за кадром и тянула к нему худенькие ручки. Милый голубой сарафан, две длинные косички и сандалики поверх белых носков. И это была его дочь, его плоть и кровь. Вот только…       — И… как она?       — Всё хорошо, — Мия чуть расслабилась и улыбнулась, говоря о дочери. — Она развивается, как обычный ребёнок. Виктор по старым связям нашёл хороших врачей, которые вели мою беременность до конца, активно помогали при родах, а теперь следят за здоровьем Стеффи. Она очень жизнерадостная, добрая и светлая. И она растёт там, где её любят и где любит она, — последнюю фразу она произнесла с плохо скрытой горечью.       — Ты рассказала ей обо мне? — во взгляде Макса мелькнуло что-то странное.       — Нет, — Мия произнесла это как-то слишком легко, даже небрежно. — Думаю, когда она вырастет и сможет понять всю эту ситуацию, я расскажу ей. А пока у неё есть самый любящий папа на свете, зачем ей другой? — она мило улыбнулась, положив в рот последний кусочек торта. — Кстати, как у вас с Самантой дела?       — Просто прекрасно, — поникший Макс немного улыбнулся. — Ждём в скором времени ребёнка.       — Поздравляю, — Мия натянула самую любезную из своих улыбкой.       — Спасибо, — получилось как-то грустно. — Мия, ты сможешь когда-нибудь меня простить?.. Я был эгоистичным идиотом… Наломал дров и не захотел взять ответственность за свои поступки… — Макс говорил искренне, Мия видела это, вот только…       — Я давно тебя простила. Ещё тогда, когда ехала в другой город, в другой штат… У меня было много времени подумать, и я не виню тебя. Мне всё равно, — она улыбнулась и встала из-за стола — счёт она попросила ещё делая заказ. — Прости, мне пора идти, хотела заехать ещё в пару мест.       — Мия, постой, — он схватил её за запястье не давая уйти. — Я понимаю, что ничего не будет, как прежде, но давай будем друзьями… И я хотел бы увидеть дочь… Думаю, она подружится с нашим с Самантой ребёнком. Вы сможете иногда приезжать в стаю и…       — Макс, — твёрдо произнесла Мия, обрывая пламенную тираду. — Через два дня, когда я вернусь обратно в Каролину, мы улетаем в Европу. Виктор приобрёл небольшой домик на Лазурном берегу Франции. Мы больше не вернёмся в Штаты, по крайней мере, не в ближайшие пару лет. Поэтому не будет знакомства и стаи… Да и… зачем тем, кто хотел убить мою дочь, с ней знакомиться и делить хлеб? Прости, но… — Мия мягко вырвала руку, — но между нами больше нет ничего. Мы не друзья и не враги. Мы никто. Как ты и хотел больше шести лет назад. Была рада тебя повидать. Будь счастлив и прощай, — Мия коротко кивнула ему и вышла из кафе. Колокольчик на двери мелодично звякнул и замолк.       Улица была всё так же наполнена солнцем. Людей было всё так же много. Неоновые вывески дома напротив горели так же ярко. Мия улыбнулась, убирая прядь за ухо. Что-то в ней сегодня окончательно разрушилось. Она почувствовала, как груз, тяготивший её несколько лет, исчез. Она поставила точку. И теперь может идти дальше.       Она прошла вверх по улице, заглянув в магазинчик с игрушками и купив там большого коричневого медвежонка с милыми глазками-бусинками, села в свой автомобиль, припаркованный на большой стоянке около какого-то супермаркета, и поехала прочь из города. Ей не нужно уже никуда заходить и прощаться, вспоминать прошлое. Она завершила все свои дела в этом городе, чтобы никогда больше сюда не вернуться.       Жди, Виктор, Стеффи, Франция… Теперь она точно избавилась от прошлого и может начать новую жизнь.