Глава 1. Курьер
12 мая 2020 г., 16:48
Семь месяцев спустя
Роми затянула жгут зубами, взяла приготовленный шприц и отточенным движением воткнула иглу в вену. Поршень медленно ввел ровно полтора миллилитра прозрачной жидкости, в которой будто клубилась черная дымка. Не успела девушка бросить шприц обратно на стол, как по телу уже разливалось приятное тепло, она откинулась на спинку стула и ненадолго прикрыла глаза.
Из громкоговорителя на стене донесся немного скрипящий голос Тернера, техника, который занимался всей железной и электронной работой в Убежище 3.0 уже четвертый месяц. Щуплый и бледный, он будто никогда в жизни не выходил на солнце. Он проводил в подземном гараже почти все свое время, даже постелил себе лежанку на полу, лишь бы не покидать множество «детей» – собственноручно сконструированных приборов.
– Эй, Роми, тебе бы спуститься сюда, покажу кое-что интересное.
Девушка взяла железную трость с наконечником из эластичной резины и с усилием встала, кляня Тернера за то, что так тянет с изготовлением нового протеза, потому что нынешний, похоже, в скором времени обещал развалиться на куски. Протез нижней конечности модели АМ-117, который заменял Роми левую ногу от середины бедра, до нее носил другой человек, судя по всему, лет десять – коленный шарнир заедал и мерзко скрипел при каждом шаге, а интеллектуальное управление то и дело давало сбои, заставляя девушку падать на ровном месте. Впрочем, на большее рассчитывать не приходилось до тех пор, пока Тернер не попытался спроектировать что-то пободрее. Можно даже сказать, что новая нога была почти готова – техник ждал только доставку микропроцессора из Столичного узла, так как, увы, для такой тонкой работы его умений пока что не хватало.
Роми откинула за спину черные волосы, набросила куртку и, опираясь на трость, покинула личное помещение.
Белое освещение в гараже било по глазам, Роми прищурилась и, чуть прихрамывая, подошла к столу, заваленному разной рухлядью. Из-за горы железок выглянуло вытянутое лицо Тернера. Парнишка откинул со лба каштановую кудряшку, отъехал на кресле с колесиками в сторону, чтобы Роми могла поближе подойти к монитору и затараторил.
– Помнишь, я говорил, что попробую сделать усиленный одрадек нам на крышу? Эта штука зафиксировала около ущелья какой-то выплеск энергии. Мощный.
– Твари? – глаза Роми обеспокоенно изучали цифры на экране.
– Нет, не думаю, прибор как-то странно фонит, это что-то другое, – Тернер откинулся на спинку кресла, покусывая губу.
– Что по камерам?
– Далековато, не берут. Я поднимался на вышку, пытался разглядеть через бинокль, что там. Снег идет, черт бы его побрал. Рассмотрел только какую-то кучу тряпья. Не знаю, может, это человек. Но движения нет.
– Тогда откуда энергия?
Тернер закатил глаза.
– Роми, я не знаю, но в любом случае, нам лучше туда не соваться. Плотность хиралия растет.
Девушка возмущенно ткнула Тернера тростью в коленку.
– Вот именно. Если это человек, его нужно забрать. Хиральное загрязнение может вызвать остановку сердца, забыл? Раз нет движения, значит, он без сознания. Умрет – и добрый вечер, новая Тварь прямо у нас под боком. Ты поедешь за ним, – взгляд Роми метался от показателей на экране на Тернера и обратно.
Парень откатился на кресле еще дальше и нервно засмеялся.
– Ты шутишь. Скажи, что ты шутишь. Я не стану выходить. Мы так не договаривались. Я во всем тебе помогаю, но только внутри. Я туда ни ногой, прости.
Роми звонко постучала тростью по металлической ноге, напоминая Тернеру, что она едва ли лучше годится для спасательных операций, но техник только еще раз покачал головой. Стиснув зубы, девушка прошипела:
– Транспорт мне приготовь. И боласган.
Тернер просиял.
– Конечно, все, что хочешь. Возьми с собой гарнитуру, будем на связи, – крикнул от вдогонку.
***
Трицикл мчал на предельной для нынешних погодных условий и гористой местности скорости. Втягивая через респиратор холодный воздух, Роми маневрировала между каменными глыбами, выраставшими из-под земли каждые несколько десятков метров. Метель прекратилась, и зоркие глаза девушки еще на приличном расстоянии до ущелья разглядели несколько металлических контейнеров, рядом с которыми без движения лежал человек. Подъехав как можно ближе к цели, Роми остановила трицикл и довольно легко с него спустилась. На земле лежал мужчина, но его черты лица разглядеть было довольно трудно из-за разметавшихся по нему припорошенных снежинками волос. Чуть наклонившись к человеку, Роми стряхнула снег с его одежды. На комбинезоне была выбита надпись «Porter». Курьер. Девушка достала из кармана прибор, напоминающий маленький пистолет, и направила человеку в лицо. На зеленом экранчике вспыхнула кривая линия, показывающая сердцебиение. Курьер был жив. Только теперь Роми заметила, что на его ноге был закреплен серебристый, чуть измятый контейнер размером не больше ладони, бирка на нем гласила: «Эш Тернер. Убежище 3.0». Осознав, что в этой крошечной металлической коробочке последний элемент ее новой ноги, девушка едва не засмеялась, но вдруг услышала хныканье. Роми готова была поклясться, что это был ребенок. Звук исходил из черной колбы, подключенной толстым кабелем к одрадеку доставщика. Девушка стянула толстую перчатку и дрожащими то ли от холода, то ли от волнения пальцами коснулась стекла. В одну секунду оно стало прозрачным, Роми отпрянула. На нее смотрели широко распахнутые глаза младенца. Девушка много слышала о Бридж Бэби, но видела его впервые. – Хэй, Роми, – заскрипел в ухе голос Тернера, – ты бы торопилась. Плотность хиралия зашкаливает, я боюсь, вы там больше не одни. Не успел техник договорить, как ребенок жалобно заплакал, датчик на одрадеке курьера за его плечом раскрылся пятью светящимися лепестками и развернулся в сторону ущелья. – Твою мать, – прошептала Роми, оглядываясь. Она наклонилась, схватила за шиворот курьера и подтащила вплотную к транспорту, ребенок в капсуле завопил еще истошнее. Роми сняла колбу с нагрудного держателя и, не отсоединяя кабель от одрадека, запихнула ее в боковую сумку на трицикле. С неба упали первые капли дождя. Роми быстро накинула капюшон, закрепив его на шее, надела перчатку и, нервно сглатывая, потянула довольно тяжелого мужчину вверх. Тут искусственное колено согнулось, и девушка вместе с живым грузом рухнула на землю. – Роми, умоляю, быстрее! – казалось, голос Тернера только превращал ситуацию в еще более безнадежную. Малыш в сумке верещал, лепестки датчика начали крутиться в разные стороны. Сердце девушки колотилось так сильно, что ей казалось, оно вот-вот пробьет ей ребра. Роми стиснула зубы, встала и сделала еще одну попытку водрузить полуживого курьера на трицикл. Раздался звук, похожий на шлепок. Девушка обернулась. В десятке метров от нее на белом снегу появился черный отпечаток ладони. Все органы в животе Роми сделали сальто. Вцепившись дрожащими руками в комбинезон мужчины, она, шумно выдохнув, все же смогла перекинуть его поперек сиденья. Закрепив человека ремнем, Роми вскочила на трицикл и, не глядя на все приближающиеся следы Тварей, дала газу. Морозный воздух разрывал рев двигателя. Девушка тяжело дышала, из-под черного респиратора вырывались клубки пара. Одрадек давно смолк, но Роми казалось, будто шлепки ладоней из загробного мира все еще раздаются за спиной.
