Гостиная Слизерина еще никогда не была настолько оживлена и шумна, как в этот раз. Радостные возгласы слышались с каждого угла. Никто и представить не мог, что когда-нибудь слизеринцы будут набрасываться друг на друга с крепкими объятиями и нескрываемым счастьем. Улыбки сияли буквально на каждом лице: пусть это было то ли от алкоголя (который так дружелюбно был принесен старшекурсниками), то ли от такой воодушевляющей победой над Гриффиндором. Восторг нельзя было описать.
Пустые стаканчики вместе с остальным мусором облепили весь пол, ныне чистой комнаты без единой пылинки. Сейчас же нельзя было сделать и шагу, не наступив ни на что. Домовики явно замучаются убирать все последствия вечеринки, но слизеринцам, к счастью, думать об этом в данный момент никак не льстило. Все были заняты другими вещами.
— Это был просто сумасшедший маневр, дери тебя Мандрагора, Сеймлиан! — выпалил Забини, прыгнув на смеющегося Келли.
Келли был дико смущен от подобного, но в то же время ему никогда не было настолько приятно, как сейчас: слизеринцы одновременно хлопали в ладоши и в хор выкрикивали его имя. Блейз был настолько счастлив от победы над Гриффиндором, что не мог контролировать количество выпитого пива, а оттого и разошелся. До этого Сеймлиан был не настроен как-либо контактировать с Забини, только вот слизеринец, который в паузе между раундами игры подошел к нему и воодушевил на победу — заставил Келли передумать. Все-таки он не желал терять такого хорошего союзника, из-за какого-либо постороннего, совсем ненужного чувства ревности.
— Я и сам не ожидал такого, — признавшись, произнес Келли. Улыбка украшала лицо.
Огромное пространство занимало поле для квиддича. Все трибуны были украшены к такой долгожданной игре. Буквально все места были заняты. Болельщики гулко отбивали девизы своих команд и стойко держали разрисованные плакаты. Сейчас все факультеты превратились в одну дружную семью, которая готова на любые действия, лишь бы поддержать своих игроков. И даже Слизеринцы, пускай и не так были воодушевлены, но все равно сумели вести свои провокации: пока гриффиндорцы помогали своим, слизеринцы, словно змеи, шипели пакости противникам. Гармония и идиллия, нечего добавить.
Шла последняя минута, которая явно сказывалась на всех присутствующих. Слизеринцы вымотались. Окард впервые устал настолько сильно, что валился с метлы. Забини избегал Малфоя, который вечно появлялся возле него. Подобное составляло огромные неудобства. Только Келли, готовый пуститься в новый «забег» в любую секунду, выжидал, словно тигр свою жертву. И вот она.
Перед глазами промелькнуло золотое свечение с неимоверной скоростью. Казалось, что это был обычный блик солнца, только вот, если бы это было так…
— Вперед. За ним! — выкрикнул Забини, увидев снитч, который только что пролетел возле Сеймлиана.
Услышав голос Блейза, Сеймлиан тут же двинулся за золотым бликом, стараясь догнать его как можно быстрее. Воспользовавшись моментом, пока остальные на поле перевели свое внимание на слизеринца, Забини ловко махнул рукой Окарду, на что тот положительно кивнул и двинулся следом за другом.
Квоффл находился в руках у Рона, то и дело перелетая в руки к Гарри. Они всегда играли вместе и Флэйм подметил это еще с тренировочного боя.
— Сыграем по-старому? — улыбнувшись, спросил Блейз.
— Сыграем, — подтвердил Окард.
Гарри и Рон, заметив переговоры между двумя слизеринцами, тут же напряглись. Как только Уизли в очередной раз перебросил квоффл Поттеру, то в эту же секунду об этом сильно пожалел. Забини ловко перехватил мяч и понесся к воротам Гриффиндора. Выругавшись, Поттер быстро развернулся и, помахав напарнику, они вместе двинулись к воротам.
Флэйм летал сбоку, наблюдая за тем, чтобы Забини не попал в неприятности. Легкая улыбка виднелась на лице Блейза, который видел, что гриффиндорцы начали нервничать от его уверенности. Слизеринец прекрасно знал, что пока они борются за квоффл, Сеймлиан — вне зоны видимости.
Келли летел по самому низу. Мантия так и пыталась прикоснуться к земле своими краешками, но ей никак это не удавалось. Снитч оказался проворнее, чем ожидал слизеринец. Подобное начало неимоверно раздражать. Сеймлиан шумно выдохнул и, крепко взявшись руками за метлу, встал на нее. Ноги предательски дрожали, не давая отпустить свой транспорт.
— Ты сможешь! — прокричал звучный голос с трибун. Сеймлиан узнал его. Хагрид. Профессор встал с места и поднес руки к губам, искренне болея за ученика.
Отпустив руки, Келли встал на метлу. Казалось, что он и вовсе забыл как дышать. Протянув пальцы вперед, он оказывался все ближе и ближе к снитчу, который так проворно пытался от него сбежать. Склонив спину, он резко выпрыгнул вперед и сжал ладонь. Боль, которая прошлась по спине от падения, заставила громко охнуть. Покатившись по земле, мантия превратилась в грязную тряпку с горстками земли и оторванной травой.
Болельщики замолчали. Игроки остановились на местах, наблюдая за Келли. Блейз и Окард переглянулись. На лицах заиграла улыбка. Сеймлиан, отряхнувшись, поднялся на ноги и возвел руку вверх, показывая всем пойманный снитч, который отливал золотым свечением и вскоре перестал махать своими крыльями, сдавшись.
— За Келли! — произнес Блейз и поднял тост, приглашая остальных выпить вместе с ним.
Теплое свечение исходило от камина, освещая гостиную. Мебель уже не стояла по своим привычным местам: слизеринцы передвинули диваны и кресла в более удобное для настоящего времени место. На подоконниках, свесив ноги, сидели девушки и переговаривались между собой, иногда «бросая» взгляды на парней. Некоторые звали на танец, а другие предпочитали остаться в компании своих друзей и продолжать пиршество.
Флэйм стоял в углу и медленно отпивал пиво из стакана, разглядывая всех собравшихся. Не то чтобы на лице виднелась недовольная мина. Нет же. Он был доволен. Как же давно он мечтал, чтобы Малфой не был причастен к подобным празднованиям.
Малфой оказался просто ужасным игроком. После победы к нему почти никто не подошел. Кроме Пэнси и Грегори, которые лишь тихонько похлопали его по плечу и вскоре ушли. Драко остался один.
— Эй, Флэйм, — послышался знакомый голос где-то сбоку.
Повернув голову, лицо Окарда изменилось, а сам он напрягся. Перед ним стоял Гойл, держа в руках стакан с пивом.
— Слушай… Пэнси рассказала о том, что имел ввиду Люциус Малфой и… — создалось ощущение, будто Грегори не умел связно говорить, однако сейчас он искренне старался это исправить, — мне жаль, что все получилось именно так. Тот раз, когда я ударил тебя.
— Какой именно раз?
Грегори замялся.
— Все разы, — ответил Гойл. — Я понимаю, что ты уже не будешь относиться ко мне хорошо, но так как ты скоро уезжаешь, то хотелось бы замять все наши… — Грегори явно забыл слово, которое нужно было вставить. Он стал чесать затылок.
— Я понял тебя, — ответил Окард и отпил пиво. — Забыли.
— Ты серьезно?
— Да, Гойл, серьезно, — он кивнул в подтверждение.
Грегори протянул ладонь к Окарду, которую тот твердо пожал. Пускай, осадочные чувства от общения с Гойлом, до сих пор хранились где-то внутри, однако сейчас Флэйму хотелось все исправить. Скоро он уедет из этого места навсегда. И напоследок ему бы очень хотелось поговорить с…
Сеймлиан весело переговаривался с Забини. Они явно сдружились после турнира. Окард смотрел на то, как на лице наконец виднелась улыбка. Громкий смех слышался со всех сторон. Он был действительно счастлив, таким выглядел. Только вот Флэйм не мог понять одного: почему победа принесла столько радости?
— Окард смотрит на тебя, — произнес Забини на ухо Келли.
Улыбка в миг спала с лица.
— Хватит детских обид, — начал Забини. — Ты же обо всем узнал, — Блейз отпил пиво, — теперь знаешь, что этот сопляк до сих пор держится только тебя. Так что же тебя держит?
Он устало вздохнул.
— Он скоро уедет, Келли, — продолжил настаивать Блейз. — Это твой последний шанс.
— Ты прав, — он согласился с Забини. Но как только перевел взгляд на место, где ранее стоял Флэйм, то никого не увидел. Окард ушел.
Дверь закрылась, давая намек на то, что Окард и вовсе решил уйти из гостиной Слизерина.
В темноте подвального коридора Флэйм шел только вперед, не оглядываясь по сторонам. Во всей суматохе происходящего, никто и не стал обращать внимания на то, как ныне закрытое окно отворило ставни и пропустило внутрь уставшую сову. Птица протянула маленькую бумажку и, осмотрев Окарда, словно кого-то издавна знакомого, улетела в своем направлении.
«Туалет Плаксы Миртл», — гласило в записке.
Именно к этой точке по маршруту следовал Окард. Он прекрасно понимал, кто звал его в
такое время и в
такое место посреди шумной вечеринки Слизерина. Только зачем? Флэйм мог бы отказаться, но те слова, которые он услышал пару часов назад от родного отца — до сих пор согревали странным чувством. Впервые он был счастлив от того, что поговорил с Люциусом. Пускай, он и не разобрался во всем до конца, но подобное завершение истории с Малфоями как никогда устраивало.
Пройдя внутрь помещения, в голову тут же заплыли воспоминания о прошедшем времени. Казалось, что это было так давно… Будто все, что происходило здесь, было не с ним.
Сделав пару шагов вперед, он приметил знакомую спину. Малфой стоял возле окна и опирался локтем о длинный подоконник. Казалось, что слизеринец настолько сильно погрузился в раздумья, что и не услышал чужих шагов. Ровно так же, как и в прошлую встречу Окард не услышал его.
— Похоже наш разговор до сих пор не окончен? — спросил Окард.
Драко обернулся. Лицо больше не сияло той самой самоуверенностью, которая до судорог в теле раздражала и выводила из себя Флэйма. Малфой изменился.
— Отец недоволен мной, — начал Драко. — Он сказал, что я пошел против его правил и мне сулит большое наказание. На зимние каникулы он заставит меня работать в Малфой-мэноре вместо домовых эльфов.
Окард усмехнулся. Однако беззлобно, словно старый друг, который услышал забавную шутку.
— Тебе повезло, — произнес Окард. — Люциус мог придумать что-нибудь похлеще.
— Ты прав, — устало произнес Малфой и, мягко оттолкнувшись от подоконника, стал идти к Флэйму. Окард следил за каждым движением своего бывшего ненавистника, боялся, что тот может воспользоваться расслабленным состоянием Флэйма и наброситься, как змея.
— Почему ты не испугался, когда я направил на тебя палочку? Я же хотел убить тебя, — спросил Малфой.
— Потому что я видел, как ты
здесь испугался. Перед тем как потерять сознание я увидел, что ты сам до конца не понимал, что сделал, — произнес Флэйм. — Да и потом Блейз рассказал мне о том, в каком состоянии ты был. Тебе повезло, что рядом находился он.
— Вы были действительно лучшими друзьями. Неудивительно, что он первый обо всем догадался, — произнес Малфой.
Окард тихо усмехнулся. Блейз поистине был хорош не только по уму, но и по хитрости. Ему прямая дорога в Слизерин.
— Это твоя вещь, — Малфой снял с пальца перстень и протянул его Окарду, на что тот нахмурился.
Он удивленно взглянул на Драко и с легкой осторожностью взял перстень из рук.
— Спасибо, — поблагодарил Флэйм и, осмотрев вещицу с которой не расставался с самого рождения, все же протянул ее обратно.
— Не пойму… — начал Малфой, но был остановлен.
— Отдай это Сеймлиану. Последнее, что ты можешь сделать в такой ситуации, — уверенно произнес Флэйм.
— Значит, ты все-таки уходишь, — старался заткнуть минуту молчания Малфой.
— Да, — Окард кивнул и, запустив руки в карманы и выпрямив спину, развернулся. — Удачи тебе. Надеюсь, ты станешь достойным наследником рода Малфой.
Флэйм не хотел слышать ничего в ответ, а потому и вышел из туалета. Вдохнув полной грудью, он наконец был спокоен, не страшился ничего. Только усталый взгляд на лице выдавал его, но это уже так… Остаточные чувства.
Спустя несколько лет…
Приглушенный свет падал на центр маленького помещения. Стойкий запах выпивки витал вокруг, забираясь в ноздри каждому посетителю. Терпкий вкус оседал на языках, тем самым развязывая его, дабы каждый, кто пришел в паб, смог со спокойной душой обсудить насущные проблемы с собеседником. Ну, или с барменом.
Одними из посетителей вновь были те самые, которые, пожалуй, давненько не собирались вместе за стаканом хорошего пива. Бородатый мужчина то и дело яростно жестикулировал, не беспокоясь за бокал, который стойко держался на самом краю стола. Казалось, что с каждым взмахом руки он содрогался от страха, да так, что жидкость в нем видимо сотрясалась. Здоровяк бурно говорил о новых учениках, которые по его словам: «Были ужасней тебя на первом курсе». Подобные заявления смешили его собеседника да так, что тот громко смеялся и, не стесняясь, показывал ряд белых зубов старому другу.
Худощавый мужчина медленно отпивал холодное пиво из стакана, поглядывая на собеседника, который никак не желал останавливаться в своих россказнях. Но он его не останавливал. Флэйм успел соскучиться по Хагриду за такой большой промежуток времени. Случайная встреча в пабе осчастливила Окарда и вот уже шел третий час их беседы.
— А потом представляешь, что этот мелкий негодяй сделал? — спросил Хагрид.
— И что же? — улыбнувшись запыхавшемуся лицу здоровяка, произнес Флэйм басистым голосом. Мужчина по привычке закинул ногу на ногу и медленно покачивал ею в такт тихой музыки, которая играла где-то в углу и едва доносилась до ушей. Усталый взгляд бродил по лицу Хагрида в ожидании продолжения.
— Он попытался облить краской Плаксу Миртл. Она была в ужасе! — прогремел голос Хагрида.
Окард тихо рассмеялся и едва запрокинул голову, отчего некоторые платиновые пряди выбились и теперь свободно колыхались при покачивании головы.
— Признаюсь, новенькие сумели превзойти и меня, и Фреда с Джорджем, — покачав головой, произнес Флэйм.
— Представить не могу, что такое вообще можно придумать, — недовольно произнес Хагрид и допил очередной стакан пива.
Решив догнать старого друга, Флэйм следом опрокинул бокал.
— Повторишь? — спросил Хагрид. — Ты же уже взрослый мальчик!
— То есть прошлые мои три похода ты не комментировал, а сейчас решил вставить пять золотых? — усмехнулся Окард и встал со стула.
Хагрид посмотрел на него снизу вверх и только дружелюбно улыбнулся. Глаза буквально светились гордостью за бывшего ученика, который сейчас стоял перед ним. Здоровью Флэйму не позавидовать — сейчас Хагрид не сомневался в этом. Окард не только возмужал, но и успел еще вытянуться. «Теперь и не скажешь, что этот парнишка забегал ко мне на чай каждую перемену», — с улыбкой думал про себя Хагрид, смотря на спину Окарда, стоящего возле барной стойки.
— Повторите, пожалуйста, — вежливо окликнул бармена Окард и прислонился поясницей ко стойке, ожидая новые наполненные бокалы.
Колокольчик, висящий над дверью, оповестил о новых посетителях. Флэйм перевел взгляд на дверь и с лица тут же спала вся умиротворенность. Темно-русая макушка приближалась к нему, ярко-зеленые глаза смотрели только перед собой. Лицо, казалось, стало суровей и серьезней, но в то же время, оно больше не метало яростных искр злобы. Создалось ощущение, будто теперь это лицо — само спокойствие, которое полностью никто не может испытать и по сей день.
Он встал рядом с Окардом, будто и вовсе не замечая. Флэйм стоял рядом и изучающе оглядывал старого посетителя паба. Сеймлиан рассматривал меню, явно не зная, что можно было бы сегодня выпить.
— Если бы не этот взгляд, то я бы и не догадался, что это ты, — произнес Сеймлиан, — Окард, — он посмотрел на него и мягко улыбнулся.
Флэйм оглядел Келли с ног до головы. Но все же взгляд упал на ладони, которые заняли свою территорию на стойке. На пальце блестел перстень, который ныне принадлежал Окарду и был дорог настолько, насколько важен сейчас для Келли.
— Если уж мы столкнулись, — вновь начал Келли. — Не подскажешь, какое пиво здесь вкуснее?
— Твои предпочтения? — усмехнулся Окард. — Светлое, темное? Сладкое, с горчинкой?
Келли тихо посмеялся и с улыбкой посмотрел на Флэйма.
— А ты до сих пор любишь умничать.
Воспоминания о самой первой встрече всплыли в голове приятным чувством, таким родным и близким. В прошлый раз Флэйм решил никак не реагировать на подобное замечание Келли, но сейчас… Сейчас он тоже промолчит. Потому что разговор спустя такое долгое время продолжится именно в тот момент, когда он проводит Келли до занятого Хагридом столика. Точно так же, как и в тот самый первый раз.
