Дневник прошлого

Заявление брюнета ввело нас в ступор. Вишня сидел неподвижно напротив нас, внимательно наблюдая за нашей реакцией. Уголки его губ слегка поползли вверх, давая надежду на то, что он шутит, но взгляд оставался серьёзным. — Ты вообще в своём уме? — Аарон первый пришёл в себя и начал заваливать Дракона вопросами. — Что ты задумал? Зачем ей идти с тобой? — Да пойми ты, этот старик не продаст своё кафе нам, если я приду и просто навешаю ему лапшу на уши. Думаешь, я первый такой? А если мы пойдём вместе, то обстановка не будет такой накаленной, расскажем им пару выдуманных весёлых историй, так сказать, отвлечем его немного от сделки. — И как ты себе это представляешь? «Всем привет, это Сара, она проста пришла со мной», так? — вся эта ситуация была очень комична, но мне было очень приятно, что Вишня решил идти со мной. — У меня тот же вопрос, как ты решил её представить? — Аарон не сводил глаз с Дракона и явно был не в восторге от его идеи. — Допустим, скажу, что это моя невеста и помощница по бизнесу, которую я только начал вводить в курс дел. — Ну, во первых, ты, наверное, забыл, что Саре ещё нет восемнадцати? Во вторых, она абсолютно ничего не знает о ведении подобных переговоров. В третьих, я не хочу, чтобы ты втягивал её в свои игры. — Во-первых, я не думаю, что они потребуют её документы, чтобы посмотреть, сколько ей лет. Мы скажем, что она уже взрослая. Во-вторых, переговоры буду вести я, принцесса просто немного подыграет мне. Я не потащу её туда, если она не согласится. А в-третьих, у тебя есть другой план? Два Дракона разговаривали между собой, будто забыв, что я присутствую в этой комнате. У них шёл жёсткий спор по поводу коварного плана, а точнее — это было взвешивание всех за и против моего сопровождения Вишни. Я же не видела ничего плохого в этой затее, ведь так у нас действительно было больше шансов на удачную сделку. — Аарон, мне кажется, Вишня прав. В любом случае, мы либо заключим эту сделку, либо нет, а так большая вероятность, что всё пройдёт успешно. Я не раз присутствовала на переговорах, которые отец проводил у нас дома, поэтому я немного имею представление, как это происходит. К тому же вы мне во многом помогли, и я не могу оставаться в стороне от ваших проблем. Пусть это будет небольшой благодарностью. — Я так понимаю, вы всё равно сделаете по своему? — мы утвердительно закивали головами с широкими улыбками на лице. — Если всё сорвётся, оторву головы обоим! В этот вечер мы ещё долго обсуждали все варианты исходов завтрашнего дня. Потом Драконы перешли к скучным обсуждениям каких-то дел в казино, а я перебралась в гостиную. Через некоторое время с книгой в руках я провалилась в сон. Проснулась я глубокой ночью оттого, что вся спина ныла. Я уснула, не расстелив диван и даже не взяв подушку. В комнате было темно и тихо, лишь на кухне на своём матрасе спал Вишня. Я переоделась в пижаму и, стараясь не шуметь, расстелила постель. Это последняя ночь в этой квартире, поэтому нужно насладиться этим местом по полной. Утро было очень добрым, но вставать не хотелось. Яркое ноябрьское солнце освещало всю квартиру, и, кажется, время уже близится к полудню, но, несмотря на это, очень хотелось ещё немного понежиться в тёплой постели. Однако, перешагнув через свою лень, я встала навстречу новому дню. К моему удивлению, Вишни дома нет, и, судя по остывшему недопитому кофе, его нет уже давно. Время почти двенадцать, и мне безумно хочется есть, но сначала в душ. В зеркало на меня смотрит заспанная и немного помятая Сара. В голове борятся странные чувства: спокойствие оттого, что все проблемы отца позади; волнение за предстоящий вечер; страх, что что-то может пойти не по плану, и грусть из-за того, что придётся переезжать домой. Горячие струйки воды немного успокаивали, будто нашёптывая что-то на ухо и гладя по телу. Приведя себя в порядок как морально, так и физически, я направилась прямиком к холодильнику. Приготовила на скорую руку еду из того, что нашла на кухне, и жадно накинулась то ли на поздний завтрак, то ли на ранний обед. Щелчок дверного замка немного меня отвлек, и на пороге появился Вишня с несколькими большими пакетами в руках. — Шёл по подъезду на запах, но даже не надеялся, что эти ароматы доносятся с нашей кухни, — Дракон расплылся в своей фирменной улыбке и, скинув с себя кожанку, прошёл в дом. — Доброе утро, спящая принцесса. — Доброе утро, Вишня. Присоединишься ко мне? — приглашаю его за стол, и он охотно соглашается, схватив с тарелки ещё тёплый сэндвич. — Где ты был с утра пораньше? И когда Аарон уехал? — Ничего себе с утра пораньше! Уже полдень, — прожевав, отвечает Дракон. — Я уже съездил к твоему отцу и обрадовал его. Ты даже не представляешь, насколько он был счастлив и благодарен. А Аарон уехал ещё ночью. — Представляю. Теперь мы с отцом перед вами в долгу. — Когда же ты поймёшь, что помогать своей семье — это нормально? Ты — Чёрный Дракон, а значит, и член нашей семьи. И все твои проблемы — это наши проблемы. Почему ты вчера, не раздумывая, согласилась помочь нам, хотя могла отказаться? — Ну, потому что мне не безразличны ваши проблемы и тоже хочется быть хоть в чём-то полезной. — Ну вот и нам небезразличны твои проблемы. Мы просто помогаем друг другу, ничего не требуя взамен. — Кстати, что насчёт сегодняшнего вечера? — В шесть вечера ты должна быть готова. Мы с Аароном вчера подумали, что старик Уайт может быть знаком с твоим отцом, поэтому не называй свою фамилию. Если это все же понадобится, придумай что-нибудь. Всё, что нужно, я буду говорить сам, ты же действуй по ситуации. Короче говоря, будем импровизировать. — Что-то я немного волнуюсь. — Ну, если честно, я тоже. Для меня в новинку такой формат заключения сделок. Я больше привык к неформальной обстановке: в каком-нибудь баре за бутылкой бурбона. Даже не помню, когда последний раз был приглашён к кому-то на ужин, наверное, когда был ещё ребёнком. Просто думай о том, что нам любыми силами нужно понравиться этому старику. — Я сделаю всё, что в моих силах. Вишня, отец что-нибудь спрашивал про меня? — Он очень переживает, что ты пропускаешь школу, и хочет, чтобы ты побыстрее вернулась домой. — Раз нам больше ничего не угрожает, я сегодня же перевезу свои вещи, — в душе чувство грусти, будто кошка когтями шкрябала. Казалось, что я маленький ребёнок, который не хочет идти в школу, но как не проси, а придётся. — Я все объяснил мистеру О'Нилу и сказал, что верну тебя завтра после того, как мы закончим все дела и решим вопрос с твоей учёбой. Так что ты свободна ещё сутки, а потом превратишься в примерную школьницу, — Вишня громко рассмеялся, даже не представляя, как мне сейчас паршиво. — Эй, принцесса, куда делся твой боевой настрой? — Я не знаю, как после всего случившегося доверять отцу. Он относится к такому типу людей, которые постоянно попадают в какие-то неприятности. Что ещё мне от него ожидать? — Давай решим это чуть позже. Кстати, ты придумала, что наденешь вечером? — Чёрт, я как-то об этом не подумала. Я забрала из Сентфора только самые необходимые вещи, и среди них вряд ли есть что-то подходящее, — не узнаю саму себя. Раньше мысль о наряде появлялась быстрее, чем меня приглашали на мероприятие, а сейчас я совсем забыла, что в моем чемодане нет ни одного платья. — Я как знал! — Дракон расплылся в самодовольной улыбке и направился в гостиную. — Вот, примерь, надеюсь, тебе понравится. Он достал из пакета чёрное платье-футляр, расшитое золотыми нитями. Оно было необыкновенно-красивое и на вид очень недешёвое. В голове сразу нарисовался образ самодостаточной леди на какой-нибудь светской вечеринке, где десятки взглядов прикованы только к ней. — Вишня, я знаю толк в одежде, и это платье очень дорогое. Не стоило так тратиться. — Хорошо, можешь пойти в своих любимых джинсах и свитере. Но тогда не обижайся, если я в своей белоснежной рубашке смогу ослепить всех своей красотой, а должно быть с точностью до наоборот, — брюнет, накинув на себя непривычную мне деталь одежды, начал дефилировать по комнате, вызывая у меня громкий смех. — Тебе очень идёт. — Спасибо, принцесса. Мне нужно съездить в ещё одно место, а ты пока собирайся. Ровно в шесть жди меня на улице. Дракон быстро собрался и покинул квартиру, оставив меня одну. Мне уже не терпелось примерить на себя наряд, но сначала нужно было решить, что делать с волосами. Поняв, что у меня нет для этого никаких приспособлений, я решила, что без помощи парикмахера мне не обойтись. Быстро собравшись, я отправилась на поиски нужного мне специалиста. У меня было несколько часов на сборы, и, к счастью, ближайшая парикмахерская располагалась недалеко. Молодая девушка очень милой внешности около часа колдовала над моими длинными и густыми волосами. Когда работа была окончена, мне на плечи спали крупные локоны, некоторые из которых были красиво заколоты на затылке. Заплатив и поблагодарив мастера за работу, я, не спеша, отправилась домой. До назначенного времени у меня было ещё несколько часов, и я могла себе позволить прогулку по не очень благополучному району. За десять минут до назначенного времени я стояла перед зеркалом, не в силах оторвать от себя взгляд. Подаренное Вишней платье идеально сидело на фигуре, подчёркивая все достоинства. Любимые туфли на высоком каблуке, бережно припрятанные в чемодане, заметно приукрасили стройные ноги. Лёгкий вечерний макияж и красивая прическа — и вот я уже не семнадцатилетняя школьница, а молодая девушка, которая учится вести бизнес под чутким руководством своего "жениха". Думаю, я отлично справилась с поставленной задачей. Когда выхожу на улицу, сразу же ловлю на себе удивлённый и восторженный взгляд кудрявого Дракона. Он стоит, облокотившись на машину и не спеша затягиваясь сигаретой. Под неизменной кожаной курткой видна та самая белоснежная рубашка. Интересное, но непривычное сочетание. Классические брюки идут ему гораздо больше, чем повседневные джинсы. — Принцесса, ты выглядишь потрясающе! — Вишня подаёт мне руку и, приоткрыв дверь, помогает присесть. Всю дорогу брюнет заметно нервничал, но всячески это скрывал. Он снова пытался провести для меня инструктаж, что мне говорить и как себя вести, но слушать это в очередной раз не хотелось, и я, оборвав его на полуслове, сказала, что уже все поняла и обдумала. Его пальцы нервно отбивали ритм об руль, но я легонько коснулась мужской руки, стараясь не отвлекать его от дороги. — Тебе нужно успокоиться, я уверена, что всё пройдёт отлично, тем более мы тысячу раз обсудили план, — он обхватил мою ладонь и взглянул на меня с чувством благодарности. — Для меня очень важна эта сделка. Я хочу доказать всем и, в первую очередь, себе, что могу построить всё с нуля без помощи Аарона. Я всегда следовал его указаниям, но пришло время расти. Хочу создать своё дело и вложить туда всю душу. — А как же казино? Ведь это твоё детище. — Это была моя мечта, и Аарон помог мне её осуществить. Оно создавалось на общие деньги всеми усилиями банды. Каждый Дракон вложил туда частичку себя, и все считают это место своим домом. Аарон взял на себя всю работу с документами и прочие организационные тонкости, а я, по факту, только ходил и наслаждался тем, что мы сделали. Но пока сидел в камере у Никсона, понял, что мне этого недостаточно. Хочется всё сделать самому. Я молча слушала его и понимала, насколько поверхностно его знаю и насколько глубже с каждым днем он впускает меня в свою жизнь. Он крепко сжимает мою ладонь всю дорогу, будто боится, что я выпрыгну на ходу из машины и оставлю его одного. Вишня отпускает меня лишь тогда, когда машина останавливается у большого особняка, но ненадолго, чтобы выйти из машины. Как истинный джентльмен, Дракон вёл меня под руку. Он был уже не такой напряжённый, как в дороге: в каждом его движении чувствовалась решимость идти до конца, чего бы это не стоило. Уже стоя на пороге дома, он притормозил, чуть сильнее прижимая мой локоть к себе и снова одарив меня знакомым и хитрым взглядом, и несколько раз нажал на кнопку дверного звонка. — Ну что, удачи нам, — не успел он договорить, как дверь перед нами распахнулась. — Добрый вечер, проходите скорее, вы как раз вовремя, — перед нами предстала красивая женщина лет шестидесяти в платье, поверх которого был надет фартук. Она закрыла за нами дверь и забрала нашу верхнюю одежду. — Мой муж уже ожидает вас в гостиной, мистер... — она немного запнулась, не зная, как назвать Дракона, и почему-то именно сейчас я задумалась о том, что до сих пор не знаю его настоящего имени. — Называйте меня просто Вишня, миссис Уайт, — брюнет ловко прервал женщину, чтобы не ставить её в неловкое положение. — Очень приятно, Вишня. А вот и мой муж, — она жестом указала на мужчину, сидящего около камина в инвалидной коляске. Хозяин дома выглядел очень сурово и оглядел нас без особого интереса. Мистер Уайт мне больше напомнил какого-то военного командира, чем бизнесмена с большим опытом. — Добрый вечер, молодые люди. Вишня, представите нам свою спутницу? — его голос был намного приятнее внешности. — Да, конечно. Это Сара Джонс, моя невеста, — Дракон приобнял меня за талию, прижимая вплотную к себе, — и по совместительству моя помощница. — Мне очень приятно познакомиться, — я вежливо улыбнулась, чувствуя, как пылают мои щеки от неловкости. — Ужин уже почти готов, можно садиться за стол, — женщина пригласила всех занять места в столовой, где ароматы еды смешивались с приятной домашней атмосферой. Некоторое время все ели в тишине, наслаждаясь вкусными изысками опытной хозяйки этого дома. Но молчание было каким-то неловким, будто каждый ждал друг от друга первого слова. И я решила, что пора действовать. — Миссис Уайт, мясо просто бесподобно. В жизни не ела ничего вкуснее, — этот комплимент действительно был искренним. — Моя жена — кулинар от бога. Она лично составляла меню для всей нашей сети семейных кафе и поваров тоже отбирала сама. Наверно, поэтому наши заведения раньше пользовались такой популярностью. — Почему же вы распродали весь свой бизнес? — Вишня понемногу переводил разговор в нужное нам русло. — Пять лет назад я попал в аварию и лишился возможности ходить. Управлять делами, сидя дома, не очень просто, да и возраст уже не тот. Передать свой бизнес мне было некому. У нашего сына своя компания, которая занимается строительством, и он не захотел вникать в суть моих дел, ведь это абсолютно другая отрасль. Поэтому, немного подумав, мы решили продать всё, а сын подыскал покупателей. — Ну, насколько нам известно, мы не первые покупатели. Почему вы отказали в продаже помещения другим людям? Ваш сын сказал, что это последнее непроданное помещение из всей вашей сети. — Это — наше самое первое кафе, мы вложили в него всю душу. Это было двадцать лет назад. Мы отдавали все деньги на развитие нашего заведения и сами же там работали, потому что не было возможности нанять кого-то ещё. Через пять лет мы открыли ещё одно кафе в другом районе города, потом ещё несколько, но то место нам было очень дорого, потому что мы вложили в него больше всего сил и с него все начиналось. Из-за этого продать это место стало морально тяжело. Это будто продавать дом, который ты строил по кирпичику собственными руками. — Но почему же вы не оставите его себе? Я думаю, что вы вполне могли бы потянуть управление одним заведением, — мне стало очень жаль этих стариков: у них будто хотели отнять частичку их жизни. — Кафе закрылось несколько лет назад, и сейчас там пустое помещение. Этот район очень изменился, и там уже неуместно подобное заведение. — Давайте немного отвлечемся от этой грустной темы. Расскажите нам немного о себе, — Миссис Уайт смотрела на нас взглядом, полным тепла, будто мы не впервые у них в гостях, а самые близкие люди, готовые их выслушать. Чёрт, какой-то неожиданный поворот событий, это мы не обговаривали. Я растерялась и застыла с глупым выражением лица, а Вишня с абсолютно спокойным. Дожевывая кусочек мяса, он расплылся в довольной улыбке. Неловкая пауза затягивалась дольше, чем нужно, и пока я складывала в уме какую-то небылицу, Дракон уже начал рассказ. — Мы с Сарой из Сентфора — небольшой городок в трех часах езды от Балтимора. Год назад произошёл один не очень приятный случай: на улице на меня напал один психически нездоровый мужчина. Это был один тихий местный житель, на которого никто не обращал внимания, а он просто догнал меня на улице поздним вечером и приставил пистолет к затылку. И если бы Сара вовремя не вышла из-за угла и не ударила его какой-то палкой по голове, он бы меня, скорее всего, пристрелил. С того дня она стала моим ангелом-хранителем. Мы долгое время просто общались, она ведь была ещё школьницей. Потом всё как-то закрутилось, и около месяца назад мы вместе переехали в Балтимор и решили, что как только встанем на ноги, обязательно поженимся, — такую красивую сказку на ходу мог сочинить только Вишня. Он так искренне все излагал, что, в какой-то момент, я сама ему поверила, а хозяйка дома и вовсе слушала, забыв про ужин. — Когда-то и мы были такими молодыми и горячими, — мистер Уайт тепло взял свою супругу за руку и взглянул на неё с такой нежностью, что он уже и не казался таким суровым, — мы тоже всего добивались вместе и всегда поддерживали друг друга во всем. — Сара, а ты где-то учишься? — Миссис Уайт снова загнала меня в тупик, заставляя сочинять на ходу. — Эти летом я окончила школу, но, к сожалению, у меня не получилось поступить в университет из-за... — я немного помедлила, придумывая правдоподобную отговорку, — из-за проблем со здоровьем. Но я уже решила, что в следующем году буду подавать документы в Университет Экономики и Управления. А пока Вишня вводит меня в курс своих дел, и я понемногу ему помогаю. — Это очень хороший выбор. Наш старший сын закончил этот университет, и сейчас он владелец одной строительной фирмы. А что вы хотите открыть на месте нашего бывшего кафе? — хозяин дома снова начал возвращаться к цели нашего визита. — Мы хотим открыть небольшой бар, — Вишня чётко отвечал на поставленные вопросы. — Сара, а почему именно бар? Ведь это не самый лучший район для подобного заведения, — мистер Уайт смотрел на меня, не отрываясь. Но почему он задал этот вопрос именно мне? Разве не Дракон должен на него ответить? — Можно встречный вопрос? Почему вы решили открыть в этом районе именно семейное кафе? — Это был тихий спальный район, где жили люди, работающие на ближайших заводах. Мы сделали место, куда они шли целыми семьями, чтобы отдохнуть. Потом заводы закрылись, и все разъехались в более благополучные районы. Сейчас там остались те, кому некуда податься, — старик смотрел на меня с нескрываемым интересом, не обращая внимания на остальных. — Так вот мы подумали, что даже таким людям хочется отдыхать цивилизованно в уютном баре, а не в грязной подворотне. Там ведь поблизости нет ни одного приличного заведения. Я думаю, мы сможем угодить местным жителям, тем более у Вишни есть опыт управления такими заведениями. В Сентфоре у него с другом очень преуспевающий бар, в котором собирается много людей. — Мне нравится твоя позиция, — у него на лице вдруг заиграло некое чувство одобрения и понимания. — Вишня, тебе есть, что добавить? — Извините, перебью вас, — Миссис Уайт встала и подошла ко мне со спины. — Я заберу у вас Сару ненадолго? Мне нужна помощь на кухне, а вам есть что обсудить. Не дожидаясь ответа мужчин, женщина взяла меня под руку и повела в кухню. Я облегчённо выдохнула, потому что была очень рада помочь, но не ожидала, что именно ко мне будет столько вопросов по поводу сделки. Всё же Вишня в этом больше разбирается. Хозяйка усадила меня на стул, а сама принялась заваривать чай. — Не волнуйся так. Я уверена, что мой муж согласится на ваше предложение. — Почему вы так думаете? Ведь он уже отказывал нескольким людям, и, насколько нам известно, они были более влиятельными. — Потому что вы не похожи на других. Те двое, что приходили до этого, не понравились нам сразу. А у вас глаза горят от идей, но при этом вы думаете не только о себе, но и о том, что нужно жителям этого района. — Вишня мечтал об открытии бара в Балтиморе очень давно, и мне по душе его план. — Вы очень похожи на нас в молодости, и у нас бы ничего не получилось, если бы мы не поддерживали друг друга. Просто будь рядом, ему это очень нужно. Между вами такая невидимая связь, будто вы созданы друг для друга и только вместе добьётесь всего, что захотите. Поверь, я знаю, о чём говорю. Как же мне было приятно и одновременно смешно слушать её слова. Знала бы она, что мы просто хорошо сыграли свои роли и нет никакой связи и общего дела, и никакая я не помощница по бизнесу, и, уж тем более, ни невеста. Очень надеюсь, что мы видим этих людей первый и последний раз и наш обман никогда не раскроется. Миссис Уайт, тем временем, уже заварила чай и, передав мне в руки поднос, направилась в столовую. Мужчин за столом не оказалось: они сидели в гостиной, что-то весело обсуждая и смеясь. Меня очень порадовала резкая смена обстановки. Вишня активно жестикулировал, рассказывая какую-то историю, а хозяин дома довольно улыбался. — У меня хорошие новости! — Вишня подошёл ко мне и, приобняв за талию, продолжил. — Мистер Уайт согласился продать нам это помещение! — он радовался, как ребёнок новой игрушке. — Ты даже не представляешь, насколько я рада! — я крепко обняла Дракона за шею и буквально повисла на нем, выражая искреннее удовлетворение. — Спасибо вам большое, — я обратилась к мистеру Уайту, который нежно держал за руку свою жену. Мы ещё около часа провели в доме этих милых стариков, выпив не одну чашку чая и выслушав не одну историю их жизни. Мужчины подписали все нужные документы, после чего мы тепло попрощались и вышли на улицу. Молча сев в машину, Вишня сразу рванул с места, но через несколько десятков метров снова остановился. Он буквально вылетел из машины, громко хлопнув дверцей и облокотившись на капот, нервно закурил. Я встала рядом с ним, немного не понимая, что происходит. — Вишня, ты чего? — я говорила тихо, немного опасаясь его реакции. — У нас правда все получилось? Просто как-то странно все это... — Дракон выглядел немного потерянно, будто он и не надеялся на хороший исход. — Если честно, я и сама пока не до конца всё понимаю, но, кажется, мы смогли их убедить. — Значит, у нас есть отличный повод, чтобы отметить. — Не отказалась бы от бокальчика чего-нибудь алкогольного. — Я знаю один отличный бар. — Уверен, что туда пускают школьниц? — Уверен.