***
Когда я проснулся, была глубокая ночь. Я лежал на диване, укутанный в плед. Поднявшись, я подошёл к рабочему столу и улыбнулся. Все нужные ингредиенты были аккуратно сложены и обработаны от лишних корешков и листьев, а рядом стоял термос. Налив себе травяного чая, вдохнул запах смородины, мёда и мяты. Выпив пару кружечек, почувствовал себя гораздо лучше. Поодаль стояла ваза с полевыми цветами. Подвинул её поближе, вдыхая сладкий запах пыльцы. На душе разливалось странное тёплое чувство, напоминающее счастье. Кажется, это была благодарность. Как-никак, я не бездушная скотина, и мне приятно, когда поддерживали в работе, не мешая делать то, что должен. Включив лампу и налив ещё кружечку чая, я укутался в плед и пошёл вдоль стеллажей, осматривая книги. Мой взгляд привлекла работа моего отца. По аккуратно написанным иероглифам и фамилии моей семьи я узнал почерк папы. Вытащил книгу, садясь обратно за стол. Как же я сразу не додумался найти их? Мой отец хорошо разбирался в приворотах и порче. Нужно было сразу искать его работы. Когда открыл книгу, в нос ударил запах шалфея и бергамота. Не смог сдержать слёз, пару минут пытаясь унять бурлящие чувства. Папа, отец, как же мне вас не хватает. Были бы вы рядом, поддержали в трудные минуты, дали бы совет. Вы всегда были рядом и помогали мне, даже когда казалось, что нет выхода. Улыбались и говорили, что у меня всё получится. Гордились бы вы мной, узнав, что я всё-таки пошёл по вашим стопам, продолжая семейное дело? Вы ведь так этого хотели. Не с первого раза, но я смог погрузиться в чтение записей, успокоившись. Взяв себя в руки, я анализировал проводимые отцом опыты по изучению уз у оборотней. Он подробно писал о том, как формируются узы, крепнут и обрываются. Так же я нашёл информацию о фальшивках. Отец рассказывал о явлениях, при которых оборотень мог посчитать узы настоящими, перечисляя несколько пунктов. Фальшивые, точнее, временные узы, образовывались в результате положительного стресса у оборотней. Например, при грузе ответственности за жизнь более слабого оборотня, не являющимся членом его стаи. Также такие связи образовывались в период гона у альф и течки у омег. Находясь с партнёром в близости из-за феромонов, мозг воспринимал испытываемые чувства, сравнивая их с глубокой преданностью и привязанностью. Когда период гона спадал, узы слабели, и уже через пару дней волки не чувствовали связи, которая сформировалась за короткий период времени. У альф узы укреплялись быстрее, чем у омег. Из-за инстинктов защитить и обладать, они охотнее формировали новые узы, принимая человека как важного в своей жизни. Омегам же нужно больше времени, чтобы привыкнуть к кому-либо и привязаться. Поэтому на практике оборотни-альфы гораздо уязвимее и легче поддавались действиям трав и зелий, в отличие от оборотней-омег. Пролистав пару страниц, нашёл нужную мне тему. Приворот — это сильнодействующее зелье, целью которого являлось подавление. Будь то мысли, чувства, идеи или желания, приворотом можно заставить оборотня не мучиться от бессонниц, внушить подчинение слабейшему или заставить верить в какую-либо идею. Единственное, что нельзя сделать — это разорвать уже сформировавшиеся узы. В зависимости от количества и крепости зелья эффект на оборотней был разный. Необходимо учитывать также возраст и пол особи, чтобы вывести добавление ингредиентов в нужном количестве. Далее шли рецепты приворотов. И как же я обрадовался, когда нашёл нужный. Как и думал, составляющими зелья был узник, волчья трава, берёзовы ягоды и «ингредиент, несущий запах жертвы». Я не обращал внимания, чем пахнет Виктор. Из-за сильного истощения от альфы почти не было запаха, поэтому сложно понять, что добавил Олег ещё в чудо-чай. Эффекты лёгких приворотов, например, для сосредоточенности волчат или крепкого сна, снимаются каплей крови шамана. Эффекты сильных приворотов, например, подчинение воли или временных уз, требует подготовки. Для начала необходимо, чтобы жертва сама захотела снять приворот. Если же отказалась, ничего не выйдет. Необходимо напоить жертву тем же снадобьем, что и в первый раз, смешав ингредиенты в равном количестве и добавив воровай-траву. Шаман должен запасти достаточно жизненной силы, чтобы суметь сломать узы подчинения, долга или любви. Перед тем, как ломать узы, следовало смешать кровь в телах жертвы и шамана, чтобы связь проникновения к душам была прочнее. Если не соблюдать данные меры, оборотень после разлома уз мог бы потерять контроль над собой и как впасть в бешенство, так и навсегда потерять связь со своим волком. Шаман же не смог бы вернуться обратно в своё тело, рискуя умереть. Я закрыл книгу, откинувшись на стул. Это что получается? Одно неверное действие, и Виктор станет, в лучшем случае, калекой без волка, а я — трупом? И насколько сильным нужно быть шаманом, чтобы разорвать фальшивые узы? В прошлый раз я только прикоснулся, а меня уже ударило толком. А тут — ломать. Смогу ли я всё сделать правильно? Достаточно ли у меня сил? Голова раскалывалась от мыслей, и я решил подумать об этом завтра.***
Утро я встретил привязанный в своей постели. На тумбочке, вместо моих колбочек, лежали пачки лекарств. Кто-то переодел меня в пижаму. Судя по тупым пчёлкам на ней, она принадлежала Дане. Голова раскалывалась от боли, одежда влажная от пота. На лбу лежал прохладный мешочек со льдом. Вода стекала по горящим щекам. Моя комната расплывалась в бессвязные линии, и я отключился. Пару раз я просыпался, Даня поил меня водой, давал какие-то таблетки и менял мешок со льдом, поправляя тёплые одеяла. Всё это сопровождалось отборным матом и обещаниями, что как выздоровею, он с меня шкуру сдерёт. Это единственное, что я помнил за весь день. На следующий день мне не стало лучше. Как я понял, что настал новый день? За дверью услышал, как Язва ругала Костю. Кажется, всё-таки были случаи, когда члены стаи могли неуважительно относиться к своему вожаку. Я уже боялся выздоравливать, потому что взбучку мне устроил бы не только Даня. К вечеру моё самочувствие изменилось, и я уже не падал в сон. Но всё равно плохо соображал. Ко мне приходил Саша. Он сел рядом с моей кроватью и рассказывал о том, что сам варил снадобье Виктору. Рассказывал о пропорциях, температуре кипения, запахе. Я был приятно удивлён, что он делал всё правильно. Сказав, что всё хорошо, и ошибок не допустил, он поставил вазу с полевыми цветами. В комнате, которая пропахла медикаментами, полевые цветы были маленьким спасением. Я часто поворачивал голову в сторону букета, вдыхая запах пыльцы и мяты. Кажется, этот альфа знал, как облегчить страдания безответственного омеги, вокруг которого все бегали из-за его безалаберности. Шутки шутками, но мне было стыдно за своё поведение. Стыдно, что Язве приходилось переодевать меня, кормить с ложечки и приходить каждые полчаса в мою комнату. Стыдно, что Костя будет чувствовать вину за то, что не сберёг меня. Нужно будет извиниться перед ним. На следующий день мне стало легче. Жар спал, тело больше не ломило, появился аппетит. Я встал с постели, принял быстро душ и почувствовал сильный голод. Опустошив полхолодильника, наткнулся на сонную Язву. Заметив мои улучшения, он заставил меня сменить постельное бельё, и весь день поил чаем, рассказывал обо мне много подробностей, какие я о себе ещё не слышал. Но я был очень благодарен ему за помощь, поэтому стойко выслушивал всю правду и не правду, кивая и извиняясь. Когда праведный гнев омеги был удовлетворён, он спросил, что я хочу на ужин, и приготовил тот прекрасный мясной пирог, который я ел в первый день. Позже я полностью выздоровел. После причитаний Язвы Костин злой взгляд был не так страшен. Всего-то нужно было обнять его, поцеловать в щёку, извиниться и сказать, что я больше так не буду. Сердитый и сильный вождь снова стал мягким и добрым Костяном, который всё-таки один раз поводил меня за ухо, но больше не рукоприкладствовал. И я снова оказался на складе. На столе стоял свежий букет полевых цветов, и не заметил, как мои губы растянулись в улыбке. Вроде бы мелочи, но почему-то так приятно. Саша пришёл через пару минут, как зашёл на склад я. Оглядел меня с ног до головы и тихо выдохнул. Вздох облегчения? Почему мне кажется, что он переживал за меня? Очень странное чувство. Мы сели на диван, и он подробно рассказал о том, что случилось за эти четыре дня. На второй день принятия зелья Виктор смог услышать своего волка, а сегодня даже перевоплотился и бегал со всеми на равных в стае. Помимо этого, к нему вернулся аппетит. Саша рассказывал медленно, делая в нужных местах паузы. Сам не заметил, как наслаждался бархатом его голоса. Он был низким, но при этом таким приятным, что хотелось его слушать снова и снова. А ещё мне нравилось смотреть на мимику. Чаще всего у него было спокойное выражение лица, но иногда альфа улыбался или хмурил брови, и это было очень забавно. Наверное, всё дело в том, что он — моя пара, и именно поэтому меня притягивают некоторые вещи в нём. Но у меня не было паники, что я таял по нему, как мороженка. Нет. Рядом с ним я чувствовал спокойствие. Нежное и приятное, оно обволакивало меня с головой, позволяя мыслить трезво. Я не боялся Сашу. И не отрицал, что он мне приятен. Только одного «приятно» мало для того, чтобы полюбить кого-то. Поэтому не переживал из-за этого. — Алёша, ты меня слушаешь? Я по привычке откликнулся на имя, понимая, что всё это время пялился на его губы. Надеюсь, он не подумал обо мне плохо. — Нет, прослушал, задумавшись. Повтори, пожалуйста. Саша хмыкнул, заглядывая мне в глаза. А потом нахмурился. — Я читал ту книгу, которая осталась открытой на столе. Там было написано о ритуалах, связанным с кровью, и о последствиях после разрыва уз, — он продолжал сверлить меня взглядом. — Не расскажешь? Я хотел огрызнуться, сказать что-либо колкое. Но было странное ощущение, что что-то не так. Его лицо было спокойно, а сам альфа расслаблен. Но меня не покидало ощущение, что он очень волновался за меня и почему-то злился. Я не мог понять, откуда у меня эти чувства, но почему-то я был уверен, что если бы огрызнулся, то мог его обидеть. — Только не говори никому. Я вздохнул, поджимая под себя ноги и обнимая колени. Могу ли я ему доверять? Костя всё-таки его вождь. А стая не могла ослушаться его приказа. — Не скажу, — он кивнул. И снова то странное чувство, что я мог ему доверять. — Почти все ритуалы с отменой чар от зелий связаны с кровью шамана. Где-то требуется капля, где-то — почти целый стакан, — и улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Я чувствовал волнение, которого не должно быть. — Таким образом шаман получает больше возможностей в месте, где находятся ваши, оборотней, души. Воспринимай кровь шамана, как проводник. Чем больше крови, тем больше власти у нас, чтобы разорвать узы. Без крови это сделать очень сложно и... — перед глазами промелькали воспоминания о папе, — ...больно. Саша сел поближе ко мне, положив ладонь на спину. Ненавязчивое движение без всякого контекста, но я почувствовал поддержку. Словно стало легче дышать. — Продолжай, — он кивнул, выдержав паузу, чтобы дать мне собраться с мыслями. — Мне понадобится много сил, чтобы суметь разорвать узы у Виктора, — отвернулся, боясь увидеть в глазах альфы сочувствие или жалость. — Но я справлюсь. Просто нужно хорошо подготовиться. Как только он будет готов, мы приступим к ритуалу. Я замолчал, пытаясь подавить страх. Ни разу не проводя настолько сложные обряды, я сомневался в себе. И да, мне было страшно, что ничего не получится. Мне всего двадцать три, и у меня не было в этом опыта. Больше всего не хотелось видеть в глазах окружающих такие же сомнения, как у меня. Не хотелось выглядеть слабым. Не хотелось передавать ответственность другим. — Если о последствиях ритуала узнает Костя, он не позволит мне и пальцем пошевелить, — продолжил, вспоминая, что не один. — Но, в итоге, на какие бы поправки не шёл Виктор, это всё временно. У нас есть максимум неделя с момента, когда он снова начнёт уходить в себя и утопать в мыслях об Олеге. А если член вашей стаи умрёт, у всех оборотней порвутся узы с ним. И больше всех достанется Косте. «И Дане,» — продолжил про себя. Легко понять, что из-за приворота Виктор не в силах почувствовать запах своей пары. Именно поэтому омега весь день сидел дома и ни с кем не сближался. Он ждал свою пару. Ждал, когда альфа заметит его. Я перевёл взгляд на Сашу, пытаясь понять, о чём он думал. Но его лицо снова ничего не выражало, а глаза были пусты. Он что-то взвешивал в голове. По крайней мере, я чувствовал гамму его переживаний и тяжесть выбора. Кажется, стал понимать, что это за странное ощущение. Я стал чувствовать свою пару, и не только запах. Наконец, он посмотрел на меня, убрал руку со спины. Он был серьёзен. — У тебя всё получится, даже если ты не веришь в себя, — альфа встал с места, подбирая нужные слова. — Я в тебя верю. И не было улыбок, не было хеппи энда или моих глупых шуток. Он молча ушёл со склада, оставив меня наедине с моими мыслями. К горлу подкатил комок, в глазах защипало. Закрыв лицо руками, я попытался успокоиться. Как же давно никто не верил в меня. Он ведь даже не подозревал, насколько мне нужно было услышать эти слова. Даже хотя бы немного я стал верить, что у меня действительно получится. Главное — идти до конца. Спасибо тебе.