День рождения Ирки или всё только началось?!

Войдя в дом Наднепрянской Ведьмы-Хозяйки, парень, который по мнению Ирки был драконом, осмотрелся. Молодому дракону было не привычно находится в доме будущей госпожи. Кто-кто, а он, начальник охраны Великого Дракона Вод, знал о планах своего господина. Пока нежданный гость, осматривал гостинную, Ирка рассматривала гостя. Других драконов, кроме Айта в человеческом облике она ещё не видела. Парень оказался гибким, чересчур изящным. Не очень высоким, а главное — такой блондин, что… сплошное разочарование. А ведь ей раньше нравились блондины. Закончив, созерцать блондина-дракона, она перевела свой взгляд на Айта. Тот решил всё-таки снизойти до объяснения личности стоящего перед Иркой дракона:  — Ирка, это Шен Мин, начальник моей личной охраны. Выше названный Шен изящно поклонился ведьмочке:  — Ирина Хортица, мне чрезвычайно приятно с вами познакомится, — И произнес, обращаясь к Айту:  — Великий Господин, Айтварас Чанг Ту Ми Лун, в связи с последними событиями, что произошли в Ирии, вам необходимо вернуться. При этом он опустил глаза, показывая, что как бы не хотел, чтоб его господин остался со своей возлюбленной, он ничего сделать не может. Долг есть долг. Айт посмотрел на начальника своей охраны и невозмутимо ответил:  — Хорошо. Только расскажи поподробнее, что произошло. И Шен начал рассказ. После того как Великий Господин или, попросту говоря, Айт удалился с попаданцем Жориком и скрылся в портале, Шен смотрел на записку, в которой было написаны только два слова «предай меня», и он никак не мог представить как провернуть это. Но приказ Повелителя — закон, и он должен найти любой способ исполнить его. Ирка не смогла устоять и перебила Шена:  — Айт, почему ты ничего не рассказал про войну, про попаданца и в конце концов зачем тебе надо, чтоб вот он, — кивком указала на Шена. — тебя предал?  — Про войну и попаданца не сказал, чтоб ты не забивала себе голову моими проблемами, а про предательство Шена… Я считаю, что среди змеев есть предатели. И кивком дал дракону понять, чтоб он продолжил. У него были некоторые подозрения насчет предателей, но он решил их проверить. Тем временем на Торжище стали твориться странные вещи: разко поменялся управляющий, повысились налоги, стали уходить многие торговцы. Как доверенное лицо Айтвараса, я должен был разобраться. Отправившись на Торжище, первым делом решил навестить управляющего. Пройдя в кабинет управляющего, Шен удивился увидев Корнут-Сивку, вместо его двоюродного дядюшки, Корнут-Бурки.  — Корнут-Сивка, это кабинет управляющего, вашего двоюродного дядюшки Корнут-Бурки.  — Ох, добропочтенный Шен Мин, разве вы не знали, что наш Повелитель, Великий Господин Айтварас Жалтис, почтил нас недавно своим присутствием, и назначил меня новым управляющим, — Корнут-Сивка прям надулся от гордости. «Странно, Айт не говорил мне, что совершил ревизию на Торжище. Да и когда бы он успел, ведь всё его время уходило на Совет Великих и разработки плана боя. Он не мог появляться там разве что вместо него был Татльзвум Ка Рийо, его старший брат» подумал про себя Шен, а вслух ответил: — Конечно, как я мог забыть?! Тогда, управляющий Торжищем, объясни мне, почему половина лавок закрыта?! Как ты это допустил? Как ты собираешься объяснять нашему Господину? Новый «управляющий» опустил глаза, и стал лихорадочно соображать, что ответить главе охраны Айтвараса Жалтиса. «Чёрт! — выругался он, — и что теперь ответить этому вездесущему дракону? Он ведь воздушный и сразу почувствует ложь. Что ж, выкрутимся». Поразмыслив как следует, он всё же ответил:  — Видите ли, достопочтенный Шен Мин… почесывая рог, проблеял управляющий. Выше названный Шен немедленно уставился на стол, словно разыскивая там ответ на свой вопрос.  — Это всё результат крайнего попустительства моего предшественника! — нервно затарахтел управляющий. — Имеете в виду, что дядюшка не выгнал вас в прошлом году, когда по вашей вине сгорели два склада с иномирскими товарами? — небрежно поинтересовался Шен. — Да… Нет, конечно же, нет! При детальном пересмотре системы налогообложения Торжища заметны очевидные упущения! Например, за все время торговой деятельности госпожи Печки с неё взимался только подоходный налог, в то время как, будучи печкой, госпожа Печка обязана выплачивать еще налог на строения, а также не превышать территориальную норму, предписанную для торговой точки. В связи с этим госпоже Печке было предложено или сузиться на три локтя до оговоренных в постановлении размеров, или выплатить штраф за превышение нормативов за все истекшие годы, вкупе с пеней за просрочку. В связи с отказом госпожи Печки произвести оплату, а также попыткой нападения её вышибал… ну, ухватов её, на административных лиц Торжища торговая деятельность госпожи Печки была прекращена в связи с арестом самой госпожи Печки! — А ухваты госпожи Печки — они точно на административные лица напали? Обычно они по заднице норовят, — Очередным небрежным жестом Шен отмел попытки что-то ему объяснить и задушевно поинтересовался: — Этот ваш неожиданный пересмотр налогообложения — он когда состоялся? — А вот как Великий Водный поставил меня тут управляющим, так и сразу. И ничего не неожиданный, я дядюшке давно говорил: можно больше брать! А он только смеялся: возьмем больше — заработаем меньше, торговцы от нас уйдут! Куда они уйдут — с Торжища-то! — скривился управляющий. — Вереселень Рориг, Великий Огненный, еще три года назад открыл свое Торжище на пересечении караванных путей. Вы полагаете, наш Господин будет счастлив, если все его торговцы уйдут к нему, потому что здесь с них дерут три шкуры? Или как в случае с госпожой Печкой — три слоя побелки. Документ о пересмотре и все данные по налогам, — тон Шена стал жестким, как у Айта, и он похлопал ладонью по столу, показывая, где должны лежать документы. — А заодно и список арестантов. Управляющему ничего не оставалось как подчинится. Всё-таки неохота быть убитым драконом. Отправляясь за документами, он подумал: «Ничего, скоро вся власть в Ирии поменяется. Не будет Великого Водного, и посмотрим, что же тот дракон будет делать. Всё, всё идет по плану. Буду надеяться, что этот старший брат Айтвараса ничего не испортит.» Вручив Шену документы он сжался, что не ускользнулось от внимательного взгляда дракона воздуха. «Что-то он стал нервничать, видимо он знает то, что не знает Великий. И из-за этого он боится что я узнаю об его обмане. Что ж, подыграю.» Посмотрев на предоставленные документы, Шен заметил, что отсутствует оттиск Жемчужины власти. «Значит, всё-же это работа самозванца. Нужно сообщить Айту»  — Айт, а откуда Шен так хорошо осведомлён о всех твоих полномочия? –спросила Ирка.  — Шен единственный, кому я доверяю на равне с Владычецей, да будет во всём и всегда священна её воля.  — Спасибо, Айт, это для меня многое значит, — ответил дракон воздуха.  — Шен, а ты ни разу не думал, что можешь погибнуть на службе у Айта? — изогнув бровь, спросила девушка.  — Рисковать жизнью на службе у Господина моя работа, — ответил с гордостью Шен. Всё-таки он гордился своей работой и был рад, что Айт считает его своим другом.  — Шен, так что случилось с нашей Матушкой? — с беспокойством спросил Айт.  — Если Великий позволит, я продолжу. Как только Шен ушёл от управляющего, он отправился в Змеевых Пищеры, к Табити Змееногой, чтоб попросить у неё разрешение для прибытия в мир людей. И, подходя к личным покоям Табити, Шен услышал звуки борьбы. Быстро ворвавшись в покои царицы, он увидел, как она отбивается от трёх серокожих тварей. Не теряя и минуты, он кинулся на помощь. Замешкавшись он хоть на секунду, Табити бы погибла.  — Это были совершенно новые твари Прикованного, не такие, с какими мы сталкивались до этого. Видно, Прикованный не сидел зря, и совершенствовал своих созданий. Они были намного сильнее, изворотливие, гибче других своих соплеменников. Я не могу и думать, что кто-то из наших связался с Мёртвым лесом, — с печалью в голосе закончил Шен. В комнате воцарилась гробовая тишина. Каждый из присутствующих думал о своём. Два дракона пытались понять, кто из их змеев мог стать предателем. А Ирка… Ирка пыталась переварить всю полученную информацию. Ирка всё же решила прервать тишину.  — Айт, ты обещал рассказать, как оказался в нашем мире. Глубоко вздохнув Айт сказал: — Змеи всегда держат своё слово, так что слушай.

Днём ранее в Ирии

После того как я освободил старосту деревни, меня тут же окружили молодые девахи. А дочь старосты сразу начала строить глазки. – Значит, глазки строить, – протянула Ирка, и в её голосе послышались ревнивые нотки! – Ну, совсем немного, – ответил Айт с некоторым самодовольством. Но развивать эту тему он не решился, зная бурный и ревнивый характер своей девушки. И продолжил… – Вы ж мне расскажете, як все було, господине? «Нет, ну посмотрите, на неё никак не успокоится», – подумала девушка. — Увы, рад бы, но не смогу, прекрасная дева, — чуть наклоняя голову на длинной шее, учтиво ответил Айт. — Тороплюсь! – И куда же ты так торопился? Что даже поклонице ответить не смог. – К тебе. Или мне надо было остаться? Девушка застыла с открытым ртом. Нет, всё же змей всё перекрутит. И тут же беззастенчиво поинтересовалась: — А она красивая? — Красивая? — повторил Айт — он несколько растерялся. Весь Ирий знает? Нет, он особо и не скрывал: от матери разве скроешься, да будет ее длинный любопытный нос хоть раз в жизни хоть кем-нибудь да прищемлен! А что знает мать, то знает и Совет. Ну да, раз Совет, значит, и весь Ирий — а скоро и в Мертвом Лесу обсуждать будут!" – А это уже интересный вопрос. Так я красивая? — Самая красивая, – Айт прошептал это ей на ушко, едва касаясь мочки. Ирка покраснела и смущённо покрасилась на Шена. Тот сидел и делал вид, что не слышал последних слов своего Господина, и вообще он тупой, глухой и его тут нет. И тут же Ирка огорошила Айта по новой своим вопросом: – А что ты так растерялся, когда узнал, что об наших отношениях знает Ирий?  — Я просто не хочу, чтоб наши отношения обсуждали все жители Ирия. Я думал, ты согласна со мной? — Конечно, я с тобой согласна. Айт тем временем продолжил свой рассказ: – Шо, вы не знаете, красивая ваша дивчина чи ни? — разочарованно протянула дочка дядьки Гната. — От дурепа! Якщо парень навить не задумывается, яка его дивчина на личико, значит, справди любит! — немедленно прокомментировала старостиха. — Ох и свезло ж той ведьме! – Я надеюсь, ты это понимаешь? – с усмешкой сказал Айт. – Конечно, понимаю, как мне с тобой повезло, просто страшно подумать как! – для вида поворчала ведьмочка. – А шо вы ей подарите, господин Змей? — любопытство продолжало распирать старостову дочку. – Нет, а какое ей дело, что ты мне подаришь? – Не поверишь, но я подумал о том же. Но подарок ей показал, все же только девушка может оценить подарок для другой девушки. – Ладно, что дальше было? – Ну, а дальше я отучал огненных из моей охраны пить. К сожалению не могу сказать что им было приятно, – и губы Айта растянулись в змеиной усмешке, – Помнишь, Шен? – Конечно. Думаю, им пить надолго расхотелось, – улыбнулся Шен. – Что ты сделал? – с любопытством спросила Ирка. – Просто я ограбил свой же склад боеприпасов и сунул им в бензин ундину и сильф. –Да, думаю, Шен прав. Ты просто мастер решительный мер, – со смехом ответила Ирка. – Но Шен ещё про какого-то Жорика говорил, кто это и как он у вас оказался? – А это уже вторая часть моего рассказа. Так вот, Тату сразу Жорик не понравился, и он всё говорил, что он врёт и на самом деле он агент Прикованого. – А как он в Ирии оказался? – спросила Ирка. Жорик проснулся из-за яркого мерцающего света. Первая мысль была, что собутыльники притащили его в клуб. Вторая оказалась здравой — если бы у пацанов были деньги на клуб, они бы сами туда пошли, а не его для прикола тащили! Он был на стройке, где до этого пил с друзьями. Он отбросил мешки и осторожно выглянул из-за плит. И увидел портал, переход в другой мир! Двое работяг в замасленных спецовках выкатили из мрака скрипучую платформу с лежащими на ней длинными маркированными ящиками. Примерились… подхватили… Один из работяг просел под тяжестью груза, едва удержал… — Твою ж мать! — ругнулся он. — Да будут дни ее бесконечны, как ее же хвост! — скороговоркой пробормотал второй, и они торопливо сунули ящик прямо в переливы светового пятна. И принялись за следующий. К работягам тем временем подоспела помощь — еще четверо, ну вовсе бомжеватого вида, даже до Жорикова укрытия долетал исходящий от них запах перегара. Первые двое таскать моментально бросили, а четверка бомжей, кряхтя и постанывая, кое-как перетягали ящики внутрь светящегося портала. И остановились, тяжело дыша и вытирая трудовой пот. — Все, командир, готово. Расплатиться бы… — пробормотал один. Высокий парень, тот, что из первой пары, в спецовках, негромко хмыкнул и протянул, странно так, точно издеваясь: — Ну пойдемте, расплачусь, — и шагнул в сторону, к стоящему на кирпичах чемоданчику. Работяги потянулись за ним, как завороженные, оставляя дорогу к порталу открытой. Жорик понял, что это его шанс попасть в другой мир, в другую жизнь... И он прыгнул в портал. А там уже встретил Великого Водного и остальных... – И как же ты понял, что он тебе не врёт, –удивилась Ирка. – Шен сказал, – просто ответил Айт. И на Иркин удивлённый взгляд ответил: – В вашем мире есть детектор лжи, а в Ирие есть кое-что получше — воздушные драконы. Можно обмануть кучку металла и электродов, но нельзя обмануть воздух. Он иначе трепещет у губ, по-другому откликается на взмах ресниц, когда лжешь. Потому никому и в голову не придет оспорить вердикт воздушного. – Теперь понятно. И что с ним стало? — После всего, что он мне рассказал, я вернул его в твой мир, а он показал мне то место, где были те змеи-предатели и серокожая тварь. Тут раздался стук в дверь. – О, это Танька с Богданом пришли. Ирка пошла открывать дверь. Своим слухом оборотня, Ирка услышала вопрос Айта: — Шен, как думаешь, заговорщиком может быть Тат?