«Чёрный Дракон».

      После приятной разминки перед покером, я спустилась на первый этаж в обусловленное время. Дедушка во всю расставлял фишки, Вишня и Аарон сидели и разговаривали между собой. Джек и Бобби объясняли правила Кэнди, которая уже давно не играла в эту игру. Элис подносила закуску и напитки. Бруно, увидев меня, хлопнул в ладоши и пригласил всех сесть за стол. Я оглядела стол и поняла, что нам не хватает двоих для полной картины. — Дед, тут не хватает двоих людей, — обвела стол пальцем. — Я знаю, дорогая, поэтому я пригласил ребят, — он расставляет фишки, не смотря на меня. — Ребят? — в недоумении повторяю я. Вдруг прозвенел звонок в дверь. Я иду открывать и вижу Массимо и Алекса, закатив глаза, поворачиваюсь к толпе. — Деда, Массимо не умеет играть в покер по-честному, жди беды. — Что, боишься проиграть, малышка? — я лишь толкаю его в бок, естественно Хиллу это не понравилось. За полукруглым столом, начиная с Массимо, который сидел напротив уборной, и двигаясь по часовой стрелке. Мы расположились так: по левую руку расположилась Элис, затем сидела Кэнди, далее Бобби, Аарон, Я, Вишня, Алекс, Дерек и, наконец, Бруно по правую сторону от Массимо. Все принесли клятвы: не жульничать и играть честно. Это строго касалось Вишни и Массимо. Игра началась, и первые несколько раундов прошли почти без повышения ставок. Мы присматривались друг к другу, к сильным и слабым сторонам. И все ждали, чтобы другой сделал первую ошибку. У меня за пару раундов было несколько пар, но так как банк был небольшой, к своим двум тысячам я прибавила лишь пятьсот долларов. Но, начиная с десятого раунда, ход игры изменился — блайнды по молчаливому предложению подняли вдвое. И сразу нескольким игрокам вдруг пришли сильные карты. Большой блайнд начался с Массимо в первом раунде. Затем пошёл по кругу, игрок за игроком. Карты задавались молчаливым крупье. Теперь это была очередь Бруно. На столе лежали семерка бубен, тройка червей и семерка крестей. Надменно ухмыляясь, — но так Массимо делал всю игру, даже когда не имел ничего на руках, — он поднял ставку. До этого ставки поднимали не больше, чем на несколько сотен долларов. Он же, взяв небольшую стопку покерных фишек и бросил её на середину, говоря: — Поднимаю на 200 долларов. Все посмотрели на эту ставку, а потом и на лицо ставящего очень внимательно. У Массимо было каменное лицо. Но тот факт, что он сохранял его таким, независимо от силы руки, хорошей или плохой, говорил за него куда лучше. Был он гениальным игроком или абсолютным идиотом? Глядя вниз, на собственные карты, пару валетов — Сердце и Алмаз — я решила, что Массимо был абсолютным идиотом. Затем Элис взяла такую же сумму из своей стопки и бросила её к середине, сказав: «Принимаю». И вдруг все поняли, что реальная игра только началась. Вишня спокойно улыбнулся своим картам, прежде чем поднять ставку вдвое: — Я вижу двести и поднимаю на двести. Да-да, это будет просто прекрасно. Нахмурившись на своего безумного друга, я колебалась лишь мгновение, прежде чем очередь дошла до меня. Бобби и Алекс спасовали. Он взял четыреста долларов ставки и добавил к ним ещё двести. — Я подниму ещё на двести, — сказал он, бросая шестьсот долларов из своего стека. Вишня только хмыкнул и поднял ставки до восьмисот долларов. Аарон, Дерек и Джек довольно нерешительно, не говоря ни слова, приняли эту ставку. Бруно только зло ухмыльнулся, когда его ставка увеличила банк до тысячи. Тысяча долларов с человека. Усмешка Массимо снизилась на пару порядков, но не до такой степени, чтобы сказать кому-нибудь, что он волновался. Следом за ним уравняли ставку и остальные. — В банке девять тысяч долларов, — объявил Крупье Крупье положил карту. Пришла четверка бубен. — Мистер Массимо, ваша ставка. — Чек, — сказал наследник сицилийской мафии, но абсолютно без энтузиазма. Также неохотно поддержала его и Элис, оставив банк без изменения. В то же время Вишня, счастлив по каким-то своим причинам, поднял ставку до 1500 долларов, мило подпрыгивая на стуле. Аарон лишь вздохнул на его выходку. Все знали, что от Вишни не жди честной игры… Ведь это Вишня. Аарон чуть нахмурился на действия парня. Я посмотрела на свои карты. Другие игроки тоже. Пара валетов у меня, пара семерок на столе — это лучшая рука за всю ночь. Это была не самая лучшая рука в игре, понятное дело. Если у кого-то из этих шакалов семерка — то дела плохи. Но если Массимо и Вишня блефуют, то у меня лучшая рука, и я легко могу выиграть этот раунд. Кэнди и Бобби явно не соперники — они играть не умеют. В раздражении потирая глаза, я решила последовать примеру Вишни и посмотреть, как все отреагируют? — Я ставлю ещё 500, — сказала я, выкладывая две пачки долларов в середину стола. Это был наиболее впечатляющий Банк за всю ночь. На столе уже сейчас лежало небольшое состояние. Кэнди, весело блеснув глазами, просто усмехнулась и приняла ставку, но не повысила её. Бобби, Дерек, Алекс и Джек нахмурились и отправили карты в пас. Сильной руки у них явно не было. Бруно только ухмыльнулся, а затем поднял банк ещё на пятьсот долларов, делая ставку равную двум с половиной тысячам долларов. Все поддерживали ставку, не думая её повышать. Лишь Вишня попытался выделиться, подняв ставку выше, но получив удар под столом от Аарона, пробормотал что-то про длинные ноги и последовал примеру Массимо, поставив нужное количество фишек. Впереди нас ожидал ривер. Пришла шестерка пик, и Аарон лишь вздохнул. Не сбрось он карты раньше, были бы у него две пары. Но я видела, что он сделал это специально, он мог выиграть. Массимо быстро выдохнул: «Чек». Ягодный, видимо не хотевший получить ещё один удар ногой, тоже пропустил торг, чуть недовольно нахмурившись. Зато я, обведя взглядом триумфатора всех за столом, подняла ставку до четырех тысяч долларов. Почти физически ощущалось, как Кэнди хотела зашипеть. Нет, сдержалась наша королева бала, Кэнди лишь сбросила карты. Очередь вновь дошла Бруно. Дедушка лишь нахмурился, — многовато. Поэтому, посмотрев на свои карты, а затем на кучку оставшихся долларов, произнес: — Я пас. Торичелли хмыкнул, и это было плохо, поскольку к своим словам он прибавил свои извечные разглагольствования: — Что, малышка, хорошая рука? Пошел фарт? Принимаю твою ставку и, чтобы ты попотела, добавляю сверху еще тысячу! Ответишь мне? — с этими словами наследник сицилийской мафии подвинул фишки на середину. Аарон напрягся и чуть привстал, но я его усадила обратно, лишь улыбнулась. Ставка равнялась пяти тысячам долларов. Элис сразу сбросила свои карты в пас. Вишня почти сразу вскочил и, несмотря на ещё один пинок от Аарона, который лишь заставил его снова пожаловаться на резвые ноги, уравнял ставку Массимо. Я просто кивнула головой, доставила нужное количество фишек и сказала: — Чек. — Вот и настала пора вскрываться, — пробормотал себе под нос крупье. Торичелли разразился смехом: — Смотри и плачь, О’Нил! Две пары, — с этими словами татуированый брюнет открыл свои карты. Шестерка червей и трефовый туз. — Это безусловно хорошая комбинация, не правда ли, Сара? — слегка сомневаясь, произнес Вишня, прежде чем выложить свои собственные карты… пару десяток, — Но и у меня то-оже две пары. — Блестяще, Вишня. У тебя, безусловно, блестящая рука, — поздравляю ягодного. — Лучше даже, чем у Массимо. К сожалению, мои валеты превосходят даже её, — И я продемонстрировала всем свои карты, — Так что… я выиграла. — О, это нормально. Мне было весело, во всяком случае, — радостно воскликнул парень, пока лицо Торичелли выражало абсолютную ярость. — Следующий раунд? — с улыбкой спросила я, подмигивая Массимо и загребая себе огромную кучу денег. Тот лишь засмеялся, что не скажешь об Аароне.