Белая Перчатка

Вечер Виктор планировал провести в Commotion — отвратительно пафосном месте в самом центре города, куда каждые выходные слетались те, кому кошелёк тянул карман, и те, чей кошелёк был настолько пуст, что оставалось лишь покупать коктейли за собственную красоту. Воздух в вип-зоне насквозь пропах приторным кальянным дымом, отчего слегка кружилась голова, но Виктор не собирался покидать свой столик. Он задумчиво крутил в руке стакан с виски, глядя на медленно перемещающийся огонёк в пепельнице. Его размышления прервал знакомый голос. — Виктор Эллиот собственной персоной! Какими судьбами? — разводя руками с широкой улыбкой, к столику Виктора приближался высокий, крупный русоволосый мужчина в светлом костюме и нарочито распахнутой рубашке, из-под которой виднелись курчавые и чуть тронутые сединой волосы. Виктору не нужно было представлять своего давнего приятеля по колледжу. Альберт был почти что выпускником, когда Виктор только-только поступил, и в итоге стал тем, кто сумел вытащить его из комнаты в общежитии в мир веселья студенческой жизни. Альберт Брэнсон знал, кажется, даже самого забитого ботаника в колледже и умел найти подход к каждому преподавателю. Собственно говоря, Виктор нисколько не удивился, увидев его в Commotion: Альберт предпочитал выбирать лучшее. Виктор с улыбкой предложил приятелю сесть. Тот, пыхтя, пробрался к диванчику: — Что-то не видно кортежа у входа. Ты что, снова сбежал через окно? — Альберт захохотал, и Виктору было крайне трудно сдержать улыбку. — Не поверишь, но ты почти угадал, — ответил он, затягиваясь сигаретой. Выдохнув дым в сторону, он взглянул на друга. — Отец ждёт от меня отчёт за сегодняшний день, а я все ещё не уверен, что именно хочу ему сказать. Альберт с улыбкой покачал головой, жестом подзывая официантку к себе: — И сколько ты дал тому бугаю, которого он к тебе приставил? Виктор усмехнулся, предпочтя оставить этот вопрос без ответа, а Альберт слишком увлёкся рассматриванием алкогольной карты, чтобы настаивать. За виски и бурбоном разговор шёл плавно. Альберт не мог удержаться от того, чтобы напомнить Виктору, каким застенчивым тот был на первом курсе. — Помнишь, ты стеснялся подойти к той девчонке? Как же её звали… Ты все время пускал на неё слюни и просил у меня её телефон! — Фелиция. Её звали Фелиция, — Виктор откинулся на спинку дивана, раскинув руки. — Точно, Фелиция Хартман! И что ты только в ней нашёл, понять не могу до сих пор… Главное, что потом у тебя мозги встали на место! Виктор усмехнулся, залпом приканчивая очередной стакан виски. Альберт переходил к весьма щекотливой теме, говорить о которой он крайне не любил и обычно старался обходить стороной, ведь показать своё слабое место — значит дать другу нож и повернуться спиной. Но в одном Альберт был прав на все сто процентов: девушек в свое время Виктор обманул немало. Он пользовался успехом у всех: золотоискательницы видели в нем спонсора, девушки, которые не искали серьёзных отношений, прекрасного любовника, но сближаться с теми, кто хотел большего, Виктор не рисковал. Слишком большая ответственность, слишком много пришлось бы взять на себя этой девушке. Только от одной Виктор получил отказ. И этот отказ до сих пор вызывал судорогу где-то в груди. — Сколько их было… Кстати, а сейчас что? Сколько красоток вокруг тебя вьётся, а тебе все некогда! Да на твоём месте я… — Альберт присвистнул, но Виктор терял самообладание. — Ты не на моем месте, Альберт, — сухо оборвал Эллиот и встал, на ходу надевая пиджак и выходя из закутка вип-зоны. Альберт ошарашенно проводил друга взглядом и тут же заказал очередную порцию бурбона. В последнее время Альберт напоминал о себе слишком часто. Зная его, Виктор предполагал, что вскоре тот явится с какой-нибудь бредовой идеей или же просьбой: Альберт всегда учил его, что нужно «заранее готовить подушку ко сну». А потому желание проводить с ним сегодняшний вечер как-то само собой отпало. Виктор прошёл к барной стойке, сделал заказ и огляделся. Народу становилось все больше, а пара шотов сделали свое дело. Виктор отправился в самый центр танцпола. От громкой музыки закладывало уши, от дыма становилось тяжелее дышать, но это все равно не могло сравниться с тем удовольствием, которое получал Виктор, когда приходил сюда танцевать. В Commotion приглашали лучших диджеев, а потому на танцполе почти никогда не было пусто. Но в сегодняшний вечер, казалось, народу было больше прежнего, было тесно, приходилось с трудом выбивать себе место, но Виктору это нравилось. Когда ты в толпе — ты такой же, как все. Свет быстро мигал, отчего голова начинала кружиться, а перед глазами всё прыгало, будто картинка подвисала. Но то и дело уставшие, расслабленные алкоголем глаза Виктора цеплялись за ярко-алые пухлые губы девушки, танцующей поодаль. И вдруг он не увидел её, тут же почувствовал острую необходимость вновь её отыскать, взгляд бегал от одного женского силуэта к другому. Не то, не то, все не то! Виктор пробирался, как ему казалось, в нужную сторону, туда, где он в последний раз её видел. Он сам не знал, для чего, но чувствовал, что найти её — как сделать глоток воды после долгого блуждания по пустыне. Наконец он увидел её. Она сидела на барной стойке и, кажется, кокетничала с барменом, но это было неважно. На ней было чёрное платье, бурно украшенное перьями, туфли на высоком каблуке. Виктор жадно разглядывал ее. Кроваво-алые губы, кроваво-алые острые ногти на тонких длинных пальцах, которыми она играючи придерживала мундштук с сигаретой. Виктор выбрался из толпы, подошёл к барной стойке и, стараясь вложить всё свое обаяние в улыбку, предложил девушке выпить. Услышав её вкрадчивый и томный голос, Виктор обомлел. — Не откажусь, — довольно тихо произнесла она, так что Виктор непроизвольно склонился, чтобы лучше её расслышать. Эллиоту приходилось скрывать то, как сильно он очарован, но Лигия — так её звали — казалось, видела его насквозь. Как он ни пытался, но не смог узнать ни кто она, ни где она живёт: Лигия будто играла с ним — так же, как со своим мундштуком.  — Может, потанцуем? — Виктор ощутил, как сердце затрепетало, когда она улыбнулась. — Боюсь, я уже слишком устала… Но от коктейля я не откажусь, — с той же сладкой улыбкой Лигия поправляла длинные, вьющиеся крупными завитками иссиня-чёрные локоны, наблюдая за тем, как Виктор подзывает бармена. Виктор вновь взглянул на неё. — Так ты здесь одна? — передавая Лигии бокал с коктейлем, он боялся, что тот выскользнет из вспотевших рук. Да почему, черт подери, он нервничает как пятиклассник?! Лигия отпила коктейль через трубочку и, глядя Виктору в глаза, повела плечом. — Пока что да. Хочу поступить в университет… Где-то на задворках сознания Виктор понимал, что Лигия совсем не выглядит, как студентка. На вид ей было около двадцати пяти, да и кольца не из дешёвых, но… Но вдруг она решила получить высшее только сейчас? Вдруг у неё богатые родители? Лигия будто знала, что он собирается спросить. — Да, я подрабатывала в одной… крупной компании, а теперь решила, что хочу развиваться. Нужна степень. Виктор кивнул. — Может, тебе нужно помочь с подработкой? Я как раз… — Да, да, я наслышана, — Лигия отмахнулась, кажется, совсем не заинтересовавшись тем, что Виктор собирался ей предложить. Это обескуражило. — Извини, но мне не нужна твоя помощь. Признаться, это задело Виктора. Он понимал одно: Лигия не собиралась подпускать его ближе, хотя и была на расстоянии вытянутой руки. Ей не нужна его помощь, ей, кажется, даже не нужна его компания, разве что ещё коктейль-другой. Сколько можно издеваться? Виктор отвёл взгляд, рассматривая других людей в клубе. За столиком недалеко от бара явно скучала блондинка. Но тут Виктор почувствовал прикосновение к своей ладони холодной руки Лигии. — Знаешь, а я передумала. Пойдём потанцуем. Не дожидаясь его ответа, Лигия взяла Виктора за руку и повела за собой. Тот мгновенно поддался, а когда они оказались на танцполе, покорно уложил руки строго на талию спутницы. В движениях Лигии была какая-то невероятно манящая грация, уверенность в себе, сексуальность. Виктор забылся. Ему стало казаться, что Лигия, наконец, позволила ему узнать её чуть ближе. Он аккуратно притянул Лигию к себе — и не встретил никакого сопротивления. Напротив, Лигия весьма собственнически уложила руки на его плечи, двигая бёдрами так, что у Виктора перехватывало дыхание. В нем просыпалось животное желание, но стоило отдать Виктору должное — сейчас его совсем не интересовали интрижки на одну ночь, а потому он старался держать себя в руках. Но алые губы Лигии были слишком близко. Виктор не понял, как это случилось. Он не понимал, как вышло, что он целовался с малознакомой девушкой, о которой знал только, как её зовут и что она приехала в столицу учиться. Но теперь он знал вкус её губ и вряд ли мог бы найти хоть что-то, что могло бы с ним сравниться. В каком-то диком экстазе он услышал, как она заговорщицки предлагает уйти с танцпола, и проследовал за ней к двери, ведущей к служебному выходу. Виктор не знал, сколько времени он целовал Лигию там, вжимая её в стену, но знал, что не позволит себе большего. Куда важнее, что он вдруг ощутил, как чья-то тяжелая рука легла на его плечо. Пробежала шальная мысль, что это дружок Лигии, которому придётся бить морду, но, обернувшись, Виктор разжал кулак, увидев своего телохранителя. — Ваше Высочество. Прошу, пройдёмте к машине. Его Величество король Джеймс ждёт Вас. Когда Виктор взглянул на Лигию, то увидел лишь то, как она улыбается, поправляя размазавшуюся кровавую помаду, с хитринкой глядя на него.  — Лигия, спасибо, что помогла, — услышав это, Виктор почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз. Она провела его. Обманула как ребёнка. И её чёртова улыбка засядет в памяти надолго. Да, он точно не зря поклялся себе больше не влезать в это дерьмо со случайными знакомствами.

***

Тайлер выходил из кабинета с самыми что ни на есть смешанными чувствами. С одной стороны, он был всё ещё возмущён тем, что наследный принц вовсе не похож на себя самого с экранов. С другой стороны, он не мог перестать злиться на совершенно идиотский вопрос про соулмейта. И в конце концов он никак не мог разобраться, почему это всё его так бесит. Ещё и свидание сорвалось, ведь он не успел взять номер Кейси. Стоп. Что? К стене прямо напротив двери в кабинет был приклеен ярко-жёлтый стикер с номером телефона и кокетливой подписью: «Ты кое-что забыл. Надеюсь, что хотя бы помнишь моё имя». Что ж. Ладно. Этот день не настолько плох, как показалось. Тайлер, недолго думая, решился набрать указанный номер, пока спускался по лестнице на первый этаж. Гудки, казалось, звучали бесконечно, но ему всё же удалось дождаться, когда зазвучит голос явно улыбающейся девушки: — Надо же, я уже и не думала, что стоит ждать звонка! — Кейси хихикнула, и Тайлер слегка растерялся, поскольку не ожидал такого начала разговора. — Да уж… Похоже, работы мне не видать, так что я очень надеюсь, что твоё предложение поужинать вместе ещё в силе, — с лёгкой самоиронией протянул Тай, свободной рукой пытаясь найти в кармане брюк зажигалку. Звонкий смех Кейси заставил его невольно улыбнуться. — Разумеется, в силе. Заедешь за мной в семь? Тайлер опустил взгляд, изучая свои порядком заношенные туфли, явно нуждающиеся в свежем слое жидкой кожи. — Скорее зайду. Ну, если ты не против, — его голос зазвучал несколько тише. — Спасибо, что предупредил, что шпильки лучше не надевать, — Тайлер слушал задорный голос девушки и в голове представлялся её смеющийся, цепкий взгляд. Похоже, вечер пятницы обещает быть увлекательным.