Красная вишня

Парни ожидали, что Тэхен выложит все как на духу, но он был краток и лаконичен. Многословность никогда не была его отличительной чертой. И в этот раз он себе не изменял: изложил ситуацию, не вдаваясь в подробности, односложно отвечал на наводящие вопросы. Отреагировали все по-разному: Чонгук слушал вампира молча, изредка кивая; Хосок то и дело твердил, что стоило сказать об этом раньше; Джин назвал друга извращенцем, а Юнги сидел с каменным лицом, внимательно слушая каждое слово. Чимин все еще оставался рассерженным из-за того, что друг наломал дров. — Вокруг тебя столько красоток под стать вертелось, а ты выбрал человека, — негодовал он. — А верхушке об этом известно, и дело замять не получится. Вот скажи, это дерьмо стоило того? — Твое нытье мне сейчас никак не поможет и ситуации не исправит, — процедил сквозь зубы Тэхен. — Да с чего это я вообще должен вмешиваться? Сам расхлебывай! — не унимался юноша. — Или мне тебя по спинке погладить, приласкать-успокоить? — И чего ты не свалил тогда отсюда по приказу папаши? Грел бы свою жопу в безопасности и не выносил бы мне мозги! — Заткнитесь оба! — вмешался Хосок. — Лаятесь, как старая супружеская пара! Выглядит жалко. — Неужели вы не понимаете, дело не в этой девчонке, — тихо начал Юнги, приложив пальцы к вискам. — Это просто повод. У них тысяча причин развязать войну, и вряд ли подростковый роман — главная из них. В воздухе висело напряжение. Чимин мог выразить беспокойство о друге только через бесконечные обвинения; Тэхен наконец осознал, насколько далеко все зашло, и думал, как найти выход из сложившейся ситуации. Остальные метались между здравым смыслом и сочувствием. Джин подошел к письменному столу и выдвинул ящик. Пошарившись в нем, он достал немного мятые и грязные листы бумаги, копию оригинального соглашения о перемирии. Парень пролистал с десяток страниц, пока не нашел необходимые. Пока вампир вчитывался, все молча ждали, что он скажет. — Согласно протоколу, от нее должны будут избавиться, — коротко произнес он. Тэхен выхватил из рук Джина копию документа, чтобы прочитать самому. Он отказывался верить в только что услышанный категоричный вердикт. Текст был написан сложным профессиональным языком, но все же одно было очевидно: человек, не входящий в официальный круг ознакомленных лиц, которому известны подробности договора, при этом являющийся непосредственным свидетелем отличительных действий вампиров, к тому же вступивший в связь с представителем противоположной стороны, не жилец. Парень смял бумаги и кинул их на пол. — Они не убили Марка, — с надеждой произнес Тэхен. — Оставили калекой, — выдохнул Юнги. — Вторая сторона не знала о нарушении, это был самосуд вампиров. Дело замяли, потому что его родители были иностранцами, они не хотели международного скандала. — Главой делегации людей в этом году будет Юн Со Джин. Это он ее отец? — спросил Чимин, и Ким кивнул. — Не завидую девчонке. — Разве это не полный бред? — возмутился юноша. — Запирать вампиров и людей в одной школе-интернате и надеяться, что никто ничего не поймет, а в случае чего — просто убить? — Задай этот вопрос своему отцу, Тэхен, — закатил глаза Джин. — Он был тем, кто утвердил условия соглашения о мире десять лет назад и проект школы — шесть. Юноша со злости пнул тумбочку, и она ударилась об стену, разлетевшись в щепки. Была бы возможность, он бы совершил то же самое с собой; Тэхен проклинал себя за беспечность, которая оборачивалась ужасными последствиями. Каждое его предыдущее действие делало яму, которую он рыл для себя и девушки, только глубже, и сейчас он не знал, как поступить. Вспоминалась до смерти напуганная Соа, предчувствовавшая нехорошее и столь старательно пытавшаяся убедить парня сбежать. Возможно, стоило ее послушать. Возможно, стоило избегать девушку всеми мыслимыми и немыслимыми способами. «Если бы я вовремя притормозил, все было бы в порядке», — крутилось в голове у парня. — Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес Чимин, глядя на обеспокоенного друга. — Ты уже ничего изменить не можешь. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Законы ведь созданы для того, чтобы их нарушать? Тэхен удивленно на него уставился. Тот, кто несколько минут назад кричал о том, что вампир должен сам выбираться из лужи дерьма, в которую залез, внезапно протягивает руку помощи. Хотя это и было похоже на Чимина — громче всех ругаться, вопить и возмущаться, но не бросить в трудную минуту — такое поведение все равно приятно обнадеживало каждый раз, как в первый.

***

Парковка на территории школы постепенно заполнялась люксовыми автомобилями. Из них выходили мужчины в костюмах и, нервно поправляя дорогие пиджаки, направлялись в главное здание. Крупные широкие охранники окружали их, словно мотыльки окружали горящий фонарь. В суматохе подготовки к конференции никто даже не обращал на этих людей особого внимания: от приглашенных спикеров их отличало разве что то, что они были до чертиков нервными. Соа задумчиво поглядывала на подвеску в виде вишенки, лежащую в шкатулке. Эта дешевая бижутерия была для нее одним из самых дорогих подарков — она получила его вскоре после того, как оказалась в школе, от Тэхена. Соа переживала о парне и скучала, хоть и была безумно раздосадована и зла на него после последней встречи. И все же теплые воспоминания перекрывали негативные. Девушка усмехнулась мысли о том, что у нее фетиш на недорогие побрякушки. — Ты идешь? — поинтересовалась Харин, чем привела ее в чувства. — А могу этого не делать? — пустым, тусклым голосом ответила Соа, не сводя глаз с подвески. — Боже, я тоже не хочу там находиться, — выдохнула соседка, закатывая глаза. — Но не ною же. — Все в порядке, — Соа обернулась и попыталась выдавить улыбку. — Пошли. Столь большое скопление людей давило на девушку, но она старалась держать себя в руках. В толпе она выглядывала знакомые лица, но никого не узнавала. Соа даже попыталась набрать отца; однако его телефон как обычно был недоступен. Стараясь отвлечься от мыслей, она погрузилась в дела: проверяла, чтобы все было готово к мероприятию. Поправляла стулья, расставляла буклеты и бутылки воды на столах, проверяла микрофоны, ставила указатели. Монотонная работа заставляла беспокойство отходить на второй план.

***

Юн Со Джин уже находился на территории школы, однако с дочерью пересекаться не намеревался. Вместо этого он, окруженный телохранителями, направлялся в северное крыло здания, которое было специально огорожено. Никого из учеников или сотрудников школы там не было: только пустые коридоры и суровые мужчины в черных костюмах, охраняющие периметр. В назначенном месте мужчину уже ожидали мистер Ли и мистер Квон, старые знакомые и сегодняшние коллеги. Они твердо пожали друг другу руки в знак приветствия; вид у всех был мрачный. — Эти переговоры будут как ночной кошмар, — произнес господин Квон, достав из кармана пиджака тканевый платок и протерев им испарину на лбу. — Соберитесь, — скомандовал ему мистер Ли. — Президент отдал строгий указ: не допустить войны и любыми способами оставить договоренность о перемирии в силе. Нападать первыми категорически запрещено. — А господин президент понимает, что вампиры всеми правдами и неправдами попытаются начать вражду? — возмущенно произнес Со Джин почти шепотом. — Приказано идти на уступки, — словно робот ответил Ли. — Мы не имеем права ослушаться руководства главы страны. Коллегия вампиров также прибыла в школу в полном составе, но не торопилась направляться к месту проведения переговоров. Мистер Пак был занят отчитыванием личного помощника за то, что его сын до сих пор находился на территории школы, а Ким Сон Хо, оправдываясь «делами личного характера», и вовсе разминулся с основным составом делегации. Заранее на месте проведения встречи появился только мистер Чо, педантичный и скрупулезный вампир, ответственность которого заключалась в формулировке и трактовке юридических терминов и нормативов, а не в участии в дискуссии. Чимину пришлось обойти всю школу и потревожить несколько серьезных мужчин делового вида, прежде чем он смог узнать, где находился его отец. Мистер Пак никогда не испытывал особой радости, когда встречал сына, но в этот раз он был особо зол и недоволен. — Здравствуй, отец, — вежливо поклонился юноша. — Какого черта ты здесь делаешь?! — процедил сквозь зубы мужчина. — Я же приказал покинуть территорию школы! — Я знаю, что у вас здесь переговоры с людьми, — признался он. — Разве я не должен присутствовать рядом, как и остальные дети? — Остальные дети меня не волнуют, — холодно произнес мистер Пак. — Что вы хотите сделать? Неужели все так страшно? — У меня нет времени на болтовню с тобой! — мужчина уже собирался уйти. Чимин нервно прикусил губу и поправил челку, задумавшись. Отца было необходимо задержать; Тэхен просил тянуть столько времени, сколько возможно. — Отец, стой, я был неправ, — окликнул парень. — Я не хочу здесь оставаться, это и вправду опасно. — Надо было думать раньше, Чимин! — раздраженно упрекнул его мистер Пак. — Но ты же меня здесь не бросишь, а? — он вцепился в рукав отца. — Придумай что-нибудь, у тебя много власти! — Сейчас неподходящее время. Отвечай за свои идиотские поступки. — Пожалуйста, пап, — такой тон в общении Паков был слишком уж непривычным. Старший кинул на сына полный негодования взгляд. Но, как было свойственно и младшему Паку, не смог оставить близкого на произвол судьбы. — Сейчас мы дойдем до охраны, и они выведут тебя с территории, — четко и тихо произнес мужчина. — Только без шума! — Вещи успею собрать? — Пак Чимин! — вспылил мужчина. — Это тебе не шутки! — А как же ты? Ты меня не проводишь? — жалобно спросил Чимин. Старший Пак посмотрел на наручные часы. — Нет, — коротко ответил мистер он. — Только до охраны. Юноша опустил плечи, осознавая, что отца не удастся задержать подольше, и смиренно двинулся вслед за ним. Оставалось надеяться, что это хоть немного помогло. В это же время господин Ким Сонхо находился в пустой аудитории рядом с северным крылом здания. Кабинет освещал только свет из окон, который был весьма тусклым из-за облачной погоды. На его лицо падала тень, из-за чего его выражение казалось еще более угрюмым. Вскоре дверь приоткрылась, и в помещение тихо, словно мышь, вошел Намджун и поклонился. — Как все продвигается, господин Ким? — поинтересовался парень. — Нормально, — черство произнес мужчина. — Я пришел сказать, что твоей помощи больше не потребуется. — Что? — удивился Намджун. — А как же та девчонка? — Она нужна живой для переговоров. Тебе больше ни о чем не надо знать, поэтому будь добр, сиди смирно и не вздумай самовольничать. — Разве я все еще не доказал свою преданность? — обиженно выпалил парень, скрестив на груди руки. — Ты проделал хорошую работу и помог нашей стороне, но сейчас тебе нужно залечь на дно, если не хочешь пострадать. Намджун недовольно цокнул языком и отвел взгляд. — Что насчет Тэхена? Что, если он поможет ей сбежать? — Наши люди охраняют территорию. Девчонке не выбраться. — С серьезными последствиями своих действий предстоит столкнуться не только ей, — подметил юноша. — Если все пойдет по плану, то Тэхен останется вне подозрений, — пояснил господин Ким. — Как забавно, — усмехнулся Намджун. — Чистокровный вампир нарушил с десяток строгих правил и все равно сможет выйти сухим из воды; а я, придерживаясь всех законов, все равно рискую просто тем, что дышу. — Ты жив только благодаря мне, — процедил мужчина. — Покрывать ребенка-полукровку, думаешь, я не рискую? Поэтому прекрати паясничать. Все уже решено. — Простите, отец, — вновь поклонился парень. — Я понял. Господин Ким прошел мимо Намджуна и уже собирался было выйти из кабинета, как вдруг остановился, все еще держась за дверную ручку. — Но если Тэхен попытается напрямую вмешаться в переговоры, убей его, — безжалостно произнес он.

***

Соа уже по которому кругу обходила конференц-зал, пытаясь найти себе занятие. Почти все уже было подготовлено; многие студенты просто создавали видимость деятельности, не желая получать дополнительных заданий. В просторное и чистое помещение вот-вот должны были зайти слушатели и спикеры. — Соа, отнеси это в кабинет 112А, — совсем близко со спины раздался голос, и девушка подскочила. Сзади оказался одноклассник Соа, который протягивал ей несколько папок. Он выглядел уставшим и безразличным. — Я? — спросила девушка, словно не слышала обращения. — Да. Отнеси это в кабинет 112А, — повторил парень. — Одна. — Что? — одной рукой она взяла папки, и тут ее взгляд упал на лицо парня. Из-под очков виднелись мутные, словно неживые глаза. Соа испытала дежавю. — Ты сам не можешь сделать? Кому это надо отдать? — настороженно поинтересовалась девушка. — Отнеси это в кабинет 112А, — одноклассника заело как пластинку. — Да… хорошо, — Соа взглянула на цветные папки, а когда вновь посмотрела прямо, парня рядом уже не было. Ситуация выглядела как минимум странной. На лицо были симптомы внушения: но кому именно это понадобилось? Кто хотел видеть Соа? Было только два варианта: либо Тэхен, либо его отец. Только они демонстрировали свой дар внушения мыслей. Девушка испытывала сильные сомнения, будучи неуверенной в том, что выполнять просьбу безопасно. Тэхен любил отправлять таинственные послания, но они были в ссоре; а господин Ким знал о их запретной связи и мог подстроить девушке ловушку. Соа взглядом выжигала в пластиковой обложке дыру. А затем она вспомнила, как наткнулась на безумного вампира в переулке, как свисала с крыши четырехэтажного здания, как извивалась от мучительной боли, которую ей причинял Намджун силой мысли. «В конце концов, от судьбы не убежишь», — подумала девушка и уверенно двинулась в сторону аудитории 112A. Кабинет находился достаточно далеко, и по пути Соа не встретила ни души. Как и ожидалось, внутри было темно, тихо и пусто. Девушка подошла к столу и положила его край папки, как вдруг сзади промелькнула тень. Ледяная ладонь, внезапно накрывшая ее рот, не позволила Соа закричать. — Ш-ш-ш, — успокаивал низкий мужской голос. Девушка испуганно кивнула, и незнакомец убрал руку. Соа мигом обернулась и увидела того, кого совсем не ожидала встретить. — Ты же Джин? — удивленно спросила она. — Ш-ш-ш! — парень приложил палец ко рту, намекая ей, что она говорит слишком громко. — В чем дело? — шепотом произнесла Соа, оглядываясь, словно ища тех, кто за ними мог бы наблюдать. — Тебя надо отсюда вывести, — так же тихо ответил он. — Я по пути все объясню, идем. — А где Тэхен? — тон девушки был обеспокоенным и взволнованным. — С ним все в порядке, — уверил Джин. — Ну, относительно. — Что?! — Да ш-ш-ш! — вновь сделал замечание парень. — Мы как раз к нему и направимся. Нужно убираться как можно быстрей, пока твое отсутствие не заметили. Соа не успела ничего ответить, как юноша схватил ее за запястье и повел из кабинета. Они шли коридорами, о существовании которых девушка даже не догадывалась; в них было довольно пыльно и грязно, но безлюдно. Джин объяснил Соа, что в школе проводятся переговоры между вампирами и людьми и что ее роман с Тэхеном — повестка дня. Парень рассказал, что им двоим грозят серьезные последствия, а, учитывая особенную напряженность в отношениях между двумя сторонами, отправиться восвояси — не наихудшая идея. Соа слушала его внимательно, не перебивая; частично она обо всем догадывалась, но сейчас все встало на свои места. Легкую неприязнь в тоне парня девушка старалась игнорировать. — Мы так вечность будем идти, — произнес Джин спустя пару минут, остановился и развернулся к Соа спиной. — Запрыгивай! — Что? — Ну же! — недовольно сказал он. — Чего ты такая тормозная? Ей ничего не оставалось, кроме как запрыгнуть на парня. Темп их движения действительно убыстрился; у Соа даже закружилась голова. Джин ловко преодолевал лестничные пролеты и молниеносно пробегал коридоры, и вскоре они оказались на улице, покинув здание через черный ход. Девушка попросила остановиться ненадолго, поскольку ее укачало. — Тэхен говорил, что я один из самых быстрых вампиров? — Соа угукнула, чтобы не расстраивать парня. Скорость, с которой двигались вампиры, была выносима далеко не для всех людей. Желудок девушки словно завязался в узел. Свежий воздух ударил в нос, и вскоре Соа стало легче. Они уже были готовы двигаться, как из-за угла внезапно показалась мужская фигура. — Вот черт, — выругался под нос Джин. — Господин Кан… — обреченно выдохнула девушка. Мужчина подошел к подросткам ближе. Соа все еще была на спине у Джина; тот вот-вот был готов ее сбросить и удрать восвояси. — Далеко собрались? — мрачным тоном спросил господин Кан. — А… я… — безуспешно пыталась придумать оговорки Соа. — Я знал, что вы вляпаетесь в неприятности, с первого дня, как вас увидел, мисс Юн, — самодовольно произнес мужчина.