Кукла

      Погода утром была прохладной, а воздух казался кристально чистым и свежим. Тёплое яркое солнце изредка показывалось из-за сизых туч. Снег в некоторых местах уже успел растаять, оголяя промёрзшую землю.       Стоя на веранде дома в расстёгнутом пальто, накинутом на белую футболку, Виктор опирался о столб и курил, задумчиво глядя в даль. Тёплый ветерок развевал края одежды и успевшую отрасти чёлку, унося дым от табака куда-то вглубь леса. В проёме рядом остановился Артём с кружкой горячего кофе. Очарованный образом загадочного хирурга, он молчаливо наблюдал за ним, усаживаясь у стены и вздыхая, делая глоток согревающего напитка.       «Как всегда встал раньше меня. Похоже, сегодня ему лучше… Эх, с такими чертами лица можно покорить любую девушку. Вот только, взгляд у него какой-то грустный» — подумал Арт.       Пространство казалось спокойным и безмятежным. Вдали слышались песни лесных птиц.       — Зима в этом году не особо снежная, но здесь всё равно красиво, — нарушил молчание Виктор.       — Ага.       — Тебе не холодно?       — Нет, кофе вполне согревает, — улыбнулся Артём.       — Я помню эти места с детства, — выдыхая клуб дыма, сказал хирург.       — Ты вырос здесь?       — Да, но в другом доме, разумеется. — Леоне указал рукой в сторону домов, выглядывающих из-за леса. — Я жил чуть дальше, где основной городок. Мы часто гуляли с друзьями по округе, когда приезжали на каникулы. Джозеф тоже был в нашей тусовке.       — Да? — удивился Артём.       — Да, только он часто болел и был довольно неприметным. Хотя, стоит признать, что соображал он неплохо. У него были фанатичные родители из-за чего он и сам вырос немного поехавшим на этом. Постоянно думал, что за ним наблюдают… В общем, — вздохнул мужчина. — В любой компании найдётся такой человек.       — Наверно. — Артём сделал глоток из кружки.       — Мне нравилось здесь. В этом месте я мог быть свободным от всего. Здесь я забывал обо всех проблемах. Мы с дедом тут охотились, поэтому я знаю эти места довольно хорошо.       — Вот как. Видно, ты очень любишь эти леса.       — Да, в этом лесу я ощущаю себя, как дома. Каждый раз думал об этом, когда приезжал. Стоял у опушки, смотрел на эти высокие сосны и ели, а в голове только одна мысль — я дома.       — Сильно.       Между мужчинами снова повисла тишина. Ветер поднимался, и Артём ощущал, что начинает замерзать. Ему хотелось спросить о том, что произошло вчера вечером, но решимости не хватало. Он встал, отряхнулся и собирался войти в дом, но, посмотрев на Леоне, остановился. Виктор выглядел взволнованным. Он прислушивался к каждому шороху, пока нечто не испугало его, отчего в глазах застыл ужас.       — Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Артём.       — Нет, — прошептал Виктор.       — Что-то случилось?       — Нет. Я не могу попасться.       — О чём ты?       Артём повернул голову в ту сторону, куда смотрел собеседник, и увидел приближающиеся мигающие огни. Вместе с ними оказались видны и люди в форме. Все они были вооружены.       — Кажется, нас наконец-то нашли, — воодушевился детектив.       — Нет. Я не стану, как мой отец. Я не сдамся им, — повторял сам себе хирург.       — Всё в порядке, док. Они тебя не тронут. Даже если тебе выдвинут обвинения, всё можно списать на самооборону. У нас хорошие адвокаты…       — Нет! — перебил Леоне, не обращая внимания на речь детектива. — Я не сяду в тюрьму. Я не стану как мой отец! Никогда!       Виктор выкинул сигарету и рванул в дом. Он стремительно пробежал сквозь помещение к заднему выходу, не слыша что ему кричит детектив и не слыша сирен. Леоне просто бежал сломя голову, пока Артём пытался понять, что произошло. Люди в форме зашли в дом. Часть из них побежала в обход. Из этой кучи вышел Герман Рудольфович и направился прямиком к детективу.       — Ты жив! — крепко обнимая Артёма, воскликнул шеф.       — Да, только аккуратнее, мне больно, — поморщился Артём.       — Извини. Всё в порядке?       — Да.       — Мы старались найти вас с Дэйвом как можно скорее. Где он кстати? — оглядываясь спросил мужчина.       — Я не знаю. Я думал, он с вами.       — Да? Ладно, поговорим об этом позже, сейчас нужно поймать убийцу.       — Но ведь…       — Ты видел куда убежал Виктор Леоне?       — Он…       — Представляешь, он и есть наш маньяк кукольник, которого мы искали. Всё это время он водил нас за нос!       — Что? Это не… — оцепенел Арт. Он не мог поверить тому, что услышал. Слова застыли на языке.       — Мы должны его поймать. Я столько человек притащил, он точно не спрячется, — продолжал шеф, словно разыгрывал партию.       «Это невозможно. Я думал, что это просто моя паранойя, просто мнимые догадки… Если это так… я должен найти его раньше!»       Набравшись решимости Артём немедленно зашёл в дом, чтобы выйти с другой стороны и нагнать Виктора. Детектив положился на свою удачу и бежал туда, куда мог бы направиться его друг, совершенно не замечая того, что выбежал босиком. Он мчался как ошпаренный, невзирая на боль. Ветки царапали лицо, а ноги спотыкались об острые камни и колючие ветки. Бежать после долгого перерыва было непросто.       Догнав людей в форме, Артём ускорился. Он мчался со склона, пока не потерял контроль над своим движением и не врезался в дерево. Внизу он заметил фигуру Виктора, бегущего к реке.       «Он хочет переплыть её?»       Артём побежал дальше, пока не напоролся на ещё один широкий клён. Он остановился, хватаясь за шершавый ствол, и наблюдал. Лёгкие обжигало. Сердце билось так сильно, что кровь ударяла в голову, а ступни ныли и горели, словно под ними были угли. События развивались слишком быстро.       «Что он делает?»       Виктор мчался к реке и почти вошёл в воду, как что-то заставило его остановиться. Леоне оцепенел от страха. Чёрная вода не давала ему дороги, а со спины уже подходили сотрудники службы безопасности.       «Почему он не пошёл дальше? Почему остановился?»       Понимая безвыходность ситуации, хирург решил сдаться. Он развернулся с поднятыми руками и упал на колени. Один из полицейских поспешил надеть наручники. Артём ничего не понимал. Он собрался выбежать и возразить, но возникшая из ниоткуда фигура шефа остановила его.       — Так, так, так. Кто тут у нас? Да это же неуловимый Леоне, кто бы мог подумать. Думал мы не поймаем тебя? Думал, что, захватив нашего человека в заложники, сможешь так просто уйти? — расхаживая из стороны в сторону, кричал Герман. Он окинул взглядом местность и наткнулся на стоящего за деревом Артёма, который боялся даже пошевелиться под этим грозным взором.       — Молчишь? Молчи. Я заставлю тебя гнить в самой ужасной тюрьме, которая только существует. Закрою тебя там на всю жизнь, подонок! Подкуплю охрану, чтобы тебя там имели как следует, — грозил пальцем шеф. — Это будет наказанием за то, что ты сделал с моим подчинённым. В назидание другим, так сказать.       — Я бы никогда не причинил ему вред, — тихо ответил Леоне.       — Не лги мне! Я вижу таких ублюдков как ты насквозь! Пакуйте его ребята.       Люди в форме обступили Виктора и повели прочь. Герман Рудольфович достал сигару и закурил. Артём зашёл за дерево и прижался к нему, медленно сползая вниз. Из-за погони он совсем забыл о холоде. Сердце всё ещё билось как сумасшедшее. Дышать было тяжело. Голова сильно закружилась и перед глазами тут же всплыли все подробности прошлого, выстраиваясь в чёткую картинку.       «Это всё сон. Это не может быть правдой. Почему именно сейчас? Что мне теперь делать? Я с самого начала должен был догадаться, это же было очевидно… Я ведь уже всё знал. Если бы не та авария, то я бы давно… Блядь! Как же я жалок!»       Артём схватился руками за голову и посмотрел в небо. Холодный ветер раскачивал верхушки деревьев, сквозь которые виднелось хмурое небо. Образы стали размываться от подступивших слёз. Крик застыл глубоко в горле. Детектив не знал, что делать дальше. Он ничего уже не знал. Ему хотелось унестись вместе с ветром и раствориться в этой серой пучине облаков.