Кленовые листья

На второй стоянке в пустыне многое в его картине мира сломалось. Пино старался не показывать виду, но у него пальцы сжимали рукоять посоха нервным судорожным движением, когда он вспоминал о произошедшем. Он и его команда с легкостью прошли испытания патчей, получив пропуск на турнир, поединки первой волны тоже не доставили им хлопот. Все трое, закаленные годами тренировок и нелегкой судьбой - они были сильнее большинства шаманов, рискнувших попробовать свои силы в борьбе за Трон. Зоря и Кадемахит, прошедшие пытки, голод, холод и боль, и он сам, хоть и родившийся в древней семье, не имевший никогда поблажек в воспитании, знавший розги чаще ласковых слов, да и полным его желудок бывал только на больничной койке, а сухую похвалу он получал лишь превозмогая себя. Они были лучшими - всегда. Их Хранители не были духами людей или животных, древние стихийные духи - сильные волей и связью с духовной частью мира - он думал у них есть все шансы, и среди всех тех, кто был тогда с ними на той стоянке, казалось, так и было. Патчи позаботились о том, чтобы те, кто прошел половину пути, дошел до гор и выставили небольшие временные городки на пути. Там можно было выспаться, купить провизии и посмотреть на будущих противников повнимательнее. В этих временных деревушках они изучали друг друга, оценивая силы и возможности, кто-то заключал союзы, кто-то даже встречал давних и новых друзей. А кто-то сражался уже сейчас, патчи старались не допускать смертей, но бывало и такое. Пино тоже приглядывался к окружавшим их шаманам и не видел никого, кто мог бы составить им хоть какую-то конкуренцию. Это и заставляло его выше поднимать голову, поддаваясь гордыне и напрягало интуицию, что шептала - не может все быть так легко и просто. И вот на утро, спустившись в обеденный зал гостиницы он услышал то, что заставило его выругаться - стоянку посетил богоподобный и его группа. Богоподобные шаманы - единственное действительно серьезное препятствие на пути к Трону. Их было не много, по имевшимся сведениям семеро на весь турнир, по мнению самого Пино даже это количество - слишком, но кто его спрашивал? Судя по разговорам, которые подслушала молчаливая и незаметная в любой компании Зоря, они были сильны, происходили из древних семей и не отличались адекватностью. Крыша у них поехала давно и далеко, судя по разговорам встречавших их шаманов. Пино даже за собой периодически замечал не совсем адекватные действия, потом коря себя то за излишнюю горячность, то за практически берсеркову ярость, что могло твориться в голове у тех кто уровнем выше он даже представлять не хотел, так что решение остаться на стоянке еще на пару суток принял быстро. Врага надо знать в лицо. И представлять его силу тоже. В конце-концов вода точит камень, холод убивает любого, нужно только время. Так было и будет всегда. Главное не спешить, изучить противника и найти его слабое место. И тогда, однажды, у них будет шанс нанести удар - в нужное время и в нужное место. Да. Вот только пришедший на стоянку Хао Асакура, казалось не имел слабостей и был чудовищно силен. А любой из его соратников не уступал в силе Пино и его группе. Даже вертлявая рыжая девчонка, бегающая вокруг своего господина словно заводная юла, уже не говоря о мужчине в пижонской шляпе, полами скрывающей взгляд и окутанную мятным дымом дамочку. Это... настораживало, а безразличный, с взглядом полным презрения ко всем вокруг Хао вызывал ощущение безотчетного ужаса, что быстро освободило для его людей группу домиков, где те и остановились на ночлег. И только после того, как они собрались в снятой комнате обсудить впечатления о встрече с одним из Богоподобных Пино понял, что именно ему показалось странным. Кадемахит озвучил то, на что он обратил внимание, но не смог сформулировать. Хао был слишком молод для подобной всеобъемлющей силы. Он выглядел взрослее из-за алой агрессивной гаммы в одежде и презрительного прищура на спокойном лице, но, если приглядеться, был возмутительно юн. Почти вдвое младше их самих. Так откуда такая сила у юнца, чья фамилия, фамилия самых мирных представителей шаманской аристократии? Монахов, предсказателей и итако? Вопрос оставался без ответа. Потому что той же ночью им пришлось спешно покинуть стоянку, предусмотрительно двигаясь к следующей по широкой дуге. Этот временный городок сгорел до тла. Кто-то из шаманов пытался напасть на Хао, обрушив духовную башню на поселение, и Асакура не стал разбираться кто посмел, просто выжег все. Кто спасся, тот молодец. Ужасный естественный отбор, однако. Убегая из горящего поселения, бросив в отеле оставшиеся там вещи, Пино и его друзья не оглядывались, их сил хватило разве что прикрыть себя и ближайших шаманов ледяными и водными щитами, помогая выбраться, и только оказавшись на достаточном расстоянии, что стало с теми, кто спал в деревянных домиках, отдыхая после долгого пути он даже думать не хотел, шипя от боли в обожженных руках и лице, пошедшем волдырями, Пино осознал. Ни один лед, ни один холод или буря не помеха этому огню. Он сжигал все не разбирая. Не считаясь с жертвами и помехами. Вот, что такое богоподобные шаманы. Долбанутые на всю голову психи, которым плевать на чужие жизни, а турнир не будет честным боем, потому что победить подобных тварей честно просто не возможно. Зоря лечила их ожоги, ее прохладные ладони едва касались кожи, но уродливые волдыри пропадали словно по волшебству. До следующей стоянки они добрались лишь потому что были сродственны водной стихии и могли добыть воду практически из ничего. Теперь отдохнувшая Зоря, за пару дней восстановившая запас фуреку могла заняться лечением, впереди маячил плотный обед и теплый душ. И еще как минимум пара дней сна перед следующим рывком. Если они выйдут в горы сейчас, то просто не дойдут. В столовой настроения витали напряженные, утром, судя по разговорам в деревеньку прибыла Железная Дева Жанна, глава Икс-Судей, радикальной группировки и богоподобная шаманка. Да и все бы ничего, как тихонько шепнул им патч-официант, только в направлении деревни видели трейлер Йо Асакуры, судя по тому, насколько эти слухи быстро разбегались, еще одного богоподобного, да еще и брата Хао, судя по фамилии. А с Хао у Жанны, все прекрасно знали, давние разногласия, такие, что патчи явно стараются в путешествии аккуратно разводить их по разным стоянкам, во избежание кровавых инцидентов. Так что организаторы турнира настоятельно советуют к вечеру, когда трейлер прибудет в деревню, быть тише воды ниже травы, во избежание. Пино к сведению принял, выругался разве что в полголоса. Только этого не хватало. Двое богоподобных, у которых явно напряженные взаимоотношения, в пределах одной стоянки, где всего одна столовая и совсем мало жилых домиков, просто шикарно. Пиликнул Оракул, оповещая предупреждением, словно сообщением о непогоде, что сбрасывают на телефоны чрезвычайные службы. Собственное сравнение богоподобных со стихийным бедствием заставило Пино зло хмыкнуть. - Мы не можем покинуть деревеньку. - Прогудел Кадемахит, словно услышав его мысли. - Нам нужны вещи и еда. И отдых. Пино и вправду просчитывал, могут ли они уйти сегодня, хватит ли им сил добраться до другой стоянки? По всему выходило, что нет - Зоря все еще была истощена, да и они сами были еще совсем не здоровы. Еще им нужно было закупить одежды и хотя бы одну палатку, фляги и рюкзаки, все, что сгорело на прошлой стоянке, а поставка, по словам хозяина магазина, будет только завтра, слишком многим понадобились вещи. Вот дерьмо! - Будем аккуратны. Вещи закупим рано утром. Едой запасемся тоже завтра до обеда, если Асакура прибудет вечером, то он и его люди явно будут спать дольше чем мы. - Рационально предложила Зоря, собирая к себе на поднос пустые одноразовые тарелки, чтобы после отнести их в мусорный контейнер. - Так будет удобнее всего. Вечером же можно прогуляться. Мы им не противники, Пино, на нас даже не обратят внимания, если столкнемся, может даже узнаем что-то полезное. Но нужно быть начеку, идиотов много, кто-то снова может решить что равен богоподобным и может помериться силой с ними лоб в лоб. Зоря была права. Да и хорошо что домик они выбрали рядом со столовой и рядом магазинчиков. Случись что, вещи они забрать успеют. Сбежать тоже. - Хорошо. - Пино кивнул, допивая последний глоток томатного сока. - Так и сделаем. В конце-концов, они пережили одного богоподобного, переживут и других. Им еще сражаться с ними на турнире. Стоит постараться узнать о противниках как можно больше. На том и порешили. Да.