Битва Серебряного змея

"... И явится человек из мира иного, не похожего на великие просторы Арды. И будет человек тот, чужеземец, властен над драконом Серебряной луны..."       — Властен над драконом?! — по огромному залу, отражаясь от многочисленных вырубленных в живом камне выступов и колонн, разнесся странный звук, доселе никогда не звучавший под сводами дворца. Звук этот лишь отдаленно был похож на изрядно сдерживаемый смех правителя Лихолесья. — Драконы безжалостны, драконы неукротимы. Они никому не подчиняются...       Солнечный свет пробивался сквозь высокие выбитые в толстых стенах пространства, края которых были оплетены разросшимся королевским плющом. Сквозь эти пространства, сквозь растущие за ними вековые деревья можно было разглядеть совершенно чистое небо, на котором не заметить и маленького облака. Мир и покой.       — Да, но... по дороге сюда мы слышали ужасающий рёв, и, я уверяю вас...       — А почему, собственно, вы пришли именно в мои владения? — холодным, высоким голосом поинтересовался Трандуил и резко распахнул до этого расслабленно прикрытые серые глаза. Он подался чуть вперед на своем резном троне и свысока взглянул на своих гостей.       — Потому что Гэндальф сказал, что человек появится именно здесь... — слегка запинаясь, прогрохотал гном зычным голосом и невольно напрягся, борясь с желанием схватиться за свой боевой молот. Всё же король Лихолесья выглядел весьма угрожающе. После битвы пяти армий прошло ни много ни мало пятнадцать лет . Для эльфов эта цифра, должно быть, ничтожна, но в памяти многих гномов, сражавшихся в той войне, остался весьма кровавый образ этого златовласого короля, в чьем взгляде горел безжалостный огонь.       — Я, по мнению Гэндальфа, бессердечный, жестокий ублюдок, который сразу же прикажет освежевать человека и вывесить его хладный труп на потеху публики?.. — Трандуил был искренне возмущен, хотя с виду оставался совершенно спокоен - не престало эльфу, какого бы он ни был происхождения, показывать свои эмоции. Он вскинул бровь в презрительном пренебрежении и придал голосу лишь слегка обидчивое звучание.       — Нет... — покачал головой гном, сжимая в сильной руке пергамент, который был уже изрядно помят его неаккуратными действиями.       — Хорошо, если этот человек... — последнее слово Трандуил произнёс с особым недовольством. — Если этот человек появится, я немедленно сообщу... — он снова негромко хмыкнул. Впервые за несколько прошедших лет после битвы с Сауроном что-то настолько его позабавило. Какая глупость - это пророчество. Видимо, Гэндальфу надоел мир в Средиземье, и он решил вновь запустить в него какое-то странное движение.       Когда же посланник покинул дворец, не забыв отдать королю копию пророчества,Трандуил предпочёл, от скуки не иначе, снова пробежаться взглядом по ровным строчкам.       "...И явится человек тот с громом и молниями. И будет одному лишь слову этого чужеземца повиноваться змей холодной стали..."       Эльф скривил свои тонкие губы и смял с некой злостью лист в ладони, после чего откинул измятый, местами порванный текст куда-то в сторону, в тень одной из резных колонн.       — Какая чушь...       Ближе к вечеру небо заволокли свинцовые облака, яркие молнии, одна за одной, расчертили небосвод. Гром сотрясал небо и землю, облака заклубились и зашипели, словно разозленные гадюки. Стоило очередной молнии осветить тронный зал иссиня-белой вспышкой, и Трандуил невольно кидал быстрый взгляд на смятое им пророчество, тихонько лежащее в тени колонны.       На некоторое время гул прекратился, и гром затих. Но, как это обычно и происходит, затишье бывает перед бурей. Не успел эльф встать с трона и отойти, как невероятной силы гром сотряс дворец. Трандуил обвёл внимательным взглядом зал - пусто, кроме него в комнате не было ни одной живой души. Ещё один грохочущий удар, и молния на короткий миг осветила зал, разрезав воздух искрящим зигзагом.       Эльф пару раз моргнул - взгляд застилали болезненные искры, и едва ли не упал с трона. Но стоило проморгаться... Шагах в двадцати от ступеней лежала фигура. Силуэт. Неясная тень.       В серых глазах эльфа светилось настоящее удивление, его взгляд прикипел к неопознанному объекту. Тем временем фигура пошевелилась и медленно приняла сидячее положение. Ту же стало ясно, что у ступеней оказалась человеческая девушка. Тёмные длинные волосы скользнули к груди, наполовину скрывая лицо незнакомки.       — Чёрт... — шикнула она, потирая острое колено. — Не надо было столько пить на дне рождения, сейчас было бы не так плохо... — девушка дотронулась до головы, поморщилась, болезненно выдохнув, и снова прошипела непонятное эльфу ругательство. А то что это ругательство, он почему-то не сомневался.       Она подняла голову и обвела мутным взглядом огромное помещение, в котором ну никак не могла оказаться.Тёмно-карие глаза прищурились в сомнении, когда наткнулись на фигуру высокого златовласого мужчины с заостренными длинными ушами. Эльф до сего момента не двигался, смотря на неожиданного гостя, как на диковинную зверушку. Девушка совершенно не походила на виденных им ранее людей, хотя физиологически была точной их копией, а еще эта странная одежда...       — Потрясающе... - тем временем выдохнула девушка и издала слегка истерический смешок, — теперь мне уже и эльфы видятся... — она нервно усмехнулась, делая не очень-то удачные попытки подняться. — Ещё и джинсы новые испачкала... — с досадой протянула, когда наконец смогла подняться и более менее ровно устоять на ногах.       Девушка отряхнулась и снова обвела взглядом невероятной работы зал, опять же наткнулась на Трандуила, который, по-видимому, решил прикинуться статуей. Пару раз моргнув, она потрясла головой и на всякий случай ущипнула себя за тонкую кожу запястья. Видение никуда не ушло, а наоборот вдруг пришло в движение и спустилось на одну ступеньку вниз.       — Позволю себе спросить, кто вы такая? — мужчина постарался придать голосу больше уверенности и грозности. Он медленно спустился ещё на одну ступеньку, с любопытством разглядывая новые детали. Худая, довольно высокая и, к слову, убийственно бледная, в странной одежде и обуви. Человек, определенно, но...       — Дракон в пальто... — буркнула она в ответ, щурясь и сосредоточенно моргая. Такой наглости владыка леса никак не ожидал. У Трандуила даже пропал дар речи. Король леса невольно снова покосился на смятый пергамент в углу - ну, не могут же слова пророчества относиться к этой... плебейке?!       Девушка тем временем понемногу приходила в себя. Звон в ушах перестал быть таким надоедливым, каким был еще секундой ранее. Начала привыкать? Она вновь медленно обвела взглядом убранство зала и слегка поёжилась от довольно прохладного воздуха, пропитанного влагой. Затем взглянула на свой прикид. Всё-таки, когда ты празднуешь день рождения дома, в компании своего кота, не обязательно одеваться очень красиво, скорее просто обычно. Новые джинсы и рубашка в клетку - вот и весь наряд. Взгляд в очередной раз остановился на эльфе, вернее сказать, на мужчине, очень похожем на эльфа. Ну, серьезно, как с картинки сошел...       — А вы? — медленно протянула она, склоняя голову к плечу, осторожно выискивая пути отступления. До таких галлюцинаций она еще не допивалась...       — Вы не назвали мне своего имени... — упрямо стоял на своём эльф, сжимая тонкие длинные пальцы в кулаки. Ему очень не нравился тот факт, что Гэндальф, похоже, оказался прав. Но Трандуил до дрожи не хотел признавать это невежественное создание. Дракон в пальто? Как это понимать?!       — Мириэль, — со вздохом ответила девушка и прищурила один глаз.       — Трандуил - король Лихолесья... — гордо и весьма высокомерно представился эльф.       — Чего-о?! — тёмно-карие глаза удивлённо распахнулись, и девушка уставилась на этого "эльфа", как на восьмое чудо света, а буквально через пару мгновений по залу разлился звонкий смех. Мириэль заливалась каким-то истерическим хохотом. Что за бред?! Какое ещё Лихолесье? Какой ещё Трандуил?       — Я сказал что-то смешное? — Трандуил озадаченно двинул бровью, внутри него зарождался гнев. Как смеет эта недостойная смеяться над ним?! Как смеет!..       — П-простите... просто, я, наверное, сильно ударилась головой... — прекращая смеяться, но все еще всхлипывая от нахлынувших эмоций, еле произнесла девушка. — Вам лет-то сколько... Лихолесье и прочее... Ха! Или вы фанат?.. Тогда без обид, я не особо шарю. Хотя ваш образ, признаюсь, очень и очень не плох! Мне нравится, и уши эти... — произнесла она и встретилась со странным взглядом мужчины. В голове что-то щелкнуло. - Ну, вы же не можете быть настоящим?.. Это какая-то шутка, да?!       Мира надеялась услышать, что она права, и всё это - лишь плод её бурной фантазии. Но мужчина, стоящий напротив с совершенно непроницаемым лицом, видимо, так не считал. Он смотрел на неё, как на какую-то сумасшедшую. Девушка медленно повернулась вокруг своей оси, замечая всю гротескность ситуации. Взгляд в какой уже раз побежал по стенам, по резным колоннам, по величественному трону... В какой-то момент она даже присела и постучала по полу - камень.       — Это всё настоящее... — тихо выдохнула она, чувствуя, что ее начинает потряхивать.       Сознание тут же услужливо предоставило картинки из фильма. Битва пяти армий и этот самый Трандуил... Безжалостный король, сносящий головы направо и налево. Мира подняла глаза и встретилась с холодным взглядом серых глаз, непроизвольно сделала шаг назад. Он - эльф, а значит, быстрый и ловкий, к тому же король. Они здесь одни, и ему ничего не стоит прямо сейчас вонзить ей меч в горло. Меч, который Мириэль как раз заметила среди складок длинной одежды.       Они бы и дальше так стояли, разглядывая друга, если бы не громогласный рёв, потрясший небо и землю. Мира округлила глаза от ужаса, душа ушла в пятки, а сердце готово было вырваться прямо из грудной клетки. Трандуил был ошеломлён не меньше столь громким рёвом, на его веку только Смауг издавал такое устрашающее рычание, но Смауг повержен. Значит ли это, что пророчество не врёт, и серебряный змей близко?..       — Стража! - внезапно выкрикнул Трандуил. Его голос отразился от стен и разнесся по длинным коридорам дворца.       По его зову тут же появились два стражника в блестящих доспехах. Они ворвались в зал с длинными изогнутыми мечами, которыми готовы были в мгновение ока разрезать опасного для Владыки гостя.       — В темницу её, — скомандовал Трандуил, кивая на перепуганную девушку. Эльфы беспрекословно подчинились, а Мира даже и не сопротивлялась, когда ее схватили и поволокли по узким переходам. Все ниже и ниже... Ей было просто необходимо подумать, собрать мысли в кучку и разложить все по полочкам. Какого черта?! Девчонку увели, а Трандуил подхватил скомканный лист бумаги и пробежал по нему взглядом вновь, надеясь увидеть что-то новое. Что-то, что укажет ему на дальнейшие действия. Вопреки своим словам, он не спешил оповещать кого-либо о внезапном появлении девушки. Нет... Сначала, он выяснит кое-что...       "... И будет змей беспощаден к каждому, кто встанет у него на пути..."