***
— Мира... — Дар стоял рядом с ней, когда лагерь был разбит на берегу, и многие легли вздремнуть после столь странного приключения. — М? — девушка отвлеклась от созерцания лунной дорожки на синей глади моря и посмотрела на змея. Тот был необычно серьёзным и даже какими-то угрюмым. — Я хотел с тобой поговорить... Идём, — Дар качнул узкой мордой и поднялся с песка, отходя подальше от лагеря. Мира нахмурилась, но всё же послушно пошла за чешуйчатым другом. — Я слушаю... что случилось, Дар? — они остановились неподалёку, но всё же на достаточном расстоянии от лагеря. — Я хотел поговорить с тобой по поводу общения с эльфом... — заговорил наконец Серебряный Змей. — Ты стала больше времени проводить с ним, и пахнешь уже точно как он... Я не имею права запрещать тебе что-то, ты всё же, по меркам людей, достаточно взрослая, но... — дракон замолчал на пару секунд, выпуская из ноздрей сизый дым. Тот заклубился в воздухе и вскоре растаял. — Эльфы - лукавые создания. Они лживые и изворотливые, а их король и того хуже. Он жестокий и действует исключительно в своих интересах!.. — Дар, но... Трандуил, он не кажется таким... Да и остальные тоже, — голос Миры, по сравнению с драконьим, был лишь тихим шёпотом. Девушка обернулась через плечо и кинула взгляд назад, будто пыталась найти серые глаза и золотую шевелюру короля Лихолесья. — Кажется... — презрительно фыркнул дракон. — Трандуил может носить маску доброжелательности... Ту рану, которую он скрывает иллюзией, он так же может скрывать и свои настоящие эмоции... Моих отца и мать убили лесные эльфы... Я отчётливо помню их последние рыки, помню, как упала голова моего отца, а эльфы утопали по колено в драконьей крови... Они могут выглядеть благородными и добрыми, но на самом деле... — Дар выдохнул и покачал головой. — Я прошу тебя быть осторожнее... Пожалуйста, Мира... — змей с надеждой посмотрел на своего человека. Мира лишь рассеяно кивнула. И как она сразу не заметила? Почему ей вдруг подумалось, что король Трандуил, который готов был убить её, если бы не Дар, вдруг решил стать ей другом. Эти беседы. Странная, завуалированная забота под видом раздражения. Эта странная терпеливость к её прикосновениям. Почему ей вдруг подумалось, что эльф решил с ней... дружить? Дура. Она самая настоящая дура. Распоследняя, причём. — Хорошо, Дар... Я... Мне нужно немного побыть одной... — Мира рассеяно протёрла виски и пошла по берегу, омываемому белыми барашками волн, размышляя. И, увы, размышления были не очень весёлые... Итак, что Мира имела. Трандуил за каким-то чёртом стал хорошо с ней общаться. Проявлять, хоть и своеобразно, но заботу. Эльф просто усыпил её бдительность, хотя она могла бы и быть повнимательнее к таким вещам. Из этого всего можно сделать два вывода. Мира - идиотка. Трандуил - хитрый засранец. — Быстро же дракон посеял в твою душу сомнения... — хмыкнули рядом, и Мира тут же едва не выдала весь запас ругательств. Трандуил внимательно и серьёзно смотрел на неё. — Подслушивать нехорошо... — буркнула Мира, ведя плечом и с подозрением глядя на эльфа. — Ничего не могу поделать, слух у эльфов острый... — невинно пожал плечами Трандуил, приближаясь. — Ты и правда веришь всему, что сказал дракон? — эльф остановился и посмотрел на Миру. — А почему это я не должна ему верить? — фыркнула Мира, складывая руки на груди. — Потому что драконы по природе своей собственники. И у эльфов с драконами давняя вражда... — отозвался Трандуил, невольно кривясь. — Даже если это так. Он ведь был прав. Ты странно себя ведёшь... — уголки губ Миры дёрнулись, и взгляд стал острым. — С чего вдруг такая доброжелательность? М? Разве водить дружбу с таким несуразным и глупым созданием, как я, для эльфов королевской крови не считается позором? — Ты не глупая и не несуразная... — отозвался Трандуил, чувствуя, как сердце в груди ускоряет темп, ладони вспотели, и его моментально бросило в жар. А если она догадалась? И что говорить?.. Что он в неё влюбился по кончики своих острых ушей?.. Или что стоит ей посмотреть на него, как он из взрослого мужчины превращает в мальчишку с трясущимися коленками?.. — Тогда, скажите мне, ваше величество... С чего вдруг вы стали мягче? — Мира подошла ближе, глядя в упор. — Да с того, что я... — Трандуил вовремя прикусил язык, подбирая менее громкие слова. Не сейчас. Ещё не время. Он может напугать или оттолкнуть её. Ещё и этот проклятый змей. Он всё портит! — С того, что я считаю тебя достойным человеком... хорошим другом... лучшим, чем многие, я бы сказал... Мира поджала губы, пару минут смотря в напряжённое лицо. А Трандуил мысленно молился Айнур, чтобы девушку устроил этот ответ. — Ох, Дар... сам себе противоречит... — покачала головой Мира, расслабляясь. Пусть Трандуил думает, что её устроил ответ, но она обязательно докопается до правды. И ещё эта странная реплика русалки, которая вызвала такую бурную реакцию её сердца. Да и, кроме того, должна же быть причина подобного благодушного отношения к ней. Благо, она не слышала, как выдохнул Трандуил и выпрямился, сглатывая комок в горле. — И в чём же заключается противоречие? - поинтересовался он. — Он хотел, чтобы между драконами, эльфами и гномами настал мир. И чтобы я каким-то образом этому поспособствовала, а сам теперь же говорит мне, что эльфы лживые и изворотливые... — усмехнулась Мира, глядя на волны, мерно ударяющиеся о берег. — На это может уйти не один десяток лет, а то и больше... — горько усмехнулся эльф, глядя на воду. — А у вас, людей, их не так много... — Ну-у, ко мне это не относится, с недавних пор... — Мира обернулся к хмурому Трандуилу. Эльф пару раз моргнул и тряхнул головой. — В каком смысле?.. — Так ты не знаешь... — Мира вновь улыбнулась, облизывая нижнюю губу. — Хватит подобать Митрандиру... — нетерпеливо оборвал её король Лихолесья. — В каком смысле не относится?.. — А в таком. Я - противоядие против проклятья Дара, соответственно, он живёт сколько и положено драконам, то бишь, очень долго... Но чтобы он столько прожил, у меня должна быть такая же продолжительность жизни, как и у драконов. Понимаешь? — она сверкнула глазами в предвкушении. — Я и Дар заперты в этом круговороте. Я живу столько, сколько Дар. Я - практически бессмертна. Как эльф. — И... — голос предательски задрожал. — И как давно ты об этом знаешь? — Пф, ещё с самого начала нашего увлекательного похода... А что? — Мира прищурилась в сторону эльфа. У того глаза блестели ярче звёзд на небе. — Ты чего сияешь, как начищенный самовар?.. — с подозрением протянула Мира, глядя на то, как король Лихолесья давит улыбку. Что ж, только ей позволялось разговаривать с Трандуилом в такой манере, и девушке ничего за это не будет. Да даже если она ударит его, он ничего ей не сделает. Наверное, взбреди ей в голову убить его, он бы спокойно позволил Мире это сделать. — Ничего... Составишь мне компанию?.. — Трандуил кивнул в сторону тонкой кромки берега, предлагая прогулку. — Ну-у, учитывая то, что на наши головы вечно сваливаются какие-то неприятности, то одного тебя отпустить я не могу... — хмыкнула Мира и пошла рядом с эльфом, плечом к плечу. Полы их плащей соприкасались, и Трандуил кидал взгляд на идущую рядом девушку, благодаря Айнур за всё. Мира шла по песку, глядя на ночное море. Волны с тихим шелестом омывали берег. Вокруг было так тихо и спокойно, и так же было на душе. Словно так и должно быть. Будто они с Трандуилом знакомы так долго, и эта прогулка одна из многих. — О чём задумалась?.. — поинтересовался эльф, замечая задумчивость Миры. — Я?.. Вспоминаю нашу первую встречу... — с тихим смешком поделилась Мира, припоминая своё фееричное падение и ошалелый взгляд Трандуила. — Признаться, я тогда ожидал увидеть кого-то более... — усмехнулся Трандуил и тут же на ум ему почему-то пришла их ссора. Он был тогда так зол... и только сейчас вспомнились глаза Миры, потемневшие от обиды и горечи. Он ведь так и не извинился. Трандуил остановился и повернулся лицом к Мире. Девушка удивлённо вскинула брови, заглядывая эльфу в глаза. — Эй... ну ты чего?.. — Мира протянула руку и аккуратно тронула Трандуила за рукав туники. — Я... должен извиниться перед тобой, Мириэль... — тихо заговорил эльф, глядя себе под ноги. Мира аж вздрогнула. От звука её полного имени стало так странно и приятно одновременно. — Я повёл себя не как король... Ужасно неподобающе... Я задел твои чувства, и поэтому я прошу тебя принять мои искренние извинения... как твоего друга... — Трандуил склонился в изящном поклоне перед Мирой. Девушке было ужасно неловко, всё же это эльфийский король... Но эльф упрямо стоял, ожидая ответа. — Я прощаю тебя... Трандуил... король Лихолесья...Песнь вод...
11 августа 2020 г. в 19:42
— То есть, как исчезли?.. — Мира поозиралась по сторонам, стараясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме. Вдруг взгляд наткнулся на силуэт, довольно знакомый.
— А вон там, это не Вэон?.. — Лотанариэль тут же обернулась в указанную сторону и бросилась к брату. Тот стоял, ни жив, ни мёртв, широко распахнутые глаза эльфа странно блестели, а тонкие губы были растянуты в глуповатой улыбке.
— Мира... что с ним? — эльфийка тряхнула парня за рукав, но тот как был статуей, так ей и остался.
Мира подошла ближе и поднесла фонарь к лицу эльфа. Взгляд какой-то ошалелый и улыбка туповатая. Мира нащупала пульс.
— Да у него сердце сейчас из груди выскачет, — выдохнула девушка. — Вэон?.. Вэон, ты слышишь меня?!
— Вы слышите?.. Пение... — сипло и тихо заговорил эльф, глядя стеклянными глазами перед собой.
— Пение?.. — Мира нахмурилась и прислушалась. Джунгли шумели, кто-то злорадно ухал на деревьях и стрекотал в траве. Но чтобы пение...
— Оно прекрасно... — проникновенно продолжал Вэон, прикрыв веки. — Такой нежный голос... он зовёт меня... — с этими словами брат Лотанариэль сдвинулся с места и, шатаясь из стороны в сторону, спотыкаясь, пошёл вперед.
— Кто-нибудь слышал пение?.. — Мира взглянула на эльфов. Лотанариэль отрицательно покачала головой, а Трандуил посмотрел себе под ноги, очевидно, пытаясь прислушаться.
— Ничего не слышу, — покачал головой эльфийский король и направился следом за своим подданным, стараясь не выпускать его из виду.
Мира выдохнула и поспешила следом. Ну что за проклятье на её голову? Чем ближе они подходили, тем больше силуэтов команды моряков находили. Мужчины стояли и как зачарованные твердили об одном. Пение. Им слышался чарующий голосок, который звал их к себе.
Наконец они вышли к небольшому озеру. Его чёрная спокойная гладь мерно поблёскивала в свете серебряного полумесяца. Туман стелился по земле, забивался в каждую травинку, пытаясь спастись от света фонаря.
— Вон Торин... — полушёпотом сообщила Мира, кивая на мирно стоящего неподалеку гнома. — И владыка Элронд... и Гэндальф...
Трандуил опасливо подошёл к чародею и махнул рукой перед спокойным лицом. Ничего. Мира же осмотрела короля гномов и правителя Ривенделла.
— Они все дышат и не ранены, но мелят какую-то чушь... — пожаловалась Мира, подходя к эльфу.
— Про прекрасное пение чарующего голоса?.. — хмуро свел брови к переносице и хмыкнул Трандуил, озираясь по сторонам.
— Ага...
Её голос потонул в всплеске воды в озере, и Мира то ли по инерции, то ли по зову сердца тут же схватилась за рукав Трандуила. Эльф вздрогнул и сразу же уставился на хрупкую ладонь с силой сжимающей его тунику.
— Это всего лишь плеск воды... — как можно мягче пояснил эльф, глядя на напряжённое лицо.
— А баба с рыбьим хвостом тоже считается просто плеском воды?..
Трандуил тут же развернулся в сторону, в которую смотрела стремительно бледнеющая Мира. На возвышающихся из воды скалах сидела... русалка, опустив в воду голубо-зелёный переливающийся чешуйчатый хвост. Длинные чёрные волосы сирены волнами падали на белоснежное тело, скрывая обнажённую грудь. Её золотые, почти как у Дара, глаза внимательно и хитро поблёскивали. Девушка пару минут осматривала своих жертв, а после по всей округе разнеслось чарующие пение морской девы. Все стоящие в округе мужчины тут же двинулись на её зов, бормоча что-то невразумительное.
— Это русалка... — выдохнул эльф.
— Ну, ясен пень, что не водяной... — фыркнула Мира. Лотанариэль, стоящая рядом, кинулась к Вэону, но эльф словно и не заметил сестру, направляясь к сирене.
— Почему на нас оно не действует?..
Русалка пела, будто и не замечая их. Манила ближе к себе тех, кто был очарован ее тонким высоким голосом.
— На женщин пение русалок не действует... — отозвался Трандуил, сжимая рукоять меча.
Мира тут же покосилась на Трандуила, оглядывая его с ног до головы.
— Так ты тоже вроде мужчина... или я чего-то не знаю?.. — из груди Миры вырвался нервный смешок. Эльф надменно выгнул бровь и искривил губы.
— Всё, поняла... — Мира подняла обе руки в капитулирующем жесте.
— Ваше величество... она утащит их на дно! — взвизгнула Лотанариэль, когда заметила на берегу человеческие останки былых путников.
Эльф тут же выхватил меч и вышел под бледный свет полумесяца, намереваясь прекратить это одним точным ударом. Лотанариэль выхватила лук и острую стальную стрелу, а Мира лишь выдохнула и бережно прижала к себе фонарь. А что еще ей остаётся?
Русалка, завидев неподвластных чарам чужаков, оборвала песню и хищно зашипела, зло ударяя по воде хвостом.
— Чуж-жаки...Убейте их-х...
Огромная орава из гномов и эльфов тут же кинулась к Трандуилу. Король Лихолесья на секунду даже растерялся, они ведь не враги, а просто лишенные рассудка...
— Нужно... заставить её уплыть... — выдохнула Мира и огляделась, желая найти что-то, чем можно было бы прогнать русалку. Взгляд девушки тут же упал на фонарь, масла в нём было прилично...
— Лотанариэль!.. — Мира со скоростью стрелы, пущенной из арбалета, подбежала к эльфийке и торопливо начала рассказывать план.
— Хорошо... — кивнула та в ответ и, вынув из колчана подходящую стрелу, подожгла её с помощью фонаря. Тугая тетива натянулась, и стрела запела, устремляясь точно к русалке. Та тут же зашипела и едва успела нырнуть в воду, прежде чем её задело.
Зомбированные создания остановились, и Трандуил выдохнул, хоть меч не пришлось на них поднимать. Но русалка была не так проста, как казалось на первый взгляд. Через несколько минут она вновь вынырнула, а с ней штуки три таких же чешуйчатых девушек. Их песня разнеслась по берегу с новой силой, порабощая разум мужчин на берегу. Меч из рук Трандуила был выбит, и его схватили, подтаскивая к берегу. Одна из сирен тут же подплыла ближе, обрушивая все свои чары на короля Лихолесья.
— Убирайся прочь!.. — гневно зашипел Трандуил, презрительно и надменно дёргаясь в сторону. Русалка надломила брови и хихикнула.— Мерзкое отродье!..
— С-сердце короля уже занято...
Мира стояла достаточно близко, чтобы услышать это отчётливое шипение сирены. Девушка замерла с фонарём в руках. То есть, как занято? В груди что-то остро кольнуло, и стало так противно на душе. Занято. Ну, что ж. Этого следовало ожидать. Он - король эльфов. Наверняка его избранница длинноволосая эльфийка королевской крови с покладистым и добрым характером. Мира горько выдохнула и вздрогнула, когда Лотанариэль встряхнула её. Стрелы в колчане эльфийки кончились, а русалка явно намеревалась забрать всех с собой. И первым на очереди был Трандуил. Эльф упирался, пытался высвободиться, но его побеждали количеством.
— Ох, Дар... ты нужен нам как никогда... — Мира лихорадочно соображала, что же делать. Как спасти его?!
Дракон, где бы он ни был, поклялся защищать своего человека. И даже через огромные морские расстояния он почувствовал, что его человек в опасности. Такой хрупкий и маленький, но с большим сердцем, молит о том, чтобы Великий Серебряный Змей пришёл на помощь. Поток ветра от драконьих крыльев вздул кроны деревьев. Рык разогнал зловещее чертыхание и чарующую песню русалок, а вырвавшийся огонь опалил их рыбьи хвосты и заставил убраться подальше. Дар приземлился, ломая деревья, вздымая песок. Эльфы и гномы тут же отпрянули и ослаблено осели на песок. Трандуил поднялся, отряхиваясь от песка и приводя себя в порядок. Мира выдохнула и тут же бросилась к товарищам по несчастью, желая убедиться, что всё целы.
— Ты ранен?.. — Мира бегло, но внимательно осмотрела Трандуила и, прежде чем эльф успел открыть рот, умчалась к другим.