Перед рассветом. Classic Queen

или Следствие ведет Джон Дикон              – Фред? Фред!       Фред сидел, облокотившись о крышку рояля, накручивал на палец пояс красной бархатной куртки и жевал прядку волос, прилипшую к губам. Взгляд широко распахнутых глаз блуждал по репетиционному залу, но направлен был куда-то явно за его пределы. Как и слух.       В таком состоянии он пребывал уже минут пятнадцать или двадцать – с тех пор, как ребята стали отрабатывать инструментальный проигрыш, в котором вокалист не участвовал. Обычно это не было поводом для Фредди оставаться в стороне. Он умудрялся всем давать ценные советы… Ладно, многие из них действительно были дельными. Но в этот раз, едва отложив микрофон, он уселся в стороне и… замолчал.       И уже два раза пропустил начало собственной партии. Брайан не стал играть третий раз, сделал знак парням, чтобы тоже остановились. Но и на полную тишину Фред не среагировал. Тогда Брайан, выкрутив усилок до предела, ударил по струнам.       – Ты охуел?! – тут же завопил Роджер.       Дики прошипел что-то про себя, поморщившись.       – Брай, аккуратнее, – спокойно попросил Фред, выныривая наконец из своей прострации. Выплюнул прядку изо рта, брезгливо скривившись. Но вместо того, чтобы встать и взять микрофон, стал тщательно поправлять браслеты и кольца, поглаживая руки – суставы у него, что ли, болели?.. Судя по блуждающей по губам улыбке – нет.       Брайан подумал, что если б у него была лишняя гитара, он бы разбил ее о голову Фредди. Крутым гитаристам положено разбивать гитары. И надо на чем-то тренироваться. Вот только гитара у него одна и слишком ценная…       Положение спас Роджер, который придвинул к себе микрофон:       – Земля вызывает Меркурий. Земля вызывает Меркурий. Прием!       Фред посмотрел на него и слегка улыбнулся, явно не очень понимая, в чем смысл шутки.       – Фредди, почему не Марс? – спросил Брайан.       – Что? – теперь Фред точно не понял, но зато окончательно вернулся в репетиционную.       – Скажи спасибо, что не Плутон, – подсказал Дики, захихикав.       – Чего?! – Фредди нахмурился, он не любил, когда при нем непонятно шутили – особенно в его адрес.       – Марс – ближайшая к нам планета, – объяснил Брайан. – А пока до твоего Меркурия дойдут наши сигналы, тут вечность пройдет.       – Иди ты нахер, – отмахнулся Фред, наконец-то сообразив, о чем речь.       – Мы работать будем? – поинтересовался Брайан, заметив, что Фредди, хоть и очнулся, но не спешит занимать снова свое место.       – Фред, ты в порядке? – Роджер наконец вылез из-за своей установки и подошел к ним. – Ты весь день какой-то не такой… Если ты заболел, иди домой отлежись, мы без тебя сегодня погоняем с ребятами…       – Какое отлежись?! – возмутился Брайан. – У нас тур начинается через неделю! Первый нормальный тур!       – Нормальный будет, когда мы будем хедлайнерами, а не разогревом, – возразил Роджер. – А от Фреда все равно сегодня никакого толка. И если он разболеется, нам вообще никакого тура не светит! Ты вместо него будешь скакать по сцене? Или Дики?       – У него нет температуры! – Брайан резко поднял руку, чтобы попробовать лоб предполагаемого больного, но Фред шарахнулся в сторону.       А в следующую секунду уже снимал шубу с вешалки:       – Репетируйте сами. От меня правда сегодня толку нет. Увидимся завтра. Наверное.       Неловко взмахнул рукой на прощание и исчез за дверью.       Брайан так и застыл с отвалившейся челюстью. Он за все пять лет, что знал Фредди, ни разу не видел его таким. И даже представить не мог, что для него может быть что-то важнее группы и выступлений. Неужели он действительно серьезно заболел? Но…       – Кому-то сегодня ночью повезет, – тихо прокомментировал Дики.       Брайан и Родж как по команде повернули головы к нему.       – Он явно на свидание побежал, – пожал плечами Дики, не понимая, почему для остальных это не очевидно.       – Они поссорились с Мэри, и он не мог дотерпеть до вечера? – предположил Брайан. Фредди действительно всегда сильно переживал, если отношения с кем-то из близких складывались не очень хорошо.       Дики поморщился и покачал головой.       – Если бы у него были проблемы с Мэри, мы бы об этом узнали первыми сегодня утром, – сказал он. – Как и с родителями, как и с кошками… Фредди совершенно не умеет ничего держать в себе. Помните, сколько воплей было, когда Том или Джерри насрал ему на кровать, а Мэри не убрала вовремя? Он неделю всем рассказывал, какой он несчастный и даже кошки его не любят. Я думаю, сейчас тут замешан кто-то новый, про кого мы еще не знаем.       – Парень? – с интересом уточнил Роджер.       Теперь удивился Дики:       – Вот этого я не знаю.       – Да бросьте вы! – перебил Брайан. – Может, Фред узнал какие-то новости про нашу группу? Не очень приятные? Он всегда все слухи собирает.       – Мотт нашли другую группу на разогрев? – предположил Роджер. – Или Шеффилды перенесут выпуск второго альбома еще на год? Так и будем каждый альбом по три года делать…       – Да нет! – Дики отмахнулся от него как от чумного. – Нет. Что касается группы, Фредди бы рассказал еще быстрее. Наверное…       – Хочет пожалеть наши нервы и как-то самостоятельно решить? – подумал вслух Брайан.       Все трое нервно переглянулись, явно одинаково неуютно чувствуя себя от такого предположения.       – Не-не-не, – убежденно заявил Дики. – Если б это касалось группы, он бы мучился, не сказать ли нам, и по взгляду было бы видно. А у него взгляд все время был такой… внутрь себя. Это что-то очень личное. И я готов поспорить, что это какая-то новая любовь.       – Спорим. На десятку. – Брайан тут же протянул ладонь.       Роджер присвистнул.       – Родж?       – Не, я спорить не буду, – заявил он. – Если я что-то точно знаю про нашего дорогого Фредди, так это – что я ничего о нем наверняка не знаю.       – Разбей, – сказал Дики, пожимая руку Брайана.       Роджер хлопнул по их рукам.       – Я не верю, что Фредди разлюбил Мэри, – объяснил Брайан, убирая ладони в карманы. – Я видел их вместе три дня назад – мы все видели. Они ворковали как голубки и были абсолютно счастливы!       Дики снова спокойно пожал плечами:       – Ты предпочитаешь думать, что нам всем пиздец?       – Мы выберемся, – убежденно сказал Брайан. – Все вместе. И когда заработаем кучу денег – сыграем на свадьбе Фредди и Мэри. Вот увидите.       – Ну, а я пока твою десятку отложу на свою свадьбу… – хихикнул Джон, опустив глаза.       Но прежде чем Брайан набрал воздуха, чтобы ответить, Роджер встрял между ними.       – Давайте все-таки порепетируем еще раз – хоть и без вокалиста. Чтобы не позориться перед Хуплами.              На следующее утро Фред не явился. Зато заглянула Мэри. Увидев в окно, что она подходит с потерянным видом, Роджер быстро скрылся в туалете, на ходу прошипев Брайану: «Скажи ей, что он вчера свалил со мной!»       И пока Брайан сбивчиво врал ей, как двое приятелей вечером внезапно куда-то сорвались, Дики незаметно подобрал забытую Роджером кепку и спрятал за спиной. И при этом хитро улыбался, явно прикидывая, на что будет тратить выигранные деньги.       Выпроводив успокоенную девушку за дверь, Брайан включил гитару и, не обращая ни на кого внимания, стал играть – все, что в голову взбредет. Настолько ушел в музыку… наверное, так же как Фредди вчера в свои мысли. Что закончил, только когда Роджер выдернул шнур из усилителя со словами:       – Соседи наверняка уже думают, что мы всех кошек в округе передушили.       Брайан убрал гитару и ушел.       Если б он знал, где искать Фредди, он бы отправился к нему, но у него не было ни малейшего представления. Поэтому он просто бесцельно слонялся по городу полдня и под вечер, продрогнув под ноябрьским дождем, вернулся в репетиционную.       Он очень надеялся, что застанет там всех троих и даже готовился сносить три недели насмешки Фредди, но там были только Роджер и Дики, старательно отрабатывающие свои партии. Втроем они сыграли всю программу – без запинок! – два раза и все-таки разошлись по домам.       Ночь Брайан провел в полудреме, расцвеченной кошмарами, что будет с ними, если Фредди больше не появится (может ведь и такое быть). Или появится, но с вестями, что все плохо. Их группу признали бесперспективной, и с ними разрывают контракт. И Mott the Hoople едет гастролировать без них. Фредди со стеклянными глазами говорит, что он действительно пытался сделать все, что мог, но ничего не помогло. Брайан орет на него, что нехрен было геройствовать в одиночку, надо было сразу все рассказать, и они бы вместе справились. А Фред качает головой, отплевывается от прядки, упорно лезущей в рот. И говорит, что раз терять больше нечего, он знает, что теперь делать. Почему-то у него в руках оказывается пистолет, который он приставляет к голове Нормана Шеффилда…       Брайан распахивает глаза и тут же облегченно закрывает их, понимая, что это все только сон. А в голове просто всплыла в очередной раз песенка, которую Фредди уже много лет напевает под нос, лениво подбирает ноты, но никак не может дописать. А Роджер над ним смеется, что однажды сам пристрелит его, если тот не допишет.       Нет, Фредди, конечно же, никого не убьет. И скорее всего, никого убивать не надо будет. Наверняка Дики прав – Фред просто влюбился и поэтому потерял голову. Вот только и это нифига не успокаивало. Ибо это значило, что вместо скромного застенчивого романтичного Фреда, который так трогательно ухаживал несколько лет за Мэри, окружал ее нежностью и заботой, оказался незнакомец, способный в один день перечеркнуть все. И если он смог предать Мэри, вдруг он сможет предать и других? Что если он завтра придет и скажет: «Мне не нужна больше группа, я буду петь один, как Дэвид Боуи или Элтон Джон!» Вдруг тот, к кому он убежал, как раз сейчас говорит ему об этом? «Зачем тебе группа? “Фредди Меркьюри” – звучит так же хорошо, как и “Queen”. Какая разница, кто будет играть на заднем плане, если зрители все равно запомнят только тебя, летящие черные волосы, горящие глаза и пальцы с черным лаком, играющие сломанной микрофонной стойкой?» Брайан даже видит, как Фредди улыбается в ответ на это – открыто, не стесняясь кривых зубов, как улыбается только тем, кому доверяет. Кому именно, Брайан не видит, но испытывает сильно желание его задушить. Он пытается его оттолкнуть, но Фредди цепляется крепче за плечи своего любовника и хохочет еще громче: «Не останавливай меня!»       Брайан снова проснулся, тяжело дыша. Сел, запустив руки в волосы… И, поняв, что не сможет заснуть нормально, потащился на кухню, заваривать чай. С собой захватил гитару. Раз уж спать нормально не получается, может, придумается что-то путное. Но из-под пальцев выходили одни заунывные мелодии… Как там сказал Роджер? Будто всех кошек передушили? Чувствуя себя совершенно никчемным, Брайан сложил руки на стол и уронил на них голову. В такой позе и проснулся уже засветло с дико затекшей шеей.       Подогревая чай и массируя сам себе плечи, он вспоминал неясные образы, мешавшие ему спать. Глупость и бред. Почему в ночное время эти воспаленные фантазии кажутся такими яркими и правдоподобными? Фреда, конечно, надо обязательно найти сегодня и надавать по ушам, чтобы неповадно было впредь сбегать в ответственный момент. Где искать? Обойти всех его многочисленных знакомых, кто-нибудь да подкинет идею, куда он мог провалиться. Как правильно сказал Дики, Фред не умел долго молчать. Почему эта идея не пришла им в голову вчера? Может быть, уже к вечеру бы нашли его. (И Брайан бы не сидел бы сейчас с раскалывающейся головой.)       Впрочем, еще оставалась надежда, что у Фреда проснулась совесть и он ждет всех в репетиционном зале. Однако и в это утро Брайан нашел там только Роджера и Дики, заметно приунывших. Решив не подрывать их дух рассказами о своих ночных кошмарах, Брайан принялся излагать план поисков блудного Фредди… Но в этот момент дверь открылась, и виновник беспокойства сам возник на пороге.       – Привет! – Фред постарался поздороваться как ни в чем ни бывало, но отвел глаза, спешно сделав вид, что ищет, куда пристроить шубу.       Аккуратно повесил ее, тщательно расправив на плечиках. Одернул на себе красную бархатную куртку, поправил завивающиеся крупными кольцами волосы под внимательными взглядами товарищей.       – Мы стоять будем или порепетируем? У нас вроде бы скоро тур, – поинтересовался он, но голос его подвел и немного дрогнул в конце.       – А ты ничего не хочешь нам сказать? – спросил в ответ Брайан.       – Извиниться, например, – прямо заявил Роджер.       – Извините, – Фредди не стал мяться и спорить и, кажется, даже вздохнул с облегчением. – Я обещаю, больше этого не повторится. Я… – он покусал губы, но не закончил. – Короче, у нас еще достаточно времени, давайте займемся делом.       – Где ты был? – спросил Брайан. И дело было даже не в десятке, которую он явно уже задолжал Дики, он хотел быть уверенным, что его ночные кошмары не повторятся. А для этого он должен был знать. Точно.       Фред закатил глаза, взмахнул рукой.       – Какая теперь разница? Я здесь, и я готов работать.       Остальные трое не двигались и не сводили с него внимательного взгляда. Фред недовольно скривился.       – Послушайте, – заговорил он, стараясь не злиться, – я извинился. Вы считаете, что этого мало? Окей, я извиняюсь еще раз. Я признаю, что поступил, как конченный ублюдок, и на вашем месте сейчас бы уже бил морду тому, кто меня так подвел… И я ценю, что вы это не делаете со мной, хотя, скорее всего, вы просто не хотите, чтобы ваш солист светил фингалом со сцены… И если я вдруг еще раз подведу вас, вы можете выкинуть меня из группы, я даже слова против не скажу.       – А работать за тебя кто будет? – осведомился Брайан, вмиг вспомнивший ночные кошмары.       – Не, брат, ты так легко не соскочишь! – поддержал его Роджер.       – Что вы еще от меня хотите? – Фредди взмахнул руками.       – Фред, успокойся, – примирительно сказал Дики и, подойдя, похлопал его по плечу. – Все нормально. Все из-за любви делают глупости.       – Из-за любви? – Фред растерянно вытаращился на него.       – Это же была любовная история?       – С чего ты… – Фредди закашлялся, чтобы скрыть севший голос.       – Ты две ночи ночевал не дома, – стал объяснять Дики.       – Мэри, кстати, искала тебя, но мы ей ничего не сказали, – быстро встрял Роджер. – Она думает, что ты со мной куда-то уезжал.       – Спасибо, – выдавил Фред.       – Ночевал не дома, – продолжил Дики, – одежда на тебе та же, что и два дня назад, но выглядит все еще вполне свежей, значит, ты ее… кхм… почти не носил. И уж точно не спал в ней. Волосы, судя по всему, вымыты сегодня утром, выбрит ты чисто. Только пахнет от тебя не твоим привычным парфюмом. Значит, можно сделать вывод, что ты две ночи провел в доме, где тебя радушно приютили и снабдили всем необходимым. Избавив предварительно от одежды. Я, конечно, не знаю, зачем, но если сюда добавить еще распухшие губы и такие характерные синяки на шее…       – Да иди ты! – Фредди отвернулся, машинально пригладив волосы.       – Ну очевидно же, нет? – Дики оглянулся на остальных.       Роджер пошловато ухмылялся во весь рот. Брайан без лишних слов достал из кармана десятку и протянул Дики.       – Ура! – порадовался тот.       Этот жест не ускользнул от Фреда, который моментально развернулся к ним, оскалившись, как разъяренная кошка.       – Вы что – на меня ставки делали?!       Упс… Вот этого, пожалуй, правда не стоило демонстрировать.       – Фред... – Брайан и Дики растеряно переглянулись. Роджер закусил губу с видом «я тут не при делах».       – Вы. На меня. Делали. Ставки! – фальцетом выкрикнул Фредди. – И еще заставляли меня тут перед вами унижаться, извиняясь?!       – Фред, ну не драматизируй так! – воскликнул Роджер, кинув злой взгляд на Брайана и Дики. Родж хоть и был на три года младше, всегда относился к Фреду, как старший брат, готовый убить всякого, кто посмеет его обидеть.       – Фред, мы не имели в виду ничего дурного… – начал оправдываться Брайан, чувствуя, что против двоих ему не выстоять.       Но его перебил Дики:       – Фредди, неужели ты думаешь, что после твоего внезапного исчезновения, мы бы просто разошлись по домам и никак не попытались понять, что случилось? Естественно, мы выдвигали разные версии! Будь ты на нашем месте, ты бы тоже начал придумывать всякое, и похлеще…       Фред кисло сморщился, но, кажется, в драку больше кидаться не хотел.       – А вторая версия была какая? – только поинтересовался он.       – Что ты узнал, что с нами разрывают контракт, и решил один все уладить, – Брайан попытался кратко сформулировать все свои несбывшиеся – к счастью – опасения.       – Ну нет, я не Иисус, – фыркнул Фред, заметно расслабляясь. – Этим ты сам занимайся.       – Мир? – Брайан тоже выдохнул и протянул ему руку.       Фред немного задумался, и Роджер его подтолкнул:       – Считай, что мы квиты, ты заставил нас попсиховать своим уходом, мы тебе немножко отомстили этим пари. Все честно.       Фред обдумал его слова и качнул головой, вроде бы соглашаясь. Быстро сдавать позиции он не умел.       – Она хоть того стоила? – поинтересовался Родж, подвигав бровями.       – Или это был он? – добавил Дики.       – Вы и на это, что ли, спорили? – с ужасом спросил Фред.       – Нет, это просто праздное любопытство, – быстро ответил Брайан.       – Тогда идите нахуй и давайте уже работать!       – Фред? – окликнул Брайан. – Мы помирились? – ему было важно, чтобы это прозвучало.       – Брай… – Фред закатил глаза и вместо ответа крепко обнял друга.       Брайан обнял его в ответ, наконец-то чувствуя облегчение.       – А от тебя правда как-то непривычно пахнет, – заметил он.       Фред в ответ только рассмеялся и оттолкнул его.       – Что?! Дайте-ка понюхать! – Роджер подскочил и бесцеремонно зарылся носом в черные кудри Фреда. – Ну… приятно пахнет, шампунем каким-то, – недоуменно пробормотал он, оглядываясь.       – Я не говорил, что неприятно, – напомнил Дики. – Непривычно.       – Откуда вы вообще знаете, как он обычно пахнет?       – Да, откуда? – живо переспросил Фред.       Брайан, осознав, что не знает ответа на этот вопрос, посмотрел на Дики.       А тот уже взял в руки бас-гитару, проверил, как она подключена к усилку…       – Ты, Родж, просто сидишь далеко за своей установкой, а если он у тебя на плече половину Liar пел, ты бы тоже запомнил.       – Точно! – воскликнул Брайан, надевая ремень гитары и пробуя звук. – Фред, ты понял, тебе надо как-то задействовать Роджа, а то он один из нас обделен твоим вниманием на сцене.       – Нет! Я не пущу его за свою установку! – Роджер широко раскинул руки, защищая свое рабочее место. – Он же раскидает все барабаны во время своих плясок!       – Родж, это же отличная идея для шоу! – У Фреда сразу же загорелись глаза.       – А платить кто будет?       – Я заплачу! – отмахнулся Фред. – Когда мы разбогатеем…       – Эй! Когда мы разбогатеем, я сам все раскидаю! – заявил Роджер. – Ладно, один тебе оставлю.       – Заметано! – ответил Фредди, улыбаясь во весь рот.       Брайан с Дики, переглянулись, едва удерживаясь от смеха.       – Все готовы? – спросил Роджер, постучав палочками друг о друга. – Раз-два-три!..