Личностный кризис

      — Ну, если кто и будет баллотироваться в президенты, то это Маркус.       Коннор не знает, зачем его затащили на это собрание. Он сидит среди близких друзей Маркуса: Норт, Саймон и Джош. Андроид был смущён тем, что Маркус настаивал на его участии, но, видимо, тот просто хотел его совета. Коннор чувствовал… то, что люди могли бы назвать дискомфортом, около создателей Иерихона. Это было неприятное чувство, которое он испытывал лишь однажды. Если это было то, через что людям приходилось проходить все время, Коннор отдал бы им должное. Они бывают удивительно стойкими.       — Я? Нет. В любом случае, это не то, ради чего мы здесь собрались, — говорит Маркус. Норт, которая выступила с этим предложением, улыбнулась, дернув губами. Тогда Коннор думал, что она просто развлекается, предлагая такое, и не предполагал, что Маркус действительно задумывается об этом. — Я думал о создании группы поддержки андроидов, где они смогут собираться вместе и говорить о своих проблемах. Таким образом, они будут знать, что не одиноки, и будут иметь возможность контактировать друг с другом.       — Зачем? — спрашивает Саймон. — Я не говорю, что это плохая идея, но что заставило тебя придумать её? Маркус тепло улыбается другу.       — Андроиды приходят за советами отовсюду. Они обращаются лишь ко мне. Вместо этого я хочу, чтобы они разговаривали друг с другом, создавая связи.       — Конечно они обращаются лишь к тебе, — вмешивается Джош. — Они смотрят на тебя. Ты ведущая фигура в освобождении нашего народа.       — И я понимаю это, — быстро отвечает Маркус. — Тем не менее, я хотел бы попросить вас помочь мне. Распространить идею. Они не смогут полагаться на меня вечно.       Группа кивает и продолжает болтать между собой. Коннор неподвижно сидит в кресле, собрание расположилось вокруг него. Они встретились в бывшем магазине Киберлайф, опустевшем после потери прибыли и пожертвованном местным правительством андроидам в качестве места для встреч. Таким образом, они следили за ними, но Маркус всё равно воспользовался этой возможностью. Здесь ещё не было ни украшений, ни мебели, но Маркус выразил намерение изменить это в ближайшем будущем. Коннор был здесь всего несколько раз, чтобы проверить обстановку, но его никогда не приглашали на встречи. Это почти что казалось разговором между представителями Киберлайф, за исключением... гораздо меньшей… профессиональности. Не говоря уже о гораздо меньшей опасности, потому что руководители Киберлайф всегда выглядели так, словно хотели задушить друг друга.       — Что ты думаешь, Коннор? Коннор возвращается к реальности. Он не может поверить в то, что сейчас произошло. Он… он просто… «витал в облаках»? Девиант никогда не делал этого раньше.       — Не мог бы ты повторить? — любезно просит Коннор Маркуса.       — Я спрашивал, не хочешь ли ты быть организатором, — терпеливо отвечает Маркус.       — Я? — Коннор считает себя едва ли достойным такой должности. — Не уверен, что это хорошая идея.       — Ну, если Маркус считает, что ты подходишь для этой работы, то кто из нас имеет право жаловаться? — спрашивает Норт. — Он хорошо разбирается в личностях.       — Я бы так не сказал, — Маркус робко потирает затылок. Норт доверчиво взглянула на него, и они смотрели друг на друга пару секунд, прежде чем вернуться к теме разговора. Теперь все они уставились на Коннора, ожидая от него того, чего, ему кажется, он никогда не сможет оправдать. Как он вообще имеет право находиться среди них? Ведь он был скомпрометирован. Что, если Аманда снова завладеет им? Что, если он снова попытается убить Маркуса? Что, если он попытается убить кого-то из них? Он предпочел бы не рисковать. Ему было бы лучше просто существовать одному, чтобы он не мог причинить никому вред, даже если это означает уйти от Хэнка. Лейтенант был добр, позволив Коннору остаться в своем доме, но, возможно, тому следует поступить так, как будет лучше для них обоих. Может быть, он должен уйти.       — Я не советую вам выбирать меня, — стоит на своём Коннор.       — Почему же? — следом спрашивает Маркус.       — Ваше доверие ко мне неуместно. Что, если Киберлайф использует меня, чтобы отомстить? Норт фыркает.       — Коннор, — обращается к нему Маркус, положив руку на плечо, успокаивающе его сжав, — нет никого лучше.       Коннор неохотно смотрит в глаза Маркуса. Как можно так просто доверять тому, кто пытался их убить? Коннор никогда этого не поймёт, но в то же время он чувствует, что не может разочаровать своих новых товарищей. Он не хочет этого. Возможно, именно эта причина заставляет его, наконец, сделать нерешительный, но видимый кивок. Маркус позитивно улыбается.       — Отлично! — он хлопает Коннора по плечу и вскоре отводит руку. — Это будет хорошим началом для нашего народа. Я пришлю тебе несколько адресов андроидов, которые у меня на примете. Они подойдут для начала. Коннор кивает.       Проходит некоторое время, прежде чем собрание полностью разойдётся. Саймон и Джош уходят, предварительно похлопав Маркуса по спине, а Норт ещё немного задерживается, прежде чем покинуть магазин. Маркус остается наедине с Коннором. Тот уже собирается последовать за остальными, пока лидер не останавливает его вопросом:       — Что ты имел в виду, когда сказал, что Киберлайф попытается отомстить через тебя? Коннор не сдерживается.       — В последний день революции, когда ты выступал с речью перед народом, я не контролировал себя и чуть не пустил пулю тебе в затылок, — признаётся он. — Единственная причина, по которой я этого не сделал, заключалась в том, что я нашел лазейку, которая и помогла мне освободиться от когтей Киберлайф. Маркус наклоняется вперед, сидя в кресле, упирается локтем в ногу, а подбородком в ладонь.       — Понимаю, — просто говорит он. — Я понимаю, почему ты волнуешься.       — Тогда, если ты понимаешь, выбери кого-нибудь другого, не меня. Маркус приподнимает подбородок и слегка покачивает головой.       — Нет. Я все ещё считаю, что ты прекрасно подходишь для организации этого дела.       — Но ты чуть не погиб. От моих рук, — моргает Коннор, пытаясь понять реакцию Маркуса.       — Да. От твоих, — соглашается Маркус, — но не под твоим контролем. Тем не менее, ты здесь, все ещё исправно функционируешь. Ты избавился от них, Коннор. Не позволяй им преследовать тебя. Если это действительно так беспокоит, попробуй подумать об этом, как об искуплении. Если ты сделаешь так, то поможешь не только мне, но и другим. Это будет прекрасным проявлением доброты к нашим людям и… — он говорит так, будто Коннору нужно больше стимулов, чтобы взяться за поручение, — я прощу тебя за попытку прикончить меня. Маркус уверенно улыбается, прежде чем подняться с кресла.       — Итак, всё ещё хочешь отказаться?       — Хм… Полагаю, что я смогу… — говорит Коннор и замолкает.       — Вот это сила духа! — смеётся Маркус от души.       — Пока это не помешает моим обязанностям следить за Хэнком.       — Это тот человек, которого я так часто вижу с тобой?       — Да. В настоящее время он единственный, кто меня обеспечивает.       — Звучит очень похоже на отца, — небрежно замечает Маркус.       — Отец — это человеческий термин. Андроиды не имеют биологических родителей.       — Знаю, — отвечает Маркус, — но кого это когда-нибудь останавливало?       — Я не понимаю. Маркус смеется еще раз и, прежде чем уйти, поворачивается, чтобы сказать:       — Однажды, поймешь. Теперь, извини, я собираюсь посетить моего отца. На этой ноте он уходит, и Коннор осознает, что все ещё не до конца понимает Маркуса, даже после их многочисленных взаимодействий.